А мне бы туда, где весна всегда

Первый бой!

Ребята вышли из дома и, пожелав друг другу удачи, разошлись каждый в свою сторону.

Алиса обогнула дом и направилась на приближающийся источник силы. Шаги давались с трудом, сердцебиение перекрывало звуки вокруг, волнение прокатывалось по всему телу, в глазах время от времени мутнело, в горле пересохло. Девочка пыталась собраться с силами и успокоиться, и внезапно она осознала, что ей делать: отключить страх. Она могла не чувствовать усталости, могла не спать, а значит может избавиться и от страха. Алиса собрала все мысли, сосредоточилась и уже через несколько секунд задышала спокойно. Мысли выровнялись, стали ясными. Сердце успокоилось, тело стало лёгким и пружинистым, а на смену мандража пришёл азарт.

Алиса подходила ближе. Ей на встречу вышла девушка: короткие бледно-розовые волосы, с удлинёнными передними прядями забранными в косы, неаккуратно торчали в разные стороны; чёрная кофта с синим воротником, на котором изображён чёрный крест, обнажала худые запястья и подтянутый живот; джинсовые шорты были короткими, совсем не скрывая тонкие ноги, покрытые мелкими царапинами и синяками. Девушка дружелюбно усмехалась, слегка прищурившись, небрежно спрятав руки за спину. Алиса без проблем узнала её – это была Нока.

– Приве-ет, – нараспев сказала Нока. – Не ты ли та девчонка, которая запросто вырубила Ника? – она коротко посмеялась.

– Да, ты права. – напряжённо сказала Алиса.

– Во-от как, так здорово, что ты сама это сказа-ала. – она дружелюбно улыбалась, сбивая девочку с толку. – У нас даже твоего изображения нет, тебя видели только двое, да и то пару секу-унд. Разве что остались твои отпечатки пальцев, но вот в базе их, почему-то, не-ет… Я бы не смогла определить, ты это, или кто-то друго-ой. – Нока внимательно оглядела противницу. – Но твой ранг всего «F», ка-ак у тебя получи-илось? Судя по информации, ты владеешь как минимум телепортацией и невидимостью, два типа магии, почему-у же? Что за уло-овки?

Алиса молчала, выжидательно глядя на девушку. Она не собиралась ничего рассказывать, и вообще просто длительное время разговаривать с ней.

– Зна-аешь, я не хотела бы с тобой дра-аться. Но что же де-елать? Мне за тебя много запла-атят.

– И…?

– Ну-у… – она подняла руку, в ней тут же появилась огненная сфера. – Я предлагаю тебе сда-аться по-хоро-ошему.

– Пф. – Алиса хмыкнула. – Ещё чего.

– Хорошенько поду-умай. Если не сда-ашься – будет бо-ольно, не бои-ишься? – от её вечной дружелюбной улыбки становилось не по себе.

– Не боюсь. – коротко сказала девочка, приготовившись к драке.

– Как жа-алко, ты такая милая маленькая де-евочка, что мне будет жа-алко тебя бить.

Алиса раздражённо заулыбалась, этот разговор начал надоедать.

– Не бойся, тебе не придётся меня жалеть.

– Ну что-о ж, я предупреди-ила. – протянула Нока и пошла в нападение.

Нока погасила сферу в ладонях и тут же оказалась рядом с Алисой. «Может использовать только одну силу за раз» – вспомнилось девочке. Девушка зажгла в руке огонь и попыталась ударить противницу в живот, но та, в одну секунду ускорив свои рефлексы, успела отскочить. Нока и не думала останавливаться. Она ещё дважды попыталась провернуть ту же самую атаку, но, потерпев неудачу, перешла к другой. Оказавшись за спиной Алисы, мятежница в один момент создала в руке клинок из огня, направив его девочке прямо в спину. Алиса успела уклонится, но огонь больно прошёлся вдоль бока, оставляя болезненную рану и ожог вокруг неё.

Девочка отскочила, мучительно хватаясь за раненный бок. Нужна была пара секунд, чтобы сосредоточиться и отключить у себя восприятие боли, но противница не дала ей этого сделать, и в тот же момент девочке вновь пришлось отойти на расстояние: в этот раз ранена была левая рука.

