- Что-то, - его голос звучал озадаченно. - Я чувствую что-то… Кто ты?
*
Выбравшись наружу, после того как они пробрались сквозь груды обломков, Хан и остальные укрылись за разрушенной каменной стеной, оценивая обстановку. Маз повернулась к Финну.
- Иди. Найди девушку и дроида.
Он оглянулся назад, откуда выбрался.
- Я потерял свой бластер. Мне нужно оружие.
Демонстрируя неожиданную для столь маленького создания силу, Маз схватила за запястье его руку, держащую световой меч, и подняла ее вверх.
- У тебя оно есть!
Он посмотрел вниз: на нее, затем на меч. Она всерьез ожидает, что он будет использовать древнее церемониальное оружие? Для него привычнее бластер и импульсная винтовка, а световой меч он в руках ни разу в жизни не держал. И даже не знал кого-либо, кто держал. Тем не менее, если Маз Каната уверена в нем на этот счет… Он активировал устройство, восхищаясь смертоносным лучом.
Это сделало из него превосходную мишень для штурмовиков, открывших по нему огонь. Укрывшись, Хан и Чубакка ответили шквалом огня. Ни один не заметил приближающихся к ним сзади штурмовиков, кроме Финна. Метнувшись, он поразил одного из солдат пылающим лезвием светового меча, а затем и другого. Третий приблизился к нему с оружием ближнего боя, и они сошлись в схватке. Его не обучали владеть этим оружием, но Финн был сильным и отважным. Эти качества, вкупе со световым мечом, делали его опасным противником.
*
Деактивировав световой меч и повесив его на пояс, Рен задумчиво разглядывал свою неподвижную пленницу. Медленно протянув руку, он коснулся ее лица. Давление, которое он применял, не было физическим. Не желая встречаться с ним взглядом, она отвела глаза в сторону, напрягаясь в отчаянном сопротивлении, едва осмеливаясь дышать. Если бы ей только удалось освободить руку или ногу, но ни одна часть тела не желала повиноваться.
Удивленный тем, что обнаружил, Рен опустил руку. Освободившись от вторжения в разум, она большими глотками втягивала воздух. Он нахмурился и, не желая верить тому, что обнаружил, заметил.
- Значит, это правда? В конце концов, в тебе нет ничего особенного? Ты всего лишь мусорщица с Джакку?
“Как он узнал?” она с мукой глядела на него. Разумеется, она и не думала об этом! Она попыталась очистить свой разум, заблокировать память, но он все еще проникал внутрь. Он вновь дотронулся до нее. На этот раз боль от попыток остановить его заставила слезы течь по лицу. Он был внутри её разума, её мыслей, и она ничего - ничего не могла сделать, чтобы помешать ему! Чтобы сопротивляться. Но она продолжала пытаться, пытаться…
- Хмм…, - тихо пробормотал он. - Ты встретила предателя, служившего мне. Это жалкое недоразумение создает вокруг себя больше шуму, чем того заслуживает. Ты нашла его более чем терпимым.
Озадаченный, он слегка отклонился назад.
- Ты даже начала беспокоиться о нем. Это слабость, расточительство сил.
Внезапно он приблизил свое лицо настолько близко к ее, что они почти соприкоснулись.
- Ты видела ее! Карту! Она в твоем разуме прямо сейчас…
Она едва могла сглотнуть, силясь отстраниться от него, как угодно оттолкнуть его, прогнать.
Она хотела закричать, но он ей не позволил.
*
Штурмовик, вступивший в схватку с Финном, был крупным, сильным и ловким. Финн осознал, что битва была бы уже давно окончена, если бы не опасение штурмовика по поводу смертоносности светового меча. Это не помешало ему, в конце концов, сбить Финна с ног и занести над ним свое собственное оружие для смертельного удара, только чтобы упасть назад, подстреленным до того, как он смог нанести удар.
Перекатившись в сторону, Финн с облегчением увидел Хана, стоящим над ним с бластером в руке, и Чубакку неподалеку. Старик протянул руку и неожиданно мощной хваткой помог Финну встать на ноги.
- Ты в порядке, “не последний”?
Финну пришлось ухмыльнуться в ответ.
- Я в порядке, и да - спасибо.
Их прервало внезапное появление дюжины штурмовиков, действующих согласованно и с оружием, направленным на вершину ближайшей груды обломков. Хан, начавший перекидывать бластер, заколебался. Шансы были хреновые.
- Бросьте оружие! - крикнул лидер штурмовиков. - Сейчас же!
Кругом бластеры. У них не было другого выхода, кроме как подчиниться. Один из солдат метнулся за световым мечом и подобрал его. Мысли Хана пришли в смятение, когда позади них показался второй отряд штурмовиков.
- Ну и как нам выбираться отсюда? Их тут слишком много, - шепнул он Чубакке. Не дождавшись ответа, он добавил. - Есть идеи?
Вуки простонал краткий ответ, на который Хан ответил с кривой усмешкой.
- Очень забавно.
- Руки за голову. Пошли. - Лидер штурмовиков указал в направлении стоящего транспорта.
- Попытаетесь выкинуть что-нибудь, и я прострелю вам ноги.
Они не стали испытывать судьбу. Хан знал, что есть время рисковать, и есть время, когда нужно ждать подходящего случая. Но чего он не ожидал, так это того, что последнее представится столь скоро.
Он еще никогда не был так рад видеть эскадрилью Х-вингов.
В сопровождении других боевых кораблей знакомые силуэты пронеслись с ревом над озером и лесом, низко и на большой скорости, взрывая корабли Первого Ордена, чьи пилоты, чувствуя себя в безопасности, почти все приземлились неподалеку от разрушенного замка. Сбитый с толку, Чубакка удивленно пролаял по поводу неожиданного появления нереспубликанских кораблей.
- Это Сопротивление! - прокричал Хан, чувствуя, как внутри него крепнет надежда.
Один приметный, помеченный черным Х-винг пролетел опасно низко, атакуя на уровне верхушек деревьев. Взрыв за взрывом сносил он приземлившиеся ТАЙ файтеры, группы солдат и технику поддержки. Кто бы его ни пилотировал, он был достаточно умел, чтобы стрелять повторно, не тратя ни единого энергетического разряда впустую.
Как только пленники нырнули в укрытие, очередной взрыв разбросал их захватчиков, пока те пытались отстреливаться, вооруженные лишь бластерами. Когда пыль улеглась и стало возможно что-то разглядеть, все трое поднялись, Хан и Чубакка подобрали свое оружие. Потянувшись за бластером штурмовика, Финн помедлил. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти упавший световой меч. Подняв свой взгляд в небо, он проследил за тем, как выкрашенный в черный Х-винг закрутил петлю, двигаясь по немыслимо крутой дуге, заходя на второй заход.
- Этот пилот ситхово хорош! - прокомментировал он.
- Ага, - прокричал Хан, подзывая юношу. - Как насчет того, чтобы оценивать маневры из укрытия, до того как ты словишь выстрел к своему восхищению?
*
При звуке близких взрывов, Рен прекратил пытку разума, но не убрал руку от лица Рей, повернувшись в сторону разрушенного замка. Она так и стояла перед ним, не способная пошевелиться, смотрящая безучастно вдаль. Группа штурмовиков, тяжело дыша, появилась прямо перед ними из-за деревьев.
- Сэр, - прохрипел лидер, его тревога и смятение были, - Бойцы Сопротивления!
Рен задумался. Хотя технически не он отвечал за принятие решений на поле боя, ни один офицер не посмел бы оспорить принятое им решение.
- Отзовите войска. Мы получили то, что нам нужно.
Командир отряда отдал честь и замешкался на мгновение, зачарованно наблюдая, как по жесту Рена молодая женщина, стоящая неподвижно перед ним, рухнула, а затем он поспешил передать команду, чтобы не выдать свой интерес к тому, что было не его делом. У него не было желания присоединиться к женщине, в забвении лежащей на земле.
Отмеченный черным Х-винг спикировал вниз, чтобы уничтожить еще один ТАЙ файтер, все еще находящийся на земле. Отступающие штурмовики, спешащие на борт десантных челноков, становились легкими мишенями для выживших в замке.
Двоих, спасавшихся бегством от разъяренных защитников, снял Финн из подобранного бластера. Он оглянулся в поисках отстающих, и его внимание обратилось к одинокой фигуре, шагающей через опушку леса. Он уже почти отвел взгляд, прежде чем заметил и узнал ношу, которую увлекал в необычного вида шаттл облаченный в плащ офицер. Финн упал духом.
- РЕЙ!!!
Наплевав на огонь отступающих штурмовиков, не обращая внимания на взрывы, выбивающие грязь вокруг него, Финн бросился прямиком к шаттлу – лишь для того, чтобы беспомощно проследить, как тот взлетает и поднимается к облакам. Вопреки здравому смыслу, он попытался следовать за темным пятном, поднимающимся в небо, и бежал под ним, пока оно не превратилось в точку и, наконец, не исчезло.
- Нет, нет, нет, нет… Рей, Рей!
Поднимаясь, остальные корабли Первого Ордена выстроились в кильватере шаттла, формируя плотный эскорт, чтобы оградить его от любого преследования. Используя более чувствительные окуляры, чем у любого человека, БиБи-8 следил за боевой группой, пока она не исчезла даже из его поля зрения, затерявшись на краю космоса. Дроид помедлил мгновение, раздумывая.
Задыхаясь, со слезами блестящими на щеках, Финн притормозил, поравнявшись с Соло.
- Он забрал ее! - сумел выдохнуть Финн. - Он забрал ее! Ты видел это? Ее больше нет, Рей нет!
Протянув руку, Хан оттолкнул Финна в сторону, не встречаясь с юношей взглядом.
- Убирайся с моего пути!
Теряя почву под ногами, потрясенный Финн окончательно остановился, устремив взгляд на удаляющуюся спину Хана. Он был слишком шокирован, чтобы как-то отреагировать. Пока он стоял и наблюдал, он заметил неподалеку Маз, разговаривающую с БиБи-8.
- Да, это правда, Рей сейчас у них, - согласилась Маз. - Но мы не должны терять надежду.
Она посмотрела вниз, на растерянно попискивающего дроида.
- Иди, - сказала она дроиду. - Поделись тем, что хранишь со своими людьми. Ты им нужен.
Финн подошел к ней, и вместе Маз и Финн наблюдали, как дроид катится прочь.
- Кажется, мне предстоит немного прибраться, хмм? - произнесла Маз. Затем миниатюрная контрабандистка посмотрела вверх на него и удовлетворенно улыбнулась.
- Ничего себе… теперь я вижу кое-что еще.
- Видите что? - спросил Финн.
- Я вижу глаза воина.
*
Хан дождался, пока корабль Сопротивления остановится полностью, прежде чем подошел к главному шлюзу. Его внимание было обращено только на выход, он отвел взгляд только раз, чтобы кивнуть шарообразной фигуре БиБи-8, катящейся за ним. Присутствие дроида подтвердило ожидания Хана. Он был бы удивлен, если один из них ошибся бы в том, кто собирается покинуть транспорт первым. Тем не менее, он был готов к сюрпризу.
Но он не был удивлен.
Муж и жена стояли напротив друг друга впервые за несколько лет. Среди дыма и еще не угасших углей их чувств не было сказано ни слова. Появившись из-за спины фигуры на входе, Си-Трипио вышел на опаленное поле, направляясь к неподвижному дроиду позади Хана.
- БиБи-8! Пойдем. Я здесь, чтобы помочь тебе в расшифровке того….
Для озабоченного сознания Си-Трипио потребовалось некоторое время, чтобы отметить лицо мужчины, стоящего рядом со сферическим дроидом. Время и пережитые испытания изменили его облик, и протокольному дроиду потребовалась дополнительная визуальная обработка, прежде чем он смог сопоставить его с изображениями в своей памяти.
- О! Хан Соло! Это я, Си-Трипио! Вы, возможно, не узнали меня из-за красной руки.
Повернувшись к женщине, стоящей у входа в транспорт, он взволнованно продолжил.
- Поглядите кто это! Хан Соло! Разве это не… Прошу прощения, прин…, ох, Генерал. Простите. Пойдем БиБи-8. Нам нужно сосредоточиться на извлечении информации.
Оба дроида удалились. Чубакка нашел предлог, чтобы изучить очертания рощи близлежащих деревьев, которые каким-то образом пережили недавний пожар
Нарушив неловкую тишину, Хан, наконец, заговорил с Леей.
- Ты сменила прическу.
Ее взгляд опустился с его лица.
- А куртка та же.
- Нет. Куртка новая.
Не в силах больше сдерживаться, Чуи поддался эмоциям. Шагнув вперед, он заключил Лею в теплые объятия, полностью скрыв ее из вида в копне меха. Отпустив ее, он провыл несколько слов, содержащих куда более глубокие чувства, нежели могло показаться стороннему наблюдателю, не знакомому с языком вуки, и поднялся на борт.
Вновь оставшись наедине, муж и жена тоже обнялись. Хан пошептал над ее плечом.
- Я видел его. Он был здесь.
Услышав это, она закрыла глаза. Они позволили тишине охватить их.
*
Поверхность Ди’Куар была зеленой и покрытой растительностью, с раскидистыми деревьями, способными посрамить своих собратьев на других планетах как размерами, так и внешним видом.
Осторожно, чтобы не повредить ни одно из громадных, невиданных растений, эскадрилья Сопротивления расположилась между ними. Травянистые холмы скрывали ангары и другие строения. Техи сопротивления были видны повсюду: они ремонтировали поврежденные корабли, прокладывали кабеля, занимались очисткой и восстановлением. Почти полностью скрытая от взгляда сверху, работа на базе кипела. Одна ремонтная бригада усердно трудилась над Тысячелетним Соколом, выглядящим гадким утенком среди обтекаемых Х-вингов и кораблей поддержки.
При виде одной особенной фигуры в кабине только что приземлившегося Х-винга, Финн сорвался на бег. Но как бы быстро он не двигался, обогнать БиБи-8 он не смог. Катясь на максимальной скорости, дроид практически сбил его с ног и промчался мимо, торопясь добраться до истребителя с черными знаками отличия. Его колпак уже был откинут; пилот снял свой шлем и болтал с одним из техов, спускаясь из кабины.
По Дэмерон.
