Звездные врата: Атлантида (6 сезон)

Серия 18. "Другой Мир"

На Атлантисе все стояло на ушах. Появление МакКея и Форда на корабле асгардов явилось полным шоком для всех. На протяжении трех месяцев все считали их погибшими и вот они, как ни в чем не бывало, лежали в лазарете живые и здоровые. Большинство персонала столпилось вокруг них, будто не веря своим глазам и слухам, которые молнией расползлись по всему городу. Почти всю ночь в лазарете было куча народу. Оба взахлеб рассказывали о своих мытарствах и злоключениях, но время было уже позднее. Лишь ближе часам к трем ночи Беккету удалось всех выпроводить. Тесты, которые он прогнал несколько раз продолжали говорить об одном и том же - перед ними настоящие Родни МакКей и Эйден Форд.

Дженнифер ни на секунду не отходила от Мередита. Даже когда оба скитальца заснули, она так и осталась сидеть на кровати своего возлюбленного и наблюдать за тем как он спит, протирая мокрые от слез глаза.

Утром, когда в лазарет заглянул Джон, он застал следующую картину: МакКей сидел на своей койке, активно пережевывая порцию завтрака, что не мешало ему тараторить о его подозрениях на Мардене и ликвидации злого асгарда сидевшей рядом Келлер, которая в свою очередь завороженно смотрела на физика с таким лицом будто она летела где-то далеко отсюда, совершенно не слушая канадца. Для нее сейчас главным была только то, что он жив, он вернулся, хотя чувствовалось, что она до сих пор не до конца верила в свое счастье. Форд же сбривал свою бороду, заткнув уши наушниками с музыкой, чтобы в очередной раз не слушать про подвиги Маккея.

- Ну как вы, парни? - поинтересовался с улыбкой Джон.

Он сам еще не мог поверить, что после всего пережитого, они оба живые и невредимые снова здесь.

- Так приятно снова спать на подушке, а не больших зеленых листьях. - ответил Форд.

- И пудинг... - пытаясь прожевать проговорил МакКей. - ...утренний пудинг...

Но встретившись взглядами с Дженнифер, Родни тут же поспешил добавить:

- И, конечно же, вновь оказаться с любимым человеком. - с этими словами Мередита нежно поцеловал девушку в лоб и закинул в рот очередную ложку с пудингом.

- Ну я рад, что вы постепенно приходите в себя. - Джон, не зная что еще сказать, убрал руки в карманы, закусив нижнюю губу. - Мы тут уже давно вас списали.

- И зря! - выпалил МакКей так резко, что на мгновенье поперхнулся пудингом и разразился громким кашлем.

- Им нужно еще денек для акклиматизации. - пояснила Дженнифер, постукивая Родни по спине.

- Да, конечно. - закивал Джон. - Я пришел еще поинтересоваться: точно ли Ронан бросил вас там?

- Конечно. - возмутился МакКей. - Мне же не привиделось! Он посмотрел и убежал.

- Потому что Ларрин он сказал, что вы погибли.

- Как раз из-за него мы чуть и не погибли. Ладно хоть асгардам стрельнуло запустить новое реалити-шоу "инопланетный Робинзон".

- Поверить не могу, что он так поступил. - покачав головой отозвался Шеппард.

- А куда он пропал то? - спросил МакКей.

- Не знаю, мы сами его ищем. По крайней мере, то, что вы рассказали объясняет его неожиданный уход.

- Ну и пусть идет куда хочет. - злобно буркнул Мередит. - С друзьями так не поступают!

- Мы найдем его. - заверил Шеппард. - И выясним точные причины его поступка. А пока, давайте...акклиматизируйтесь.

- Спасибо. - улыбнулся Эйден.

МакКей лишь помахал с набитым ртом ложкой.

Но не успел Шеппард выйти из лазарета, как в наушнике послышался голос Вулси:

- Подполковник, придите пожалуйста в зал врат.

Спустя минуту Джон был на месте. Врата были открыты, но никого рядом не было. Он поднялся наверх к управляющим консолям, где его и ждал Ричард.

- В чем дело? - Шеп вопросительно уставился на Вулси.

- Команда лейтенанта Жиньера собиралась на задание. - начал Ричард. - Исследование очередного адреса из базы данных и посмотрите, что мы нашли по ту сторону врат.

Шеппард взглянул на монитор, где показывалась телеметрия с малпа, и присвистнул. Перед ним предстала панорама огромного города с небоскребами, покрытыми темными стеклами. Все это напоминало Нью-Йорк будущего, безжизненный Нью-Йорк, так как среди этих каменных джунглей не было видно ни единого признака жизни - кругом лишь бесконечные безжизненные небоскребы. Причем казалось, что эти небоскребы тянулись до самого горизонта, соединяясь с покрытым свинцовыми тучами небом.

- Неслабо. - хмыкнул Джон.

- Думаю, вашей команде стоит это проверить.

- Если вы помните, у меня снова проблема с составом.

- Ну у нас два "новых" рекрута. - подмигнул Ричард.

- Этого я и ждал. - бросил весело Шеп и поспешил в лазарет.

Спустя полчаса Шеппард, Тейла, МакКей и Форд прошли сквозь врата и уже в живую стали наблюдать эту захватывающую картину. Выяснилось, что врата стояли на крыше одного из таких небоскребов и поэтому можно было так ясно рассмотреть все вокруг.

