Звёзды против свастики. Часть 2

– Идёт, – без особой радости подтвердил Науйокс.

Вечером разговор получился действительно коротким.

– Все твои проблемы связаны с одним человеком! – в лоб заявил Раушер.

– И что с того? – насторожился Науйокс.

– Думай сам, только быстрее, время тикает, – усмехнулся Раушер.

– Ты мне предлагаешь… – начал Науйокс, в то время как рука его потянулась к кобуре, но замерла, когда в лоб ему уставилось пистолетное дуло.

– Занимаешься ерундой, – упрекнул Науйокса Раушер, – а время уходит. Ты пойми: всё против тебя. Откажешься – попадёшь на Восточный фронт, не забывай: я всё ещё дежурный и успеваю дать приказу ход, а уж Гейдрих постарается, чтобы тебя зарядили в самое пекло. Кинешься на меня сейчас, пристрелю и объясню это тем, что ты склонял меня к измене. Попробуешь сдать потом, мои объяснения будет теми же. Хочешь потягаться, кому больше поверят?

Науйокс вздохнул и отрицательно помотал головой.

– Так-то лучше! – Раушер убрал пистолет. – Давай набрасывать план операции.

– Не раньше, чем ты объяснишь, зачем это надо тебе, – сказал Науйокс.

– А самому никак не догадаться? Убрав тебя, Гейдрих вскоре придёт к мысли, что я тоже неудобный свидетель, ясно?

План покушения сверстался быстро.

– Одно непонятно: что ты будешь объяснять своим парням? – спросил Раушер.

– В том-то и дело, что ничего, – усмехнулся Науйокс. – Скажу только, что это приказ Гейдриха, им этого достаточно, не в первый раз, знаешь ли. Гейдрих любит выезжать затемно. К месту засады подъедет с рассветом, шоссе в этот час пустынно, шторки на задних дверцах наверняка будут задёрнуты, обергруппенфюрер не дурак подремать на ходу. Ну а когда парни поймут, кого завалили – если поймут – для них самих всё будет кончено.

– Хорошо, – кивнул Раушер, – годится!

План Науйокса был авантюрным, и в нём присутствовал один большой недочёт. Но так для того существовал ещё и план Раушера, чтобы все недочёты чужой мысли обернуть себе на пользу…

Гейдрих отправился в путь, как всегда, на одной машине, без охраны. На переднем сиденье, рядом с шофёром, дремал адъютант, на заднем – один обергруппенфюрер.

В нескольких километрах от границы с Протекторатом Богемии и Моравии дорога разветвлялась на две полосы, движение по каждой из которых осуществлялось лишь в одном направлении. После развилки полосы расходились на довольно большое расстояние и сходились вновь лишь через пять километров. В полутора километрах от развилки и устроили засаду. Место удобное: кусты росли здесь возле самой дороги.

При выезде из крайнего населённого пункта водитель генеральского «Хорьха» обратил внимание на то, что на приличном отдалении за ними следуют две машины: легковушка и грузовик, но не придал значения. После того, как «Хорьх» заехал на полосу одностороннего движения, обе следующие за ним машины доехали только до развилки, где и остановились. Солдаты в форме СС быстро установили у въезда на полосу запрещающий знак и выставили пост. И заметьте, это были не люди Науйокса!

Лишь только «Хорьх» поравнялся с местом засады, его прошил град пуль. Два автоматчика били по колёсам, а два тяжёлых пулемёта рвали на части кузов. Огонь длился не более минуты. Потом на дорогу выскочили два автоматчика и подбежали к машине. Один рванул на себя заднюю дверцу и в ужасе отшатнулся. А дальше захлопали пистолетные выстрелы…

Убедившись, что все четверо бывших соратников мертвы, Науйокс достал бутылку с зажигательной смесью.

– Бросаю это в салон, и уходим! – крикнул он Раушеру. – Нам следует торопиться: вдруг кто поедет?

– А что ты собираешься делать с этими? – Раушер указал на трупы диверсантов.

– В смысле?

– В смысле, что это твои люди, их трупы приведут к тебе, разве не ясно?

– Ерунда, – отмахнулся Науйокс, – про них почти никто не знает.

– «Почти» не означает «совсем», – назидательно произнёс Раушер.

– Zum Teufel! – выругался Науйокс, понимая: напарник прав, а он допустил просчёт. – И что теперь делать? – Вдруг он насторожился: – Машина!

– Спокойно, – урезонил его Раушер. – Это – свои.

– Какие такие свои? – удивился Науйокс.

– Надо же кому-то устранять твои недочёты, дружище!

Раушер шагнул к Науйоксу и одним ударом вырубил в нём сознание. Подъехал грузовик. Выпрыгнувшие из кузова солдаты построились в ожидании приказа. Офицер, сидевший до того в кабине, подошёл к Раушеру. Это был Зверев, одетый в форму гауптштурмфюрера СС. Пожал руку, улыбнулся:

– Место зачистить, машину сжечь, этого, – кивок в сторону ещё не пришедшего в себя Науйокса, – забрать с собой и перевербовать. Если не получится – уничтожить!

– Лучше перевербовать, – попросил Раушер.

– Делали, знаем! – опять улыбнулся Зверев. – Не трать времени, сынок, тебе давно пора быть в пути!

– Товарищ маршал, к вам генерал-лейтенант Бокий!

– Пропустить!

Ежов устремился навстречу вошедшему Бокию:

– Говори, не томи!

Но тот сначала закрыл за собой дверь кабинета.

– Всё в порядке, Коля! Гейдрих мёртв, Малыш вне подозрений, с Науйоксом работают!

– Уф! – выдохнул Ежов, хватаясь за сердце.

– Тебе плохо? – всполошился Бокий. – Позвать врача?

– Отставить врача! – через силу улыбнулся Ежов. – Или ты забыл? От радости не умирают!

19-апрель-42

Генерал Холлер не отрывал глаз от окуляров стереотрубы. «Чего они медлят!» Кто-то тронул за плечо:

– Пан командующий!

Холлер поднял голову и посмотрел на стоящего рядом генерала Калиновского.

– Больше никого не будет, – сказал тот.

Холлер не сразу понял, что имеет в виду командир бригады, и тому пришлось повторить:

– Больше никого не будет, пан командующий. Немцы отрезали остатки наших войск от Вислы. Им уже не пробиться…

В подтверждение его слов на том берегу началась интенсивная пальба. Мотострелки, прикрывавшие подходы к мосту, вступили в бой с германскими танками и пехотой.

– Когда сапёры закончат минировать мост?

– Говорят, нужно ещё не менее получаса.

Ещё полчаса… А они у нас есть? Холлер вернулся к стереотрубе. Чёрт! Какое-то количество бойцов ещё держало оборону, но все четыре БМП уже горели. Быстро, однако, швабы управились! В конце улицы, что вела к мосту, показался немецкий танк, за ним ещё, ещё… Пока немцы осторожничали, но скоро они правильно оценят обстановку, и тогда танки устремятся на мост. Ещё полчаса… Холлер распорядился:

– Срочно свяжите меня с полковником Бронским! У аппарата Холлер! Сколько у вас осталось БМП?

Командир мотострелкового полка, НП которого находился в пятистах метрах от НП командующего, тусклым голосом ответил:

– На ходу четыре машины, пан командующий.

– Сажайте в десантные отсеки гранатомётчиков и отправляйте всех на тот берег. Мне нужно чтобы они продержались хотя бы двадцать минут!

– Слушаюсь, пан командующий.

Бронский положил трубку и посмотрел на стоящих рядом офицеров:

– Нужно загрузить гранатомётчиков в целые БМП и прорваться на тот берег. Командующий приказал продержаться двадцать минут. Кто возьмётся?

Раньше других шаг вперёд сделал начальник штаба полка майор Ежов:

– Разрешите мне?

Думать было некогда, и полковник лишь кивнул:

– Действуйте, майор! – перекрестил спину спешно покидающего блиндаж Ежова, и тихо добавил: – Да поможет тебе Бог…

Тем временем бой на другом берегу Вислы стих. Теперь стрельба велась исключительно через речку. Холлер следил за четырьмя БМП, которые старались как можно быстрее преодолеть мост. Удалось это только двум машинам, две другие горели на мосту. Справа и слева от въезда на мост стояли покорёженные трамвайные вагоны, валялись какие-то брёвна, ящики, чадила подбитая бронетехника. Вкупе всё это могло служить неплохим прикрытием. Проскочив мост, БМП разделились: одна повернула вправо, другая влево. В полной мере манёвр удался только той машине, что свернула направо. У той, что ушла налево, на подходе к цели была поражена гусеница. Машина крутанулась на месте и замерла, при этом задний люк оказался прикрыт подбитой ранее БМП. Холлер видел, как десант поспешно покидает машину. Бойцы на ходу бросали шашки, устанавливая перед позицией дымовую завесу. Этим они спасли экипаж, который успел эвакуироваться до того, как в БМП попал снаряд. Холлер перевёл трубу на правую машину. Та судя по всему, осталась целёхонькой, и заняла довольно выгодную позицию, укрывшись за раздолбанным хламом.

Ежов лично расставил гранатомётчиков по позициям. Сам тоже взял РПГ и замер в ожидании. Произвёл выстрел, когда первый немецкий танк готовился выехать на набережную. Попал точно в гусеницу, которая тут же и лопнула. Танк развернуло бортом к гранатомётчикам и те с удовольствием поупражнялись на неподвижной мишени. Один выстрел попал между корпусом и башней, так, что ту заклинило, другой поразил машинное отделение. Теперь танк «перешёл» на сторону поляков, перекрыв ползущим за ним машинам въезд на набережную. Оставалось не дать зацепить танк тросом и оттащить в сторону, попутно отражая пытки вражеской пехоты атаковать. Этим и занялись Ежов со товарищи. Другая группа, хоть и лишилась поддержки БМП, действовала не менее успешно. Выстрелами из РПГ они подавили несколько огневых точек противника. Давление с той стороны заметно ослабло, по-видимому, немцы перегруппировывали силы. Нужное время было выиграно.

Холлер следил за происходящим, и не понимал, как он с такими бойцами мог проиграть сражение за Варшаву?

– Пан командующий, – раздался рядом голос Калиновского. – Минёры закончили работу.

– Оставляем подрывников и отходим! – приказал Холлер. – Передайте Бронскому, пусть отзывает своих людей!

Сам генерал верил своим последним словам: отозвать людей из-за Вислы? Вряд ли. Но и не отдать такого приказа он тоже не мог.

Хорунжий, что был в БМП за командира, приказ об отходе прокомментировал так:

– Вовремя. Боезапас всё одно почти на нуле. Экипаж, покинуть машину!

– Зачем покинуть? – удивился механик-водитель. – На ней я вас мигом домчу!

– На ней мы не доедем и до середины моста, подобьют, – пояснил хорунжий. – А побежим бегом, может, кто и добежит!

Выбравшись из БМП, хорунжий первым делом отыскал Ежова. Майор лежал бледный, без признаков сознания. Один из бойцов заканчивал накладывать повязку.

– Куда его? – спросил хорунжий.

– В бедро, буквально только что.

В этот момент слева началась сильная стрельба. Это оставшиеся в живых бойцы из соседней группы попытались проскочить мост. Ничего у них не вышло. Пулемётчик, засевший на верхнем этаже здания, что выходило фасадом на набережную, покосил всех.

Хорунжий осмотрел собравшихся около него бойцов:

– Я так понимаю, что здесь все, кто жив? Не хотелось бы вас огорчать, панове, но, сдаётся мне, что это ненадолго. На ту сторону нам не пробиться ни на БМП, ни бегом, ни вплавь. Но перед тем, как погибнуть, нам следует сделать одно доброе дело: спасти нашего командира. Пан майор многому нас научил, и в этом бою был с нами до конца. Но это не его война, панове, пусть останется жив, если то будет угодно Богу.

– Мы-то не против, только как это сделать? – спросил один из бойцов. – Может, спрятать его под БМП?

– С его ранением – это не вариант, – возразил хорунжий. – У меня есть идея получше. Видите люк на мостовой? Это вход в ливневую канализацию. Правда, люк теперь на виду у немцев. Поступим так. Ты, Янек, и ты, Марек, остаётесь с паном майором. Экипаж возвращается в БМП. Остальные действуют снаружи. Как только БМП закроет немцам обзор, открываете люк, и Марек с Янеком спускают туда пана майора. Закрываете за ними люк, дальше действуете по обстановке!

Через дым видно было плохо. Но как выскочила из укрытия БМП, как успела выстрелить по верхнему этажу, погубив огневую точку противника, прежде чем в неё один за другим стали попадать снаряды, это наблюдавший за исходом боя Бронский разглядел. Ещё он видел, как немецкий танк отпихнул останки БМП, расчищая себе дорогу на мост. Тоскливо выругавшись, полковник приказал сворачивать НП.

Бойцы уносили Ежова всё дальше от грохотавшего на поверхности боя. Они спешили, понимая, что немцы отнюдь не дураки, и вполне могут проверить люк. Беглецы не догадывались, что «боевая подруга» сослужила им последнюю службу. После того как танк её подвинул, БМП попала гусеницей как раз на крышку люка.

…– Давай за Петра, не чокаясь!

Глеб поднёс рюмку к губам, но заметив, что Михаил свою рюмку даже не поднял, пить погодил.

– Ты чего, Шеф? Надо парня помянуть.

Михаил смотрел на друга с немым укором, и к рюмке не притрагивался.

– Ах, вот в чём дело… – Глеб опустил рюмку, но на стол не поставил. – Проявляешь, значит, солидарность с Ершом и Наташей, мол, раз тела Петра никто не видел, он может быть и жив. А меня, стало быть, в предатели записал, коли я поминки по крестнику справляю, так? Можешь дальше молчать, на твоей физиономии ответ и так написан. Так вот что я тебе на это отвечу, мой верный испытанный друг, Поминки по живым ещё никому из них вреда не приносили, они от этого только живее делаются. А вот ежели Петька всё-таки погиб – на то, кстати, есть официальное заключение – не помянуть его большим грехом будет. Так что кончай застолье портить, бери рюмку и помянем Петьку. А потом, для равновесия, сразу выпьем за здравие всех ребят, что напрасно числятся погибшими. Так пойдёт?