Неудивительно, подумал Финн, что он и прочие дивились мастерству пилота во время контратаки у замка Маз. Он был, бесспорно, лучшим пилотом в Сопротивлении. Но, несмотря на все это, само его присутствие спорило со здравым смыслом.
Финн просто смотрел на него, не веря своим глазам.
Присев, чтобы поболтать с БиБи-8, пилот кивнул в ответ на что-то сказанное дроидом. Спустя мгновение он поднял глаза и посмотрел вправо. Выражение его лица, когда он узнал Финна, было не менее потрясенным, чем у бывшего штурмовика. С улыбкой он встал и взмахнул рукой приближающемуся Финну.
Какое-то время они просто смотрели, каждый был слишком ошеломлен, обнаружив другого живым.
- По, - произнес он. - По Дэмерон. Лучший пилот Сопротивления. Я могу подтвердить это, потому что видел его в действии. Ситх, да я был вместе с ним!
- Финн! - воскликнул другой человек с усмешкой. - Храбрейший штурмовик в… Ладно, бывший штурмовик.
Они обнялись, а затем отступили друг от друга.
- Ты жив! – с чувством высказался Финн.
- Как и ты, - По поделился очевидным.
Финн пристально изучил его.
- Выглядишь невредимым. Я с трудом в это верю. Я думал ты погиб: разбился на угнанном нами ТАЙ файтере. Сам я катапультировался, а когда, наконец, нашел обломки, искал тебя там. Вытащил твою куртку из корабля как раз перед тем, как его засосал песок. Что же с тобой случилось?
- Я не умер, был лишь на волосок от смерти, - объяснил пилот. - Приходил в себя слишком долго, чтобы увидеть, что ты покинул истребитель. Я смог выйти из пике как раз вовремя, чтобы совершить посадку - жесткую. Ударом меня очевидно отбросило. Очнулся я ночью; ни тебя, ни корабля, ничего. Пошел искать - в неправильном направлении. Меня подобрал один странствующий торговец.
Он усмехнулся.
- Когда-нибудь обо всем тебе расскажу.
Жалобный гудок заставил его повернуться и посмотреть вниз.
- БиБи-8 говорит, что ты спас его.
Финн посмотрел на дроида.
- Это был не только я.
Медленно улыбка расплылась по его лицу, а глаза сверкнули.
- Когда-нибудь обо всем тебе расскажу.
- В любом случае, ты выполнил мою миссию.
По указал на их окружение.
- БиБи-8 здесь, куда мы предполагали прибыть вместе. И ты спас мою куртку.
Финн принялся стаскивать ее с себя.
- О, прости… держи.
По снова усмехнулся.
- Нет, нет. Я просто шутил. Оставь себе. Она тебе идет.
Он поднял руку.
- У меня есть новая. Которая идет мне.
Его тон помрачнел.
-Ты хороший человек, Финн. Сопротивлению нужны такие, как ты.
- По, мне нужна твоя помощь.
Пилот пожал плечами.
- Все, что угодно.
- Мне нужно увидеть Генерала Органу, - сказал ему Финн. - Ты можешь это организовать?
*
Запрятанный глубоко в местной растительности командный центр базы был укомплектован охраной на нескольких уровнях. По, однако, легко узнавали и для него не составило труда спуститься вглубь комплекса или провести с собой своего друга.
Когда они прибыли в конференц-зал, то обнаружили Лею за серьезным разговором со старшими офицерами Сопротивления. Со своего обучения, Финн опознал среди них выдающихся адмиралов Статуру и Акбара. Все оглянулись, когда двое молодых людей вошли. Без промедления, По направился прямиком к Лее.
- Генерал Органа. Прошу прощения за вторжение, но, - он указал на своего спутника, - это Финн и ему нужно поговорить с вами.
Извинившись, она повернулась от офицеров прямиком к Финну.
- И мне нужно поговорить с ним.
Она пожала руку Финну.
Глядя на нее, Финн отметил, что ее темные глаза видели слишком многое.
- То, что ты сделал - это невероятно храбро. Отказ от Первого Ордена практически неслыханная вещь. Это и то, что ты пошел на риск, спасая жизнь этого человека, отмечает тебя как…
Очевидно, она была в полной мере наслышана о подвигах Финна. Но ничего из этого не имело значения, не сейчас. В любом случае, он выработал невосприимчивость к комплиментам, которые считал незаслуженными. Что было действительно важным для него, так это утекающее драгоценное время. В противном случае, он никогда бы не помыслил прервать кого-то наподобие Генерала Органы.
- Спасибо, мэм, но я здесь, чтобы поговорить о моем друге, которого взяли в плен во время столкновения на Такодане.
Она понимающе кивнула.
- Хан рассказал мне о девушке. Мне так жаль.
Это поразило Финна, но прежде чем он высказал что-то ещё, в разговор вклинился По. Едва ли нашлось бы то, чего бы он ни сделал, чтобы помочь другу, но нужды Сопротивления перевешивали любые личные проблемы.
- Финн знаком с оружием, уничтожившим систему Хосниан. Он работал на планете, где оно базируется.
Волнение Леи было осязаемым.
- Ты работал на самом оружии?
- Нет, - возразил Финн. - Я солдат, не инженер или физик. Но я проходил техническую подготовку, и в курсе всего, что рассказывали о предназначении базы. Я не смогу рассказать вам, как функционирует оружие; наука - это выше моего понимания. Но я знаю, где оно находится, ну или откуда оно управляется.
- Нет смысла держать это в секрете от охраняющих его людей, - подчеркнул По с тихим ликованием, - так как штурмовики не нарушают свой долг.
- Мы отчаянно нуждаемся в любых данных, которые ты нам можешь предоставить, - сказала Лея Финну. - До того, как была уничтожена система Хосниан, мы даже не подозревали о существовании подобного оружия.
- Оно расположено на планете, являющейся основной базой Первого Ордена, - сообщил Финн ей. - Я уверен, что мою подругу забрали именно туда. Я должен добраться туда, как можно скорее.
- Я постараюсь помочь тебе, - ответила она. - Даю тебе слово. Я уверена, ты понимаешь, что после того, что случилось с системой Хосниан, прямо сейчас у Сопротивления иные приоритеты. Но если так случится, что они совпадут… - Лея сделала паузу, и Финну показалось, что Лея лучше, чем кто бы то ни было, поняла его настойчивость в поисках кого-то. - В таком случае мы сделаем все, что в наших силах, чтобы найти твою подругу, - закончила она.
Она указала на стоящую поблизости группу офицеров.
- Прямо сейчас мне нужно, чтобы ты рассказал адмиралу Акбару все, что ты знаешь. Все, что сможешь вспомнить о базе Первого Ордена, вплоть до малейших, кажущихся незначительными деталей.
Она вновь замолчала на мгновение, погрузившись в свои мысли.
- Эта девушка, - спросила она, ее голос окреп. - Что ты можешь рассказать о ней, что могло бы помочь определить ее местонахождение? Как ее зовут?
Финн старался изо всех сил сдержать свои эмоции.
- Рей.
Сильный, не человеческий голос, раскатился позади Финна. Обернувшись, он обнаружил, что смотрит в широко посаженные глаза Адмирала Акбара.
- Пойдемте со мной, молодой человек. Я хочу услышать все и обо всем, что вы хотите рассказать, и в свою очередь хочу задать вам множество вопросов.
*
Чубакка тихо сидел на сканирующей кровати в мед-центре, пока доктор Калония обрабатывала раненое плечо вуки. Темноволосая, с доброжелательным взглядом, она была куда более искусным врачом, нежели Финн, к тому же используемое ей устройство совсем не ощущалось при применении. По мере того, как докучающая ему боль спадала, Чуи благодарно порыкивал доктору.
- Всегда рада помочь
Вуки осмотрел себя сверху вниз. Все признаки ранения уже практически исчезли, при виде этого он тихо простонал.
- Звучит просто ужасно, - отзывалась Калония, не прерывая работы. Еще серия тихих подвываний. - Да, ты очень храбрый.
Глава XIV
Поиски заняли у БиБи-8 некоторое время, но в конечном итоге он нашёл, что искал. Или, точнее, кого. Или и то, и другое вместе, так как технически разумный дроид классифицируется и как кто, и как что. В тёмной, пыльной кладовой, он подкатился к дроиду типа Р2 и прогудел приветствие - последовательность сигналов, слишком быстрых и несущих в себе слишком много информации, чтобы человек мог уследить за ними. Это не имело значения. Неподвижный Р2 не отозвался.
БиБи-8 попытался ещё раз, используя другой машинный язык. Когда и эта попытка провалилась, он двинулся вперед, с силой толкая второй механизм. Как и прочие действия, это тоже осталось без ответа.
Наблюдая за безуспешными попытками наладить контакт, Си-Трипио выступил из тени.
- Боюсь, ты напрасно тратишь время. Весьма сомнительно, что в памяти Р2 хранится недостающая часть карты.
Когда БиБи-8 осведомился у протокольного дроида, Си-Трипио ответил без колебаний.
- Он сам ушел в энергосберегающий режим. Он в таком состоянии с тех пор, как пропал Мастер Люк.
Новый голос, на этот раз человеческий, окрикнул их.
- БиБи-8!
В ответ сферический дроид неохотно повернулся к офицеру, прервавшему их.
- Ты нужен генералу!
Прогудев вежливое прощание Си-Трипио и последнее соображение безмолвствующему Р2, БиБи-8 последовал за офицером прочь из зоны хранения. Си-Трипио склонился над своим старым другом.
- Ох, попытайся взбодриться, Р2. Эта неестественная неподвижность не пойдет тебе на пользу. Твои когнитивные схемы атрофируются в бездействии.
Его дружественный призыв, как и требовательный запрос БиБи-8, не возымел должного эффекта. Р2 оставался в том же состоянии: безмолвный, недвижимый и ни на что не реагирующий.
*
В главном конференц-зале Си-Трипио работал с БиБи-8, пока Хан и несколько офицеров наблюдали. Следуя указаниям протокольного дроида, БиБи-8 послушно открыл запертый и запечатанный отсек, встроенный в него.
- Ох, спасибо. Вот оно.
Дотянувшись, Си-Трипио извлек крошечное устройство. Повернувшись, он вставил его в предназначенный разъём многогранного настольного проектора, который занимал центр комнаты. Тут же трехмерная карта заполнила пространство над аппаратом с плоской вершиной: звёздами, туманностями и прочими космическими явлениями. Лея пристально изучала изображение. Хотя её взгляд и скользил осознано сквозь модели космоса, она не смогла найти то, что искала. Её недовольство было очевидно.
Хотя по-своему он был не менее разочарован, Си-Трипио не был запрограммирован, чтобы выказывать это. Вместо этого он едва смог выразить рациональное сожаление.
- Генерал, хоть я и завершил предварительный анализ, я проинформирую вас о своем окончательном заключении, когда закончу сравнение информации, имеющейся в этой карте с нашими полными базами данных. Ну вот. Я закончил. К сожалению, я пришел к выводу, что карта содержит недостаточно данных, чтобы сопоставить с какой-либо системой в наших записях.
Хан проговорил из угла.
- А я говорил.
Лея проигнорировала его.
- Какой же глупой я была, надеясь на то, что мы сможем просто найти Люка и вернуть его.
Он двинулся к ней.
- Лея…
Она прорычала на него.
- Не делай этого.
Это заставило его остановиться, с непроницаемым выражением на лице.
- Не делай что?
Ее голос стал безжизненным.
- Не будь милым со мной.
Развернувшись, она протопала прочь. Весьма озадаченный, он последовал за ней. Хотя догнать ее не составило труда, она не остановилась и даже не посмотрела в его сторону
- Эй, я здесь, чтобы помочь, - сказал он ей.
Она продолжила шагать вперед, глядя прямо перед собой.
- Когда это ты помогал? И не говори про Звезду Смерти.
Расстроенный, он вышел перед ней, чтобы загородить дорогу. Когда он снова заговорил, его тон смягчился и стал почти умоляющим настолько, насколько Хан Соло был способен умолять
- Можешь ты просто остановиться и послушать минуту меня? Пожалуйста?
Смена тона смягчила ее больше, чем что-либо еще. Она нетерпеливо на него посмотрела.
- Я слушаю, Хан.
- Я не собирался приезжать сюда, - пояснил он. - Я знаю, что каждый раз, когда ты смотришь на меня, ты вспоминаешь его. Поэтому я держался в стороне.
Она смотрела на него, медленно качая головой.
- Вот что ты думаешь? Что я не хочу вспоминать о нем, что хочу забыть его? Я хочу его вернуть.
Что он мог на это сказать? Какой ответ он можно дать на упрямый отказ от доводов разума?
- Его не вернуть, Лея. Темная сторона всегда притягивала его. Мы ничего не могли сделать, чтобы остановить это, как сильно бы мы ни старались. - Последние слова дались ему с трудом. - В нем было слишком много от Вейдера.
- Поэтому я и хотела, чтобы он тренировался у Люка, - ответила Лея. - Лучше бы я никогда не отсылала его. Тогда я потеряла его. Тогда я потеряла вас обоих.
Хан опустил голову.
- Мы оба справлялись с этим как могли, - он пожал плечами. - Я вернулся к тому единственному, что у меня получалось.
- Мы оба, - признала Лея.
Он уверенно встретил ее взгляд.
- Мы потеряли нашего сына. Навсегда.
Лея прикусила нижнюю губу, отказываясь признавать это.
- Нет. Это был Сноук.
Хан немного отстранился.
- Сноук?
Она кивнула. - Он знал, наш ребенок будет могущественен в Силе. Что он рожден с равным потенциалом к добру или злу.
- Ты знала об этом с самого начала? Почему ты не сказала мне?
Она вздохнула.
- Множество причин. Я надеялась, что ошибаюсь, что это неправда. Я надеялась, что смогу повлиять на него, отвернуть его от темной стороны, не вовлекая тебя. - Она едва заметно улыбнулась. - У тебя были, у тебя есть чудесные качества, Хан, но терпение и понимание никогда не были среди них. Я боялась, что твоя реакция только подтолкнет его к темной стороне. Я думала, я смогу оградить его от влияния Сноука, а тебя - от происходящего. - Ее голос упал. - Теперь очевидно, что я ошибалась. Изменило бы что-то твое участие или нет, мы никогда не узнаем.