Алисе нужно было время. Она, отойдя на десяток метров от Ноки, моментально возвела вокруг себя щит и, наконец выиграв немного времени, избавилась от обжигающей боли. Теперь надо было понять, что делать.

Нока совершила ещё пару атак, но, поняв, что не сможет пробить щит, остановилась.

– И что же ты пря-ячешься? Я ведь тебя предупрежда-ала, будет бо-ольно…

Алиса молчала. Она оценивала уровень сил, которые вообще может использовать и не выйти за рамки одной магии – материализации. Вспоминая всё, что она делала раньше, в один момент уже Алиса оказалась за спиной Ноки и приложила к горлу девушки тут же созданный кинжал. Но не тут-то было: Нока, не медля ни секунды, ударила локтем девочке под ребро и высвободилась. Тогда Алиса решила скрыть своё присутствие.

– А-ах, мы с тобой играем в пря-ятки? – протянула Нока заинтересованно.

Алиса напала со спины.

«Не очень по-честному, но, а что я могу сделать?»

Повалила девушку, навалившись всем своим и без того маленьким весом. Пользуясь замешательством мятежницы, схватила её руки и материализовала на них наручники, сдерживающие магию. И тут же отпрыгнула, отойдя на достаточное расстояние.

– М-м? – девушка безразлично посмотрела на руки. – Ты думаешь, я не смогу драться без рук? Наивно. – она вдруг перестала растягивать слова, и Алиса поняла наверняка: теперь она находится в выигрышном положении. – Зато теперь я знаю, какой конкретно магией ты владеешь. Ты материализатор, верно?

Нока поднялась. Её руки были скованы за спиной, но это не помешало ей в считанные секунды оказаться рядом с Алисой и попытаться ударить коленом по лицу. Но она не успела: девочка тут же заблокировала удар щитом, что в один момент появился в её руке. Мятежница отошла, её дружеская улыбка сменилась на усмешку.

– Трусишь, девочка? – проговорила она. – Раз ввязалась в это всё, то не должна бояться навредить противнику. Думаешь, я не заметила? Ты могла бы убить меня, но не сде-елала этого.

Нока была права, но лишь частично. Алиса действительно не хотела ей навредить, но не потому, что боялась, а потому что не хотела выглядеть плохим человеком перед новыми знакомыми. Хотя, конечно, это то, в чём она себя убеждала. Всё же, она не могла даже ударить противницу – страшно было. Девочке стало тошно от самой себя, она сказала:

– Как насчёт закончить на этом?

– Пф, так просто я не отступлю, дурочка. – Нока вновь попыталась ударить Алису, но удар также был успешно заблокирован. Потом ещё раз, и ещё, и ещё.

– Мы можем продолжать так очень долго, но без магии ты не сможешь мне навредить.

– Ну на-адо же… – в её речь вновь вернулся распев. – И ты проворачиваешь всё это с таким низким ра-ангом? Пользуешься какими-то магическими игрушками?

– Я не буду отвечать на это. Так… Как насчёт остановиться?

Нока задумалась, оглядела Алису.

– И что ты мне предлага-аешь?

– Либо давай просто мирно разойдёмся, либо я возьму тебя, как пленницу.

– Ты сделаешь что-о? – она улыбнулась так, будто услышала забавные слова от маленького ребёнка.

– Ты не веришь, что я смогу? – Алиса тут же удлинила цепь, и её конец одним движением крепко вбила в землю, тем самым ограничив движения девушки.

– Да-а ты-ы… – натянуто и уже раздражённо сказала Нока. – Ладно, меня и в том, и в другом случае ждёт исключение из организации, так что давай, бери меня в плен. Но лучше бы тебе сразу меня убить, зна-аешь ли.

Что-то внутри Алисы дрогнуло, но отступать было уже нельзя.

– Я не буду убивать тебя.

– К чему ты придёшь, если даже не мо-ожешь убить проти-ивника?

