Звёзды против свастики. Часть 2

У Виноградова была своя головная боль. Вчера делегации чуть не подрались при обсуждении вопроса о создании ООН. Нет, с тем, что такую международную организацию надо создавать – с этим никто не спорил, вопрос согласовали заранее. А вот нужны ли ООН собственные вооружённые силы? Зачем подходить к вопросу так радикально, спрашивали американцы и англичане. В случае необходимости страны-участницы выделяют по контингенту, одеваем солдатиков в форму миротворцев, и вперёд! Нет, говорил СССР в лице товарища Сталина. Миротворцы в вашем понимании лишь обозначают международное присутствие, но серьёзно вмешиваться в конфликт не готовы. Мы предлагаем иное. Контингент на постоянной основе. Три бригады: мотострелковая, воздушно-десантная и морской пехоты. Содержится на деньги ООН, подчиняется Совету безопасности и Генеральному секретарю. Набирается из добровольцев в вооружённых силах стран-участниц. Доброволец должен иметь отличные рекомендации и дать согласие сменить присягу своей стране на присягу ООН. Взамен получает международный паспорт, как и члены его семьи. Действовать такие силы будут согласно выданному мандату, и если в нём будет указано стрелять, то так и поступят!

Другой не менее спорный вопрос касался места пребывания штаб-квартиры ООН. США предлагали Нью-Йорк, СССР был решительно против. Англичане в этом вопросе держали нейтралитет.

Главы делегаций, как и положено небожителям, витали над схваткой, предоставив согласовывать детали делегатам поплоше и, пока суд да дело, заслушивали руководство вооружённых сил. За союзников отдувался генерал Эйзенхауэр. Кончив доклад, генерал замер с указкой в руке. Черчилль и президент США синхронно повернули головы к Александровичу, мол, что скажешь?

– Насколько я понял, дела в Северной Африке идут неплохо, – начал во здравие и на хорошем английском Александрович, чем вызвал довольные улыбки на лицах коллег. – Чего не скажешь про Европу, – продолжил не то чтобы за упокой, но где-то близко президент СССР. Улыбки на лицах его заокеанского коллеги и Черчилля потускнели, а после следующих слов и вовсе сошли на нет. – Единственное место в Европе, где ваши войска противостоят войскам «оси» – это Греция. Я ничего не путаю? – по-русски спросил Александрович у Жукова. Тот ободряюще кивнул. – Союзные войска, – снова перешёл на английский Александрович, – совместно с Национально-освободительной армией Югославии остановили наступление войск «оси» на Балканах, не дав соединиться германской и итальянской армиям. Однако итальянские войска остаются в Греции. В связи с этим у меня вопрос: как вы собираетесь воевать в компанию 1943 года?

Генерал Эйзенхауэр, выслушавший союзного президента с невозмутимым видом, подошёл к карте, которую его адъютанты успели поменять.

– Перед вами, господа, общий план кампании войск коалиции на Африканско-Европейском театре военных действий в 1943 году. Собственно африканскую составляющую этого плана мы к лету собираемся закрыть, полностью очистив континент от германо-итальянских войск. К этому времени будет очищена от итальянцев и Греция. Далее предполагается высадка наших войск сначала в Сицилии, а потом и на «сапожок». Если Восточный фронт нас поддержит, то к концу 1943 года Италия будет выведена из войны на стороне Германии. Я кончил, господа!

– Вы удовлетворены? – спросил президент США у Александровича.

– Вполне, – кивнул тот.

– Спасибо, генерал, вы свободны, – отпустил Черчилль Эйзенхауэра.

Настал черёд выступить перед VIP-персонами начальника Генерального штаба СССР генерал-полковника Жукова. После того, как заменили карты, он взял указку в руку.

– В 1943 году наступать будем вслед за прекращением весенней распутицы, – начал доклад Жуков. – Начнём на Балканах, где удар будет нанесён одновременно в трёх направлениях: на северо-запад через Хорватию с последующим выходом к итальянской границе; по центру на Будапешт, и восточнее на Румынию. Чуть позже Румыния будет атакована из Молдавии и Западной Украины. Также из Западной Украины будут атакованы Венгрия и Словакия. При благоприятном исходе, к концу 1943 года на Южном участке Восточного фронта будут выведены из войны Румыния, Венгрия и Словакия, а возможно, будет освобождена и Чехия.

– Простите, генерал, что прерываю, – сказал Черчилль. – Но мне кажется, в Закарпатьи у вас проблемы с местными повстанцами. Не боитесь, что они ударят в тыл ваших войск?

– Повстанцы, о которых вы говорите, господин премьер-министр, по большей части являют собой плохо организованный сброд. Основные их силы разбиты, остатки добивают внутренние войска. Никакой опасности для наших основных сил они не представляют.

– Хорошо, если так, – кивнул Черчилль. – Теперь, как я понимаю, речь пойдёт о Польше?

– Что касается Северного участка Восточного фронта, то, прежде чем приступить к докладу, я хотел бы услышать в первую очередь из ваших уст, господин премьер-министр, решён ли вопрос с подчинением Войска Польского единому командованию?

– Можете не беспокоиться, господин генерал, – кивнул британский премьер, – вопрос решён. Польское правительство дало согласие на временное подчинение своих войск Ставке Верховного Главнокомандования.

– Отлично, – обрадовался хорошей новости Жуков. – Надеюсь, господин премьер-министр, слова «временное подчинение» означают «до конца войны»?

– Разумеется, – вновь кивнул Черчилль. – Так мы вас слушаем, генерал.

– Прошу прощения, – Жуков понял, что слегка зарвался. – На Северном участке масштабное наступление предполагается начать в конце мая – начале июня 1943 года, чтобы к наступлению зимы повсеместно выйти на польско-германскую границу. Генерал-полковник Жуков доклад окончил!

– Ваши вопросы, господа, – предложил Александрович.

– У меня нет вопросов, – покачал головой Черчилль.

– С Европой мне тоже всё ясно, – кивнул американский президент. – Но у меня есть вопрос по Тихоокеанскому театру военных действий. Не сможет ли СССР помочь США в войне с японцами?

– То есть одних крылатых ракет вам мало? – уточнил Александрович.

– Что вы, – улыбнулся американец, – крылатые ракеты – огромное подспорье, но хотелось бы узнать и про другие возможности.

– Георгий Константинович, пожалуйста, – обратился Александрович к Жукову.

– Слушаюсь. Мобилизационный план на 1943 год не предусматривает увеличение численности союзных войск на величину большую, чем требуется для обеспечения Восточного фронта.

– Если я правильно понял, это означает «нет»? – уточнил американский президент.

Александрович развёл руками:

– Для утверждения нового мобилизационного плана потребуется согласие Государственного Совета СССР, а это при существующем порядке вещей практически невозможно. Однако если возникнет критическая ситуация, то мы немедленно отреагируем, обещаю!

– Спасибо, – кисло улыбнулся американец.

– Сматываемся отсюда, – прошипел Раушер.

– Почему? – удивился Науйокс. – Ребята предлагают выпить… – но, нарвавшись на красноречивый взгляд Раушера, сменил пластинку: – Извините, парни, но у нас есть неотложные дела.

Не успели они отойти от кабачка, как возле входа взвизгнули тормозами аж две машины разом. Выскочившие из них люди с оружием в руках ворвались в помещение и сразу раздались выстрелы.

– Стрельба идёт на убой, – заметил Науйокс.

– Там одни боевики, – пояснил Раушер, – живыми их брать нет резона.

– Твоя работа? – догадался Науйокс.

– Почему моя? – осклабился Раушер – Наша!

– Ну, разумеется, как я мог забыть, – саркастически усмехнулся Науйокс. – Ещё десяток крестов на моём личном кладбище. Нет, вру, пять – твои.

– Зато у нас нет теперь группы. Неплохая отмазка, когда будем докладывать Скорцени о провале задания, ты не находишь?

Науйокс не ответил, он смотрел в сторону кабачка, напряжённо о чём-то думая. Раушер посмотрел в том же направлении. У дверей кабачка отдавал приказы Захаров в окружении своих офицеров.

– Пойдём, – потянул за рукав Науйокса Раушер, – нам лишний раз светиться ни к чему.

Лишь в квартале от места событий Раушер спросил у Науйокса:

– Кого ты там увидел?

– Одного очень старого знакомого, – стряхивая задумчивость, ответил Науйокс. – Стоял возле того, кто командовал облавой.

– А ну-ка, опиши мне его! – потребовал Раушер.

«Однако нехило существуют здешние богатеи» – думал Раушер, пока тихий привратник вёл его по цветущим аллеям. В стороне за деревьями остался двухэтажный особняк, вблизи которого отсвечивала голубым гладь бассейна. Ещё несколько минут назад Раушер глотал пыль на узкой улочке, пробираясь вдоль глухой высокой стены, пока не встретился с маленькой калиткой, куда и постучал условным стуком. Провожатый указал рукой на беседку в глубине сада и бесшумно исчез. Из беседки вкусно пахло едой. Когда Раушер вошёл, из-за достархана навстречу ему поднялись двое поживших на этом свете мужчин: русский и тюрок.

– Ну, здравствуй, сынок! – раскрыл объятия Ежов-старший.

Загорелый до черноты тюрок, улыбаясь, ждал, пока его представят.

– Знакомься, Коля, – сказал Ежов – генерал-полковник Рашид Турани!

– Как Турани? – изумился Раушер, пожимая крепкую руку. – Он ведь…

– Погиб. И уже давно, – закончил за него Турани. – Но тебе ли рассказывать, как это у нас, разведчиков, бывает?

Раушер понимающе кивнул, продолжая разглядывать легендарного проводника «Красного ислама», про которого ещё в детстве слышал немало такого, во что было трудно поверить.

– Садись, Коля, – указал на одну из подушек Турани. – Покушай, потом будем говорить.

Раушер взглянул на отца. Тот кивнул. Ничего, мол, не поделаешь, обычай придётся соблюсти.

Лишь когда Раушер насытился, Ежов спросил:

– Рассказывай, почему вызвал на встречу? Какой такой у тебя приключился особый случай!

Выслушав рассказ о знакомце Науйокса, Ежов кивнул:

– Ты верно поступил. При таком раскладе ты мог довериться только мне. Теперь я тебе говорю: смело убирай из списка подозреваемых Захарова. С остальными будем разбираться. И в первую очередь, понятно, с кротом. Ты понимаешь, Рашид? – повернулся Ежов к Турани, – как глубоко зарылся, поганец. У Захарова все ребята на подбор. Страшно подумать, что он может натворить!

– Или они, – вставил внимательно слушающий Ежова Турани.

– Что? Они, говоришь? Тогда совсем беда. Но будем проверять, будем проверять… Вот что, – Ежов поднялся, – я, пожалуй, пойду. Ты, Коля, побудь ещё. Поболтай с Рашидом. Он тебе про наших расскажет, он в курсе.

Ежов обнял сына и спешно удалился. Турани показал рукой на подушку:

– Садись, Коля, что ты хотел услышать?

Рассказ Турани о судьбе Петра взволновал Раушера больше всего:

– Понимаете, дядя Рашид, он ведь был совсем близко ко мне!

Понимаю, кивал Турани.

Когда пришла пора прощаться, Раушер спросил:

– Дядя Рашид, а это всё ваше?

– Ты про дом с садом? – рассмеялся Турани. – Что ты, мальчик! С тех пор как я «погиб», даже в мою ташкентскую квартиру кого-то заселили – официальной семьи-то у меня нет. Всё моё имущество со мной, – Турани потрогал полу халата. – А это, – он повёл рукой, – принадлежит одному моему должнику. Только таких должников, Коля, у меня по всей Азии пруд пруди. Ладно, давай прощаться!

Науйокс быстро покинул машину, Раушер ждал его за углом.

– Ну, что, опознал?

– Опознал, и ещё раз убедился: это точно он!

Он свободно миновал все посты, и лишь у дверей в зал дорогу преградили двое охранников. Тогда он начал стрелять одновременно с обеих рук. Строго говоря, стреляя по-македонски, попасть в цель непросто, но с такого расстояния промахнуться невозможно. Он так и ворвался в зал: в каждой руке по пистолету. Однако тех, кого рассчитывал там застать, в зале не было. Два из трёх стоящих в ряд кресел были пусты, а третье занимал его непосредственный начальник. На лице полковника застыла мрачная улыбка.

– Я смотрю, майор, ты разочарован?

Не отвечая, он открыл огонь опять с двух рук. Полковник следил за его потугами с той же мрачной улыбкой. Когда кончились патроны, полковник поинтересовался:

– Стрелять разучился? А может, патроны в пистолетах холостые?

Сзади образовалось движение. Он обернулся. «Убитые» им охранники стояли сзади, взяв его на прицел. Из дальних углов зала стали выходить его бывшие товарищи, постепенно сжимая кольцо. Он стоял недвижно, а когда кольцо сомкнулось достаточно плотно, сунул руку под мундир и что-то нажал. Ничего не произошло.

– И этот фокус не удался? – поинтересовался полковник.

Тогда он сильно сжал челюсти, ощущая, как хрустит под зубами раздавленная ампула. Но этим хрустом всё и ограничилось.

– Не надоело? – спросил полковник, покидая кресло. – Неужели ты ещё не понял, что тебя вычислили и просчитали? Берите его!

Он стоял, опустив голову, пока с двух сторон его не взяли за руки, а потом атаковал. Обмен ударами, крики боли, чужой пистолет в его руке и выстрелы со стороны под крик полковника:

– Не стрелять!

Захаров вошёл в зал, постоял над трупом, распорядился:

– Выйти всем, кроме руководителя группы!

Оставшись с поникшим полковником, дал волю нервам. Я, дорогой читатель, запикать речь генерала по понятным причинам не могу, потому предлагаю близкий по теме, но далёкий по содержанию синопсис, то бишь краткое содержание:

– Довыпендривался, клоун хренов?! Без цирка, значит, никак? Огребём теперь на пару от Ежова. Молись, чтобы он тебе звёздочек на погонах не поубавил!

