Игра в прятки, или Полный пердимонокль

Глава 1

Во двор многоэтажного офисного здания въехал черный LAND ROVER, из которого неторопливо вышел мужчина в дорогом черном костюме. Окинув здание тоскливым взглядом и вспомнив, что в офисе сейчас идут последние приготовления к важной для агентства презентации, он решил перед работой забежать в близлежащий бар. Заказав себе виски, удобно устроился за столиком и по привычке сделал вид, что смакует.

— Радуешься жизни, Туманов? — послышался злой женский голос, следом за этим на стол полетела элегантная дамская сумочка, а рядом на кресло опустилась и сама обладательница всего вышеперечисленного.

— Карина…

— Да, Карина! А ты кого хотел увидеть? Мисс Мира с бокальчиком свеженькой крови?

— Не отказался бы! И если Мисс, то можно и без бокальчика! — мужчина расплылся в такой ослепительной улыбке, что сердце девушки дрогнуло, но лишь на секунду, в следующую она уже взяла себя в руки.

— Ну, ты и сволочь, Туманов!

— Может и сволочь, но чертовски обаятельная, — стрельнул хищно глазками Гора. — Я — большой ценитель женской красоты, эстет! Ничего не могу с этим поделать! Тебе что-то заказать? Так сказать в память о нашем приятном времяпровождении. Сегодня я щедрый!

— Прибереги щедроты для новой дурочки! — она злобно улыбнулась и, отыскав глазами официанта, подала ему знак.

Георгий, окинул даму оценивающим взглядом, расслабленно расположился в кресле, и спросил, плохо скрывая раздражение:

— Что тебе от меня нужно?

— Мне? От тебя абсолютно ничего, — ответила Карина, намеренно растягивая каждое слово, и взяв в руки бокал, принесенный официантом, добавила: — Просто я хочу превратить твою жизнь в ад, как ты превратил мою.

Сделав глоток, посмотрела сквозь содержимое бокала на свет, любуясь красивым цветом напитка, повертела его в руках, поднесла к губам, но пить не стала, а только вдохнула его аромат, и внезапно быстрым движением, выплеснула содержимое мужчине в лицо.

Тот вскочил, с яростью уставившись на подружку, по лицу медленно стекала бардовая жидкость, капая на белоснежную рубашку. Его кулаки сжались, но он держал себя в руках. Довольно быстро ему удалось успокоиться, вспомнив, что в машине у него всегда находился запасной комплект одежды.

— Ты что больная? — лишь возмутился на подобную выходку Туманов.

Он сел, как ни в чем не бывало, и вновь откинулся на спинку кресла, всем видом демонстрируя хладнокровие.

— Тебе не надоело? Точно ненормальная…

— Ненормальная? — неожиданно взорвалась девушка. — И это говоришь мне ты? А это что? — она показала красивые белые клыки.

— Считай это мой презент тебе. Так ты ещё сексуальней, — ухмыльнулся Гора. — Прямо эротическая фантазия… дантиста! Но не советую демонстрировать это в публичных местах!

— Ты из меня сделал чёртова вампира! — продолжала буйствовать Карина. — И выбросил, как надоевшую игрушку!

— Во-первых, вампиршу! — ехидно хмыкнул тот в ответ. — А во-вторых, в этом есть свои весомые преимущества — вечная жизнь и неувядающая красота! Разве не об этом мечтает каждая женщина?

— Какой же ты гад, Туманов! Тебе всё равно! — её затрясло от ненависти.

— Да, детка, мы классно провели время, но на этом всё! И заметь: я тебе ничего не обещал, так что все по-честному, — мужчина поднялся и, швырнув небрежно деньги на стол, быстрым шагом направился к выходу.

— Я от тебя не отстану, Туманов! Ты еще не знаешь, с кем связался, и очень сильно пожалеешь о том, что так со мной поступил, — тихо прошипела девушка, гневно сверкнув ему вслед глазами.

