История о двух Пайпер

ГЛАВА 4

— Вы пропустили одно местечко на потолке, — сказала Первая Пайпер, указывая на пятно в углу одному из маляров, который уже откатился на своей лесенке в сторону. Тот с громким вздохом опустил плечи и возвратился на исходную позицию.

Первая Пайпер не спускала глаз с маляров, она усаживалась за стол, когда они возвращались с каждого своего перекуса, который длился, по ее мнению, ужасно долго. И маляров это начало наконец раздражать, особенно же их нервировало ее полное спокойствие.

— А вы что, целый день здесь просидите? — спросил маляр, яростно замазывая краской то пятно, на которое она ему указала.

Пайпер в это время занималась сортировкой тех самых бумаг, которые этим утром так замечательно перепутались. Выдавив улыбку, она сказала:

— Ага, а что, есть проблемы?

Все трое маляров, насупленно занимающиеся своим делом в разных углах комнаты, обменялись обескураженными взглядами. Пожав плечами, Пайпер спокойно вернулась к своему занятию. Пусть себе жалуются, сколько им влезет, ей лишь нужно, чтобы работа была выполнена хорошо. А для этого надо следить, чтобы рабочие не слишком отлынивали, — этим-то она и занималась все последнее время.

Вдруг сердце Пейпер страшно забилось, когда она вспомнила последние события. Но она понимала: если чересчур глубоко задуматься над тем, какие могут быть последствия от того, что на свете стало на одну Пайпер больше, она точно не сможет больше ни на чем сосредоточиться. А ведь ради этого все и делалось...

Ладно, насчет всяких сверхъестественных штук можно будет поразмышлять попозже. А может, и вовсе не надо будет...

Зазвонил телефон, и Пайпер, сняв трубку, нажала на кнопку включения связи:

— Алло?

— А, Пайпер? Это Пайпер, — заговорил ее собственный голос на другом конце провода. Первая Пайпер невольно вздрогнула, но улыбнулась: ей это начинало нравиться.

— Привет, как дела? — спросила она Пайпер Вторую, расположившись за столом поудобнее, но не отрывая тем не менее своего взгляда от маляров.

— В общем-то я только-только доехала до ресторана, где будет интервью. Я звоню со своей... то есть нашей трубки, — ответила та. — Просто захотелось убедиться, что колдуны еще не показались. Есть какие-нибудь признаки?

— Ни единого, — спокойно сказала Первая Пайпер, словно проникая взглядом сквозь потолок. — Обязательно позвоню, если кто-либо покажется... — Последнее она проговорила совсем тихо. Она не боялась маляров, просто за последние годы у нее выработалось стойкое недоверие к посторонним. Так что ей не хотелось лишний раз светиться.

— Отлично. Трубка будет при мне.

— Да, кстати, когда чуть позже зайдешь в «РЗ», там будет такой злобный парень, по имени Дуглас, который работаете Ринальдо. Не дай ему себя запугать, — быстро проговорила Первая Пайпер. Ей нужно было восполнить некоторые пробелы в списке событий для своего двойника, чтобы та не попала впросак. Их раздельные воспоминания начинались с того мгновения, как Вторая Пайпер покинула утром дом.

— Очень злобный или так, как обычно?

— Пожалуй, как обычно, — ответила Первая Пайпер, помолчала, задумавшись. — Мне так кажется. Он хотел порушить все стены в VIP-зале, чтобы освободить больше места для гостей своего шоу.

— Что?! Он хотел... — задохнулась от гнева Вторая. — Но мы не можем этого позволить!

«Неужели у меня действительно такой тон?» — мысленно удивилась Первая Пайпер.

— Я же сказала, что он — зараза.

— Ладно, я ему устрою! Все, увидимся!

Пайпер положила трубку и откинулась на спинку стула, почувствовав некоторое удовлетворение от разговора с самой собой. Так здорово наконец-то пообщаться с человеком, который, без сомнения, понимает и поддерживает ее целиком и полностью!