Раушер затылком ощутил движение воздуха и даже начал реагировать на опасность, прежде чем впал в беспамятство.

Ужасная головная боль, привкус крови во рту, связанные за спиной руки, туго примотанные верёвкой друг к другу ноги и табурет под задницей – все признаки провала налицо. Человека, который, куря сигарету, наблюдал за его возвращением из небытия, Раушер знал. Видел в приёмной своего бывшего шефа, Гейдриха. Оберштурмбанфюрер СС Хартман, разжалованный из полковников бывший начальник отдела Абвер-Восток, подобранный Гейдрихом, как говорили острословы из штаба СС, на помойке. Стоит ли говорить, что новые коллеги Хартмана не любили и особо этого не скрывали. Если бы не покровительство Гейдриха… Но тому Хартман был для чего-то нужен. После ликвидации Гейдриха пути Раушера и Хартмана не пересекались вплоть до сегодняшнего дня.

– Очухались, Николай Николаевич? – по-русски произнёс Хартман. – Не удивляйтесь. Теперь я знаю про вас всё, хотя это знание мне очень дорого стоило. Вернее говоря, я потерял всё.

– А я считал, что всё вы потеряли гораздо раньше, когда трусливо бежали с фронта, оставив дивизию Каплера, – с трудом преодолевая головную боль, произнёс Раушер.

– Ищете лёгкой смерти? – догадался Хартман. – Не спешите, всему своё время. Будет вам и дудка, будет и свисток. Позже. Сначала поговорим.

– Зачем? – пожал плечами Раушер.

– Зачем? Не «о чём»? – уточнил Хартман. – Интересный вопрос. Не знаю. Считайте это моим капризом. Я давно ни с кем не разговаривал, как у вас говорят, по душам. Улыбаетесь? За это я, когда придёт время, сначала расстреляю ваши коленные чашечки. Ваша гибель будет моей местью маршалу Ежову. Вчера он убил моего сына, сегодня я отвечу ему тем же. Ничего спросить не хотите? Нет? Ладно, скажу так. Человек из окружения генерала Захарова, которого вчера убили ваши коллеги, был не только германским разведчиком, он был моим сыном. У вас и теперь нет вопросов? Экий вы, право, не любопытный для кадрового разведчика. А история интересная, вам понравится. Много лет назад некий поручик лейб-гвардии Павловского полка не явился на службу, пропал, сгинул навсегда, отставив молодую вдову и сына-младенца. Горе несчастной было велико, но не меньше этим случаем была раздосадована российская контрразведка, ибо пропавший поручик числился у неё на подозрении как германский шпион. Именно с ним связывали пропажу весьма секретных документов, и это в самый канун Великой войны! И, скажу я вам, подозрения были вполне оправданы. Бывший поручик благополучно доставил похищенные документы по назначению и – ап! – не стало поручика русской императорской гвардии, зато появился очень похожий на него внешне капитан германской разведки Курт Хартман. Прошло тринадцать лет, и русское посольство в Берлине пополнилось новым сотрудником, который прибыл к месту службы с женой и четырнадцатилетним сыном… Я, с вашего позволения, закурю?

Хартман достал портсигар, прикурил от вычурной зажигалки, и, подойдя к табурету на котором сидел Раушер, оперся одной ногой о край сидения. Наклонившись почти к лицу Раушера, Хартман выпустил дым прямо ему в лицо. Раушер закашлялся и попытался отвернуться.

– Не нравится дым? – злорадно констатировал Хартман. – Ничего, скоро привыкнете.

Периодически травя Раушера дымом, Хартман продолжил рассказ:

– Вы уже догадались, что это были мои жена и сын? Но если жёны часто становятся бывшими, то бывших сыновей не бывает по определению. Желая дать сыну хорошее образование, родители определили мальчика в одну из лучших берлинских школ. Там мы с ним и познакомились. Узнав, чей он сын на самом деле, мальчик повёл себя как истинный ариец. Вскоре он объявил родителям, что помимо школы намерен посещать ещё и фехтовальный клуб. Ничего не заподозрившие родители дали согласие, поставив условием успехи в учёбе. О, моего сына хватило на всё. И на то, чтобы радовать родителей отличными оценками по никому не нужным предметам, и на то, чтобы постигать действительно необходимую науку. Спросите где, или уже догадались? Всё верно! Под крышей престижного фехтовального клуба работала разведшкола, где из специально отобранных юношей делали будущих разведчиков. Кстати, ваш приятель Науйокс тоже там учился, и даже в одно время с моим сыном. Он вам об этом не рассказывал? Не удивительно. Ведь, в отличие от моего мальчика, Науйокс совсем не блистал. Так прошло четыре года, а потом русского дипломата перевели в Москву, а с ним уехал и мой сын, кадровый германский разведчик. Я тогда сильно рискнул, но сделал всё, чтобы все сведения о моём сыне, которые имелись в архивах германской разведки, оказались в моих руках. Эксклюзивный, хорошо законспирированный разведчик стал моим личным козырем, который я до времени приберёг. Вы понимаете, что поддерживать связь в таких условиях было непросто, но я справился и с этим. Сын с блеском окончил МГУ и охотно подставился вербовщику из КГБ, который, разумеется, не мог пройти мимо столь великолепного экземпляра!

«Господи, да он гордится сыном, как породистой собакой», – с ужасом и отвращением подумал Раушер.

– Я не давал сыну никаких заданий, кроме одного: внедриться в структуру КГБ как можно глубже. Я готовил из него агента на одну акцию, но такую, которая сможет изменить ход истории!

«Ну вот, он к тому же и псих».

– Впрочем, оказывается, что само существование такого агента может сыграть существенную роль в судьбе его руководителя. После того рокового случая, когда я лишился своего положения в абвере, только досье моего сына, выложенное на стол перед Гейдрихом, избавило меня от куда больших неприятностей, чем те, которым я в конечном итоге подвергся. После гибели Гейдриха, досье вместе с ключами от сейфа перешло сначала к Гиммлеру, а от него к Кальтенбруннеру. И только они, кроме меня, знали о существовании особо ценного агента в самом сердце русских спецслужб. Вчера мой мальчик был в шаге от того, чтобы стать национальным героем. Ради этого он был готов пожертвовать жизнью, пронеся бомбу в зал заседаний Большой тройки на собственном теле. Но не случилось. Он мёртв, а они живы…

Хартман полез за новой сигаретой.

– Вы не боитесь, что чрезмерное употребление никотина отрицательно скажется на вашем здоровье? – поинтересовался Раушер.

– Ба! – воскликнул Хартман. – К вам вернулось чувство юмора, с чего бы?

– Да оно меня никогда и не покидало, – пожал плечами Раушер.

– Ничего, скоро покинет, – пообещал Хартман. – Сбили вы меня с мысли своей тупой шуткой. На чём мы становились?

Неожиданно в глазах Хартмана появилось понимание.

– Ну, конечно! – воскликнул он. – Провал не был случайным. Моего сына предали! Но кто?

Хартман пристально посмотрел на Раушера:

– Ты не мог. Ведь вы если и пересекались, то только там, у вас. Но ты его, конечно, не запомнил, а вот он тебя, да. Помнишь облаву, которую ты сам, видимо, и организовал? Вы стояли с Науйоксом около кабачка и наблюдали за происходящим. Тогда-то мой сын тебя и заприметил, и сообщил об этом мне. А ты, Николай Ежов, достойный ответ КГБ германской разведке: мой сын внутри КГБ, а сын Ежова внутри СД! И оба погибли. То, что ты пока жив, никакого значения не имеет. Ты покойник.

Хартман нервно рассмеялся:

– Интересно будет посмотреть на рожи этого напыщенного индюка Скорцени и этого придурка Науйокса, когда мой шеф Кальтенбруннер ткнёт их этими рожами в дерьмо! Стоп!.. Науйокс! Он ведь был тогда возле кабачка. Если мой сын его заметил, то и он мог заметить моего сына. Вот только зачем ему было делиться с кем-то – например, с тобой – этой информацией, если только он не… – Хартман аж застонал. – Проклятье! Как всё просто! Науйокс работает на вас, ведь так? Слушай, предлагаю честный обмен: ты мне сдаёшь Науйокса, а я просто пускаю тебе пулю в лоб, безо всяких коленных чашечек. Соглашайся, это выгодное предложение. Молчишь? – Хартман достал пистолет. – Тогда выбирай: с какой ноги начнём?

Раушер прикрыл глаза, готовясь испытать адскую боль, но выстрела не последовало. Открыв глаза, Раушер сразу заметил в Хартмане перемену. Рука с пистолетом опущена, а на лице какое-то странное выражение.

– Я передумал, – объявил Хартман – Палачей гестапо я всё одно по выдумке не переплюну, вот пусть они из тебя информацию и вытрясают, а заодно и из Науйокса. Санкцию и на его арест, я думаю, получить удастся. Как тебе такая перспектива? Вижу: рад. Ты вот что, побудь немного один, а я кое за кем схожу, не одному же мне тебя тащить? А чтобы тебе всякая глупость в голову не лезла, сделаю-ка я тебе укольчик…

Бросив использованный шприц на землю, Хартман повернулся и пошёл. Раушер ещё какое-то время смотрел ему в спину, потом обмяк.

К жизни его вернули удары ладонями по щекам, как бы издалека донёсся голос Хартмана:

– Ты жив? Жив! – это он сказал уже кому другому, потом добавил: – Берите его!

Почувствовав чьё-то прикосновение, Раушер открыл глаза. Приподнимая за плечи, над ним склонился Турани. Помутнённое сознание сыграло с Раушером злую шутку: он произнёс имя. Чуть слышно, но Хартману хватило. Он резко отскочил в сторону, одновременно вскидываю руку с пистолетом:

– Оставьте его и поднимите руки! Оба!

Тюрки, старый и молодой, опустив Раушера, медленно распрямились и подняли руки.

– Турани? – Хартман присмотрелся к старику. – Не может быть… – Он рассмеялся. – Не может быть, чтобы так везло. Сам легендарный Турани, которого и похоронить-то успели, а нет, вот он, стоит передо мной с поднятыми руками. Какой, однако, удачный сегодня день!

Эти слова были последними, которые Харман произнёс в этой жизни. Турани неожиданно метнулся в сторону, а потом последовали два выстрела подряд. Сначала на курок нажал Хартман, и тут же молодой тюрок из невесть откуда появившегося в руке оружия поразил его наповал.

Голова совсем прояснилась, и Раушер ухитрился сесть. Неподалёку лежал Хартман с дыркой во лбу, а с того места, куда метнулся Турани, послышался сдерживаемый стон.

– Отец!

Молодой тюрок подбежал к Турани и склонился над телом.

– Осторожно, сынок, – попросил Турани, – Не трогай меня, так ты сохранишь для меня ещё несколько минут, лучше помоги Коле.

Молодой тюрок подбежал к Раушеру, и, с помощью ножа, стал быстро резать верёвки, то и дело, поглядывая в сторону отца. Через пару минут уже оба молодых человека склонились над умирающим. Турани ласково оглядел обоих:

– Давно мечтал вас познакомить, правда, не думал, что это произойдёт при таких обстоятельствах… Помнишь, Коля, я говорил, что официальной семьи у меня нет. А сын, как видишь, есть! – Последнюю фразу Турани произнёс с гордостью. – Фархад, Коля, соедините ваши руки. Будьте отныне друзьями, и помните, что такова моя воля, а воля умирающего священна! Фархад, сынок, помоги Коле, распространи слух, что Хартман был захвачен Турани и выдал ему всех германских агентов, каких знал, включая собственного сына. А Раушер выследил Турани, и убил, как и предателя. Пусть враги считают Раушера героем. Ты всё понял? Хорошо… А теперь обними меня в последний раз.

Гитлер был в ярости:

– Кальтенбруннер, я тебе доверился, а ты всё испортил! Твой Хартман оказался тряпкой, предал собственного сына и этим сорвал акцию по уничтожению наших основных врагов. И это в шаге от успеха! Обиднее всего, что помешал нам какой-то грязный араб. Турани. Кто мне скажет, кто такой этот Турани?

– Позвольте мне, мой фюрер, – выступил вперёд Гиммлер.

– Говори, Генрих, – кивнул Гитлер.

– Турани не просто грязный араб, он ещё и кадровый разведчик, генерал-полковник КГБ.

– Действительно? – удивился Гитлер. – Это меняет дело, но, – Гитлер кинул гневный взгляд на понуро стоящего руководителя РСХА, – не извиняет ни Хартмана, ни тебя, Эрнст!

– Мой фюрер! – вскинул голову Кальтенбруннер. – Я глубоко раскаиваюсь, и готов немедленно подать рапорт об отставке!

– Это лишнее, – пробурчал Гитлер. – Если я из-за каждой ошибки стану терять верных людей, вскоре вокруг меня останется пустыня. К тому же не стоит забывать, что в этом деле есть и положительный момент: этот демон, Турани, ликвидирован, а предатель понёс заслуженное наказание. Как фамилия этого молодого офицера, что отличился в Тегеране?

– Гауптштурмфюрер Рашер, мой фюрер! – доложил Гиммлер.

– Представьте героя к награде и повысьте в звании до штурмбанфюрера, нет, до оберштурмбанфюрера!

– Слушаюсь, мой фюрер!

– Лихо ты, однако, через звания прыгаешь, – заметил Науйокс, оглядывая крест на шее и новенькие погоны на плечах Раушера.

– Стараюсь, – улыбнулся Раушер, – но, заметь, не только для себя, штандартенфюрер! Но почему я не вижу на твоём лице радости? Ты ведь так мечтал о полковничьих погонах.

– Пока мечтал – радовался, – пожал плечами Науйокс, – а теперь чему радоваться: мечта-то сбылась.