Он с трудом верил услышанному. - Так значит, Сноук следил за нашим сыном.
- Всегда, - ответила она ему. - Из теней, с самого начала, еще до того как я поняла, что происходит. Он манипулировал всем, подталкивая нашего сына к темной стороне. Но нет ничего невозможного, Хан. Даже сейчас, когда кажется, что все потеряно. Я чувствую, что если кто и может спасти его, то это ты.
Ему хотелось рассмеяться. Но сделай он это, и она, возможно, никогда не заговорит с ним снова.
- Я? Нет. Если уж Люк не смог достучаться до него со всеми его навыками и тренировками, то что могу я?
Она медленно кивнула.
- Люк - Джедай. Но ты его отец. В нем еще остался свет. Я знаю это.
*
Система ограничителей удерживала Рей вертикально на наклонной платформе в камере для заключения. Она медленно приходила в себя. Сбитой с толку, поначалу ей показалось, что она одна. Эта ошибка была вполне допустима, ведь тот, другой, не двинулся, не произнес ни звука и будто едва дышал.
Но, даже испугавшись его тревожащего безмолвного присутствия, Рей улучила момент, чтобы осмотреться. Окружающая её действительность разительно отличалась от той, что она запомнила. Последним ее воспоминанием было столкновение в лесах Такоданы, звуки битвы и отсылаемый прочь дроид BB-8. Это, а затем вторжение в разум. Боль. Попытки закрыться и пренебрежительная легкость, с которой её защита была сметена. Даже сейчас она испытывала ноющую боль внутри глазниц.
Лес исчез. Как и замок Маз. Ей, лишенной каких-либо сведений, ничего не оставалось кроме как спросить.
- Где я?
- Разве физическое местоположение значит так уж много? - В голосе Кайло Рена прозвучала неожиданная мягкость. Не совсем сочувствие, но и не та враждебность, с которой он давил на нее в лесу. – Ты моя гостья.
С легкостью, пугающей больше, чем любое физическое воздействие, он вскользь повел рукой в ее направлении. Пара щелчков, и наручники спали с её рук. Пытаясь продемонстрировать спокойствие, она растерла запястья. Меньше всего ей хотелось, чтобы он думал, что сможет запугать ее больше, чем уже успел. Окинув взглядом камеру, она убедилась, что они одни.
- Где остальные? Те, что сражались вместе со мной?
Он с негодованием втянул воздух.
- Ты имеешь в виду предателей, убийц и воров – это твои друзья? Подумай вот над чем: я запросто мог бы сказать, что они все убиты, понесли заслуженную кару, пав в битве. Но я с самого начала хочу быть честным с тобой. И, так как их нынешнее положение и благополучие тебя заботят, ты будешь рада услышать, что я понятия не имею.
Она пристально посмотрела на него. Хотя сейчас он был спокоен, её не покидало предчувствие, что одно неверное слово, один неосмотрительный ответ могут вывести его из себя. «Будь осторожнее с ним», сказала она себе.
Он взглянул на нее, словно она произнесла это вслух. Рей поняла, что, несмотря на все попытки скрыть свои переживания от него, она с тем же успехом могла озвучивать их.
- Всё еще хочешь убить меня, - прошептал он.
Её истинное «я» одержало верх, и она ответила, наплевав на опасность.
- Такое случается, когда на тебя охотится монстр в маске.
Ей хватило мгновения, чтобы представить его возможную реакцию и испугаться. Но он не сделал того, что она ожидала. Вместо этого он потянулся к маске, чтобы разблокировать и снять её. Она молча глядела на него во все глаза.
Само по себе узкое лицо, смотревшее на нее в ответ, не было примечательным. Его можно было бы назвать чутким. Если бы не пронзительность его взгляда, Рен мог бы сойти за какого-нибудь встречного на пыльных улицах Заставы Ниима. Но он был – этот взгляд. Это, и то, что закипало в его глубине.
- Так это правда? - спросил он, наконец. - Ты всего лишь мусорщица?
Она промолчала, и, возможно, чувствуя её смущение, он сменил тему.
- Расскажи мне о дроиде.
Она сглотнула.
- Это модель БиБи с селеновым приводом и тепловой гиперсканирующей защитой, внутри - самокорректирующаяся движущаяся система гироскопов, оптика исправлена до…
- Я знаком с общими техническими характеристиками дроида. Я не покупать его собираюсь: то, что мне нужно в его памяти. Он хранит сегмент трансгалактической навигационной карты. У нас есть остальное, добытое из архивов Империи. Нужна последняя часть. Каким-то образом именно ты убедила дроида показать её тебе. Тебе. Простой нелюдимой мусорщице. Как так?
Она отвела взгляд. Как он узнал? Тем же способом, что он использовал, чтобы узнать все остальное?
- Я знаю, ты видела карту, - повторил он. - Она нужна мне. Сейчас, это все что мне нужно.
Когда она продолжила хранить молчание, он едва удержался от вздоха.
- То, что мне нужно, я беру.
Она подобралась.
- Значит, мне ничего не придется тебе говорить.
- Верно. - Он поднялся, сдаваясь. - Я предпочел бы избежать этого. Можешь не верить, но это не доставляет мне удовольствия. Я буду осторожен, насколько возможно – но, что мне нужно, я возьму.
Она знала, попытка противостоять ему физически будет не только бесполезной, но и неприятной настолько, что ей даже не хотелось представлять. Поэтому она оставалась безучастной и молчаливой – руки по бокам, когда ладонь приблизилась к её лицу. Он вновь прикоснулся к ней, как в лесу на Такодане.
И запнулся. Что это было? Что-то в ней было. Нечто неожиданное.
Она напряглась, сопротивляясь вторжению, но он ворвался, сметая прочь её неуклюжие попытки сдержать его. Исследуя её разум, он тихо говорил.
- Ты была так одинока, - шептал он, продолжая поиски. - И так боялась сбежать. Тонкая улыбка появилась на его лице. - Ночью, отчаявшись уснуть, ты представляла океан. Я вижу его… Я вижу остров.
От попыток сопротивляться ему у нее по щекам покатились слезы. В нарастающем отчаянии она попыталась вырваться. Но, как и на Такодане, тело не подчинялось ей.
- И Хан Соло, - безжалостно продолжал Рен. - Словно отец, которого у тебя никогда не было. Это заблуждение. Брось. Могу сказать наверняка, он бы разочаровал тебя.
Весь гнев и ужас, переполнявшие её, выплеснулись наружу, когда она встретилась с ним взглядом.
- Вон. Из. Моей. Головы.
Это лишь побудило его склониться ближе, усиливая в ней чувство полной беспомощности.
- Рей, ты видела карту. Она здесь. И я получу её. Не бойся.
Откуда к ней пришла сила противостоять ему, она не знала, но что бы то ни было, её голос зазвучал сильнее.
- Я ничего тебе не отдам.
Его же ответ выражал равнодушие.
- Посмотрим.
Сузив взгляд, он полностью сосредоточился на ней, глядя ей в глаза. Она открыто встретилась с его глазами. Ей стоило отвести взгляд. Это было бы разумно. Здраво. Но она смотрела. Смотрела зло, пытаясь не отступить, не моргнуть.
Да, подумал он. Здесь есть кое-что интересное. Не изображение карты. Это подождет. Но что-то, несомненно, стоящее внимания. Он направил поиск в другую сторону, стремясь распознать, разобрать…
Преграда, с которой он столкнулся, остудила его. И это он, Кайло Рен, моргнул. Бессмыслица. Он усилил давление, силой разума – попытка ушла в никуда.
Выражение изумления сменило страх на лице Рей, когда она обнаружила себя внутри его разума. Ошеломленная этим открытием, она чувствовала, как её неумолимо затягивает в…
- Ты, - она услышала свой собственный голос ясно произносящий, - ты боишься, что никогда не достигнешь могущества Дарта Вейдера!
Он отдернул руку от её щеки так резко, как если бы её кожа вдруг раскалилась добела. Сбитый с толку, огорошенный, он отшатнулся от неё. Её взгляд следовал за ним. Глаза были теми же, но что-то изменилось, что-то в их глубине и в том, как она держала себя. Он двинулся к выходу, но в последний момент сделал повелительный жест в её сторону. Ограничители, что удерживали её запястья, защелкнулись, вновь пригвождая её к наклонной платформе. Затем он надел маску и вышел.
В коридоре, ошеломленный Рен осознал, как тяжело дышит. Это уже само по себе выбивало из колеи. Он не знал, что только что произошло в камере, и, не зная, не понимал, что делать дальше. От дальнейшего замешательства его избавило появление штурмовика, направляющегося к нему. Выпрямившись, Рен взял себя в руки.
Штурмовик остановился. Ему было явно не по себе от необходимости говорить с Реном, устраивающим встряски подчиненным.
- Сэр! Верховный Лидер требует Вашего присутствия.
Рен кивнул и двинулся в нужном направлении, сопровождаемый штурмовиком. Последний не обратил внимания, когда высокая фигура, за которой он следовал, бросила взгляд назад через плечо.
В камере заключения Рей расслабилась, несмотря на сдерживающее устройство. Удивительно, что она вообще смогла расслабиться. Только что произошло нечто очень значимое. Как и что, она не знала. Даже в ее нынешней ситуации она чувствовала себя приободренной – отчего так? Она не понимала. Одно не вызывало сомнений.
Она собиралась обдумать это как следует.
*
Лидеры Сопротивления собрались вместе для совещания в главном конференц-зале на базе Ди’Куара. Лея, По, Си-Трипио, Хан и множество старших офицеров, включая Статуру и Акбара, собрались вокруг трехмерной карты далекой ледяной планеты, которая до сих пор не удостаивалась даже визита маленького торгового судна. Финн также присутствовал, ведь информацию об обсуждаемой планете предоставил именно он.
- Данные сканирования, полученные во время разведывательного полета Капитана Снапа Вексли, подтверждают все, что Финн рассказал нам, - объявил группе По.
Вексли начал доклад.
- Они создали новый вид гиперпространственного оружия внутри самой планеты. Что-то способное стрелять сквозь межзвездное пространство в реальном времени, - он говорил с недоверием. - Я проходил техническое обучение, но я даже не могу представить, как это возможно.
На этот раз ответил Финн.
- Я тоже не могу, но до тех из нас, кто был назначен на базу, доходили слухи, что оно не работает с тем, что мы называем обычным гиперпространством. Оно стреляет сквозь дыру в континууме, которую само же и производит. Все называли это под-гиперпространство. Вот как выстрел смог преодолеть расстояние между базой и системой Хосниан за считанные мгновения. Количество энергии необходимое для этого…, - его голос упал. – Ну, мы уже видели, какой силы энергия была задействована. Я знаю лишь, что она включает в себя множество нулей, следующих за основным числом.
Вексли медленно кивнул.
- Мы не знаем, как описать оружие такого масштаба. У наших людей есть некоторые идеи относительно быстрого перегрева и последующего взрыва планетарного ядра, но механизм запуска этого процесса ускользает от них.
Один из старейших офицеров в комнате с выражением ужаса на лице резко взмахнул рукой.
- Еще одна Звезда Смерти!
Выражение лица По сделалось суровым. - Я был бы рад, если бы это было так, Майор Эметт. Но, анализируя все сказанное Финном, и сопоставив это с информацией, которую нам удалось собрать, вот с чем нам предстоит столкнуться.
Он провел рукой над панелью управления. Изображение Звезды Смерти появилось за заледенелым миром.
- Такой была Звезда Смерти, - пояснил пилот. Еще одно движение и изображение сжалось практически в ничто, пока не превратилось в маленькую сферу позади ледяной планеты. - Вот то, что по словам Финна, называется базой Старкиллер.
Лея пристально смотрела на вызывающее отвращение изображение. Если бы не тот суровый факт, что тут были замешаны смерти десятков миллионов существ, сравнение было бы смехотворным. И вновь на нее нахлынули воспоминания о разрушении Альдераана, и вновь она должна была отодвинуть их в сторону.
- Как они питают оружие такого размаха? - спросила она.
По и Акбар посмотрели на Финна. Неуверенный в себе, он колебался. Он не был ни ученым, ни инженером, ни хотя бы техником. Да, он слышал некоторые подобные разговоры, но учитывая, что до сих пор он основывался только на доходивших до него слухах, он не хотел делиться ими.
Почувствовав его нерешительность, Лея поспешила подтолкнуть его.
- Финн, пожалуйста, говори.
Он посмотрел на нее.
- Я не уверен в достоверности того, что слышал, или того, что мне говорили.
- В любом случае, это больше, чем все что мы знаем, - заверила она его. - Расскажи нам, и пусть наши инженеры оценят сказанное тобой.
Глубоко вздохнув, он указал на изображение базы.
- Как вы уже знаете, я был приписан к этому участку. В ходе выполнения обязанностей, я несколько раз перемещался по всей планете. Одно из назначений было на противоположной от направления орудия стороне.
Настроенный скептически Статура перебил его.
- Орудийная система расположена на обеих сторонах планеты?
Финн посмотрел на адмирала.
- Она не только расположена с обеих сторон, по сути дела она проходит через планетарное ядро.
Ропот недоверия поднялся среди тех, кто собрался вокруг проектора.
- Насколько я смог понять, - продолжил Финн, - огромное множество специальным образом сконструированных коллекторов используют энергию звезды, чтобы притянуть и поместить темную энергию в сдерживающий отсек внутри ядра планеты, где она удерживается и заполняет отсек, пока оружие не будет готово открыть огонь.
- Это невозможно, - продолжал настаивать Акбар. - Хоть мы и знаем, что во Вселенной темной энергии больше, чем всего остального, и она повсюду вокруг нас, она столь рассеяна, что едва может быть обнаружена. Не говоря уже о возможности концентрации…
Финн стоял на своем, несмотря на то, что спор с кем-либо ранга Акбара заставлял его чувствовать себя неловко.
- Это возможно, и это существует, - с уверенностью ответил Финн.
Статура, по крайней мере, казалось, был готов поверить.
- Если подобная разработка и реальна, - заметил он, - она должна иметь доступ к практически бесконечному источнику энергии.
Финн кивнул.
- Генерал Хакс говорил нам, что это мощнейшее из когда-либо созданного оружия. Он так же сказал, что оно способно достичь цели через половину галактики.