Михаил сдался, и водка дважды ополоснула пищеводы, прежде чем руки потянулись к закуске.

– Ты только с Наташей своей сомнительной философией не поделись, – предупредил Михаил, цепляя вилкой кусочек селёдки, что, прикрывшись кружком репчатого лука, мок в масляно-уксусной заливке.

– Обижаешь! – возмутился Глеб, присматриваясь к холодцу, – Я пока ещё в своём уме… – и, не удержавшись, добавил: – Не в твоём, – после чего довольно хохотнул.

… – И почему всё так криво получилось у поляков?

Вопрос Михаила повис в воздухе, поскольку непосредственно Глебу он его не адресовал. Но тот откликнулся довольно живо:

– Знаешь, а у меня ведь тот же вопрос. И вот что я в связи с этим предлагаю. Ты распрямляешь политическую составляющую кривоватенькой проблемы, а после я разгибаю другой конец с военной точки зрения, идёт?

– Считай, уже пошло, – усмехнулся Михаил. – После того, как в тридцать девятом Войско Польское отступило аж за Минск, встал вопрос: что с этим храбрым воинством делать дальше?

– Ты это того, за базаром-то следи, – заступился за союзников Глеб.

– А я разве чё? – усмехнулся Михаил. – Ну, пристебнулся малёхо, считай что любя. Правительство Польши, что обосновалось в Лондоне, поначалу ратовало за то, чтобы всё войско потихоньку из Союза эвакуировать. Так, несколько дивизий оказались в Норвегии, сам знаешь, ненадолго. Процесс затянулся. Хлопотное это дело: войска морем переправлять. А тут и Гитлер своим «Тевтонским мечем» размахался. И та бОльшая половина численного состава, что ещё обреталась на союзной территории, в одночасье вновь стала Войском Польским.

– Алаверды, Шеф! – воскликнул Глеб. – Позволь добавить?

– Вообще-то это я должен был сказать «алаверды», когда пожелал бы передать тебе слово, – назидательно произнёс Михаил.

– Не вредничай! – отмахнулся Глеб. – Возродиться-то Войско Польское возродилось. Мы им и оружие вернули, то, что отобрали в тридцать девятом, когда они, как ты выразился, за Минск драпанули. Ой, теперь и я от подколки не удержался. Только и оружие то было так себе, и навык солдатики подрастеряли. Всяко выходило: прежде чем полякам в бой идти, требуется перевооружиться и переобучится. А это время. А нам наступать надо – момент благоприятный. Вот и пошли мы на Белосток своими силами – участие Армии Крайовой, это так, мы бы и без неё справились. Алаверды, теперь правильно?

– Теперь правильно, – кивнул Михаил. – И, главное, своевременно. Участие в Белостокской операции Армии Крайовой, было действительно продиктовано одной лишь политической целесообразностью, и то, что Белосток освобождали как бы они, ария из той же оперы.

– Под названием «А на хрена здесь русские, панове?» – горько усмехнулся Глеб. – Они ведь, как только мы освободили для них часть оккупированных земель, сразу стали тормозить наше дальнейшее продвижение на запад, или я путаю?

– Не путаешь, – успокоил друга Михаил. – Но тут мы, честно говоря, сильно не противились. За такую «дружбу» отдавать жизни наших солдат не сильно-то и хотелось.

– И правильно сделали, – одобрил Глеб. – До фронтовиков всё тоже очень быстро дошло. Нет, простые поляки к нам очень даже хорошо относились, когда начальства рядом не было. Ты ведь, верно, знаешь, что прямой контакт наших воинов с населением не поощряется.

– Как не знать, – вздохнул Михаил, – когда они такой пункт в договор о совместных действиях внесли.

– Даже так? – удивился Михаил. – Не знал. Думал, это просто негласное распоряжение.

– Какое там! Они туда и такой пункт добавили, что дальнейшее освобождение польских земель будет осуществляться Войском Польским при поддержке союзных войск, а степень этой поддержки будут определять сами поляки.

– Это я как раз в курсе, – заметил Глеб. – Не без моего участия сей пункт в договор вносился.

– Ну, да, – смутился Михаил, – чего это я…

– Сколько копий мы тогда сломали, – продолжил Глеб, – Под копьями я подразумеваю, разумеется, карандаши. Когда они нам с Жуковым принесли для согласования карту ротации войск на линии фронта, мы с ним сразу за карандаши и схватились. Чего ведь удумали? Кусок фронта наш, следующий кусок польский, и так по всей линии. И ведь бодались до тех пор, пока мы не пригрозили отвести войска за линию границы.

– И чем дело кончилось? – полюбопытствовал Михаил.

– Вмешался Холлер. Он хоть и пан, но башка у него варит. Договорились, что поляки целиком займут участок фронта на направлении планируемого главного удара. Наши части располагаются справа и слева по всей оставшейся линии фронта. Плюс одна армия остаётся в ближнем польском тылу.

– Это та, которая в итоге остановила контрнаступление германских войск? – уточнил Михаил.

– Она, – кивнул Глеб, – хотя и не в одиночку, конечно. Дыру затыкали и другими нашими частями, да и поляки, надо отдать им должное, за рубеж уцепились зубами…

Михаил посмотрел на замолкшего Глеба, потом напомнил:

– Мы ведь так и не добрались до причины военного поражения польских армий.

– Тут всё просто, – пожал плечами Глеб. – Переоценка своих возможностей, недооценка противника. Им бы, когда они Варшаву заняли, остановиться, закрепиться, начать перегруппировку. А они продолжили наступление. В итоге образовался разрыв между передовыми частями и основными силами. Немцы оказались поворотливее. Перебросили свежие силы из других областей Европы и часть резервов из самой Германии. Создали мощный заслон по фронту наступающих польских частей, да ещё поднакопили силы для фланговых охватов. В итоге попали ударные польские части в котёл. Поскольку были лучшими во всём войске Польском – вырвались и стали отходить к Варшаве. Там уже в спешном порядке возводили защитные рубежи – не успели. Основные фортификационные работы велись на западе, а немцы вновь ударили с флангов и ворвались в город с севера и с юга. Короче, измотанным непрерывными боями лучшим польским частям пришлось пробиваться через занятую врагами Варшаву. Ладно, у немцев тоже не всё получилось, и котёл оказался весьма и весьма дырявым. Арьергардные бои поляки провели весьма успешно, что и спасло их от окончательного разгрома.

– В этих боях пропал Пётр?

Глеб кивнул.

О том, что в благородном семействе Ежовых не всё спокойно, шушукались уже давно: и на светских раутах, и на лавочках у подъездов. «Она ей так прямо и сказала: твой Петька виноват, что моя Светка разродилась мёртвым ребёнком!» – «Ух ты! И не побоялась? Самой маршалице такое в лицо сказать…» – «А кого ей бояться? Они ведь, как-никак, родня, у самой муж герой, а главное, она мать!» – «Это да. А правду говорят, что Петька перед отъездом побил Светлану?» – «Про то не скажу, но наговорил, видно, много чего, раз она ему мертвяка родила» – «Господи! И не стыдно вам такие глупости говорить? Пётр, чай, не к любовнице ушёл, на фронт. А что младенец мёртвым родился, так то бывает, перед Богом все равны…»

«Маршалица» – Наташа Ежова эти пересуды, будучи женщиной умной, комментировала очень скупо, даже в разговорах с близкими подругами. Она бы их вообще не комментировала, да только тот неприятный разговор между ней и Ольгой Галиной состоялся при свидетелях. И чёрт её дёрнул примчаться из Москвы в Питер сразу, как стало известно про неудачные роды? А с другой стороны, могла ли она поступить по-другому? И может ли поступить иначе теперь, когда ей предлагают предать сына, похоронить, не предъявив тела? Материнское сердце не обманешь никакими свидетельскими показаниями – мол, в том бою никто не выжил, оно говорило: Петя жив, хотя и находится в большой опасности. А раз так…

Наташа поднялась с места:

– Мой ответ – нет! Сама на фальшивые похороны не приду и прокляну любого из членов моей семьи, кто такое сделает!

Сказала и вышла из комнаты, оставив в оторопи Ольгу Галину и своего мужа, который был единственным, кто присутствовал при их разговоре. Николай оторвал взгляд от двери, через которую вышла Наташа, и перевёл на Ольгу.

– Ну, значит, так тому и быть! – Ежов встал, давая понять, что разговор окончен.

Встала и Ольга. Она уже опамятовалась, говорила твёрдо:

– Жаль, что нашим семьям, похоже, не удастся сохранить нормальные отношения. Но я, Николай Иванович, в чудеса не верю. Как не верят в них те люди, что выдали мне эту бумагу. – Ольга подняла руку с зажатым в ней «Свидетельством о смерти» – Если мать отказывается хоронить сына – его похоронит жена, как велит ей долг!

…– Я же тебя упреждала, подруга, что ничего хорошего из твоего приезда не выйдет!

Разговор шёл на кухне в квартире Абрамовых. Ольга Галина только что поведала о своём визите к Ежовым, точнее, о том, чем этот визит завершился. После слов Ольги, Абрамовой в голову пришла мысль, что и здесь разговор пойдёт в том же ключе. За мыслью подкатило раздражение, поэтому вопрос, обращённый к хозяевам квартиры, прозвучал не без вызова:

– Осуждаете меня?

Не дождавшись ответа, ответила сама:

– Осуждаете… Ну, так чего не отказали в доме? Я бы и в гостинице перекантовалась.

– Не мели чушь! – поморщился Глеб. – В доме тебе и впредь никто не откажет. Что касается цели твоего приезда… – да, она нам не нравится!

– Господи, да чем же?! – воскликнула Галина. – Ладно, Наташа. Но вы-то люди военные. Вы же читали заключение. – Она процитировала по памяти: – «В борт БМП, в котором мог находиться майор Ежов, попало минимум два снаряда». Вы знаете, что происходит с экипажем БМП, когда в борт опадает хотя бы один снаряд? А я знаю!

– А тебя не смутило, что в заключение есть слово «мог»? – спросил Глеб.

– Ладно, тогда другое место из заключения: «На заключительной стадии боя немцы применили огнемёты». Они там всё сожгли. Всё и всех. Понимаете! Как в этом аду можно пропасть без вести?

– И всё-таки наше мнение остаётся неизменным, – сказала Ольга Абрамова. – Ты и Светлана поторопились.

– Я и Светлана? – с горечью воскликнула Галина. – Вы бы её видели, доченьку мою. Она после потери ребёнка стала вянуть, а теперь совсем одеревенела. Если хотите знать, мне одна ведунья посоветовала: нужно твоей дочке на могилке мужа поплакать, тогда, может, и отпустит её. Э… да кому я всё рассказываю? Вам, верно, неинтересно… Скажите лучше, кого-нибудь из вас на похороны ждать?

– А сама-то как думаешь? – спросила Абрамова.

– Так и думаю, – горько усмехнулась Галина, – а спросила из вежливости.

На символических похоронах Петра Ежова ни близких, ни друзей семьи не было. Ещё один повод для пересудов…

По мере того, как Войско Польское откатывалось от Варшавы, положение окружённых в разных частях города польских отрядов становилось всё более отчаянным…

То, что госпиталь работает последние дни, а может и часы, главный врач, он же ведущий хирург, понимал прекрасно. С мрачным лицом слушал он доклад коменданта госпиталя.

– Все, кто мог двигаться, ушли, остались лишь неходячие, включая немцев.

Заключительные слова комендант произнёс, как всегда, осуждающе, хотя ему было прекрасно известно, что вражеские солдаты попали в госпиталь случайно. Просто их сначала принимали за своих. Как? А вы пробовали в пылу сражения отличить своих тяжело раненных танкистов от чужих по одному комбинезону? Вот и тащили всех подряд в госпиталь. Тут, понятно, определялись быстро. Немцев откладывали в сторону, определяя в конец очереди на операцию, но добивать их сразу, на чём настаивал комендант, главврач категорически запрещал. Операции дожидались немногие. Кто-то умирал на операционном столе. Потому в госпитале немцев на излечении было немного, пять человек. И теперь их участь была, как казалось, предрешена. Главврач прекрасно понимал, что когда он покинет госпиталь, комендант приведёт свою угрозу по отношению к пяти военнопленным в действие. Впрочем, не к пяти. К четырём. Один танкист успеет умереть своей смертью. Его положение врач считал безнадёжным. Что до остальных…

– Из двадцати двух тяжёлых больных семеро нетранспортабельны…

Сказав фразу, врач замолчал, заставив коменданта произнести:

– И?..

– Если мы оставим их вместе с немцами, то, может быть…

– Не может, – покачал головой комендант. – Немцы своих заберут, а наших добьют. А ещё и пытать будут.

– А вдруг…

– Вдруг?! – прервал врача комендант. Спросил с угрозой:

– А ты своей головой за это «вдруг» поручишься?

Врач угрюмо промолчал. Взгляд коменданта потеплел, и он сказал уже намного мягче:

– Давай оставим пустые разговоры и поговорим о насущном. Тех семерых наших придётся… ну, ты понимаешь…

Врач угрюмо кивнул.

– Остальных раненых будем эвакуировать по частным квартирам, – продолжил комендант. – Тебе потом придётся контролировать ход их лечения уже на дому.

Врач опять кивнул.

– Немцы… – комендант поморщился. – В общем, это моя забота. Кажется, всё?

– Есть ещё один момент… – сказал врач.

– Что за момент?

– Танкист, русский, что доставили сегодня. Если ему не сделать операцию, может умереть.

– Так в чём проблема? – удивился комендант. – Делай! Время на это у тебя есть.

– Дело не во времени. Тут я только могу отнять у парня ногу.

