Гладиаторы

Глава 35

Все трое бойцов уселись в креслах и пристегнулись ремнями.

— " Как вам здешние удобства?", — с улыбкой спросил у остальных Тихоня, — " Если уж торчать внутри этой посудины, пока не задохнешься, то хотя бы в комфортных условиях".

— " Ага. Ты прав", — поддержал его Пустота. Бойцы расселись по креслам и пристегнули ремни.

Аппарат завибрировал, но через пару минут вибрация прекратилась, перейдя в легкое монотонное гудение.

— " Начинаю спуск", — в кабине подземлодки раздался голос управляющего ею компьютера, — " Расчетное время выхода на заданную глубину — тридцать восемь минут. Точка невозврата через двадцать минут".

— " Слышали? Через двадцать минут нас уже никогда не вытащат отсюда, если что произойдет с агрегатом", — сказал Тихоня.

— " Слышали", — угрюмо ответил Феникс. К нему вернулась забытая им после Вектора клаустрофобия.

— " Так, успокойся. Ничего не произойдет, всё будет в порядке", — мысленно убеждал он самого себя, — " Через час-полтора ты доберешься до точки и покинешь лодку".

Словно услышав его мысли компьютер выдал: " Расчетное время подхода к конечным координатам один час сорок минут".

— " Вот видишь, все довольно быстро закончится", — сказал самому себе Феникс. Он не заметил, как произнес это вслух. На него с удивлением уставились Пустота с Тихоней.

— " Командир, ты чего? Рехнулся?", — спросил у него Тихоня.

— " Да. С тобой чего-то не то", — сказал Пустота, удивленными глазами смотря на Феникса, — " Ты весь белый и в поту".

Феникс провел ладонью себе по лбу и посмотрел на пальцы. На них висели крупные капли пота.

— " Клаустрофобия…", — едва слышно произнес он и громко сглотнул подкативший к горлу ком. Приступ страха усилился и теперь Фениксу казалось, стены начали медленно сдвигаться, уменьшая и без того маленькую кабину лодки. Он вжался в кресло, пытаясь отодвинуться подальше от надвигавшихся на него стен.

— " Компьютер! Где аптечка?!", — крикнул Пустота.

— " Я испытательный образец, поэтому она во мне не предусмотрена", — раздался холодный ответ компьютера, — " Есть блокатор. Но он не сможет долго помогать вашему бойцу".

— " Сколько?", — Пустота задал вопрос в воздух.

— " Час", — сухо ответила ему машина, — " Потом его состояние вновь начнет ухудшаться".

— " Ясно", — произнес Пустота, затем сказал Тихоне, кивнув на Феникса: " Вяжи".

Тихоня не стал спрашивать зачем а просто взял дополнительные ремни на кресле Феникса, которые тот не стал застегивать и, пока Пустота держал тому руки, привязал их к подлокотникам. Когда они закончили, Феникс начал дергаться, пытаясь вырваться из этих пут. Тихоня привязал его на совесть, поэтому, как бы он не дергался, освободиться ему не удавалось. На лице Феникса отразился ужас. Его глаза едва не вылезли из орбит от страха, который всё сильней завладевал им. Пустота не стал смотреть, как Феникс корчится от ужаса и с размаху ударил его кулаком по лицу. Голова Феникса сразу же безвольно повисла.

— " Оклемается через часок", — сказал он Тихоне, удивленному этим.

Остаток пути он прошли в полной тишине. Ни Тихоня ничего не говорил, ни Пустота. Но оба думали, что они будут делать, если Феникс вновь начнет так истерить. Где-то через полчаса после начала погружения аппарат вновь тряхнуло и компьютер сообщил, что лодка вошла в реку.

— " Голова…", — простонал, приходя в себя Феникс.

— " На месте твоя голова", — сказал ему Тихоня, — " Что удивительно". Тихоня взглянул на лицо Феникса и едва сдержался от смеха, лишь произнес: " Тени тебе идут".