Алиса сама понимала, что ни к чему это не приведёт. Словами никогда нельзя было решить исход долгой войны, всегда всё заканчивалось ликвидацией одной из сторон. Она это понимала, но попросту не могла себе позволить убить кого-то, не только из-за страха, её ведь приняли те, кто категорически против убийства вообще кого-либо…

– Знаю я. Пошли… – девочка вынула из земли цепь и укоротила её, полностью рассыпав в итоге, оставив лишь наручники. Нока, с полуулыбкой и интересом последовала за ней.

По дороге Алиса залечила свои раны, затем восстановила порванное платье.

За этим всем со стороны наблюдали Сер и Ханна. Ан была занята чем-то в штабе мятежников, а у этих двоих не было абсолютно никаких дел. В руке девушки был телефон с включённой камерой.

– Может, не будешь снимать? – спросил парень. – Мало того, что следим за ней, так ты ещё и записываешь.

– Да ладно, покажу потом ей. – нагло ответила девушка.

– Не думаю, что она хочет этого.

– Мало ли что ты там думаешь.

– Если так хочешь себе фотки Алисы, то попроси у неё, а не в крысу снимай.

– Да ла-адно, не раздувай из этого трагедию, это всего-то небольшое видео, где она неплохо так сражается для первого раза. – Ханна весело начала пролистывать отснятый материал.

– Ну-ка дай-ка. – Сер выхватил у неё из рук телефон. – Ей и так нелегко, ещё и ты тут. Знаешь же, что она терпеть не может камеру. – он быстро, под возмущённые крики, удалил всё, что нашёл.

– А-а, да как ты можешь!! – разочарованно закричала Ханна.

– Говорю же, если хочешь её снимать – для начала попроси.

– Она не разрешит!

– Ну значит и не снимай.

– Козё-ёл!

– Ага, а ты крыса. Всё, хватит, пошли отсюда. Мы выяснили, что с Алисой всё в порядке, на этом наши дела закончены. Можем посмотреть, как там дела у остальных, но её давай оставим.

– Ла-адно, как скажешь.

Алиса вернулась домой первой. Нока спокойно следовала за ней, не предпринимая попыток вырваться и сбежать, либо же напасть на неё.

– Садись пока, подождём остальных. – небрежно сказала Алиса, указав на диван в гостиной. Сама же она уселась на стул, оставленный кем-то посреди комнаты.

– Не свяжешь меня?

– А ты хочешь?

– Да не-ет… – она задумчиво подпёрла рукой голову, закинула ногу на ногу, по-свойски расположившись на диване. – Мне вот ты покоя не даё-ёшь. Ты скрыла свой настоящий ра-анг? – Алиса промолчала. – Значит, да-а. Но тогда сколько же тебе на самом деле ле-ет? Не верю, что тебе столько, насколько ты вы-выглядишь.

– Не скажу. – хмуро ответила девочка.

– Какие мы неразгово-орчивые. Могла бы хоть немного скрасить мне вре-емя, пока кто-нибудь ещё не придёт. Уверена, я не одна попадусь.

– Думаешь? – заинтересовалась Алиса.

– У твоих друзей нет шансов против Ли-инса, но вот Ни-ик скорее всего попадётся, потому что он идио-от. И Энма может, если даже я сейчас зде-есь, то и у ни-их есть все шансы.

– Насчёт Энмы… У неё есть весомые причины оставаться среди мятежников?

– У каждого из нас они есть.

– Значит она, скорее всего, сможет уйти.

– Сочувствую е-ей.

– А? Но почему?

– А-а, а ты не зна-аешь правил? Ну конечно, куда-а тебе. – она умиротворённо улыбнулась. – Нам за любой промах тако-ое быва-ает, а ту-ут… Её ещё и подозревают в предательстве из-за твоей подру-ужки, если она вернётся ни с чем, то ей сулят больши-ие проблемы. Также, как и каждому из нас. А тем, кто попадутся в пле-ен, сулит исключе-ение. То есть и я уже не мяте-ежница, а жа-аль.

– Тогда почему ты так просто сдалась?!

– Я же вижу, что у меня нет шансов.

Алиса молча смотрела на Ноку. Она испытывала сильное чувство неправильности, она поняла, что совершила ошибку, навредила, испортила всё.

