Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать. Книга вторая

Глава 8

Из поврежденного магической дракой кабинета я вышла с победной улыбкой на лице. В потайном кармане платья нашли свое место два банковских чека. Оба на весьма ощутимую, по моим меркам, сумму. Дело осталось за малым: поехать в ближайший крупный город с банковским отделением и обналичить мои денежки. Хорошо еще, что при перестрелке магией не пострадали бумаги и самый первый чек в сто тысяч золотых чаверт, полученный от сделки с королем. Кстати о нашем с монархом бизнесе, нужно будет посмотреть, была ли новая поставка горного хрусталя, напитанного магией, в тот месяц, когда я отсутствовала по известным причинам.

За размышлениями о делах не заметила, как добралась до своей спальни. Как же хорошо, что в комнате, помимо камина, чайной зоны и большой удобной кровати, имелась и небольшая рабочая зона. Большой письменный стол с мягкими высокими стульями, а также несколько стеллажей с книгами. Туда я планирую убрать все документы на то время, пока кабинет не будет восстановлен.

Подошла к столу и выдвинула верхний ящик, закрывающийся на ключ. Он, к моему счастью, оказался пуст. Переложив из кармана чеки на временное хранение, вернулась к принесенной части документов, которые высокой стопкой громоздились на столешнице. Пора поработать.

Спустя пару часов после начала разбора бумаг в голове начала образовываться каша и я решила сделать перерыв. Встав из-за стола, отправилась на кухню, чтобы выпить чашку чая и заодно поговорить с темным магом-дебоширом. Коридоры были снова пусты. Куда же все делись? Ладно. Сейчас это не так уж и важно.

На подходе к кухне в нос ударил сильный съедобный аромат. И только сейчас я почувствовала, что проголодалась по-настоящему. Ничего удивительного в этом не было. За окном медленно опускалось в свое гнездо румяное солнце. За разбором бумаг время пролетело совершенно незаметно. Скоро уже ужин.

Добротная деревянная кухонная дверь, повинуясь движению руки, с легкостью открылась. Аромат готовящегося ужина стал еще интенсивнее, вызывая у меня обильное слюноотделение. Мэри – самый лучший повар на свете, и это неоспоримый факт! Если она соберется открыть свою собственную таверну, озолотится. Кстати, отличная идея. Нужно будет предложить её женщине. И ей выгода, и для развития моего города польза. Жаль, конечно, будет потерять такого повара, но что не сделаешь для своих граждан.

– Добрый вечер, Мэри, Ромео, – поздоровалась я, проходя в комнату и усаживаясь на простой деревянный стул.

– Добрый, миледи, – в два голоса прилетело мне в ответ, из-за чего я улыбнулась.

Именно сейчас, видя добродушные улыбки своих работников, ощутила, что я дома, как никогда раньше.

– Ужин скоро будет готов. Вы будете трапезничать со всеми в столовой или вам принести в комнату? – помешивая ароматное варево в большом казане, поинтересовалась женщина.

О. У меня тут и столовая оказывается есть! Да еще и в таком состоянии, что в ней можно проводить ужины. Вот так сюрприз.

– В столовой. Ромео, проводишь меня? – глядя на молодого мужчину, спросила я.

Однако прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, мое внимание привлек странный металлический скрежет. Это откуда? Прямо-таки берет за душу в лучших традициях Земных ужастиков. Я огляделась по сторонам в поисках того, что могло вызвать подобный странный и несвойственный для кухни звук. Мать и сын синхронно устало вздохнули и вернулись к прерванной работе. Мэри продолжила помешивать кипящую еду, а Ромео доставать из шкафа столовый сервиз, который я самолично притащила из подвала месяц назад. Получается, они уже привыкли к подобного рода звукам?

Скрежет повторился. Я вздрогнула и снова приступила к поискам его источника, который нашелся довольно быстро. На небольшом кухонном окошке расположилась клетка, а из нее на меня недовольно зыркал глазами-бусинками темный маг в хомячьей тушке. Он стоял на двух задних лапках. Правой передней лапкой вредное животное скребло по железной пластинке, издавая те самые пугающие звуки. Весь его злой вид заставлял меня давиться смехом и делать вид, что кашляю в кулак. Обидеть темного мага еще сильнее мне не хотелось от слова совсем.

– Эстрерриас, вы пытались сбежать? Неужели думали, что насчет клетки я пошутила?– Подойдя к месту обитания хомяка, произнесла я, рассматривая тушку за решеткой.

– Крошка де Морр, ты такая злыдня, – обиженно просопел он, прекращая свой концерт по требованию.