Пустота посмотрел на лицо Феникса и увидел результат своего удара — половину его лица занимал один сплошной кровоподтек.

— " Не будет брыкаться и истерить", — буркнул Пустота и отвернулся.

— " А почему я связан?", — так и не поняв его фразы, спросил Феникс.

— " У тебя началась истерика, вот мы тебя и связали", — ответил Тихоня, — " Чтобы не выпрыгнул из лодки".

— " Вновь клаустрофобия?", — почти извиняющимся тоном спросил Феникс.

— " Она родимая", — Тихоня повернулся к Пустоте и кивком спросил, отвязывать Феникса или пока нет.

— " Отвязывай", — ответил Пустота.

Тихоня развязал Фениксу руки и тот принялся разминать затекшие запястья.

— " Сколько я был в отключке?", — Феникс посмотрел на Пустоту.

— " Около часа", — ответил тот Фениксу, — " Компьютер, сколько точнее?".

— " Один час и десять минут", — раздался в кабине голос компьютера.

— " Сколько до выхода на точку?", — спросил у него Феникс.

— " Пятнадцать минут", — раздался в кабине его ответ, — " Вам надлежит приступить к подготовке выхода из аппарата. Всё необходимое находится в контейнерах под креслами". Феникс отстегнул остававшиеся ремни и заглянул под свое кресло. Под ним стоял небольшой контейнер из непрозрачного пластика. Он вытащил контейнер из-под кресла и открыл его крышку. Внутри лежали маска для подводного плавания с прикрепленным к ней баллоном дыхательной смеси и миниатюрный аппарат передвижения под водой, Скат. Именно он и должен будет поднять бойца вверх по трубе. Феникс достал все это из контейнера и засунул его обратно под кресло. Повернув голову в сторону раздавшегося слабого жужжания, он увидел, что робот, путешествовавший вместе с ними начал свою активацию. Его черные "глаза" вспыхнули неяркой голубоватой вспышкой, после чего вновь стали черными. Робот повернул голову к Фениксу и в лодке раздался голос робота. Динамик, через который робот говорил, неплохо имитировал голос человека, но в нем все же проскакивали металлические нотки.

— " Все системы функционируют в пределах нормы. Готовность к боевым действиям восемьдесят процентов", — произнес робот.

— " Прекрасно", — ответил Феникс, — " Выходим по сигналу компьютера лодки". Он поднял голову и спросил у компьютера: " Время до выхода?".

— " Пятиминутная готовность к покиданию аппарата", — раздалось ему в ответ, — " начинаю корректировку положения лодки в пространстве". Машину резко тряхнуло, затем все повалились на правый бок — аппарат сбросил скорость и начал подстраиваться люком к участку трубы, где проводился забор воды из водохранилища.

— " Одеваем маски", — распорядился Феникс и первым надел свою. Он отрегулировал подачу смеси в маску.

— " Как слышно?", — спросил он, когда остальные надели свои маски.

— " Слышимость нормальная", — ответил Тихоня. Пустота подтвердил его слова. Робот маску одевать не стал, он в ней не нуждался.

Все четверо взяли в руки аппараты для передвижения, прикрепили иглометы с пакетами, чтобы те не потерялись, и стали ожидать сообщение о начале открытия люка.

— " Открываю", — сказал компьютер лодки, и кабина заполнилась шипением выходящего из неё воздуха. В образовавшуюся щель между люком и корпусом хлынул сначала небольшой поток воды, который, по мере её увеличения, становился сильней. Всех четверых прижало к стенкам кабины. Лодка быстро заполнилась водой и бойцы выплыли наружу.

Фонари на масках зажглись и озарили пустое пространство перед пловцами.

— " Справа от вас в двух метрах находится труба", — раздался у них в масках голос компьютера лодки, — " Советую поторопиться. Мое самоуничтожение наступит через пять минут".

Феникс повернул голову в указанную сторону и увидел освещенную светом фонаря колонну трубы. Группа подплыла к ней. Перед ними предстала ровная поверхность трубы без каких-либо признаков отверстия для забора воды. Справа к ним подплывали четыре тени. Тихоня повернулся в их сторону, и луч его фонаря осветил четырех подплывавших к ним роботов. Тех, что были прикреплены к группе Феникса.

