Звездный поток. Ученик

Глава 13 И его ученик

Год 1137 от начала Экспансии

Планета-фрипорт Бруас окраины зоны влияния Ста Миров

Месяц и один день невероятно насыщенный день назад мы с Тесс стали учениками Борка Рауля. И вот сегодня я смог вывести на проекционный экран того самого подаренного Учителем комма свой первый в жизни документ в этом мире. Свидетельство одаренного Ученика! Как свидетельство о рождении, только в графе вместо родителей — тот, кто взялся меня учить. С теми же относительно меня правами и обязанностями. Все по-серьезному.

Только не надо думать, что наставник затянул с оформлением документов — подготовил и подал он их быстро. Все дело в особенностях дальней космической связи. Гиперпространство не поддерживает возможность прохождения каких-либо волн — туда могут попасть только материальные предметы не ниже определенной массы. И массы довольно существенной — примерно как у космического корабля, способного спускаться в атмосферы планет.

Соответственно, данные передаются вместе с кораблями, на которых установлены информационные накопители Службы дальней связи. Между мирами Большой девятки и мирами-сателлитами курсируют специальные автоматические суда, перевозящие только информация. Но уже на периферии данные передаются только «попутками». И не всегда корабль движется туда, куда нужно данным. Плюс время на обработку и рассылку решения по корневым хранилищам данных на серверах Больших кланов. Вот и получилась месячная задержка.

Зато я теперь не маленький сирота, а вполне официально закреплен за учителем как его ученик. И разлучить нас может только мое совершеннолетие, переуступка опеки… или смерть. Моя или его. Неспроста призовой охотник не хотел становится нашим учителем: это не просто усыновление, а с отягощением в виде обязанности учить. Что ж, никто не сможет обвинить Борка Рауля, что он взялся за нас спустя рукава. А еще, раз уж мы теперь семья — он разделил на всех троих домашние обязанности.

— Коррен, что у нас на завтрак?

— Очень полезная для желудка каша, учитель!

— Опять⁈ Мы же ели её вчера и позавчера!

— Это были разные каши, учитель, — наставительным тоном добавил я, качнув половником. — В сегодняшнюю я добавил жареные семена страто, перетерные сухофрукты, молочный экстракт и живые, собственноручно мною пророщенные ростки фасоли Фо…

— Я ведь тебе говорил, что я с детства ненавижу каши?

— Но не мои каши, так ведь?

— …

— Опять небось сожрет две порции, — неодобрительно прокомментировал Кер, сидящий рядом с готовящийся едой на кухонной столешнице.

Ему одному нравилось смотреть, как я готовлю. А вот Ная, как только убедилась, что я не стану обжигаться каждую минуту к этому процессу интерес сразу потеряла. Про Ра и Оранжевую я вообще молчу. Красный постоянно пропадает на соревновательных рингах Арены, а рыжая обожает составлять компанию Борку Раулю в его ежедневных прогулках по рынку. И потом в своей манере пересказывать нам, что видела.

К слову, «крутой ковбой», если дать ему выбирать самому, будет постоянно жрать все жареное и в масле. Может, потому такой себе и выбрал образ? А еще теперь он любит булочки, что выпекает на утренней смене у Ганиса Тестерадос. Любит настолько, что каждый раз «разоряется» на заказ с доставкой. Не забывая каждый раз понукать нас с Тесс этими «потерянными» кредитами.

— Для того, чтобы сразу избежать дурацких вопросов, — Борк Рауль выразительно посмотрел в мою сторону, но я сделал вид, что никакого намека не было. — Объясняю. Я не жду, что вы сходу сможете вызвать стихийное проявление. Я вообще не жду, что у вас что-то получится — потому что проявления изучают подмастерья. Но все равно все подробно объясню и покажу, чтобы… Кстати, может, есть идеи?

— Чтобы поиздеваться, — зевнул Ра, показав свои изящные клыки.

— Чтобы попонтоваться! — одновременно высказалась Ло.

— Полагаю, понимание теории зачем-то нужно, — глубокомысленно заявил Кер с очень умным видом.

— «Зачем-то», — передразнила Ная, заодно очень кошачьим жестом задев Синего хвостом. — Все ж просто. Что-то более простое, что вы будете учить сегодня, входит как элемент для использования стихийного проявления. Мотивация.

— Коррен? — приняв мою задумчивость за отсутствие идей, попытался подловить меня учитель. Дудки!

— Чтобы показать свою крутизну, вызвать у нас с Тесс зависть и замотивировать на тренировки, — послушно пересказал я фамильярские мнения, вызвав у бронитки сдавленный смешок.