– Так начинай мечтать о генеральских погонах, – предложил Раушер.

– А смысл? – посмотрел на Раушера Науйокс. – Это Скорцени успел стать генералом, прежде чем вы одержите над нами победу, мне это не светит.

– Извини, но здесь я тебе ничем помочь не могу!

19-февраль-43

– Спасибо, друг, помог так помог!

Голос Ежова в трубке звучал как-то странно, таким тоном вроде не благодарят, поэтому Абрамов счёл за благо уточнить:

– Ёрш, ты о чём?

– Пётр подал прошение о зачислении его в академию!

Абрамов облегчённо вздохнул:

– Поздравляю! Только это не я, это ты Ольгу благодари.

– Непременно при встрече бухнусь в ножки!

– Что-то я тебя не понимаю, – начал раздражаться Абрамов. – Разве ты не этого хотел?

– Ты, может, думаешь, что Пётр в академию Генерального штаба поступать надумал?

– А куда же ещё? – удивился Абрамов.

– В духовную академию, Васич, в духовную!

– Что?! – чуть не подскочил у телефона Абрамов. – Какого чёрта?!

– Вот и я в недоумении. Какого?

В кабинете ректора Петроградской православной духовной академии такого посетителя никогда не было.

… – Не хотите по-хорошему, господин ректор?! – бушевал Ежов. – Хорошо, давайте по-другому! Или вы отказываете моему сыну в его желании поступить в вашу академию, или… – Ежов осёкся, хмуро посмотрел на ректора. – Вы ведь знаете, кто я, и представляете мои возможности…

– И знаю, и представляю, Николай Иванович, – ректор был сама кротость. – А ещё я верю в то, что вы справедливый человек, и недоумеваю, зачем вы сейчас испытываете эту мою веру?

– Затем, что я отец, и, спасая сына, не остановлюсь ни перед чем!

– Даже перед тем, что можете, пусть и из лучших побуждений, погубить его душу? Да и свою заодно.

Ректор взглянул на мрачно молчащего Ежова:

– В любом случае я не вправе принять такое решение, вам следует обратиться к владыке Сергию.

– Так что вы мне тут!.. – начал вновь вскипать Ежов, потом сдержался. – Где мне его найти?

– Здравствуйте, Николай Иванович!

Так вот кто таков владыка Сергий! Значит, жив ещё? Сколько ему теперь, верно, под восемьдесят?

– Здравствуйте, Лавр Георгиевич!

Архиерей отгородился от мирского имени:

– Обращайтесь ко мне отец Сергий, если слово «владыка» вас смущает. Впрочем, разговор у нас с вами будет короткий. Дело ваше мне известно, и я сразу говорю «нет». Ибо с сыном вашим я беседовал, вера его крепка, а намерения тверды, и не мне ему отказывать. Да и слушатель академии – это ещё не монах. Смиритесь. До пострига далеко. Может, всё ещё образуется…

– При чём тут постриг? – воскликнул в сердцах Ежов. – Меня мутит от одной мысли, что мой сын будет учиться на попа!

– Странно слышать такое от человека крещёного, – заметил архиерей. – Вам следует разобраться в себе, прежде чем что-то советовать сыну. Иначе таких дров наломаете…

Вернувшись в Москву, Ежов встретился с друзьями.

– Ну, как? – спросил Абрамов. – Добился, чего хотел?

– От них добьёшься, – тоскливо отмахнулся Ежов. – Попы если вцепятся, разве своё упустят? Эх, Петька, Петька…

– Что думаешь делать? – спросил Жехорский.

– А что тут поделаешь, не на цепь же мне его сажать? Пусть делает, как знает…

– Вот и правильно, – одобрил Жехорский, тогда как Абрамов в сомнении покачал головой.

– А хотите, мужики, я вам один анекдот расскажу? – посмотрел на друзей Абрамов. – Захожу я, значит, в архиерейские палаты, и выходит ко мне… кто бы вы думали? Корнилов!

– Ни фига себе! – изумился Абрамов.

– Шутишь? – усомнился Жехорский.

– Чистую правду говорю. Он теперь у попов шишка немалая, сказывают, в Синоде заседает!

– А как он вообще туда попал? – спросил Жехорский. – Ему ведь в двадцатом, извините за тавтологию, двадцать лет дали.

– Это я выяснил, – сказал Ежов. – Помните указ, по которому часть контриков могла досиживать срок за стенами монастырей? Так Корнилов этим указом и воспользовался.

– И сделал ещё одну карьеру, – кивнул Абрамов. – Не удивлён. Личность-то незаурядная.

Скорцени очень гордился своей новенькой генеральской формой. Будучи человеком простым, помнил, кому этим обязан, и заметно выделял из своего окружения именно Раушера. Вот и теперь тот стоял перед столом шефа в ожидании нового поручения.

– Сегодня нас собирал фюрер… – Скорцени выделил два слова: «нас» и «фюрер». – Его крайне беспокоит, что продвижение германской идеи остановилось на всех направлениях. Более того, нельзя исключать, что в ближайшее время наши враги предпримут попытки контратаковать. В связи с этим фюрер придаёт особое значение созданию новых видов вооружения, выделяя при этом два направления: сверхбомбу Гейзенберга и ракеты Дорнбергера. Как вы знаете, Курт, наше подразделение не занимается обеспечением безопасности особо секретных исследований. Однако контроль за тем, как это делают другие, поручен именно нам. Я хочу, чтобы вы посмотрели на прикрытие атомного проекта глазами наших противников и определили все узкие места, если таковые имеются. Отправляйтесь в Лейпциг. Хайль Гитлер!

– Рад видеть вас, Раушер! Надеюсь, поездка была успешной?

– Да, бригаденфюрер! Думаю, что я выполнил ваше задание.

– Присаживайтесь и докладывайте.

Раушер присел на предложенный стул и приступил к докладу:

– Узких мест, о которых вы говорили, бригаденфюрер, мной выявлено три. Это сам Гейзенберг, поскольку без него проект если не встанет, то существенно затормозится. Это уран, как основной компонент для исследований. Это так называемая тяжёлая вода, без которой реактор не может работать на полную мощность. В том, что Гейзенберга охраняют хорошо, я убедился лично. Гарантия его безопасности близка к ста процентам, большего требовать, пожалуй, и невозможно. Запасы урана на месторождении в Бельгии огромны, находятся полностью под нашим контролем. Здесь наши противники ничего серьёзного предпринять не смогут. Остаётся тяжёлая вода. Этот компонент требует постоянного пополнения, а производят тяжёлую воду на заводе в Норвегии. Это, на мой взгляд, и есть самое узкое место атомного проекта.

Скорцени, который внимательно слушал доклад, согласно кивнул:

– Пожалуй, я вами соглашусь. Цепочка слишком длинна, а значит, может порваться в нескольких местах. Начните с завода в Норвегии и пройдите оттуда по всему маршруту доставки тяжёлой воды вплоть до конечного пункта.

Обмен паролями прошёл без осложнений. На смотровой площадке достаточно народа, чтобы двое неброско одетых мужчин не привлекли к себе особого внимания.

– Летом это более грандиозное зрелище, – заметил Норвежец (будем звать его так).

– Сейчас тоже впечатляет, – отозвался Раушер. – Как он называется?

– Водопад? – уточнил Норвежец. – Рьюканфоссен. А эта долина – Веморк. А город, из которого вы приехали…

– Рьюкан, – улыбнулся Раушер. – Я в курсе.

– Простите… – смутился Норвежец.

– Ну, что вы, – возразил Раушер. – Приятно встретить в вашем лице патриота не только Норвегии, но и её отдельно взятой части.

– Действительно, – кивнул Норвежец, – я посвятил «Норск Гидро», считайте, всю свою сознательную жизнь!

– Причём тут это? – удивился Раушер.

– Ну, как же? Ведь это «Норск Гидро» решила использовать энергию падающей воды и построила на водопаде гидроэлектростанцию, а рядом с ней завод, который, в свою очередь, является для Рьюкана градообразующим предприятием. Всё это отсюда смотрится не под самым выгодным ракурсом – я имею в виду промзону, – но всё равно видно и здание завода, и часть машинного зала электростанции позади него. А огромный закрытый жёлоб, что спускается с вершины горы прямо к машинному залу? Внутри него течёт точно такой же водопад. В таком виде он не столь живописен, как его вольный собрат, зато он крутит турбины, а после них ниспадает вниз справа от машинного зала, но этого отсюда не видно. Я понятно объясняю?

– Понятно, – кивнул Раушер. – А как-то подсветить долину ваша «Норск Гидро» не пыталась? Ведь и завод, и город, как я слышал, полгода находятся в тени гор практически без прямого солнечного света?

– Думаете, это так просто? Ну, есть у нас канатная дорога, которая ведёт на плато, где солнечно. Люди этим пользуются. А что предложите вы?

– Ну, не знаю, – пожал плечами Раушер. – Зеркала на склонах гор поставьте, что ли. Пусть пускают в город огромных солнечных зайцев.

– Шутите? – посмотрел на Раушера Норвежец. – По вашей улыбке вижу, что шутите. А мне между тем ваша идея про зеркала понравилась. Кончится война, и мы обязательно вернёмся к этому предложению!

– Расцениваю ваши слова, как комплимент, – поблагодарил Раушер, – А теперь ответьте: для чего «Норск Гидро» понадобилось налаживать производство тяжёлой воды?

– Это вышло совершенно случайно, – пояснил Норвежец. – Только когда на заводе побывал профессор из Осло Одд Хассель, мы с удивлением узнали, что побочный продукт, получаемый в процессе гидролиза, и есть тяжёлая вода. До того, как Норвегия была оккупирована, воды выпускалось крайне мало. Теперь же, по заданию «ИГ Фарбен», и под дулами немецких автоматов, мы производим более 4500 кг тяжёлой воды в год. Из-за этого завод придётся взорвать.

– Не жалко? – спросил Раушер.

– Ещё как жалко, – вздохнул Норвежец. – Но раз без этого никак – мы это сделаем.

– Как скоро? – уточнил Раушер.

Норвежец промолчал, как и не слышал.

– Хорошо, зайдём с другого бока, – согласился Раушер. – Вам известно, кто я и зачем сюда прибыл?

– Только то, что вы представляете союзную разведку.

– Это так, – кивнул Раушер, – И сорвать поставки тяжёлой воды в Германию – наша совместная операция с английской разведкой, которую представляете здесь вы. Но есть ещё и легенда. А по ней я являюсь оберштурмбанфюрером СС, сотрудником особого отдела, и прибыл сюда, чтобы проверить, на должном ли уровне организована охрана особо важного объекта. Вы понимаете, что это означает? Я обязательно найду нарушения и доложу о них и руководству местной охраны, и своему руководству в Берлин. Местные, ладно. Я буду общаться с ними в таком тоне, что они из вредности пренебрегут моими рекомендациями, а вот Берлин… Так когда намечена акция?.. Ладно, сколько времени я должен для вас выиграть?

– Неделю, – ответил Норвежец. – Дайте нам неделю.

Начальник охраны завода в Веморке пребывал в бешенстве, которое вынужден был держать в себе, ведь причиной, доведшей его до такого состояния, стал прибывший из Берлина с инспекций оберштурмбанфюрер Раушер. Вовремя предупредил его один старый приятель, что с этим хлыщем ссориться нельзя ни в коем случае, а то мог бы и сорваться. А тот как будто на это и провоцирует: ходит – носом воротит, тут ему не так, и здесь ему не эдак. А что не так-то? Пройти, равно, как и проехать, к заводу можно только через единственный мост, подвешенный над ущельем. Здесь охрана по обе стороны, мышь без пропуска не проскочит. А больше и охранять-то особо нечего. Нет, этому подавай отдельно охранника чуть ли не у каждого резервуара с этой чёртовой водой, из-за которой он сидит здесь в норвежской глуши, без солнца, а не тискает пышнотелую Магду у себя в Мюнхене.

Когда в конце дня к мрачно глядящему вслед уезжающему автомобилю начальнику охраны подошёл заместитель и поинтересовался, вносить ли изменения в расписание караулов, тот, наконец, дал волю чувствам, и бедный помощник проклял ту минуту, когда ему в голову пришла «столь тупая идея».

Нет всё-таки хорошо, когда тебя страхуют. Оставив отчёт в оговорённом тайнике, Раушер, заглянув для приличия в пивную, отправился спать – завтра ему предстоял долгий путь по маршруту доставки тяжёлой воды. Ночью его разбудил какой-то непонятный звук. Раушер прислушался. Когда звук повторился, он понял, что кто-то скребётся в окно второго этажа, где располагался номер. С пистолетом в руке он подошёл к окну и отворил створки. Тень за окном произнесла пароль и слилась в комнату, где превратилась в мужчину средних лет и такого же роста.

– Извините, что пришлось прибегать к подобным мерам, но Рьюкан город маленький, а вызвать вас к водопаду времени уже нет. Вы написали в отчёте, что Норвежец попросил у вас неделю, в то время как теракт на заводе намечен на завтрашнюю ночь. Союзнички перестраховались.

– Но мне-то эта их перестраховка может выйти боком, – раздражённо сказал Раушер.

– Именно поэтому я здесь, – кивнул связной. – Приказано передать: завтра с утра связываетесь с Берлином и докладываете свои соображения по улучшению охраны завода Скорцени. Он ведь непосредственно начальнику охраны завода приказывать не может?

– Не может, – подтвердил Раушер.

– Значит, времени для проведения теракта у англичан будет с избытком. Это всё. Я пошёл.

Для ухода ночной гость воспользовался тем же путём, которым пришёл: вылез через окно и пропал в ночи. Раушер решил утром осмотреть стену с улицы: интересно, за что он цеплялся, когда лез к окну?

Скорцени выслушал Раушера без особого интереса. Спросил:

– Вы поделились своими соображениями с начальником охраны завода?