Пустота поплыл вдоль поверхности трубы, и через секунду раздался его голос.

— " Отверстие здесь", — сообщил Пустота остальным. Феникс с бойцами подплыли к нему. Прямо перед ним в трубе зияло отверстие диаметром порядка полуметра. Система забора воды была отключена, поскольку труба не втянула группу сразу же как только те подошли к отверстию.

— " Вплываем", — сказал Феникс и первым просунул в отверстие свой аппарат. Винт на аппарате заработал, и Феникса сильно потянуло вверх. Его буквально затянуло в трубу. Он не видел, как вслед за ним в трубу вплыли остальные.

Феникс, увлекаемый Скатом, поднимался по трубе все выше и выше, когда снизу дошла слабая волна, принесшая с собой сильный грохот.

— " Подземлодка самоуничтожилась", — подумал Феникс. От перепада давления воды у него немного заложило уши, и голос Пустоты он услышал как сквозь вату.

— " Подходим к первому фильтру", — сообщил тот.

— " Надеюсь, его еще не включили", — пронеслось в голове у Феникса, — " Иначе нам конец". Первый фильтр проводил фракционную очистку воды от взвешенных в ней твердых частиц методом центрифугирования. Огромная лопасть с легкостью перерубит всю группу, если окажется включенной.

Феникс вплыл в емкость первого фильтра. На его счастье фильтр был отключен, и лопасть не вращалась.

— " Пока всё по плану", — произнес Феникс, проплывая через изогнутую лопасть в трубу, выходящую из фильтра. Эта труба была уже меньшего диаметра, но всё еще позволяла без затруднений двигаться по ней.

— " Через минуту второй фильтр", — сообщил Пустота.

— " Понял", — ответил ему Феникс. То, что за спиной не раздавался шум включения лопасти, говорило, что пока бойцы в безопасности и можно было смело двигаться вперед.

Феникс вплыл в емкость второго фильтра. Этот проводил обеззараживание воды путем обработки её ультразвуком. Для любого живого организма, начиная от бактерии и заканчивая животным, попадание в зону действия генерируемой здесь области ультразвука было смертельно. Его тело буквально взрывалось изнутри. Получающиеся от этого фрагменты дробились ультразвуком дальше до состояния мономеров, из которых оно было построено. Феникс не стал задерживаться здесь и направил Ската в сторону трубы, выходящей отсюда.

— " Следующий фильтр место выхода из системы", — сказал Пустота, — " Дальше диаметр трубы не позволит двигаться по ней".

— " Понял", — Феникс вплыл в третий фильтр и остановил аппарат. Затем отплыл к стенке емкости и достал из ячейки внутри него небольшой блин толщиной несколько сантиметров. Феникс прикрепил его к стенке и, оттолкнувшись от неё, отплыл в сторону.

Из блина выдвинулись две трубки с утолщениями на концах. Трубки прижали их к стенке, и они начали слабо светиться.

— " Запустил резак?", — спросил у Феникса подплывший к нему Пустота. Феникс рукой указал на установленный на стене блин резака.

Две трубки медленно двигались, очерчивая круг, центром которого был этот блин. Там, где проходили утолщения, в стенке появлялась тонкая линия, из которой пузырьками в емкость поступал воздух снаружи. Постепенно окружность круга увеличивалась, пока её половины не соединились. Под давлением воды, выпиленный блином круг металл выпал наружу. Вслед за ним устремилась и вода, увлекая за собой Феникса и остальных.

Бойцы вывалились из емкости на бетонный пол помещения, где проводилось обслуживание фильтра. Дверь из него была герметично закрыта, поэтому сейчас его покрывал полуметровый слой воды, вылившейся из фильтра.