И вновь недоверчивый ропот прокатился в ответ на его последнее утверждение.
- И в реальном времени. Так как оно не будет проходить через галактику, оно достигнет цели сквозь нее.
Он помотал головой, которая уже начинала болеть от усилий объяснить то, что он подслушал, но не понимал сам.
Хан Соло понял суть. Понял, что должно быть сделано.
- Хорошо, оно невозможно и оно большое. Как мы можем его взорвать?
Внимание всех в комнате переключилось на него. Это его выражение было всем хорошо известно.
- Меня не волнует насколько оно большое; всегда есть способ сделать это.
Покончив с наукой, он ожидал предложений. Но их не последовало.
- Мы должны подождать пока технический персонал проведет детальный анализ, - сказал Вексли. - Как только они сделают это…
Лея оборвала его. Хан усмехнулся, но так, чтобы она не увидела. Она была хороша в этом как никто другой, уж он-то знал.
- У нас нет времени ждать результатов анализа и научных гипотез. Хан прав. Мы должны действовать и действовать незамедлительно.
Он посмотрел на нее с удивлением, но эту эмоцию он также скрыл.
- Нам дорога каждая секунда, - продолжала она. - На кон поставлено все, за что мы когда-либо сражались. Мы не можем ждать теорий. Нам нужно что-нибудь, что угодно, чтобы дать отпор! - Она выпрямилась. - Мы должны уничтожить это оружие прежде, чем оно сможет быть использовано вновь.
Ее не удивило то, что именно Статура - старший из офицеров в этой комнате и имеющий реальную научную подготовку, был тем, кто выдвинул идею.
- У меня нет доказательств, но чтобы сдержать такое количество энергии до ее использования или выстрела, необходим какой-то вид нового, продвинутого сдерживающего поля. - Он кивнул в сторону Финна. - Наш друг многое подтвердил. Главный вопрос: что за тип поля?
- Я слышал, что оно вовлекает собственное магнитное поле планеты, - сообщил ему Финн, - но не только.
- Да, да. - Статура глубоко погрузился в свои мысли. - Даже сильное магнитное поле планеты будет недостаточным, чтобы сдержать тот объем энергии, высвобождение которой мы наблюдали. И ты, Финн, тоже утверждаешь, что вовлечено что-то большее. Я думаю о некой разновидности осцилирующего поля. Если оно колеблется достаточно быстро, потребуется намного меньше энергии, чем на поддержание поля в стабильном состоянии.
- О таких вещах я ничего не знаю.
Финн наклонился к голографической карте и увеличил часть поверхности планеты, пока не стала видна массивная шестиугольная конструкция.
- Но вот здесь расположено управление сдерживающим и осцилирующим полями.
Статура был весьма доволен.
- Превосходно, мистер Финн!
Адмирал обвел взглядом своих коллег, стоящих по кругу.
- Но отключение поля, хотя и относительно простое предложение, не обязательно уничтожит оружие - а лишь сделает его временно непригодным для использования, до тех пор, пока системы управления не будут восстановлены.
- Скорее всего у нас будет всего один выстрел, - вставил По. - То, что Адмирал Акбар говорил о соблюдении секретности будет работать лишь до того момента, пока его местоположение остается неизвестным. Лишь только Первый Орден поймет, что мы знаем где оно находится, они бросят на его защиту всю свою мощь: корабли, мобильные станции и сенсоры дальнего радиуса действия. Мы никогда не подберемся к нему во второй раз.
Лея согласно кивнула.
- В таком случае наша первая атака должна преуспеть.
Она перевела взгляд на Статуру.
- Что вы посоветуете, Адмирал?
- Предположив, что моя поспешная догадка в достаточной мере верна, оружие будет наиболее уязвимым, будучи полностью заряженным.
Он еще раз обвел взглядом остальных.
- Если сдерживающее поле осцилятора будет так или иначе уничтожено в этот момент, это позволит высвободить накопленную энергию не на линии огня, а внутри планетного ядра, где она и содержится. Если это и не приведет к полному разрушению базы, то, по крайней мере, нанесет непоправимый урон оружию.
Майор Эметт произнес.
- Возможно даже всей планете, на которой оно базируется.
Ослепительно белые волосы и борода придавали ему вид пророка.
В ходе дискуссии к Лее подошел офицер и вручил ей отчет. Пока вокруг нее продолжались дебаты, она внимательно его изучала.
- Ничто из этого не осуществимо, - продолжал утверждать удрученный Акбар. - Данная планета в настоящее время может быть защищена, да и когда мы выведем наши силы из укрытия в ее направлении, Первый Орден поймёт, что нам известно расположение оружия. Они стянут все доступные силы на его защиту. Их флот слишком велик, чтобы мы смогли пробиться через него. Кроме того, несмотря на предположения По, я готов держать пари, что они должны иметь по крайней мере минимальный планетарный щит. Очевидно, они могут получить доступ к энергии, для поддержания подобной защиты.
Он посмотрел на Финна, чей ответ был далеко не обнадеживающим.
- Да, подобный щит существует.
- Ситуация не могла бы быть хуже, - пробормотал Си-Трипио.
Подняв руку, чтобы привлечь внимание, Лея продемонстрировала доклад.
- Исходя из этого, у нас нет времени для изучения, даже если бы мы решили так сделать. Наша команда обнаружила огромное количество темной энергии, стягивающейся к названной Финном планете. Это означает лишь одно. - Она выдержала паузу. - Они снова заряжают оружие. Я думаю, все догадываются, кто станет следующей целью.
Си-Трипио опустил свою золотистую голову.
- Я ошибался. Она может быть хуже.
Видя подавленные лица вокруг себя, По протянул руку и указал на систему управления защитной оболочкой.
- Они могут поднять щиты, но если мы пройдем сквозь щит, мы сможем и мы выстрелим по осцилятору всем, что у нас есть.
Хан широко улыбнулся.
- Мне нравится этот парень.
Акбар оставался настроен пессимистично.
- Любой план бессмыслен пока щиты на месте. Должная система планетарной защиты, а я уверен у них именно такая, не позволит ”пройти сквозь щит”.
Хана было не так легко обескуражить.
- Хорошо, тогда сначала нужно отключить щиты. - Он повернулся к Финну. - Малой, ты работал там. Есть идеи?
По мере того как он вспоминал его глаза медленно расширялись.
- Я могу это сделать. Отключить их щиты. Я… - Он энергично закивал, скорее своим мыслям, нежели окружающим. - Я знаю, где находятся нужные системы управления. - Осознание несколько остудило его начальный энтузиазм. - Но я должен быть там, конечно же. На планете, и иметь доступ к тому сектору.
- Я подброшу.
Глядя на Хана, Лея видела то, что отсутствовало в ее жизни в течение долгого, долгого времени: браваду Соло.
- Но как, Хан?
Он широко ухмыльнулся. По этому она тоже скучала, осознала она.
- Если я скажу, тебе не понравится.
Возбужденный По взял дело в свои руки.
- Хорошо. Значит, мы отключаем их щиты, выводим из строя управление осцилятора и уничтожаем их большую пушку. Даже если она может стрелять через пол галактики и слишком велика, чтобы мы могли ее уничтожить, мы должны убедиться, что она сама разнесет себя на куски. Звучит как план. За дело!
Глава XV
В огромном затемненном зале на базе Старкиллер находились только две фигуры: одна высокая и растерянная, другая - смутная и властная. Несмотря на всю их уединённость, каким-то образом казалось, что они заполняют весь зал.
В голосе Верховного лидера Сноука соперничали между собой любопытство и разочарование.
- Эта девчонка-мусорщица смогла противостоять тебе?
- Да, это все, что она из себя представляет. Мусорщица с захолустной Джакку. Абсолютно необученная, но очень способная в Силе. Сильнее, чем она думает. - Без скрывающей лицо маски Рен отвечал с казалось бы обычной уверенностью. Никто бы не почувствовал разницы. Кроме Сноука.
Голос Верховного Лидера оставался ровным.
- Ты жалеешь ее…
- Нет… никогда. Жалею? Врага Ордена?
- В этом проблема, - подчеркнул Сноук. - Ты потерпел неудачу не из-за ее силы. А из-за своей слабости.
Упрек больно ранил Рена, но он не подал вида.
- Где дроид?
Вкрадчивый, елейный голос Генерала Хакса раздался в зале до того как Рен успел ответить.
- Рен посчитал, что он больше не представляет для нас ценности.
Обернувшись, тихо кипевший от ярости молодой человек следил за приближением все более уверенного в себе офицера.
- Он решил, что девушка - это все, что нам нужно. Что он сможет вытянуть из нее все необходимое. И вот результат, в котором мы, конечно, не можем быть уверены - вероятнее всего дроид уже вернулся в руки врага.
Несмотря на явное раздражение, Голос Сноука не изменился.
- Вы определили местонахождение основной базы Сопротивления?
Хакс определенно был счастлив принести хорошие вести.
- Мы смогли отследить их корабль разведки до системы Иллиниум. И связались с нашим разведывательным судном в этом районе, чтобы вычислить точные координаты базы.
Сноук ответил с холодным удовлетворением.
- Они нам не нужны. Подготовьте оружие. Уничтожьте всю систему.
Будучи собранным и сдержанным, Хакс все же не сдержал удивления.
- Всю систему? Верховный Лидер, судя по последним полученным данным, вокруг Иллиниума по крайней мере два, а возможно и три населенных мира. После разрушения системы Хосниан не будет ли целесообразнее просто уничтожить их базу и присоединить остальное к Ордену? Мы вычислим местоположение базы в течение нескольких часов и…
Сноук оборвал его.
- Мы не можем ждать. Даже несколько часов. Эти часы могут позволить им отправить всего лишь один корабль с информацией, которая позволит им найти Скайуокера. И этот единственный корабль может нанести нам слишком много вреда. Чем больше времени мы дадим им, тем выше шанс, даже самый незначительный, что они смогут найти Скайуокера и убедить его вернуться, чтобы бросить вызов нашей власти. Как только оружие будет полностью заряжено, я хочу, чтобы вся система Иллиниум была уничтожена.
Рен шагнул вперед, осмелившись возразить.
- Нет, Верховный Лидер, я смогу добыть карту у девчонки и положить конец всему этому. Мне нужна лишь ваша помощь.
- И ты обещал мне что, когда дело дойдет до уничтожения Сопротивления, ты не подведешь меня. - Угрожающая фигура Сноука нависла над Реном. - Кто знает, что если копии карты уже были сделаны и разосланы из системы к другим, меньшим аванпостам Сопротивления? Но те, кто лучше всего осознают значимость этого, вероятнее всего собрались на их основной базе. Уничтожив её, уничтожив их, мы, по крайней мере, сможем быть чуть более уверенными в том, что путь к Скайуокеру искоренен. Даже если копии были сделаны и разосланы, уничтожение их руководства затормозит тех выживших, что осмелятся задуматься о дальнейшем сопротивлении. - Он откинулся назад. - Только по этой причине я отдаю приказ об уничтожении системы, даже если это не даст гарантии, что положит конец проклятой карте.
Он повернулся к Хаксу.
-Генерал подготовьте оружие. С той же эффективностью, что вы продемонстрировали ранее.
- Да, Верховный Лидер!
Воодушевленный похвалой, Хакс развернулся и направился к выходу из зала. Сноуку оставалось лишь сосредоточить свой взгляд на единственном оставшемся в зале.
- Кайло Рен. Кажется, ты нуждаешься в напоминании. Я покажу тебе темную сторону. Приведи девчонку ко мне.
*
Чуть в стороне от суетливой деятельности, охватившей базу Сопротивления, невероятная пара завершала стадию предполетной проверки старого, но на удивление быстрого фрахтовика. Чубакка и Финн работали быстро, выполняя приказы Хана.
- Чуи, проверь горизонтальный стартовый двигатель.
Рычащий ответ вызвал столь же немногословную реакцию хозяина Сокола.
- Меня не интересует, что говорят бортовые приборы: ничто не заменит окончательный визуальный осмотр. Ты это знаешь. Финн осторожней с этими детонаторами. Они взрывоопасны.
Остановившись, Финн посмотрел на груз, который тащил.
- Они? - он запнулся. - Почему вы мне не сказали?
- Не хотел, чтобы ты нервничал, - ответил Хан. - Когда закончишь с их погрузкой, иди поговори с кем-то из техов, приписанных к эскадрилье, и посмотри сможешь ли раздобыть для нас резервный термальный регулятор.
Раздавшийся голос всегда мог заставить его остановиться, чтобы он ни делал. Он повернулся к приближающейся Лее.
- Сколько бы ни было стычек между нами - неважно, - сказала она, - я всегда ненавижу смотреть на то, как ты улетаешь
Он усмехнулся.
- Затем и улетал. Чтобы ты соскучилась
Впервые за долгое время она открыто рассмеялась. Это был заразительный, счастливый и все более редкий для этих дней смех.
- Ну, как бы то ни было, спасибо тебе за это.
Он задумчиво обернулся
- Не так уж плохо все было, правда? Я знаю, мы много спорили. - Он нежно улыбнулся. – Возможно, все потому, что мы оба такие робкие и застенчивые натуры. Конечно, если бы только ты делала то, что я тебе говорил…
- И если бы ты только ты делал то, что я просила, - парировала она, все еще улыбаясь.
Он тихо усмехнулся.
- Я имею ввиду, было и хорошее.
- Весьма хорошее, - согласилась она, кивая.
- Некоторые вещи никогда не меняются.
- Ага. - Она посмотрела вниз, вспоминая, затем вновь встретилась с ним взглядом. - Ты все еще сводишь меня с ума.
- В хорошем смысле или когда это граничит с безумием?
- Возможно, всего понемногу, - признала она.
Он положил руки ей на плечи, и тридцать лет унеслись прочь в одно мгновение.
- Лея, я очень давно хотел тебе кое-что сказать.
С трудом сдерживая слезы, она приложила палец к его губам.
- Скажешь, когда вернешься.
Он хотел возразить, но вовремя спохватился. Они и так слишком много спорили все эти годы. На этот раз он действительно мог и не вернуться, и меньше всего он желал, чтоб расставание даже отдаленно напоминало размолвку. Вместо этого он обнял ее, что было гораздо приятнее споров и даже разговоров. Они не торопились разорвать объятие, крепко прижавшись друг к другу.
