Адриана Таш ри Эйлэнна 1 (СИ)

Глава 7 Кают-компания

Последнее, чего ожидаешь, топая на звездолет, порекомендованный человеком, — так это того, что на всем корабле не окажется ни одной железной детали. Металл здесь, похоже, содержался только в крови моей нанимательницы да придворного художника. Что там текло в жилах брата корабля и его сестры — и думать не хотелось.

Мебель в выделенной мне каюте — небольшой сундучок и узенькая койка — мирно произрастали прямо из мягко пружинящего под ногами пола; неправильной формы иллюминаторы были затянуты прозрачной пленочкой, на которой отчетливо подрагивали тонкие прожилки. Поймав себя на мысли, что попадание внутрь столь большого живого существа обычно бывает связано с тем, что тебя сожрали, я раздраженно передернул плечами и вышел. Там, ближе к выходу, присутствие сестры капитана ощущалось не так явно и не вызывало ассоциаций с желудком аррианского крокодила, который проглотил часы и непрерывно тикал.

Судя по запаху, в кают-компании кто-то готовил оружие массового поражения — несмотря на запрет газовых атак, принятый Альянсом, так что из узкого коридора я вылез на свой страх и риск. И даже не забыл сразу же пригнуться, чтобы уберечь свой драгоценный лоб от столкновения с ритмично дергающейся артерией под потолком.

Над столиком клубилось нежно-сиреневое облачко, испускающее отнюдь не нежный аромат. Где-то за ним смутно угадывался силуэт хелльской принцессы, с матом выливающей сомнительную жидкость из колбочки в сосуд с плотно закрывающейся крышкой. Сбоку, чуть потеснив на диване Фирса, восседала Роллина, невозмутимо вгрызающаяся в птичью ногу, размерами не уступающую руке сестры капитана. Рядом с ней на столике стояло блюдо, на котором скорбно высилась гора костей.

Заметив мой ошарашенный взгляд, адресованный птичьему скелету, Роллина деликатно дожевала уже откушенное, проглотила и пояснила как само собой разумеющееся:

— На Хелле еда дешевле, чем топливо, поэтому выгоднее кормить эту часть тела, а не заправлять вторую.

— И что, ты всю дорогу будешь есть? — не догнал я, машинально представив, как мы, прибыв на астероид Лорианы, первым делом выгружаем здоровенные ящики с птичьими косточками.

— Большую ее часть, — равнодушно пожала плечами Роллина, и один ящик из моего воображения пропал, оставив, впрочем, добрую дюжину своих сородичей на астероиде. — Желудок нельзя оставлять пустым, а сил на полет уходит много.

— А если бы мы просто заправились? — не удержался я.

— Тогда мне бы не хотелось есть, — терпеливо отозвалась сестра капитана. По всей видимости, я был отнюдь не первым, кого терзали подобные вопросы. — Ты третий, — вдруг сказала она.

— Что? — что-то я не припомню в способностях корабля чтение мыслей.

— Ты третий, кто у меня спрашивает о питании женщин тенерианцев, — Роллина демонстративно покачала надкушенной птичьей ногой. — Сначала идиотскими вопросами меня мучили эти двое, — птичья нога обличительно ткнула в скрытую за облаком Адриану и слегка позеленевшего художника на диване. — Хотя вообще очень интересно наблюдать, как фей, чья раса в принципе никогда ничему не удивляется и все воспринимает как должное, не может утрамбовать в голове тот факт, что я — корабль.

— У него еще все впереди, — мрачно прокомментировала принцесса, заткнув пробку. В бутылочке зловеще булькнула серо-сиреневая жидкость. — Я лично до сих пор не понимаю, как именно устанавливается энергетическая и химическая связь между твоим человеческим телом и кораблем.

— Человеческое «тело» и корабль — части единого целого, — рассеянно прокомментировала Роллина. — Просто ты воспринимаешь их по отдельности.

— При таком раскладе выходит, что мы сейчас торчим у тебя в желудке, — проворчал я, нервно передернув плечами. В ушах раздалось отчетливое тиканье часов.

— Почти, — кивнула сестра капитана. — Вы в брюшной полости.

— А при таком — что ты сама у себя в брюшной полости, — хмыкнул с дивана Фирс.

