А мне бы туда, где весна всегда

Убежище

– Вы все – идиоты. – с печальным вздохом сказал Сота, уже, очевидно, знающий об их ситуации. – Дураки, дебилы, придурки, тупицы – как вам будет угодно.

– Да кто бы…! – начал было Рен, но Зеро его одёрнула.

–Что – «кто бы»? Хочешь сказать, я не прав? Нет, ну вы издеваетесь? Конечно, взять кого-то в плен – здравая идея, но не в вашем случае, потому что вы ведь просто упрямые кретины! Это имело бы смысл, если б вы использовали пытки, или если бы вы просто их убили, ну, или, в крайнем случае всех четверых захватили, но ведь нет же! Нашлись вы на мою голову… Вы сами додумаетесь, или мне всё вам растолковать?

– Нам понятно, что информации никакой мы не получим, ещё понятно, что из-за нас их исключат из мятежников… – сказал Широсе.

– Да, и что у них теперь есть наше точное местоположение, так что в кратчайшие сроки нам нужно уйти отсюда. И, наверняка, мы теперь так легко не отделаемся, потому что эти ребята из основного состава мятежников, особенно для них важна Нока… – заключила Нинэ.

– В правильную сторону двигаетесь, но до сути не дошли. – хмуро ответил Сота. – Им теперь также известно, что среди вас есть человек, способный победить Ноку. И им понятно, что это та самая девчонка, о которой неизвестно абсолютно ничего, и поэтому сейчас эти тупые разборки выходят на новый уровень. К вам отправляли просто детей, пускай и достаточно сильных, потому что от вас ничего не ожидали. Сейчас этот вопрос будут решать абсолютно другие люди, если не сам главнокомандующий. А теперь давайте-ка включите свои бесполезные головы и подумайте, каковы ваши шансы? Или вы планируете свалить всё на эту супер-сильную девчонку?

– Ничего подобного. – коротко и сердито ответила Зеро.

– Да понятно, что ничего подобного. Вы ведь у нас все такие правильные… Сами же себя и погубите.

Алиса молчала, но она была полностью согласна с Сотой. Абсолютно со всем сказанным, она и сама думала об этом ранее.

– Тебя это волновать не должно! – снова встрял Рен.

Сота вздохнул и проигнорировал.

– Да ладно тебе, Со-ота. – протянула Нока. – У тебя ведь тоже могут быть пробле-емы?

Все вопросительно посмотрели на информатора.

– У меня, как раз-таки проблем не будет, о себе беспокойся. А если и появятся, то явно не из-за этой ситуации. Я никому ничем не обязан и не придерживаюсь ни одной из сторон, так что… Впрочем, не важно. – кажется, никто кроме Ноки ничего не понял.

– М-м…

– Ну так, что делать будете?

– Со-о, с этой девочкой в красном пла-атье, – она указала на Алису, – у них есть все шансы даже против На-ару.

– Против Наруны может и есть, и против Крис, но как насчёт Зеллы, а то и Этгара? Да и эти идиоты не смогут просто взять и прибегнуть к её силе. Хотя, конечно, меня это волновать не должно.

– Зеллы? – переспросила Зеро, встревожившись.

– Юная мятежница, любимица босса, одна из самых сильных ребят среди мятежников в принципе, за счёт проклятия. Знакомая?

– Да нет… – девушка задумалась.

– Ладно, сейчас наша главная цель – скрыться где-нибудь. – сказал Рен. – Уже ясно, что наших сил недостаточно, чтобы противостоять им.

– Да, но только где?

– У Соты? – вставила слово Алиса.

Ребята переглянулись, потом перевели взгляд на Соту.

– Нет. Даже не думайте.

– Звучит, как отличная идея. – с ухмылкой сказал Рен.

– Звучит, как отвратительная идея. К себе я вас не пущу, – твёрдо сказал информатор.

– Да ла-адно, что тебе стоит. – с невинной улыбкой сказала Алиса. Сейчас база Соты была самым надёжным местом. Вернее даже – единственным местом.

– Так, разбирайтесь со своими проблемами сами, меня не втягивайте. Я вас не пущу, слышите?

– Я заплачу в два раза больше. – серьёзно предложила Зеро.

– Я тут не нанимался арендодателем, не нужны мне твои деньги.