- Блин, - говорил себе Форд, смотря с карниза вниз, - мне бы тут квартирку...этаже так на двухсотом.

- Да уж, кому-то хватило работы. - ответил МакКей. - Я даже не вижу что там внизу.

- Что ж, парни, - вмешался Джон, - мы давно искали кого-нибудь достаточно развитого, и вот, кажется, нашли.

- Только дружить здесь пока не с кем. - заметил Родни.

- В таком случае нам нужна команда ученых и несколько джамперов. - констатировал Шеппард, поправляя на сильном ветру взъерошенные волосы.

Три джампера с командами Шеппарда, Лорна и лейтенанта Харисса с десятком ученых на борту летели над бесконечным городом, ища хоть какие-то признаки жизни или объяснение, что с ней произошло.

- Такое ощущение, будто все внезапно вымерли. - говорил МакКей. - Даже никаких следов остаточной энергии - пусто, как на глухой первобытной планете.

- Видимо, что-то случилось с ее жителями. - предположила Тейла. - Возможно, рейфы или репликаторы.

- Не думаю, - возразил канадец, - нет никаких следов борьбы и разрушений.

- Да, - согласился Джон, - тем более, такая развитая цивилизация наверняка могла дать отпор противникам.

- Но ведь куда-то они делись. - вступил в дискуссию Зеленка, появившись из задней части джампера.

- Нужно с чего-то начать исследование этой цивилизации, но пока кругом одни безликие небоскребы. - заметил Мередит. - Они даже в большинстве своем одинаковые - не различить.

- Напоминает административный центр Республики из Звездных войн. - отозвался Форд.

- До того как стать Империей? - задал риторический вопрос Родни.

- Ты ищешь откуда начать? - вдруг поинтересовался у МакКея Шеппард. - Как насчет его?

И Джон указал на внезапно выросшее впереди огромное пятиугольное здание, которое на добрых несколько сотен метров возвышалось над итак немаленькими вокруг небоскребами.

- Боже правый... - почти в один голос завороженно проговорили Радек с Эйденом.

На крыше было достаточно места для посадки целой флотилии джамперов и даже Дедала с Аполлоном вместе взятых, так что Шеппард и компания без проблем "припарковались" и направились осторожно вниз по лестницам. Команде лейтенанта Харисса было поручено исследовать территорию у основания здания.

Спустившись на несколько этажей ниже уровня "парковки", команды Шеппарда и Лорна вошли в большое помещение, заставленное огромным количеством различных мониторов и процессоров.

- Не уровень Древних, конечно, но нас они лет на 200-300 обогнали точно. - заметил МакКей, изучая один из найденных компьютеров.

- Это типа лаборатории? - поинтересовался Джон.

- Похоже на то. - раздался голос Радека, который зачем-то лазил под столами.

- Радек, что ты делаешь? - возмутился Мередит. - Даже у нас уже питание в лаборатории не включается при помощи вилки и розетки.

Вдруг в темной лаборатории зажегся свет и мониторы стали последовательно загораться один за другим.

- Оу... - вырвалось только у шокированного Родни.

- Ты прав, Родни. - сказал Зеленка, вылезая из-под стола. - Розеток здесь нет. Но здесь специальная панель, которая почему-то находилась под столом.

- Что ж, - тут же переключился на другую проблему МакКей, пытаясь скрыть свой конфуз, - давайте выясним, что это за место.

И дюжина ученых, которые прибыли на джамперах Шеппарда и Лорна, принялись изучать все компьютеры и устройства, находившиеся в лаборатории.

Шеппард с Фордом в это время нашли выход на балкон и вышли снова полюбоваться панорамой города.

- Ему и впрямь конца не видно. - говорил Эйден.

- Да, будто покрывает всю планету.

Наступило молчание, которое снова нарушил Джон:

- Не нравится мне это место...

- Почему?

- Что-то мне подсказывает, что не зря оно необитаемое. Есть какая-то причина, по которой здесь ни души.

- Да ладно вам, сэр. Это из-за пасмурной погоды.

Небо на самом деле полностью было покрыто темно-серыми облаками и солнечный свет с трудом пробивался сквозь них, создавая тем самым давящую мрачную атмосферу.

- Возможно и так. - ответил, наконец, подполковник.

В это время, внизу команда лейтенанта Харисса осматривалась: поросший травой асфальт простирался во все стороны и напоминал некогда парк или скверик с прилегающей к нему дорогой. Стоящие рядом здания бросали гигантские тени на них, поэтому здесь было еще темнее и в ряде местах без фонаря увидеть что-то было непросто. Морпехи выбили дверь в одно из зданий и вошли туда на разведку, оставив четверых ученых с рядовым Уэллертом. Рядовой сидел подле джампера и скучающим взглядом наблюдал за слоняющимися туда и сюда учеными, ощущая себя нянькой в детском саду.

Ученые и впрямь как дети изучали каждый клочек земли, умудряясь даже в обычной траве найти что-то интересное, поэтому Уэллерту частенько приходилось прикрикивать на "детвору", чтобы те не убегали далеко от джампера.