— Эх, в армейке я бы вам за такой ответ выдал задание пробежать кружков пятьдесят по залу! — мечтательно улыбнулся наставник, но тут же сделал серьезное лицо. — Но поскольку вы тратите мое время, которое, заметьте, никто мне не оплачивает…

Началось! Мы переглянулась с Тестерадос, та сделала движение, будто закатывает глаза.

— … То придется отказать себе в этом удовольствии. А жаль, жаль! Ладно, слушайте правильный ответ: вызывая проявление, одаренный совершает ряд последовательных действий, отражающихся, что характерно, в движениях энергии Потока в его теле. При должной тренировке есть хороший шанс понять, что против тебя собирается применить противник еще до того, как он это сделает. И выставить щит, например. Или уклониться. Даже если в противниках мастер — а вы всего лишь ученики. Сечете, мелкие? Прием не по зубам — а вы парируете того, кто им владет!

В общем, если откинуть частности, то Зеленая угадала.

— Мышцы любого животного генерируют электричество, когда сжимаются, — призовой охотник специально закатал рукав рубашки, демонстрируя бицепс в работе. Не без самолюбования, конечно же. — Некоторые рыбы используют это электричество для нападения и защиты! Обычному человеку такое не под силу, а вот одаренным может помочь Звездный Поток. Нужно разгонять течение его энергии через сжимающиеся мышцы, потом сфокусировать в кончиках пальцев, и…

Бетонную коробку зала, где кроме двери и вентиляции были только лампы, с характерным треском перечеркнул воздушный разряд!

— Метнуть!

На стене напротив осталось опаленное пятно.

— Сколько понтов! — аж восхитилась Оранжевая.

— У двух других проявления схожий принцип работы, завтра или на днях покажу. Теперь сами пробуйте, — Борк Рауль встал перед нами, внимательно вглядываясь и вслушиваясь, если можно сказать, в наши действия.

Вообще, вроде как и не сложно? Я попробовал синхронизировать мышечную работу с энергетической — и сразу понял, в чем первый подвох. Представьте, что у вас есть две колбы, одна наполовину залита жидкостью, вторая в тот же уровень засыпана порошком. Нужно встряхнуть так, чтобы содержимое одномоментно всколыхнулось и также синхронно опало. Вот именно это упражнение. Но постепенно, постепенно — начало получаться. Так, сфокусировать на кончиках пальцев, и…

Грохот, ударивший по ушам отразился от стен и добавил еще! Яркая вспышка заставила часто заморгать, пытаясь избавиться от «зайчиков» на сетчатке.

— Я тут, я тут! — подскочила Ная. Встала на задние лапки, передние уперев мне в голову. — Уже лечу!

Оглушение отступило, позволив разглядеть учителя. Двумя руками держащего перед собой гудящий от вложенной силы щит.

— Коррен…

— Больше так не делать? — понятливо переспросил я.

— Нет, почему, — ответил мне он. — Просто сначала убедись, что перед тобой нет твоего любимого учителя. Или чего-то ценного. Горючего. Хорошо проводящего ток. В крепкую стену и врагов можно. Вводная понятна?

— Да, учитель!

— Один раз — случайность. Два раза — закономерность, — не очень-то ко мне прислушиваясь, пробормотал себе под нос Борк Рауль, наконец-то опуская щит. — Коррен, напомни-ка, как звали твоих родителей?

— Маллен и Лира, — наставнику удалось сбить меня с толку.

— Без родового и кланового имени? — посмотрел он на меня. Его зрачки медленно расширялись назад, к нормальному размеру. Так вот отчего такие странные маневры: призовой охотник ждал, пока организм справится с повреждениями.

Пришлось развести руками.

— Что ж, нет — так нет, — сказал он больше себе, чем мне. — Тогда, после моей великолепной демонстрации — я успели поставить щит, увидев, какую дичь опять творит Коррен…

— Но, учитель!

— … Я успел выставить защиту! Теперь вам предстоит научится делать также. Все все поняли…

— Нет! — одновременно воскликнули я и Тесс.

— Это был не вопрос, — ухмыльнулся Борк Рауль. — Разряд!

Следующие два часа мы провели отбивая — пытаясь отбивать — удары наставника. Наставник демонстрировал класс на грани настоящего искусства: пропущенные удары неприятно жалили и вызывали онемение кожи в месте попадания — но никаких следов или последствий. Для организма. А вот для нашей психики — очень даже!

— Не ставь щит заранее, Тесс, — мерно, словно запись для дневника наговаривал, наставлял нас Учитель. — Ты задействуешь руку, вдвое ослабляя свои боевые возможности. Ты ведь не на турель оборонительную прешь, а противостоишь одаренному.