– Да, бригаденфюрер!

– Хорошо. Следуйте заданным маршрутом, а я со своей стороны кое-что предприму.

Взрыв на заводе в Веморке остановил производство тяжёлой воды на несколько месяцев. Начальник охраны был разжалован и отправлен на передовую, а действия Раушера были отмечены благодарностью рейхсфюрера СС.

………………………………………………….

После диверсии на заводе «Норск Гидро» немцы всерьёз обеспокоились тем, что производство тяжёлой воды является самым слабым звеном атомного проекта. Была даже предпринята попытка организовать производство на севере Италии, в посёлке Маренго. Но высадка союзников сначала на Сицилии, а потом и в материковой Италии, нарушила эти планы. Меж тем завод в Веморке вновь стал выпускать так нужную Третьему рейху продукцию…

………………………………………………………..

19-июль-43

…– Таким образом, в германском ракетном исследовательском центре и без участия фон Брауна близки к созданию баллистической ракеты.

– Что ж, – Ежов посмотрел на закончившего доклад Бокия, – этого можно было ожидать. Информация поступила от союзников?

– Так точно! В центре Дорнбергера работает агент британской разведки.

– Если я правильно мыслю, раз они обратились к нам, собственные возможности уничтожить объект у них исчерпаны?

– Полагаю, да. Англо-американская авиация дважды пыталась бомбить эту цель. Потеряны десятки самолётов, а толку чуть.

– А взорвать объект изнутри они не пытались, я имею в виду их агента?

Бокий понимающе кивнул:

– Думали они над этим. На самом объекте взрывчатки, которая могла бы сдетонировать, нет, а пронести такое её количество извне нереально.

– Хорошо, – продолжил настаивать на своём Ежов, – пусть взрыв будет небольшой, но ведь он может уничтожить какую-то важную часть разработок и как минимум замедлить работу над проектом.

– Увы, – развёл руками Бокий, – но это также невозможно.

– Почему? – удивился Ежов. – Небольшую, но достаточно мощную мину мы для них на крайний случай изготовим, если своей нет.

– Дело не в этом, – пояснил Бокий. – Их агент не столь важная птица, чтобы его не обыскивали при входе на объект, как и подавляющее число сотрудников центра. Кроме того, на входе дежурят собаки, натасканные на взрывчатку.

– Собаки, это да, – согласился Ежов, – собаки, это серьёзно. А чего они, собственно обратились с этим к нам? Откуда им известно, что у нас есть люди, которые смогут пройти на объект без обыска?

– Да ничего им не известно. Просто решили воспользоваться Тегеранским протоколом по принципу: хуже не будет.

– Думаешь? – посмотрел на Бокия Ежов. – Ну, хорошо. Найдём мы агента, которого и на объект допустят, и на входе обыскивать не будут, а собаки? Они-то взрывчатку почуют?

Бокий опять развёл руками.

– Ладно, – сказал Ежов, – ты пока иди, я над этим делом сам покумекаю. Похоже, тут надо просить совета у наших «Кулибиных»…

«Кумекал» Ежов два дня. Куда-то ездил, с кем-то советовался. Потом вызвал Бокия. Тот с порога заметил, что шеф пребывает в хорошем настроении.

– А ведь не столь безнадёжное дело подкинули нам англичане, – сообщил Ежов. – Виден там свет в конце туннеля, ох, как виден! Только для окончательного диагноза требуется подробный план корпуса, который требуется уничтожить. Есть такой у англичан?

– Сегодня же отправлю запрос, – пообещал Бокий.

Ещё через день они вместе разглядывали разложенный на столе у Ежова план.

– Ну, теперь понятно, почему бомбёжка не дала результата, – кивнул Ежов. – Здание четырёхэтажное, и только один этаж находится на поверхности – остальные расположены под землёй. Самое ценное находится на нижнем этаже. Даже попадание бомбы в наземный этаж не даст нужного эффекта. Ладно, покажу план экспертам!

На следующий день довольный Ежов высказывал Бокию:

– Русский ум супротив английского всегда крепче был! Изготовили-таки наши умельцы для этой блохи подходящую подковку! Гляди сюда. Раз нельзя взорвать здание изнутри, будем опять атаковать снаружи, но теперь уже с умом. Единственным слабым местом всего сооружения является вентиляционная шахта. Её основной вертикальный ствол имеет довольно приличные размеры. Если бомбу положить прямёхонько в этот ствол, то ударная волна распространится через горизонтальные ответвления по всем этажам, перекрытия не выдержат и рухнут, сечёшь?

– Сечь-то секу, – кивнул Бокий. – Только попадание должно быть очень точным, да и бомба порядочной мощности.

– Крылатая ракета подойдёт? – весело прищурился Ежов.

– Наверное, – быстро прикинул в уме Бокий. – Та, которую недавно в ходе испытаний пускали с самолёта на полигоне под Кубинкой.

– Верно мыслишь, – одобрил Ежов.

– Только вот ведь в чём загвоздка, – начал осторожно подливать дёготь в мёд Бокий. – Насколько я помню, ракета поразила мишень лишь осколками, а это не та точность, которая нам нужна.

– И опять верно мыслишь, – кивнул Ежов. – Придётся боеголовку слегка модернизировать, поместить в головную часть некий приборчик, настроенный на определённый сигнал. Только источник этого сигнала должен находиться на объекте. Так что без агента нам тут всё одно не обойтись. Да и помощь английского коллеги тоже не раз понадобится.

…– Какого чёрта? Езжай сам! – шёл в отказ Науйокс.

– Ты куратор, а я – езжай, и как ты себе это представляешь? – пытался урезонить подельника Раушер.

– Не знаю. Твоя головная боль – ты и думай!

– Головная боль у нас общая, – напомнил Раушер. – Полетит моя голова – твоя недолго на плечах продержится.

Науйокс, насупившись, молчал.

– Я не понимаю, ты что, трусишь?

– Вот только не надо меня так дёшево разводить! – поморщился Науйокс. – С тех пор, как мы грохнули Гейдриха и вы взяли меня в оборот, мне бояться уже нечего!

– Тогда, в чём загвоздка?

– Понимаешь, – мялся Науйокс, – я в этой вашей технике ни ухом ни рылом. Точно напортачу при установке.

– Это аргумент, – согласился Раушер. – Ладно, что-нибудь придумаем…

На обдумывание, а скорее, на согласование вопроса с союзниками, у Центра ушло два дня. На третий Раушер сообщил Науйоксу:

– Твоя задача пронести на себе детали устройства и положить в тайник внутри здания. Остальное – не твоя забота.

– Зашёл на цель, приступаю к пуску ракет, – голос гвардии майора Абрамова, шедший из динамика, спокоен и деловит.

Ежов и Чкалов прильнули к окулярам стереотруб. Полёт ракеты проследить не удалось. Зато как взметнулась земля в том месте, где установлена мишень, видно отлично. Через несколько секунд взрыв повторился.

– Две ракеты – и обе в яблочко! – доложил Чкалов.

– Вижу, – кивнул Ежов. – Скажи, Валерий Павлович, сколько тренировочных пусков сделал экипаж Абрамова?

– Десять, товарищ маршал, шесть последних точно в цель!

– Что ж, отлично. Назначайте на завтра боевой вылет, товарищ генерал-лейтенант. Экипаж буду инструктировать лично.

– Помни, Глеб, на карту поставлен престиж страны. Так получилось, что союзникам, чтобы установить наш передатчик, пришлось пожертвовать своим агентом. Нет, он не схвачен гестапо, но при любом исходе акции ему придётся скрыться. Насчёт устойчивости сигнала не беспокойся. Передатчик подсоединён к антенне на крыше объекта. За полчаса до назначенного времени агент его включит. Оставшегося времени ему должно хватить на эвакуацию. Поправка на расстояние от антенны до вентиляционной шахты в приёмник боеголовок внесена. Всё, как на тренировках. Давай, сынок, не пуха тебе, ни пера!

– К чёрту, дядя Коля!

Экипаж майора Абрамова загрузил обе ракеты точно в вентиляционную шахту. Основной корпус ракетного исследовательского центра был полностью разрушен. Под обломками вместе с результатами исследований погибли многие ценные сотрудники. Немцы пытались продолжить работы, но до конца войны ни одна ракета так и не взлетела.

Экипаж теперь уже подполковника Абрамова в полном составе был представлен к званию Героя Социалистического Союза.

19-октябрь-43

– Присаживайтесь, Раушер.

Надо сказать, Раушер обладал отменным зрением, а тут и без очков видно, что шеф чем-то озабочен.

– Вчера был совершён налёт англо-американской авиации на завод по производству тяжёлой воды, – сообщил Скорцени.

– Как?! – вскочил с места Раушер.

– Сядьте, – поморщился Скорцени. – Разрушено здание гидроэлектростанции, повреждено заводское оборудование, но уже изготовленные запасы тяжёлой воды, к счастью, уцелели. Не без вашего совета, над цистернами сооружён бетонный саркофаг, это и спасло ситуацию. Однако теперь принято решение о вывозе всей тяжёлой воды в Германию. Гейзенберг полагает, что этих запасов будет достаточно для завершения работ. На нас, как всегда, возлагается контроль безопасности маршрута. Завтра вы летите в Норвегию.

– Я смотрю, паром помимо грузов перевозит ещё и пассажиров, – заметил Раушер.

– Иного способа попасть с берега на берег нет, – пожал плечами офицер, отвечающий за переправу специального груза.

– И всё-таки завтра, когда будет переправляться груз, всем, кто не будет иметь непосредственного отношения к переправе, придётся такой способ изыскать, или остаться на берегу.

– Но, оберштурмбанфюрер… – попытался возразить офицер.

Раушер посмотрел на него довольно холодно:

– Это всего лишь рекомендация, гауптштурмфюрер. Но если вы проигнорируете мой совет, я отражу в рапорте ваше пренебрежительное отношение к элементарным мерам безопасности.

– Я понял, оберштурмбанфюрер, – щёлкнул каблуками офицер.

На следующий день погода установилась ветреной, но парому это нисколько не мешало. Он резво пенил носом озёрные воды, и достиг уже середины маршрута, когда в носовом трюме, один за другим, прогремели два взрыва. Судно резко зарылось носом, одновременно обнажив корму с бешено молотящим воздух винтом. Вагоны на грузовой палубе стали сбиваться в кучу и наваливаться на надстройку, чем усугубили дифферент.

Раушер поднялся с палубы – при таком точке устоять на ногах можно только в том случае, если знаешь, что сейчас произойдёт, а он не хотел лишних подозрений – и, протянув руку, помог подняться гауптштурмфюреру, у которого было разбито лицо. Надстройка трещала и кренилась под напором громоздящихся на неё вагонов. Раушер посмотрел в сторону шлюпочной палубы. Однако подчинённые гауптштурмфюрера опомнились быстрее своего командира – они в спешке спускали шлюпки. Раушер потянул упирающегося офицера в их сторону.

– Пойдёмте! Здесь мы уже ничего не сможем сделать, кроме как пойти на дно вместе с грузом. Доберёмся до берега – будем думать, может, есть возможность поднять бочки со дна?

На лице офицера появилась надежда, и он перестал упираться.

Шлюпки, экипажи которых до этого старательно отгребали от места, где только что затонул паром, возвращались обратно. На поверхности плавал всякий хлам и несколько бочек с грузом, которые, видимо, выпали из разбитых вагонов.

– Ребята, ловите бочки! – крикнул гауптштурмфюрер солдатам. – Хоть что-нибудь спасём.

– Отставить! – крикнул Раушер, но его не слушали.

Две шлюпки плавали среди бочек, солдаты ловили их и принайтовывали к бортам.

– Что вы делаете, идиоты? – кричал Раушер.

Но его по-прежнему никто не слушал, кроме тех, кто сидел в его шлюпке. Экипажи остальных маломерных судов подключились к операции по спасению ценного груза, не замечая того, что бочки медленно, но тонут. Заметили это только тогда, когда бочки потянули шлюпки за собой, в глубину.

– Режьте верёвки, кретины! – советовал Раушер, и этому совету наконец-то вняли.

Однако не всем экипажам удалось избавиться от коварного груза. Две первые шлюпки, успевшие обрасти бочками, как днище судна ракушками, пошли на дно, прихватив с собой трёх солдат, которые за что-то зацепились или обо что-то ударились, поди пойми? Остальных вылавливали из воды. Во второй раз протянув руку помощи гаупштурмфюреру, Раушер спросил:

– А вы думали, что это воду называют тяжёлой просто так?

Уже на берегу выяснилось, что в месте, где затонул паром, глубина озера составляет 400 метров. О том, чтобы поднять груз, и мечтать не приходилось.

В этот раз благодарности от рейхсфюрера Раушер не дождался, правда, наказания тоже не последовало. За всех ответил бедняга гауптштурмфюрер.

В Москве, Лондоне и Вашингтоне облегчённо вздохнули. На германской атомной программе был поставлен крест, такой же кривой, как и на их знамени.

…………………………………………………….

Наиболее значимые события союзного и международного масштаба за 1943 год по версии ТАСС.

В первую очередь следует отметить большие успехи коалиционных сил в их борьбе против стран «оси» на Европейском и тяготеющих к нему ТВД. Были полностью ликвидированы Северо-Африканский, Ближневосточный и Греческий фронты. Союзная армия заняла территорию Румынии, Венгрии и Словакии, вышла к границам Австрии и продвигается к столице Чехии городу Прага. Англо-американские войска добились успеха в Италии, вынудив её правительство сначала вывести страну из войны, а потом и присоединиться к коалиции. На Северном участке Восточного фронта Войско Польское при поддержке союзных войск полностью очистило от захватчиков территорию Польши. Фронт впервые с начала Второй мировой войны вплотную приблизился к границам Германии.

Из событий союзного масштаба следует выделить пуск второй очереди ТТМ. Теперь сквозное движение по самой протяжённой северной железнодорожной магистрали открыто от Скандинавии до Енисея.