- Если увидишь нашего сына, - прошептала Лея, - верни его домой.
Он просто кивнул, не произнося ни слова. Если он чему и научился за эти тридцать лет, так это тому, что иногда лучше промолчать.
*
Что же произошло?
Скованная, не имея возможности пошевелиться, Рей лежала на наклонной платформе, размышляя о своем столкновении с Кайло Реном. Сначала были те же боль и страх, что она испытывала в лесу на Такодане. Эти ощущения только усилились по мере того как он проникал глубже в ее разум, а она пыталась сопротивляться. Но затем ей удалось отразить его натиск.
Более того, ее сопротивление словно каким-то образом обернулось ответным проникновением. На краткий миг она была в его разуме. Она хорошо запомнила его шок, беспокойство и, наконец, бегство. Он отстранился от нее и из ее разума с поспешностью, которая говорила не об испуге, а о чем-то другом.
Понимание - решила она. Чтобы она ни сделала, это сильно выбило его из равновесия. Он отступил: без сомнений не только для того, чтобы обдумать произошедшее, но и чтобы решить, как поступить с ней. Это означало, что он, скорее всего, вернется. Она собиралась сделать все возможное, чтобы избежать этого.
И именно этим она собиралась заняться.
Если она смогла вытолкнуть его из своей головы и проникнуть в его, на что еще она способна? Что она могла бы сделать с кем-то другим? Кем-то менее искусным, не тренированным в путях Силы? С одиноким охранником, стоящим на выходе из ее камеры, например?
- Ты!
Он повернулся к ней, явно беспечный и заскучавший. Она внимательно его изучила. Когда он собрался заговорить, она обратилась к нему ясно и твердо, и не только с помощью голоса.
- Ты освободишь меня. Покинешь камеру, оставив дверь открытой, и вернешься в свой жилой отсек.
Охранник молча смотрел на нее. Он совершенно не выглядел запуганным. Ее уверенность пошатнулась. Слегка извернувшись в своих оковах, она повторила произнесенное еще раз, со всей властностью на которую была способна.
- Ты освободишь меня. Покинешь камеру, оставив дверь открытой, и вернешься в свой жилой отсек. Ты никому не скажешь о том, что произошло.
Подняв тяжелую черно-белую винтовку, которую он держал, он подошел к ней. С колотящимся сердцем она наблюдала за его приближением. Собирался он убить ее, освободить или высмеять? Остановившись перед ней, он заглянул ей в глаза. Когда он заговорил, его голос претерпел заметные изменения. Он стал заметно менее враждебным и более отрешенным.
- Я освобожу тебя. Покину камеру, оставив дверь открытой, и вернусь в свой жилой отсек. И никому не скажу о том, что произошло.
Он методично открыл замки на ее оковах. Затем он выпрямился и на мгновение задержал на ней взгляд, затем развернулся и молча направился к выходу. Лежа в шоке на откинутой платформе, Рей понятия не имела что ей делать дальше. Она была свободна. Нет, поправила она себя. Она освободилась лишь из этой камеры. Это едва ли можно считать свободой.
Но это было началом.
Когда охранник достиг двери, она торопливо произнесла.
- И ты бросишь свое оружие.
- Я брошу свое оружие, - ответил он тем же неизменным голосом. Это он и сделал, положив винтовку на пол, затем повернул налево во внешний коридор и молча ушел.
Долгое время она смотрела на открытый вход. Решив, что это не шутка и что охранник не ждет ее сразу за выходом из камеры, она встала, чтобы подобрать оружие и исчезнуть.
*
Обычно в путешествиях через гиперпространство есть что-то успокаивающее, размышлял Финн. В гиперпространстве невозможно вести сражения и очень редки какие-либо сюрпризы. Гиперпространственные путешествия давали время для размышлений и простого общения с товарищами, для проверки или подготовки своего снаряжения.
Не в этот раз. Не в этом прыжке.
Устав находиться наедине со своими мыслями, он покинул салон и направился в кабину, где нашел Хана и Чубакку на своих местах, следящих за ходом движения.
- Я так и не спросил вас, - обратился он к пилоту. - Как мы туда проникнем?
Не отрывая взгляда от панели управления, Хан пояснил:
- Любой вид защиты будет направлен на отражение атаки крупными силами. Они не должны быть готовы к попытке одного корабля проскользнуть. Это было бы очевидным самоубийством.
Финн кивнул, размышляя об этом.
- Хорошо, теперь я действительно воодушевлен. Давайте представим, что ваше оптимистичное предположение ошибочно, и они готовы обнаружить и уничтожить даже единственный корабль. Как мы собираемся избежать этого?
- Ни одна планетарная защитная система не может быть устойчивой в статике. Кроме того, в этом нет необходимости. Все планетарные щиты имеют фрактальную частоту обновления. Вместо того чтобы быть постоянно включенным он колеблется с заданной скоростью. Не пропуская внутрь ничего движущегося со скоростью меньшей скорости света. Теоретически корабль может частично попасть под щит, пока он выключен. Но долей секунды позже щит снова включен и… ну, это не очень хорошо для всех, кто находится внутри корабля.
- Хорошо, я понял, - сказал Финн. - Что возвращает нас к моему первому вопросу: как мы попадем внутрь? Без разрезания напополам колебанием щита?
- Легко. - Хан произнес это слово, будто это была простейшая вещь в мире. - Мы не должны двигаться медленней скорости света.
Не уверенный, что правильно расслышал, Финн уставился на него.
- Мы собираемся заходить на посадку на сверхсветовой скорости? Никто не делал этого! По крайней мере, я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь делал это.
Чтобы уловить суть комментария Чубакки, не нужно было быть знакомым с языком вуки.
Хан довольно улыбнулся.
- Мы приближаемся к системе. Я бы на твоем месте присел. Чуи будь наготове.
Пока Финн с округленными глазами усаживался и пристегивался к креслу, мечтая обложиться очень большими и мягкими подушками безопасности, Чуббака провыл подтверждение готовности. Хан изучал показания перед собой. Вуки занес руку над своей панелью.
- И… - Хан сосредоточенно следил за уменьшающимися числами. - Сейчас!
Руки человека и вуки метнулись над главной панелью управления, дополняя наилучшим возможным образом внесенную в бортовой компьютер Сокола информацию о приближении и посадке. Не удивительно, что для того, чтобы заставить корабль сделать что-то против его природы и совершать маневры, которые никогда не предполагались при его создании, требуется ни одна корректировка, внесенная в последнюю секунду.
Можно было с уверенностью сказать - они были под щитами.
В этот момент они двигались на очень высокой субсветовой скорости: продолжая тормозить невероятными темпами, неслись над заснеженной землей, направляясь прямиком к лесу, который был хоть и не столь высоким как на Ди’Куар, но гораздо более плотным. Чубакка выл достаточно громко, чтобы Финн продолжал отчетливо его слышать несмотря ни дикий, ревущий сигнал тревоги.
- Я тяну вверх! - прокричал Хан, продолжая сражаться с непокорным рычагом управления.
Хотя деревья и находились гораздо ближе друг к другу, чем те, что формировали навес над базой Сопротивления, они были не таким обхватистыми. Сокол пропахал сквозь них, пока пилот и его помощник старались направить корабль выше. Моментом позже местность расчистилась, а они вырвались вверх - что привело к столь же нежелательному результату.
- Еще чуть выше, и они засекут нас! - прокричал Хан. Конечно, если окрестности базы Первого Ордена находились по наблюдением спутников наземного сканирования, их скорее всего заметили бы в любом случае. Они могли рассчитывать только на то, что сканеры на борту подобного разведывательного аппарата будут обращены к космосу, а не к поверхности.
Они вновь начали снижаться, пока Хан и Чубакка боролись, пытаясь вернуть контроль и выровняться. Они почти в этом преуспели. Сокол опять оказался среди деревьев, Хан суетился над субсветовым двигателем, в то время как Чубакка старался не дать кораблю развалится на части. Они продолжали замедляться. В конечном итоге их тормозил сам лес; сотни деревьев разлетались в щепки вокруг них. Снижающийся Сокол, все еще продолжал движение. К счастью белизна, которую он пропахал, состояла из сравнительно рыхлого снега, а не изо льда. Это, наконец, позволило остановиться, наполовину зарывшись в снег.
На поверхности вновь воцарились холод и тишина.
*
Рен изо всех сил пытался контролировать себя. Большая часть его обучения была посвящена жизни и движению вперед в отсутствии эмоций. Прямо сейчас ему требовалась каждая толика этих тренировок, чтобы оставаться спокойным. Как бы ни было плохо то, что девушка смогла закрыться от его вторжения, хуже было то знание, которое она приобрела. В данный момент он не чувствовал себя могущественным.
Он чувствовал себя униженным.
Убедившись, что терпеливо ожидающий офицер заметил его присутствие, Рен махнул рукой человеку впереди.
- Мы пока не обнаружили девушку, сэр. Тревога передана по всей базе, и все войска приведены в боевую готовность.
- Да, - голос Рена был почти равнодушен, словно большая часть его мыслей была далеко отсюда. Он посмотрел на офицера. - Что с солдатом, который был на страже?
- Его все еще допрашивают, сэр. Он не помнит, что случилось. В один момент он находился на своем посту, и ничто не вызывало беспокойства. А в следующий миг он обнаружил, что находится в своем отсеке, стягивая униформу. Первоначальная оценка показывает, что он говорит правду. - Офицер помедлил. - Если вы хотите попробовать более действенные методы, я могу…
- Нет-нет. Продолжайте расспрашивать его. Только расспрашивать. Он может что-нибудь вспомнить, - его тон помрачнел. - Девушка. Она где-то здесь. Ей некуда деться. Когда вы ее найдете, приведите ее… - его голос стих, а внимание рассеялось.
Офицер ждал дальнейших расспросов, дополнительных инструкций, возможно, того, что его прогонят прочь. Но Кайло Рен просто смотрел вдаль, видя что-то недоступное офицеру и заставляющее его оставаться безмолвным.
*
В лесу не наблюдалось никакого движения. Редкие хлопья снега бесшумно планировали вниз. Посреди деревьев в конечной точке прямой и изолированной полосы разрушения, выросла неестественная насыпь, заваленная снегом. Где-то внутри раздался стон, глубокий, звучный и недовольный.
- Да неужели? - голос ответившего был резким и принадлежал определенно не вуки. - А ты попробуй!
Под слоем снега, внутри холма, который являлся Тысячелетним Соколом, в проходе позади кабины наружу вырвался сноп искр. Лаконично высказав свое мнение по поводу последних достижений в пилотировании капитаном корабля, Чубакка встал со своего сидения и направился назад, чтобы разобраться с проблемой, оставив Финна в кабине наедине с размышляющим Ханом.
- Все могло пройти и лучше. - Хан изучал показания еще функционирующих приборов. Он покачал головой, наклоняясь вперед, чтобы изучить один конкретный индикатор. - Не должно было быть так трудно. Бывало и хуже.
Видя, что Хану тяжело примирится с обстоятельствами их прибытия, Финн попытался успокоить его.
- Эй, вы только что совершили невероятное, делая невозможное. Это не похоже на что-то, что можно повторить. Я имею ввиду, я не пилот, но я общался со множеством пилотов, и я даже никогда не слышал, чтобы кто-нибудь говорил о попытках совершить то, что вы сейчас сделали. Вы все сделали отлично.
Он указал на то, что их окружало: все еще целая кабина, небо, видимое через ту часть переднего иллюминатора, что не была засыпана снегом, и на себя.
- Мы приземлились, мы живы, мы все целы. Я не понимаю. Чего еще можно желать?
Выражение лица Хана, когда он поднялся и отправился на помощь Чубакке, оставалось неизменным.
- Было время, когда это не было бы так трудно.
Не зная, что ответить на это, Финн благоразумно промолчал.
*
В командном центре на Ди’Куаре, все разговоры были приглушены. Офицеры если и разговаривали, то только шёпотом, так как все ждали вестей. Когда они придут, ни один не говорил “если” - тогда общение вернётся в привычное русло. Но пока ни один не решался озвучить то, о чем они думали. То, чего боялись.
Подтверждение придёт через серию поспешно связанных закодированных гиперпространственных ретрансляторов. Оно будет неуклонно собрано и сведено к математической формуле, чтобы свести к минимуму любую перехвата на своём пути. По мере того, как проходило все больше и больше, времени первоначальная надежда начала таять.
Затем Адмирал Статура разрушил напряжение, подняв взгляд от своей консоли, чтобы улыбнуться Лее.
- Сокол приземлился, мэм.
Подвинувшись в его сторону, она взглянула на данные. Они сообщили ей не многое, но этого было достаточно.
- Хотела бы я, чтобы информации было больше. Хотела бы, чтобы мы знали… - она оборвала себя. То что они проскользнули сквозь планетарные щиты Первого Ордена и благополучно приземлились не будет иметь никакого значения, если Сокол засекут. Она знала, что пока они не выполнят поставленную задачу, другой возможности выйти на связь им не представится.
- Сообщите мне, когда их щиты упадут.
Статура ответил твёрдо.
- Они снимут щиты.
- Это на грани возможного, - сказала она ему.
Он снова улыбнулся.
- Это наше дело, мэм. Ходить по лезвию.
Она кивнула и повернулась к контролеру.
- Отсылайте Х-винги.
- Да, Генерал!
После контакта с Тысячелетним Соколом, контролер зарядился неподдельным воодушевлением. Сидящий позади нее оператор передал официальный приказ.
- Всем истребителям: получено разрешение на взлет.
- Синяя эскадрилья, пошла. Красная эскадрилья, пошла, - добавил контролер.
Находясь в состоянии готовности и ожидая команды, первая дюжина истребителей Сопротивления исчезла в мгновение ока. Дроиды высчитывали и пересчитывали маршруты, ведущие к базе Первого Ордена, уменьшая их количество и оставляя наиболее оптимальные, в то время как пилоты делали все возможное, чтобы поберечь силы для настоящей атаки.
Вел эскадрилью Х-винг, отмеченный характерной черной окантовкой. По сконцентрировался на управлении, пока БиБи-8 разбирался с вопросами, которые лучше было оставить механике. Позади них поверхность Ди’Куара стремительно удалялась.
- Всем эскадрильям, это Черный Лидер, - произнес По в звукосниматель, - высота подтверждена. Расстояние подтверждено. Координаты прибытия подтверждены.