«Не стоило вообще вмешиваться…»

Резкое чувство вины словно ударило в лицо, в глазах защипало. Она только что буквально на раз-два сломала жизнь одному из людей этого мира, даже не задумываясь, она…

– Хе-ей, да чего ты так смо-отришь? – Нока дружелюбно улыбалась. – Я оказалась слабее тебя, только и всего-о. – она изучающе оглядела девочку. – Убить не мо-ожешь, соболезну-уешь, зачем ты вообще влезла в э-это? Ты попросту не гото-ова. Не понима-аю, как такая сила уживается с полне-ейшим отсутствием о-опыта?

В этот момент в дверь вошла Нинэ, вызвав у Алисы вздох облегчения.

Нока коротко и самодовольно посмеялась. Нинэ шла, неся за собой того самого брюнета в чёрной куртке – Ника. Девушка создала сетку из огня, который имел свойства обычных нитей, ни капли не обжигающих, на ней лежал парень без сознания.

– Как всегда, как все-егда-а. – смеясь протянула Нока. – А сколько разговоров-то было-о. Вы только к стулу его привяжите, а то, как проснётся – буянить начнё-ёт.

Нинэ удивлённо оглядела Ноку, затем вопросительно посмотрела на Алису.

– Антимагическая цепь – и я без си-ил. – пояснила мятежница, поднимая руки вверх.

– А-а… – девушка была удивлена. – И ты… Не стала драться?

– Я пыта-алась, но эта девочка-то у вас с сюрпри-изом, и продолжать бой я смысла не ви-ижу. Она не рассказывает, так может ты объяснишь, кто-о она?

Нинэ посмотрела на Алису, грустно усмехнулась, сказала:

– Если бы я знала…

– А-а, как мы и ду-умали, она присоединилась к вам только вчера-а. Ну и ну-у, какая девочка интере-есная.

– Ещё какая. Алис, пересядь-ка на диван, я привяжу этого парня. Ещё и надо бы его раны подлечить, вы-то, кстати, как?

– Ни цара-апинки.

– Вот и славно… Может, стоит пойти и помочь остальным?

– Вы разделились, ве-ерно? Те-ем, кто сражается против Линса может понадобиться по-омощь. Если там, конечно, не такие ребятки, как эта де-евочка.

– Да нет, Нинэ, верь в них. – вмешалась Алиса. – Уверена, с ними всё будет в порядке.

– Да, хотелось бы верить в это… Что ж, оставлять этих двоих одних всё равно нельзя. Подождём…

Ждать долго не пришлось. Уже через несколько минут вернулись Зеро и Рен, опираясь друг на друга и по своему обыкновению ругаясь. Они были все в ссадинах, Рен зажимал пораненную руку.

– Я навалял ему! – самодовольно сказал Рен.

– Не ты, а мы, умник. И план был мой, так что и заслуга моя. – хмуро ответила Зеро.

– План был твой, а большую часть сделал я. Сестрица, подлатаешь? – он указал на кровоточащую руку.

– Да тьфу на тебя, без моей поддержки всё равно бы ничего не смог.

– Каков исход? – вмешалась в их спор Нока.

Двое отвлеклись друг от друга и наконец оглядели тех, кто находился в комнате.

– А-а, вот оно что… – многозначительно протянул Рен. – Надо было брать его в плен?

– Не надо было, просто что я, что Алиса в итоге не знали, что делать. – как-то виновато ответила Нинэ. – Плюс от них мы можем выяснить информацию, которую не сможем получить от Соты.

– Мы смогли сильно ранить его. – ответила на вопрос девушки Зеро. – Ему пришлось отступить, впрочем, как и нам. Сперва мы сильно проигрывали, но потом, всё-таки, смогли хоть что-то ему противопоставить… Если бы мы продолжили, это могло бы плохо кончиться как для нас, так и для него.

– Вот оно что… – Нока задумчиво поджала ноги и закусила губу.

Все помолчали, глядя на неё. Тишину нарушила Зеро:

– А его-то зачем привязали? – она указала на Ника.

– Он, как проснётся, начнёт шуметь и будет драться. – всё также задумчиво ответила Нока.

