В окне промелькнули девушки: Мария и «Сиро», которую та вела за ручку.
Всё прошло успешно. Даже не просто успешно: великолепно. Убойная доза стирающего память зелья действительно подавила даже самые базовые, самые первичные воспоминания; в некотором смысле она была похожа на лоботомию, только несколько более гуманную. Сиро (в прошлой жизни Макото Такимия) всё ещё могла превратиться в полноценного и совершенно здорового человека. Ей просто нужно было правильное воспитания. На данный момент она напоминала младенца внутри взрослого тела, — даже более взрослого, нежели казалось на первый взгляд, — но развитая нейронная система позволит ей достаточно быстро стать полноценным персонажем.
В этом плане всё было отлично.
В теории, разумеется.
Как будет на практике покажет только практика.
Сама же идея добавить загадочную девушку без воспоминаний была классикой.
Иногда последние представляют собой андроидов, иногда — биологические эксперименты. Довольно часто их находят на свалке, — очевидная критика печально известной китайской политики одного ребёнка, которая приводила к тому, что новорождённых девочек выбрасывали на помойку.
На данный момент я ещё не придумал предысторию Сиро. В ней не было смысла. Она только помешает развитию отношений между ней и прочей группой. Ну а в перспективе можно сделать из неё потерянную дочку Императора Мёртвых или посланницу из легендарного Позитивного измерения.
Посмотрим. Всё это зависит от развития прочего сюжета и моего настроения.
Сейчас оно, кстати, было отличным.
Ведь всегда приятно, когда всё идёт по плану.
Последний, правда, ещё не закончился. Было ещё одно маленькое дельце, за которое я намеревался взяться именно сейчас.
Я повернулся и устремился в сверкающий город.
Перемещаться по крышам ночью намного сподручнее, чем днём, когда приходиться постоянно быть начеку, чтобы оставаться незамеченным; легче уж просто использовать общественный транспорт, хотя это и занимает намного больше времени.
Не прошло и получаса, как я добрался до апартаментов Мурасаки. Я знал, что ещё через тридцать минут в её квартире загорится свет, и девушка отправится на прогулку… Или по крайней мере попробует, безуспешно, ибо сегодня ей придётся изменить своему привычному графику.
Я забрался на тридцатый этаж и проник, словно тень, в квартиру. В зальной комнате раздавалось громкое сопение. Мой взгляд выцепил очертания собаки, которая дремала на диване перед плазменным экраном; овчарка приподняла уши, опустила; несколько лет назад меня ещё замечали собаки и прочие чуткие животные, но теперь я мог постричь бульдога так, что последний этого даже не заметит.
В положенное время зазвенел будильник, и в спальне зашелестели одеяла. В моей голове нарисовался зрительный образ: Мураками встала, накинула халат, вышла в коридор, умылась, покинула ванну, прошла в зальную комнату, включила свет и застыла, внимательно разглядывая рослую фигуру, с ног до головы замотанную в чёрные повязки, которая сидела на диване и гладила Ямато.
— Доброе утро, — сказал неизвестный.
Мураками (pov) ответила:
— Весьма.
— Смотрю, тебя не очень удивляет моё появление.
— Я удивлена, однако стараюсь сохранять спокойствие.
— Похвальное качество для столь юного создания.
— Благодарю, — кивнула Мураками. — В данный момент у меня есть три предположения касательно происходящего.
— Ох, поделишься?
— Либо вы, 1, гениальный вор, либо, 2, моя галлюцинация, либо, 3, обладаете сверхъестественными силами. В данный момент я склоняюсь к первой версии.
— Занятно. И почему же?
— В первом случае вам нужно было пробраться через охранную систему и сделать так, чтобы мои собаки не обращали на вас внимание — я мог представить несколько способов этого добиться. Второй подразумевает наличие у меня психологического отклонения, однако до сих пор я не замечала никаких признаков галлюцинаций и, насколько мне известно, последние редко проявляются спонтанно. Что же касается последней теории, — стремительно рассуждала Мураками, — она подразумевает существование вещей за гранью привычной научной картины мира.
— Интересная теория! А если сделаю так? — спросил мужчина и щёлкнул пальцами, после чего Мураками приподнялась на метр над землёй.
Она посмотрела себе под ноги, прикрыла веки и задумчиво кивнула:
— Теперь третья версия кажется мне наиболее вероятной.
— В таком случае, — сказал неизвестный, наклоняясь и сцепляя пальцы рук. — Перейдём к делу. Ты — мертва…
После этого он рассказал Мураками удивительную историю.
Что на самом деле она была душой, которая временно заседает внутри постепенно отмирающей оболочки; что он (Жнец, прошу любить и жаловать) был агентом из Мира Мёртвых; что в ближайшее время его Империя собирается захватить земное царство — Землю; и что ей, Мураками, придётся оказывать им активную поддержку, если только она хочет получить, — на этом моменте рассказа он стал покручивать в пальцах зеленоватую колбочку — свою «дозу».
Мураками посмотрела на колбочку и понимающе кивнула.
Некоторое время она раздумывала над словами таинственного незнакомца.
При других обстоятельствах она определённо посчитала бы их обыкновенными бреднями, свойственными людям, которые слишком часто смотрят телевизор и в один момент перестают различать реальную жизнь от виртуальной — одной из жертв печально известного синдрома восьмиклассника.
Но это при других обстоятельствах. Невероятные способности таинственного человека (?) говорили сами за себя. И хотя существовала вероятность, что на самом деле у них было совершенно иное объяснение (например, что он был сумасшедшим киборгом, которого заставили поверить в Мир Мёртвых и т.д.)… Она была настолько незначительной, что Мураками посчитала её недостойной своего внимания.
— Всё понятно? — спросил Жнец по завершению своей тирады.
— Относительно. У меня есть несколько вопросов, однако думаю, о них можно поговорить в другое время. Сперва меня интересует моё задание.
— Ох? Так сразу? И тебя совершенно не волнует, что тебе придётся предать свой собственный мир?