Игра в прятки, или Полный пердимонокль

Глава 36

Клавдия вошла и молча остановилась посредине комнаты. Обвела взглядом всех собравшихся, на Марго задержавшись немного дольше, чем на других и опустила глаза. Она была какая-то необычно сгорбленная, постаревшая, осунувшаяся, как будто прошло не несколько месяцев, а целые десятилетия. Марго знавшая её, ещё будучи в другом теле, уже не один десяток лет, была поражена такими переменами.

«Что случилось? Что они с ней сделали? Неужели эти уроды её пытали?»

— Клавдия, скажите, вы знаете, кого-либо из здесь присутствующих? — начал Набилов, без предисловий и представлений, желая поскорее закончить дело.

Женщина опять подняла глаза:

— Знаю, — просто ответила она. — Вот, этот — охотник, — она указала движением головы на Дениса. — Хороший охотник. Тебя, милок, знаю, как не знать. А этот, — она перевела взгляд на Холодова. — Кровопийца самого низкого пошиба.

Эдик вскочил, собираясь ответить, но Набилов жестом приказал ему сесть, и тот покорно опустился на стул и смолк.

— Ты мне голову не морочь, старая карга! — зло перебил бабку. — Говори по делу!

— По какому делу, милок? — Клавдия ловко изобразила полнейшее непонимание, а в глазах заиграли озорные огоньки.

Вообще она была юморная и к тому же очень талантливая актриса, способная в мгновение ока перевоплощаться из одного образа в другой.

Марго чуть не рассмеялась, когда взглянула на колдунью — та напустила на себя абсолютно дурашливый вид и удивленно уставилась на вампира.

— Ты знаешь этого человека? — он зло ткнул пальцем в Туманову.

Клавдия вновь на неё взглянула, прищурила глаза:

— Ой, что-то я совсем стара стала, вижу плохо, — прошамкала она старушечьим голосом.

Марго опять еле сдержала улыбку, пришлось даже закусить губу.

— А ты ближе подойди! — начал закипать Набилов. — Это же Георгий Туманов! Не узнаешь? Ты сама превратила его в эту…

Клавдия послушно подошла, и стала внимательно разглядывать Марго:

— Какая хорошая девочка получилась… Ох, хороша!

— Цирк решила устроить?! Дурочкой прикидываешься? — возмутился вампир.

— Ты сам это представление начал, — удивилась бабка.

— Ты мне зубы не заговаривай, — прошипел в ответ.

— Я такими делами не занимаюсь, зубы заговаривать давно уже придуманы стоматологи.

— Хватит комедию ломать! — взорвался, наконец, вампир. — Ты знаешь, куда я могу тебя запроторить?! Оттуда не возвращаются!

— А ты меня не пугай! — вдруг от бабки не осталось и следа, она выпрямилась, распрямила плечи и пред ними предстала просто красавица, все, в том числе и вампиры, открыли рты от удивления. — Не тебе, ироду, мне указывать! Я сама себе указ!

Потом она обвела гордым, величественно-королевским взглядом присутствующих и вновь заговорила, и голос её теперь напоминал звон колокола:

— Одно могу сказать точно: Георгия Туманова здесь нет!

— Как нет?! — удивленно воскликнули в один голос Набилов и Марго.

Поднялся шум, разозленный вампир подскочил к Клавдии и стал на нее кричать, пытаясь что-то доказать, при этом активно размахивая руками, казалось, еще чуть-чуть и он набросится на женщину с кулаками. Колдунья оставалась непоколебима и молча наблюдала за происходящим. Холодов, вспомнив, что именно к этой бабке обращался Гора, тоже принялся орать и хотел броситься к сородичу на помощь, но путь преградили головорезы Набилова.

Марго ничего не понимая смотрела в глаза ведьмы, словно пытаясь прочитать там ответ, а та продолжала молчать.

— Прекратите вы все!!! — прикрикнул на вампиров Денис, наблюдавший до этого за разворачивающимся действом молча, но и его терпению пришел конец.

И моментально воцарилась тишина.

— А теперь объясните мне, что здесь происходит? — властно потребовал он.

