Звездный поток. Ученик

Глава 12 Учитель

Год 1137 от начала Экспансии

Планета-фрипорт Бруас окраины зоны влияния Ста Миров

На удивление, вся эта кутерьма с испытанием в отборочных боях закончилась меньше чем за час. Хотя внутренне ощущалось — словно целая эпоха минула! Для нас, но не для учителя. Как только Борк Рауль утряс им же и созданные разногласия с менеджером арены — сразу повел нас за покупками. Так и сказал:

— Мои ученики не могут ходить в обносках!

И зашагал прочь, даже не глядя, последовали мы за ним или нет.

Я несколько секунд так и простоял на месте, оглядывая себя и Тесс. В смысле, в обносках⁈ И у меня, и у бронитки чистая, опрятная одежда — мы как бы в сфере услуг работали! Кто бы иначе доверил нам еду разносить? А новоявленный учитель повел себя так, словно мы были парочкой оборвышей! Обидно!

— Ори, отомри! Иначе вам бежать за вашим наставником придется, — похлопала меня лапкой по бедру Зеленая.

Точно. Надо делать, что говорит Учитель. Иначе ж нахрена я столько сил потратил, заставив принять себя как ученика? Странное указание? Но, конце концов, что я знал про этого мужчину? Что он одаренный ранга Мастер и призовой охотник — вот и все, пожалуй.

— А, ну еще характер у него, как у одинокой, забытой внуками бабули, которая день за днем проводит на лавочке у подъезда, третируя проходящих мимо людей, — фыркнул Синий, перешедший с шага на трусцу, чтобы не отстать от нас с Тесс. Подумал, и совсем другим тоном произнес: — Но… Это, наверное, от долгого одиночества, да?

М-м-м… А что, логично. В конце концов, могут у мужика него быть свои представления о том, как должны быть одеты его дети? А мы, как ученики, теперь вполне его дети. Могут. Даже, пожалуй, должны быть. Получается, это проявление учительского долга и заботы!

— Да ладно грузится уже! — довольная Оранжевая несколько раз подпрыгнула, обогнав меня, а потом и вовсе пошла хвостом вперед! — Давай сначала просто понаблюдаем. Весело же!

Дальнейшие события показали, что угадал Кер, а не я. Началось все сразу же после выхода с арены. Борк Рауль начал брюзжать. Тихонько, за пределами слышимости, то есть сам себе — но я вполне мог разобрать отдельные слова благодаря опять устроившейся на плече у охотника Ло. А уж из них можно было без труда составить и суть им сказанного. Если есть опыт взрослой жизни, конечно.

— Да что же такое! Ну и как тебя угораздило совершенно самостоятельно так встрять, Рауль? Вот чем я думал, когда разбрасывался обещаниями? Совсем раскис на гражданке: «девчонка мелкая, ничего не соображает». Так она и второго за собой привела! Нет, с одной стороны девка боевая, а пацан в другом смысле перспективный… Но двое детей на шее — это ж караул! И куча расходов! Дополнительная жилая секция, плюс одежда… Еда еще! Детей же надо как-то правильно кормить, а у меня тут не столовка шараги. Или этих после Рынка уже не надо? Небось все жрут, что не дай. Ох, надо и вторую на диагностику в капсулу загнать. Поток потоком, но проверка не помешает. Лучше так, чем на лечение потом тратиться!

Ну, примерно так. Не поручусь, что звучало все именно так, но общий смысл монолога нашего учителя сводился к тому, что он не очень доволен свалившейся на него обузой.

— А еще он тот еще жмот! — припечатал Красный, который тоже видел начальные ставки на корабельном аукционе, когда мне для участников пришлось туда булки таскать.

— Дурак, — необидно фыркнула Зеленая, умудрившаяся улечься у меня на плечах и свесить лапки мне на груди и живот. — Бережливость — наоборот, хорошая черта характера.

— С такими доходами, как у Борка, можно себе позволить не экономить, — отмахнулся Ра. — Ты видела, за сколько уходит даже самый побитый хлам в форме космического корабля с молотка?

— А ты видел, сколько стоит обслуживание своего звездолета? — вопросом на вопрос лениво ответила пригревшаяся на мне Ная. — Сам же смотрел, как учитель Ори заказывал и оплачивал услуги. Так он, наверно, еще и осведомителям платит, чтобы знать, где очередного работорговца перехватывать.