..………………………………………………………..

19-январь-44

Штаб-квартира абвера в Саксонии. Кабинет Канариса

– Поверь чутью «старого лиса», Вальтер, моему чутью: ещё до наступления лета с Гитлером и всей его камарильей будет покончено!

– Мне нечего возразить тебе, Вильгельм, но ты не боишься, что раньше они покончат с тобой? Агонизирующая гидра крайне опасна!

– Никогда не видел гидр, тем более агонизирующих, – усмехнулся Канарис. – Как-то не замечал у тебя раньше склонности к метафорам. Впрочем, насчёт опасности я с тобой полностью согласен. Считаешь, что пришло время нам с тобой покинуть Рейх?

– Думаю, самое время, – кивнул Вальтер.

Звонок по внутреннему телефону прервал их беседу. Выслушав сообщение, Канарис медленно положил трубку, лицо его при этом сделалось отрешённо спокойным:

– Твоё предложение запоздало, старый друг. Замок захвачен войсками СС, наши люди повсеместно блокированы.

Двери распахнулись без стука. В кабинет вошли два эсэсовских офицера.

– Адмирал, – сказал тот, что был в мундире штандартенфюрера, – нам приказано доставить вас в Берлин. Сдайте оружие и следуйте за нами!

Не говоря ни слова, Канарис поднялся и проследовал к двери.

– Вас это тоже касается! – произнёс второй офицер, обращаясь к Вальтеру.

– Как скажете, оберштурмбанфюрер, – ответил тот, выкладывая пистолет на стол.

Во дворе перед посадкой в машину возникла перепалка между штандартенфюрером и командиром группы эсэсовцев, которые должны были сопровождать арестованных до аэродрома. Офицер настаивал на том, чтобы рассадить пленников по разным машинам, а штандартенфюрер от него отмахивался: мол, чепуха, вы со своими людьми поедете в первом автомобиле, я со своим помощником и арестованными едем за вами, а замкнёт кортеж грузовик с солдатами. Их спор был прерван звуком клаксона. Так о своём прибытии в замок известил ещё один автомобиль. Вышедший из него Скорцени наслаждался произведённым эффектом.

– Науйокс, Раушер, не ожидали меня увидеть? А я тут поблизости выполнял одно деликатное поручение фюрера, и решил посмотреть, как вы справляетесь со своим. Так в чём заминка?

Науйокс доложил.

– Всё верно, – кивнул Скорцени, – так мы и поступим, с одной лишь поправкой: в середине кортежа будет не одна, а две машины: адмирал поедет со мной.

Едва выехали за ворота, Раушер стал перешёптываться с сидящим между ним и Науйоксом Вальтером.

– Боюсь, что у нас возникли большие проблемы, – сказал Раушер.

– Возникли, – согласился Вальтер, – но небольшие. За нашим отъездом из замка наблюдали. Теперь мои люди связываются по рации с теми, кто находится в засаде и должным образом их проинструктируют. Так что не волнуйся, всё будет тип-топ. И верни, пожалуйста, мой пистолет.

Как Вальтер напророчил, так всё и случилось. В нужном месте из РПГ был расстрелян только грузовик с солдатами, легковушки удостоились лишь снайперской стрельбы. После этого начался спектакль, зрителями которого стали Скорцени и Канарис. Под свист летящих мимо пуль, Раушер выскочил из машины, открыл переднюю дверцу и вытащил водителя, у которого была прострелена голова. Сев на водительское место, Раушер подогнал автомобиль вплотную к машине Скорцени, которая стояла с мёртвыми водителем и адъютантом на переднем сидении и с пробитыми шинами.

– Скорее, сюда! – крикнул он.

Скорцени и Канарис выбрались из машины и пересели к ним: Скорцени на переднее пассажирское сидение, а Канарис на заднее, к Вальтеру и Науйоксу. После этого Раушер стал выводить автомобиль из-под обстрела под цокот пуль о кузов и звон разбиваемых стёкол. Когда опасность осталась позади, он спросил:

– Все целы?

Ответ был утвердительным, и стало ясно, что они легко отделались.

По поводу удачного спасения Скорцени пребывал в хорошем настроении ровно до того момента, как заподозрил, что они не туда едут.

– Раушер, вы не туда свернули, – сказал он, – аэродром в другой стороне.

На что Раушер резонно заметил:

– Там тоже аэродром.

Больше Скорцени вопросов не задавал, а просто потянул из кармана пистолет. Тут же с заднего сидения протянулась рука Науйокса, и в бок бригаденфюрера ткнулся ствол.

– Не надо делать резких движений, – предупредил шефа Науйокс. – Продолжайте доставать пистолет, но медленно, потом аккуратно передадите его мне.

Последний сюрприз в этой главе произошёл на аэродроме. После того, как все покинули машину, Раушер сделал приглашающий жест рукой в сторону самолёта:

– Прошу.

Канарис и Вальтер воспользовались приглашением, а Науйокс остался стоять на месте, мало того, придержал и Скорцени. Когда Раушер повернулся, чтобы разобраться в причине проволочки, руки Науйокса были заняты пистолетом и гранатой.

– Всё, – сказал он. – Здесь наши пути расходятся. Вы хотели его? – кивок в сторону Канариса. – Получите! А у нас с бригаденфюрером дорога своя.

Раушер переглянулся с Вальтером. Тот едва заметно кивнул. Тогда Раушер просто пожал плечами.

– Как знаешь, – сказал он Науйоксу. – Если таковой ты видишь свою награду, пусть будет по-твоему.

После этих слов Раушер повернулся к оставшимся у машины спиной и направился к самолёту, туда же впереди него шли Вальтер и Канарис. Раушер не знал, что чувствуют они, но он всерьёз опасался выстрела в спину. Однако вместо этого услышал шум заведённого двигателя. Повернув голову, он увидел, как автомобиль спешно покидает территорию аэродрома.

В салоне самолёта Канарис пристально посмотрел на Вальтера.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, старый друг? – спросил он.

– Скажу, многое скажу, – пообещал Вальтер, – дорога до Москвы длинная.

– Всё-таки Москва, – вздохнул Канарис.

– А ты, я думаю, вплоть до этой минуты рассчитывал на Лондон? – усмехнулся Вальтер.

– Какое это теперь имеет значение? – пожал плечами адмирал. – Во всяком случае, Москва мне подходит больше, чем Берлин.

………………………………………………………..

В Германию Канарис больше никогда не вернулся. До конца войны он официально числился военнопленным, а неофициально – консультировал ведомства Бокия и Захарова. После войны поселился в Лондоне.

Понимая, что их ждёт в случае возвращения в Берлин, Скорцени и Науйокс сразу после того, как покинули аэродром, пустились в бега. Потом их часто видели в разных странах мира, но никогда вместе, и никогда в Германии…

………………………………………………………..

19-март-44

Вечер 5 марта, пригород Берлина

Самолёт зарулил на стоянку и выключил моторы. Распахнулись двери пассажирского салона, к люку споро приладили трап, и вот в проёме появился тот, ради кого на лётном поле был выстроен почётный караул. Командующий группой армий «Запад» генерал-фельдмаршал Роммель оценил, как браво взяли «на караул» винтовки с примкнутыми штыками выстроившиеся в две шеренги солдаты в тёмно-зелёной форме и касках. Сердце кольнуло. Одно сплошное СС.

Роммель сошёл с трапа. Моложавый розовощёкий бригаденфюрер СС, отдав честь, поинтересовался с нескрываемой издёвкой:

– Как прошёл полёт? Не укачало ли вас по пути из Парижа?

Роммель сдержанно ответил:

– Благодарю, долетели нормально.

– Рад, что последние часы на свободе не были ничем для вас омрачены.

С лица бригаденфюрера сошла улыбка, повинуясь его жесту, солдаты перехватили винтовки из положения «на караул» на «конвойное». Перед генерал-фельдмаршалом образовалась дорожка, ограждённая тускло отсвечивающими штыками.

– Прошу! – бригаденфюрер жестом указал Роммелю на автомобиль, который стоял сразу за строем штыков.

Тот не успел никак отреагировать, когда обстановка на лётном поле, в зоне встречи, кардинально поменялась. Позади бригаденфюрера и каждого из солдат «почётного» караула, как из-под земли, выросли люди в камуфляже. Дёрнувшемуся было бригаденфюреру заломили руки, а винтовки из рук солдат посыпались на землю без особого на то принуждения.

Один из десантников отрапортовал:

– Дорога свободна, господин генерал-фельдмаршал! Вас ждут в штабе.

Роммель молча козырнул и направился к автомобилю сквозь строй несостоявшихся конвоиров, которых десантники заставили опуститься на колени и сложить руки на затылке.

Берлин. Штаб мятежников

В штабе кипела работа. Вокруг стола с расстеленной на нём картой Берлина и ближайших окрестностей рассредоточилась группа военных самого высокого ранга. Время от времени отдавались приказы, с которыми адъютанты покидали комнату. Вошедший Роммель жестом пресёк попытку приветствовать его должным образом.

– Не время разводить церемонии, господа, доложите обстановку!

Некий генерал-лейтенант, исполняющий у заговорщиков обязанности начальника штаба, приступил к докладу:

– Все верные нам части находятся на исходных позициях!

Далее последовало перечисление частей, с указанием их численности, вооружения и места дислокации на данный момент времени. Роммель слушал внимательно, проверял по карте, уточнял сомнительные моменты. После завершения доклада глава мятежа произнёс:

– Не будем медлить, господа! Противник, безусловно, о чём-то догадывается. Необходимо выступить прежде, чем он предпримет ответные шаги! Сделав первый шаг, мы автоматически становимся мятежниками. Пусть же последний шаг мы сделаем в ранге спасителей Отечества!

Гитлер, который не только перевёл рейхсканцелярию в бункер, но и сам перебрался в него жить, перед сном беседовал с Геббельсом, когда ему доложили, что связь с внешним миром неожиданно оборвалась, а его убежище атаковано неизвестными воинскими подразделениями. Ни с фюрером, ни с теми из его ближайшего окружения, кто во время штурма оказался в бункере, церемониться мятежники не собирались. Весь верхний контур перед тем, как быть атакованным, подвергся жесточайшему артобстрелу. Когда стали зачищать подземные этажи, то их сначала забрасывали гранатами и жгли из огнемётов, а уж потом туда проникали солдаты, добивая тех, кто остался жив.

Столь же мало церемонились и с пока ещё обладающим реальной военной силой руководством СС. Здание Главного штаба СС было блокировано мятежниками, когда там, несмотря на позднее время, продолжалось экстренное заседание высшего руководства СС и СД, при личном участии рейхсфюрера Гиммлера. Окружённым был предъявлен ультиматум: сдача безо всяких условий, и было выделено время на принятие этих жёстких условий – полчаса. Понятно, что у осаждённых эти полчаса ушли на безуспешные попытки вызвать подкрепление, поскольку телефонная связь оказалась отключена, сообщения с радиостанции глушились, а курьеры перехватывались. Были, правда, попытки отдельных командиров частей СС, расквартированных в Берлине, проявить инициативу, и без приказа вывести подчинённых к штабу, но все эти попытки пресекались мятежными войсками самым радикальным способом. Меж тем срок ультиматума истёк, и здание Главного штаба СС подверглось разрушительному артобстрелу, после которого последовал штурм со щедрым применением тех же гранат и огнемётов.

В других местах Берлина сопротивление мятежникам было не столь велико, и подавлено, стало быть, не столь жестоко. Тем не менее в памяти немецкого народа события ночи с 5 на 6 марта 1944 года в Берлине закрепились как «Ночь огнемётов».

Проснувшиеся на следующее утром немцы узнали сразу несколько новостей. Во-первых, жили они уже не в Третьем рейхе, а в несчастной Германии, ищущей быстрого мира со всеми воюющими с ней странами. Во-вторых, ни правительства, ни парламента у них больше не было, а появилась хунта, временно принявшая на себя руководство страной, во главе с тремя популярными командирами. Сухопутные силы представлял генерал-фельдмаршал Роммель, военно-морские – гросс-адмирал Дёниц, военно-воздушные – генерал-фельдмаршал люфтваффе Кессельринг. В-третьих, бывшая правящая партия НСДАП объявлялась распущенной. В-четвёртых, были объявлены погибшими: рейхсканцлер Германии Адольф Гитлер, рейхсминистр пропаганды Йозеф Геббельс, рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, начальник РСХА обергруппенфюрер СС Эрнст Кальтенбруннер, и ещё десятки видных функционеров НСДАП, СС и СД. А было ещё и в-пятых, и в-шестых, и далее по счёту. Короче, жить немцам стало если и не лучше, то точно веселее.

От души повеселил соотечественников смещённый хунтой с поста рейхсминистра Имперского министерства авиации, рейхсмаршал Герман Геринг. Избежавший благодаря своему удивительному чутью гибели в «Ночь огнемётов», Геринг, опираясь на поддержку сохранивших ему верность офицеров штаба люфтваффе, провозгласил себя преемником Гитлера, и призвал всех сторонников бывшего канцлера встать под его сомнительные знамёна. Как ни странно, на призыв откликнулись некоторые части Ваффен-СС. Как потом выяснилось, лишь для того, чтобы, заняв без единого выстрела штаб люфтваффе, арестовать Геринга.

Здесь необходимо пояснение. Ещё до «Ночи огнемётов» руководители заговора осторожно прощупали настроение командиров некоторых частей Ваффен-СС, тех, которые не были причастны к расправам над мирным населением на захваченных территориях. Сразу после переворота им предложили занять как минимум нейтральную по отношению к хунте позицию в обмен на гарантии освобождения от судебного преследования в дальнейшем. На примере Геринга видно, что некоторые командиры пошли много дальше, чем просто остаться нейтральными.