Георгий вышел из бара, прямо в машине сменил рубашку и поспешил в офис.

На крыльце на секунду задержался и посмотрел вверх. Небо сегодня было серым. Ему очень нравилась такая пасмурная погода и отсутствие солнца, когда не нужно постоянно сидеть в офисе, прячась от небесного светила в душном кабинете.

В жизни вампира есть свои минусы, но плюсов гораздо больше! Не нужно отвлекаться на всякие бытовые мелочи и сон, заполнявшие большую часть времени обычного человека. А еще внешность. В свои сто пятьдесят, он выглядел очень молодо, лет на тридцать, а его безупречное тело, так привлекавшие внимание слабого пола, нисколько не изменилось за эти годы. Конечно, придет время, когда ему нужно будет скрыться от своих постаревших знакомых, покинуть любимую работу, квартиру, но… сейчас это казалось не таким уж важным, и можно было просто продолжать наслаждаться своей жизнью.

«Карина просто еще не поняла всех этих плюсов», — подумал Туманов, и именно в этот момент его обоняние уловило приятный цветочный аромат. Мужчина обернулся. Всего в нескольких метрах от него продефилировала рыжеволосая красотка, в голубом облегающем платье и скрылась в центральном здании, где находился и его офис. «Какая! Настоящая Богиня!» Гора облизнулся в предвкушении охоты. Весь негатив от встречи с Кариной исчез бесследно, он поспешил следом.

Выйдя на своем этаже, Георгий улыбнулся девушке в лифте и сжал в руке визитку с ее номером телефона. Многозначительно подмигнув, «богиня» нажала кнопку и исчезла за закрытыми дверьми, а довольный собой соблазнитель сунув визитку в карман, отправился в нужном ему направлении.

Трудился Георгий Михайлович Туманов в рекламном бизнесе, стоя практически у его истоков, был, как говорится, сердцем агентства «Дольче вита», на данный момент занимая должность вице-президента. За всю свою долгую вампирскую «жизнь» Гора освоил немало специальностей, но работа в рекламной сфере как никакая другая ему была интересна и, наверное, впервые он получал удовольствие от труда. Компания стала его детищем, его отдушиной, и работой, и увлечением одновременно, он любил её, кажется, даже больше женщин.

— Здорово, Эд! — бодро воскликнул, входя в кабинет своего зама, и протянул руку для пожатия. — Ты чего тут завис? — спросил, заглянул через плечо друга в монитор компьютера, на котором тот работал.

— Здорово, — мрачно отозвался Холодов, крепко пожимая предложенную пятерню, и быстро свернув открытый на компьютере документ, поднял на приятеля тяжелый взгляд.

Эдуард Вадимович Холодов, для друзей Эдик или просто Эд, занимал в агентстве должность начальника отдела по работе с клиентами и по совместительству лучшего друга вице-президента. Благодаря этой «дружбе» ему удавалось проворачивать за спиной руководства свои темные делишки в области финансов и всегда выходить сухим из воды. По части женского пола ничем не уступал Горе, и был его ярым последователем, но действовал более хладнокровно, не оставляя «улик».

Внешность Холодова способствовала повышенному женскому вниманию к его персоне: высокий, подтянутый, с правильными волевыми чертами лица. Его бы можно было тоже назвать красавцем, если бы не одно но… Как известно, у всех вампиров глаза холодные и неживые, впрочем, как и они сами, но у этого типа они были особенно неприятными. Однако, это не мешало ему иметь большое количество поклонниц, из отношений с которыми он всегда умудрялся вынести для себя выгоду.

В «Дольче вите» они с Георгием были единственными вампирами, на этой почве скорей всего и сдружились. Хотя Холодов намного моложе Туманова, лет на сто, но это никак не влияло на их общение.

— Что, пишешь сочинение на тему «Как я провёл презентацию»? — с усмешкой спросил Гора друга, присев на краешек стола.

Тот продолжал сидеть с мрачной миной.