— Сто процентов платит, — подтвердил Синий. — Надо довольно точно знать, где цель выйдет из гипера. Иначе просто можно не успеть догнать: приз уйдет в следующий прыжок.

— Вот я и говорю: бережливость! — оставила за собой последнее слово Зеленая.

Уверенность Наи получила подтверждение в первом же магазине одежды, куда мы зашли. Мастер-солнечник долго бродил между рядами с вещами, внимательно разглядывая их, но не менее пристально глядя на ценники. И лицо его при этом досадливо кривилось. Будто он заранее прощался с кучей кредитов.

Мы с Тесс старались вести себя тихо, и выборе не участвовали. Я больше за Борком наблюдал, а девочка просто глазела по сторонам, лучась от счастья. Для нее все выглядело предельно просто и понятно, как сюжет комикса для детей: бродяжка-одаренная нашла учителя, и теперь все будет хорошо. Долго и счастливо!

К моему удивлению — а я ждал именно этого — охотник не стал хватать самые дешевые вещи. Вместо этого он взял несколько комплектов одежды из ценовой категории гораздо выше среднего. Долго вертел их в руках, изучая качество изготовления и материал. И лишь после этого направился к терминалу с продавцом.

Но не стал оплачивать покупки сразу, а сначала погрузился в изучение информационных панелей рядом с кассой. Там, сменяя друг друга, крутились несколько рекламных роликов про всякие «предложения дня», «невероятные скидки» и акции. Наставник просмотрел их все. И только после этого положил выбранные вещи перед продавцом, и ткнул пальцем в инфопанель.

— По акции «Три плюс один». — сказал он угрюмо. — Каждая четвертая вещь в подарок.

Худощавая эльфитка, стоящий за прилавком, кивнула и стала сортировать покупки. А я в этом месте едва сдержался, чтобы не зафыркать от смеха. Ну смешно же! Гроза пиратов, одаренный солнечник, в одиночку берущий на абордаж суда работорговцев — и акция! Дикий диссонанс. Оказывается наш учитель ходил между рядами так долго, потому что искал ценники определенного цвета. Те, которые участвовали в акции «Три плюс один».

Нет, ничего плохого в этом нет, я и сам получил хорошую прививку от мотовства — жизнь на рынке и самостоятельное ведение нашего с Тесс совместного бюджета научили. Но подобного поведения ждешь от какой-нибудь домохозяйки, которая знает все «счастливые часы» в окрестных магазинах, а в скидках разбирается, как бог. Но не от сурового космического ковбоя!

Это как если бы канадский лесоруб с бородой и огромным топором за спиной пришел в продовольственный магазин и стал ругаться с продавцом по поводу просроченного йогурта. Да он даже не должен знать про такую штуку, как йогурт! Захотел молока — взял корову и стал пить молоко прямо из нее. До тех пор, пока она не закончится.

Звери, подглядывающие за моими мыслями, так и покатились по полу торговой точки от смеха.

— Вот ты выдал, Ори!

— Двести девяносто шесть кредитов. — меж тем озвучила сумму покупки эльфитка.

— А скидку для оптовиков? — тут же отреагировал наш учитель.

— Но тут не оптовые объемы…

— Свыше десяти предметов, согласно таможенному кодексу фрипорта, является оптовой партией.

Дальше пошел торг, глядя на который мне стоило большого труда не заржать в голос. Или не начать аплодировать. Видно, моя детская сторона личности и взрослая тут не сошлись в эмоциональном ответе. А вот Ра и Ло скрываться не нужно было и они веселились на все деньги. Отчего мне еще сложнее было удерживать покерфейс. Вот Синий и Зеленая наблюдали за Борк Раулем с уважением. Кер вообще сидел словно на семинаре под названием «Умение торговаться для чайников». Разве что только не конспектировал.

Через пять долгих минут, когда призовой охотник, суммы вознаграждения которого исчисляются цифрами с четырьмя, а то пятью нулями, получил скидку аж в тридцать два кредита, мы наконец покинули магазин.

— Так, теперь коммы. — пробурчал наставник, без зазрения совести вручивший нам пусть и не тяжелые, но объемные свертки с одеждой. — Туда!

И двинулся по улице в сторону квартала, где торговали электроникой.

— А зачем нам коммы? — удивилась Тесс. — У меня же есть. А у Ори — планшет.

— Барахло. — не оборачиваясь бросил Борк Рауль. — Вы мои ученики, и не должны меня позорить подобным хламом.