Внезапно один из ученых заметил что-то в полумраке, что-то, что выделялось среди общей картины своей причудливой формой, но что это разглядеть было невозможно, поэтому он незаметно покинул зону, отведенную Уэллертом, и быстрым, но тихим шагом принялся сокращать расстояние до интересного предмета. Но дойти до него ученый не успел. Узкий лучик света, мало мальски освещающий парню дорогу, внезапно погас, заставив ученого обернуться. Больше он ничего не увидел...

Задумчивость Шеппарда и мечтания Форда нарушил внезапно появившийся МакКей.

- Нам удалось кое-что выяснить.

- Докладывай. - тут же оживился Джон.

Они все втроем снова оказались в лаборатории. Родни подвел их к одному из мониторов и начал что-то показывать.

- Во-первых, вопреки вашим смелым предположениям город покрывает не всю планету, а только часть ее.

- Какую часть? - поинтересовался подполковник.

- Около 290 тысяч квадратных километров.

- Тоже немало. - присвистнул Эйден.

- Ну да. - согласился МакКей. - Это примерно размером с Неваду. Но суть не в этом: мы с Зеленкой настроили здесь сканеры и выяснили, что практически вся жизнь здесь вымерла. По крайней мере никаких людей и животных. Изредка только встречаются растения, и то, в основном, трава и сорняки.

- А что же стало с жизнью?

- Это уже другой вопрос. Мы также нашли по всей планете около 70 тысяч различных заводов и промышленных зон, где они похоже добывали и перерабатывали ресурсы.

- Судя по всему, этот город - главный населенный пункт всей планеты и все добытые ресурсы везли сюда. - предположил Шеппард.

- Думаю, да. - согласился Мередит. - Но я думаю, что причиной исчезновения жизни стало не выкачивание ресурсов из недр планеты.

- А что же?

- Мы порылись в их истории и выяснили, что здесь было...как бы правильнее выразиться...два вида людей.

- Два вида? - не поняли Шеппард с Фордом.

- Ну да, то есть два пути развития эволюции.

- В смысле? - Шеппард и Форд отказывались понимать канадца.

- Вообщем, как вы знаете, на Земле люди появились, согласно теории Дарвина, от обезьян посредством эволюции, так?

- Так.

- Так вот, здесь процесс эволюции оказался более интенсивным и в результате действия каких-то факторов - географических, климатических или еще каких-то - на этой планете сформировалось два вида, которые потом уже стали людьми.

- Так, стоп. - остановил ученого Шеппард. - Получается, что жившие здесь не были заброшены сюда Древними, как на остальные планеты.

- Думаю, что так и есть. Тем более здешние люди немного отличаются от нас. - и МакКей показал картинку с одним таким существом: он по структуре своей был полностью похож на обычного человека, но выделялся небольшой костный нарост на лбу и остроконечные уши.

- Ну почти ничем не отличается. - хмыкнул Шеппард.

- Не считая того, что похож на рогатого эльфа. - заметил иронично Форд.

- Это не рога. - пояснил МакКей. - Это специальное черепное уплотнение...

- Ладно, это можешь не уточнять. - перебил ученого Джон. - Ты хотел рассказать от чего пропали здешние.

- А, ну да. - опомнился Родни. - Вообщем, этот, как вы его назвали, "рогатый эльф", - это как бы высший представитель эволюции. Но были еще и низшие представители.

МакКей показал другую картинку, где был изображен горбатый со смуглой кожей "рогатый эльф" с торчащим сзади хвостом.

- Этим парням, судя по всему, повезло меньше. - заметил Эйден.

- Не поспоришь, - кивнул МакКей, - как вы поняли была дискриминация. Низшие работали, высшие потребляли.

- То есть в этом мегаполисе обитали высшие, а низшие... - начал Форд, но Шеппард за него закончил.

- ...за его пределами, на тех заводах.

- Именно. - ответил Мередит. - Вообщем, низшие восстали и началась гражданская война.

- Но это не объясняет бесследного исчезновения жизни на планете.

- А вот над этим мы еще работаем. - сообщил канадец.

- Работаете?! - воскликнул Шеппард. - Тебе не кажется, что с этого и надо было начинать?

- Нууу... Зато узнали о жителях.

Вдруг в наушнике Шеппарда раздался голос лейтенанта Харисса.

- Сэр, у нас проблема.

- В чем дело, лейтенант?

Спустя несколько минут Шеппард, Тейла, МакКей и Форд, оставив Лорна с Зеленкой за главных, приземлились около джампера команды Харисса.

- Как давно он пропал? - спрашивал Шеппард.

- Мы с Роллсом, Дэверри и Штольцом пошли исследовать одно из зданий, оставив Уэллерта наблюдать за учеными. - ответил Харисс. - Уэллерт говорит, что на секунду отвлекся и тут же потерял его из виду. Другие ученые его тоже не видели.

- По рации пробовали вызывать?

- Пробовали, не отвечает.

- Ох уж эти ученые... - проговорил Шеппард. - Посадите остальных с Уэллертом в джампер и пусть сидят никуда не выходят. Я со своей командой пойду на север, ты со своей командой берешь западное направление.

- Есть, сэр. - без лишних вопросов повиновался лейтенант и удалился.

Команда Шеппарда же, вооружившись пи-90 с фонариками пошли в северном направлении, где сумрак сгущался сильнее, поглощая свет, словно бездна.

- Не нравится мне это направление. - заметил МакКей. - Здесь темно и почти ничего не видно. Зачем этому Варлоу понадобилось бы идти сюда?