Он активировал несколько элементов управления, и гипердвигатель Х-винга приготовился исказить пространство и время.
- Переходим на скорость света по моей команде!
Когда он убедился, что все готовы, он дал сигнал. Как исчезающее пламя, один истребитель за другим исчезали из настоящей реальности в полосе света.
*
Он должен был увидеть сам. Кипящие эмоции переполняли Рена, пока он шагал по коридору, где стены из обнаженной вулканической породы чередовались с панелями и консолями из металла и синтетических материалов. Его нынешнее психическое состояние противоречило всем его тренировкам, но он ничего не мог с этим поделать. Он не преуспел в том, что произошло ранее, и это отразилось на суждении Верховного Лидера. Добавлял беспокойства и этот скользкий подхалим Хакс, который, казалось, всегда появлялся в самый неподходящий момент.
Он стиснул зубы, злясь на самого себя. То, что подобие ревности к ничтожному простаку наподобие Хакса, могло вообще проникнуть в его разум, было показателем его нынешней слабости. Это было лишь тратой физической энергии и ментальной концентрации. Хакс… Хакс не стоил такого внимания.
В отличие от девушки…
Войдя в камеру, он обнаружил ее, как и ожидалось, опустевшей. В центре возвышалась единственная пустая наклонная платформа медного цвета; под приглушенной красной подсветкой с потолка ее многочисленные изогнутые ограничители были распахнуты, будто в насмешку. Не в силах больше себя сдерживать, он выхватил световой меч, активировал его и разразился серией исступленных взмахов и ударов, упорно превращая помещение в руины.
Заслышав его вопль ярости, пара штурмовиков пересекающих коридор в дальней его части, сменили курс, чтобы выяснить, что происходит. То, что они увидели внутри камеры: разлетающиеся части и куски раскаленных докрасна обломков, заставило их стремительно отступить обратно.
Глава XVI
Благодаря снегу и густому пологу леса, они остались незамеченными патрульным дроидом, а деформатор теплового излучения, хранящийся у Чубакки в напоясной сумке послужил, чтобы замаскировать их тепловые следы. Время от времени Финн прибегал к примитивной, но все еще эффективной мере предосторожности, заметая следы ветвью по мере их продвижения. Там, где могли, они старались придерживаться скалистых поверхностей, чтобы свести к минимуму признаки передвижений. Через спину вуки был перекинут мешок, заполненный новейшими детонаторами, чей взрывной потенциал намного превышал размер.
Ускорив шаг, Финн поравнялся с Ханом и указал.
- За этим хребтом есть тоннель для слива воды. Через него мы сможем пробраться внутрь.
Хан посмотрел на него.
- Ты уверен, что он не находится под надежной охраной? Мы сможем прорваться мимо обычного персонала, но…
Финн замотал головой.
- Там нет защиты совсем. Защитой служит назначение туннеля.
В ответ на его слова Хан нахмурился.
- Ты сказал, что работал здесь. Ты никогда не говорил, какая у тебя специальность.
Перед тем как ответить Финн отвел взгляд.
- Сантехник.
Хан уставился на него.
- Сантехник? Тогда откуда ты знаешь, как уничтожить щиты? - он показал на рюкзак Чуи. - У нас достаточный запас взрывчатки, чтобы выполнить поставленную задачу, но мы не знаем, где его разместить. У нас будет только один шанс, чтобы сделать все наверняка. Если мы не уничтожим щиты, мы можем с тем же успехом собирать вещи и подавать на гражданство Первого Ордена. - Он понизил голос. - А еще каждый в системе Ди’Куар умрет.
- Я не знаю, как убрать щиты, Хан, - признал Финн. - Я здесь ради Рей.
Хан медленно и разочарованно повернулся.
- Что-нибудь еще, что ты упустил из виду? Что-нибудь, что ты забыл сказать нам?
Стоящий рядом Чубакка, добавил собственный стенающий комментарий.
- Люди рассчитывают на нас! Галактика рассчитывает на нас!
- Соло, - огрызнулся Финн, - мы разберемся! Разве мы не оказались здесь?
- Да? И как же?
Финн ободряюще улыбнулся.
- Мы используем Силу!
Хан закатил глаза.
- Снова Сила. Всегда эта Сила. - Его взгляд вернулся к полному надежд Финну. - У меня нет времени объяснять это тебе, малой, но Сила работает не так.
Он посмотрел вверх и по сторонам.
- Где патрульный дроид?
Чуи прорычал что-то в ответ.
- Серьезно? Ты замерз?
*
Рей бежала по коридору вдоль красной каймы, отмечающей границу вентиляционной решетки в полу, крепко сжимая обеими руками ранее принадлежавшую охраннику винтовку. Чтобы отдышаться, она нырнула в альков, который обеспечивал, по крайней мере, относительное укрытие от глаз идущего по коридору в ту или иную сторону. Хоть и освободившись из камеры, она не имела ни малейшего представления о том, куда ей направляться. Краткий обзор окрестностей подтвердил это.
Длинный коридор заканчивался с одной стороны стеной из камня и стали. Возможно это был внешний барьер, но он не давал никакой надежды на выход. Но с другой стороны прохода…
В дальнем конце был выход, ведущий к открытому ангару. Хотя она и не могла разглядеть, что там вдалеке, линия стоящих ТАЙ файтеров предполагала возможность побега. Все что стояло на ее пути - была узкая дорожка без перил, пересекающая огромный, открытый атриум, и в дальнем конце - группа штурмовиков, увлеченных праздной болтовней. Ни один из них не смотрел в ее направлении.
Продвигаясь вперед и держась по-прежнему как можно ближе к стене, она вскоре обнаружила, что добралась до конца коридора и почти до начала дорожки. Осторожный взгляд через край и вниз открыл вид на кажущейся бездонной шахту, стены которой формировали панели, мягко освещенные сотнями огней, тянущихся вниз и вниз, но даже их не хватало, чтобы осветить темные глубины. Перебраться на ту сторону, не всполошив при этом охрану ангара, представлялось неразрешимой проблемой. Сама дорожка была ровной и полностью открытой; тому, кто попытается пересечь ее, будет негде укрыться.
Вернуться она не могла. Это могло быть ее единственным шансом выбраться с планеты. И несмотря на то, что ей удалось ранее, она сомневалась, что Кайло Рен позволит ей вновь манипулировать им или же кем-то менее могущественным.
Но ей не пришлось принимать решение. Громыхающее эхо приближающихся сапог заставило ее обернуться в сторону, откуда она пришла. Группа штурмовиков шла по коридору, направляясь в ее сторону. Не было ни шанса на то, что ее, стоящую в неглубокой нише, не заметят.
Бросившись из своего укрытия, она подбежала к ближнему концу дорожки. Но вместо того чтобы пересечь ее и несомненно привлечь этим внимание штурмовиков на той стороне, она скользнула вниз. И как раз вовремя - быстро движущийся по коридору отряд поравнялся с дорожкой одновременно с тем, как она исчезла внизу. Повиснув там на пальцах, едва скрывшись из вида, она размышляла, что это не сильно отличается от восхождения по внутренним стенам заброшенных звездолетов на Джакку. Разница была лишь в том, что там было намного теплее, а здесь проходящие имели склонность стрелять по тебе.
Если она разожмет или не сможет удержать хватку, это решит все ее проблемы. Навсегда.
“Сколько же солдат в отряде?” размышляла она, пока они продолжали двигаться над ней. “И сколько времени займет у них, чтобы пройти?” У нее, повисшей в ожидании, было время, чтобы внимательно осмотреться. То, что она увидела, могло быть альтернативным путем наружу, который не включал в себя вероятно самоубийственную попытку прорваться мимо группы, охранявшей ангар.
Передвигаясь в сторону, рука за рукой, выискивая зацепки для пальцев, она добралась до технического люка, врезанного в стену атриума. Он открылся бесшумно и без ввода кода, по первому ее прикосновению. Под ней все еще зияла неведомая бездна, и она была уверена, что внутренние рабочие базы имели доступ к более удобным опорам для доступа к люку. Если ей повезет, и она не потеряет ориентацию в пространстве или тем более свою хватку, она чувствовала, что сможет пробраться через зону обслуживания, что проходит под ангаром для истребителей, избегая встречи с охраной наверху. Затем ей придется найти способ, не привлекая внимания, проникнуть в сам ангар. Если предположить, что ей это удастся, она могла бы попытаться угнать ТАЙ файтер.
“Будем решать проблемы по одной”, сказала она себе.
Для начала ей нужно перебраться. Один раз она натолкнулась на маленького сервисного дроида, движущегося прямо к ней. Она задержала дыхание, но он не обратил на неё никакого внимания, движимый только своими запрограммированными задачами.
Хорошо, что не все дроиды имели интеллектуальные способности наподобие БиБи-8, подумала она с облегчением, возобновляя движение.
*
Штурмовик, ожидающий пока откроется дверь, рассчитывал увидеть пустой транспортный отсек. Вместо этого он обнаружил, что стоит лицом к лицу с двумя людьми и одним вуки, ни один из которых не выглядел расположенным к непринужденной беседе. Поняв это, штурмовик быстро среагировал и потянулся за бластером. Реакция Хана, отточенная годами, была по-прежнему мгновенной - его выстрел сбил штурмовика с ног. Пока Чубакка оттаскивал тело с глаз долой, Хан и Финн осторожно выглянули за ближайший угол коридора.
- Чем меньше времени мы потратим здесь, - быстро решил Хан, - тем больше у нас шансов на успех. На самом деле, чем меньше мы будем медлить, где бы то ни было, тем выше наши шансы.
- Да, я знаю.
Проверив коридор, ведущий из транспортного отсека, Финн указал направо.
- У меня есть идея на этот счет.
Он двинулся первым, Хан и Чубакка последовали за ним.
Под предводительством Финна им удалось забраться далеко вглубь базы. При виде фигуры движущейся к ним, глаза Финна расширились. Усовершенствованная броня офицера отражала свет, а черный с красной каймой плащ, ниспадающий с левой стороны, был очень, очень примечательным.
- А вот и наш ключ, - прошептал Финн.
Хан обратил внимание на приближающуюся фигуру, затем взглянул на Финна.
- Знаешь его?
Финн напрягся.
- Да, мы встречались.
Распознав его интонации, Хан понимающе кивнул.
- Старый друг, да?
- Что-то вроде того, - выражение Финна не изменилось. - Как бы я ни желал обратного, она нам нужна живой.
Он начал возиться со своим бластером.
- Я не очень хорошо знаком с этой моделью. Его можно выставить на оглушение?
Хан ухмыльнулся.
- У нас есть кое-что еще, что всегда выставлено на оглушение.
В дальней части коридора показался отряд штурмовиков и трое незваных гостей напряглась. Но штурмовики не повернули, чтобы проследовать за старшим офицером, промаршировав вместо этого в другой проход. Поглощенная другими заботами, офицер не заметила волосатую гору прущую на нее, пока не стало слишком поздно. Обхватив ее своими мощными руками, Чубакка затащил свою пленницу в узкий боковой коридор, где их ожидали его компаньоны. Пытаясь вырваться из железной хватки, она развернулась, и обнаружила, что смотрит на бластер направленный ей прямо в лицо.
Хмурый Финн с трудом сдерживал палец, лежащий на спусковом крючке оружия.
- Капитан Фазма. Помните меня? - Он слегка пошевелил оружием. - Вот мой бластер, все еще хотите проверить его?
Фазма держалась с достоинством.
- Да, я помню тебя. ФН-2187.
Финн резко покачал головой.
- Больше нет. Меня зовут Финн. Настоящее имя для настоящего человека. И теперь я главный.
Из-за спины бывшего штурмовика заговорил Хан.
- Мы здесь проводим осмотр достопримечательностей. Финн устроил нам краткий обзор и это было действительно весело, но мы еще не видели комнату управления планетарными щитами. - Он расцвел в широкой, приятной улыбке. - Мы действительно хотели бы увидеть ее.
- Сейчас же, - угрожающе добавил Финн.
Фазма лишь насмешливо фыркнула.
- С чего я стану показывать вам чтобы-то ни было?
Позади нее, Чубакка издал угрожающий вой и усилил свою хватку. Она негромко выдохнула.
- Потому что если ты не сделаешь этого, - ответил ей Хан, - мы так или иначе найдем ее в любом случае. Но ты об этом уже не узнаешь, так как будешь мертва.
Он кивнул своему второму пилоту.
- Чуи не любит людей, которые угрожают его друзьям.
Ей удалось слегка качнуть головой.
- Даже вуки не сможет сокрушить броню Первого Ордена.
В ответ на это, вуки сжал руки еще сильнее. Из маски раздался слабый, но отчетливый хрип.
- Что ж, - беспечно произнес Хан, - есть только один способ выяснить это.
- Или, - добавил Финн, подтолкнув дуло бластера еще чуть ближе, - я могу просто пристрелить тебя. Я хорошо обучен, ты это знаешь. Я точно знаю куда нужно стрелять наверняка. Особенно с такого расстояния.
- Чего вы добиваетесь? - противилась она. - Вы заодно с Сопротивлением. Или сами по себе?
- Может быть мы ответим на твои вопросы, - ответил ей Финн. - Позже.
Отступив назад, он бластером указал Чуи, чтобы он разоружил ее.
- А сейчас, ты - наш гид экскурсовод. Пошли.
Им удалось избежать встречи с несколькими штурмовиками и техниками, скрываясь в нишах или небольших проходах. Перед нужной им комнатой нес охрану один из штурмовиков. Выйдя на открытое пространство, Финн помахал рукой и с улыбкой подошел к нему.
- Эй, привет! Когда заканчивается твоя вахта, дружище?
- Не для других… - Стоящий у дверей на страже присмотрелся к подошедшему. - Почему ты не в форме? Что ты вообще делаешь в этом секторе?
Он начал поднимать винтовку.
- Убери руки оттуда…
Один удар мощной правой рукой вуки и штурмовик растянулся на полу, не подавая признаков жизни. Хан ткнул в его сторону бластером и пробормотал стоящей напротив его Фазме.
- Что ты там говорила о броне Первого Ордена и вуки?
Капитан на это ничего ответила.