– Плохо, конечно, – сказал комендант, – но я так и не могу понять причину твоих сомнений.

– В нормальных условиях ногу можно было бы спасти…

– Ах, вот оно как… – комендант задумался, потом сказал: – Ты знаешь, я успел пообщаться с этим парнем. По-польски он говорит неважно, а вот по-немецки шпарит как по писаному. – Комендант посмотрел на врача. – У тебя документы того немецкого танкиста, что вот-вот помрёт, далеко?

Врач порылся в коробке и достал требуемое.

– И бумаги русского тоже давай.

Комендант разложил на столе документы немецкого танкиста и стал внимательно их изучать. Потом с досады ударил кулаком по столу.

– Проклятие, документы немца основательно подпорчены. Звание ещё можно разобрать, – гауптман – а вот ни имени, ни фамилии, ни номера воинской части по этим бумагам не восстановишь.

– Так это же хорошо! – воскликнул врач.

– Не понял…

– Всё очень просто. Главное, что документы настоящие, и никто не усомнится: они пострадали в бою и специально их не портили.

– Допустим, – кивнул комендант.

– И немцы, будем надеяться, допустят. А я ещё научу русского симулировать амнезию.

– Потерю памяти? – уточнил комендант. Лицо его просияло: – Слушай, а ведь всё может получиться! Займись русским прямо сейчас, а я позабочусь о том, чтобы в печи котельной сгорели и бумаги русского, и… Ну что ты на меня так смотришь? Сам ведь сказал, что ему осталось немного. Зато его комрадам сказочно повезло!

Следователь гестапо обходил помещения, давя подошвами сапог осколки стекла, наступая на разбросанные в беспорядке листы бумаги.

– Сколько, говорите, обнаружено раненых немецких офицеров?

Сопровождающий следователя унтершарфюрер откликнулся незамедлительно:

– Пятеро, гауптштурмфюрер!

– А с чего вы, собственно, взяли, что все они являются германскими офицерами, или хотя бы один из них? – взгляд следователя был жёсток и требователен, но унтершарфюрера это не смутило.

– Ну, как же? В кабинете главврача обнаружены их личные документы и истории болезней.

– И что, поляки их не уничтожили? – удивился следователь. – Вам не показалось это странным?

– Никак нет. Бумаги лежали в общей куче, вместе с документами и историями болезней поляков. Их подожгли, видимо, перед самым уходом. В спешке даже не облили бензином. Когда мы ворвались в помещение, костёр ещё горел. Те бумаги, что сверху, сгорели, а те, что оказались внизу, в середине – уцелели.

– Ну, допустим, – кивнул следователь. – Допустим, что документы чудом уцелели. А как вы объясните тот факт, что поляки перед уходом не расстреляли пленных?

– А они хотели, гауптштурмфюрер. Но главный врач госпиталя буквально прикрыл их своим телом, крича – один из наших офицеров немного понимает по-польски – про клятву какому-то Гипрокату.

– Гиппократу, – поправил следователь, потом наморщил лоб. – Постойте, вы что, успели допросить спасённых?

– Так точно. Они ведь все были в сознании, даже тот гауптман, которого потом первым отправили в госпиталь, потому что ему срочно требовалась операция.

– А имя и фамилия у этого гауптмана имеются?

– Видите ли, гауптштурмфюрер, – смутился эсэсовец, – документы гауптмана пострадали больше других, и кроме звания там ничего больше нельзя разобрать.

– Вот как? И вам не показалось это странным?

– Честно говоря, нет. Они ведь пострадали не при пожаре в кабинете главврача, а много раньше, видимо, в бою.

– Хорошо, – кивнул следователь, – вы свободны!

На следующий день тот же следователь разговаривал с хирургом, делавшим операцию таинственному гауптману.

– Парню просто повезло, что поляки не успели его прооперировать, – разглагольствовал хирург. – Эти коновалы просто отрезали бы ему ногу. А так… Нет я, конечно, не утверждаю, что он будет танцевать, даже без тросточки вряд ли сможет передвигаться, зато на своих двоих!

Врач рассмеялся собственной шутке, из вежливости улыбнулся и следователь. Следующим в его опросном списке стояла фамилия лечащего врача.

– Вы говорите, что у вашего пациента частичная потеря памяти? В чём это выражено?

– Он не помнит ни как его зовут, ни откуда он родом, зато помнит, что танкист, и хорошо помнит бой, в котором его ранило и контузило.

– А это нормально: тут помню, а тут нет? – спросил следователь.

Врач пожал плечами:

– Явление не столь уж и редкое.

– Понятно… И как долго может продлиться эта его амнезия?

– Месяц, год, всю оставшуюся жизнь.

– Тогда не будем полагаться на удачу, – улыбнулся следователь, – я сам подберу ему имя! – В ответ на недоуменный взгляд врача, улыбнулся ещё шире: – Шутка!

– Итак, вы утверждаете, что ваш подопечный не кто иной, как числящийся пропавшим без вести капитан танковых войск Копп Вилли?

– По крайней мере, он вполне им может быть.

Ответ показался начальнику по меньшей мере странным, и он потребовал объяснений.

– В тот день, – пояснил следователь, – в Варшаве шли тяжёлые бои. Пропавшими без вести числятся несколько офицеров-танкистов, и среди них три гауптмана. Я разговаривал с сослуживцами всех троих. Гауптман Копп по описанию больше других похож на моего подопечного.

– Опознание делать не пробовали?

– Не имеет смысла, штандартенфюрер. Половина лица Коппа до сих пор скрыта повязкой. К тому же его сегодня отправляют в другой госпиталь. Долечиваться он будет уже в фатерлянде. Если мы отправим его туда без документов…

Штандартенфюрер жестом остановил следователя:

– В том, что он германский офицер, мы можем быть уверены?

– Абсолютно! – уверенно произнёс следователь.

– В таком случае, почему бы ему не быть Коппом, раз он сам против этого не возражает?

Штандартенфюрер скрепил бумагу подписью и протянул лист следователю:

– Можете оформлять документы!

– Какого чёрта ты меня сюда притащил?

Благодаря стараниям Раушера, Науйокс нынче недоперепил, потому пребывал в отвратнейшем расположении духа.

– Говорят, отсюда лучше всего наблюдать праздничный фейерверк, – жизнерадостно сообщил Раушер, старательно делая вид, что не замечает дурного настроения подельника.

С тех пор как Зверев завербовал Науйокса, Николай для себя иначе как подельником его и не называл. А как ещё? Приятель? Слуга покорный! Коллега? Согласитесь, как-то не очень. Подельник – в самый раз.

Подписаться-то под вербовкой Науйокс подписался, но запил с той поры, сволочь, основательно. А дела, которое помогло бы ему встряхнуться, как назло, всё не подворачивалось. Зверев обещал что-нибудь придумать, но, как подозревал Николай, исключительно в ответ на его настойчивые просьбы. А германское руководство вообще отправило обоих офицеров в резерв, где они и мыкались в ожидании нового назначения. После гибели Гейдриха, РСХА временно возглавил сам Гиммлер, и прежние обязанности Раушера и Науйокса теперь исполняли его люди. Так что Николай стал всерьёз опасаться, как бы самому не запить. Поэтому, когда Зверев настоятельно посоветовал в день рождения фюрера посмотреть праздничный фейерверк, Николай решил советом обязательно воспользоваться, нутром чуя: что-то здесь не так. С утра присутствовали на торжественном собрании, где слушали обильно политые елеем речи в честь Гитлера. Потом Раушера кто-то отвлёк, Науйокс этим воспользовался, пришлось вытаскивать его из кабака, чем тот остался недоволен и пребывал в этом состоянии до настоящей минуты. Вечерело. Гуляющие всё чаще поглядывали то на часы, то на небо…

– Расчётное время, командир! – доложил штурман.

– Экипаж, снижаемся, приготовиться к сбросу! – скомандовал Глеб, отжимая штурвал от себя.

– Жаль, что не загрузились настоящими бомбами, – проворчал штурман.

Глеб сделал вид, что не услышал.

Праздничный фейерверк зажёгся в небе над Берлином точно в назначенное время. Зверев с волнением следил за происходящим. Лишь бы всё совпало по времени, иначе…

Вот в небе под радостный рёв толпы вспыхнул огромный Hakenkreuz (свастика) и почти сразу же взвыли сирены воздушной тревоги, вызвав поначалу не столько страх, сколько замешательство. Налёт? В такой день? Как такое вообще может быть?

А в небе творилось невероятное. Hakenkreuz неожиданно взорвался, а вместо него в небе вспыхнула яркая красная звезда. А потом с неба на головы обезумевших немцев посыпались листовки. Сотни, тысячи листовок. На земле метались люди, по небу шарили прожектора.

Николай весело посмотрел на враз протрезвевшего Науйокса.

– Как тебе такое?

– Впечатляет, – кивнул тот.

Посмаковав зрелище ещё минут пять, Николай толкнул подельника в бок:

– Пошли!

– Куда? – спросил Науйокс.

– В кабак, чудило! – рассмеялся Николай.

О том, что у фюрера от такого поздравления случился чуть ли не припадок, говорили шёпотом и с оглядкой. А вот детали происшествия обсуждали очень даже громко, по обычаю перепихивая вину с одного ведомства на другое. В конечном итоге совместными усилиями произвели на свет некий меморандум, в котором всю вину за случившееся возложили на русский самолёт, в самый неподходящий момент оказавшийся в небе над Берлином, спустившись, по-видимому, с огромной высоты, недоступной истребителям люфтваффе, поскольку туда он от них впоследствии и ушёл, сбив на прощание парочку самолётов.

Гитлер, который оправился от потрясения, так прокомментировал документ:

– Прилетай, кто хочешь, сбрасывай что хочешь… А не излишне ли гостеприимно с нашей стороны?

Оргвыводы, разумеется, последовали, и головы, разумеется, полетели…

– Молодцы! – Скупой на похвалы Александрович в этот раз не скрывал удовлетворения. – Показали фашистам, кто в доме хозяин! А с фейерверком, видно, наши инженеры поработали?

– Никак нет, – выступил вперёд председатель КГБ Ежов. – Это наши разведчики на земле постарались, а экипаж капитана Абрамова, если так можно выразиться, взял вину на себя, ну и листовки сбросил.

– Всё равно молодцы! – нисколько не огорчился президент. – Всех причастных представить к правительственным наградам! И вот ещё что… майор Абрамов звучит, по-моему, гораздо лучше!

19-май-42

Судьба разведчика-нелегала не прельщала Петра Ежова ни в малейшей дозе. Однако когда в польском госпитале ему была предложена альтернатива: с ногой под чужой личиной или под своим именем, но без ноги и на конспиративной квартире, размышлял он недолго. Теперь, под стук колёс санитарного поезда, он оправдывал своё согласие исключительно полубредовым состоянием, в котором тогда находился. А иначе какого рожна ему ставить на кон собственную жизнь, а потом объявлять мизер при двух тузах? Но как потом повезло с прикупом! И вот он с новенькими документами, да на чистых простынях едет долечиваться в один из берлинских госпиталей. И кто он после этого? Все дружно сказали: везунчик! Это понятно, но ведь и нелегал, хотя и не разведчик…

Когда сосед по палате нашёл его со словами: «Пляши, Вилли, к тебе жена приехала!», Пётр почувствовал, как начало деревенеть лицо и отчаянно засаднил основательно обезобразивший это лицо шрам. К слову, шрам достался ему вместе с документами немецкого танкиста. Правда, тот обзавёлся шрамом в бою, а Пётр под скальпелем хирурга-поляка, который убедил его в том, что только так удастся добиться хоть какого-то портретного сходства. «Девки тебя и с такой мордой любить будут, а без ноги – как знать», – утешал хирург Петра, впервые показав ему в зеркале новое лицо. Тогда он был готов придушить «благодетеля». Потом, когда стало фартить, был тому даже благодарен. Теперь творению доктора предстояло выдержать, верно, самый строгий экзамен…

– Ганс, покажи мне её… – попросил Пётр, схватив соседа по палате за рукав пижамы.

– Зачем? – удивился тот, – Я же объяснил тебе, где её найти. – Потом лицо его озарилось пониманием и сочувствием: – Ты что, и жену не помнишь?

Пётр только наклонил голову.

– Бедняга, – посочувствовал Ганс, – ну, конечно, покажу, идём!

Они спустились по лестнице на первый этаж, и вышли в окружавший госпитальные корпуса сад.

– Вон она, сидит на скамейке, – показал Ганс, и добавил: – Её Эльза зовут. Иди к ней, не бойся. Она успела поговорить с врачом, тот наверняка предупредил её о твоей амнезии.

Пётр поблагодарил Ганса и с бьющимся сердцем пошёл к скамейке. Эту сцену с его стороны лучше было и не сыграть. Женщина с удивлением и испугом смотрела на мужчину с ужасным шрамом через всё лицо, который напоминал её Вилли разве что ростом. Тот, в свою очередь, смущался и своего вида, и того, что тоже её не узнаёт.

Эльза встала со скамейки, подошла к Петру, заглянула в лицо, спросила неуверенно:

– Вилли, это ты?

Лицо Петра исказилось совершенно неподдельной мукой, на глазах выступили слёзы. Это решило всё. Эльза поспешно сделала последний разделяющий их шаг, прижалась всем телом и истерично зарыдала у него на груди. Ганс, наблюдавший за происходящим со ступеней крыльца, удовлетворённо улыбнулся и пошёл сообщать приятную новость соседям по палате.

Этот трюк, для людей военных в общем-то несложный, они проделали с изяществом бывалых офицеров. Синхронно вошли, синхронно отпечатали несколько шагов, сверкая начищенными до зеркального блеска сапогами, синхронно вскинули руки в партийном приветствии.

– Хайль Гитлер! – это они рявкнули также синхронно.

– Хайль, – с некоторой ленцой откликнулся сидящий за письменным столом мужчина. – Расслабьтесь, друзья! – отмеченное шрамами лицо расплылось в улыбке.