— Не знаю, как это произошло… — ему ответила Клавдия и улыбнулась. — Эти… джентльмены, — указала на вампиров, — ищут Георгия Туманова. Но его больше нет. Это точно. А вот как это случилось, мне неизвестно… Эти силы мне не ведомы, но Горы больше нет!

— Как? — вновь вопрос задали сразу несколько человек, во главе с Марго.

Клавдия лишь пожала плечами, пошла к двери и совершенно свободно вышла, никто не решился её остановить.

Воцарилась гробовая тишина. Каждый пытался понять, что произошло, переварить только что услышанное. Марго присела, потому что от таких новостей подкашивались ноги, до неё никак не мог дойти ответ колдуньи. Она хотела броситься за той, догнать, расспросить, все выяснить. Но в противовес своим желаниям осталась сидеть неподвижная и невозмутимая, словно каменная статуя.

Потихоньку, присутствующие начали приходить в себя.

— Это что такое? — возмущённо спросил Холодов, адресуя вопрос Набилову.

У того на лице тоже явно читалось непонимание ситуации. Бабка сыграла с ним злую шутку или что? Но что это могла быть шутка он глубоко сомневался, под такими пытками не врут… Хотя Клавдия ведьма, ей подвластны неведомые силы…

Он внимательно взглянул на Марго. Та ответила ему дерзким торжествующим взглядом. На языке так и вертелось: «Что, съел?» Она поднялась, собираясь тоже на выход.

— Рано радуешься, — с угрозой прошипел вампир.

Марго остановилась.

— А что у тебя против меня есть? Бредни старушки? Так под вашими пытками и не такое скажешь, — она ухмыльнулась.

— Это ещё не конец. Я слежу за тобой, — не сдавался тот. — Гора скользкий, как уж, но на этот раз ему не уйти.

— Я ему передам, — ещё шире улыбнулась Маргарита.

Они сверлили друг друга глазами, и в этой дуэли Марго вышла победителем. Она гордо вскинула голову и направилась к выходу. Дверь ей тут же перегородили охранники, она даже бровью не повела и те как по команде расступились.

Выйдя в коридор, выдохнула с облегчением. Голова закружилась от такого неожиданного исхода, ещё несколько минут назад была уверена, что пришёл конец. Но нет, жизнь ей подарила ещё один шанс.

Набилов теперь не угроза. Она усмехнулась: «Кажется, жизнь налаживается!» Теперь её больше интересовала бабка и её странные слова, и Маргарита незамедлительно оправилась к ней.

Приехала к знакомому дому, зашла в подъезд, дверь квартиры Клавдии была на прежнем месте.

— Ну, надо же?! — удивлённо хмыкнула Маргарита и позвонила.

— Открыто! — послышалось из глубины квартиры.

Туманова зашла, услышав грохотание посуды, прошла на кухню и замерла, оперевшись о косяк, глядя как старушка заваривала чай.

— Чего тебе, красавица? — весело спросила бабка.

Марго не могла сдержать улыбки на подобное обращение. Протиснулась мимо старушки и без приглашения села за стол.

— Ты откуда взялась? — спросила у Клавдии.

— Я всегда была — ответила та.

— Как вечность?

Бабка крякнула в ответ, что должно быть означало «да».

— Я приходила к тебе, — продолжила Марго. — Но даже двери твоей квартиры не было…

— Значит, в ненужное время ты приходила, — и добавила: — Чаю будешь?

— Чаю? — Марго с сомнением посмотрела на странного вида жидкость в заварнике. — А у тебя там точно чай? Ещё превратишь меня в неведому зверушку.

Колдунья рассмеялась.

— Боишься?

— Опасаюсь.

Клавдия молча придвинула к Марго чашку. Та так же молча отпила глоток. Чай на вкус оказался самым обыкновенным, даже без примеси травок, как можно было предположить.

— О превращениях: я могу вернуться в своё… — Марго замялась. — Опять стать…

— Вернуться в свою шкурку? — помогла изложить мысль бабка.

— Ну, да.

— Да хоть сейчас…

— Сейчас не надо, слишком Гора нынче популярен. Пусть улягутся страсти… — она испытывающе посмотрела на Клавдию, и собравшись с духом спросила: — Почему ты сказала Набилову, что Туманова больше нет?