— Я… ай! Поня… ай! Ла-а-ай!

— Коррен, не пытайся поймать меня на чувстве ритма, — разряд! — Меня специально учили его сбивать. Я для кого все медленно так делаю? Смотри. Чувствуй!

— Ай! Ой! — это — медленно⁈ Да он как пулемет сериями строчит!

— Ну, хотя бы глаза не заставил завязать, как парнишек в том фильме, — сегодня Ра предпочел остаться с нами. Сказал: интереснее, чем унылое мордобитие двумя этажами выше. — Ну, где дрон круглый летающий на минимальной мощности по ним станером лупил.

— Как перестанете эти пропускать, дальше с закрытыми глазами тренироваться будете! — «подбодрил» нас Борк Рауль. — И мощность удара повышу. Вот так!

— Ай!

— Ой!

— Проиграл, с тебя двадцатка, — заявил Синий Красному. — Ори, переложи двадцать кредитов из правого кармана в левый.

Куда ж я денусь с подводной лодки. Перелож… Ай!

— Не спать! Мой «будильник» вам не понравится, гарантирую! Кстати, наверное и правда стоит добавить боли. А то вы совсем не стараетесь!

— Но учитель, у нас уже начинает получаться! — дважды успела принять на щит разряды Тесс.

— Да-да, процентов в десяти случаев, — Борк Рауль состроил «жуткую» рожу. — Один отбитый на девять пропущенных называется «статистическая погрешность»! Что-то вроде ситуации с древними механическими часами, давно сломанными. Которые дважды в сутки могут показывать правильное время.

Смех смехом, а подбадривающий электрошок и впрямь заставлял выкладываться на полную. Может, обычный одаренный ребенок уже сжался бы в калачик и ждало окончания этих двух часов — но я-то сам к призовому охотнику напросился в ученики. Так что приходилось сжимать зубы и вслушиваться от тренера… ну не знаю, флюиды? Постепенно неясные ощущения становились чуть понятнее. Но как медленно!

Под струями душа я дважды намыливался, но в итоге все рано вышел, пытаясь одновременно почесать плечо, пятку и затылок. И застал Тесс ровно за тем же занятием. Разве что она старалась не так остервенело, как я.

— Психосоматика, — развела лапками ставшая видимой Ная. — Физически лечить нечего.

— Психо-что? — не поняла и удивилась Тестерадос.

— Представь, что по тебе ползают невидимые муравьи и кусают, — помог с аналогией Кер.

— Ну спасибо, конечно! — вот теперь бронитка аж закрутилась как юла, пытаясь справится с зудом.

— Но муравьев-то — нет, — напомнил Синий. — Они — в твоем воображении. Так же как и отметины от ударов током.

— Да там не ток, а ерунда какая-то, — этот момент я хорошо запомнил по прошлой жизни. — Именно ток убивает клетки и обжигает. А от разности потенциалов разве что мышцы дергает.

— Как-то чересчур долго дергает, — наклонила голову Ло. — Вон, смотри: Тесочка уже в руки себя взяла.

— Видимо, меня сильнее лю-у-убит, — с кривой улыбкой ответил я, по примеру ведьминой дочки сжав ладони коленями. — Не зря ж постоянно «Корреном» называет и шпыняет при каждом удобном случае. Вот и напряжения в «разрядах» не пожалел.

Синий с Красным вдруг переглянулись — и протянули друг другу лапы.

— Ори, разбей!

— Что, опять?

— А еще нам нужны твои и Тесс тренировочные кроссовки.

— И мотоцикл! — с энтузиазмом добавила Оранжевая. — Что? Шутка же. Классная шутка! Скучные вы…

— Ай!

— Ой!

А это уже следующее практическое занятие. Обычно у нас их два в день. Одно после возвращения Тесс из пекарни и второе — два часа перед ужином. Под конец учитель душераздирающе зевнул и сообщила нам:

— Вот ей же ей: мог бы поставить вместо себя робота с шокером — так бы и сделал. Вы учиться будете или нет? Нет-нет, молчите. Это был риторический вопрос.

— Сильнее бьет — сильнее любит! — с видом мудрого космического духа произнес Ра, встречая нас в нашей же комнате, куда мы ввалились потные и измученные. И даже переднюю лапку поднял, типа, истину говорю вам, возлюбленные чада мои! Хоть сейчас рисуй с него икону и создавай секту поклонников Зверей Потока.

— А, может, не сильнее, а чаще? — напоказ задумалась Ло. — Мне показалось, что Ори в этот раз получал чаще, чем Тесс.