Москва

В этом году Международный женский день отмечался – и, думается, не только в СССР – с особым размахом. Особый смысл придавало ему, разумеется, известие о прекращении боевых действий на Европейском ТВД. Официально о прекращении войны с Германией объявлено не было, но по всему выходило, что никаких серьёзных боестолкновений в Европе больше не будет. Руководство СССР, подчёркивая свою в этом уверенность, решило даже наградить особо отличившихся воинов. 7 марта был опубликован соответствующий указ, и сегодня многие солдаты и офицеры спешно вертели дырки на кителях и на погонах, чтобы предстать перед матерями, жёнами, сёстрами, дочерьми в новом обличии. Насчёт кителей я немного погорячился, так быстро ордена и медали не выдают, а вот вставить новую звёздочку в погоны – дело нехитрое. Потому в доме Абрамовых, где сегодня должен был состояться большой сбор, новенькие погоны блеснули сразу на нескольких мундирах. Впервые с начала боевых действий вместе собрались все члены трёх семейств, и даже с избытком…

…– Ты, я вижу, решил от молодёжи не отставать, товарищ адмирал флота? – маршал Абрамов кивнул на четвёртую в ряд звезду на шитом золотом погоне.

– Грешен, не удержался, – чуть смущённо признался Берсенев. – А если уж совсем по правде, так это Любаня настояла.

– И правильно сделала, – заметила оказавшаяся рядом Наташа. – Заслужил – носи!

Было видно, что она очень гордится братом. Маршал Ежов с улыбкой смотрел то на жену, такую сегодня нарядную в новом платье, то на шурина, сделавшего к пятидесяти годам блестящую карьеру. Вспомнил, как в далёком 17‑м вытаскивал молоденького мичмана из передряги, спасая от расправы, которую пыталась учинить над ним пьяная матросня. Вспомнил и о том, как буквально месяц назад помогал вытаскивать адмирала Берсенева из кресла командующего Тихоокеанским флотом, куда он уже корнями врос, чтобы пересадить упрямца в кресло первого заместителя командующего ВМФ СССР. И, признавался теперь Ежов самому себе, сделать второе было куда труднее, чем первое.

– … когда Звезду наденешь?

Отвлёкшийся на свои мысли, Ежов услышал лишь конец фразы, которую произнесла жена Берсенева. Тоже по-своему красивая бабёнка, и тоже, разумеется, в новом платье. Чуть не ответил «иди, куда шла, ответ ведь тебе всё одно известен», но вовремя сдержался и предпочёл отшутиться, благо было за чей счёт:

– А мне, Любаня, не к спеху. Это Михаил Макарович у нас ветеран Золотой Звезды, а я ещё накрасуюсь!

Абрамов улыбнулся – то ли шутке друга, то ли тому, что ему не задали аналогичный вопрос, ведь Героев им присвоили одним вчерашним указом. А вот Жехорский, как уже привык, в штатском, но со Звездой над приличным набором орденских планок, слегка поморщился. Ежов, чтобы загладить вину, тут же подкатил к другу с вопросом:

– Шеф, когда вылетаешь?

– Так сегодня в ночь и летим, – ответил сразу подобревший Жехорский. – Завтра ведь первое заседание…

Оба имели в виду открывающиеся 9 марта в Женеве мирные переговоры, где СССР представлял Госсекретарь Жехорский.

– Будешь отстаивать самые жёсткие требования к противной стороне? – полюбопытствовал Берсенев.

– Ты ведь знаешь, Вадим, хотя бы из наших рассказов, что для СССР эта война получилась совсем другой, чем в ТОМ времени. Потому для ожесточения у нас особых причин нет. Вся жёсткость исходит от наших союзников по коалиции, а мы лишь поддерживаем их требования. Если хотите, могу озвучить, тезисно.

– Валяй, – сразу согласился Ежов. – Я, конечно, отчасти в курсе, но послушать всё целиком не откажусь.

– Да мы тут все отчасти в курсе, – сказал Абрамов, пододвигаясь к другу.

Берсенев от комментариев воздержался, приготовился слушать молча.

– Сразу за прекращением огня будем требовать от немцев вывод войск и возврат Германии в догитлеровские границы.

– Ишь ты, в «догитлеровские», – сразу прицепился к слову Ежов. – Сам придумал?

Жехорский на секунду задумался:

– Не помню, может, от кого услышал. Это важно? Мне пойти выяснить?

– Не надо, – вмешался Абрамов. – А ты, Ёрш…

– Всё, я нем, как рыба, – поднял ладони вверх Ежов.

– Смотри, – предупредил Жехорский, – ты пообещал… Так вот. Войска смогут убраться восвояси, прихватив лишь личное оружие офицеров и знамёна. Всё остальное вооружение и техника остаются на месте.

– Круто, – прокомментировал Ежов, и с деланым испугом зажал рот ладонью.

– Да нет, нормально, – парировал Абрамов. – Продолжай, Шеф!

Жехорский отвесил в сторону Ежова долгий взгляд, но на словах ничего добавлять не стал.

– Вторым требование станет полный запрёт на деятельность НСДАП и СС, что частично, как вы знаете, уже выполнено.

– Это коснётся и Ваффен-СС тоже? – спросил Берсенев, под одобрительный кивок Ежова.

– Разумеется, – подтвердил Жехорский.

– А это не…

– Ничего это не вызовет, – вмешался Абрамов. – Переименуют части, сменят погоны и нашивки да поменяют знамёна, делов-то!

– Действительно, – согласился Берсенев. – Делов-то…

– После того как будут выполнены первые два требования, – продолжил Жехорский, – хунта в трёхдневный срок передаст власть в стране гражданскому правительству, состав которого должен быть согласован с коалицией.

– Читай, ею же и создан, – заметил Ежов.

– Верно мыслишь, – усмехнулся Жехорский. – Все остальные вопросы, как вы понимаете, будем решать с новым правительством Германии.

– А какие гарантии будут даны членам хунты?

– Гарантии одни: не будут преследоваться участники боевых действий и представители оккупационных администраций, если они не замешаны в уголовных преступлениях и преступлениях против человечности.

В другой комнате тусовалась молодёжь. Здесь все были в форме, даже Машаня, которая приехала в Москву «Красной стрелой», оставив крохотного Глебку на попечение няни.

Подполковник Анна-Мария Жехорская о чём-то оживлённо беседовала с подполковником Александром Ежовым. А два полковника, два Героя Социалистического Союза, Глеб Абрамов и Николай Ежов, вели степенный разговор с Петром Ежовым, который, разумеется, был в штатском. Конфуз… Извините меня, сказавшего, что в комнате все были в форме. Засмотрелся на погоны и соврал. Пётр Ежов, будущий священнослужитель, был в штатском, хотя и при орденах. Только что он вкратце пересказал свою историю Глебу Абрамову, который слышал её впервые. Дослушав, покачал головой:

– Не знаю, Петька, ей-ей не знаю, как бы поступил я сам, если бы испытал то, что испытал ты, а потом, очнувшись, увидел над головой божий лик. Не могу поклясться, что не повторил бы твой выбор.

Евгения Жехорская, несмотря на возраст, предпочла молодёжной тусовке кухню, здесь царствовали хозяйки сегодняшнего праздника. И тут всё было иначе, чем в других комнатах. В форме была только Ольга Абрамова. Она одна за всю войну не прибавила в весе звёздочек на погонах, о чём нисколько не грустила, прекрасно зная, что своего потолка давно достигла. Даже о ещё не вручённом ордене предпочитала помалкивать, ей с лихвой хватало тех, что теперь позвякивали на груди. Остальные товарки были в праздничных платьях, куда, понятно, ордена и медали цеплять не стали, хотя имели их все – за труд или за бой, – в том числе и Евгения, награждённая не так давно медалью за успехи в труде. Свои же секретные ордена она никому не показывала, даже не держала их дома, а хранила в сейфе у Ежова – не дай бог, Мишук узнает! Службе её тайной теперь, похоже, пришёл конец, о чём она нисколько не жалела, ибо за эти годы пресытилась шпионской романтикой.

– Всё! – решительно заявила Ольга Абрамова. – Поляна накрыта, горячее само дойдёт. Снимаем, бабоньки, фартуки, и за стол!

19-май-44

Вторая встреча «Большой Тройки». Крым. Ялта. Ливадийский дворец

– Рассказывают, что когда Бог создал Землю, он стоял именно здесь, смотрел именно туда, после чего произнёс знаменитое «Хорошо!»

– Сам только что придумал? – поинтересовался Жехорский.

– Ага, – безмятежно кивнул Абрамов.

– А знаешь, Шеф, – заметил Ежов, – я склонен думать, что Васич в своём смелом предположении не столь уж и далёк от истины.

– А я разве ж спорю? Так, уточнил для порядка…

Три друга или «Малая Тройка», как они в шутку себя промеж себя (ха, ха!) называли, стояли на парковой дорожке под ярко-синим крымским небом, с удовольствием дышали пропитанным весенними ароматами живительным ливадийским воздухом, и были совершенно счастливы, как бывают счастливы очень ответственные люди в перерывах, когда один груз неимоверной ответственности уже свален с плеч, а другой пока дожидается своей очереди в сторонке. За спиной белел дворец, а глазам открывалась великолепная панорама стекающего к пляжу субтропического парка и лениво перешёптывающегося с ним моря, которое только в контрасте с цветом неба можно назвать Чёрным.

– А эти, там, – Абрамов, не оборачиваясь, мотнул головой за плечо, – заседают, бедолаги.

– Да не, в зале прохладно, – заметил Ежов.

– Так разве ж я про то, чем они дышат? Я про то, что они там видят и о чём говорят.

– Уже ни о чём, – раздался за спинами знакомый голос, – утренняя сессия закрыта, у господ-товарищей в программе терренкур, а потом обед.

– А ты, значит, вместо прогулки решил своей особой разбавить наше общество, – пробурчал Ежов, тогда как Абрамов сдвинулся вправо, освобождая Сталину место между собой и Жехорским.

– Ты чего такой сердитый? – удивился Сталин, поскольку фраза у Ежова действительно получилась неприветливая, – Если я помешал вашей беседе, то, поверь, сделал это безо всякой задней мысли, и готов немедленно удалиться.

– Что ты, Иосиф, – бросился исправлять ситуацию Жехорский, – оставайся, ты нам нисколько не мешаешь!

– Правда? – переспросил Сталин.

– Правда, – подтвердил Ежов. – Извини, Иосиф, это я от неожиданности. Ты умеешь подкрадываться так тихо, что я, когда услышал твой голос…

– Испугался, что ли? – рассмеялся Сталин. – Извини, дорогой, дурная привычка. А у меня для вас новость…

– Надеюсь, хорошая? – Ежов очень постарался, чтобы на этот раз его вопрос прозвучал дружелюбно.

– Ну, это вам решать, – в глазах Сталина прыгали весёлые чертенята, – вернее, одному из вас. Только что согласовали план Дальневосточной компании. Войну Японии объявляют Россия и Туркестан, остальные республики на подхвате.

– А повод какой нашли? – поинтересовался Жехорский.

– Повод? – Сталин явно был в замешательстве. – Да нашли дипломаты какой-то, не помню какой, я в этот момент, честно говоря, отвлёкся. Да и какая разница? Если тебе, Миша, интересно, спросишь потом у Виноградова. Тут главное в другом: одному из вас пора собираться в путь-дорогу.

– Пора так пора! – произнёс Абрамов. – Чай, не впервой! Решили всё, как мы планировали?

– Да, – кивнул Сталин. – Твой шурин – командующий, ты куратор от Ставки.

Токио. Императорский дворец Мэйдзи

Заседание высшего военного совета началось с просмотра зарубежной хроники. Весенний Париж. Последняя колонна германских солдат, покидая город, проходит по Елисейским полям. Вряд ли немцы по доброй воле выбрали это маршрут, потому что, буквально наступая на пятки последней шеренге, машут мётлами парижские дворники, как бы выметая оккупантов из Парижа. И всё это происходит под свист и улюлюканье запрудивших тротуары веселящихся парижан. Нечто подобное происходит и в других европейских столицах, которые германские солдаты покидают с зачехлёнными знамёнами и опущенными от стыда глазами. А теперь хроника из самой Германии. Новое германское правительство, которому хунта передала власть, объявляет о роспуске армии. Следующим постановлением учреждается Народный трибунал, под следствие попадают десятки тысяч сторонников свергнутого режима. А вот глава правительства ставит подпись под согласием Германии всячески содействовать работе уже международного трибунала, созданного странами участницами антигитлеровской коалиции для суда над бывшими руководителями НСДАП и СС, а также над военными, совершившими преступления против человечности. Камера крупным планом показывает наручники на руках двух бывших членов хунты: гросс-адмирала Дёница и генерал-фельдмаршала люфтваффе Кессельринга.

Когда экран потух, и в просмотровом зале включили свет, пребывающие, кажется, в шоке от увиденного члены высшего военного совета молча побрели в зал заседаний.

Председательствовал премьер-министр. Кресло императора по обыкновению пустовало, но дух его присутствовал в комнате незримо, а может, и вполне телесно, за одной из перегородок. Подданные, помня это, вели себя поначалу чинно, но потом страсти накалились, и разговор пошёл на повышенных тонах.

…– Ну и что с того, что Япония осталась в одиночестве перед лицом множащегося числа врагов? Какие такие выводы, господин премьер-министр, должны сделать мы из увиденной хроники? Лично я, как командующий военно-морскими силами Японии, сделал для себя только один вывод: нашим бывшим союзникам не хватило духа, чтобы продолжать борьбу, когда ситуация была далека от безнадёжной. И что они получили взамен? Их загнали на собственную территорию, как в резервацию. Разоружили и теперь подвергают унижениям и арестам. А в дальнейшем их ждёт суд, приговор которого можно огласить уже сейчас, и не сильно при этом ошибиться! Такого вы хотите для Японии? Такого вы хотите для нас, да и для себя тоже, господин премьер-министр?