- Потому что самое интересное обычно скрыто. - предположил Джон.

- Интересно ты мыслишь. - возмутился Мередит. - Меня вот никогда не интересует то, что в темноте.

- Ну извини, это просто моя солдатская интуиция.

- Бывает и такая?

- МакКей! - прикрикнул на надоеду подполковник. - Я всего полдня с тобой провел, а уже устал от твоей болтовни.

- А я говорил. - с улыбкой заметил Эйден.

- Как ты его три месяца терпел? - спросил у Форда Джон.

- Ну если бы не асгарды, которые раз за разом стирали мне память, наверно давно бы спятил.

- Очень смешно. - съязвил канадец. - К вашему сведению, мои замечания вполне разумны, так как...

- Тссс. - внезапно остановил всех Джон, присев и призвав всех жестом замолчать.

- Нет уж, дайте я закончу... - прорвало МакКея.

- Да замолчи ты! - как можно тише прокричал Шеппард. - Мне показалось я видел какое-то движение впереди.

Все тут же остановились и начали освещать окрестности в поисках этого движения, но маленькие фонарики на пи-90 мало помогали разогнать тьму и толку от них было мало.

- Может мне все же привиделось... - пробормотал Шеппард и посмотрел на Тейлу.

- Я ничего не чувствую. - ответила атозианка. - Рейфов здесь точно нет.

- Никаких биосигналов тоже, кроме наших. - добавил МакКей.

- Ладно, пошли дальше. - сказал Джон и через рацию связался с Хариссом: - Лейтенант, как у вас дела?

- Ничего нового, сэр. Пусто.

- Хорошо, продолжайте поиски.

Вдруг раздался какой-то гул, заставив всех остановиться и с оружием наготове снова осмотреться по сторонам.

- Что это? - тревожно спросил Шеппард.

- Понятия не имею. - отозвался напуганный Родни.

- Такое ощущение, будто он доносится из-под земли. - заметил Форд.

- Стойте, - вдруг воскликнул МакКей, - фиксирую рост энергии под городом.

- Что еще за рост энергии?

- Понятия не имею, мы с таким еще не сталкивались. - ответил Родни и суматошно схватил рацию: - Радек, что происходит?

- Кажется, мы что-то включили. - раздался также обеспокоенный голос чеха.

- Что включили?

- Не знаю, но отключить мы это не можем.

- Я фиксирую рост энергии под городом!

- Да, мы тоже это фиксируем: энергия подается под землей из-под всех заводов и поступает в какой-то накопительный резервуар под городом, будто по трубам.

- Что за резервуар? Зачем?

- Пока не знаем, пытаемся выяснить.

- Блин, Радек, как ты за мое отсутствие еще Атлантис не взорвал! - негодовал МакКей.

- Ладно, потом будете отношения выяснять. - проговорил Джон. - Возвращаемся к джамперам, что-то подсказывает мне, что здесь становится небезопасно.

- А как же доктор Варлоу? - спросила Эммаган.

- Как разберемся с этой энергией под городом, продолжим поиски.

И отозвав команду Харисса, Шеппард с остальными поспешили обратно. Но, вернувшись к джамперам, обнаружилась новая проблема - исчез Уэллерт с учеными.

- Какого черта... - выругался Шеп. - Что вообще происходит?

- На прятки непохоже. - сказал МакКей.

Харисс тут же попытался по рации связаться с рядовым, но никто не отвечал.

- Смотрите сюда. - вдруг подозвала всех Тейла.

С боку прыгуна была проскоблена дырка, откуда торчали оголенные провода.

- Что это? - поинтересовался Харисс.

- Похоже кто-то проковырял дыру. - констатировал Форд.

- Не просто проковырял, а открыл дверь джампера снаружи. - пояснил МакКей.

- Кто мог это сделать?

- Не знаю, но мои подозрения начинают оправдываться. - сказал Джон. - Здесь что-то происходит. Мы не одни.

- Не одни? - МакКей снова проверил наличие биосигналов. - Тут кроме нас никого.

- Проклятье! - выругался подполковник. - Ладно, вернемся к Зеленке и Лорну. Пока мы не знаем, что здесь происходит, мы слепы.

Гул тем временем нарастал.

- Радек, удалось выяснить, что вы сделали? - первым делом как зашел поинтересовался Шеппард.

- Думаю, да. - ответил чех. - Похоже мы активировали то, ради чего был построен этот комплекс.

- Ты имеешь ввиду эту лабораторию?

- Нет, все это здание.

- Ого! И что же это?

- Это то, над чем работали местные жители - анти-оружие.

- В смысле? Что это? - не понял Джон.

- Оружие, содержащее в своих зарядах антивещество.

- Антивещество?! - воскликнул Родни. - Разве такое возможно?

- Как видишь. - ответил Зеленка, показывая канадцу что-то на экране.

- Этого не может быть... - пролепетал шокировано физик с видом человека, который увидел призрака и никак не мог поверить в то, что он увидел.

- Они смогли при помощи взаимодействия магнитных полей не допустить соприкосновения с материей. - говорил Радек. - А под городом расположено что-то вроде огромного анти-конденсатора, который накапливает антивещество, поступающее из этих заводов.

- Как они его транспортируют?! - продолжал не верить своим глазам и ушам МакКей.

- Этого мы не знаем.