— Я бы не радовался так на твоем месте! — заявил он зло, и без предисловий выдал главную новость: — Нашей спокойной жизни пришел конец, сюда едет Моретти.

— Что он тут забыл? — удивился Гора, выгнув одну бровь.

Новости, похоже, попахивали для него неприятностями. И эта дурно пахнущая куча грозила поглотить его с головой.

Их главный «инвестор» и член Совета Высших вампиров Витолио Моретти никогда не приезжал без очень серьезной необходимости. Завтрашняя презентация была, конечно, значимой, но совсем не требовала его присутствия. Тем более что внутренними проблемами всегда занимался Воронов, его правая рука, числился он финансовым директором, на деле был представителем Совета Старейшин в рекламном агентстве.

— До него дошли слухи, что в нашем городе, за последние два месяца, появилось более пятидесяти новеньких вампиров… — Гора напрягся, — и все они женщины… — закончил мысль Холодов и посмотрел другу в глаза.

— Откуда такая осведомленность? — с подозрением поинтересовался Туманов.

— Антонина вчера присутствовала на собрании у Воронова, там случайно и услышала, а сегодня сам — он поднял глаза к небу, показывая кто источник информации, — сообщил, что к нам едет Моретти.

Георгий заметно напрягся:

— Ну, пусть едет… организуем ему встречу, девочек…

— Гор, ты не понял! Ему не нужна вся эта мишура, он едет конкретно за нарушителем! Он знает, где нужно искать… Кто-то сдал тебя, слышишь? — трагическим голосом сообщил Эдик, преданно глядя в глаза.

— Чёрт…! — Туманов смачно выругался, нервно провел ладонью по волосам и принялся ходить по кабинету от стенки к стенке. «Что за день сегодня? Сначала Карина со своими претензиями, теперь это прилетело, откуда не ждали…»

— А я тебя предупреждал, — начал причитать Холодов, шагая за Горой по пятам. — Говорил, что могут возникнуть проблемы, если ты не прекратишь обращать всех подряд, с кем кувыркаешься…

— Слушай, хватит на мозг капать, предупреждал, не предупреждал… — тот раздраженно отмахнулся, — дай подумать, что делать дальше.

— Моретти не даст тебе времени подумать, — продолжал «капать» Эдик, — он повезет тебя на Совет Старейшин…

— Эд! Помолчи! Дай сосредоточиться! Что сопли развесил? Как баба, — Туманов с досадой стукнул ногой в красивом лакированном туфле о ножку стола. — Подсказал бы что делать, раз такой умный!

Друг примолк, пытаясь изобразить на лице бурную мыслительную деятельность.

Гора тоже присел, и какое-то время сидел рядом, подперев подбородок кулаком, в позе роденовского Мыслителя. Неожиданно его как будто посетило озарение. Резко вскочив, прошёлся вокруг стола, обдумывая пришедшее в голову. С каждой минутой его лицо светлело. Опустившись в кресло, достал телефон, и стал сосредоточенно просматривать записную книжку.

Понимая, что другу пришла в голову какая-то идея, Холодов засуетился:

— Может тебе спрятаться на время? — спросил заискивающе.

— Хочешь, чтобы все подумали, что я трус? — огрызнулся тот.

— Нет, никто же об этом не узнает. Для всех ты просто уедешь, — развел руками зам.

— Куда? — короткий хмык в ответ.

— Да хоть куда, хоть в Америку! Скажем, что у тебя отец заболел, и ты за ним ухаживаешь.

— Глупо, — Гора поморщился.

— Почему? — продолжал увещевать Эдик, вглядываясь в лицо и оценивая действие своих слов на друга. — Моретти чтит семейные узы. Ты там отсидишься пару недель, а он пока остынет.

— Ну и что изменится? Ты же сказал, что Моретти едет именно ко мне, так что неважно, куда я уеду, он меня найдет, — задумчиво произнес Гора.

— Ну да, я об этом не подумал.

— Тут надо что-то более радикальное… — и Георгий решительно набрал на телефоне несколько цифр.

