Дорога в Ад

Глава 8 Одержимость

Андрей гнал машину по ночному шоссе. Священник лежал на заднем сидении, дыхание с хрипом вырывалось из его горла. Парень боялся не успеть выполнить последнюю волю своего спасителя. Сколько было в его жизни подобных случайных встреч? Первая, и самая, пожалуй, важная, произошла еще в школе, когда приятель уговорил пойти его на встречу с писателем со странным именем Озар.

Встреча была не в душной библиотеке, а в лесу, на берегу реки. Нормальные писатели предпочитали вещать про умное, доброе, вечное в помещениях без сквозняков, и с теплыми или горячительными напитками, и редко опускались до простых разговоров про жизнь. А уж про встречи в лесу Андрей никогда до этого не слышал. Озар оказался не просто писателем, а еще и ученым-историком, он рассказывал про древнерусских витязей и князей, про языческих богов, и чем-то родным и близким веяло от старых, полузабытых имен. Сварог — кузнец; Перун — воин, громовержец; Велес- мудрец, колдун… Андрей даже не подозревал, что язычники это не грязные полусумасшедшие, а вполне нормальные люди, просто живущие немного по другим законам.

Потом был призыв, и прямо на распределительном пункте к нему подошел высокий офицер, от которого буквально веяло силой и уверенностью. Парень невольно подобрался, когда он требовательно осмотрел его и отрывисто спросил:

— В каких войсках служить хочешь?

— ВДВ! — тут же ответил Андрей.

— А распределили куда?

— Пехтура… — в голосе парня проскользнуло разочарование.

— Ко мне, в разведку, пойдешь? — предложил майор.

— А можно? Конечно, пойду!

— Можно! Фамилия? — офицер что-то пометил в планшете. — Вещи бери — и мной.

Позже, уже во время службы на Северном Кавказе, Андрея именно он разглядел необычные способности в нескольких своих бойцах, и показал, что мир не настолько прост, как иногда кажется. Под его руководством они учились чувствовать и находить источник опасности, там, где его никто бы не смог обнаружить. Хоть и проходила служба не Чечне, а рядом, в Карачаево-Черкессии, из соседних республик сюда частенько забредали, превратившиеся в упырей, не похороненные покойники, встречались и призраки, не те безобидные тени из рыцарских замков, а злые и голодные сущности, сводящие с ума страхом.

Служба оставила много воспоминаний и нескольких друзей. После того, как окончательно установился мир, их подразделение было расформировано, но они до сих пор не теряли связи, как минимум раз в год собираясь, и регулярно созваниваясь, делясь новостями.

После армии Андрей попал в ученики к мастеру рун, в миру его все звали Василий, свое родовое имя он сказал уже после того, как посчитал, что тот знает и умеет достаточно для того, чтобы защищать других от потусторонних сил. С тех пор Андрей окончательно перешел на охоту за тварями, мешающими жить людям.

Священник протяжно застонал, Андрей скосил глаза на окошко навигатора в телефоне, до монастыря оставалось около пятнадцати километров, совсем немного.

Свет фар выхватил появившуюся справа, из-за деревьев, кирпичную стелу с изображением святого. Ну, вот, почти приехали. Дорога закончилась у запертых деревянных ворот.

Андрей вышел из машины, на воротах виднелся домофон. Пришлось долго жать на кнопку, пока в динамике послышался заспанный голос.

— Сын, мой, служба начнется в пять утра, через два часа. Тогда же и храм откроется для паломников.

— Я не паломник, у меня дело к вашему настоятелю. Отец Михаил при смерти, он просил отвезти его к вам, — возразил Андрей невидимому собеседнику.

Видимо, отца Михаила очень ждали здесь — через пару минут ворота распахнулись, и к парню вышло двое монахов.

— Где он? — враждебно спросил один.

Андрей пошел к машине, священник с трудом дышал, был бледен, но в сознании. Он слабой рукой перекрестил парня.

— Спаси тебя, Господи. Спасибо за все.

— Сам я не дойду, братья, помогите мне, — обратился он к подошедшим монахам слабым голосом.

Те внимательно посмотрели на отца Михаила, и один сказал:

— Ждите, отче, сейчас носилки возьмем, — и поспешили к монастырю.

Через несколько минут они вернулись, аккуратно положили на носилки раненного батюшку, и осторожно понесли к монастырю. Андрей пошел следом, но сторож преградил ему дорогу:

— Нельзя. До начала службы — нельзя.