– Ну Со-ота, неужели ты нас бросишь в такой ситуации? – наигранно-грустно протянула Шайн.

– Да. Вы мне никто, я вам ничего не должен.

– Пф, грубиян. – хмыкнула девочка.

– Но мы ведь и так к тебе придём. – подключился Широсе.

– Да пожалуйста, внутрь вы не зайдёте, пока я не позволю. Стойте на улице сколько хотите – мне не жалко.

– Мы будем стоять там, пока тебя совесть не заест.

– Наивно полагать, что у меня есть совесть.

– Рано или поздно, ты сдашься. – сказала Алиса, прямо глядя на него. – Ты ведь не из тех, кто может оставить без помощи нуждающихся, хоть и не показываешь этого. – она не была уверена в своих словах, но на какой-то момент ей показалась, что она действительно понимает Соту, понимает его мотивы и может предположить его мысли. Чем-то он был неуловимо похож на неё, и говорила она всё это, отталкиваясь от своих собственных ощущений. – Ты боишься открываться и привязываться к людям, но ведь в итоге эти ребята тебя достанут, и ты не сможешь больше сопротивляться. Так почему бы не сдаться сразу?

Сота с интересом и недовольством глянул на неё, нахмурился.

– Красиво болтаешь, да только всё попусту. Ещё аргументы?

– Сейчас отпираешься, а потом, когда наконец решишь нам помочь, будет стыдно соглашаться и брать все слова назад. Оно тебе надо?

– Зря стараешься. – он изучающе смотрел на неё, о чём-то размышляя. – Как твоё имя?

– Пустишь к себе – скажу.

– Слишком глупый шантаж. В таком случае, если мне будет нужно – сам узнаю.

– Не узнаешь. – Алиса довольно усмехнулась. – Только они, – она кивнула в сторону ребят, – знают моё имя.

– М-м, тогда я обойдусь, больно нужна ты мне. Короче, я не собираюсь и дальше продолжать с вами спорить. Я сказал, что к себе не пущу, значит не пущу. Ищите себе другое укрытие, в конце концов вы сами виноваты, что были неосторожны в такой ситуации. Дальше сами разбирайтесь. – он тут же отключился, оставив ребят наедине с их проблемой.

– Стоило попросить более вежливо. – предположила Нинэ.

– Пф, ты Как-будто Соту не знаешь. – усмехнулась Зеро. – Он бы ни за что не согласился.

– И… Что теперь будем делать? – задумчиво спросил Рен.

– Идём к нему. – уверенно сказала Алиса.

– Но Сота ведь сказал… – удивлённо начала Зеро, но, видя уверенность Алисы, замолчала.

– Всё отлично, стоит нам прийти, и он сдастся. Жалко его, конечно, мы ему явно причиним кучу неудобств, но что ещё делать? Он единственный наш вариант и, судя по всему, единственный шанс остаться живыми и невредимыми.

Все понимающе помолчали.

– Хорошо, тогда надо взять по минимуму вещей и идти. – сказала Нинэ. – Вот только… – она перевела взгляд на Ноку и Ника.

– Нас можете оставить ту-ут. – улыбнулась Нока. – Сюда всё-ё равно ещё приду-ут, так что нас найду-ут.

– Но вопрос, как скоро. Прости…

– Не извиняйся. – резко сказала девушка, но сразу же продолжила в своей привычной манере. – С нами и не тако-ое быва-ало. Подождать немно-ого – не пробле-ема. Ник спит и ничего не слы-ышал, а я никому не расскажу, куда вы ушли-и.

– Почему мы должны тебе верить? – спросил Рен.

– А что вам ещё де-елать? С собой меня пота-ащите? Или убьё-ёте? Вам остаётся только поверить мне на слово.

Алиса сперва хотела вставить слово и сказать, что может стирать воспоминания, но осеклась. Какими бы обширными не были её навыки, они не должны выходить за рамки материализации. И тогда оставалось лишь действительно довериться Ноке.