Да, только вот нужно к этому еще привыкнуть.

Вторая Пайпер попробовала из своего бокала вино и улыбнулась: не слишком сладкое, но и не слишком терпкое, как отметила она про себя, это вино идеально подходило для нормального делового ужина. Махнув рукой официанту, Вторая Пайпер попросила еще налить по бокалу себе и Джине Манки, которая и собиралась взять у нее интервью, как у «деловой женщины года».

— Вы знаете толк в вине, — с улыбкой сказала Джина.

— Пожалуй, ведь я успела поработать в ресторанном деле, перед тем как открыла клуб, — ответила Вторая Пайпер, откидывая назад волосы и сделав еще один глоток. Перед выходом она переоделась в обтягивающее черное платье без рукавов и немного подкрасилась так, чтобы это было чуть более официально, чем для обычного воскресенья. Ей не хотелось портить впечатление о себе самой в глазах прессы.

Вторая Пайпер снова улыбнулась, увидев, как Джина попробовала вино из своего бокала. Пайпер сложно было понять, почему ей так легко дается эта встреча: ведь она не такой уж открытый человек и раскрывать подробности из собственной жизни явно не ее привычка.

— Теперь ясно, — сообщила Джина и сверилась со своей записной книжкой, перелистывая ее накрашенным ноготком. — Так что же заставило вас перейти из ресторанного бизнеса в клубный?

— Наверное, мне просто захотелось завести собственное дело, а тут как раз подвернулась возможность купить этот клуб, ну и ... — сказала Пайпер со смешком.

— Это замечательно! Что ж, вы неплохо на этом заработали, — заметила Джина, поправляя выбившийся светлый локон.

— Ну, я всего лишь дала людям то, что они хотели, — жизнеутверждающим тоном объяснила Вторая Пайпер.

«Ух ты, вот это уже совсем на меня непохоже, — подумала Вторая Пайпер, прислушиваясь к собственному тону. — Любопытно...»

Джина рассмеялась и сделала маленькую пометку в своем блокноте. Вторая Пайпер поняла, что прошла некое испытание, и глубоко вздохнула, почувствовав, как напряжение покидает ее. Она ни за что бы этого не сделала, если бы не знала, что ее двойник сейчас точно находится дома, разбирается еще с одной проблемой, которую она должна была решить сама. Кроме того, решить надо было на все 100 процентов, поскольку Фиби и Пейдж, хоть она и доверяла им как самой себе, ни за что не справились бы с этой задачей. Так что, если бы не ее «непутевое» желание, вряд ли бы она смогла справиться со всеми накопившимися делами вовремя.

— Ваш заказ, дамы, — сказал официант, выкладывая с подноса на стол блюда.

— Выглядит просто чудесно, спасибо, — поблагодарила Вторая Пайпер, берясь за приборы. Кушанья пахли восхитительно, и за весь обед платила редакция «Хроник Сан-Франциско». Вторая Пайпер в глубине души порадовалась столь удачному стечению обстоятельств. Ведь обедать с Джиной приятнее, чем сидеть дома и стеречь этих угрюмых маляров, да еще и ждать с минуты на минуту, не покажут ли свои гнусные физиономии колдуны.

Для Второй Пайпер все складывалось просто замечательно.

Первая Пайпер тихонько подпевала песню, передаваемую по радио, и мешала тесто для своего знаменитого шоколадно-малинового чайного печенья, умудряясь при этом еще покачиваться в такт музыке. Маляры наконец-то удалились, и кухня вновь оказалась в ее полном распоряжении. Солнце уже клонилось к закату, занавески шевелил прохладный ветерок, легкий, но достаточно сильный, чтобы унести запах краски. Взамен ему комнату заполнял запах влажной после весеннего дождя земли.