Парень пожал плечами и пошел обратно к машине, отогнал её в сторону, заглушил мотор, и, устроившись поудобнее в теплом салоне, незаметно для себя задремал.

Из сна его вырвал стук в окно, стучал один из монахов, приходивших за отцом Михаилом.

— Нельзя здесь стоять? Я сейчас уеду, не переживайте, — опустил стекло машины Андрей. — Что с отцом Михаилом?

— Настоятель просил прийти к нему. А отец Михаил теперь в лучшем мире, — монах перекрестился.

Покинул теплый салон, и поежился от утренней прохлады. Небо заметно посветлело, звезды постепенно гасли одна за другой, под деревьями стелился утренний туман. Мужчина уверенно и быстро пошел вперед, Андрей старался не отставать. Парня привели не в церковь, а в один из жилых домов. Отец Михаил уже лежал на столе, в белом облачении, в опрятно сложенных на груди руках, виднелся погребальный крест. Вокруг горели свечи, рядом служка читал заупокойные молитвы. Настоятель, высокий мужчина, с седой бородой и светлыми внимательными глазами, подошел к Андрею.

— Я прошу прощения, за не очень теплый прием, — начал он. — Мы все ждали приезда брата Михаила. А тут его привезли полумертвого…

Настоятель горестно вздохнул и перекрестился.

— Сейчас тебя проводят в комнату для гостей, отдохнешь с дороги. Поешь, а после расскажешь, как ты встретил брата Михаила.

Он подал кому-то знак, к Андрею подошел щуплый монах.

— Пойдем со мной, я покажу комнату.

Парень попытался возразить, но его уже не слушали. Монах привел его в небольшую опрятную комнату, с узкой деревянной кроватью.

— Тут можно отдохнуть, — указал на неё мужчина, — в шесть утра у нас служба начинается, если хотите можно прийти, в семь утренняя трапеза, я зайду, если на заутренней не будете. После отец Николай побеседует с вами.

Выпалив все это на одном дыхании, инок развернулся и быстро, пока Андрей не успел что-то вставить, удалился. Парень пожал плечами, снял кроссовки, и прилег на постель, поверх покрывала. Усталость после недавней схватки и почти бессонная ночь все-таки дали о себе знать, неожиданно для себя он уснул.

Разбудило его осторожное прикосновение к плечу, над ним стоял давешний инок, вот только, судя по положению солнца в окне, было далеко не семь утра, а ближе к полудню.

— Отец настоятель не велел вас тревожить раньше, — будто извиняясь, пояснил монах, — пойдемте, пообедаете с нами, после отец Николай побеседует с вами.

— Мне бы умыться сначала, а то не годится грязному за стол, — улыбнулся Андрей.

Монах молча пошел вперед, подошел к одной из многочисленных дверей в длинном коридоре. За дверью была уборная, и раковина умывальника с горячей и холодной водой.

Обедали все в длинном зале, за общим столом, вкусный, наваристый борщ и макароны по-флотски. Запахи были настолько аппетитные, что Андрей невольно сглотнул слюну, последний раз он ел почти сутки назад, и успел сильно проголодаться.

После сытного и вкусного обеда прежний монах проводил его в кабинет к отцу Николаю. Возле стен стояли открытые книжные шкафы со множеством книг, иконы на стенах были старые, потускневшие от времени, с богатыми окладами и, вероятно, очень ценными для этого монастыря.

— Здравствуй, Андрей. Как отдохнул? — первым начал разговор отец Николай.

— Здравствуйте, спасибо, хорошо отдохнул. Тут так тихо, — вежливо ответил парень.

— Где ты встретил отца Михаила? Как получилось, что он погиб?

Почему-то совсем не хотелось раскрывать подробности знакомства, пришлось существенно подкорректировать события для рассказа.

— Решил съездить в Каменную чашу, давно слышал про это место, но все как-то не доводилось попасть, а тут перерыв в работе… — начал Андрей.

— А почему ночью поехал? — перебил его отец Николай.

На мгновенье парень замешкался с ответом, потом выдал, первое, пришедшее на ум:

— Хотел рассвет встретить, говорят очень красиво.

От священника не укрылось замешательство перед ответом, по его губам пробежала чуть заметная ухмылка:

— Извини, сын мой, продолжай.

— Да собственно почти все, я увидел отца Михаила, когда он почти свалился под колеса машины, затормозил, думал, что машиной задел. Оказалось, что он ранен, и попросил отвезти его сюда, в монастырь.

— А еще, что говорил отец Михаил? Не рассказывал, что с ним случилось?

