Адриана Таш ри Эйлэнна 1 (СИ)

Глава 30 Шах и мат

Шахматы на Хелле особой популярностью не пользовались. Причин тому было великое множество, от незнания правил до неумения проигрывать, но главную роль в этом, несомненно, сыграл хелльский менталитет. Большинство местных жителей с детства обзаводились внушительным шилом в заднице, и с возрастом оно только росло. Шахматы же требовали терпеливости, усидчивости и вдумчивости — у хелльцев, увы, эти черты успешно заменяла боевая магия, и победителем зачастую становился тот, кто успевал первым шарахнуть по противнику чем-нибудь усыпляющим и быстро переставить на доске фигуры выгодным образом.

Но Владыке Хеллы, несомненно, пристало знать благородную игру.

Противник мне достался еще более занудный, чем сама «благородная игра»: Его Высочество Безымянный принц изучал шахматные партии чуть ли не с самого рождения. Что ж, его воспитатели могли бы им гордиться: за какую-то пару десятков ходов юный паршивец умудрился загнать меня в такое положение, что любая выбранная тактика привела бы к моему поражению — рано или поздно. Деваться мне было некуда, вариант с усыплением противника можно даже не рассматривать — уж этот-то лощеный поц точно запомнил расположение фигур — так что я мысленно выругался и уперся рогом, не желая сдаваться.

— И в кого же вы такие тупые всем семейством? — риторически поинтересовался неслышный для всех, кроме меня, голос наставника.

— В того самого придурка, который проклял династию собственных потомков, — мысленно огрызнулся я и в бессчетный раз помянул покойного Владыку Сиргаэля по матушке — хотя, по совести, до сих пор не уверен, была ли она вообще у демона или все-таки они появляются на свет каким-то другим способом.

— Ваш ход, Владыка, — смиренно напомнил Безымянный принц, вежливо улыбнувшись — знал, паршивец, что я не выкручусь!

И какой демон меня дернул согласиться на шахматную партию с этим… ирейцем до мозга костей?! Как будто трудно было догадаться, чем это закончится…

— Конем ходи, бездарь! Что бы вы тут без меня всей династией делали, а? — мысленно взвыл подглядывающий через стену наставник.

Я не без удивления вытаращился на позабытого коня, которым можно было без особого риска срубить королеву противника. И как только сам не заметил такого удачного хода?

— Ну вот умеешь же быть полезным, когда хочешь! — хмыкнул я, делая ход, и поднял взгляд на Безымянного принца.

Эльданна Ирейи преспокойно улыбался, как будто умудрился предугадать и такую тактику и королевой пожертвовал совершенно осознанно.

— У Ее Высочества и впрямь мудрый наставник, — констатировал принц. — Быть может, он согласится сыграть следующую партию со мной сам? Это было бы очень… познавательно.

Кажется, я покраснел.

— Как я, по-твоему, фигуры двигать буду? — бесцеремонно осведомился наставник уже вслух, высовываясь из стены по пояс, и демонстративно воздел вверх полупрозрачные бесплотные руки — которыми мог без особого напряга разнести весь зал со всеми присутствующими. — Я ж призрак!

— Действительно, — чуть смутился Эльданна. — Я об этом не подумал… но я могу двигать фигуры за вас по указанию, если вы согласитесь.

— Заметано, — кивнул наставник и заинтересованно уставился на шахматную партию, которая без его участия была бы самым бесславным образом продута.

— Ты ведь появился по делу? — напомнил я. Когда дел не было, наставник обычно пропадал на подземных уровнях Дворца — там, где когда-то и погиб в попытках отыскать сокровища основателей. Кажется, до сих пор искренне верил, что они там все-таки есть.

— А-а, да, — спохватился мэтр и соизволил повернуться ко мне. — Мы тут с ребятами заняли лабораторию Ее Высочества и кое-что выяснили…

— Что, опять менять перекрытия? — уныло поинтересовался я.

— Да не, мы только часть стены снесли, — флегматично отмахнулся мертвый гад, которому вообще не было дела до стен. — Не в том дело. Тот яд, которым опоили Адри, — не миотоксин.

— В смысле? А почему тогда мышцы… — озадачился я.

— То есть ингибитор был составлен неверно? — одновременно со мной заговорил Эльданна Ирейи, мгновенно нахмурившись и подобравшись. — Но это же… ее нужно скорее вернуть!

— Ну, действие на мышцы он оказывает, так что ингибитор все равно сдерживает скорость реакции, — ответил сразу нам обоим наставник. — Но есть еще один момент, который мы упустили… а Адриана так и не соизволила обратить на него внимание. Не знаю даже, как назвать подобную гадость, не нейротропное и не психосоматическое воздействие, но что-то очень близкое. То есть… мышцы у нее действительно отмирают по объективной причине, это не самовнушение. Усвоение кислорода тоже нормальное, и на соображалке отражаться яд не должен. Но чисто психическое расстройство должно было наступить примерно месяца два назад.

— Она вела себя как обычно, — тоже нахмурился я. И удрала при первой же возможности, и охрану с носом оставила. Вон даже несколько взрывов по сомнительным причинам было — причем, как обычно, ее вина недоказуема… я покосился на будущего мужа моей дочери и поспешно заткнулся. Нет, такие подробности об Адриане ему пока что знать не стоило, вот женится — тогда и просветим.

— Характер расстройства я не знаю, — пожал нематериальными плечами наставник. — Это может быть все, что угодно — и совсем не обязательно заметное на первый взгляд.

— Ваше Величество, — Безымянный принц не поднимал глаза от шахматной доски, словно пытался продумать следующий ход, — боюсь, я все же должен покинуть Хеллу.

— То есть Ирейя расторгает помолвку? — бестактно влез наставник, пока я пытался переварить сказанное. — Это здорово! Из этой бестолковой девицы получится отличный призрак, вот увидите!

— Ирейя не расторгнет помолвку, — твердо заявил Эльданна, по-прежнему не поднимая глаз. — Мне нужен звездолет, желательно, быстрее «Роллины».

Мы с наставником молча переглянулись.

Откуда ирейский пройдоха вообще узнал, на каком корабле улетела принцесса? Вот уж это в целях ее же безопасности держалось в таком секрете, что никого не пустили ее провожать!

— Давайте я все потом объясню, — отмахнулся от непроизнесенного вопроса Эльданна. — Сейчас это неважно. Я должен быть рядом с ней! — он наконец поднял взгляд, и мы с мэтром неосознанно подались назад, машинально начав выплетать защитные заклинания.

Кажется, я впервые видел, как ирейец злится. Надеюсь, больше не придется.