Алиса приложила костяшки к губам, задумчиво глядя в пол. Вот сейчас они укроются у Соты, а что потом? Насколько долго они там задержатся? Благо, у него достаточно места даже для них шестерых, но тем не менее, не оставаться же там навсегда… Надо было придумать что-то, но вот что? Их способности не позволяли идти сражаться. Алиса знала и о Наруне, и о Зелле, и об остальных сильнейших из мятежников, поэтому хорошо понимала: сейчас шансы нулевые. И от них уже так просто не отстанут. Значит, остаётся скрываться, но как долго, до какой поры? Должно быть, нужно потратить время на то, чтобы ребята тренировались как можно больше, поднимая свой ранг, и тогда они смогут выступить против мятежников. Но будут ли противники ждать? Ведь если они нападут на дворец, то Зеро тут же ринется туда, а за ней и все остальные. Получается, всё зависит лишь от воли случая? Тогда дела обстоят действительно скверно. В крайнем случае Алиса могла бы повлиять на решение мятежников своей силой, но ей очень не хотелось к этому прибегать.

Наверняка у всех мысли были похожими, ребята вроде и вели себя как обычно, но у них в глазах читалось: «Мы не знаем, что делать дальше.» Хотя, несмотря на это, никто не падал духом и это радовало Алису.

Итак, не больше, чем через три часа, они стояли рядом с «базой» Соты. На первый взгляд это была обычная скала, находящаяся на берегу моря. Однако же парень соорудил вход, замаскированный магией, и обустроил всё внутри так, что это казалось обычным домом, состоящим из трёх этажей.

Информатор уже стоял у входа и недовольно смотрел на прибывших.

– И что вы тут забыли?

– А ты нас уже встречаешь? – весело улыбнулась Алиса. – Признайся, ты же ждал нас.

– Я же вижу, когда к этому месту кто-то приближается, и вижу, кто именно. Я недостаточно понятно выразился? Я не-хо-чу видеть вас у себя дома.

– Не хочешь, но изо всех сил пересиливаешь себя, ведь и бросить нас не можешь, ты тако-ой добрый.

Сота цыкнул.

– Назовите более весомые аргументы, почему я должен вам помогать. Напомню, что я лишь информатор, нейтральная сторона, никому и ничем не обязан.

– Даже за деньги? – спросила Зеро.

– Ты не можешь вот так вот взять и купить меня.

– Если заплачу в три раза больше?

– Нет.

– В четыре?

– Нет.

– В пять?

– Я понимаю, что у тебя много денег и ты пытаешься спасти свою жизнь, но совесть-то поимей. Я же сказал, деньги ни на что не повлияют. Ещё аргументы?

– Ну-у, твоя совесть. – сказала Шайн.

– Я уже говорил – у меня нет совести. Мне абсолютно плевать.

– Пожалуйста. – тихо сказала Шайн. – Ну пожалуйста, нам очень-очень нужна твоя помощь, Сота! – она, казалось, вот-вот заплачет, все удивлённо посмотрели на неё. Ещё недавно она весело улыбалась, а сейчас вдруг стояла, наклонив голову и сжав руки в кулаки.

Сота, казалось, дрогнул, но тут же на его лицо вернулась невозмутимость и раздражительность.

– Не прокатит. Слезами ты меня не разжалобишь.

Шайн вскинула глаза и тут же отвернулась, пробормотав что-то разочарованное.

Алиса задумалась, приложила костяшки к губам. Оставалось последнее, что она могла сделать.

– Сота. – вновь вступила в разговор Алиса. Она решила, что раз не может убедить его своими силами, то можно прибегнуть к своим возможностям создателя этого мира. – Мы отнимем у тебя, хм, явно не больше месяца. Но что для тебя – один месяц? Ты прожил уже столько, что для тебя месяц – маленький кусочек времени, не так ли? Считай, мы просто скрасим тебе серые будни ненадолго, только и всего.

Сота вновь нахмурился, удивлённо глядя на Алису.

– Да кто ты, чёрт возьми… – парень, было, переменился в лице, но тут же взял себя в руки, задумался. – Ладно, пожалуй, аргумент весомый. Хорошо. У вас есть месяц, но не больше.