Ведьма посмотрела ей в глаза, от этого взгляда у Марго по телу побежали мурашки: создалось ощущение, что та не просто всё о ней знает, а ещё и знает то, о чём Марго даже не догадывается. Она заёрзала на стуле и опустила глаза, делая вид, что рассматривает содержимое своей чашки.

— Ты ведь сама знаешь ответ на этот вопрос, — после продолжительной паузы произнесла Клавдия.

Марго удивлённо подняла глаза, но удивление постепенно сменилось пониманием. Она-то знала, но боялась сама себе признаться, боялась потерять что-то важное… себя потерять…

— А сколько тебе лет? — неожиданно даже для самой себя спросила у бабки.

— А тебе? — ответила та, хитро прищурившись.

Обе задорно рассмеялись.

Допив чай, Марго заторопилась к выходу. Уже на пороге обернулась и тихо сказала:

— Спасибо!

— За чай? — удивилась бабка.

— За помощь, за то, что не выдала меня.

— Ошибаешься, я выдала тебя. Приспешники Набилова умеют вынуть душу.

— Прости, что втравила тебя в эту историю…

Бабка лишь махнула рукой, давая понять, что это не стоит разговора.

— И всё же — спасибо! Что там в зале… Мне это было так важно…

— Не за что, я сказала правду.

— В смысле?

Но Клавдия уже отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

Марго ничего не оставалось, как попрощаться и уйти. Выйдя на улицу, она глубоко вздохнула. Кто она теперь и как долго ею будет, для неё самой оставалось загадкой…

Когда Марго вышла из зала заседаний за ней потянулись и остальные. Холодов выскочил в бешенстве, чуть ли не рыча, Набилов в досаде пощипывал бровь, и лишь Самарин остался на прежнем месте. Он чувствовал, что сейчас произошло что-то важное, и пытался осознать что же. Набилов угрожал Марго, причём в открытую. И даже заявил, что она и есть Гора. Чушь несусветная! С чего он это взял? Просто так такие бредовые идеи не рождаются. Что это было? Вампир ведь совсем не дурак. И говорил с большой долей уверенности. А может этот спектакль был разыгран сугубо для него? Вот, мол, тебе Туманов, и делай с ним, что хочешь. Возможно, они знают где он, но у Совета свои планы на Георгия? А Марго? Она вела себя как всегда с вызовом, её лицо было непроницаемым, как и тогда, когда он обвинил её в убийстве. Вопрос так и остался открытым. Ясно одно, чтобы Набилов ни задумал его планы нарушила колдунья, он был совершенно сбит с толку. А вот Марго… Она лишь выказала удивление, при сообщении, что Горы больше нет. Значит не питает к нему особо тёплых чувств. От этой мысли ему стало легче на душе, но тут же благодушие сменилось ревностью. Тогда почему она так отчаянно его защищает? Для неё сообщение, что Туманова больше нет, тоже явилось новостью. Ден видел, как вытянулось её лицо и она не смогла сдержать эмоции. Он видел, Марго не притворялась. Даже на смерть друга реагируют иначе, а Гора, судя по всему, очень близок ей. Вывод напрашивается сам — она знает, что он жив, и бабка лишь ей подыграла. Хотя, когда Клавдия вошла в дверь Марго побледнела, и это Денис заметил. Значит, всё не так просто и от бабки она не ожидала ничего хорошего. Одно ясно, эта ведьма знает ответы на многие вопросы. «Стоит с ней пообщаться», — решил Самарин в надежде, что она откроет ему свет на происходящее. Сейчас он чувствовал себя полным идиотом. Сначала нужно поговорить с Марго. Марго… Марго… для него сошёлся на ней свет клином. Сумасшествие какое-то…

Просидев довольно долго за размышлениями и так и не придя ни к какому выводу, Ден отправился в кабинет к Маргарите.

Но к его сожалению той на месте не оказалось.

— Алла, а Маргарита Николаевна где может быть?

— Она уехала, — кратко ответила секретарь и вновь погрузилась в свои бумаги.