Феникс отбросил в сторону ставший ненужным Скат и поднялся на ноги. После этого снял маску и глубоко вдохнул. После стерильно мертвой дыхательной смеси из баллона воздух комплекса казался живительно прохладным и приятным. Он посмотрел на поднимавшихся с полу бойцов, отдельно отметив робота. Тот не сводил глаз с двери, готовый открыть огонь по любому, кто сейчас войдет в помещение.

Вслед за ними в помещение пролезли остававшиеся роботы. Струя воды ослабла и не смогла утянуть их вслед за собой, поэтому роботы осторожно, чтобы не наступить ни на кого, пролезли через отверстие и встали рядом с остальными. Феникс снял гидрокостюм и отбросил его в сторону. Затем вынул из пакета сухой костюм и начал его надевать.

Феникс надел шлем, надвинул на лицо щиток и включил карту. Они попали на один из технических подуровней системы очистки воды. Отсюда вели две лестницы, одна к техническому складу, другая к общему коридору технического уровня. Им была нужна та, что вела на склад.

— " Все готовы?", — спросил Фениксу у бойцов.

— " Да", — ответили Тихоня с Пустотой.

— " Так точно!", — доложили роботы.

— " Тогда выходим", — сказал Феникс. Он подошел к двери и нажал на панель замка. Дверь не открылась.

— " Вскрывай", — сказал он ближайшему к двери роботу. Тот с размаху ударил кулаком по панели, пробив её. Из пробитой дыры выскочил небольшой сноп искр. Робот засунул в дыру руку и вырвал замок. Сработала система защиты от блокировки и дверь автоматически открылась, уйдя вверх. Он первым выглянул в коридор.

— " Коридор чист", — доложил робот, — " Двигаюсь к лестнице".

Робот вышел в коридор и свернул в сторону лестницы на склад. До неё нужно было пройти лишь около десяти метров. Он подошел к двери, за которой и находилась лестница, открыл её и заглянул на площадку на лестнице перед ней. На площадке никого не было. Тогда робот зашел на лестницу и проверил нет ли кого выше или ниже. Там также никого не оказалось.

— " Никого нет. Можно двигаться дальше", — сообщил робот группе.

— " Ясно. Оставайся на месте", — ответил ему Феникс.

— " Системы слежения все еще отключены, раз нас еще не хватились", — подумал Феникс и вышел в коридор.

— " Где расположен первый сервер?", — спросил у него Пустота.

— " Прямо за стеной технического склада", — ответил Феникс, идя по коридору. Он прошел через оставленную роботом открытой дверь и оказался на лестничной площадке. Площадка была пуста, хотя на ней должен был находиться робот.

— " Тень-Один, где ты?", — начал вызывать его Феникс, — " Ответь! Где ты находишься?".

Робот не отвечал. Тогда Феникс включил систему контроля за состоянием группы. Система показала местонахождение семерых бойцов. Всех, за исключением пропавшего робота. Он не был обнаружен нигде в радиусе ста метров.

— " Пропал робот", — передал остальным Феникс, — " Всем приготовится к возможному столкновению с пантерами".

Феникс прижался спиной к стене площадки и начал тщательно присматриваться к лестничному маршу, на котором находился. Нигде на стенах или потолке не было отметин на бетоне, которые должна была оставить "пантера", перед тем как напасть на пропавшего робота.

— " Странно", — подумал Феникс, — " Не мог же он самостоятельно уйти".

Через пару секунд на площадку прибыла остальная часть группы.

— " Следы какие есть?", — сразу же как вошел на площадку спросил у него Пустота.

— " Нет", — ответил Феникс, — " Словно он сам ушел. Но это маловероятно. Установки не позволили бы".

— " Ты прав, не позволили бы", — согласился с ним Тихоня, осматривая лестницу, ведшую наверх, к складу.

— " Следов пантеры нет. Странно", — произнес он, закончив её осматривать.

— " Если бы произошло нападение, сигнал об этом был бы отправлен автоматически", — сказал Пустота. Он указал на оставшихся роботов: " Они бы получили сигнал и доложили тебе как командиру".