Поднявшись во весь свой громадный рост, хозяин кабинета стал выбираться из-за стола.

«Лихо он меня обскакал, – с завистью думал Науйокс. – Вот бы и мне научиться с такой же быстротой менять погоны, глядишь, и щеголял бы, как он, в мундире штандартенфюрера, а не прозябал который год в оберштурмбанфюрерах».

А Скорцени был уже возле них. Обменялся рукопожатием с Науйоксом, а Раушера помимо этого ещё и по плечу похлопал. Перебросился с каждым из офицеров несколькими малозначащими фразами – на чём приступ панибратства как бы и завершился. На ходу указав офицерам на стулья, Скорцени вернулся за стол, и за всё оставшееся время аудиенции не улыбнулся больше ни разу.

Уже на улице, оказавшись в месте, где их разговор никто посторонний слышать не мог, Науйокс произнёс:

– Ты, верно, рад? Не отвечай, и так понятно, что рад. Ещё бы, оказаться на страже самых важных секретов Рейха! Господи! Знали бы они, – Науйокс мотнул головой куда-то вверх, – какую лисицу поставили охранять курятник!

Раушеру ни тон напарника, ни содержание монолога точно не нравились, и он решил этот балаган прекратить.

– Вообще-то, – сказал он, – мне и в адъютантах Гейдриха жилось неплохо. Жаль, что тебе приспичило его убить…

Науйокс дёрнулся, как от удара кнута, лицо сделалось кислым, однако от каких-либо комментариев он предпочёл воздержаться. Раушер выждал время, дав обстановке разрядиться, потом заговорил:

– Мы уже не раз говорили на эту тему, и вроде бы пришли к определённому выводу: мы не соратники, а лишь временные союзники. Но мне всё-таки кажется: ты согласился на сотрудничество не только потому, что тебя припёрли к стенке, а ещё и потому, что понимаешь: фашизм для Германии – тупиковый путь развития, я неправ?

Раушер посмотрел на Науйокса. Тот глядел строго перед собой, упрямо сжав губы. Ну и ладно!

– Твоё теперешнее молчание я расцениваю как подтверждение правоты только что произнесённых мной слов, – подвёл черту под разговором Раушер.

Ежов закончил читать и закрыл папку. Выглядел председатель КГБ довольным.

– Давай, Глеб Иванович, обсудим, что мы с этого, – Ежов хлопнул ладонью по папке, – можем иметь.

Сидевший напротив начальник Первого главного управления КГБ генерал-полковник Бокий согласно кивнул.

– То, что при личном штабе Гиммлера создано некое подобие службы собственной безопасности – это для нас хорошо?

– И да, и нет, – сразу ответил Бокий, видимо, подготовился к такому вопросу. – То, что новой службе в числе прочих обязанностей вменяется контролировать работу подразделений, отвечающих за охрану особо значимых объектов – это безусловный минус.

– Ну да, – кивнул Ежов, – качество работы этих подразделений заметно повысится, что тебя, как руководителя внешней разведки, радовать не может.

– Именно.

– А то, что среди сотрудников нового отдела оказались сразу два твоих человека, надо понимать, плюс?

– Не рискну утверждать столь категорично. – Бокий понимал, что этой фразой слегка конфузит начальство, потому продолжил без паузы: – Ребятам ведь, чтобы не спалиться, придётся радеть за оба дела сразу. Поэтому данное обстоятельство оценю как плюс с оговорками.

– А я думал, скажешь: плюс с минусом, – хохотнул Ежов.

Бокий вежливо улыбнулся начальственной шутке, и продолжил:

– Зато тот факт, что новый отдел никак не будет подчиняться руководителю РСХА – это плюс безо всяких оговорок!

– А вот теперь я бы не был столь категоричен, – парировал Ежов. – Командовать Скорцени преемник Гиммлера на этом посту – ты ведь его имел в виду, не рейсхфюрера? – кстати, как думаешь, назначат Кальтенбруннера?

– Полагаю, да.

– Так вот. Командовать Скорцени он не сможет, но какие палки в колёса начнёт ставить, чем не минус?

– С такими покровителями Скорцени ему окажется не по зубам.

– Тоже верно, – согласился Ежов. – Как считаешь, почему нашенский Скорцени обошёл того в звании, и намного?

– Насколько я уяснил из твоих рассказов, тот Скорцени был всего лишь диверсантом, пусть и с приставкой «обер». А этот – не без нашей, надо сказать, помощи, ведь это мы ему биографию поправили? – после возвращения из плена больше по кабинетам штаны протирает.

– И неплохо это у него получается, – поддержал Бокия Ежов. – Ну и бог с ним. Скажи лучше, тебя не обеспокоило то место в донесении, где говорится о выкрутасах Науйокса?

– Я посоветовался с психологами. Они считают, что выкрутасы в пределах нормы.

– Да? Ладно. У тебя всё?

– Ещё один момент, Николай Иванович, – уже стоя произнёс Бокий. – Я не стал это пока никак оформлять, уж больно информация непроверенная, только есть подозрение, что твой сын, Пётр Ежов, жив.

– Потерпи, я сейчас.

Эльза заметно волновалась и никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Пётр, стоя позади неё, с любопытством оглядывался по сторонам. Небольшой домик стоял среди себе подобных, а совсем рядом дымили трубы какого-то предприятия.

– Там что, какой-то завод? – спросил Пётр.

– Завод, – не повернув головы, ответила Эльза. – Военный. Ты на нём раньше работал, испытателем танков.

Час от часу не легче! Нет, он, конечно, в училище изучал танки, в основном на предмет их уничтожения, хотя пару раз посидел и за рычагами. Но испытатель, да ещё и немецких танков! Одна надежда на амнезию. Хорошо, что отец когда-то очень подробно рассказал, как он изображал потерю памяти после перехода из своего времени. А что? Ситуация схожа… Ладно, это всё потом. Сейчас главное не провалить встречу с детьми того парня, чьё место он занял.

– Готово! – Эльза открыла дверь и пригласила: – Входи!

Пётр уже знал из рассказов Эльзы, что у него двое детей: дочь Маргарет трёх лет и пятилетний сын Пауль. Это хорошо. На фронт он ушёл добровольцем полтора года назад – видно, тот ещё был фашист! – дети тогда были совсем несмышлёнышами, вряд ли образ отца чётко отложился в их сознании.

Девочка и теперь ещё несмышлёныш. Во взгляде ничего, кроме испуга. А вот парнишка явно пытается что-то вспомнить, но, видно, шрам мешает. И воспитан в духе послушания: стоит смирно и только глазами лупает. Русский мог бы и на шею броситься. Хотя, обнимать такое страшилище?

Пётр подошёл к мальчику и ласково потрепал волосы на голове. Девочку взял на руки, поцеловал в щёку и тут же передал расплакавшуюся малышку матери.

Весь оставшийся день Пётр изучал семейный архив, и никто ему не мешал, что по-русски было бы странно, а по-немецки, наверное, выглядело естественно. А потом была ночь, которую они с Эльзой провели в одной постели. Быстро определив на ощупь, что соседка обладает весьма приятными выпуклостями, Пётр, даже в мыслях не извинившись перед Светланой, охотно взял предложенное тело. Что до Эльзы, то она не просто исполнила супружеский долг, но и охотно участвовала в процессе. В общем, ночка удалась!

Проснувшись на следующее утро, Пётр ещё до того, как открыть глаза, лёгким движением руки определил, что Эльзы рядом нет, и след её уже простыл, остался только запах на подушке. Получалось, что он основательно проспал. Встал. Умылся. Осмотрел дом. Детей не обнаружил. Завтрак нашёл на кухне. Там же на столе лежал листок бумаги, заполненный аккуратной латиницей. Ушла на работу… Ладно. Детей отвела к соседке, чтобы я лучше отдохнул… Совсем хорошо! Добропорядочному отцу семейства тут бы призадуматься: столько времени детей не видел, а их к соседке. Всё ли тут правильно? Но Петру такое, понятно, и в голову не пришло. Весь день он раз за разом перебирал архив, смотрел фотографии, запоминая надписи на обратной стороне, перечитывал письма. Пришёл в итоге к одному странному выводу: Вилли Копп не то что не был фашистом, а и в сочувствующих, похоже, не числился. И вот с этим следовало разобраться…

По большому счёту, Пётр Ежов был самцом и бабником. Нет, Светлане он до вчерашней ночи не изменял, но во время учёбы в училище не раз пускался в эротические изыскания. Однако столь покорной женщины, как Эльза, он пока не встречал. А раз так, то почему бы не проверить, сколь далеко эта покорность распространяется? Когда перед тем, как лечь в постель, Эльза, оставшись в одной сорочке, потянула руку к выключателю, Пётр сказал:

– Не надо тушить свет.

Эльза замерла, видимо, призадумавшись, но потом убрала руку от выключателя и повернулась к Петру: мол, чего ещё пожелаешь? А самец, которого Пётр не побоялся выпустить из клетки, желал сегодня многого. Жестом показал: снимай сорочку. Эльза чуть покраснела, но приказ выполнила беспрекословно. Следующим жестом самец подозвал самку к себе. Изучение обнажённого женского тела продолжалось несколько минут, в течение которых Эльза принимала те позы, которых от неё хотели. Потом жёсткая эротика перешла в не менее жёсткое порно, хотя и без особых извращений.

Когда глубоко за полночь Пётр, поцеловав уставшую Эльзу, хотел повернуться набок, та его придержала:

– Постой. Прежде чем уснуть ответь мне на один вопрос.

– Спрашивай, – милостиво разрешил умиротворённый Пётр.

– Кто ты на самом деле?

Чем такое услышать, лучше упасть копчиком на асфальт, честное слово! Пётр лежал, устремив неподвижный взгляд в потолок. Эльза не сводила с него глаз в ожидании ответа. Время шло…

Не дождавшись, когда на потолке появится подсказка – пусть даже и на кириллице! – Пётр стал выкручиваться сам.

– Как ты догадалась? – спросил он.

– Ты не очень-то похож на Вилли, даже с поправкой на шрам, – усмехнулась Эльза. – Впрочем, я сомневалась, пока не легла вчера с тобой в постель.

– Что-то было не так?

– Всё! Ты понимаешь, всё было не так! И это ни на какую амнезию не спишешь.

– Но ведь я мог приобрести новый опыт за то время, что мы были в разлуке, – попробовал сопротивляться Пётр.

– Где, на фронте? А пенис ты тоже там отрастил?

На такое возразить было нечего. Помолчав, Пётр сказал:

– Так вот почему ты увела детей к соседке…

– Ну, не могла же я оставить их на целый день с посторонним человеком?

– Сознайся: причина не только в этом?

Пётр заглянул в глаза Эльзы, и та не смогла солгать, ответила с вызовом:

– Да, я ещё целый день думала: доносить на тебя или нет.

– И почему не донесла? – деревянным голосом поинтересовался Пётр.

– Не думай, не только поэтому, – Эльза похлопала Петра между ног. – Просто я ненавижу фашизм за то, что он сделал с Германией, так же, как ненавидел его Вилли.

– Вилли был антифашистом? – вырвалось у Петра. – То есть я хотел сказать… Ладно, ты, возможно, права, и я, наверное, не Вилли!

Глаза Эльзы требовали: продолжай!

– В госпиталь в Варшаве я попал в беспамятстве. Потом сознание вернулось, а память – нет. Так что моя амнезия – не выдумка. Как не выдумка и то, что найденные при мне документы сильно пострадали. В них удалось разобрать только моё звание. А то, что я танкист, определили по комбинезону. Следствие выяснило, что в этот день без вести пропали четыре гауптмана-танкиста. Я мог быть любым из них. Из части, где служил Вилли Копп, приезжал человек, и сказал, что я очень на него похож. А мне, честно говоря, было всё равно. Теперь ты знаешь всё.

Пётр посмотрел на Эльзу и заметил в её глазах испуг. Маленькая месть свершилась, но развивать успех в намерения Петра не входило.

– Успокойся, – сказал он, ласково поглаживая женщину по щеке. – Не помню, был ли я, как твой муж, антифашистом, но то, что происходит сейчас в Германии, мне точно не по нутру. Ты довольна, будем спать?

– Ещё одна маленькая просьба, – смущённо произнесла Эльза. – Скажу честно, мне очень нравится заниматься с тобой… этим… но, только пойми меня правильно, я сегодня едва выполнила норму.

«Вот я эгоист! – ругнул себя Пётр. – Дорвался до бесплатного и затрахал бабу. Мне – удовольствие, а ей ещё смену на заводе впахивать!»

– Я всё понял, – сказал он. – Завтра будешь спать спокойно.

– Ты не обиделся? – с беспокойством уточнила Эльза.

– Нисколько, – заверил Пётр. – На наш век ночей хватит…

19-июнь-42

………………………………………………………….

Из стенограммы заседания Ставки Верховного Главнокомандования СССР:

Начальник Генерального штаба СССР генерал-полковник Жуков: – Таким образом, до наступления летней кампании 1943 года, никаких серьёзных операций наступательного характера на правом фланге Восточного фронта не предполагается как со стороны польско-союзных войск, так и со стороны вермахта.

Верховный главнокомандующий, Президент СССР Александрович: – Из ваших слов можно сделать вывод, что в летнюю кампанию 1943 года такие операции возможны?

Начальник Генерального штаба СССР генерал-полковник Жуков : – Так точно! В настоящий момент Генштаб СССР совместно с Генштабом Польской республики разрабатывает план широкомасштабного наступления по всей линии польского участка Восточного фронта и со стороны Прусского вала с целью очистить от германских войск всю территорию Польши до наступления зимы.

Заместитель Верховного главнокомандующего, председатель ГКО СССР маршал СССР Сталин: – Есть сведения, полученные из источников заслуживающих доверия, которые говорят о том, что в самое ближайшее время могут произойти события определённого характера как на левом фланге Восточного фронта, так и на Балканах. Что вы можете сказать по этому поводу?