– И это мне говорит сам темный маг, который, между прочим, на пару с другим магом чуть не разнесли мой дом? – сказала я с сарказмом.

– Я же обещал, что помогу все восстановить! А ты меня сразу в клетку!

– И как же вы собираетесь помочь в восстановлении, если сильны только в темной магии? – задала я вполне логичный вопрос.

Хомяк открыл рот для ответа. Подумал несколько секунд и закрыл рот обратно. То-то же.

– Нет от вас никакой пользы. Вон. Расходы одни.

– Не правда! Я твоего нареченного спас от проклятия? Спас. Магию помог тебе разблокировать? Помог. Маркизу твоему рассказал, где тебя искать? Рассказал. А ты сразу бесполезный и в клетку!

Стоит признать, что он прав. Правда, за спасение Люка с меня взяли обещание, которое еще непонятно как нужно будет выполнить. От разблокировки магии я чуть было на перерождение не отправилась. А вот что происходило во время моего спасения – мне неизвестно.

– Ладно. Признаю. Вы не совсем бесполезны.

Хомяк собрался было начать протестовать, но этого позволить ему я не могла. Пора переходить к моей любимой части. А именно – требовать с виновника компенсацию. Он же маг. Может, сможет для меня какие-нибудь обереги сделать от проклятий или еще что. Буду их в городе продавать. Создам лавку и вперед! Я улыбнулась и внимательно оглядела хомяка.

– Крошка де Морр, ты это чего удумала? – пропищало животное, вжимаясь всем тельце в заднюю стенку клетки.

– А я что? Ничего не удумала. Размышляю о том, как ваши таланты в темной магии могут мне пригодиться для погашения вашего долга за разрушенный кабинет, – будничным тоном произнесла я.

– Что-то не нравится мне твой взгляд. Хочешь, при твоей помощи мы лучше мир завоюем? – выдвинул он свой вариант развития событий, который меня совершенно не устраивал.

– Не нужен мне мир. Тут бы свое виконтство поднять. Столько работы, что дрожь берет, а вы мне мир предлагаете завоевывать. Для развития моих территорий будет лучше, если вы, уважаемый темный маг, сделаете для меня в счет долга несколько защитных артефактов от темной магии. Как вам такой вариант?

– Хм, – отлип от клетки хомяк и в задумчивости стал расхаживать из стороны в сторону. – Материалы предоставишь?

– Конечно, – сдерживая писк радости, произнесла я. – Можем даже потом лавку вашего имени открыть! Будем прославлять ваше несравненное искусство владения темной магией. Только представьте себе! Каждый житель нашего королевства будет знать о могущественном темном маге Эстрерриасе. Затем начнем продавать ваши работы в другие государства и о вас будет говорить весь мир! – восторженно рассказывала я, ловя довольный блеск в глазах-бусинках.

Конечно, о том, что работать нужно будет как та самая ломовая лошадь, я умолчала. Это с моей стороны не очень хорошо, но что поделать. Мои земли требуют срочного развития, пока с них не разбежалась та несчастная сотня жителей.

– Уговорила. Так уж и быть. Я позволю тебе, крошка де Морр, стать моим партнером по бизнесу, – после недолгих раздумий ответил хомяк.

– Тогда не желаете ли пройти в мой кабинет для подписания контракта? – ухватив клетку, поинтересовалась я.

– Пойдем.

– Ромео, как ужин будет готов, позови меня.

Молодой мужчина отвлекся от протирания столового сервиза и кивнул. Вот и ладушки.

Договор мы подписали довольно быстро. Он, как и в прошлый раз, вспыхнул голубым светом и разделился на две копии. Одна для меня, а другая для темного мага. Я схватила свою копию и быстро спрятала её в ящик стола к своим дорогим чекам. Отлично. Хомячья пустая клетка перекочевала под письменный стол, а довольное животное с криком: “Это нужно отметить”, скрылось за приоткрытой дверью. Снова пошел есть свои забродившие ягоды. Ну и фиг с ним. Главное, что договор, заверенный магией, теперь покоится в моем ящике.

– Миледи, ужин подан, – постучав в приоткрытую дверь, произнес молодой дворецкий.

Я встала из-за стола. Поправила платье и прошла в сторону ожидающего меня слуги. Коридоры наполнились звуками наших шагов.

Приоткрыв массивные дубовые двери светлого цвета с украшениями из позолоты, я вошла в старинную столовую замка и словно попала в один из фильмов, рассказывающих о прошлом. Высокие сводчатые потолки украшены изысканной резьбой и расписанные дивной красоты фресками с моментами из истории этого мира. Стены покрыты тонкими древними матерчатыми обоями, сочетающимися с деревянными резными элементами. Впечатляющая работа древних мастеров своего дела.