Все удивлённо и радостно запереглядывались, а информатор и Алиса неотрывно смотрели друг на друга. Сота напряжённо, как всегда сердито сведя брови, а Алиса – с довольной улыбкой. Она зашла с той стороны, с которой он не ожидал: в своих словах она задела его жизнь, его ситуацию, которой он ни с кем никогда не делился, напротив, тщательно скрывал. Парень был бессмертен, правда, не по своей воле. И прожил он уже около двухсот лет, о чём не мог знать абсолютно никто. Поэтому Алиса решила, что будет правильным намекнуть на это, не сказать напрямую, а просто вскользь упомянуть, якобы говоря: «Я знаю об этом, эта информация есть у меня, но я не расскажу об этом никому.» И это действительно сработало: как предположила сама Алиса, потому что парень решил держать её в поле зрения, и в последствии узнать, кто она и откуда у неё эта информация. Быть может, Сота посчитал, что девочка может быть опасна для него, так что в этих словах был ещё и шантаж.

– Но… Что ты такого сказала? – Зеро непонимающе пыталась понять, что именно вызвало такую реакцию у Соты.

– А что? Просто сказала, что это ненадолго, только и всего. – она сделала вид, что и сама не поняла, что именно заставило парня передумать.

Сота хмыкнул, всё также глядя на Алису. Затем развернулся, открыл проход.

– Заходите. Только не сломайте ничего, а то я тут же вас вышвырну.

– Спаси-ибо! – весело протянула Шайн.

Все зашли вовнутрь. В помещении было на удивление просторно и светло. Окон не было, однако их заменяли магические экраны, транслирующие всё, что происходит снаружи. Всего было три этажа. На первом: кухня, ванная и три комнаты, обставленных так, будто там кто-то жил раньше. На втором этаже было ещё пять «жилых комнат».

– И ты говоришь, что арендодателем не нанимался? Но зачем тогда тебе столько комнат? – с ухмылкой спросил Рен.

– Не твоё это дело. И вообще, советую тебе помалкивать и не бесить меня, ведь, напомню, я сейчас могу распоряжаться вашими жизнями. – ответил Сота, впрочем, без привычного раздражения, а скорее с безразличием.

На третьем же этаже жил сам Сота. Там находилась одна-единственная комната с тяжёлой плотной дверью, кажется, с несколькими замками. В её центре стояло кресло на колёсах, а все стены были увешаны однообразными экранами, которые, будто бы с видеокамер, транслировали множество разных мест. Рядом с креслом стоял небольшой стол с самой обычной клавиатурой, ничем не отличающейся от тех, что находятся в нашем мире. И в эту комнату Сота в грубой форме запретил заходить и наказал не приходить к нему без особого повода, а лучше и не приходить вовсе. Стены, кажется, были из такого материала, что не пропускал звуки, а дверь запиралась только изнутри. Парень, судя по всему, сделал всё, чтобы никто его не беспокоил.

На этом разошлись. Информатор остался в своей комнате, а ребята разбрелись осматривать дом и выбирать комнаты. Хозяин дома сказал, что они могут распоряжаться первыми двумя этажами, но ничего не ломать и не портить, и повторил, что, если хоть что-то будет сломано – из дома вылетят все.

Комнат всего было восемь, а ребят всего шестеро, поэтому проблем поселение не вызвало. Алиса осталась в маленькой комнате на втором этаже. Напротив двери, на стене, располагался широкий экран, заменяющий окно, транслирующий вид на море. Под ним – небольшой письменный стол с ящиками. В одном из ящиков лежала стопка чистых листов и засохший цветок, к которым девочка прикоснуться не решилась. Рядом со столом стояла небольшая кровать, уже застеленная, как и кровати во всех остальных комнатах. Над кроватью – полка с книгами. Всё было покрыто толстым слоем пыли, видимо к этой комнате не прикасались уже много лет, также, как и к другим. Потому начали все с уборки.

На кухне стоял холодильник, было много шкафчиков и ящиков, но продуктов не было совсем. Но это не было проблемой: и Рен, и Алиса были материализаторами, так что вполне могли создавать простую еду, всю, за исключением мяса и рыбы. Да и это на первое время, потом, когда их перестанут так усиленно искать, можно будет выбираться в город.

Так как все были ужасно голодные, Нинэ, Широсе и Зеро принялись за готовку из продуктов, созданных магией. Остальные сидели без дела, переваривая всё, что произошло и думая, что будут делать дальше.

– Ребят, вам нужно направить все силы на тренировку и прокачку ранга. – сказала Алиса. – Уверена, вы и так это понимаете. Сота хоть и дал нам месяц, но мятежники-то ждать не будут.