Премьер-министр внимал пламенным речам, потупив взор, впрочем, все сидящее за столом вели себя как прилежные слушатели на концерте в филармонии: сидели молча и неподвижно, опустив очи долу. Лишь военный министр жёг выступающего взглядом. Тот, наконец, заметил этот взгляд, умолк, поклонился и сел, приняв позу остальных. Военный министр, наоборот, поднялся.

– Господин премьер-министр, прошу простить моего подчинённого за излишнюю горячность, но в одном он прав: в случае, если Япония примет условия ультиматума – это будет позором для всех нас и серьёзно подорвёт дух нации, который до сей поры вёл нас к победам!

Премьер-министр поднял глаза:

– Под документом, который вы называете ультиматумом, господин военный министр, среди прочих стоит и подпись России. Вы понимаете, что это означает для нас? Это означает, что в случае нашего отказа Россия может объявить нам войну!

– Но у нас ведь есть мирный договор с СССР, – выразил робкий протест один из присутствующих.

– Пусть вас это не смущает, – горько усмехнулся министр иностранных дел, – и тем более не обнадёживает. При подписании договора Россия воздержалась, обозначив свой особый внутри договора статус, как нейтральный. Это позволяет ей при возникновении особых условий действовать по своему усмотрению, не советуясь с остальными странами – членами Союза.

– Вот, вы сказали «особых условий», – раздался тот же робкий голос, – а разве Япония дала повод России для объявления таких условий состоявшимися? И разве не наша делегация ведёт в Москве секретные переговоры о нашей готовности пойти на некоторые территориальные уступки в пользу России, в обмен на гарантии соблюдения мирного договора всеми государствами, входящими в СССР?

– И это пусть вас тоже не обнадёживает, – сказал министр иностранных дел. – Если бы переговоры шли в Петрограде, тогда да, тогда надежда оставалась. Переговоры же в Москве – не более чем переговоры о намерениях, именно Россию ни к чему не обязывающих. Что касается «особых условий», то найти причины для их возникновения так же легко, как выпить чашечку саке.

– Но разве остальные члены этого чёртового Союза не могут повлиять на Россию в выгодном для нас направлении?

– Могут, – кивнул министр иностранных дел, – не только повлиять, но и заставить Россию отказаться от агрессивных в отношении Японии планов. Но делать они этого, уверяю вас, не станут.

– Довольно! – премьер-министр решительно прервал бесполезную дискуссию. – Раз на планы России никто повлиять не может, будем считать, что в случае отрицательного ответа Японии на предложение стран коалиции, война между нашими странами неизбежна. Военный министр, как это может отразиться на ходе военных действий в краткосрочной перспективе?

– Никак! – уверенно заявил генерал. – Не смотрите на меня так удивлённо, я вполне в своём уме – никак! Русские великолепно организовали оборону своей территории. Любая попытка с нашей стороны атаковать их границы или военные базы, обернётся крахом. Это так, и именно поэтому мы, военные, выступали против войны с Россией. Но, так уж выстроена их военная доктрина, оборона – отдельно, наступление – отдельно. А наступать им нечем. Тихоокеанский флот русских заперт во Владивостокских бухтах и Охотском море. Наша Северная эскадра превосходит его и по количеству кораблей и по суммарной мощи артиллерии. Ещё лучше обстоят дела у наших сухопутных сил. На всех направлениях возможного наступления русских частей возведены долговременные фортификационные сооружения. И даже если им удастся преодолеть первые рубежи нашей обороны, в чём лично я сильно сомневаюсь, их встретит миллионная армия, состоящая из наших доблестных солдат и их верных союзников. У русских же, даже если они перебросят на Дальний восток все те части, которые принимали участие в войне против Германии – а на это уйдёт немало времени, уверяю вас! – то их общая численность вряд ли превысит и половину численности наших войск.

Япония ответила отказом на предложение стран коалиции немедленно прекратить боевые действия, вывести все войска с оккупированных территорий, оставив оружие на месте, после чего начать мирные переговоры. В качестве ответной меры Японии давалась гарантия, что страна не будет оккупирована.

Хабаровск

– Ну, ты погляди, – покачал головой маршал Абрамов, – и ковровую дорожку постелили!

Он и адмирал флота Берсенев смотрели в иллюминатор. Пока шло время от остановки двигателей до подачи трапа, в мозгу Абрамова созрел план, как самому отвертеться от торжественной встречи, переложив сию мало любимую им обязанность на плечи Берсенева. Когда их пригласили к выходу, маршал сказал:

– Вот что, ступай первым, как-никак командующий ты, а я так, почётное сопровождение. А выйдем вместе, конфуз может получиться, не будут знать, кому первому рапортовать. Давай, топай! – и он легонько подтолкнул Берсенева к выходу.

С довольной усмешкой наблюдал Абрамов за происходящим снаружи. Даже сюда долетели звуки Встречного марша, это, видимо, когда Берсенев появился на трапе, этого отсюда не было видно. А вот как адмирал принимал рапорт, было видно хорошо, и как шёл к встречающим по ковровой дорожке – тоже. Абрамов хотел дождаться, когда уведут почётный караул, но солдаты оставались на месте. Маршал нахмурился: «чего тянут?», а взгляд стюардессы так и жёг темечко. Пришлось прикрыть потревоженное место фуражкой и направиться к выходу. Звуки «встречного» ударили по мозгам, и маршал, обречённо придав лицу соответствующее выражение, понял, что затея удалась лишь отчасти, Ершов шурин нашёл лазейку, чтобы отыграться.

После совещания в штабе операции «Гроза над Маньчжурией», маршал Абрамов находился под огромным впечатлением.

– Повезло тебе, командующий, – говорил Абрамов Берсеневу, когда они перед сном вдвоём сидели у него в номере. – Нет, я, конечно, в общих чертах, был и раньше в курсе, что тут происходит. Но такого!.. признаться, не ожидал. Молодец Буриханов, прекрасно поработал с китайскими товарищами! НОАК (Народно-освободительная армия Китая) теперь не просто большая по численности, но и хорошо обученная армия, к тому же неплохо вооружённая. А для японцев-то это будет сюрпризом! Загнали в своё время китайских коммунистов в отдалённые районы северо-восточного Китая и думать про них забыли, чего, мол, их, убогих, опасаться? А оно вон как повернулось! Теперь НОАК – наша основная сухопутная наступательная сила. При массированной поддержке нашей штурмовой и бомбардировочной авиации, которой здесь сконцентрировано, пожалуй, даже больше, чем на Восточном фронте, японцам долго не продержаться. А захватим морские порты в Северной Корее, так и отступать будет некуда! За морскую часть операции тебе отдельный респект!

– Спасибо, – поблагодарил Берсенев.

– Волнуешься? – спросил Абрамов. – За сына переживаешь?

– И волнуюсь за общее дело, и за сына персонально переживаю, – не стал отпираться адмирал. – А как без этого?

– Никак, – согласился Абрамов. – Такова наша доля: командирская да отцовская.

Операция «Гроза над Маньчжурией» началась 25 мая с серии террористических актов, проведённых на территории Маньчжурии китайскими подпольщиками и диверсантами НОАК. Пять дней гремели взрывы на военных объектах, пускались под откос воинские эшелоны, гибли от пуль и ударов ножом японские офицеры. Было это, конечно, и раньше, но не в таких масштабах.

31 мая чисто по формальному поводу Россия объявила Японии войну, выйдя из договора, заключённого между СССР и Японией. Оговорённый в договоре нейтральный статус давал ей такое право, на что и было обращено внимание КИДа СССР в ответе на ноту японского правительства. На следующий день примеру России последовал Туркестан.

19-июнь-44

Японский Пёрл-Харбор

Эскадра подводных лодок Тихоокеанского флота в составе двух бригад вышла в море в последних числах мая для проведения учений, которые теперь, после объявления войны, плавно перетекли в боевые действия.

На военно-морских базах, расположенных на острове Хоккайдо, тревогу сыграли сразу, как пришёл приказ из Токио. Весь остаток дня моряки готовили корабли к выходу в море, и продолжали этим заниматься даже когда стемнело, при свете прожекторов.

Командиры кораблей из бригады крейсерских подводных лодок всей этой суеты видеть не могли, всё-таки лодки находились на приличном расстоянии от цели. Ровно в час ночи по корабельному времени, командир 1‑го дивизиона, он же по совместительству командир гвардейской КРПЛ (Крейсерской ракетной подводной лодки) «Уссурийский тигр», капитан 2 ранга Берсенев, отдал приказ произвести пуски крылатых ракет по заранее намеченным целям. Точно такой же приказ отдали командиры восьми остальных КРПЛ, находящихся на боевом курсе вблизи трёх военных баз противника. 27 крылатых ракет устремились к целям на главной военно-морской базе Северного соединения кораблей японского военно-морского флота, на базе подводных лодок и на базе вспомогательного флота. Командиры подводных крейсеров не были в курсе того, что натворили. Они спешили сократить дистанцию до цели, чтобы атаковать торпедами. Зато притаившиеся у входа в каждую базу подлодки классом ниже не утерпели, высунули перископы сразу после 01–00, и видели всё своими глазами – вернее, глазами своих командиров. Зрелище было ещё то! В такое скопище кораблей промазать трудно, и каждая ракета нашла свою цель. Линкоры, принимая удар, вздрагивали и обрастали пожарами. Крейсера кренились и черпали воду, а при удачном попадании ракет разламывались пополам. Суда поменьше просто разрывало на куски. Лодки возле баз выполняли свою задачу. Им вменялось атаковать только те корабли, которые попробуют покинуть гавани, но пока никто и не пытался снимать боновые заграждения, а когда японские тральщики всё-таки приступили к этой работе, подоспели крейсерские лодки, и, не поблагодарив хозяев за снятые боны, стали стрелять по оставшимся на плаву кораблям тяжёлыми торпедами. Вот теперь наступил истинный ад.

На свои базы подлодки вернулись в полном составе, а японские ФМС остались без Северного соединения.

Одним из творцов «Японского Пёрл-Харбора» по праву можно считать создателя крылатых ракет Вернера фон Брауна, но сам он в это время был по другую сторону океана…

Командировка в одну сторону

Своим успехом в Соединённых Штатах Вернер фон Браун был буквально окрылён. Нет, сказать, что в Союзе его не ценили, он, положа руку на сердце, не мог. Руководитель крупного КБ, лауреат Государственных премий СССР и России, орденоносец, в конце концов. Вот только… как бы это сказать… ТАМ ему постоянно напоминали – опосредованно, конечно, не в лоб, – что он один из, пусть и немногих. Другое дело ЗДЕСЬ. Американцы не только откровенно восхищались его талантом конструктора, но и создали для него такие условия проживания, каких в Союзе ему никто бы и никогда не предложил – там это просто не принято. И хотя умом фон Браун понимал, что в этом повышенном к нему внимании присутствуют элементы лицемерия и фальши, ему это нравилось. Нравилось возвращаться после трудового дня на один из холмов близ Сан-Франциско, где, не мешая друг другу, вольготно расположились роскошные виллы, одну из которых военно-морское ведомство США арендовало специально для него. Нравилось после ужина, в халате, сидеть в плетёном кресле на террасе с видом на океан, с сигарой в одной руке и стаканом виски в другой.

За спиной разомлевшего фон Брауна раздалось деликатное покашливание. Чернокожая служанка доложила, как только на неё обратили внимание:

– Сэр Браун, к вам посетитель.

Нет, чтобы сразу доложить: кто, бестолковка. Пришлось спросить.

– Ричард Браун, сэр.

– Проводи его сюда и принеси ещё один стакан.

Однофамилец был приставлен к его особе приглашающей стороной. Может, потому и пал выбор на Рича, что был он ему – однофамильцем, а эмигрантам из Германии – так и вовсе внуком. Позабавив себя этим придуманным на ходу каламбурчиком, фон Браун приготовился к встрече гостя. Тот впорхнул на террасу весь из себя загорелый, в лёгком песочного цвета костюме и того же цвета летних туфлях. Шляпу он оставил, в прихожей.

– Привет, Верни! – жизнерадостно воскликнул Ричи.

– Привет! – стараясь попасть в тон гостю, откликнулся конструктор и указал рукой на свободное кресло. В душе фон Браун опять не удержался от того, чтобы не поморщиться. Он никак не мог привыкнуть к почитаемой американцами фамильярности, приклеенным улыбкам и задиранию ног на стол. Впрочем, от последнего Ричи, по счастью, воздержался. После обязательного ритуала, когда собеседники сообщают друг другу, как у них всё хорошо, Ричи перешёл к цели визита:

– Не припомню, Верни, сколько тебе осталось до отъезда?

– Неделя, – не сдержал вздоха фон Браун.

– А почему бы тебе не задержаться здесь подольше?

Фон Браун посмотрел на Ричи. Тот не улыбался, как бы давая понять, что говорит серьёзно.

– Ещё раз продлить командировку? – уточнил фон Браун. – Боюсь, что на этот раз моё руководство вряд ли это одобрит.

– Так, может, стоит подумать о том, чтобы сменить руководство?

Фон Браун вздрогнул. Чёрт, этот малый просто читает его мысли. Хотя это, наверное, несложно.

– Я уполномочен предложить тебе американское гражданство. В случае твоего согласия – эта вилла твоя. Мы готовы оплатить первый взнос. Но с твоими талантами и деловой хваткой, ты закроешь кредит за считаные месяцы…

Пока Ричи описывал раскрывающиеся перед фон Брауном перспективы, тот погрузился в раздумья, а когда вынырнул, то бесцеремонно перебил Ричи:

– Вот так взять и остаться?

– А что тебя смущает?

– Ничего не смущает. Просто это исключено!

– Он так и сказал: «исключено»?

– Так точно, сэр. И ещё попросил срочно свозить его в Вашингтон.

– Для чего?

– Хочет посетить русское посольство.