«Этот вечер вполне мог бы оказаться самым лучшим в моей жизни», — подумала Первая Пайпер, разливая полужидкое тесто по формочкам. Конечно, она сильно преувеличивала, но очень хотелось, чтобы это было так. Наконец-то она может сама, полностью распорядиться своим временем и, например, приготовить что-нибудь вкусненькое. Она уже давно все делала в страшной спешке: занимаясь чем- то одним, старалась хоть как-то продвинуть тысячи других дел. Похоже, она успела забыть, как это здорово — готовить, ведь это для нее был в первую очередь увлекательный и радостный процесс, нежели ответственный.

Первая Пайпер поставила в духовку партию печенья и установила таймер. Вдруг она рассмеялась неизвестно чему, но потом поняла, что просто испытывает обычное человеческое счастье от того, что все на месте, и закружилась сама с собой. Пейдж и Фиби надолго застряли на чердаке, так что не могли бы стать свидетельницами ее сумасбродства. Пайпер прервала свой танец у плиты, чтобы взяться за тесто для орехового сдобного печенья, любимого печенья Лео.

«Лео, — подумала она, — как было бы здорово увидеть его прямо сейчас». Она была в превосходнейшем расположении духа, и ей очень сильно захотелось поделиться с мужем своей радостью. Пайпер вытащила горячий противень из плиты. Пожалуй, все же стоит позвать его.

— Лео! — заворковала она, как голубка. — Ле-е-о-о!

Пайпер застыла на месте, вглядываясь в потолок, но ничего не происходило. Никаких вспышек света, ничего. Похоже, он действительно занят.

«Ладно, — подумала она, мешая тесто. — Наверное, нужно будет попытаться снова позвать его, когда будет готова ореховая сдоба». Пайпер ухмыльнулась, представляя, как он старательно кусает ее печенье — таращит при этом глаза.

«Надеюсь, другой мне так же хорошо сейчас, как и мне самой», — думала она, просеивая муку. К несчастью, именно сейчас Вторая Пайпер занималась Дугласом...

Вторая Пайпер уступила дорогу рабочим, которые перетаскивали из уютных местечек для особых гостей все, что можно вытащить: разобранные диваны, подушки, занавеси и прочее. Она следила за тем, чтобы все эти вещи не в кучу бросали, а складывали как полагается. Как только будет закончен новый пол, надо все вернуть на место. Повсюду слышался строительный шум, и хотя ноздри Второй Пайпер щекотал запах лакированного пола, помещение буквально гудело, но ей это нравилось.

Зазвонил сотовый телефон, и Пайпер слегка напряглась от испуга. Она повернулась к стойке, взяла трубку, без особого удивления обнаружив, что на дисплее высветился ее собственный номер.

— Алло? — осторожно произнесла она, заправляя за ухо выбившуюся прядку волос. — Все нормально?

— Все прекрасно, — лениво пропел в трубке ее собственный голос. — Просто хотела проверить, как там у тебя.

— Ох, ты меня почти что до смерти напугала, — заявила Вторая Пайпер. — Я уж подумала, что-то случилось с Пейдж.

— Извини, — сказала Первая Пайпер. — Мне следовало догадаться, что ты так отреагируешь. В смысле я бы сказала то же самое.

— Именно, — ответила Вторая Пайпер со вздохом.

— Миссис Холлиуэл, у меня есть несколько образцов пола, взгляните на них.

Подошедший к ней был, должно быть, Дуглас, о котором ей говорила Первая Пайпер. Вторая чуть улыбнулась, завидев его чеканный профиль и общий гордый вид: о чем ее не предупредила Первая Пайпер, так это о том, что он очень привлекательный.

— Сейчас подойду, — сказала она ему, отведя трубку в сторону и прошептав в микрофон: — Что ж ты мне не сказала, что он такой обаяшка?

— Что?! Э... он не в твоем вкусе.

— Да, да, да, — иронически сказала Вторая Пайпер. — Ладно, здесь дела в порядке, беспокоиться не о чем. Все, увидимся, пока!