- Так, парни. - перебил ученых Шеп. - Объясните, что все это значит?

- Антивещество - это материя, состоящая из античастиц. Античастицы - это антипод нашим частицам, то есть материи, из которой состоит наша Вселенная.

- Слишком много слов с приставкой "анти".

- Вообщем, все, что вы видите вокруг - стены, потолок, здания, планеты, звезды, мы сами - все это состоит из материи, так называемого вещества. Но есть структура ей противоположная, которая отличается только засчет слабого взаимодействия. Это сложно очень объяснить...

- Ладно, чем нам это грозит?

- Антивещество может аннигилировать с нашей материей. - продолжал объяснять МакКей, но, увидев на лице Джона и Эйдена гримасы непонимания, поспешил дообъяснить. - Аннигилировать - значит взаимодействовать...вообщем неважно...при взаимодействии вещества и антивещества выделяется огромная масса энергии. Например, щепотка в несколько грамм могла бы питать энергией большой город на протяжении нескольких месяцев.

- При взаимодействии 1 кг вещества с 1 кг антивещества выделится энергия, эквивалентная сорока с лишним мегатонн. - также для сравнения добавил Зеленка. - Это примерно как взрыв "Царь-бомбы", самого мощного ядерного оружия на Земле.

- Не слабо. - хмыкнул Джон. - Вообщем, все мы сейчас сидим на пороховой бочке...

- Это еще слабо сказано. - выпалил МакКей.

- Но зачем нужно было строить такое оружие под городом? - почесал затылок Форд.

- Этот вопрос уже не к нам. - покачал головой Радек. - Зато мы с уверенностью можем сказать, что именно при помощи этого оружия они оборонялись от рейфов и вполне успешно. Хватало небольшого заряда, чтобы уничтожить целый ряд ульев.

- Нам бы такое оружие...

- В принципе, мы на Земле уже научились получать антивещество, и даже придумали способы его хранения. Единственное, не удавалось сделать накопитель для антивещества и, так сказать, безопасный "толчок", чтобы можно было стрелять сконцентрированными пучками антивещества, не взорвавшись при этом самим.

- То есть, вы можете на основе этой сделать такую же пушку? - спросил Шеппард.

- Ничего не обещаю, но попробовать можно. - отозвался МакКей. - Сначала, нужно только найти способ отключить его, иначе количество антивещества в конденсаторе станет чрезмерным. Думаю, не нужно объяснять чем это опасно.

- Сколько у нас времени до этого?

- Точно сказать нельзя, думаю...не может быть!!!

- Что такое? - в один голос воскликнули Шеп, Форд и Зеленка, глядя на перепуганного МакКея.

- Если не найдем способ отключить это оружие, то через два часа от этой планеты останется только тучка пыли.

- Два часа?! - не поверил Радек.

- Накапливание антивещества идет очень быстро. Видимо, оно не рассчитано на долгую аккумуляцию.

- Здорово, нужно открыть врата и сообщить на Атлантис о нашей проблемке.

- О! - снова воскликнул Радек. - Чуть не забыл, тут есть наборное устройство.

- Здесь в лаборатории?

- Угу, видимо для удобства.

- Удобно, не спорю. - сказал Джон. - Открывай.

Радек набрал адрес Атлантиса, но ничего не произошло.

- Атлантис, это Шеппард, ответьте.

- Они вас не слышат.

- Почему?

- Врата не открылись.

- Почему? Набери еще раз.

Зеленка повиновался, но снова компьютер показал, что соединение не удалось.

- Почему врата не открываются? - обеспокоенно спросил подполковник.

- Не знаю, меня что-то блокирует.

- Что-то? - МакКей недоверчиво глядел на чеха. - Что-то это что?

- Я не знаю, каждый раз во время ввода последнего символа включается какая-то скрытая программа, которая отключает набор. Я пытаюсь ее отключить, но она блокирует мой доступ.

- Хм... Похоже на вирус...

- Или на систему защиты.

Внезапно подбежал один из ученых и нервно заговорил:

- Доктор Зеленка, доктор МакКей, мы обследовали ту дыру в джампере. В проводке обнаружена чужеродная программа.

- Вот так совпадение. - развел руками Джон.

- Кто мог ее загрузить в джампер? - недоумевал Форд.

- Тот, кто похитил Уэллерта с учеными. - сказал Шеппард.

- Но ведь на планете кроме нас нет никого живого. - напомнил всем МакКей.

Вдруг Джона осенило.

- Вот именно! Живого! - вскричал он. - Значит это "что-то" должно быть не живым.

- Рассвет мертвецов? - в один голос спросили Форд и МакКей.

- Да какие мертвецы? Я говорю о возможных компьютерах, вирусах и прочей хрени, которая может быть оставлена местными горожанами для защиты города.

МакКей защелкал.

- Точно! Или это и стало причиной исчезновения здешних. Спорить готов, что именно эти силы и не позволяют нам открыть врата.

- Ну с этим, допустим, разобрались. - Зеленка снял запотевшие от экспрессии Джона и Родни очки и протер их о свой свитер. - А как нам вернуть своих людей?

- Думаю, на основе остаточных частиц памяти этой программы с прыгуна, можно провести сканирование по всему городу. - предположил МакКей. - Это как ввести в компьютере поиск по файлам.