Начальник Генерального штаба СССР генерал-полковник Жуков: – Такие сведения есть и в распоряжении Генерального штаба. Внимательно изучив и сопоставив данные, полученные из различных источников, мы пришли к выводу, что уже в конце июня следует ожидать начало военных действий со стороны стран «оси» в Закарпатской области Западно-Украинской Народной Республики, а в июле и против Югославии. Хочу отметить, что обе эти операции германский Генштаб планировал провести годом ранее, сразу после окончания операции «Тевтонский меч», в случае, разумеется, если такое окончание будет успешным, чего, как известно, не случилось. Теперь, когда ситуация на польском участке Восточного фронта стабилизировалась и против наших войск создана глубоко эшелонированная оборона, германский Генштаб вновь вернулся к отложенной затее.

…………………………………………………………….

Читатель, прошу прощения! Просто на заседании Ставки этот вопрос не поднимался, ввиду его чисто политического значения, но без него трудно понять логику вторжения немцев и их союзников в Закарпатье. Действительно, Закарпатская область отделена от остальной Украины горными хребтами. Все дороги идут через перевалы (железные дороги через тоннели), защищённые фортификационными сооружениями. Получается, что если даже занять долины, где проживает большая часть населения Закарпатья, то продвинуться дальше весьма проблематично. Закарпатская область не может служить плацдармом для дальнейшего продвижения на восток, тогда к чему вся эта войнушка? Оказывается, есть к чему. В обозе германских войск ещё с 1939 года обретались подразделения, созданные по этническому признаку, из недовольных состоянием дел на своей исторической родине националистов. Были среди них и украинцы. Сами по себе никакой грозной военной силы они не представляли. Им заранее отводилась роль полицейских подразделений на территориях, которые Германия предполагала захватить. До сих пор они практиковались в палаческом деле на оккупированных польских землях. Но теперь их предполагалось задействовать на родной для них украинской земле, отведя им роль главных освободителей Закарпатья, с последующим установлением там отличной от остальной территории Украины власти, лояльной фашистской Германии. Так что захват Закарпатской области, не имея серьёзного военного значения, с точки зрения политики был нежелателен.

Теперь вернёмся на заседание Ставки Верховного Главнокомандования.

……………………………………………………..

Заместитель Верховного главнокомандующего, генерал-квартирмейстер Ставки маршал СССР Абрамов: – Осветите меры, которые вы в связи с этим предполагаете предпринять.

Начальник Генерального штаба СССР генерал-полковник Жуков : – До настоящего времени в Закарпатской области Западно-Украинской Народной Республики, за исключением пограничников, союзные войска располагаются только в Ужгородской крепости. Ввод дополнительных сил возможен только с согласия Западно-Украинской Народной Республики, которая в связи с непростой внутриполитической ситуаций вряд ли пойдёт на этот шаг до начала вторжения. Исключение составляет железнодорожная магистраль Стрый – Чоп, которая имеет статус союзной. В ближайшие дни на магистраль будут запущены пятьдесят бронепоездов, которые будут расставлены по всей длине от тоннелей до станции Чоп и на ветке Чоп – Ужгород. Также будут укреплены гарнизоны во всех крупных населённых пунктах, тяготеющих к магистрали, включая Мукачевский замок. Дальнейшие действия, которые предпримет Генеральный штаб, будут зависеть от оперативной обстановки и политической воли руководства Западно-Украинской Народной Республики.

Теперь по Югославии. После переворота в апреле 1941 года, эта страна отказалась от сотрудничества со странами «оси» и заключила договор о взаимопомощи с СССР. Тех союзных сил, что находятся сейчас на территории Болгарии, достаточно для отражения любой агрессии против этой страны, входящей в состав СССР, но может оказаться недостаточным для прикрытия ещё и Югославии, особенно если часть югославской армии выступит на стороне противника.

Верховный главнокомандующий, Президент СССР Александрович: – Действительно, такая угроза существует. Готов ли Генштаб перебросить на Балканы дополнительный воинский контингент.

Начальник Генерального штаба СССР генерал-полковник Жуков : – Численность экспедиционного корпуса определена, маршруты доставки прорабатываются.

Верховный главнокомандующий, Президент СССР Александрович: – Отлично! А что скажете о возможности наступления на Румынию, Венгрию и Словакию в случае их вступления в войну против СССР?

Начальник Генерального штаба СССР генерал-полковник Жуков : – План такого наступления разработан, подготовительный период займёт три месяца. Но должен предупредить: румыны и венгры возвели на границе с СССР мощные фортификационные сооружения, наподобие Прусского вала, и продолжают их укреплять. Преодоление таких преград будет связано с большими человеческими потерями.

…………………………………………………..

– Ты на какой такой курорт, мать, собираешься? – поинтересовался Глеб Абрамов, наблюдая за тем, как Ольга собирает вещи.

– Не ревнуй, – откликнулась та, – всего лишь командировка в Тегеран.

Глеб нарочито серьёзно осмотрел жену:

– А не старовата ли ты для гарема?

– Вот дурак! – в сердцах воскликнула Ольга, захлопывая чемодан.

Глеб понял, что переборщил, и поспешил обнять жену.

– Дурак, конечно, дурак, – ласково проговорил он, целуя в щеку пытающуюся увернуться Ольгу. – Буриханову привет передавай!

Генерал армии Буриханов командовал экспедиционным корпусом союзных войск в Иране.

Эти люди пришли после того, как стемнело. В дверь не ломились, постучали очень осторожно, каким-то условным стуком. Эльза, которая заранее предупредила Петра о том, что у них будут гости, сразу открыла. В дом вошли трое. Сколько осталось на улице – Пётр не знал, но не сомневался, что люди там есть. Вошедшие по очереди пожали Петру руку, искали в изуродованном лице знакомые черты, качали головами. Гостям предложили стулья, а Пётр с Эльзой рядышком уселись на кровати. Стулом воспользовался только старший из гостей, двое других встали у него за спиной. «Седой», так окрестил Пётр сидящего из-за цвета волос на голове, в своей среде был, по-видимому, лидером, поскольку держался уверенно и разглядывал Петра довольно бесцеремонно.

Петра подобная бесцеремонность раздражала и, видимо, «Седой» это заметил.

– А чего ты хочешь, парень? – спросил он. – Предъявляешь при опознании такую вот «фотокарточку», и хочешь, чтобы мы отнеслись к этому спокойно? И скажу тебе честно: опознать тебя по этой «фотографии», прямо скажем, невозможно, как и не опознать, впрочем, тоже…

Пётр дёрнулся что-то сказать, но Эльза сжала его руку тонкими длинными пальчиками, которые держала поверх ладони, и он промолчал.

– Поэтому, – продолжил «Седой», – мы оставляем последнее слово за ней, – кивок в сторону Эльзы, – и раз она говорит «Да, это Вилли», то так тому и быть. И теперь, Вилли Копп, мы, твои старые друзья, будем возвращать твою отбитую на фронте память. На фронт товарищ Вилли Копп ушёл, отказавшись от брони, по заданию подпольной коммунистической ячейки, членом которой являлся. Как доброволец, он – то есть, ты – был приписан к одному из полков 2‑й танковой армии Гудериана, и после вторжения в Пруссию должен был вместе с товарищами, которых нам удалось собрать в одном полку, перейти на сторону союзной армии. У товарищей всё получилось, хотя некоторые погибли на пути к успеху. Но Вилли Коппа среди них не было: ни среди мёртвых, ни среди живых. Не помнишь, почему? Нет? Мы тоже не сразу про это узнали. Банальная простуда. Всего каких-то две недели в госпитале – и ты уже не на Восточном фронте, а во Франции, хотя и в танковых войсках. Там, понятно, дезертировать сложно. А вот потом, когда ты всё-таки попал на Восточный фронт, пытался выполнить наше задание? Не помнишь… А ты знаешь, может и пытался, раз какое-то время провёл в польском госпитале. Как видишь, нам и об этом известно. В таком случае тогда не повезло не только полякам, но и тебе, и я сейчас вовсе не про твой шрам. Однако что было, то было, а нам надо жить дальше. Жить и бороться с этой коричневой плесенью, что покрыла тело нашей любимой Германии. И я спрашиваю тебя, Вилли Копп: ты по-прежнему с нами?!

Пётр вскочил с кровати, принял строевую стойку и выпалил:

– Да!

– Отлично! – улыбнулся «Седой», так же поднимаясь со стула и протягивая Петру руку. – Тогда завтра же приходи на завод, будем оформлять тебя пока на прежнюю должность.

Когда гости ушли, Пётр сказал Эльзе:

– Ты ложись, а посижу на кухне. Мне надо всё это переварить.

Эльза понимающе кивнула и просила:

– Только недолго.

Пётр поцеловал её в щеку и прошёл на кухню. Он не собирался обдумывать то, что услышал от «Седого», тут и так всё ясно. Он хотел подумать о парне, место которого занял…

Пётр остановил танк и полез из машины. «Седой», которого все вокруг почтительно называли «господин инженер», сразу отвёл его в сторону:

– Это как понять? За полтора года ты совершенно утратил навыки вождения. Странная у тебя амнезия…

Пётр стоял, опустив голову, притворяясь расстроенным, хотя в душе скорее гордился собой. Ещё бы! Он впервые в жизни сел за рычаги немецкого Т-IV и ведь доехал-таки до финиша!

– Ладно… – начал что-то говорить «Седой», но в этот момент взвыли сирены воздушной тревоги.

Это был первый налёт английской авиации на завод. Когда после отбоя тревоги Пётр покинул убежище, он увидел клубы дыма и прорывающиеся через них языки пламени над сборочным цехом. Но не это привлекло внимание Петра. Клубы дыма поднимались также и за оградой, там, где был жилой посёлок. Чей-то крик о том, что несколько бомб упали на жилые дома, заставил его сорваться с места. Припадая на больную ногу, Пётр кинулся к проходной, через которую выбегали рабочие с озабоченными лицами.

Пётр уже не бежал. Еле волоча ноги, он сделал несколько шагов и опустился на землю возле огромной, дышащей смрадом воронки. Так и сидел, тупо смотря перед собой, пока на плечо не опустилась чья-то рука. «Седой»

– Дети? – спросил он.

Пётр кивнул.

– А Эльза?

Пётр сглотнул слюну:

– Она сегодня была дома, отдыхала после ночной смены.

– Могли они куда-нибудь пойти? – подал надежду «Седой».

Пётр пожал плечами и тут же отрицательно помотал головой.

– Ты уверен, что этот парень только выдаёт себя за Вилли Коппа?

Взгляд резидента прусской разведки, которым он смотрел на «Седого», был строг.

– Уверен, – вздохнул тот. – Он водит танк, как школяр, при чём тут амнезия? Хотя сейчас он выглядит намного лучше, – поправился «Седой». – Надо отдать ему должное: учится он быстро.

– Так может… – начал резидент.

– Нет, – покачал головой «Седой». – Повадки у него не Вилли Коппа, да и не похож он на него.

– А как же Эльза? – спросил резидент. – Она ведь его признала.

– Признала, – согласился «Седой», – только, видимо, по каком-то иным причинам.

– Ты хочешь сказать… – начал резидент.

– Ты про его мужские достоинства? – догадался «Седой». – Нет, только на это Эльза бы не повелась. Тут должно быть что-то ещё…

– Жаль, что у неё про это уже не спросишь. Как он отнёсся к гибели семьи?

– Горюет, как по родным. Может, именно поэтому Эльза его признала, как думаешь?

– Потому что бабским чутьём почуяла в нём хорошего человека? – уточнил резидент. – А что? Вариант… Ты как собираешься с ним поступить?

– Доверюсь интуиции Эльзы, – пожал плечами «Седой». – Копп, не Копп, но он свой. На заводе от него толку чуть. Определю его кандидатом в дезертиры.

– На том и порешим!

…– Когда я намекнул на Совете главных конструкторов СССР, что серьёзных военных акций с нашей стороны в этом году не предвидится, не поверите, все только обрадовались!

– А почему мы должны не поверить? – поинтересовался Абрамов.

– Опять ты мне, Васич, всю обедню испортил, – вздохнул Ежов. – По сценарию ты, или Шеф, а лучше оба разом, должны были воскликнуть: «Чему обрадовались? Тому, что война затянется ещё на год?»

– Ну, что? – обратился Абрамов к Жехорскому. – Повторим эту лабуду, порадуем друга?

– Ты как хочешь, а мне лениво, – ответил Жехорский.

– Шеф сказал, перетопчешься, – констатировал Абрамов.

– Ну, тогда и вам алаверды, – вроде бы обиделся Ежов. – В том смысле, что продолжения рассказа вы не услышите.

– На нет, как говорится, и суда нет! – Жехорский поднялся с кресла. – Пошли, Васич?

– Всё, я передумал, – быстро произнёс Ежов, – возвращайтесь по местам, будет вам продолжение! …Итак, на чём я остановился?

– На том, что будет нам продолжение, – ехидно напомнил Абрамов.

– А до того?

– На том, что главные конструкторы непонятно чему обрадовались. Кончай выпендриваться, Ёрш, а то и вправду уйду!

– Всё, Шеф, выпендрёжа больше не будет. А обрадовались наши славные конструктора, разумеется, не тому, что война затянется, а тому, что успеют дать фронту новую технику, которая только проходит обкатку.

– Уж не штурмовые ли вертолёты ты имеешь в виду? – с лицом человека посвящённого спросил Абрамов.

– И их тоже, – подтвердил Ежов.

– На самом деле? – удивился Жехорский.

– Зуб даю! – подтвердил Ежов. – К летней кампании 1943 года будет у нас как минимум одна десантная бригада укомплектована боевыми вертолётами!

– То есть, с бронёй и пулемётами, – в рифму продолжил Абрамов.

– А ещё и эрэсами на пилонах, – зыркнул на него глазами Ежов. – Ты, маршал, чем-то недоволен?

– Успокойся, маршал, всем я доволен. Просто ты так говоришь, что, послушай нас кто из ТОГО времени, то подумал бы, что речь идёт о современных боевых машинах.