Она быстренько повесила трубку, оставив своего двойника в полнейшем шоке от услышанного, и вновь повернулась к Дугласу. Ого, какой острый взгляд.

— Что ж, давайте приступим, — сказала Вторая Пайпер и повела его к опустевшему бару.

По счастью, «РЗ» закрывался в воскресенье ночью, так что народ разбегался до утра. Второй Пайпер уже начинало казаться, что эта затея с показом мод — самая лучшая мысль, которая когда-либо ее посещала. Это придаст ее клубу еще больше оригинальности.

— Вот два образца, вполне подходящие. — С этими словами Дуглас выложил на стойку бара две плитки, черные и блестящие. — Они долговечны. Вот эти лучше, но дороже, и мне кажется, вы это не примете.

— Почему вы так решили? — спросила Вторая Пайпер, почувствовав легкое раздражение.

Дуглас свысока посмотрел на нее и заявил, усмехнувшись:

— Ну, вы, похоже, отвергаете всякую мысль, какую бы я ни предложил. К тому же я понял, вам нравятся эти ваши закутки.

Вторая Пайпер сузила глаза. Где это он поднабрался подобных манер? Сейчас она начинала понимать, почему Пайпер так настойчиво предупреждала ее о нем.

— Слушайте, эти «закутки» — для особых гостей, а вы еще хотите, чтобы я потратила кучу денег, чтобы обрушить стены и уничтожить их? — заявила Вторая Пайпер и взяла более дорогой образец. — Но если такой пол лучше, то пусть будет так.

В первое мгновение ей показалось, что Дуглас слегка смутился и даже немного удивился.

— Отлично, — сказал он, доставая из нагрудного кармана ручку и обнажая стержень, сделал небольшую пометку в своей записной книжке, а потом потянулся за телефоном. — Я сделаю заказ немедленно.

— Хорошо, — подытожила Вторая Пайпер и отошла от бара. Она вдруг сообразила, что если уж у нее появилось свободное время, то почему бы ей не сделать учет, поскольку ей уже долгое время это не удавалось.

Дуглас отвернулся от нее и принялся набирать номер на своем мобильнике, но вдруг передумал и снова посмотрел на нее:

— Знаете, сейчас с вами стало немного легче работать, нежели сегодня утром.

Вторая Пайпер улыбнулась.

— Скажем, я просто недавно сбросила со своих плеч часть ноши, — проговорила она.

«Я бы Сказала, примерно половину», — добавила она про себя.

— Мне нравятся изменения, — сказал Дуглас и посмотрел на нее так, что она начала краснеть под его взглядом. Он что, заигрывает с ней?! Она уже и не помнила, когда сама в последний раз этим занималась. Нет, она никогда не изменяла Лео, но все же ощущение было неплохим. — Не хотите ли отужинать со мной Сегодня? — спросил он.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила Вторая Пайпер, повернув руку так, чтобы он увидел ее обручальное кольцо.

— Это всего лишь деловой ужин, — пояснил он, старательно не замечая кольца. — Нам есть что обсудить.

Вторая Пайпер подумала, что Дуглас был заинтересован кое в чем другом, но не в бизнесе. Однако ничего другого быть не может — это не для нее, потому и решила, что особого вреда здесь нет. Просто это приглашение, сопряженное с легким флиртом, вновь заставило ее почувствовать себя женщиной в полном смысле слова. Этого ей в последнее время стало недоставать, она уже почти привыкла к своей роли пожилой матроны.

«Это же не измена, только лишь деловой ужин», — сказала себе Вторая Пайпер.

— Ладно, — согласилась она. — Пусть будет деловой ужин.

— Отлично, — обрадовался Дуглас. — Я позвоню вам, и мы пойдем.

Вторая Пайпер отвернулась, пытаясь скрыть ехидную улыбку. Сестры гордились бы ею: настало время веселого представления.