- Отлично, работайте. - сказал Джон. - У нас мало времени и нужно вернуть наших до того, как это анти-штука под нами рванет.

Шеппард с МакКеей, Тейлой и Фордом летели над городом в надежде найти хоть что-нибудь, что бы могло рассказать о судьбе пропавших ученых и морпеха. Поскольку Зеленка с остальными учеными работали пока над поиском невидимого врага, Джон решил не сидеть, сложа руки. Команда Лорна в целях безопасности осталась с учеными в лаборатории.

- Как ты думаешь, Родни, мы что-нибудь найдем? - спрашивал Шеп, ловко пилотируя прыгун между небоскребами.

Поскольку с уровня крыш разглядеть что-то было невозможно, Джон спустил машину почти к самому низу и летел на уровне примерно 50-70 метров от поверхности, но кроме безжизненных пустых дорог, поросших травой, ничего не было.

- Сложно сказать. - отвечал физик, ковыряясь в своем планшете. - По-моему, я бы больше пользы принес оставшись с Зеленкой. А так мы летим вслепую.

- Нельзя сидеть и ничего не делать, неизвестно когда Радек закончит сканирование. У нас времени в обрез.

МакКей, не отрываясь от экрана, продолжал:

- А то что мы устроили экскурсию по городу, конечно, придает нам массу времени.

- Родни, я в любой момент могу по твоему желанию остановиться и высадить тебя. - напомнил Шеппард.

- Учитывая, что бесследно исчезли 5 человек, я как-нибудь потом лучше погуляю.

- Будь спокоен, я за твою задницу своей отвечаю. - успокоил ученого подполковник. - Если не привезу тебя живым обратно, Келлер мне такой харакири сделает...

- А разве нельзя воспользоваться биосканером для поиска их сигналов? - поинтересовалась Тейла.

- Думаешь, мы не пробовали? Их биосигналы исчезли полностью.

- Но тогда ведь это значит, что их уже нет в живых.

- Вполне возможно. - согласился Мередит. - Но также они могут быть в экранированной части города, откуда сигналы не улавливаются, а, учитывая, что этот город обширнее большинства земных мегаполисов вместе взятых, эта экранированная часть может быть где угодно и шанс случайно наткнуться на него практически нулевой.

Вдруг какие-то ярко синие лучи угодили в джампер. Машину тряхнуло, и она начала терять высоту.

- В чем дело? - тревожно спросила Тейла.

- Не знаю. - отвечал Джон. - Я теряю управление.

- Фиксирую вторжение в операционную систему прыгуна. - крикнул МакКей. - Похоже снова на тот вирус.

- Дерьмо! - выругался Джон. - Сделай что-нибудь!

- Что? - орал МакКей. - Оно полностью завладело прыгуном, я бессилен!

- Мы разобьемся!

- Нет! - вдруг отозвался Родни. - Его цель не убить нас... Он хочет нас куда-то доставить.

В действительности, джампер, спустившись практически к самой земле, продолжал лететь, маневрируя между зданиями, будто на автопилоте, и никакие усилия Джону по изменению курса не помогали.

- Куда он нас везет? - осторожно спросил Эйден.

- Думаю...на базу. - предположил МакКей.

- Базу?

- Ну...к себе куда-нибудь...не знаю. С чего вы решили, что я в курсе?

Вопрос Родни остался без ответа. В это мгновенье перед джампером раздвинулся асфальт, и он в ту же секунду влетел в зияющую бездну. На протяжение нескольких секунд лантийцы не видели в окне ничего, кроме тьмы. Однако, потом их взгляду открылся подземный город, построенный на подземных склонах и скалах с большим количеством расщелин с кипящей магмой внизу, мостов через них и летающих машин. Все говорило о бурно кипящей здесь жизни.

- О черт! - воскликнул МакКей. - Да тут целый город.

- Да уж. - отозвался Джон. - Красиво, как в метро...

Джампер, пролетев большую часть города, осторожно приземлился около большого здания, напоминавшего чем-то отдаленно замок.

Шеппард с командой тут же заняли боевые позиции, готовясь к открытию задней двери, но когда дверь открылась, то лантийцы никого за ней не увидели.

- Странно. - проговорил Шеп. - Торжественно же нас встречают.

Выйдя наружу, команда увидела металлическую тропу, ведущую прямо в здание.

- Что ж, - снова сказал Джон, - раз уж мы здесь попробуем узнать почему мы здесь.

И с этими слова Шеппард ступил на дорожку, которая тут же начала двигаться, как эскалатор, в сторону входа. Остальные тоже поспешили встать на нее, и вскоре все были уже внутри. Они оказались в большом помещении с кучей электроники, проводов и компьютеров, по форме напоминавшем сферу. Повсюду располагались роботы и какие-то работающие и движущиеся механизмы.

- Не нравится мне это... - пролепетал Форд. - Похоже, мы попали в робомир.

- Это что за название такое, робомир? - возмутился Родни.

- Ну мир роботов и машин. - пояснил лейтенант.

Их спор прервало появление какого-то механического предмета, спустившегося сверху. В следующую секунду этот механический "кокон" раскрылся, и лантийцы увидели внутри "рогатого эльфа", одного из представителей высшего звена эволюции этой планеты.

- А ты говорил, что они вымерли. - обратился Шеп к МакКею.