Алиса заметила, что девушка уже не растягивает слова, как ранее: кажется, она серьёзно о чём-то размышляла. Девочка печально посмотрела на Ника и Ноку, которые, судя по словам девушки, уже автоматически изгнаны из мятежников и теперь вынуждены выбирать себе другой жизненный путь. Она решила не рассказывать об этом остальным, иначе толку от взятия пленных не будет вовсе: они сделают всё, чтобы помочь им вернуться, такие уж эти ребята.

Шайн и Широсе вернулись уже тогда, когда Нинэ и Алиса закончили залечивать раны пострадавшим. На этой парочке не было ни царапинки, видимо, всё получилось решить мирно. Шайн была заплаканная, но весёлая, а Широсе выглядел как-то необычно растерянно и задумчиво. Их ввели в курс дела, они возликовали, потому что восприняли такой исход, как пускай и маленькую, но победу.

Теперь, когда все были в сборе, внимание переметнулось к Ноке.

– Рассказывать я вам ничего не буду. – сразу сказала она. – Уж что-что, а предавать своих я точно не собираюсь, у меня ещё есть хоть какая-то, да гордость. Вы, может, и могли бы всё у меня выведать, если бы пытали, но, ха-ха, вам духу не хва-атит.

Все озадаченно молчали, потому что девушка была права – пытать они точно никого не станут, ведь, разумеется, все против пыток. И только Алиса мысленно отметила, что чтобы не марать руки, можно было бы нанять кого-то для этого, но тут же стало мерзко от этих мыслей и она постаралась переключиться на что-то другое.

Вскоре, наконец, очнулся Ник.

Как и говорила Нока, он тут же попытался вырваться и начать драку, стал кричать и ругаться, однако плотные нити, сотканные из огня, не дали ему этого сделать.

Когда парень немного остыл, он переключил внимание на Ноку.

– Какого чёрта ты так легко сдалась?!

– Потому что я, в отличие от тебя-я, думаю голово-ой и понима-аю, когда есть шансы, а когда не-ет.

– Да причём тут шансы, идиотка? Это просто дело чести, понимаешь? Чес-ти!

– Да иди ты со своей честью. – грубо ответила девушка. – И без тебя тошно, ещё и ты ту-ут на мозги мне ка-апаешь.

– Слы-ышь! И вместо того, чтобы попытаться выбраться и вернуться, ты просто сидишь здесь и споришь со мной?! Если тебе не нужно возвращаться, то мне ещё как нужно! Ты знаешь, что бывает тем, кто не выполнил задание, и Энма сейчас возвращается! Я должен быть там, ты, тупая …

– Да помолчи ты! – она сорвалась на крик. – Линс тоже сейчас возвращается и я тоже должна быть там, но мы с тобой не можем сделать ничего, ничего, понимаешь? Эй, девочка с каре. – она обратилась к Нинэ. – Я умоляю, выруби его ещё раз, это невозможно!

Нинэ, помедлив несколько секунд, всё же подошла к Нику и, извинившись, усыпила его магией. Нока вздохнула с облегчением и постаралась вновь сделать своё безразлично-приветливое выражение лица.

– Послушай… – начала Зеро. – Мы могли бы отпустить вас двоих.

«Как я и думала…»

– Не нужно. – отрезала Нока. – Мы проиграли, сами виноваты, оказались слабее. Вы не можете взять и отпустить нас.

– Но…

– Нет. Проявление жалости со стороны противника – ещё больший позор, чем быть взятой в пле-ен. Так что даже не думай.

Зеро понимающе замолчала, как и все остальные: каждый понимал Ноку, и на её месте сказал бы то же самое. Тишину нарушил тихий всхлип Шайн. Она, осознавая, что Энме сейчас может быть плохо, не могла сдержать слёз: видимо, они с сестрой хорошо пообщались и даже нашли точки соприкосновения. Широсе, как и всегда, изо всех сил старался её утешить, а все остальные продолжали молчать, не зная, что могут предпринять.

Тогда решили, что будет верным посоветоваться с Сотой. На самом деле Алиса представляла, что скажет информатор, ведь, как ей казалось, они мыслят очень похоже. Но предлагать что-то, что могут явно отвергнуть её товарищи, девочка не решилась. Всё же не хотела она, чтобы к ней относились по-иному, чтобы о ней думали не так. Потому она просто ждала, когда за неё всё выскажет Сота.

Глава 6