Длинный деревянный стол, покрытый изысканной белоснежной скатертью с кружевными краями, украшен столовыми приборами из серебра и столовой посудой. От громадных окон, витражи которых расписаны яркими цветами, в комнату проникает приглушенный свет, создавая атмосферу загадочности и таинственности. Свечи в серебряных отполированных подсвечниках добавляют в обстановку комнаты нотку романтичности. В углу столовой горит камин, вздымающий языки теплого пламени и создающий домашний уют.

По всему помещению разбросаны кресла и стулья с мягкими подушками, приглашая присесть и насладиться здешней атмосферой старой роскоши в преддверии скорой трапезы. В воздухе уже чувствуется ароматы изысканных блюд, разносящиеся от одной из закрытых дверей. Видимо, там находится помещение, где заботливые слуги подготавливают пищу для гостей и лорда замка.

Я приблизилась к столу и заметила, что нахожусь в комнате не одна. Люк вместе с магистром расположились в креслах у одного из окон. Они неспешно о чем-то беседовали, не обращая внимания ни на что вокруг.

– Джентльмены, – громко произнесла я, останавливаясь у стула во главе стола. – Ужин будет подан с минуты на минуту.

Подтверждая мои слова, дверь, из-за которой доносился аппетитный запах, распахнулась, и в помещение вошли слуги с подносами, полными едой. Они споро накрыли на стол, и мы приступили к ужину.

– Маркиз, – утолив первый голод, обратилась я к мужчине, по традиции севшему справа от меня. – Я планирую в скором времени посетить Логрэн, столицу баронства Браун. Вы ведь непременно захотите составить мне компанию в этой недолгой деловой поездке?

Этот вопрос я задавала, прекрасно понимая, что от опеки мага огня мне не избавиться. Удивительно, что в пределах замка за мной почти не следили. Но учитывая, что один раз меня уже ранили при неудачной попытке покушения, а во второй раз похитили выманив из собственного дома. Стоит не слишком сильно об этой опеке переживать.

– Когда планируете отъезд? – тут же среагировал мужчина. Что и требовалось доказать.

– На следующей неделе. Точную дату скажу ближе к выезду, – отправляя в рот кусочек восхитительно прожаренного стейка из курицы, – произнесла я.

– Хорошо. К тому моменту я завершу все срочные дела и буду полностью в вашем распоряжении, – болтая в воздухе бокалом с алкоголем, ответил мужчина.

– Я, пожалуй, тоже составлю вам компанию, – произнес молчавший до сих пор магистр. – Давненько не был в этом прекрасном городе.

Удивленно взглянув на пожилого мага, я лишь согласно кивнула. Если делать ему нечего, то пусть едет с нами. Один сопровождать меня будет охранник или два – разница невелика.

Ужин завершился на приятной ноте обсуждения погоды. Попрощавшись со своими гостями, отправилась отдыхать. Болезнь все еще давала о себе знать слабостью в теле. Выпив горькую микстуру, сходила в ванную и отправилась спать.

Неделя до назначенного мною срока пронеслась, подобно выпущенной из лука стреле. Я только и успевала разгребать завалы из документов, требующих моей личной подписи и печати. Все ужины слились для меня в один, повторяющийся изо дня в день. Голова шла кругом от огромного объема работы, но самочувствие день ото дня становилось все лучше и лучше.

В понедельник рано утром я с заранее подготовленным саквояжем вышла на крыльцо замка, у которого уже стояла карета, запряженная лошадьми. Они нетерпеливо били копытами и громко ржали. Кучер, молоденький парнишка, мирно дремал на козлах. У дверцы меня уже дожидался маркиз, одетый в дорожный костюм серого оттенка. Ему компанию составлял отвратительно бодрый магистр, закутанный в дорожную мантию со звездами. От одного вида на него моя энергия стремительно тает. Я зевнула в кулак и подошла к ожидающим мужчинам.

– Доброе утро, господа, – поздоровалась я.

– Доброе утро, – ответили мне.

Джес, дворецкий маркиза, снова появился, будто из-под земли, и, взяв мой багаж, так же бесшумно удалился его закреплять. Люк распахнул передо мной дверцу, и я первой забралась в мягкое нутро кареты. Мужчины заняли оставшиеся места, и мы выдвинулись в сторону города Логрэн. В душе стремительно закручивалось ощущение, что эта поездка обещает быть не такой мирной, как мне представлялось изначально. Но это ведь просто глупое и неоправданное предчувствие? Правда ведь?

Будущие события показали, что стоило к этому ощущению прислушаться. Но кто же знал?