– Согласен. – сказал Рен. – Ещё когда мы дрались с Линсом, стало ясно, что наших сил недостаточно…

– Да, и Энма куда сильнее меня, хоть у неё только магия поддержки… – печально сказала Шайн. – Но сейчас нам нельзя так просто выходить на улицу, а тренировки в доме… Мы ведь обязательно что-нибудь сломаем, сломаем, и Сота будет о-очень зол…

Алиса снисходительно улыбнулась. Да, он будет злиться, но при этом всё равно ничего не сделает, это уже стало понятно.

– Не обязательно тренироваться в доме. Рен и Зеро знают, что я могу делать всех невидимыми, но это не типичное заклинание невидимости. – она задумалась, приложив костяшки к губам. – Это тоже ответвление материализации, я уже говорила. Собственно, как я это делаю. Я создаю, хм, эдакий барьер, который принимает любую форму. И как бы понятнее объяснить… Этот барьер состоит из двух слоёв, и один из них рассеивает солнечные лучи и так получается, э-э… Что свет рассеивается таким образом, что в нём нет никакой информации о скрываемом за барьером предмете, то есть… Это вроде плаща-невидимки, но по-научному. Я сама не то, чтобы разбираюсь, просто материализую этот барьер… Так, к чему я веду. Я ведь могу создать этот барьер достаточно большим, таким образом выделить территорию, в которой мы будем скрыты от постороннего глаза. И при надобности этот барьер будет автоматически растягиваться. Так что, раз уж я тут, то я могу организовать вот эту штуку…

– Ва-а, я ничего не поняла, но это звучит очень круто! – сказала Шайн.

– Так вот на что способны материализаторы высоких рангов… – задумчиво сказал Рен. – Но для этого нужно хорошее знание теории, да?

– Ну, как видишь, я не очень хорошо знаю… Достаточно представлять. Типа… Также, как ты материализуешь простые предметы, ты можешь материализовать сложные – главное иметь представление о том, что создаёшь. Ну… Хотя, конечно, сложнее создавать что-то со свойствами другого предмета, но тут нужно лишь большего сосредоточения, только и всего.

– Но сложно иметь представление о том, чего ты никогда не видел и о чём вообще слышишь впервые. Это какие-то технологии Лобелии? Ты жила там раньше?

– Э-эм, ну… – Алиса замялась. – Да, я и там жила. Но этот подтип материализации скорее разработка Герберры, как и многие другие. Они как раз-таки объединили технологии Лобелии и магию Сциллы.

– А ты жила в нескольких странах? – вступила в разговор Зеро, подходя к ним.

– Ага. – Алиса сперва было испугалась, но почти сразу же успокоилась: она прекрасно знает культуру каждой из стран и чисто технически можно сказать, что девочка была в каждой из них. – Я, в общем-то, понемногу жила в каждой из стран, в разных городах…

– М-м, я бы тоже хотела побывать в других странах, но возможности пока так и не было… – мечтательно сказала Зеро. – Ты с какой-то целью путешествуешь, или просто так?

– Просто. Ищу место, в котором захочется остаться. – она многозначительно улыбнулась, Зеро заинтересованно наклонила голову.

– И ты… Одна, или с кем-то?

– Вообще, с друзьями. Но в Сцилле мы разделились, потому пока что я одна.

– А, да, ты же говорила, что у тебя подруга среди мятежников, верно? – спросил Рен.

– Ага. Мы очень сильно разделились, кхм… – она нервно усмехнулась.

– Очень интересная информация. – в дверном проёме появился Сота. Все удивлённо повернулись в его сторону. – Не смотрите на меня так. Там к дому Сора направились мятежники, скоро они будут там, если вам интересно.

– А! Да, интересно! – сказал Широсе.

Сота хмыкнул, щёлкнул пальцами, и экран-окно начал транслировать вид на дом Нинэ и Широсе со всех четырёх сторон.

– Особо впечатлительные пускай выйдут, потому что без разрушений не обойдётся. Туда отправили Крис и Наруну Кирайт, они сёстры… Крис очень хорошо общается с Нокой, так что сейчас она просто в ярости. А она и без того себя не особо умеет контролировать, после неё всегда остаются руины. Так что от вашего дома, вероятно, ничего не останется.