— Он почти все время без сознанья был, я подумал, что лучше выполнить его просьбу.

— И ты сразу же повез раненого в монастырь, не в больницу, не вызвал скорую…

— Скорая может долго ехать, а в монастыре наверняка должны быть или врачи, или те, кто сможет помочь раненому, — возразил Андрей. — Да и сам он твердил — монастырь, монастырь…

Отец Николай прошелся по кабинету, немного постоял у окна.

— Отец Михаил вез с собой одну очень дорогую вещь, — задумчиво начал он, — я точно знаю, что она еще утром была у него.

Священник повернулся и, глядя на Андрея, сказал:

— Но при нем этой вещи не было.

Парень спокойно встретил и взгляд отца Николая и его слова:

— Если вы считаете, что я что-то забрал у умирающего, то можете осмотреть машину.

— Ну-ну, не надо таких крайностей, — мягко возразил священник, — в машине её точно не будет, мы-то оба об этом знаем. Верно? Ты же знаешь, что это совсем не вещь, и даже если разобрать машину по винтику, это никто и никогда не найдет. Отдай это добром, — потребовал отец Николай, — это не твое.

— Это дар, — упрямо мотнув головой возразил Андрей. — Подарки не отдаривают.

— Отец Михаил не имел права отдавать его тебе, он и отдал свою силу только потому, что ты оказался рядом, а он боялся не дожить до встречи с подготовленным братом, — попытался уговорить парня священник.

— Я не могу отдать силу, это добровольный и осознанный дар, — отрицательно кивнул Андрей.

— Зачем тебе чужая сила? — не унимался отец Николай, — ты не умеешь и не знаешь, как ей пользоваться. Что ты будешь делать с ней? Девушек удивлять, чтобы они легче в постель к тебе шли? — с раздражением произнес священник.

Андрей сосредоточился, и начертил в воздухе руну Ансуз, та засветилась в воздухе, и, переливаясь желто-золотым цветом, поплыла в сторону застывшего от удивления отца Николая. Священник перекрестил её, и руна рассыпалась снопом золотых искр. Тут пришла очередь удивляться уже Андрея.

— Вот оно что, — после небольшого молчания произнес отец Николай, — значит, добром не отдашь?

Андрей промолчал.

— А если силой возьмем?

Парень, все так же, молча, отступил к стене, кончики его пальцев засветились красным, а в глубине глаз промелькнули золотые искры.

— Вот оно как, — глядя на это задумчиво произнес священник, — тогда иди отсюда, и как можно быстрее, иначе я могу передумать и… Скажем, позвонить в полицию, рассказать, что это ты убил отца Михаила, после раскаялся и привез его к нам в монастырь.

— А как же заповеди? Врать же грех!

Настоятель грустно улыбнулся:

— А я не знаю, обман это или нет. Полиция и определит. Твое слово против моего.

Андрей, не прощаясь, покинул кабинет и вышел из монастыря. Машина стояла на том же месте, где он её и оставил. Достал ключи из кармана, сел в салон и завел мотор. Чувство досады после разговора с настоятелем неприятно шевелилось в душе. Тряхнув головой, будто отгоняя неприятные мысли, он плавно выжал сцепление и дал газ. Времени оставалось еще вполне достаточно, чтобы все-таки заехать в Каменную чашу, и к ночи добраться домой.

Дорога до села Ширяево заняла около часа. Оставив машину внизу у подъема в гору, Андрей направился к источнику. К нему вела неширокая тропинка, посреди которой по желобу стекала кристально чистая вода. Сама чаша не произвела того впечатления, как он ожидал. С горы, опять же по металлическому желобу, вода стекала в чашу, вытесанную из серого камня. Небольшая аккуратная часовня, огороженные профнастилом купальни.

Андрей вытащил из кармана приготовленную заранее ленту, и подошел к небольшому деревцу, растущему недалеко от источника.

— Кто этому месту обитатель, кто настоятель, кто содержавец, здравы будьте. С хозяйкою, с детушками. Примите гостинец.

С этими словами повязал ленту на одну из веток, повыше, чтобы бдительные паломники не сразу сорвали её, после положил к корням дерева, купленный заранее свежий хлеб, проявляя уважение к хранителям этого места.