- Так и есть. - внезапно ответил "эльф". - Я последний представитель своей расы. Моя цивилизация уже давно исчезла с лица планеты.

- А что произошло? - поинтересовался Мередит.

- Изобретение нового вида оружия, которое было изобретено вальвилами.

- Вальвилы? Это...

- Это другое звено эволюции нашего мира, которые мы вывели, для работы на нас.

- Вы их вывели?

- Да, они - продукт генной инженерии. И они решили свергнуть нас с нашего законного места. Они разработали специальный вид нейтронного излучения, нацеленный на истребление нас, археев.

- Нейтронное? - не поняла Тейла.

- То есть, оружие, где искусственно увеличена доля энергии взрыва, которое выделяется в виде нейтронного излучения для поражения живой силы противника. - пояснил МакКей, но Эммаган это, конечно, мало что сказало.

- Это смертельное для нас излучение проникало с легкостью сквозь наши здания, не уничтожая их, но заражая нас. Очень скоро археев почти не осталось. Единицам удалось спрятаться здесь и начать возрождать свою расу под землей. Со временем остался только я, благодаря технологиям, что мы создали.

- А что случилось с вальвилами? - спросил Шеппард.

- Их погубило собственное же излучение, которое распространилось по всей планете. Проклятые глупцы ошиблись в расчетах и вскоре сами исчезли, как и мы. И я поставил перед собой задачу: возродить цивилизацию археев.

- Это вы похитили наших людей?

Архей кивнул.

- Начав воплощать в жизнь задуманное, я столкнулся с проблемой - отсутствием органической материи. Единственным живым существом на планете остался я, и мне пришлось по немного брать органический материал от себя, но тут пришли вы...

- ...и вы пустили наших людей на "переработку", чтобы начать процесс вживления живой ткани и клонирования. - закончил за гуманоида МакКей.

- Совершенно верно. Интересно, что вам все это известно.

- Вы не имели права, лишать жизни ни в чем неповинных людей, ради своих целей, какими бы благородными они не были. - выпалила Тейла.

- Я должен был так поступить. Вы не представляете сколько я уже живу один, в окружении машин. Как раз для завершения работы над первыми прототипами мне нужно еще несколько живых особей, так что, прошу меня извинить, но вы здесь также по веской причине.

- Да, и эта причина "прикрыть твою лавочку". - заявил Джон и открыл огонь по архею, но того спасло защитное поле.

- Вашим примитивным оружием вы ничего мне не сделаете. - спокойно ответил "эльф".

Зеленка продолжал обильно и крепко выражаться на родном языке, так как отключить анти-оружие не удавалось. Его поиски проблемы нарушил Лорн.

- Док, мы потеряли связь с подполковником Шеппардом.

- Как? Где он?

- Я бы тоже хотел это знать. - сигнал их джампера также исчез. - Последний раз мы их зафиксировали вот здесь, в семи милях к северо-западу.

- Ну, вы тут за главного, майор.

- Да, я знаю. Просто, подполковник, сказал, что что бы с ними не случилось не покидать лаборатории.

- Так в чем проблема?

- Они могут нуждаться в нашей помощи.

- Вы понятия не имеете, что с ними произошло и где они сейчас могут находиться.

Спор ученого и морпеха нарушил один из физиков:

- Доктор Зеленка, мы кое-что засекли.

Подойдя к сканерам, он указал на три красные точки.

- Что это? - спросил Эван.

- Корабли-ульи. - отвечал тот. - Только что появились из гиперпространства и встали на геосинхронную орбиту.

- Что?! - воскликнул Лорн. - Почему вы предупредили об этом только сейчас?

- Мы только сейчас разобрались с этим. Тут куча разных консолей и мониторов и ознакомиться сразу со всеми невозможно.

- Плохо дело. - суетился майор. - Что, док, можно сделать, чтобы они нас не заметили.

- Не знаю. Как уже сказали, мы тут не со всем еще разобрались. По крайней мере, можно предположить, что наши сканеры лучше сканеров рейфом, и им сложнее просканировать планету за толстым слоем облаков.

- Вообщем, у нас очередная проблема... - констатировал Лорн , зачем-то уставившись в потолок.

Шеппард вместе с Тейлой и Фордом пытался несмотря ни на что пробить щит архея, но попытки были тщетными. К ним уже вовсю спешили машины гуманоида, чтобы схватить команду, как вдруг они остановились и начали дергаться на месте.

- Что случилось? - не понял архей.

- Хех, сработало! - удивленно пролепетал МакКей.

- Что сработало? - спросил Шеппард.

- Я всю дорогу сюда, пытался переписать ту программу, что мы нашли в джампере, и, пока, вы тут мило беседовали незаметно подключился к одной из панелей и ввел ступор всех его систем.

- Родни, я всегда знал, что ты гений. - провозгласил Джон и начал шустро устанавливать по всему помещению заряды си-4.

- Как? Как вы это сделали? - архей все не мог придти в себя.

- Видимо, у тебя тут действительно редко гости бывали, раз не предусмотрена обычная противовирусная защита системы от вторжений. - улыбнулся МакКей.

- Ты уж извини, приятель, - Джон закончил минирование, - но мне не нравится твой способ воскрешения цивилизации, так что, бывай.

И с этими словами все четверо направились трусцой к джамперу.

- А насколько ты их застопорил? - поинтересовался вдруг Форд.