Вместо ответа Роллина возвела очи горе, одними губами обругав непричастный потолок, и снова вгрызлась в птичью ногу, с нескрываемым удовольствием срывая мясо с кости. Я честно попытался представить себе естественную среду обитания хищных кораблей-женщин и их бескрылых мужчин, которые с легкостью помещаются в брюшной полости своей возлюбленной.

— Давай-ка угадаю: на Тенериане в какой-то момент большая часть животных поднялась в верхние слои атмосферы, потому что с сушей что-то стряслось?

Роллина раздраженно дернула плечом, не отвлекаясь от еды, и вместо нее ответила Адриана:

— На Тенериане нет суши в привычном понимании этого слова. Несколько парящих в магнитном поле островов и постоянный туман. Температура ядра планеты слишком высока, чтобы на ее поверхности было что-то, кроме магмы. В естественных условиях женщины тенерианцев прикидываются островками и радостно лопают все, что на них опрометчиво садится.

— О, — только и пробормотал я. Кажется, начинаю понимать, почему Роллина предпочитает роль космического челнока простому бытию на родной планете.

«Обычно корабли моего народа — черные».

Белоснежный островок посреди бесконечных туманов вряд ли приманил бы даже самых усталых летунов. У Роллины попросту не было шансов на спокойную мирную жизнь.

Я поднял глаза и наткнулся на твердый, уверенный темно-алый взгляд, неприкрытую угрозу в котором не смазывало даже то, что брошен он был поверх полуобгрызенной птичьей ножки. Корабль-альбинос не нуждался в жалости и сочувствии. Его душевное равновесие куда лучше восстанавливало их отсутствие.

— Адри, — вдруг окликнул художник и, дождавшись, пока принцесса перестанет махать рукой у себя перед лицом в тщетной надежде разогнать зловонное сиреневое облачко, выразительно постучал по часам. — Пора.

— Уже? — в голосе Эданны Хеллы скользнула нотка обреченности. Принцесса рассеянно похлопала по карманам рабочей робы и вытащила небольшую бутылочку с темно-фиолетовой жижей. — Ненавижу эту дрянь, — пожаловалась она — и быстро ее проглотила, не обращая внимания на появившийся сиреневый пар и недоброе шипение.

— Это и есть антидот? — с некоторой опаской уточнил я. Судя по запаху, темно-фиолетовой жижей можно скорее отравить еще раз, чем вылечить.

— Ингибитор, — на удивление спокойно поправила меня Адриана. — Антидота к тому миотоксину, которым меня опоили, не существует. А эта гадость, — она выразительно покачала пустой бутылочкой, — лишь замедляет действие яда, не позволяя раньше времени повредить мышцы.

— Раньше времени? — повторил я.

Принцесса промолчала, вертя в руках бутылочку из-под ингибитора, а художник исподтишка продемонстрировал мне кулак. Я автоматически ответил тем же, а осознав, что ладонь Фирса куда крупнее моей, тотчас же отогнул средний палец для пущей внушительности. И сам понял, что сейчас мнение Адрианы обо мне сменилось с «мерзкий тип» на «бестактный мерзкий тип», но где ж вы видели комплексующего фея?

Фирс честно попытался встать для дальнейшего выяснения отношений, но тут пол под ногами в очередной раз качнулся, и позеленевший пуще прежнего художник плюхнулся обратно, уткнувшись лицом в сгиб локтя. Роллина сочувственно покосилась вниз, не отрываясь, впрочем, от птичьего крылышка, и вдруг застыла, уставившись перед собой.

Пол под ногами заходил ходуном, освещение заморгало, а из своей каюты высунулся чуть удивленный Сунар:

— Йо, че стряслось-то? Опять легавые?

— Нет, — не двигаясь, отозвалась Роллина. — Аррианский боевой звездолет класса «А» в десятке лиг отсюда. На радиовызов не отвечает.

— А команда вообще жива? — на всякий случай уточнила Адриана, уже машинально начиная плести что-то защитное вокруг нашего кораблика. — Это ведь непатрулируемый сектор, да и Аррио вообще в другой стороне…

— Если чутье меня не обманывает, внутри около пары десятков человек, — сестра капитана опомнилась и положила недоеденное крылышко на тарелку. — Сдается мне, пора улепетывать…