– Интересный ход. Если бы он хотел отказаться, то просто ограничился этим «исключено». Хорошо. Сделайте так, как он просит!

Посол СССР и России в США Громыко слышал фон Брауна очень внимательно.

– …Я не могу принять предложение, не заручившись согласием моей страны, – этими словами фон Браун закончил монолог.

– Но вы хотели бы принять предложение? – уточнил посол.

На лбу фон Брауна выступили капельки пота. Он достал платок и промокнул лоб. Потом ответил на вопрос:

– Да, мне бы этого хотелось.

– Тогда ещё один вопрос. Если вам ответят отказом, вы вернётесь в СССР?

– Без промедления! – твёрдо ответил фон Браун.

– Хорошо, – Громыко поднялся, давая понять, что беседа окончена. – Я запрошу Москву. Оставьте у секретаря координаты, с вами свяжутся.

Через два дня фон Браун опять сидел в том же кабинете.

– Мне поручено сообщить, что ваш вопрос рассмотрен и решён положительно. Вы можете остаться в США и принять гражданство. Вам будет также позволено сохранить гражданство СССР, если таково будет ваше желание. Кроме этого, мне поручено сообщить, что ваше решение никак не скажется на судьбе ваших близких.

После последних слов Громыко фон Браун, который слушал посла в напряжённой позе, сразу расправил плечи и облегчённо вздохнул. Его «Спасибо!» прозвучало вполне искренне.

В Москве Сталин спросил у Ежова:

– Всё вышло, как ты и планировал. Мы вот-вот получим атомную бомбу в одно время с американцами и англичанами, а фон Браун будет строить для Америки ракеты. Ты уверен, что мы поступили правильно?

– Уверен, Иосиф!

Гроза над Маньчжурией

Беда со стороны Монголии приходила в Китай не раз, освобождение пришло, кажется, впервые…

1‑й Маньчжурский фронт наступал со стороны Монголии и Забайкалья тремя армейскими группами. Одна группа включала две армии, каждая из которых, в свою очередь, состояла из четырёх корпусов: двух пехотных, одного механизированного и одного кавалерийского. Пехотные корпуса состояли из бойцов НОАК, механизированные – из ударных частей союзной армии, кавалерийские – из бойцов монгольской армии. Воздушное прикрытие фронта обеспечивала 3‑я воздушная армия. Северная армейская группа при поддержке бронепоездов наступала по линии КВЖД в направлении Харбина. Центральная группа армий шла на Мукден, а Южная устремилась прямиком на Пекин.

В этот же день – то есть 2 июня – со стороны Приморья двумя механизированными корпусами при поддержке бронепоездов по линии КВЖД начали наступление в направлении Харбина войска 3‑го Маньчжурского фронта.

Войска 2‑го Маньчжурского фронта пока стояли на месте. Работала только артиллерия, РСЗО и авиация, которые методично разрушали глубокоэшелонированную, хорошо укреплённую оборону противника. Но уже 5 июня фонт осторожно двинулся вперёд всеми шестью механизированными корпусами разом. С воздуха действия 2‑го и 3‑го фронтов прикрывала 5‑я воздушная армия.

7 июня в штабе операции в Хабаровске штабные офицеры смотрели свежую фронтовую хронику…

На экране были видны медленно ползущие по полю танки, между ними БМП, и вплотную за ними – пехота. Но что это? Какие-то фигуры покидают укрытия и устремляются к боевым машинам. Все падают, не добежав, скошенные пулемётными и автоматными очередями. Но тут же в атаку бросаются новые фигуры, за ними ещё и ещё. Вскоре всё пространство перед атакующими было усыпано трупами. «Смертники, – звучит комментарий. – Обвешивают себя взрывчаткой и пытаются кинуться под танки или БМП. Подобные атаки были предприняты ещё на нескольких участках фронта» – «Большие потери?» – звучит вопрос. «У них – сто процентов, нас бог миловал» – «К чему тогда эта бессмыслица?» – «Тут нам их не понять. Кстати, китайцы потеряли-таки несколько танков, после таких атак…»

Флот ушёл на рассвете. Ещё вечером жители Владивостока любовались кораблями, а поутру рейд опустел. Из числа лиц гражданских лишь жёны моряков с уверенностью знали, что так оно и будет…

Куда идут женщины, проводившие ушедших в поход моряков? Домой, куда же ещё? А вот я не был бы столь категоричен…

Как всегда, этот забег выиграли ребятишки. Они уже добрались до места, тогда как запыхавшиеся от быстрой ходьбы матери только подходили к вершине сопки.

– Показались, показались! – долетело сверху, и женщины прибавили шаг.

А вот и вершина. Отсюда не видно ни бухту, ни базу подводных лодок, ни посёлок, зато хорошо виден океан. И там, внизу, вытянувшиеся в цепочку, называемую у моряков кильватерным строем, шесть крейсерских подводных лодок, идущих в надводном положении курсом на Владивосток. Ни номеров, ни названий прочесть отсюда невозможно – а бинокля с собой никто не захватил – но совершившие не одно восхождение на сопку, названную Поклонной по установленному на ней огромному кресту, женщины прекрасно знали, какое место в строю занимает лодка её мужа или отца. А новеньким, когда таковые среди них случались, подсказывали:

– Смотри, Нюра, первая лодка – это «Уссурийский тигр», там твой Кирилл, понимаешь?

– Да, понимай, – старательно кивала Нюра.

Странная она какая-то, эта Нюра, и акцент у неё странный. А лицом так вылитая Элеонора Болдуин, наречённая невеста командира «Уссурийского тигра», капитана 2 ранга Берсенева. Но если это она, то как она из Норы стала Нюрой – понятно, тут и пояснять ничего не надо, а вот как дочь трёхзвёздного адмирала и племянница сенатора США оказалась в одном из самых отдалённых уголков России – требует отдельного рассмотрения, и мы к этому обязательно вернёмся, но чуть позже.

Флот к бегам Северной Кореи подошёл весьма внушительный. Только из крупных кораблей: два линкора, два тяжёлых авианосца, четыре тяжёлых крейсера и пять многоцелевых авианосцев, в данном случае, выполняющих роль десантных кораблей. Ни в одном из портов, являющихся базами снабжения Квантунской армии, их не ждали. Японцы по инерции полагали, что от такого нашествия их надёжно защищает Императорский военно-морской флот, хотя последняя серьёзная группировка этого некогда и вправду могучего флота – так называемое Северное соединение – уже несколько дней, как перестало существовать.

Находящихся вдали от развернувшихся на всей территории Маньчжурии боевых действий и потому чуть сонных от осознания собственной безопасности японцев пробудили залпы главного калибра линкоров и крейсеров. Огонь вёлся по береговым укреплениям и кораблям – всему тому, что могло мешать высадке десанта. Передовые отряды морпехов высадились на берег сразу, как отгремели последние залпы, и не встретили практически никакого сопротивления. Вскоре был расчищен плацдарм, достаточный для начала высадки основных сил десанта. Десятки вертолётов поднимались с палуб пяти авианосцев, почти такое же количество вспомогательных судов отходили от бортов, доставляя на берег роту за ротой, батальон за батальоном. Всего на берег с авианосцев и других десантных кораблей высадились две бригады из состава Особой Тихоокеанской армии. Потом конвой, оставив морское прикрытие, лёг на обратный курс, чтобы через несколько дней доставить сюда же ещё две бригады во главе с самим командармом Кошкиным.

– «Ямато» вышел в море!

Это сообщение застало Берсенева и Абрамова, когда они при участии группы штабных офицеров обсуждали ход боевых действий. Абрамов заметил, как заиграли скулы на лице адмирала, когда он, резко повернувшись, потребовал от дежурного офицера:

– Повторите!

– Линкор «Ямато» вышел в море, с ним один лёгкий крейсер и восемь эсминцев. Эскадра идёт курсом на Расин!

– Это серьёзно? – встревожился Абрамов.

– Серьёзно, – кивнул командующий, – а вот насколько, сейчас будем определяться… – Берсенев старался говорить спокойно. – Даю справку. Встреча кораблей Тихоокеанского флота с крупнейшим линкором современности «Ямато» в наши планы не входила. Как известно, одновременно с началом высадки десанта у Расина, союзники должны начать высадку на Окинаву. Когда откладывать высадку нашего десанта стало просто невозможно, стало известно, что американцы свой десант отложили из-за погодных условий…

– А при чём тут «Ямато»? – спросил Абрамов.

Берсенев посмотрел на него взглядом школьного учителя – чего, мол, суетишься, сейчас расскажу – и продолжил:

– «Ямато» – последняя серьёзная боевая единица в составе военно-морского флота Японии. Именно с его помощью японское командование собиралось прикрывать Окинаву от высадки десанта. Его судьбу должны были решить американские авианосцы, вернее, их палубная авиация. Но теперь «Ямато» идёт к берегам Кореи…

– И что, весь наш флот не в силах одолеть этот, пусть и самый мощный, но единственный линкор? – удивился Абрамов.

– Флот раздроблен, – пояснил Берсенев. – Большая часть кораблей, включая оба наших линкора, находятся на пути к нашим берегам, чтобы забрать остаток десанта. У берегов Кореи остались два тяжёлых авианосца, авиация которых поддерживает десант, и группа кораблей прикрытия во главе с тяжёлым крейсером «Варяг».

– А почему так мало кораблей сталось в прикрытии? – спросил Абрамов.

– Честно говоря, слегка подстраховались, – признался Берсенев. – Всё-таки на десантных судах, в общей сложности, будет находиться порядка десяти тысяч морпехов.

– Какие есть варианты?

– Можно повернуть часть кораблей из состава основных сил, – ответил Берсенев, – но ещё не факт, что они успеют к началу сражения. Даже, скорее всего, не успеют! Можно переоснастить палубные самолёты на авианосцах противокорабельными торпедами и атаковать «Ямато» с воздуха. – Берсенев помял подбородок. – Вариант, конечно, но при этом мы наверняка потеряем несколько самолётов и – что ещё хуже – оставим десант без поддержки с воздуха. Если японцы сумеют собрать достаточно сил, а такая возможность у них есть, и атакуют наш десант, то вполне могут иметь успех.

– Хорошо, – кивнул Абрамов, – а если обойтись без авианосцев?

– Без авианосцев? – переспросил Берсенев. – Сейчас прикинем… Вступать в артиллерийскую дуэль с «Ямато» не вариант. Остаются крылатые ракеты, которые поражают цель на большем расстоянии, чем главный калибр линкора. На «Варяге» таких ракет шесть. Да, маловато… Стоп! Дежурный, срочно свяжитесь со штабом Тихоокеанского флота, и уточните, оснащены ли для этого похода крылатыми ракетами крейсерские подводные лодки!

Те шесть минут, что ждали ответа из Владивостока, в зале царило напряжённое молчание. Наконец ответ пришёл.

– Что? – уточнил Берсенев, Один дивизион? Это значит: девять штук. Должно хватить! Если и не потопят, то повредить должны основательно. Радио на «Варяг» и копию в штаб флота!

Командир отряда кораблей вице-адмирал Согайдачный, спросил, обращаясь к командиру «Варяга».

– Волнуешься?

Тот кивнул:

– Волнуюсь, товарищ вице-адмирал. Всё-таки первые боевые стрельбы крылатыми ракетами!

– Да, это тебе не в мишенях дырки ковырять, – согласился Согайдачный. – Ну, будем надеяться, что из пятнадцати ракет штук пять да попадут, может, супостату и хватит. Помни про манёвр: ни ты, ни эсминцы не должны попасть под главный калибр «Ямато»!

– Помню, – поёжился кап-раз.

К чести японского командующего, когда в сторону линкора полетели крылатые ракеты, он разобрался в обстановке довольно быстро. «Ямато» устремился к «Варягу», пытаясь сократить расстояние до убойного, а крейсер и эсминцы сопровождения кинулись к подводным лодкам, которые вели стрельбу ракетами в надводном положении.

То ли из-за того, что приходилось постоянно маневрировать, то ли просто с непривычки, но кроме первого удачного выстрела, когда ракета попала в цель, вызвав на «Ямато» пожар, все последующие выпущенные с «Варяга» ракеты летели мимо цели. Не лучше обстояли дела и у подводников. Стрелять по одиночной, хотя и довольно крупной цели, которая к тому же постоянно маневрировала, оказалось много сложнее, чем атаковать сбившиеся в кучу в бухтах корабли. Но вот одна из ракет разорвалась где-то в районе кормы «Ямато» и линкор сразу потерял и в скорости, и в манёвренности, видимо, один из гребных винтов получил повреждение.

Японский адмирал с мостика линкора мрачно наблюдал за происходящим на море. О крылатых ракетах он и раньше слышал от других японских командиров, которые сталкивались с этим оружием в сражениях с американским флотом. Они отзывались о нём довольно пренебрежительно, как о грозном, но очень уж неточном оружии. Атака русскими баз на Хоккайдо показала: там, где точность имеет второстепенное значение, крылатые ракеты могут нанести непоправимый урон. «Ямато» с уроном, можно сказать, повезло. Несмотря на то, что эти бестии летели к линкору со всех сторон, непосредственно в корабль попали только три ракеты, остальные разорвались за бортом. Правда, с десяток настолько близко, что могучий корабль всякий раз вздрагивал, а вырванная взрывом из тела океана солёная вода обрушивалась на палубу и надстройки. Ударная волна оставила последствия – в некоторых местах засочились швы. Но реальный урон принесло попадание ракеты в корму, и как итог: рваная дыра выше ватерлинии и серьёзное повреждение одного из гребных валов, что привело к потере хода и манёвренности. Ещё одна ракета повредила поворотный механизм одной из носовых орудийных башен. Эту неисправность пытались сейчас устранить, а вот ремонт гребного вала требовал докования. Уничтожение камбуза ещё одной ракетой на этом фоне казалось сущим пустяком, хотя команда до конца похода лишилась горячей пищи.