— Куда? — допытывался Самарин.

— Мне она в этом не отчитывается, — с ехидцей заметила та.

— Ладно, — Ден постучал задумчиво костяшками пальцев, и направился к себе в кабинет.

Попытался было сосредоточиться на работе, но работа совсем не шла в голову. Он вышел из кабинета и в ожидании принялся бродить по офису.

— Денис Александрович, — донесся до него откуда-то издалека робкий голосок.

Он обернулся и увидел перед собой улыбающееся лицо Авроры.

— Денис Александрович, — начала она уверенней, — я уже полчаса за вами хожу, а вы меня не видите, и не слышите.

— Да? — удивился тот, как будто, действительно, впервые её сегодня увидел.

— У меня к вам важное дело, — Аврора перешла на заговорщицкий шепот.

— Какое? — не обращая внимания на странность её поведения, громко спросил Самарин.

— Я нашла их логово, — снова зашептала она.

— Чье? — все еще пребывая в своих мыслях, Ден не мог понять, что от него хотят.

— Вампиров! — наконец не выдержав, громко заявила Аврора.

— Что? — лицо охотника вытянулось, в следующую минуту схватил девчонку за руку и бесцеремонно поволок к себе в кабинет.

— Я тебя сколько раз предупреждал?! — грозно начал, как только закрыл дверь.

— А что тут вообще происходит? — ответило вопросом на вопрос прелестное создание, ловко перескочив на другую тему.

— Где? — этот вопрос его обескуражил.

— Ну, между вами, — чувствуя себя как дома, девушка уселась на рабочий стол Дениса, и с интересом уставилась на собеседника.

В его глазах застыл немой вопрос, и ей пришлось продолжить:

— Ну, у вас с Марго роман?

От такой наглости, Ден не сразу нашёлся, что сказать.

— Значит роман, — довольно улыбнулась Аврора, подрыгав ногами.

— С чего ты взяла? — спросил, немного придя в себя.

— Да об этом весь офис гудит, только слепой бы не догадался на вас глядя. Шушукаетесь всё время по кабинетам, загадочные ходите, то улыбаетесь, как идиоты, то чернее тучи. Вот и вчера после вашего разговора Марго всем такого разгону устроила, что народ по норам попрятался и затих, а сегодня боятся лишний раз высунуться.

Вы что, поссорились?

— Во-первых, это не твоё дело! — разозлился Денис.

— А во-вторых? — бесцеремонно перебила его малолетняя нахалка.

— А во-вторых, наказать бы тебя не мешало, чтобы не совала нос в чужие дела.

— Так это же здорово! — захлопала в ладоши девушка.

— Что здорово? — опять опешил он, не поспевая за её мыслью.

— Ну, то, что у вас роман. Ты — мой начальник, она — твой, ну и мой тоже, конечно, — попыталась объяснить Аврора. — А еще ты мой наставник и защитник, ну, ты ж меня всегда прикрываешь. Так вот, теперь она меня точно не уволит! — и повторно захлопала в ладоши.

— С чего ты взяла?

— Ты за меня заступишься, а она тебя послушает и не уволит!

Ден тяжело вздохнул, закатив глаза к потолку.

— Послушай сюда, дитё неразумное, она уволит тебя в два счёта, увидев в очередной раз не на рабочем месте, а в моём кабинете. И… — но договорить не смог, так как Аврора его опять перебила.

— Аааа, она ревнует меня к тебе?! — воскликнула в восторге.

— Не совсем. Впрочем, радостного ничего не вижу.

— Хочешь, я быстро вас помирю? — и, не дожидаясь согласия, юный «крейсер» начал генерировать идеи: — Итак, надо вызвать у неё приступ ревности…

— Стоп, стоп, стоп, — категорически остановил её Ден. — Даже и не думай. И вообще, к чему ты сейчас морочишь мне голову? — вспомнил первопричину, по которой они сюда пришли, и подозрительно уставился на юную коллегу.

Аврора смущённо опустила глазки, но только на мгновение, когда их подняла, там опять плескалась куча идей, которые она готова была вылить на художественного редактора, но тот ей такой возможности больше не дал, разгадав коварный план.