— Девочке досталось не меньше! — встала на сторону бронитки Ная.

— Я считал. — закончил спор Кер.

Я только глаза закатил. Ну еще бы! Чтобы наш технарь и не вел полный дневник эксперимента? Да ладно!

— И что там вышло?

— Практически одинаково. В рамках статистической погрешности. По Ори было нанесено шестьдесят девять ударов, семь из которых он смог отбить щитом. По Тесс — шестьдесят восемь. Отбила она девять.

— Ори, доставай комм, считаем показатели с чипов!

Даже в на Земле в прошлой моей жизни уже появились кроссовки, передающие телефону данные о проводимой владельцем тренировке. Умная обувь для наших занятий не требовалась — но учитель, как всегда, купил лучшее из того, что можно было найти в комиссионном со скидкой. Оставалось только задать измерение нужного параметра.

— Сто двадцать семь вольт у Тестерадос, — прочла с проекционного экрана Ная. — И сто пятьдесят один у Коррена!

— Победа! — красный подпрыгнул до самого потолка. — Ори, перекладывай назад мою двадцатку!

Именно в этот момент дверь пиликнула, предупреждая находящихся внутри, что сейчас войдет кто-то, у кого есть от неё ключ. И открылась. Фамильярам этих секнуд хватило за глаза, чтобы выйти из видимости — а вот мы с брониткой тормознули. И потому Борк Рауль увидел нас сидящих около проекционного экрана, где были крупно выведены цифры напряжения.

— Ну и зачем вы это меряли? — только и спросил наставник.

— Выясняли, кто из нас двоих ваш любимчик, — сквозь усталость хитро улыбнулась Тесс. — И узнали что это Ори!

Призовой охотник открыл рот. Подумал. Закрыл. Развернулся и ушел, что-то почти беззвучно бормоча себе под нос.

— Мы ведь его не расстроили? — спросила бронитка.

— Конечно же нет, дорогая, — убедительно ответила ей Ная.

Я потрогал руками «безразмерный» ярко-желтый ременной жилет с большими плоскими коробками на груде и спине, который наставник сумел подогнать под меня. «Шестой класс защиты» — гласила надпись на нем. Прямо на «грудной» коробке горел зеленым простой световой индикатор.

— Решил действовать на опережение, — объяснил наставник. — Пока вы сами эту штуку притащить не додумались. Это «Предохранитель Шесть Ка-А», из арсенала спецсредств электриков. Спасает от удара током, но только один раз. Буквально может от молнии спасти. Потом надо менять элемент питания, он сгорает. У военных такие тоже есть, помогает солдатам пережить попадание плазменного сгустка. Да, тоже только одно — но это куда лучше, чем ничего. В нужный момент создает этакую сферу проводимости — и энергия огибает тело рядового или электрика.

Борк Рауль задумался и пояснил:

— Они списанные, но еще работают. Десяток с позапрошлого приза снял. Омологация закончилась и никто не хочет брать за нормальную цену. Пусть подавятся! Лучше на вас потрачу.

Что-то не очень обнадеживает.

— Учитель, а заче… — бронитка осеклась, увидев, как охотник достает свой чудовищный пистолет. Правда, он не стал ни в кого целится, а принялся его разбирать, что называется, прямо на коленке.

— Не подходите! — приказа он, отходя в угол тренировочного зала. — И никогда не пытайтесь повторить эту сра… опасную уловку пиратов. Эти ублюдки так минировать коридоры на своих судах научились. Самое слабое колебание воздуха — и вот эта малышка полетела!

Борк Рауль максимально отвел руку с полуразобранным пистолетом без ствола, отводя голову назад — и нажал на спуск. С громким треском из оружия… вырвалась шаровая молния! Наставник тотчас же «запер» опасный шарик в углу, отгородив тот щитом. От которого плазмоид отскочил как резиновый. Впрочем, от бетонной стены он тоже отскочил, только оставил ямку, словно отъел кусок размером с тарелку.

— Я сейчас уйду часа на два-два-с-половиной, — оповестил нас учитель. — А вы с этим шариком делайте что хотите. Держите барьерами до упаду, уклоняйтесь. Главное — на себя не разряжайте. У кого индикатор станет красным — будет отмывать мой корабль после рейда, пока всю внтурянку не отмоет. Без обид! А то я, глупый, почему-то решил, что боль — правильный стимулятор, хех! Так вы точно научитесь чувствовать опасное для вас электричество. Заодно и на клининге сэкономлю!

С этими словами наш наставник был таков. Выскочил за дверь и захлопнул за собой тяжелую створку, заставив нас судорожно отгородится от получившего свободу опасного шарика.