– Так они и так современные, – возразил Ежов. – Только современные ЭТОМУ 1942 году, а не тому 2010‑му. Просто названия совпадают. Тот же «Град», например.

– А что? – вмешался Жехорский. – Вполне ничего себе машина. Уж, всяко, лучше «Катюши».

– Да, стадию «Катюши» мы в ЭТОМ времени проскочили на уровне опытных образцов, даже на вооружение не ставили. – Абрамов повернулся к Ежову. – Ладно, Ёрш, не ершись. Прав ты, а я просто ворчу по-стариковски. Так что там ещё обещают наши конструктора?

– На Тихоокеанском флоте первый дивизион подводных лодок оснастят крылатыми ракетами. А здесь, на западе, подобными ракетами оснастят часть «Святогоров» из чкаловского полка. Будут опробованы в боевых условиях новые танки: средние Т-43 и тяжёлые Т-150. Ну и Калашников будет доводить до ума свой АК-42.

– А как обстоят дела с реактивными самолётами? – полюбопытствовал Жехорский.

– За 43‑й Сикорский не ручается, а 44‑е вполне могут пойти в серию.

– Да, братцы, – сказал Жехорский, – в области ВПК мы сделали огромный прорыв по сравнению с тем временем.

– А ВПК, как и всегда, потянул за собой гражданские отрасли, – добавил Абрамов.

– А ещё одну особенность вы не заметили? – спросил у друзей Ежов. – Не только мы, но и остальные страны стали создавать вооружение опережающими к ТОМУ времени темпами.

– Так это понятно, – пожал плечами Жехорский. – Мы сами их к этому и подтолкнули.

Неожиданно в разговоре образовалась пауза. Михаил посмотрел на друзей:

– Мы все сейчас подумали об одном?

– Скорее всего, да, – вздохнул Ежов. – Атомная бомба. Теперь она может появиться раньше. Процесс её создания у союзников пора брать под контроль, а немецкие изыскания душить в зародыше!

19-июль-42

…– Здравствуйте, Светлана!

Голос показался знакомым. Света повернула голову.

– Вот так встреча! Саша… Седых, если не ошибаюсь? Вы же улетели в Новосибирск? Помню, сама вас в аэрогавани провожала…

– Прилетел на несколько дней в командировку.

– Понятно… А возле моей работы как оказались, случайно?

Саша покачал головой:

– Не надо мне подсказывать ответ. Всё равно не совру, не приучен. Я ждал вас, Света.

– Вот как?.. – слегка растерялась от такой откровенности Светлана. – И для чего, позвольте вас спросить? Наверное, хотели на меня посмотреть. И как я вам?

– Честно говоря, не очень.

Какая наглость! Да вы хам! Эти слова Светлане, верно, следовало сейчас произнести, но с языка сорвались почему-то совсем другие:

– Вы считаете, что я подурнела?

– Нет, – покачал головой Саша. – По-моему, вы похорошели, но вам не идёт чёрное.

Однако. За считаные минуты он второй раз ставит её в тупик. От растерянности Светлана не нашла ничего лучшего, как пожать плечами и произнести банальное:

– Такова наша вдовья доля.

Саша не ответил. Действительно, зачем комментировать то, что в комментариях вовсе не нуждается? Пауза затягивалась и тут Светлана кое-что вспомнила. Вскинув голову, произнесла слегка язвительно:

– Помнится, кто-то обещал мне писать. Отчего не писали?

И опять он её убил:

– А я писал, только не отправлял.

– Почему? – спросила и тут же пожалела, поскольку ответ был под стать всем его предыдущим словам:

– Ты была замужем.

Пока она хлопала ресницами, не зная, что сказать, Саша достал из портфеля пачку перетянутых бечёвкой писем и протянул Светлане:

– Возьми, они твои, а уж читать или нет – решай сама.

Светлана в это время лихорадочно искала слова, потому пачку взяла почти не думая.

– Тебя проводить? – предложил Саша.

– Нет! – испуганно и чуть ли не истерично воскликнула Светлана.

– Тогда, до свидания! – Саша повернулся и пошёл прочь.

– До свидания… – пролепетала ему в спину застывшая с пачкой писем в руках Светлана.

Какое счастье, что сегодня выходной! Светлана посмотрела на будильник, стрелки показывали 4-15. Всё ночь она читала Сашины письма. Вернее, сначала читала, а потом перечитывала отдельные строчки.

«…До Новосибирска дирижабль летит двенадцать часов. Хочется соврать, что всю дорогу думал о тебе, но скажу правду: только в перерывах между сном, а проспал я большую часть пути. Если для тебя это послужит утешением – ты мне снилась. Дома сразу спросили: отчего я сияю, как медный самовар у нас на кухне? Пришлось прикрыться работой. Это ведь не ложь, хотя и не вся правда…»

«…Предыдущее письмо так и не отправил. Спросишь, почему? Посчитал, что не вправе отправлять подобные письма женщине, которая замужем за братом моего друга. Зато теперь пишется свободнее: всё равно ты это не прочтёшь…»

«…Вчера ходил в зоопарк. Я там часто бываю. Зоопарк у нас огромный, звери живут не в клетках, а в просторных вольерах. Бродил несколько часов по исхоженным дорожкам и представлял тебя рядом с собой. Может, хоть это когда-нибудь сбудется?..»

«…Ты никогда не спрашиваешь, почему я не пишу о своей работе. Знаю, что это не от невнимания ко мне, а от того, что ты просто не прочла ни одного письма. А если бы прочла – спросила? На всякий случай отвечаю: работа у меня жутко секретная, и ничего иного об её характере я сказать не могу. Зато могу рассказать, как я тебя люблю. А что, ты разве об этом ещё не догадалась?»

«…Не могу себе представить, как мы с тобой… ну, ты понимаешь. Даже простого поцелуя представить не могу, хотя иногда очень хочется. Но я себя останавливаю. Ведь надежда ещё не потеряна. Если всё когда-нибудь состоится, пусть будет первым, не пройденным, даже в мечтах…»

«…Узнал о гибели твоего мужа. Больше писем писать не буду. Приберегу слова для личной встречи. Но, сначала, отдам все написанные тебе письма. Если после того, как прочтёшь (или сожжёшь, не читая), ты не захочешь со мной встречаться… что ж, тогда опять будут письма, но в руки они тебе уж точно никогда не попадут. Как долго буду заниматься самоистязанием? Наверное, пока не встречу другую…»

Засыпала Светлана под шёпот ощущений, казалось, навсегда похороненных в могиле мужа, томительных, но приятных…

Ольга Матвеевна была крайне обеспокоена поведением дочери. Мало того, что встала чуть ли не в полдень, так ещё и бродит по квартире рассеянная, вся в себе. Потом был телефонный звонок, который надолго вбил клин между Ольгой Галиной и Светланой Ежовой.

В этот раз дочь первая сняла трубку, хотя обычно оставляла это матери. Разговор длился недолго. Светлана слушала молча, но с улыбкой, в конце сказала:

– Я согласна, – и положила трубку.

А потом на свет божий появились убранные на время траура наряды. Дочь явно куда-то собиралась. На прямой вопрос матери ответила также прямо:

– Меня пригласили в театр.

– Кто?

– Мужчина, которому я нравлюсь, – с вызовом ответила Светлана. – Такой ответ тебя устраивает?

– Нет, не устраивает! – повысила голос Ольга Матвеевна. – Насчёт траура, согласна. Ты можешь его больше не носить, хотя я, как ты заметила, продолжаю это делать. Но в театр с мужчиной – это ещё рановато. Будет выглядеть предосудительно.

– Плевать! – резко ответила Светлана.

Обиженная Ольга Матвеевна замолчала надолго, но когда Светлана, нарядная и благоухающая дорогим парфюмом, не вняв советам матери, выпорхнула за порог, сняла телефонную трубку.

– Абрамова у аппарата!

– Здравствуй Оля, это Галина.

– Здравствуй, – без особой радости ответила Ольга.

– Хотела спросить: ты, случайно, в Петроград не собираешься?

– Случайности в моей жизни происходят крайне редко, – усмехнулась Ольга. – А в Питер, да, собираюсь на днях, а что?

– Выбери время, заедь ко мне, поговорить надо!

Абрамова не стала уточнять, что да зачем, ответила коротко:

– Заеду, раз надо. Время уточним, когда буду в Питере.

…– Ну, что у тебя приключилось? – чуть ли не с порога спросила Ольга. – Рассказывай!

Ольга Матвеевна, вздохнув, спросила:

– Всё ещё сердишься на меня за Петра? Но тогда у меня не было иного выхода: я дочь спасала. Не помню, говорила ли я тебе? Мне одна ворожея предсказала Светину смерть, если мужа как положено не схоронит.

– Ладно, – уже более мягким тоном произнесла Ольга, – будем считать, что с этим мы разобрались и вопрос закрыли, а теперь-то что стряслось?

– У меня теперь одна забота: дети. Только парни учатся, вот-вот офицерами станут, за них я спокойна, а вот Светлана…

– С ней-то что опять не так? – удивилась Ольга.

– Похоже, замуж она собралась, – поджав губы, пожаловалась Ольга Матвеевна.

– Та-ак… – протянула Ольга. – Новости. Хотя, не век же ей траур по Петру носить? А с другой стороны, могла бы ещё и потерпеть. И кто у нас жених?

– Так я потому тебя и позвала, что не знаю! – воскликнула Ольга Матвеевна.

– Вот теперь уж точно ни черта не понимаю, – помотала головой Ольга. – Ты меня позвала, чтобы я вычислила жениха Светланы, так? А ты в таком разе ничего не попутала, подруга? Я ведь, Ёшкин каравай, прохожу не по сыскному ведомству.

– Так к тем, кто у нас по сыскному, я разве с такой просьбой могу обратиться?

– Это да, – кивнула Ольга, – не можешь. Так тебе что, про этого таинственного жениха совсем ничего не известно?

– Сейчас, – сказала Ольга Матвеевна, вышла из комнаты и вскоре вернулась с пачкой писем в руках. – Вот, – протянула она письма Ольге, – случайно наткнулась, когда в Светиной комнате прибиралась.

– Ясен перец, случайно, – согласно кивнула Ольга, вытаскивая первое письмо.

Читала Абрамова письма быстро, но внимательно. Вернув последнее в конверт, возвратила пачку Ольге Матвеевне:

– Кое-что прояснилось.

Ольга Матвеевна смотрела на неё с надеждой.

– Пускай конверты и не надписаны, ибо, как следует из писем, отправлять он их не собирался, но парень точно из Новосибирска.

– Так это я тоже поняла, – вставила Ольга Матвеевна.

– Бывал в Питере, – продолжила Ольга, как бы не заметив, что её перебили, – и, похоже, проходит по одному ведомству с Сашей Ежовым.

– А это ты как определила? – спросила Ольга Матвеевна.

– Всё тебе расскажи… – усмехнулась Ольга. – Но думаю, что не ошибаюсь. Если так, то вычислить этого жениха – а из содержания писем явствует, что ты, подруга, не ошиблась, когда женихом его нарекла – труда не составит. Однако для полноты картины поведай-ка мне, что тебе известно про их отношения?

– Недавно в театр вместе ходили… – начала сдавать дочь Ольга Матвеевна.

– Вот, – поощрила её Ольга. – Что ещё?

– Товарищ лейтенант!

Слышать обращение по званию в стенах этого учреждения, да ещё от приятеля, было странно, но Седых ответил, как положено:

– Слушаю вас, товарищ капитан!

Лицо Александра Ежова было хмурым:

– Мне необходимо с вами объясниться. Отойдём в сторону?

Следуя за другом, Саша мысленно его поблагодарил. Слово «объясниться» многое говорило о теме предстоящего разговора и давало возможность подготовиться.

Дать-то дало, но к концу «объяснений», кажется уже бывшие приятели, разве что за грудки друг друга не хватали.

– Я ж тебя со Светой как своего друга познакомил, а ты, оказывается, за спиной моего брата письмами её заваливал!

– Да ничем я её не заваливал, – оправдывался Саша. – То есть, завалил, наверное, но только уже в этот приезд.

– Как это? – не понял Ежов.

– Да так, что не отправлял я ей этих писем, и потому, что твой друг, и потому, что был жив Пётр.

– Ну, допустим, – начал остывать Александр, припоминая, что тётя Оля о чём-то таком говорила. – Но всё равно как это неправильно…

– Что неправильно? – воскликнул Саша. – Света теперь свободная женщина, если ты не забыл, и я ей не сомнительную связь предлагаю, а замужество.

– Даже так… – Александр не знал, что и сказать. – Далеко, однако, у вас зашло… Чёрт! Всё не то! Как мне ни горько это говорить, но ты прав: мне тебя упрекнуть не в чем. Ответь только на один вопрос. А если Пётр всё-таки вернётся?

– Ты думаешь, мне будет трудно смотреть ему в глаза? Ошибаешься! Я перед ним – живым или мёртвым – чист. Не жену увожу, на вдове хочу жениться. Вернётся живой – буду рад. И я это не для красного словца говорю, поверь. А остальное будет решать Света. Вот так!

Когда у Саши Седых кончилась командировка, Светлана не стала провожать его в аэрогавань, она просто улетела с ним в Новосибирск…

Наблюдавший в стереотрубу за продвижением немецких танков генерал союзной армии заметно нервничал. Оторвав глаза от окуляров, он спросил стоящего рядом полковника:

– Ты уверен, что твои немцы не подведут?

«В десятый раз одно и то же», – тоскливо подумал полковник, но вслух сказал иное:

– Уверен, товарищ генерал. Экипажи в этой роте самоходных орудий специально подбирались из коммунистов и им сочувствующих немецких товарищей.

– Кем подбирались, Геббельсом?