— " Так точно. Сигнал не поступал", — сказал один из оставшихся роботов, который теперь стал центральным среди них.

— " Искать его у нас времени нет, поэтому будем двигаться дальше", — распорядился Феникс и начал подниматься по лестнице. На ней, как и площадке не было никаких следов, которые бы указывали, что на пропавшего робота напали или был хотя бы бой. Ступени, стены и потолок не имели на себе ни царапин от когтей "пантер", ни выбоин от попаданий в них из оружия робота или титанов. Ничего абсолютно. Это сильно нервировало Феникса. Ведь, если на робота действительно напали а его тело забрали с собой, то значит, их ждали. Но почему тогда напали только на одного а не на всю группу сразу? И зачем забирать его тело? Ответ на этот вопрос волновал Феникса больше нежели на первый. Титаны уже совершали такое, когда Феникс с бойцами впервые проникали внутрь комплекса, забрав тела киборгов. Для чего они это сделали, они не стали объяснять.

Они поднялись по лестнице к двери склада, и Феникс нажал на панель замка. Дверь спокойно поднялась вверх, пропуская его на склад. Феникс взял игломет наизготовку и вошел внутрь. За ним, также держа оружие наизготовку, вошел Пустота. Как только они вошли, в помещении автоматически включился свет, осветив длинные ряды стеллажей со стоящими на них коробками и контейнерами разнообразных форм и размеров.

— " Дверь закрылась", — в шлеме Феникса раздался голос Тихони, — " И заблокирована. Попробуем открыть".

— " Тебя понял", — ответил ему Феникс. Они с Пустотой начали обследовать помещение склада, осматривая каждый закоулок в поисках пропавшего робота.

— " Ждем подвох", — произнес Пустота, прицеливаясь в темный угол перед ними.

Феникс включил фонарь на своем шлеме и осветил этот угол. Там никого не оказалось. Луч фонаря осветил лишь голую бетонную стену и валявшуюся на полу раскрытую коробку. Пустота также включил фонарь на своем шлеме и осторожно подошел к коробке. Он аккуратно потрогал её ногой. Судя по весу, коробка была пустая. Пустота ногой перевернул коробку на дно и заглянул внутрь неё. Внутри также было пусто.

— " Пустая", — сказал Пустота, поворачиваясь к Фениксу. Он увидел как тот наставил на него игломет и в его шлеме раздался голос Феникса: " Ложись!".

Пустота машинально начал падать на пол и в полете увидал, как Феникс открывает огонь по тому месту, где он только что стоял. В кого он стрелял, Пустота не видел, но как только упал на пол, откатился подальше от того места, и, вскинув оружие, выстрелил в угол не целясь.

— " Не трать боезапас", — вновь раздался голос Феникса, — " Оно уже ушло. Следи за спиной".

— " Что там было? Пантера?", — спросил Пустота.

— " Не уверен, но тварь очень похожа на пантеру", — ответил Феникс, осматриваясь вокруг себя.

— " Как идут дела с открытием двери?", — спросил он у Тихони.

— " Уже открыли. Входим внутрь", — ответил ему Тихоня.

— " Будьте осторожны. Здесь что-то наподобие гибрида пантеры и хамелеона. Умеет сливаться с обстановкой", — предупредил их Феникс.

— " Уже встретили!", — сообщил Тихоня, — " У нас нет еще одного робота. Быстрая сволочь".

Со стороны двери слышались хлопки выстрелов, затем раздался крик Тихони: " Все к Фениксу! Граната!". Послышался топот бегущих роботов, перекрывший звук выстрела из подствольного гранатомета. Тихоня выстрелил гранату в потолок. Та воткнулась в бетон, но удержаться не смогла и, уже падая, создала ЭМ-импульс. В этот момент рядом с нею оказалась эта тварь. Раздался едва слышный писк, и существо без движений упало на пол.