Только после этого подошел к стекающему ручейку, набрал в сложенные горстью ладони воды, и, наклонившись над ней, прошептал:

— Вода-водица, светлая Царица, смой все невзгоды, беды и печали… — и умылся этой водой. После поднялся немного на гору, из которой стекал ручей, там сел на выступающий из земли небольшой камень и расслабился. Почти не таясь, из-за деревьев вышла молодая лисица, подошла к оставленному под деревом хлебу, понюхала его, решая, стоит это есть или же лучше подождать более щедрого подношения. Потом, видимо, решила, что и хлеб её вполне устроит, ухватила его и так же неспешно удалилась прочь. Андрей улыбнулся, Боги этого места, приняли его дар.

Пора было отправляться домой, парень встал, отряхнул с одежды сухие травинки, и отправился к оставленной машине. Когда он проезжал Ширяево, из любопытства, решил посмотреть еще на Ширяевские штольни.

К ним вела широкая и ровная грунтовая дорога, поднявшись на гору, он оставил машину на небольшой стоянке, а сам отправился к черневшему в скале отверстию. Время уже давно перевалило за полдень, людей почти не было. Лишь высокая красивая женщина катила инвалидную коляску с мальчиком, лет двенадцати. Рядом шел высокий мужчина в темном балахоне, Андрей решил, что это как-то из монахов помогает матери с ребенком-инвалидом. Но мужчина не прикасался к коляске, даже когда женщина с явным трудом перекатывала коляску через камни. Да и женщина не очень походила на любящую мать. Ребенка мотало при движении, а она и не пыталась везти его аккуратнее.

Создавалось впечатление, будто ребёнка везли в штольни, чтобы просто бросить там, как ненужную вещь. А может, это просто показалось, и ребёнку ничего не грозит. На всякий случай Андрей решил немного присмотреть за ними, достал из тайника в машине пистолет и нож, спрятал их под одеждой, стараясь не терять из вида странную процессию.

Они неспешно углублялись в штольни, скоро они растворились в темноте, мужчина что-то сказал и впереди повис небольшой светящийся зеленью шар. Свет от шара облегчил Андрею задачу, теперь он точно не потеряет их. Незнакомец подошёл к решетке, закрывавшей ход в глубину штольни, коснулся рукой замка, и решетка с тихим скрипом открылась.

Андрей осторожно пошел следом, порадовался про себя, тому, что странная парочка не закрыла за собой решетку. Тихо проскользнул в приоткрытые створки, немного отстал. Скоро вышли в небольшой зал, из которого расходились ходы в разные стороны.

Женщина поставила коляску у дальней стены, потом вытащила откуда-то из одежды нож и принялась что-то чертить им на полу рукотворной пещеры. Мужчина несколько раз подходил, указывая на неправильно проведенные линии. Наконец, все было готово, мальчика перенесли в центр начерченной фигуры, незнакомец разместил пять маленьких светящихся шаров, вместо свечек по лучам пентаграммы и принялся нараспев читать чужие слова заклятья. Женщина стояла в стороне, наблюдая за действиями спутника.

Андрей достал пистолет. Этого смурного типа следовало убрать немедленно, очевидно, что ничего хорошего он делать не собирался и при этом был чрезвычайно опасен. Он поймал в прицел фигуру в черном балахоне, чуть приоткрыл рот, чтобы барабанные перепонки не так сильно пострадали от перепада давления, выстрелил и… фигура в балахоне исчезла!

«Обманка! — тут же понял он. — Они давно поняли, что за ним следят и подготовили ловушку!»

Понимая, что стоять на месте нельзя, Андрей тут же сделал кувырок к другой стене хода, который его спас — в то самое место, на котором он стоял, прилетел зеленый энергетический шар. Взрывной волной его воткнуло в камень, но ничего особо страшного — так, ободрался, зато адреналин, хлынувший в кровь, значительно его ускорил. Едва привстав на колено, Андрей тремя точными выстрелами сбил часть магических шаров, разрушив пентаграмму. Результат был виден не только на уровне чистых энергий, но и в реальном мире. Линии стали нечеткими и вспыхнули ярким, белым пламенем полностью выжигая символ с каменного пола. Вслед Андрей трижды призвал Альгиз, и она надежно укрыла мальчика от навита. То, что этот навит гораздо сильнее уничтоженного им минувшей ночью, парень понял сразу, и чем закончится эта схватка одним Богам ведомо, но пройти мимо ребенка в опасности, он, как Воин, не мог. Да и с женщиной, которая после первых же выстрелов сжалась в комок рядом с мальчиком, еще не все было понятно — было ощущение, что она связана каким-то хитрым заклятием, сосущим энергию не первый год.