– А-а… – жалобно протянул Широсе. Нинэ и Зеро болезненно вздохнули.

Экран показывал, как к дому подошли двое: две черноволосые девушки. Одна, что выглядела старше, была с длинными, вьющимися волосами ниже колена, в тёмно-синем плаще в звёздочку, из-под плаща показывались тонкие лодыжки в обтягивающих сапогах. Вторая девушка выглядела ровесницей Ноки. Её волосы были такими же чёрными, они были забраны в одну длинную косу. Девушка была в обычной рубашке с красным галстуком, на котором изображён чёрный крест, и в стандартной чёрной юбке. На её левом глазу была повязка.

– Та, что с повязкой – Крис. А эта в странном плаще – Наруна. – прокомментировал Сота – Обе используют метки-проклятия. Сила Крис – ветер, а сила Наруны – «тьма», как у Ника, только в несколько раз сильнее. Думаю, это всё, что вам нужно знать. – он слегка махнул рукой и ушёл.

– Он как всегда… – сказала Нинэ.

Крис подошла к двери дома и мягко постучала. Постояла, повторила ещё раз. Выждав ещё несколько секунд, она прикоснулась к ней рукой. В следующую же секунду дверь с грохотом отлетела вовнутрь, сорванная с петель сильным порывом ветра. Шайн вздрогнула, Широсе болезненно простонал, видя, как рушится его дом, Рен удивлённо присвистнул.

Наруна же, которая стояла слегка позади Крис, даже не дрогнула. Она, кажется, уже привыкла к подобным выходкам сестры. Девушка, также спокойно, увернулась от падающего обломка стены, заходя внутрь.

– Могла бы быть тише. – с безразличием сказала она.

– Да ладно тебе. Никто же не открывал, что мне оставалось делать? – слегка раздражённо ответила Крис.

– Не обязательно было бить с такой силой. – она увернулась от ещё одного падающего обломка.

– Вот вечно ты по мелочам придираешься…

Наруна лишь недовольно и непонимающе посмотрела на сестру, но ничего не ответила.

– Ну и, Нару, нам ведь всё равно нужно убить их, так? Так зачем им дом? – равнодушно спросила девушка, закидывая руки за голову и проходя вовнутрь.

– Крис, ты…

– Что?

– Нет, ничего.

Девушки прошли в дом, а через пару минут вышли оттуда с Ником и Нокой. Крис обнимала подругу, Ник шёл за ними, отведя взгляд, Наруна просто молчала. Вдруг Крис остановилась, снова оглянулась на дом. Бросила быстрое «Вы пока идите…» и снова скрылась в доме. Парень непонимающе посмотрел в её сторону, Наруна закатила глаза и, помотав головой, пошла прочь. Нока, коротко посмеявшись, пошла за Наруной и потащила Ника за собой.

Как только они отошли метров на двадцать от дома, прогремел оглушающий взрыв. Казалось, что даже стены убежища ребят затряслись. Изображение на экранах затянулось чёрным дымом. Шайн и Широсе сидели с открытыми ртами, Нинэ закрыла лицо руками, страдальчески сведя брови, Зеро уткнулась ей в плечо.

– Так, спокойно, по крайней мере я забрала деньги… – мучительно сказала Нинэ.

– Ага. Главное – деньги. Вещи нам Рен восстановит материализацией. – натянуто проговорила Зеро.

Рен было возмущённо дёрнулся и хотел что-то сказать, но промолчал.

Когда дым начал понемногу рассеиваться, ребята увидели выходящую из дома Крис. Она была цела и невредима, даже её одежда была чистой, ни пылинки не осело на её белоснежную рубашку. Она довольно улыбнулась, отряхнула руки от несуществующей грязи и, сказав в пустоту: «Ну, так-то лучше», пошла догонять своих сокомандников, оставив после себя руины, как Сота и говорил.

– И ведь даже огня нет… Как она создала этот взрыв? – задумалась Алиса.

– Может, это какая-то ветряная техника? – также задумчиво предположил Рен. – Какое-нибудь её ответвление, как у тебя с материализацией?

– А! И правда, наверное, так и есть.