Эдик быстренько обошел стол и сел на краешек, стараясь рассмотреть набранный номер и заглядывая Горе в глаза:

— И что? Кому ты звонишь?

Туманов покачал головой:

— Есть одна идея. Но я сначала все разузнаю! Когда Моретти приедет?

— Сегодня вечером.

— Абзац! Времени совсем мало… Алло, Добрый день! — тут же сменил тон на нежный и ласковый. — Это Георгий Туманов. Нужно встретиться. Да, — после небольшой паузы, видно получив инструкции, Гора отключил телефон, встал и направился к выходу.

— Эд, прикроешь меня тут, я на встречу, — бросил на ходу.

— Куда ты собрался? — Холодов подскочил, как ошпаренный и ринулся за другом, в попытке догнать и остановить. — А если Данилов спросит? Он ждет тебя как чуда — все утро спрашивал. К тому же, ты обещал утвердить рекламный слоган для нового заказа.

— Я туда и обратно! Эд, это абзац, как важно! — крикнул Гора уже из коридора и стремительно удалился. — А ты Валика напряги пусть покреативит, все равно потом дорабатывать, — добавил, заходя в лифт.

— Ладно, давай, — отозвался с досадой Эдуард, наблюдая, как за Тумановым закрылись двери. Постучав пальцами по косяку, он осмотрел офис, крикнул в пространство:

— Работаем! — и медленно, обводя работников грозным взглядом начальника, вернулся в свой кабинет.

Ничего не изменилось: тот же невзрачный дом, еще более невзрачный подъезд… а он был здесь лишь однажды, полвека назад… Тогда жизнь висела на волоске, его ранил «охотник». Пуля, в которой находилось парализующее вещество для вампиров, попала в плечо. Он начал впадать в кому, надежды на спасение не было — Гора хорошо помнил, как из последних сил отполз в укрытие, как уже там тело отказалось его слушаться, а мозг еще работал, хотя и его резерв был на пределе. Понимал, что это все, конец его вечности, надежды на спасение нет и помощи ждать неоткуда… Неожиданно неизвестно откуда появилась женщина, спасшая тогда ему жизнь. Клавдия, а именно так звали его спасительницу, оказалась потомственной колдуньей, которая, к тому же, много чего знала о вампирах… Сейчас он думал, что только она сможет ему помочь. — В дальнейшем он еще несколько раз в критических ситуациях обращался к ней за помощью. Клавдия всегда отзывалась, при этом не задавая лишних вопросов, что было немаловажно. Правда, ее помощь никогда не была безвозмездной, но это для Горы не представляло проблемы. Вот и сейчас, кажется, пришло время снова просить об услуге у своей старой знакомой…

Осмотревшись вокруг, Гора распахнул дверь и вошел в дом.

Дверь квартиры ему открыла сама Клавдия, тоже ни капли не изменившаяся с момента их знакомства — тот же подозрительный взгляд, те же морщины и в противовес им живые и неестественно молодые глаза…

— Проходи, — сказала дама, выглянув через плечо мужчины, и пропустила его в квартиру и сразу же без предисловия уточнила: — Что тебе нужно на сей раз?

— Мне нужна твоя помощь, — начал сразу Гора, не отвлекаясь на мелочи.

Клавдия молча слушала его рассказ, без единой эмоции на лице, о чем она думала в этот момент догадаться было невозможно, так как ее лицо было абсолютно безэмоционально, словно маска.

— Ты хочешь спрятаться от Совета? — спросила она по окончании повествования и неожиданно рассмеялась, глядя в лицо помрачневшему мужчине, затем так же внезапно как и начала, перестала смеяться и сообщила: — Хорошо! Только тебе это будет стоить в этот раз пятьдесят тысяч!

— Без проблем! — сказал Гора и шагнул к колдунье.

Та фыркнула:

— Евро.

Туманов на секунду замер, как будто прикидывая что-то в уме, а затем сказал:

— Мне нужен номер твоего счета в банке.