— " У неё, похоже, такая же конструкция, как и у пантеры", — сказал Тихоня, посмотрев на лежащее перед ним существо. Внешность существа была как очень близка к внешности "пантеры", но были и свои отличия. У твари по всему телу были разбросаны странные круглые пятна серебристого цвета. Тихоня посветил на одно из пятен. Луч его фонаря отразился от пятна, но отразился не единым лучом, как должен был, а целым снопом небольших лучей, а само пятно пропало. Тихоня отвел луч в сторону и пятно вновь появилось.

— " Странное создание…", — сказал он подошедшему Фениксу, — " Рассеивает свет, становясь невидимым".

Существо внезапно дернулось, но в его голову тут же вонзилась игла, пущенная Пустотой. Оказалось, он, пока Тихоня осматривал тварь, держал её на прицеле. Игла вошла в голову практически полностью, побелела и расплавленной массой затекла вовнутрь черепной коробки. Шлемы бойцов не были оборудованы системой очистки вдыхаемого воздуха и они явственно почувствовали запах горящей изоляции и плавящегося текстолита.

— " Такая же как и пантера", — произнес Феникс, — " Но гораздо опасней".

— " Нам следует побыстрей убраться отсюда", — сказал Пустота, — " Она наверняка здесь не одна".

— " Да. Минируем сервер и уходим", — отозвался Феникс, — " Необходимо пробить вот этот участок". Он указал на участок в десяти метрах от лежащего на полу киборга, — " Серверная через три метра".

— " Ты предлагаешь пробивать три метра бетона?", — недоуменно спросил у него Тихоня, — " Чем?".

— " Думаю, Макаров просчитал такой вариант, и роботы это с легкостью сделают", — ответил Феникс.

— " Приспособлений для манипуляций подобного рода в нашей конструкции не предусмотрено", — сказанное роботом ошарашило Феникса. Это означало, что вместо спокойного проникновения в помещение с сервером через пробитое отверстие в его потолке, им придется обходить почти весь этот уровень и входить туда через двери. Обойтись без боя им не удастся, это было однозначно.

— " Как не предусмотрено…?", — спросил пораженный Феникс, — " Почему?".

— " Это не входило в заданную нам конфигурацию", — спокойно ответил робот, — " Причины нам не известны".

— " А другой дороги до этого сервера нет?", — спросил у Феникса Тихоня.

— " Есть. Но она проходит через весь этот уровень", — сказал Феникс, — " Нам придется пройти его почти полностью, раз база не просчитала такой вариант. Двигаемся быстро и как можно незаметней".

Он повел группу в сторону выхода со склада, но выйти сразу они не смогли. Дверь была заблокирована упавшими стеллажами. Их уронили до прихода группы на склад, поскольку шума от падения конструкций бойцы не слышали, а не услышать этого, находясь в этом помещении, было невозможно.

— " Разбираем!", — скомандовал Феникс. Удивление от такого промаха аналитиков Макарова частично уже ушло и у Феникса начал появляться новый план развития событий. Разбирать упавшие стеллажи он приказал роботам, а сам с Тихоней и Пустотой стал следить, чтобы из темноты к группе никто не подошел. Роботы довольно быстро подняли стеллажи и освободили проход к двери. Феникс приказал проверить дверь. Дверь свободно открылась.

— " Выходим", — распорядился Феникс. Первыми в коридор вышли роботы, за ними, замыкая, вышли люди.

Феникс сверился с картой. Сейчас они находились в коридоре, ведущем от технического склада систем водоснабжения до центрального помещения, откуда в разные стороны расходились коридоры на склады запчастей для других систем комплекса. Им нужно пройти до этого помещения, а оттуда, по коридору к складу системы связи, пройти до лестницы к серверной.

Он подал сигнал двигаться, и группа пошла по коридору. Освещение в коридоре работало, поэтому фонари было решено отключить. До центрального помещения они добрались без проблем, никого не встретив.

— " Проверить помещение", — передал Феникс.

Робот, шедший первым, вошел в помещение и остановился посреди него, осматривая его.

— " Здесь все чисто", — сообщил он остальным, убедившись, что помещение пусто.

— " Входим", — отдал приказ Феникс, и остальные бойцы проследовали за роботом.