Я все-таки хмыкнул, не удержался. Как в одном человеке могут непротиворечиво уживаться подобное заявление и торг за тридцать два кредита?

С коммами история повторилась практически полностью. Охотник сразу же направился в секцию бэушных устройств, а там остановился у витрины с восстановленной техникой из категории «премиум». Стоила она в два раза дешевле, чем такая же, только с прилавка, где лежали новые девайсы. Ожидаемый выбор, но теперь Борк Рауль пошел еще дальше. В этом магазине, как оказалось, работал его знакомый продавец.

— Сделай мне скидочку, Гонти. — произнес наш наставник, выложив на прилавок выбранные коммы.

— Не делай мне смешно, охотник! — отреагировал грузный солнит с улыбчивым лицом. — Они и так со стенда с восстановленной техникой. Куда уж дешевле?

— А если подумать?

— О чем это?

— Ну хотя бы о том случае, когда один неравнодушный человек спас задницу другого, но очень жадного человека, от штрафа. За торговлю контрафактом…

— А потише нельзя? — тут же перешел на шепот торговец. — Тут люди, вообще-то! Ладно, я скину пять процентов…

— Двадцать!

— Ты в своем уме, Борк⁈ Это, на минуточку, «Туран-300»! Очень качественная, практически неубиваемая модель.

— Но она бэушная.

— У одной был поврежден чип связи, а у второй модуль воспроизведения звука. Все заменено, фирменными, кстати, деталями!

— Не чеши, Гонти! С каких это пор ты делаешь ремонт с использованием фирменных расходников? Возишь, небось, с Ороны? Или местные лабы делают?

— Хватит! Десять процентов, но больше ты от меня ничего не получишь!

— Пятнадцать, и я расплачиваюсь наличкой и сразу ухожу.

— И мы в расчете за тот случай!

— Да, конечно.

Кредиты перекочевали из рук охотника в кассу торговца, и мы, вместе с довольно улыбающимся наставником, покинули магазин. Ну, что сказать. Наставник, конечно, красавчик. Хоть и невероятный жмот, но все же вещи выбирал действительно качественные и надежные. Интересный у него характер. Правда, если мы так будем продукты покупать, то есть риск помереть от голода, наблюдая за тем, как он торгуется за каждый персик.

Кстати. Раз уж я подслушал сетования призового охотника о том, что мы ему на шею взобрались и ножками оттуда махаем…

— Очень удобная поза! — мурлыкнула мне в ухо Ная.

То надо показать Борку Раулу, что мы тоже кое-что можем! Наверняка это его как минимум немного порадует.

— Учитель. — на ходу обратился я к нему. — Мы с Тесс не обуза. У нас есть работа и мы способны сами себя обеспечивать.

— Что за работа? — хмуро откликнулся тот. — Стоп.Ты, кажется, говорил уже. В доставке?

— Да. Мы оба работаем на одного булочника по имени Ганис.

— Знаю такого, — слегка просветлел лицом мастер. — Пройдоха каких мал… Я хотел сказать — по здешним меркам очень порядочный предприниматель. Но платит, наверное, немного?

Спорю на тарелку супа, что Тесс в этот момент ждала ответной реплики вроде: «Я взял вас в ученики не для этого! Вы должны постигать пути Потока, а не тратить время на доставку булочек!» А наш такой: норм, мелкие. Только, мол, совсем копейки вам там платят.'

Больно смешное выражение у бронитки на лице появилось. Но девочка продолжала честно молчать: отмены приказа, полученного еще в помещениях Арены, не поступало.

— Нам хватало, — уклончиво пожал я плечами. Подумал, и на всякий случай закинул удочку: — Тесс умеет хорошо готовить. Мы хотели, чтобы Ганис взял ей поваром. Он обещал подумать об этом после того, как закончится испытательный период.

— Вот как? — Борк Рауль перевел взгляд с меня на тут же смутившуюся бронитку. — И насколько хорошо? Что молч… А! Да можешь говорить уже!

— Меня мама учила… — девочка еще больше покраснела. С самопрезентациями у моей напарницы всегда было не очень хорошо.

— Лучше, чем большинство поваров с фрипорта. — ответил я за неё. Подумал, и осторожно намекнул: — Это она научила меня выпускать энергию управляемым потоком из пальцев.

Поймет, нет?

— Ах, даже так? — словно заново увидев ученицу, склонил голову набок наставник. Посмотрел на меня. Поправил съехавшую шляпу.