- Понятия не имею. - пожал плечами Мередит.

- Что? То есть, они могут заработать в любой момент?

- Ну...чисто теоретически...

- МакКей! - выругался Шеп и наградил канадца подзатыльником.

- Что? - возмутился физик. - Сработало же...

Оказавшись в джампере, лантийцы тут же поднялись в воздух и направились обратно к выходу на поверхность. Вдруг прыгун снова начал терять управление и направился обратно к зданию архея.

- Дерьмо! - снова выругался Джон. - Он обошел твою программу, надо взрывать, пока он и си-4 не обезвредил!

- Мы еще недостаточно далеко улетели! - говорил МакКей.

- Если ты не заметил, мы летим уже обратно.

Тут Шеп достал детонатор и, глубоко вздохнув, щелкнул на тумблере. Все приближающееся впереди здание поглотила ослепительная вспышка, заставив всех зажмуриться. Прыгун затрясло, но Джону удалось все же увести его из зоны взрыва, прежде, чем огонь поглотил и их. Управление снова вернулось к пилоту, и он направил машину к выходу.

- Кажись, сработало. - проговорил Форд, оглядывая уже безжизненный робо-город.

- Мы живы... - лишь пролепетал Маккей.

- Ну что, док? - интересовался Лорн у Зеленки. - Они нас заметили?

- Пока, думаю, нет. Продолжают сканировать планету.

- Что их привело сюда?

- Рост энергии под нами. Конденсатор под нами все больше и больше заряжается. У нас еще семь минут до его перегрузки.

- Блин, нам нужно его просто отключить?

Радек лишь печально закивал головой.

- А можно его как-нибудь разрядить?

- Для этого нужно переписать программу, чтобы направить потоки антивещества в резервные хранилища, но мы их так и не нашли, так что...

- Док, чтобы разрядить оружие, можно ведь просто выстрелить?

- Да, но нужна цель, с которой антивещество саннигилирует, иначе аннигиляция может наступить...

- Док! - Лорн замахал руками. - У нас на орбите три целых три таких цели летают.

- Боже... - воскликнул Радек. - Майор, вы - гений!

- Нет, док, это вы тупите.

Но Зеленка уже не слышал Лорна. Он подбежал к управлению девайсом и начал развертывать оружие.

- Единственный минус всего этого плана, - сказал чех в процессе подошедшему Эвану, - если они нас еще не заметили, то теперь точно заметят.

И тут, как подтверждение сказанному, один из ученых сообщил:

- Они нас заметили, выпускают стрелы.

В это время, асфальт около здания лаборатории разъехался и из отверстия начала быстро появляться огромное устройство, отдаленно напоминающее пушку. После того, как оружие было готово, Радек нацелил его на один из ульев и полностью разрядил конденсатор. Толстенный бесцветный луч выстрелил в небо и, в то же мгновенье, яркая вспышка озарила все небо, осветив облака. Спустя несколько секунд на уши присутствующих также обрушился и грохот. Все стрелы, подлетавшие к городу, разбило ударной волной.

- Ложись! - крикнул Радек, и все незамедлительно последовали его призыву.

В ту же секунду ударная волна достигла города и ударила по крышам зданий. Все затрясло. С потолка стали падать куски конструкции, но здание, все же выстояло. Но анти-оружие было уничтожено, как и несколько окрестных небоскребов. Когда тряска закончилась и рассеялась пыль, все, наконец, поднялись на ноги и осмотрелись: городу досталось неслабо, местами виднелись руины, лаборатория также была частично покрыта завалами, но, к счастью, никто не пострадал.

.

- Майор, это Шеппард, что у вас там такое произошло? Нас тут чуть домом не накрыло!

- Сэр? Вы целы?

- Да, еле увернулись.

- Где вы были?

- Потом расскажу. Что вы натворили?

- Потом расскажу, сэр. - улыбнулся Эван. - Ждем вас.

Уже вечером, Шеппард, МакКей с Келлер, которая так и не отходила от него не на шаг, и Форд сидели в столовой и допивали вечернюю порцию чая.

- Ну что там с тем, что удалось привезти с той планеты?

- С анти-оружием, боюсь, глухо. - ответил Родни. - Мы пытались смоделировать его, но каждый раз взрывали город при попытки зарядить пробник. Думаю, тут нам пока ничего не светит.

- Жаль. - отозвался Эйден. - Те три ульи разворотило так, что от них даже пыли не осталось.

- Зато мне удалось не просто застопорить систему архея, а еще попутно скачать несколько файлов по их исследованию нейтронного излучателя вал...валви...

- Вальвилы. - помог Шеппард.

- Ну да. - кивнул МакКей. - Вообщем, тут, если Зеленка не продолжит все уничтожать на своем пути, мы можем попробовать перекалибровать его для борьбы с рейфами, асгардами и этими... - Родни снова задумался, но прежде, чем Форд ему подсказал, жестом остановил его. - ...это я помню...гиперборейцами! Во!

- Молодец. - похвалил старательного ученого подполковник. - Чувствую, нам это оружие скоро понадобится.

- Надеюсь, что нет. - покачал головой Мередит. - Ладно, расскажи мне лучше, что за три месяца у вас еще интересного произошло. Говорят, у вас с Ларрин...

И МакКей хитро заулыбался, глядя на Джона.

- Пойду-ка я спать. - ответил тот.