Комната управления щитами была небольшой. При нормальной работе, не было необходимости в присутствии техников. Приборы контролировали себя в автоматическом режиме. Если возникала проблема, которую они не могли исправить самостоятельно, уведомление об этом немедленно отправлялось Центральному Командованию. И если затруднение нельзя было устранить оттуда, на место отправлялись тех или два. Планетарные щиты были довольно простой вещью, с системами которых проблемы не возникали практически никогда.
Одну из таких проблем они собирались вызвать собственноручно.
Сев перед главной панелью управления, Фазма остановилась. То что должно было случиться не имело смысла. Со все еще ноющими от внимания вуки грудью и плечами, она не намеревалась оказывать бесполезное сопротивление. Дурачье, со все еще наставленным на нее оружием, вскоре неизбежно встретит свою судьбу. Она почувствовала как что-то твердое уперлось в бок ее шлема.
- Действуй, - приказал ей Финн. Чубакка добавил несколько отборных стонов и стенаний для убедительности.
Неохотно, она принялась за работу. Сопровождаемые соответствующей последовательностью звуков, зажглись несколько индикаторов. Загорелось предупреждение, достаточно яркое, чтобы все могли разглядеть его.
НАЧАТО ОТКЛЮЧЕНИЕ ЩИТОВ.
Наклонившись к Хану, Финн обеспокоено прошептал.
- Соло, если это сработает, и если я правильно помню то, что они говорили нам о системе управления щитами, у нас осталось совсем немного времени, чтобы найти Рей.
- Не переживай, малой. - отозвался Хан, не сдвинув дуло бластера ни на миллиметр от Фазмы. - Мы не уйдем без нее.
Капитан штурмовиков откинулась в кресле.
- Я не могу сделать это одна. Тут требуется ввод двух кодов безопасности для полного доступа и свертывания системы.
- Я веду дела с лжецами и ворами всю мою жизнь. Я знаю когда кто-то говорит мне правду, а когда нет.
Прижав дуло бластера с одной стороны шлема Фазмы, Хан понизил голос.
- Насколько хорошо ты будешь слышать с одним ухом?
Еще несколько индикаторов загорелось. Когда она закончила, перед ними появилось второе сообщение.
ЩИТЫ ОТКЛЮЧЕНЫ.
- Вы не можете быть настолько глупы, чтобы считать что у вас все так легко получится, - сказала Фазма. Мои войска захватят этот блок и убьют вас всех. Чтобы вы не запланировали, это не сработает.
- Не думаю, - ответил Финн без сомнений. - Мне говорили, сбежать со службы невозможно, и вот я здесь. Мне говорили, что тренировки не позволят кому бы то ни было восстать против Первого Ордена, и вот я здесь. Мне сказали, что я умру на Джакку, и вот я здесь. И вот где ты. - Он взглянул на Хана. - Что мы будем с ней делать?
Хан задумался на мгновение.
- Тут есть мусоропровод? Пресс для мусора? У меня есть довольно хорошее представление о том как они работают.
Когда Финн бросил на него вопросительный взгляд, он пожал плечами.
- Давайте просто скажем, что я имел некоторый практический опыт.
Финн кивнул. - Да, есть такой.
*
Знак тревоги, появившийся на консоли в Центральной Командной комнате управления был внове для вахтенного техника. Хотя на его памяти он никогда раньше не появлялся, он прекрасно знал, что это означает. Он провел быструю проверку, чтобы убедиться что это не программный сбой или проверка, после чего с уверенностью сообщил о его появлении присутствующим офицерам.
- Основной планетарный шит отключен. Не локализовано: по всем направлениям.
Офицер, беседующий в этот момент с Хаксом сузил глаза.
- Генерал, вы санкционировали это? Я разумеется этого не делал, так же как никто из моих подчиненных.
Хакс повернулся, чтобы разглядеть оповещение.
- Нет, я безусловно этого не делал.
Он рявкнул на техника.
- Причина? Возможно внешняя?
- Это не отображается здесь, сэр, - ответил тех.
Хакс нахмурился.
- Пошлите техническую команду к управлению щитами. Это может быть что-то простое как сломанный передатчик, или…
- Или что, сэр? - Спросил офицер.
Генерал ничего не ответил.
*
В другом командном центре, на другой планете и в другой системе, за торопливым ответом последовал стихийный всплеск возбуждения.
- Генерал, - вскрикнул глава технической команды, - их щиты упали!
- Ох боже мой. - Трипио склонился над над нужной консолью. - Они это сделали!
- Вы были правы, - сказала Лея Статуре. - Отправляйте их!
- Дайте По полное разрешение на атаку, - проинформировал Акбар младшего офицера, стоящего за другой консолью. - Всеми доступными кораблями, без промедления. Он знает, что скорее всего второй возможности не представится.
- Черный Лидер, - объявил офицер в звукоприемник, сообщение тут же же было отправлено из командного центра через ряд идентичных передатчиков, - переходите на субсветовую. Атака по вашей команде.
*
Это был приказ, которого По ожидал. Хотя он и не был уверен, что он придет, но все равно прокручивал в голове схемы атаки десятки раз. Время имело решительное значение. Приближаясь к планете, что была домом для базы Старкиллер по арке, они одновременно сбивали с толку любые сенсоры дальнего действия и оттягивали момент прибытия и выхода со световой скорости, теперь же они могли пересмотреть маршрут и направиться прямиком к цели.
- Принято, база.
Пробежав руками по элементам управления необходимым для смены курса во время прыжка на скорости света, По адресовал остальным из его соединения.
- Красная эскадрилья, синяя эскадрилья - следуйте за мной.
Одно его прикосновение и поправки к их вектору были загружены в каждый бортовой компьютер, каждого корабля и в каждой эскадрильи и все Х-винги сразу же скорректировали курс как единое целое.
- Следую за тобой, Черный Лидер, - подтвердил приказ Вексли, чей корабль также изменил направление.
*
В Командном Центре базы Старкиллер нарастало беспокойство. Хакс прекратил расхаживать их угла в угол, рассматривая это как пустую трату энергии.
- Техническая команда, - тихо произнес он. - Разве они не должны уже прибыть к щитовой?
- Только что прибыли, сэр, - ответил офицер следящий за ситуацией. Он затих, слушая, на его лице появилось странное выражение. Он оглянулся на Хакса. - Сэр, ведущий специалист докладывает, что дверь заблокирована.
Хакс поморщился.
- Заблокирована? Как заблокирована? И кем?
- Этого он не знает, сэр. - Офицер снова прислушался. - Дверь приварена, по всему краю. Возможно с помощью бластера. Следует ли им вскрыть ее?
Хакс покачал головой.
- Скажите им взорвать дверь.
- Сэр? - ответ офицера свидетельствовал о его неуверенности в том, что он правильно расслышал приказ.
- Взорвите ситхову дверь! - прикрикнул Хакс. - Они должны попасть внутрь!
- Да, сэр!
Команда была передана. Мгновением позже поступил ответ от ремонтной бригады. Офицер сглотнул, колеблясь.
- Что? - прорычал Хакс.
- Сэр, лидер команды докладывает о повреждениях системы управления щитами.
- Насколько серьезны повреждения? - потребовал ответа уже не на шутку сердитый Хакс.
На этот раз пауза была дольше, на протяжение которой офицер испытал внезапное и жгучее желание оказаться где угодно, кроме того места где он сейчас находился.
- Она уничтожена, Генерал. Лидер технической команды утверждает, что действующая мощность всего центра пострадала от бластерного огня по крайней мере на девяносто процентов
Хакс не достиг бы своего нынешнего звания и положения, откладывая решение проблемных ситуаций до проведения групповых консультаций.
- Обойдите центр управления. Там, где резервы все еще отсутствуют, передать управление сюда.
- Да, сэр. - Пальцы офицера летали над консолью. - Это займет некоторое время, сэр.
Хакс в нетерпении потирал ладони.
- Щиты?
- Пока не готовы, - ответил ему офицер, продолжая работу.
- Почему нет?
Нужно заблокировать оставшиеся возможные директивы от центра управления щитами так, чтобы они не могли отменить наши действия здесь, сэр.
- Поторопись. Во имя Ордена, поторопись.
- Да, сэр. Я скоро закончу, сэр.
Хакс знал, что больше он ничего сделать не может. Дальнейшие разглагольствования будут лишь смущать офицеров и других техов в командном центре. Он едва мог выносить тишину пока они работали.
Он боялся, что она обманчива.
*
Пара ТАЙ файтеров и десантный челнок приземлись на заснеженной поверхности, рядом с потрепанным, наполовину засыпанным диском Тысячелетнего Сокола. Было очевидно, что посадка корабля прошла далеко не аккуратно. Усердные солдаты осторожно заканчивали осмотр корабля изнутри. Никто не мог знать не был ли на первый взгляд безопасный фрахтовик заминирован, чтобы взорваться при появлении незваных гостей. В конце концов сержант произнес в свой комлинк.
- Корабль чист. На борту никого. Противопехотных мин не обнаружено.
Пораженный внезапным появлением высокой фигуры в плаще, солдат отступил в сторону и вытянулся по стойке смирно.
- Сэр!
Кайло Рен не обратил на него никакого внимания, проходя мимо, его глаза обшаривали каждый закоулок разбитого корабля, он не был уверен в том, что именно ищет. Что-то, что могло ему что-то сказать. Может быть, что-то знакомое.
В опустевшей кабине ничего не было, но он не торопился уходить, сев в кресло пилота. Что-то…
Его раздумья были прерваны оглушительным ревом снижающихся эскадрилий Х-вингов, несущихся прямо к шестиугольной громаде сдерживающего поля и управления осцилятором. Поднявшись с кресла, он успел выбежать наружу как раз вовремя, чтобы увидеть как истребители Сопротивления пикируют прямо к массивному сооружению и начинают бомбардировку.
*
В Командном Центре офицеры в ужасе наблюдали как один удар за другим сотрясает шестиугольное сооружение. Неужели атакующие не понимали как они рискуют? Наблюдая за воздушным налетом на основном мониторе и через широкие окна, угрюмый Хакс думал, что вероятно знали - и это не имело для них никакого значения. Повернувшись, он рявкнул на офицера среднего звена.
- Пошлите все эскадрильи. Задействуйте все атакующие корабли, невзирая на издержки. Когда это закончится, я хочу чтобы в воздухе не осталось ни одного Х-винга.
- Да, Генерал, - ответил офицер.
- И используйте наводящиеся торпеды..
Офицер заколебался.
- В атмосферном бою, сэр, торпеды будут иметь трудности с распознаванием между нашими и вражескими истребителями.
Хакс не моргнул глазом.
- Не время беспокоится о сопутствующем ущербе. - В его голосе звенела сталь. - Отдайте приказ.
- Да, сэр.
*
- Почти в зоне поражения!
Послав Х-винг в крутое пике, По знал, что для этой атаки поражение не входит в параметры миссии. Все Сопротивление сейчас зависело от него и от тех, кто следует за ним. Тем или иным способом, это оружие Первого Ордена должно быть не повреждено, не временно выведено из строя, но полностью разрушено. Автоматические турели, системы наведения и управляемые системы - все это очень хорошо и даже прекрасно, но когда дело доходит до кипящего боя из разряда “все или ничего” все сводится к кораблям, их пилотам и тому насколько они хороши.
- Отстреляйтесь прямо по центру мишени всем, чем только можете, и сделайте столько заходов, сколько получится. Давайте сожжем ее!
Отстрелявшись из всего набора вооружения Х-винга, он заметил аналогичные залпы разрушительного огня от корабля Снапа. Ветеран Альянса повстанцев Ниен Нунб тоже был здесь и обрушил на цель всю мощь артиллерии корабля.
Когда они закончили с сооружением, где размещался осцилятор, По мог поклясться, что от него ничего не осталось кроме грязного пятна на фоне зимнего пейзажа.
*
Для того чтобы увидеть происходящее в другой, важнейшей части базы, присутствующим в командном центре не была нужна оптика. Гигантские взрывы расцветали на вершине отдаленного осцилятора. Дальнейшие подтверждения о месте и силе атаки прибыли вместе с ревом тревоги и мерцанием сигнальных огней.
Бурная деятельность охватила базу, когда все расположенные на ней соединения были мобилизованы для отражения воздушной атаки. Пока вдалеке Х-винги Сопротивления заходили на второй заход, закручивая тугие петли, пилоты в черной форме бежали к своим ТАЙ файтерам. Посреди этого хаоса, офицер кричал в комлинк.
- Все по кораблям. Все по кораблям, быстро, быстро, быстро! Всем пилотам и обслуживающему персоналу, поднять корабли в воздух!
*
Подсвеченные изнутри, стены из серого металла поднимались над троими нарушителями пока они продвигались по коридору, но опустившиеся аварийные двери преградили им путь - мера предосторожности связанная с битвой разворачивающейся над управлением сдерживающего поля, но Финн предвидел это. Когда Чуи начал доставать из вещевого мешка, который он нес маленькие, но мощные детонаторы, Финн пояснил, что их может ожидать дальше.
- Мы используем заряды, чтобы взорвать защитные двери. - Он показал. - Камеры для заключенных дальше по коридору. Я выйду и вызову огонь на себя, но они зачастую хорошо охраняются, в зависимости от того, кто там заключен. Мне понадобится укрытие.
Хан пристально на него посмотрел.
- Ты уверен, что готов к этому?
- Нет, - ответил ему Финн. - Но вся эта авантюра - моя затея, и моя ответственность. Я найду Рей.
Он произнес это с такой уверенностью, что Хан склонялся к тому, чтобы поверить в то, что бывший штурмовик справится.
- Там будет мост, который придется пересечь. Так как нас будут преследовать штурмовики, нужно будет тоже разместить на нем детонаторы и подорвать после того как минуем его. Погоню это не остановит, но мы выиграем некоторое время пока они пойдут в обход. Дальше будет туннель, который приведет нас в главный ангар, я думаю. - Его выражение стало жестче. - Я лишь надеюсь, что она жива.
Какое-то движение привлекло внимание Хана. Прищурившись, он расплылся в улыбке и указал.
- Что мне подсказывает, что с ней все в порядке.
Прямо перед ними, карабкаясь вверх по внутренней шахте, была она. Финн открыл рот в изумлении, не в силах поверить в то, что видит. Чубакка простонал с облегчением, что не придется иметь дело с взрывными устройствами в столь тесном помещении.