Так и думал, что волей-неволей копающийся в грязном белье межпланетного сообщества охотник не может не знать про темные пути.

— Да. Теперь я тоже умею готовить — но не так хорошо, как Тесс. Так что, если у нас получится добиться повышения, в общий бюджет мы сможем приносить больше. И не придется тратить на наше содержание лишнего.

— Ой, да какие там траты! — беспечно отмахнулся человек, душнивший с продавщицей за тридцать два кредита. И тут же, опровергая первую свою фразу, добавил. — Но идея хорошая. Давай сходим к Ганису и поговорим про новую должность.

Замечательный человек наш новый учитель. Душевный! Красный даже специально остановился, чтобы приложить лапу к морде.

При булочной Ганиса был небольшой зал для тех, что хочет сразу скушать только что купленную плюшку или пряник. Мы туда в первый раз за все эти дни попали как посетители: наставник и хозяин заведения нас туда усадили. И даже выставили чайник с чаем и выдали по булке. Вкусной! Сами же побеседовать предпочли приватно — но разве от моих фамильяров можно что-то скрыть?

— Дружище. Ты ведь понимаешь, что мои ученики не должны работать как дешевая обслуга? — не размениваясь на расшаркивания сходу начала давить Борк Рауль. — Тем более, за те гроши, что ты поставил им как зарплату.

— Совершенно с тобой согласен, мой друг, — в тон ему ответил корнит. — За обоих плати двойную неустойку, и я совсем на тебя не обижусь!

— Неустойку, говоришь? — прищурился солнит.

— Именно, — широко улыбнулся кондитер, судя по всему прекрасно понимая, что давит на больную мозоли охотника.

— Неустойка не платится на испытательном сроке, законник, — заставил подавиться своей же улыбкой.

— А я их уже принял, — с немного застывшим оскалом оправдался корнит.

— Ганис, ты думаешь, я бухгалтерских правил не знаю? — теперь и призовой охотник показал зубы в угрожающей улыбке. — Если ты их принял, что заплатил как раньше?

Вот этого Борк Рауль знать не мог. Но, видимо, слишком хорошо знал оппонента, чтобы уверенно не ошибиться.

Дальше пошла рубка за наши ставки, да такая, что мои звери уселись в рядочек вдоль стены и смотрели как кино. Разве что попкорн есть при этом не стали.

— Ну хорошо, с этим разобрались, — получив на руки недостачу, вдруг покладисто вернул кредиты лавочнику наш учитель. И выдал остальную сумму неустойки, правда, только за одного. — Коррена я займу сам, нечего ему у тебя делать. Ах да, вот тебе еще. В счет завтрашнего заказа.

«В чем подвох⁈» — огромными буквами было написано на лице корнита, было решившего, что Рауль все-таки оставит нас на должности курьеров — оттого и набивает ставку.

— Чего желаешь собрать в заказ? — тем не менее, профессионально отреагировал кондитер.

— Да штуки три того, что у тебя Тесс будет печь, — как от несущественного отмахнулся призовой охотник. — Я знаю, что обычно новичков ставят в помощники к повару, но раз уж ты ей именно поварское место пообещал… Да, я уверен, ты поставишь моей ученице достойную ставку, раз уж курьерскую работу так высоко оценил.

Что называется: переиграл и уничтожил! Не знаю даже, надо ли говорить, что при отмене аренды нашей с Тестерадос комнаты Борк Рауль вернул не только задаток, но и залоговую сумму.

— Так, вы еще мелкие — потому вам тоже одну комнату сниму на двоих рядом с моей квартирой в жилом секторе Арены. — Оповестил он нас, когда мы вышли из здания, где снимали себе жилье. — И рядом обустрою зал для тренировок. Сегодня так уж и быть, живите. Ваш персональный ад начнется завтра! А, и твои обязанности — готовить на всех, понял, Коррен?

— Да учитель, — кивнул я. И рискнул спросить: — А почему вы не называете меня Ори, как остальные?

— Тесс сказала, тебе твое полное имя не нравится? — ухмыльнулся он. — Верно?

— Верно, — я кивнул.

— Вот потому и называю, — победно ухмыльнулся он. — Поверь, это будет самое малое, что тебе не понравиться в твоем ученичестве! Эй, Тесс! Тебя тоже это касается!

Ну, что я говорил? Душа-человек. Хотя после нашего дружного «Да, Учитель!» его улыбка что-то померкла. Хех.