— Вернёмся к вопросу логова, — сказал со всей серьёзностью. — Что ты там обнаружила? Давай-ка с этого места поподробней.

— Да, ничего я не обнаружила… Это я так… чтобы привлечь твоё внимание, — включила задний ход Аврора, поняв, что если она сейчас расскажет Денису о своем открытии, то тот ни в коем случае не даст ей довести собственное расследование до конца, считая это слишком опасным для нее. А ведь это же ее первое дело! Вот потому-то и решила схитрить, соврала, не покраснев, и уставилась совершенно невинными глазками.

Если бы Ден был повнимательней, то разгадал бы её манёвр, но в этот день его мысли были заняты совсем другим, точнее другой. Он легко поверил, и довольная Аврора выпорхнула из кабинета, вздохнув с облегчением. Хорошо, что она вовремя остановилась и не рассказала, она всё сделает сама и докажет им всем… Как сделает и что докажет она пока не придумала…

Выпроводив девушку, Денис окончательно бросил все попытки работать и позвонил Кондратьеву. Тот его звонку обрадовался и предложил приехать, со слов свидетелей был составлен фоторобот вампирши, и на данный момент лежал у того на столе.

— А она красотка, наши художники постарались! Приезжай и тебе экземпляр распечатаю.

Сердце Дена замерло, он бы сразу же и поехал в участок, но хотел сначала дождаться Марго.

Через некоторое время его терпение было вознаграждено, Маргарита летящей походкой проследовала к себе в кабинет.

Он тут же направился за ней, вошёл без стука.

— Марго, нам нужно поговорить.

Она стояла у окна и при его словах обернулась.

— Говори, — настроение несмотря на все передряги у было хорошее, а глаза улыбались.

Денис неожиданно почувствовал укол ревности.

— Ты ездила к нему?

— К кому? — не поняла она.

— Ты ездила, чтобы предупредить Гору об опасности?

— С чего ты взял? — растерялась она, не ожидая от него подобного напора.

— Лишь только угроза и ты помчалась к нему.

— Ни к кому я не мчалась.

— А где же ты тогда была?

На этот вопрос она не могла ответить, но лучшая защита — это нападение:

— Самарин! Это что за допрос? И по какому праву?

— Почему же сразу допрос?! Обыкновенное любопытство…

— С чего ты решил, что можешь задавать мне подобные вопросы?

— По той простой причине, что мы с тобой намного больше чем коллеги.

— Да что ты говоришь, — она вдруг вспомнила о ночном приключении. — Интересно даже, кто же мы друг другу и как это называется? Лишь только выпрыгнул из моей постели, тут же несешься на свиданку с другой. И он мне ещё вопросы будет задавать!

— Подожди, какая свиданка? — опешил он не понимая.

— А ты у румынки своей спроси. Я вас видела ночью.

— Где видела?

— На набережной.

— Ты за мной следишь?

— Ещё чего!

— И что же ты делала ночью на набережной?

— Я? Просто гуляла, — рассказывать о том, что она тоже проводила своё расследование, Марго не собиралась. Потому как пришлось бы с ним согласиться, всё действительно было для неё плохо. Но доказательств невиновности у неё пока не было.

— Ты охотилась? — спросил он с внутренним волнением, боясь её ответа.

Поняв, что его волнует, Марго разозлилась:

— Я буду делать то, что хочу, и когда хочу, а ты мне не указ!

— Марго ты играешь с огнём. Я не буду закрывать глаза… ты не понимаешь всей серьёзности ситуации… — он не договорил смутившись.

— Ты мне угрожаешь?! — её глаза стали темнее грозовой тучи.

— Предупреждаю.

— А иначе что?

— Марго…

— Вобьёшь в сердце осиновый кол?

Он ничего не ответил, лишь с тоскою в глазах посмотрел на неё, развернулся и пошёл к выходу.

За несколько секунд до этого предусмотрительно отошел от кабинета главного редактора ее зам. Эдик был в восторге от услышанного. В очередной раз судьба подкидывала ему сюрприз. «Такой шанс нельзя упустить! Только в этот раз все надо хорошенько обмозговать…»