Заметив, как на скулах полковника заиграли желваки, генерал понял, что переборщил, и сказал примирительно:

– За Геббельса извини, но если в условленное время самоходчики не ударят по своим, а вместо этого начнут окучивать нашу передовую, то… сам понимаешь…

– Понимаю, товарищ генерал. Но пока они строго соблюдают договорённость: бьют по согласованным целям.

– Так то пока… – начал генерал, но его прервал окрик наблюдателя:

– Началось!

Генерал прильнул к окулярам, и через некоторое время восхищённо воскликнул:

– Якорь мне в глотку, как говорит один знакомый адмирал, но ничего подобного я в жизни не видел!

Уступая место, генерал потянул полковника к трубе:

– Посмотри, что вытворяют твои немецкие черти!

Ползущие по полю немецкие танки вспыхивали один за другим.

А генерал уже гнал полковника от трубы:

– Полюбовался – и хватит! Верни обзор командиру.

Однако смотрел генерал в трубу недолго. Вскоре оторвался с озабоченным видом.

– Немцы вот-вот очухаются, и тогда нашим помощникам несдобровать. Пора выручать! Передавайте приказ танкистам: пусть начинают!

Пётр открыл глаза. Он лежал в абсолютной тишине, устремив взор вверх, а оттуда на него смотрел Бог. Время остановилось. Пётр чувствовал, как по телу разливается неведомое доселе блаженство. Потом часы пошли вновь, мир наполнился звуками, а над Петром, заслоняя написанный на потолке лик божий, склонился бородач в монашеской одежде.

– Слава Богу, очнулся, – сказал он вроде и не по-русски, но Пётр его понял. Однако монах истолковал его взгляд по-своему. – Не понимаешь? Ну да, ты же немец. А я, как назло, не знаю ни слова по-немецки.

– Я не немец, – с трудом разлепив запёкшиеся губы, произнёс Пётр, – я русский…

19-октябрь-42

При выходе из машины у Абрамова порывом ветра чуть не сорвало фуражку. Лишь в последний момент маршал успел придержать её рукой.

– Твою конармию! – ругнулся Глеб. – Чуть без «головы» не остался! Сюрпризы погоды, мать её! В Москве она почему-то вполне комфортная. А тут ветер, да и холодновато как-то…

Жехорский, который покинул соседнее авто, предусмотрительно держа шляпу в руке, назидательно произнёс:

– Возле аэропорта почти всегда ветер, впрочем, насчёт «холодновато» ты прав! – после чего, натянув шляпу на темечко аж по самые уши и всё равно придерживая головной убор за тулью рукой, решительно направился к VIP-терминалу аэропорта.

На лётное поле группа встречающих делегацию из США выходить не спешила, по причине нам уже известной. Кучковались возле закрытых пока дверей. Жехорский и Абрамов чуть в сторонке от остальных.

– А хорошо япошки янки хвоста накрутили, – негромко произнёс Абрамов. – Ишь, как к нам в гости заспешили. А вот интересно, как бы оно было, если бы вышло по-ихнему? Я имею в виду, если бы япошки поперёд нам войну объявили?

– Тогда я бы сейчас прилетел в Вашингтон, – так же негромко ответил Жехорский, и уже в полный голос произнёс: – Открывают двери. Пора! Давай, красавица, отворяй ворота! – приказал он симпатичной дежурной. Та проворно распахнула двери, и встречающие высыпали на лётное поле, спеша к замершему неподалёку самолёту.

Первым на верхней ступеньке трапа возник глава американской делегации, Государственный секретарь США Эдуард Адельсон. Визит начался с маленького конфуза. Негостеприимный московский ветер тут же подлетел к гостю и сорвал у него с головы элегантно надетую шляпу. Адельсону ничего не оставалось, как проводить глазами улетавший в неизвестность весьма недешёвый головной убор.

Стоящий внизу у трапа Абрамов так прокомментировал случившееся:

– По части ловкости он супротив меня слабак, пусть у него и две руки; тоже мне, морпех называется!

– Кончай прикалываться, – сквозь зубы прошипел Жехорский и, обернувшись назад, распорядился:

– Немедленно поймать!

Тут же от кучки встречающих отделились два молодца, огромными скачками помчавшиеся вызволять шляпу, которую ветер, словно пинками, гнал в сторону взлётной полосы…

…– Эти русские медведи оказались не столь уж неповоротливы, как о них принято думать, – разглагольствовал, меряя шагами комнату по диагонали, член американской делегации Аллен Даллес. – Да ладно бы это. Но почему они разговаривают с нами, как будто они хозяева не только тут, у себя, но и у нас, в Штатах?

– Наверное, потому что отчасти так оно и есть, – ответил Даллесу удобно устроившийся в одном из кресел, ещё один член делегации, сенатор Джон Болдуин.

– Вы шутите? – остановился посреди комнаты Даллес.

– Отнюдь, – губы сенатора тронула улыбка. – Вы, Аллен, в своём Управлении стратегических служб, далеки от проблем Уолл-стрит, к тому же больше времени проводите за рубежом, чем на родине, в противном случае могли бы знать, что каждый четвёртый доллар, отпечатанный в США, работает на СССР, или, правильнее сказать, принадлежит СССР.

Судя по реакции, сказанное Болдуином явилось для Даллеса новостью. Он был явно шокирован и, чтобы хоть как-то прийти в себя, потянул из кармана трубку:

– Господа, вы позволите?

Никто не возражал. Для остальных открыли коробку с кубинскими сигарами, и вскоре в комнате, как говорится у русских, «можно топор вешать».

После нескольких затяжек Даллес, ни к кому конкретно не обращаясь, спросил:

– Но как такое могло случиться?

На этот вопрос ответил Адельсон:

– Во время Великой депрессии Россия серьёзно поддержала экономику США и помогла ей удержаться на плаву. Но одновременно с этим русские и влились в нашу экономику, особенно в её финансовую составляющую.

– Я не понял, – нахмурился Даллес, – так Россия или СССР?

– Дорогой Аллен, – рассмеялся Адельсон. – Россия является ключевой составляющий аббревиатуры СССР, пусть она в ней и не упоминается. Поэтому когда мы говорим Россия – подразумеваем СССР, а когда говорим русский – подразумеваем любого жителя этой огромной страны.

– А нельзя ли вернуть «русский» доллар Америке? – после некоторой паузы спросил Даллес.

– Это примерно то же, что выдёргивать карту из основания «карточного домика», – пояснил Болдуин. – Одно неверное движение – и рухнет вся конструкция. При этом меньше всего пострадает как раз экономика России, и именно потому, что они предусмотрительно отжали в свою пользу только один доллар из четырёх, а не два или три: и контроль имеют, и риски минимальные. К тому же у них своя довольно устойчивая финансовая система, на которую мы имеем гораздо меньше влияния, чем они на нашу.

– Но ведь это ужасно, господа! – воскликнул потрясённый Даллес. – Надо же что-то делать.

– Самый верный путь – это заразить российскую экономику каким-нибудь зловредным вирусом: внутренним или внешним.

– А в качестве внешнего вируса может подойти война… – задумчиво произнёс Даллес.

– Совершенно верно! – кивнул Болдуин. – Только война разрушительная, когда бомбят твои города, заводы, когда гибнут тысячи, сотни тысяч жителей. А Россия пока ведёт войну, как и мы, на чужой территории.

– Только с меньшими затратами, – добавил Адельсон. – Вот если бы Япония напала не на Пёрл-Харбор, а на Владивосток…

Взгляды присутствующих невольно потянулись к Даллесу. Тот вынул трубку изо рта и раздражённо произнёс:

– Я тут ни при чём. Я в это время работал в Европе!

Виноградов и Адельсон прогуливались по предусмотрительно очищенной от опавшей листвы дорожке. Справа поблёскивала водная гладь, а в пределах видимости не было ни единой души, которая могла бы помешать беседе глав дипломатических ведомств. Это был тот редкий случай, когда Патриаршие пруды закрыты для посещения москвичами и гостями столицы, за исключением членов американской делегации, разумеется.

– Кстати, именно на этой скамье вели беседу Берлиоз и Бездомный, когда появился Воланд, – заметил Виноградов.

Несколькими минутами ранее, Адельсон, узнав, как называется место, где они гуляют, с похвалой отозвался о романе «Мастер и Маргарита», и выразил сожаление, что недавняя кончина автора лишила его возможности высказать своё суждение ему лично.

– Действительно? – Адельсон остановился. – Присядем?

– Почему нет? – улыбнулся Виноградов, и храбро опустился на скамью, нисколько не заботясь о чистоте своей одежды, поскольку был осведомлён о том, что все скамейки в парке тщательно протёрли как раз перед их появлением. Адельсон столь же храбро последовал его примеру, показав, что полностью доверяет русскому коллеге.

– О чём будем беседовать? – поинтересовался Виноградов. – Надеюсь, не об Иисусе Христе?

– А смысл? – улыбнулся Адельсон. – Я думаю, что в этом вопросе наши позиции сходятся достаточно близко?

– Настолько, что повода для дискуссии я не вижу, – подтвердил Виноградов.

– В таком случае, господин председатель, позвольте мне предложить вашему вниманию иную тему, где Соединённые Штаты тоже рассчитывают на понимание со стороны СССР.

– Я весь внимание, господин Государственный секретарь.

– Не стану ходить вокруг да около – так, кажется, говорят в России? – скажу прямо: нас интересуют крылатые ракеты корабельного базирования, разработанные под руководством Вернера фон Брауна в дальневосточном филиале вашего ракетного института.

«Браво, Николай Иванович! – восхитился Виноградов прозорливостью Ежова, который точно предсказал: тема крылатых ракет обязательно всплывёт в ходе переговоров. – Предупреждён – значит, вооружён, в том числе и ответом на эту просьбу».

– В таком случае, – сказал он, – и я не буду юлить, отвечу прямо: крылатые ракеты в обмен на наше участие в проекте «Манхэттен».

«А ваши «стратегические службы» нашему КГБ в подмётки не годятся, – с удовольствием думал Виноградов, глядя на растерянное лицо Адельсона. – Не ожидал, «вражина»? Знай теперь наших!»

А Адельсон действительно был потрясён. Дело в том, что проект создания атомной бомбы, получивший кодовой название «Манхэттенский проект», был ещё в стадии подготовки к запуску, и о нём даже в США знали лишь единицы. Время шло. Взгляд русского был цепок и насмешлив, а Адельсон никак не мог подобрать подходящих слов. Наконец, Госсекретарь произнёс:

– Не понимаю, о каком проекте вы говорите, господин председатель, но обещаю уточнить, после чего мы и вернёмся к этому вопросу.

– В таком случае и вопрос о крылатых ракетах тоже подождёт, тем более что в нашей с вами повестке дня есть и другие вопросы, требующие обсуждения.

– Только давайте будем говорить о них на ходу, – предложил Адельсон, вставая, – а то меня что-то слегка знобит…

Пообещал уточнить – а как это сделать, если здесь в Москве ему даже посоветоваться не с кем? Ни один из членов делегации к информации о проекте «Манхэттен» допущен не был. Пришлось Адельсону сказать Виноградову, что ответ на этот вопрос будет дан союзной стороне после возвращения американской делегации в Вашингтон.

– Что, сорвалась рыбка с крючка? – пряча улыбку в усы, подначил Сталин.

Виноградов неопределённо пожал плечами, но Ежов был категоричен:

– Не дождёшься, Иосиф Виссарионович! Просто для того, чтобы наша наживка сработала, требуется чтобы её заглотила рыбка покрупнее!

– Куда же крупнее? – удивился Сталин. – Сам президент США, что ли?

– Бери выше, – усмехнулся Ежов. – Нет, не настолько выше, не Господь Бог – всё высшее руководство США скопом!

Ежов ошибся лишь частично. Вскоре из США пришёл ответ: Предлагаем включить данный вопрос в повестку дня предстоящей в январе 1943 года в Тегеране конференции.

– Петя, привет! – голос, что звучал теперь в телефонной трубке, принадлежал Александру.

– Привет, братишка! Говори, чего надо, а то у меня со временем не очень.

– С чего ты решил, что мне что-то надо? – изобразил удивление Александр.

– По голосу определил. Говори, не тяни.

– Ну, хорошо. Приехал Саша Седых, тот, из Новосибирска, помнишь, я тебе говорил?

– Помню, и что?

– Хочет с тобой встретиться.

– Зачем?

– Не говорит. Только твердит, что для него это вопрос жизни и смерти.

– Ну, раз так… Говори время и место.

Положив трубку, Пётр прислушался к себе. Тихо. Ничто внутри не шевельнулось. Вот и ладушки!

Саша Седых заметил Петра Ежова издали. Сам он, чего таиться, волновался, а тот, похоже, вовсе нет. Походка уверенная. Тросточка в левой руке скорее для декора, он ей вроде и не пользуется. Красивое лицо, грудь в орденах. В голову пришла трусливая мысль: хорошо, что Светы тут нет. Такой «орёл» захочет – вернёт жену на раз.

– Это вы хотели меня видеть?

– Да, – Саша вскочил со скамейки и протянул руку, – Александр Седых!

Правая рука взметнулась к козырьку фуражки, избавив визави Александра от рукопожатия.

– Подполковник Ежов. Чем могу служить? И пожалуйста, покороче, я ограничен во времени.

Минут пять Ежов слушал путаные Сашины объяснения, потом прервал:

– Достаточно! Всё, что вы говорите, мне мало интересно. Ни к вам, ни к Светлане Павловне я никаких претензий не имею. Если таковые есть с вашей стороны, или нужно подписать какие-то бумаги, то обратитесь к моему адвокату, он всё сделает, вот его визитка. А теперь извините, я спешу. Честь имею!

Вновь правая рука взметнулась к козырьку. Вновь протянутая Сашина рука осталась незамеченной. Подполковник повернулся и пошёл прочь, а Саша остался стоять, растерянно глядя ему вслед. Читатель, запомни его таким, ибо на страницах этого романа он больше не появится.