— " Куда теперь?", — спросил Тихоня.

— " Сюда", — Феникс указал на коридор справа от себя.

— " Пол странно вибрирует", — сказал один из роботов, что был ближе к этому коридору.

— " Точно, вибрирует", — произнес Пустота, — " Причем вибрация усиливается".

То, как вибрировал пол, теперь чувствовали даже те, кто стоял дальше от коридора.

— " Выстрели гранатой в коридор", — сказал зачем то Феникс, повернувшись к Пустоте. Тот прицелился, чтобы граната прилетела примерно на середину коридора и выстрелил. Граната, описав пологую дугу, приземлилась на пол и заскользила по нему. Через секунду она сработала. Вибрация не прекратилась.

— " И зачем это было нужно?", — просил у Феникса Пустота.

— " Проверял", — коротко ответил Феникс.

— " Результатом доволен?", — Пустота перезарядил гранатомет.

Пол внезапно так тряхнуло, что на ногах остались только роботы. Феникс со своими бойцами полетели на пол. После этого вибрация прекратилась.

— " Пошли", — скомандовал Феникс, поднимаясь с полу. Он не стал дожидаться, пока Пустота с Тихоней поднимутся, и побежал в коридор, ставший темным после выстрела Пустоты. Он бежал вперед, на ходу включив фонарь на шлеме. Феникс услышал шорох сверху и, подняв голову, увидел, как на него почти в упор смотрит "пантера". От неожиданности он упал на пол. В падении Феникс вскинул игломет и выстрелил. Иглы вошли точно в то место, где была "пантера". Однако самой "пантеры" там уже не было. Она переместилась немного в сторону и приготовилась к прыжку. "Пантера" прыгнула, но в полете получила в бок разом три иглы, одна из них попала ей в глаз. Удары игл не смогли изменить траекторию полета киборга, поэтому "пантера" все таки приземлилась на Феникса, придавив его к бетонному полу. От резко навалившейся на него тяжести, сдавившей ребра и выдавившей из легких весь воздух, у Феникса перехватило дыхание. Он попытался оттолкнуть лежащую на нем "пантеру", но её вес не позволил ему это сделать. Упав на Феникса, киборг не сделал ни одного движения.

— " Убили", — с облегчением подумал Феникс. Однако он ошибся. Спустя мгновение он услышал, как внутри "пантеры" заработали механизмы. Она подняла голову и посмотрела на Феникса единственным оставшимся глазом. У Феникса по коже пробежали мурашки, а перед глазами пролетела вся жизнь, которую он помнил.

Челюсти киборга раскрылись, обнажив четыре длинных клыка. "Пантера" начала подниматься над Фениксом и приготовилась укусить его. В этот момент ей в голову вонзилось еще четыре иглы, сдвинув её голову немного в сторону. Челюсти "пантеры" сомкнулись не на голове Феникса, а в стороне от неё. Киборг вновь придавил Феникса к полу. Он видел, как иглы расплавились, и раскаленный металл проник внутрь черепа "пантеры". Но не весь металл проник внутрь. Часть его пролилась наружу, и несколько капель упало на лицо Фениксу. Его лицо сразу же пронзило острой болью. Феникс повернул лицо в сторону, чтобы металл стек с него. Горячая струя потекла вниз по щеке, оставляя за собой полосу прожженной плоти. Металл стек с лица Феникса, оставив после себя глубокую рану.

Подбежавшие к Фениксу роботы подняли с него "пантеру", освободив его от её плена.

— " И чего ты хотел этим показать?", — спросил у него подоспевший вслед за роботами Пустота.

— " Ничего", — ответил Феникс, — " Почему то побежал вперед. А вот почему, понять не могу?".

— " В следующий раз вначале подумай, может лучше идти всем вместе", — сказал Пустота, протягивая ему руку. Феникс взялся за неё и Пустота помог ему подняться с полу.