Она успела перекинуть винтовку, которую несла, прежде чем узнала троицу и опустила оружие. Она изумилась при виде их не меньше, чем они, заметив ее. Подбежав к Финну, она бросилась в его объятия. Ни один не мог обнять другого настолько крепко и долго, чтобы выразить свои чувства. Обнимающаяся пара наконец отстранилась друг от друга, только чтобы посмотреть в глаза друг другу.
- Ты в порядке? - спросил Финн с облегчением. - Что случилось? - его голос помрачнел. - Он не навредил тебе?
- Давай не будем обо мне, - сказала она. - Что вы здесь делаете?
Он мягко улыбнулся.
- Мы вернулись за тобой.
Она попыталась найти слова, чтобы ответить на это, что-то достойное чувств и риска на которые они пошли. Она с треском провалилась. Чуи, однако, было что добавить от себя. Что-бы ни сказал вуки, это заставило слезы навернуться у нее на глазах. Никогда раньше не попадавший в подобные ситуации, Финн не знал как реагировать. Зная ее внутреннюю силу, он задался вопросом, что же такое мог сказать Чубакка, что это вызвало такую реакцию.
- Что он сказал?
Она шмыгнула и вытерла лицо.
- Что это была твоя идея.
Если он не мог найти нужных слов и раньше, то ее ответ вкупе с тем как она смотрела на него, окончательно лишил его дара речи.
Все это очень мило и прелестно, размышлял Хан, глядя на счастливое воссоединение. Если бы только он мог забыть, что они застряли на враждебной планете, базе Первого Ордена, среди снующих отрядов штурмовиков, готовых открыть огонь если они попадутся им на глаза.
- Устроим вечеринку потом, - сказал он им наконец. - Я принесу пирог. Прямо сейчас, нужно выбираться отсюда.
Глава XVII
Стартуя со своей базы, множество ТАЙ файтеров направлялись к эскадрильям Х-вингов, чтобы развязать бой. Четкая последовательность слаженных атак превратилась в хаотичное воздушное сражение, когда один за другим пилоты Х-вингов были вынуждены ломать строй, чтобы разобраться с атакующими. Голубизна неба над базой Старкиллер, которую раньше наполнял лишь визг двигателей нападавших, теперь сменилась циклоном проносящихся энергетических разрядов и взрывов.
Почти столкнувшись с приближающимся ТАЙ файтером, По атаковал другого противника всей мощью орудийных систем корабля.
- Прикрывайте друг друга! Здесь их просто тьма, а это значит, что у нас всего лишь прибавилось целей. Не позволяйте мерзавцам запугать вас!
- Синий - третий, - крикнул Снап, - один у тебя на хвосте! Уходи наверх, открой нам обзор.
- Принято, - ответила Синий Три. Дернув рычаги, Джес Пава направила свой корабль резко вверх, уходя с траектории огня По, который немедля превратил ее преследователя в пылающие обломки.
- Должна тебе одного! - крикнула она, направляя свой корабль обратно в бой.
- Ага, ты должна мне еще один заход! Всем эскадрильям, старайтесь держаться ближе! Следуйте за мной!
Несмотря на хищное преследование пикирующих ТАЙ файтеров, которые теперь, казалось, были повсюду вокруг, группа Х-вингов смогла пробиться достаточно низко, чтобы нанести еще один удар по осцилятору. Серия их залпов вызвала снопы огня и дыма, развевающиеся во всех направлениях, но когда они отдалились от здания, По увидел, что оно уцелело. Хуже чем уцелело, заметил он: оно едва ли было вообще повреждено.
- Мы не пробили его! - прокричал он, не сомневаясь, что по общей связи его слова услышат все остальные эскадрильи. - Из чего же сделана эта штука?
Загоревшийся на панели управления индикатор привлек его внимание. Переключившись на соответствующий монитор, его глаза расширились.
Самонаводящиеся торпеды. Сотни торпед, поднимающихся от батарей, спрятанных под землей и снегом. Они поднимались прямо к нему и его товарищам, практически не оставляя им пространства для маневра или побега.
- У нас большая компания! - это все, что он успел прокричать, прежде чем самому начать маневр уклонения. Между взрывом, расколовшим небо впереди него и теми торпедами позади, которых он избежал, он едва остался цел.
Остальным членам атакующих эскадрилий повезло меньше.
Один за другим, они оказывались подбиты многочисленными торпедами. Один за другим Х-винги падали вниз, вместе с ТАЙ файтерами, которым не посчастливилось оказаться в непосредственной близости.
Имея возможность следить за битвой благодаря двум дроидам-разведчикам, все еще работающим над поверхностью планеты, через гиперпространственные передатчики находившиеся в командном центре на Ди’Куар могли только переглянуться в смятении.
- Мы не были готовы ни к чему подобному, - пробормотал Адмирал Статура. - Наши пилоты будут уничтожены.
*
Внешняя дверь открылась, и на снег выбежали четыре фигуры. Сразу же обратив свое внимание на небо, они замедлились, а затем и вовсе остановились. Ни один из них не был экспертом в воздушных сражениях. Но этого и не требовалось. Присутствие многочисленных ТАЙ файтеров при поддержке, казалось, бесконечного заградительного торпедного огня позволял любому предсказать исход боя. Даже неискоренимый оптимист признал бы неизбежное.
Хан повернулся к Финну с мрачным выражением. Но его тон оставался прежним: готовым ко всему. Он указал на стоящего впереди Чубакку.
- У моего друга тут полный мешок детонаторов, которые мы не использовали внутри. Было бы стыдно заставлять его тащить их обратно на Сокол.
Вуки добавил к этому короткое согласное ворчание.
- Где нам лучше всего их разместить?
- Осцилятор - единственная разумная цель, - сообщил ему Финн. - Но туда невозможно попасть.
- Всегда есть способ.
Все повернулись к Рей. Именно Чуи решился задать вопрос, который всех интересовал.
- Я видела подобные стены изнутри, - ответила она, небо над их головами тем временем продолжало исходить разрушительным дождем. - Механизмы и приборы те же, что и в Звездных Разрушителях, внутри которых я провела годы, собирая хлам. Проведите меня к стандартной узловой станции, и я смогу провести вас внутрь.
Хан кивнул и улыбнулся ей.
- Провести нас. Если ты сможешь это сделать, мы будем готовы.
Торопливый поиск привел их к стоянке, на которой находилось несколько транспортных средств. Из всего многообразия они остановили выбор на снежном спидере. Совместными усилиями натренированного Финна и хорошо разбирающейся в машинах Рей им удалось завести его. Пока Хан и Чубакка направлялись к ближайшему строению, Финн и Рей взобрались на спидер. Это произошло как раз вовремя, так как штурмовик, наблюдавший за стоянкой, заметил их. Когда его единственный выстрел прошел очень далеко от ускоряющегося транспорта, он поспешил доложить.
- С участка двадцать-восемь угнан спидер.
В ответе прозвучал явный намек на сомнение.
- Угнан?
- Да, сэр. Несанкционированный выезд.
Последовала пауза, затем:
- Мы отслеживаем его. Высылаем погоню немедленно.
Проносясь над сугробами, Рей изо всех сил пыталась удержать управление непривычным транспортом - они распугивали местных маленьких существ перед собой, стремясь по направлению к центру сдерживающего поля. Перед ними вырастала громада шестиугольного сооружения. Местами на его крышах и стенах расцветали всплески огненной энергии, покуда Х-винги продолжали свои атаки. Финн не мог не заметить, что количество ударов заметно сократилось.
А небо продолжало темнеть, пока завеса все более непроницаемой темной энергии стягивалась в коллекторы, занимающие противоположную сторону планеты, блокируя все больше и больше солнечного света и продолжая заполнять сдерживающее поле внутри планетарного ядра.
- Снег такой холодный! - Рей проскочила сквозь группу гибких неизвестных деревьев. – Совсем не похоже на Джакку!
- Попробовала бы ты пожить тут, - ответил Финн. - Здесь только два времени года: зима и лютая зима!
Внезапный грохот и спидер завихлял. Их подстрелили! Переключая системы, руки Рей летали со скоростью опытного картежника в бессонную ночь - ей удалось сохранить скорость. Второй выстрел едва разминулся с ними.
Быстрый взгляд назад показал, что их преследует второй снежный спидер, и он уже близко. Судя по тому, как стрелял его водитель, Финн понял, что если он подберется чуть ближе, то следующим же залпом снимет их. Им нужно было что-то предпринять и быстро. Рей была хороша в вождении, а он был хорош в…
- Меняемся! - прокричал он.
Они с трудом поменялись, потому что это нужно было сделать, Рей все еще управляла их транспортом, но Финн теперь находился на позиции, позволяющей вести прицельный ответный огонь. Несколько выстрелов ушли в никуда, так как Рей огибала и петляла между деревьями, пока Финн пытался снять преследователя. Проклятый водила знал свое дело, признал Финн с невольным восхищением. Этот человек мог быть даже его бывшим сослуживцем. Он старался не думать об этом, прицеливаясь и делая еще один выстрел.
В этот раз его выстрел нашел свою цель, сбив водителя. Убил он его или нет, Финн не знал, но спидер преследовавшего врезался в деревья и занялся огнем.
- Я его сделал!
Когда Финн снова повернулся вперед, его взгляд вновь обратился к небу. В этот раз не к пространству над шестиугольником, но вдаль к горизонту. Лучи интенсивного глубокого фиолетового цвета текли там, завеса энергии, притягиваемая коллекторами орудия. Он наклонился к Рей.
- Они заряжают оружие! У нас почти не осталось времени!
- Мы доберемся туда! - прокричала она в ответ, но осознала насколько призрачны их шансы предотвратить уничтожение базы Сопротивления и всей системы Ди’Куар.
*
Наблюдая из укрытия, Хан и Чуи ждали пока не увидели троих штурмовиков приближающихся к широкому сверхпрочному техническому люку. Он был меньше чем любой другой из основных входов, виденных ими до этого. Хан надеялся, это означает, что и охраны там будет меньше. Как только вход открылся, Чубакка тут же снял штурмовика посередине из своего боукастера. Всполошившись, выжившие штурмовики открыли ответный огонь, только чтобы быть подкошенными точными выстрелами Хана. Начала реветь сигнализация, перекрывая даже какофонию воздушного боя. В открытом проходе другой штурмовик метнулся обратно, исчезая из поля зрения и поспешно активируя комлинк.
- Враг замечен и направляется к шестому отсеку осцилятора! Трое убиты. Пришлите подкрепление!
*
Рей заставила снежный спидер остановиться рядом с небольшим черным строением. На взгляд Финна оно было совершенно непримечательным. Но затем, он напомнил себе, что отделенный от бластера курок тоже будет выглядеть совсем незначительным, но без него оружие бесполезно.
Открыв панель обслуживания, Рей быстро изучила ее начинку, прежде чем приступила к работе. Одна деталь за другой отсоединялись под ее ловкими пальцами.
- Делала это всю свою жизнь. Никогда об этом даже не задумывалась до сегодняшнего дня. Просто то, что я делала каждый день, чтобы выжить. Обыденность, такая же, как дыхание.
Словно демонстрируя самой себе, что она более чем хорошо знакома с этими деталями, она продолжила разбирать внутренности коробки с закрытыми глазами. Когда она вновь их открыла, она была рада увидеть, что не пропустила ни одного соединения.
- Хорошие детали, - заметила она рассеянно. - Я получила бы за них как минимум три порции.
- Что?
Погруженный в зрелище разворачивающейся над головой битвы и неимоверных потоков энергии, льющихся вниз к отдаленным невидимым коллекторам, и неба, продолжающего сгущать темноту вокруг них, Финн не уследил за ее воспоминаниями.
- Не обращай внимания. - Она продолжила работу. - Я лишь указала, насколько может быть важна одна маленькая деталь. Например, как эта. - Она потянула сильней левой рукой, и короткие ярко окрашенные волокна оказались в ее пальцах.
*
Будучи уже внутри комплекса все более и более нервничающий Хан позволил себе вздох облегчения, когда технический люк за которым они наблюдали наконец разошелся, чтобы открыть пустынный коридор за ним. Не было ни следа единственного уцелевшего штурмовика, который доложил об их присутствии. Оставшись в меньшинстве, он благоразумно отступил ожидать запрашиваемое подкрепление. Когда двое лазутчиков бросились вперед и вошли внутрь, Чубакка издал возбужденный вой.
- Ага, - согласился Хан. - Без шуток.
Быстрая оценка ситуации показала, что никто не поджидал их в засаде: ни человек, ни дроид. Благодарный за это Хан знал, что обстановка вряд ли надолго останется мирным. Он и Чуи торопливо разделили взрывоопасное содержимое.
- Давай размещать их на каждой второй несущей колонне из тех, которые увидим, - предложил Хан. Когда Чуи ответил серией настойчивых стонов, Хан пересмотрел свое предложение.
- Ты прав. Эта идея лучше.
Он показал на ближайшую массивную опорную конструкцию сооружения.
- У нас не хватит боеприпасов, чтобы уничтожить больше, чем одну из них. Я лишь надеюсь, что мы принесли достаточно, чтобы у нас это вышло.
Он махнул рукой.
- Мы разместим все, что у нас есть на этой колонне. Ты начни с верха. Я пойду понизу. Встретимся здесь.
Их взгляды случайно пересеклись и задержались друг на друге. Человек и вуки осознали, что это возможно в последний раз. Больше ничего не было сказано. Ничего больше и не было нужно. На протяжении многих лет они не тратили время на ненужные разговоры, когда была работа, которую нужно сделать. Каждый знал и делал свое дело.
Несмотря на это, Хан не удержался и помедлил мгновение, чтобы оглянуться назад. Он обнаружил, что и Чубакка смотрит в его сторону. Виды разные, но мысли и принципы одни, подумал Хан.
Он сухо указал.
- Иди! Пока все не пошло наперекосяк.
Чуи подчинился, на этот раз не оглядываясь. Хан наблюдал за ним в течение долгого мгновения. Затем он тоже развернулся и поспешил прочь.
Столько мыслей крутилось у него в голове, но при установке взрывчатки лучше сконцентрироваться на выполняемой задаче. Все остальное может подождать, пока не будет сделано это. Он проверил уже установленное, а затем двинулся к следующему уровню.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