– Так вот на кого мы нарвались… – обречённо сказала Нинэ. Все посмотрели на неё. – Мы ушли… Очень вовремя. Ребят, я хочу, чтобы вы тоже сейчас осознали и прочувствовали всю серьёзность и опасность тех, на кого мы нарвались. У нас возникли проблемы с предыдущими противниками, а она на голову выше них, и даже не числиться сильнейшей… Если она владеет ответвлениями основной магии, значит её ранг не ниже «D». Если Алиса и справится с ней, то мы – точно нет.

Экран погас и тут же вновь загорелся, транслируя изначальный вид из окна. Все молчали, не зная, что могут сказать, что могут сделать. В воздухе повисло напряжение и тихий, но готовый в любой момент разгореться, страх.

– Ладно. Давайте закончим с готовкой и позавтракаем, а там уже и будем думать. – уже более спокойно и привычно сказала Нинэ, возвращаясь к кухонному столу. За ней пошли и Зеро с Широсе, а Шайн, Рен и Алиса остались сидеть на диване, каждый со своими мыслями.

– Надо, всё-таки, узнать, какой у них ранг. – сказала Алиса. – Сота должен знать… Я пойду, спрошу у него.

Очень не хотелось сидеть без дела и ждать не пойми, чего, да и тем для разговора не было, поэтому она решила пока пройтись и с пользой подоставать Соту.

Дойдя до его двери, она внезапно оробела и засмущалась. Одно дело говорить ему что-то при остальных, а другое – вот так вот прийти и разговаривать у двери. Она замешкалась.

– И чего ты там стоишь? Заходи, раз пришла. – послышался из-за двери голос Соты. Алиса вздрогнула, но тут же зашла. – И чего тебе нужно, наглая девчонка?

– Моё имя – Алиса. – насуплено сказала она. – Грубиян.

– А с какой целью пришла-то?

– А, да… Ты сказал про тип магии у Крис и Наруны, но не сказал их ранг.

– Попроси, как следует, тогда скажу. Говоришь так, как будто я тут чем-то тебе обязан.

– Да ты…! – начала было Алиса, но тут же решила, что ссориться ни к чему. – Пожалуйста, скажи мне их ранг.

– Другое дело. У них обеих ранг «С», передай это тем идиотам, желательно, очень громко, чтоб они точно поняли, с кем имеют дело.

– Пха-ха, спасибо. – поблагодарила Алиса, коротко посмеявшись.

– Чего смеёшься?

– Нет, просто… – она заулыбалась. – Ты ведь действительно беспокоишься за них, как я и думала. Я просто рада.

– Кстати об этом. Сначала я думал, что ты просто выпендриваешься, но ты ведь что-то знаешь, так?

– Знаю о чём? – она сделала вид, что не поняла.

– Не прикидывайся дурой. Хотя тебе и прикидываться не нужно…

– Эй!

– Что ты знаешь обо мне?

– М-м? Я знаю, что ты очень заносчивый информатор, у которого проблемы с выражением своих чувств, а что?

– Издеваешься?

– А ты?

– Я спрошу ещё раз. – он уже злился, но пытался сдержаться. – Что тебе обо мне известно?

Алиса всё же посерьёзнела, посмотрела на него.

– Я знаю, что ты – Сота Рёко, что ты бессмертен и прожил уже больше двухсот лет.

– И откуда ты знаешь это?

– А вот не скажу. – она показала ему язык и довольно засмеялась. – Спасибо за информацию! – Алиса быстро вышла, закрыв за собой дверь.

Наверное, не стоило рассказывать ему, что она всё знает, но ей вдруг очень захотелось это сделать. Однако вот продолжать разговор и всё объяснять она не хотела вообще, поэтому просто ушла, оставив эту тему до следующего раза. Конечно, парень мог бы догнать её и остановить, но, почему то, не сделал этого.

Вернувшись на кухню, она рассказала ребятам то, что узнала, чем вызвала новую волну недоумения и растерянности. Но делать было нечего – оставалось смириться с ситуацией и приложить все силы, чтобы выйти из неё.

Еда как раз была готова и все сели завтракать. Соту тоже звали, но он наотрез отказался, никак это не аргументируя. Перекус заставил ребят хоть немного успокоиться, и они, уже на ясную голову, принялись обсуждать дальнейший план действий.

Глава 7