— " А эта тварюга тяжелая…", — произнес Феникс. Он вдохнул полной грудью и закашлялся. "Пантера" своим падением хорошо отбила ребра, и вдох вызвал у Феникса сильную боль.

— " Как бы не перелом", — подумал Феникс, отойдя после приступа кашля.

Он посмотрел на лежащую рядом с ним "пантеру" и понял, что только что был на волосок от смерти. Так близко к ней он не был еще ни разу, за исключением разве что Берлина. Но и там опасность ему не грозила так явно как сейчас, его поддерживал десяток "танков".

— " Какая короткая была жизнь у меня…", — с грустью подумал Феникс, — " Слишком короткая…".

Феникс повернулся к группе и спросил: " Потери есть?".

— " Есть", — ответил Тихоня, — " Разумность командира".

— " Он прав", — сказал Пустота, — " Ты начинаешь вести себя по странному. Твое командование становится опасным для группы".

— " Бунт?!", — внезапно вскипел Феникс, — " Да кто вы такие, чтобы указывать, что и как мне делать?! А?!"

— " Шлем сними", — произнес Пустота.

— " Чего?!", — не понял Феникс.

— " Шлем, говорю, сними", — повторил Пустота.

— " Больше тебе ничего не надо?!", — со злостью спросил у него Феникс.

— " Ясно", — выдохнул Пустота и ударил его прикладом игломета по голове. От удара шлем на голове у Феникса лопнул, погасив основную силу удара, но и того, что он получил по неприкрытой голове, хватило, чтобы Феникс провалился в забытье.

Пустота повернулся к остальным и произнес: " Принимаю командование на себя. Возражения есть?".

— " Нет", — ответил Тихоня, — " Но тащить его будешь на себе". Роботы не стали препятствовать вступлению Пустоты в должность командира группы. Он поднял Феникса с полу и вручил его одному из роботов.

— " Повесь его на спину", — сказал ему Пустота, — " В случае опасность, защищать".

Он забросил Феникса на спину к роботу и прикрепил его ремнями, чтобы не упал. Бросать Феникса здесь, хоть и сошедшего с ума, Пустота не хотел.

— " Пошли", — сказал он, закончив с креплениями на спине робота. Группа во главе с Пустотой двинулась дальше по коридору. Карту у Феникса Пустота забрал и теперь осматривал её.

— " Так, нам нужно дойти до склада и, пройдя через него, выйти к лестнице до серверной. По ней попадем к самим серверам", — Пустота внимательно просмотрел весь их маршрут. Мест, где могли располагаться явные засады, вроде не было, но полагать, что они смогут спокойно дойти до цели, не стоило. Склад беспокоил Пустоту. Там они находились как в мышеловке. Стоит только заблокировать двери и поместить внутрь пару "пантер" и группа обречена.

— " Подходим к складу", — доложил робот, шедший впереди.

— " Ясно", — ответил Пустота, — " Проверь дверь".

— " Она не заблокирована", — доложил робот, проверив замок двери. Он нажал на панель замка, и дверь ушла вверх, открыв проход на склад.

— " Проверить", — сказал Пустота ему и еще одному роботу.

Они вошли на склад, а остальные встали перед дверью, чтобы она автоматически не закрылась.

— " Помещение чистое", — через пару минут раздалось сообщение от роботов, — " можно входить".

— " Понял", — сказал Пустота, — " Входим". Он вошел на склад и направился в сторону лестницы к серверам. Тихоня с остальными роботами проследовали за ним, прикрывая тылы. Группа прошла через склад и вышла к двери на лестницу, ведущую вниз, в помещение, где располагались сервера. Пустота подал знак и робот нажал на панель замка. Дверь не открылась.

— " Вскрывай", — приказал ему Пустота.

Робот выбил замок, и дверь автоматически открылась. Прямо перед группой на площадке лестнице сидел пропавший робот. Он сидел, прислонившись спиной к стене. Его глаза периодически вспыхивали и гасли, указывая на сбой в системе активации и постоянных перезагрузках всех его систем.

— " Что он здесь делает?", — удивленно подумал Пустота.