Клавдия довольно усмехнулась:

— Садись, — она указала Горе на диван, а сама достала из шкафа коробочку и примостилась с другой стороны.

Колдунья зажгла свечи, расставив их по кругу, рассыпала какой-то порошок в центре, приказала Горе оставить отпечатки рук на этом порошке и начала что-то бубнить на непонятном языке.

Запах парафина и какого-то ароматизатора, темнота, мелькание пламени свечей, хриплый женский голос, повторяющий снова и снова абракадабру… От всего этого у Георгия начала кружиться голова, а воздух вокруг стал настолько тяжелым, что легкие начали болеть при вдыхании… Но колдунья все не прекращала свой непонятный ритуал, превратившийся в пытку.

«Наверное, прошло уже пару часов, не меньше», — подумал Туманов и хотел посмотреть на часы, как изнутри его пронзила острая нестерпимая боль. Стиснув зубы, чтобы не закричать, он вцепился в диван, часто дыша. Воздух стал не только тяжелым, но и густым, а внутри все скрутило, и не давало возможности хорошо вдохнуть. Появилась тошнота. Мужчина попробовал вспомнить, когда его в последний раз тошнило, но не смог. Да и боль ему была уже давно неведома. А сейчас, казалось, что мозг тоже болит, стоит только о чем-нибудь подумать.

Когда силы были уже на исходе, а в глазах потемнело, боль стала еще сильнее и пронзила тело насквозь. С тихим стоном Гора сполз с дивана и упал на колени.

Голос женщины стих, а следом зажегся яркий свет, так неожиданно, что Туманов зажмурился.

Грудную клетку перестало сдавливать, а воздух стал не таким густым, даже показался свежим. За все сто пятьдесят лет жизни вампиром он никогда так не нуждался в свежем воздухе! Георгий несколько раз жадно вдохнул, как будто больше у него не будет такой возможности, и открыл глаза. Клавдия с довольной ухмылкой смотрела на него.

«И за это она просила пятьдесят штук евро?», — подумал Туманов. — «Да уж лучше бы было попасть на суд Старейшин».

Тошнота постепенно проходила, как и головокружение. На лбу выступили капельки пота. Проведя по нему рукой, Гора посмотрел на свою ладонь — она, казалось, стала меньше…

— Не понял, — вырвалось у него, но каким-то чужим голосом.

Внимательнее посмотрев на свои руки, он потер глаза, чтобы снять наваждение, а взглянув повторно замер. Что-то было не так… и дело не только в руках. Георгий медленно провел ладонями по лицу, носу, губам… Это не его лицо! Что произошло?

— Т-ты, что наделала, ведьма старая? — срываясь на крик, выдавил из себя Гора.

— То, что ты хотел — спрятала тебя от Совета Старейшин, — невозмутимо спокойно произнесла Клавдия и начала собирать порошок в коробочку.

— Я хотел спрятаться? Да, я хотел спрятаться! Но я думал, что ты дашь мне какой-нибудь амулет, или еще что-нибудь в этом роде…

— Какой амулет? Чеснок и крестик? — скептически спросила колдунья. — Я назвала цену, ты согласился, не задавая лишних вопросов.

— Абзаа-аац! — протянул Гора, с трудом поднявшись с колен, цепляясь за край стола. — Что именно ты сделала?

— Изменила твою внешность — теперь тебя никто не найдет, — она нервно хихикнула.

Любопытство заставило Туманова подойти к зеркалу, а разум не напомнил, что он, вряд ли, что-то в нем увидит. Но оттуда, совершенно изумленным взглядом, на него смотрела бледная, черноволосая девушка, одетая в ЕГО костюм! Который, к тому же, был ей очень велик…

— Аааааа, — заорал Туманов, и собрался упасть в обморок, но передумал. Принадлежность к сильному полу, не позволила отключиться и расслабиться. Потому остался стоять, хоть и очень хотелось провалиться сквозь землю и хоть на время забыться.