Навит объявился у дальнего хода, едва только Андрей успел активировать защиту для мальчика, и атаковал снова. Парень, используя новые силы, отклонил шар, пущенный им… и тот врезался в свод штольни, сверху посыпались крупные и мелкие каменные осколки. Демон не обратил на них внимания и метнул второй шар, парень упал на каменный пол и откатился в сторону, посыпались новые осколки. По каменному потолку побежали трещины, начали откалываться крупные и мелкие куски камня. Навит, что-то рычал, неразличимое из-за грохота камней. Женщина, попыталась тащить за собой мальчика, но не смогла, и бросив его, забилась в небольшую нишу, спасаясь от опасности.

Мальчик безучастно лежал на одном месте, казалось, будто он не видит бушующей вокруг него стихии. Андрей заметил, как над ним по своду штольни прошла особенно большая трещина, кусок породы угрожающе затрещал и начал откалываться. Тут уже Альгиз, отклоняющая мелочь, сыпавшуюся со сводов, не помогла бы. Андрей, отчаянным прыжком, выхватил ребенка из-под готового вот-вот рухнуть камня. Одновременно Навит, видя, что противник не защищается, метнул в воина шар, но не такой яркий, как до этого. Он врезался между лопаток и Андрей рухнул, как подкошенный.

— Забирай мальчишку! Быстро! — донеслось сквозь гул в ушах.

— А он? — раздался испуганный женский голос.

— Забудь, больше его нет.

Мысли вяло шевелились в голове Андрея, он даже лениво удивился: «Кого нет? Меня? А кто я?» Между лопаток, разливался холод, сковывающий тело, отделяя его от сознания, и где-то на грани бытия чужой голос в голове злорадно рассмеялся:

— Не смешно ли? Только ночью ты лишил меня тела, а скоро сам будешь принадлежать мне!

Андрей понял: ему подсадили демона. Он знал: ни в коем случае унывать нельзя. Надо бороться, пытаться перехватить управление и вести себя неадекватно. Тогда… может быть, его будут лечить, а то и даже прочитают парочку молитв. Да и монастырь рядом! Уж тут-то наверняка его за бесноватого примут, а не за умалишенного! Шанс выжить еще был. Учитель рассказывал, что демона можно изгнать. А судя по тому, как настоятель разрушил руну, он не простой священник.

Машина, возившая экскурсии с паломниками проезжала мимо штолен, когда внутри горы послышался грохот камней, из одного из входов выбежала испуганная женщина она с трудом катила по камням инвалидную коляску, с мальчиком лет двенадцати.

Водитель резко затормозил.

— Вам нужна помощь? — участливо спросил один из монахов-экскурсоводов.

Женщина отрицательно помотала головой.

— Н-н-нет, — судорожно сказала она.

— Что там случилось? Вы не видели?

— Я с сыном только успела войти, а тут обвал.

— Там еще люди есть? — спросил водитель.

— Я не видела, — Юля подняла на мужчин глаза, полные слез. — Помогите мне докатить коляску до моей машины, и мы с ребенком уедем.

— Вы в состоянии сесть за руль?

— Да, я хочу быстрее уехать отсюда.

Монах взялся за ручки коляски и легко покати её к стоявшей рядом машине, помог посадить ребенка в специальное кресло, и убрать коляску в багажник. Женщина вежливо поблагодарила за помощь, села за руль, пару раз глубоко вдохнула и завела машину.

Тем временем водитель и второй монах направились в штольню, в которой уже стояла тишина, и только клубившаяся перед входом пыль, говорила о недавнем обвале. Довольно скоро они покинули злополучную пещеру, выведя из неё молодого мужчину. Он не мог самостоятельно стоять на ногах, глаза постоянно закатывались вверх настолько, что радужка совсем скрывалась под верхним веком, его трясло будто в лихорадке, с губ срывалось почти звериное рычанье.

— Что с ним такое? — озадаченно спросил водитель.

Монах оставил парня с водителем, сам пошел к машине за водой и телефоном, уведомить спасателей о произошедшем обвале. Как только мужчина удалился, парень утих, лежал спокойно, дыханье выровнялось. Но при приближении монаха его опять начали крутить судороги, на губах выступила пена. Монах отошел, парень опять утих.

— Ну-ка, а если так? — с этими словами на грудь парню положили освященный деревянный крестик.

Парня начало выгибать как в эпилептическом приступе, казалось, он всячески старается стряхнуть с себя маленький кусочек дерева.

— Нужно его в монастырь, тут врачи не помогут, — решительно произнес старший из монахов.