Пётр шёл, погружённый в невесёлые мысли. С какой завистью и тревогой смотрел на него этот юноша. Когда уводил жену, видно, был смелее. Впрочем, полно, какую жену? – вдову, а это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Побоялся, обольститель хренов, что верну Светлану обратно? Посмотрел бы он на меня после возвращения с Балкан, возрадовался бы, наверное…

Тогда его первым встретил отец. Чувствовал что, или уже знал? Только сразу сказал: таким я тебя матери не покажу. Для неё ты ещё не нашёлся – в твою гибель она так и не поверила, – пусть так пока и остаётся! Пётр вспомнил, как он тогда обиделся. А зря. Отец знал, что делал. Одному ему известно, где он откопал того пластического хирурга, который совершенно не говорил по-русски, но сумел сотворить чудо – возвратил Петру прежнее лицо.

После такого вернуть Светлану? – да на раз! Этот – как его? – Саша Седых опасался не зря. Вот только выбор свой он сделал в пользу той, которая приняла его с тем, обезображенным шрамом лицом, и которой в этом мире больше нет…

…………………………………………………….

Наиболее значимые события союзного и международного масштаба за 1942 год по версии ТАСС.

Наиболее значимым политическим событием 1942 года следует считать принятие в состав СССР Демократической Республики Пруссия. Из других событий стоит отметить стабилизацию Восточного фронта на всём протяжении от Балтийского моря до Балкан.

…………………………………………………………..

19-январь-43

– Малыш, какие перспективы!

Гауптштурмфюрер Раушер смотрел на Науйокса, на его горящие глаза, слушал, как прёт из него патетика, и не мог понять: шутит тот или говорит всерьёз? Ну, да, только что в кабинете Скорцени закончилось совещание, на котором штандартенфюрер огласил список тех, кто примет участие в акции в Тегеране. И они оба оказались в этом списке, и что? Лично ему прыгать до потолка что-то не хочется, хотя перспектива поучаствовать в крушении ещё одного грандиозного замысла фашистов, конечно, радует. Но подельник скачет что-то уж больно натурально. А кинем-ка мы пробный камушек…

– И Скорцени в случае удачи получит генерала.

– Плевать мне на то, что получит Скорцени, – оглядевшись по сторонам, доложил Науйокс. – Главное, что я стану, наконец, полковником, да и тебе, как пить дать, светят майорские погоны!

– Всё это только в том случае, если акция будет удачной, – напомнил Раушер.

– А с чего бы ей быть неудачной, раз мы с тобой в ней участвуем? – удивился Науйокс, но нарвавшись на насмешливый взгляд, как бы опомнился. – Ну да, – упавшим голосом сказал он, – потому и будет она неудачной, что мы в ней участвуем. Эх, такую мечту разрушил! – Лицо его тут же сделалось хитрым. – Поверил? Признайся, поверил, что я это всерьёз! И очко, наверное, заиграло, признайся.

– Да пошёл ты к чёрту! – очень искренне произнёс Раушер под ехидный хохот Науйокса.

…– Если вопросов нет – все свободны, кроме начальников первого и второго главков!

Когда в кабинете остались только они трое, Ежов встал, автоматически вскочили и оба оставленных им генерала.

– Буду краток. Утверждён состав вылетающей в Тегеран делегации. Я в составе. Генерал-лейтенант Захаров!

– Я!

– На вас возлагается личная ответственность за безопасность конференции. Поэтому вы летите тоже.

– Есть!

– Генерал-полковник Бокий!

– Я!

– На время моего отсутствия вы остаётесь на хозяйстве.

– Есть!

На Главном военном кладбище России цветы на могилах Героев СССР меняли постоянно. Подполковник Ежов добавил на могилу генерала Галина к уже имеющимся цветам те, что принёс с собой. Приходил он сюда уже не в первый раз. Клал цветы, молча стоял у могилы минут пять, и уходил. Сегодня вышло иначе…

– Петя, – негромкий оклик за спиной не заставил его обернуться, только спина напряглась. Лишь когда Ольга Матвеевна встала рядом, он посмотрел на бывшую тёщу.

– Здравствуй, Петя.

Ответное «Здравствуйте» прозвучало суховато, и не то чтобы специально, просто по-другому не получилось. Ольга Матвеевна отнеслась к этому с пониманием:

– Обижаешься на меня? Имеешь право.

– Право? Я офицер, и дуться на женщину, которую когда-то называл матерью… О каком праве вы говорите?

– Почему тогда ни разу не зашёл? Я тебя ждала…

– Если бы зашёл – пришлось бы говорить. Но только мне сказать вам нечего, а слушать ваши объяснения, извините, неинтересно.

– Вот даже как. Да, таким я тебя, Петя, не знала.

Ольга Матвеевна замолчала, ожидая, что Пётр как-то отреагирует на её слова, но он молчал и смотрел в сторону. Галина вздохнула:

– И молчать ты тоже имеешь право. Вот только выслушать меня я тебя всё-таки попрошу, обещаю: это не займёт много времени.

Пётр по-прежнему молчал, но не уходил.

– Спасибо. Я действительно очень виновата, Петя, перед тобой и перед Наташей. И единственное оправдание для себя вижу в том, что не с тобой разводила я Свету, а со смертью. Ты ведь не знаешь, в каком она тогда была состоянии.

Она замолчала. Пётр стоял, как стоял, да слышал ли он её? Она хотела уже попрощаться, когда он неожиданно заговорил:

– То, что я сейчас скажу, вас, наверное, удивит, но, надеюсь, и успокоит тоже. За маму мне обидно, это да. Зачем вы так с ней? Только с этим – вы люди взрослые – разбирайтесь сами. А лично у меня ни на вас, ни на Светлану обиды нет!

Ольга Матвеевна ухватила Петра за рукав шинели:

– Это правда?

– Вы про мою обиду? Правда, зачем мне врать?

– Но почему ты тогда…

– Не попытался вернуть Светлану? Ответ прост: обиды нет, но и любви, увы, тоже больше нет. Извините, мне пора!

Ольга Матвеевна смотрела вслед Петру, пока тот не скрылся за поворотом. Потом тяжело опустилась на скамейку возле могилы мужа:

– Прости меня, Павлик. Я знаю, будь ты жив – такого бы не случилось. Прости меня…

…– И всё-таки, почему Сталин, почему не ты? Ведь тебе очень хотелось поехать в Тегеран, сознайся.

– Ну, что ты, Оля, право? Откуда в лексиконе людей военных взялось слово «хотелось»? Мечталось, да, было, дома в пижаме на диване. А на службе…

– Хватит впаривать мне про службу! – озлилась Ольга. – Ты меня, Глеб, за дурочку-то не держи. А то я не знаю, как Иосиф от этой поездки отбрыкивался. Так вы на него надавили, зачем?

– А ты не понимаешь? – голос Глеба звучал теперь очень серьёзно, но Ольга с ходу не уловила перемены, потому продолжила в прежнем духе:

– Нет, не понимаю, просвети дуру, яви божескую милость!

Глеб взял жену за плечи, развернул к себе и заглянул в глаза:

– Ты вот что. Выключай бабу, включай генерал-лейтенанта, и слушай! Поездка в Тегеран – это не на курорт слетать. Там всякое может приключиться. И вот представь себе, что я, Шеф и Ёрш вкупе с президентом из этой командировки не вернулись…

– Господи, да что ты такое городишь! – возмутилась Ольга. – И представлять такого не хочу, а вот сплюнуть через левое плечо – сплюну. Тьфу, тьфу, тьфу!

– Полегчало? Слушай дальше. И остаётся у нас Иосиф Виссарионович в шаге от верховной власти, никем от него не прикрытой.

– Так вот вы о чём печётесь… теперь дошло. – Ольга смотрела на Глеба, как смотрит на юношу умудрённая жизнью женщина. – Так всё и боитесь, что Сталин в тираны прорвётся?

– А ты этого не боишься?

– И уже давно, – усмехнулась Ольга, – наш Сталин от того теперь крепко отличается, ты не согласен?

– Согласен, – без раздумий ответил Глеб. – Но и поговорку про бережёного ещё тоже никто не отменял. Вот мы с мужиками и решили, что один из нас непременно должен остаться на хозяйстве. Шеф и Ёрш летят в Тегеран работать, а я если бы полетел, то, считай, в качестве туриста. По военной части там Жукова выше крыши. Кстати, Сталина в состав делегации мы не предлагали, по нам, сидел бы тут под моим чутким присмотром. Это Александрович из каких-то своих соображений его в состав делегации включил. Ну, что, успокоил я тебя?

– Считай, что да. – Ольга и вправду выглядела вполне умиротворённой. – Кстати, просьбу твою я выполнила.

– Это какую?

– Насчёт Пети Ежова, касательно его учёбы в академии.

– Так это не мою, а Ерша.

– Мне без разницы, меж собой сами разберётесь. Так мне рассказывать, или нет?

– Рассказывай, конечно. Что там Пётр?

– Человечек, которому я поручила провести беседу, доложил, что Пётр поначалу артачился, мол, кончится война, тогда и поговорим.

– Без него не управимся, – буркнул Глеб.

– Вот и мой порученец ему то же самое втолковывал. На фронт, говорил, Пётр Николаевич, вас всё одно врачи ещё долго не пустят, а с другой стороны, это теперь и не так важно. Вы – заслуженный фронтовик, кто в вас пальцем ткнёт?

– Я так понимаю, что твой человек Петра уговорил?

– Обещал подумать. Так что передай Николаю: дело на мази.

– Тут, наверное, скорпионы водятся…

Науйокс с подозрением оглядывал обшарпанные стены гостиничного номера.

– Ага, и фаланги с каракуртами, – поддакнул Раушер. – Выкинь скорее эти мысли из головы, а то ночью не заснёшь.

– Засну, – заверил его Науйокс. – Единственное, что может помешать мне спать – это духота. Был случай: упекли меня в Африку к Роммелю, вот там я настрадался от вынужденной бессонницы. Честно говоря, опасался, что тут будет то же самое, а тут даже снег лежит… чудеса!

– Ну, положим, в июле тут тоже бывает пекло, – сказал Раушер, – но теперь-то, заметь, зима.

– А ты что, тут и раньше бывал? – спросил Науйокс.

– Нет, с чего ты взял?

– Так знаешь больно много, и про жару в июле, и про фаланг каких-то.

– Книжки читаю! – рассмеялся Раушер.

– Как это часто бывает: ответ оказался очень прост, – резюмировал Науйокс. – Тогда ты, может, скажешь, почему город так называется: Тегеран?

– Скажу, – кивнул Раушер. – В переводе, не знаю с какого, означает «город у подножия гор».

– А, да, горы вижу, – согласился Науйокс. – Кстати, как они называются?

– Эльбрус, кажется.

Науйокс живо повернулся к Раушеру:

– То есть ты хочешь сказать, что за этими горами Россия?

Удивлению Раушера не было предела.

– В общем, да. Граница Ирана с СССР проходит где-то там. Но как ты…

– Так не один ты книги читаешь, – самодовольно ухмыльнулся Науйокс. – Пособие по изучению вероятного противника тоже книга полезная. Там говорится про гору Эльбурс на Кавказе.

– На Кавказе не Эльбурс, а Эльбрус, – рассмеялся Раушер.

– Долго нам торчать в этом номере? – тут же сменил тему разговора Науйокс. – Может, прошвырнёмся в город? Я слышал, что тут можно купить великолепный ковёр по бросовой цене.

– Я тоже про это слышал, – кивнул Раушер. – А ещё я читал, что коврами здесь устилают проезжую часть улиц.

– Это ты так пошутил? – прищурил один глаз Науйокс.

– Если кто и пошутил, так автор книги. Просто ковроделы таким способом придают изделию прочность. Потом поднимают его из грязи, чистят и выставляют на продажу.

– Ты сам-то в это веришь? – спросил Науйокс.

Раушер неопределённо пожал плечами.

– А давай, пойдём, проверим! – предложил Науйокс.

– Вот это точно нет!

– Боишься? – ехидно осведомился Науйокс.

– Зачем сразу «боишься»? Просто храбрость, возведённая до идиотизма – не моя стихия.

– Поясни, – попросил Науйокс.

– Пожалуйста. Для того, чтобы посмотреть, устилают ли коврами улицы, нам придётся спуститься в нижний город, в бедняцкие кварталы, дальше которых только пустыня. И там нам точно перережут глотки, сколько бы храбрости мы в этом походе ни выказали. Такое пояснение тебе понятно?

– А как насчёт того, чтобы отведать местной кухни? – в очередной раз сменил тему разговора Науйокс. – Я, честно говоря, проголодался.

На этот раз решили не мудрить. Конференция проходила безвыездно в дворцовом комплексе Саадабад, там же разместили все три делегации. Иранскому шаху ничего не оставалось, как любезно уступить свою резиденцию гостям, а самому на время подыскать другое место жительства. Надо ли говорить, что английские и союзные войска на время встречи в верхах окружили Саадабад такими плотными кольцами своих воинских подразделений, что проникнуть на охраняемую территорию постороннему не приходилось и мечтать. Из не посторонних оставалась внутренняя охрана – оцепление дальше себя и шагу ступить не могло, – обслуживающий персонал, собственно члены делегаций, и журналисты. Всем полагалось пристальное внимание спецслужб трёх стран, а добавьте сюда ещё и поиски германских агентов – приезжих и тех, что из местных – в остальной части Тегерана, и вас, я думаю, не удивит, что генерал Захаров спал не более четырёх часов в сутки.

Ежов в этом цирке участия принимал мало, у него, как члена делегации, были свои обязанности. Например, сегодня предполагалось подписать соглашение о сотрудничестве в ракетно-ядерной сфере. Помните – крылатые ракеты в обмен на участие СССР в «Манхэттенском проекте»? При чём тут спецслужбы? Так американцы с англичанами настояли на включении в соглашение пункта о совместной работе по пресечению появления такого оружия у немцев. Так что голова «болела» не только у Ежова, но и у Сталина, поскольку помимо разведывательно-диверсионных требовалось предусмотреть возможность прямых войсковых операций.