Звезда за звездой

Глава 23

По холодному трюму «Изысканной смерти» разнесся громкий стон вуки. Энакин осторожно повернул голову: Лоубакка, как и многие другие, был скрыт одним из невысоких деревьев с исаламири, которыми йуужань-вонги наводнили трюм, однако напротив себя он смог разглядеть Джейну и Эрил, а у смежной стены — Джована и барабелов. Их руки по-прежнему были прикованы к полу блораш-желе и зажаты между коленями, и джедаи не переставая ерзали, стараясь ослабить нагрузку на спины и ноги. Казалось, барабелам было особенно неудобно: их толстые хвосты были вытянуты по всей длине и пришпилены к полу за самые кончики.

Переведя взгляд на Зекка и Джейсена, Энакин выразительно приподнял бровь: в ответ первый кивнул, а второй лишь закрыл глаза и отвернулся. Не представляя, что на этот раз так взволновало столь переменчивого брата, и сомневаясь, что его это действительно заботит, Энакин прижал подбородок к левой подмышке.

— План побега — в действие, — прошептал он.

В ту секунду, когда подкожный имплант начал передавать сообщение, появилось ощущение легкого покалывания. В следующий миг позади послышалось шарканье. Энакин пригнулся, и удар пришелся на и без того израненные плечи.

— Молчать, джиидай, — прошипел охранник. — Еще одно слово, и я залеплю твой рот блораш-желе.

Энакин уткнулся взглядом в пол; он понятия не имел, сколько времени понадобится военным дроидам, чтобы добраться до трюма. Да и доберутся ли вообще? Может, им так и не удалось пристыковаться к челноку? Простояв над Энакином еще секунд тридцать, охранник ушел.

Некоторое время спустя из носовой части корабля донеслась серия приглушенных ударов. В следующую секунду в соседнем помещении раздался громкий треск и послышался рев улетучивающегося воздуха: с прерывистым грохотом начинку корабля и членов команды стало выносить в пустоту. Мембрана ближнего к Энакину дверного проема опасно прогнулась наружу, однако не лопнула, а почернела и затвердела, став похожей на дюрастиловую панель.

Воин-субалтерн рявкнул что-то на йуужань-вонгском. Не дождавшись ответа от наплечного виллипа, он послал двоих охранников выяснить, что происходит, после чего приставил еще восьмерых следить за джедаями, а остальных двоих отправил в заднюю часть трюма. По подсчетам Энакина, в настоящую минуту 2-1C должен был стоять на страже, а 2-4C — специальной пеной запечатывать пролом, через который они ввели внутрь «Изысканной смерти» грузовую капсулу. Он то и дело поглядывал на охранников, стараясь не пропустить приказ, переданный по виллипу.

Субалтерн плотно прижал лицо к перегородке, как будто собираясь дохнуть на нее, и в это мгновение выстрел из пушки разнес мембрану в щепки. Во все стороны брызнула черная кровь. От перепада давлений у Энакина заложило уши: воздух через пробоину в мембране начал улетучиваться в соседний трюм. В противоположную сторону пронеслась канонада выстрелов, и двое йуужань-вонгов, сопровождавших первого, рухнули замертво кусками обгорелой плоти.

Остальные йуужань-вонги достали ударных жуков-пуль и амфижезлы. Некоторые решили напасть на джедаев и попали под поток зеленых лучей, выпущенных ворвавшимся в трюм 2-1C. Броню дроида покрывала корка инея, а его фоторецепторы запотели. Энакин испугался, что дроид может застыть в ожидании, пока не стабилизируется температура его поверхности, но вместо этого 2-1C включил термообдув и в следующую секунду сразил еще двоих врагов, метнувшихся в поисках укрытия. Подняв другую руку, дроид начал сталкивать исаламири с деревьев с помощью дополнительного электролучевого разрядника.

Охранник прокричал что-то о «джиидаях» и развернулся, метя в Энакина, но очередь бластерных разрядов разнесла его в куски. Отрикошетив от стены, выстрелы миновали деревья исаламири и попали в йуужань-вонга, который замахнулся на Джейсена. 2-1C продвинулся дальше в глубь трюма и, приняв на себя несколько жуков, сразил электролучами двоих воинов, стоявших рядом с Джейной. От всеобщего внимания не ускользнуло, что в приоритетах дроида стояла защита детей Соло — небольшая корректировка программы, о которой забыл упомянуть Лэндо, — но и остальным пожаловаться было не на что.

По пятам за 2-1C шел ОЙВ 2-4C, одной рукой стреляя из бластера, а другой выпуская миниракеты. Он отстрелил руку йуужань-вонгу, пытавшемуся обезглавить Джована Драрка, затем отогнал еще одного врага от Текли выстрелом самонаводящейся ракеты.

Только Тизару пришлось защищаться самостоятельно. Вырвав хвост из захвата блораш-желе (кончик так и остался на полу), он сбил с ног напавшего противника. Йуужань-вонг упал неудачно, но его амфижезл все равно был направлен в торс Тизара. Однако нанести удар он не успел: его рука оказалась прижата к полу хвостом Белы, тоже с оторванным кончиком. Схватка завершилась ударом покалеченного хвоста Крэзов по горлу воина.

— Сюрприз! — прошипел Тизар.

Реплика повлекла за собой безудержный хохот всех троих барабелов. Раненым хвостом Тизар дотянулся до напоясного мешочка мертвого йуужань-вонга и начал выпускать насекомых на блораш-желе, пригвоздившее джедаев к полу.

Энакин бросил взгляд на 2-1C.

— Следи за дверью, — приказал он.

Жук опустился рядом с его лодыжкой, еще несколько приземлились между ним и Джейсеном. Скоро все узники оказались на свободе. Энакин сформировал группу, которая должна была доставить оружие и оборудование с грузовой капсулы; другой отряд должен был избавиться от исаламири, а оставшиеся — оценить состояние здоровья Улахи и помочь ей. Только после этого юный джедай присоединился у двери к 2-1C, который изучал взглядом длинный коридор сквозь прозрачную мембрану.

— Доложи обстановку.

— Сэр, мы идем с пятнадцатисекундным опережением графика. 2-4C смог пронести на борт десять баллонов с кома-газом. Оценка эффективности на данный момент невозможна. В кормовом трюме обнаружены три воксина. Их атаковали термическими детонаторами класса С. После взрыва сенсоры не обнаружили в трюме признаков жизни.

— А сам корабль? — спросил Энакин. Позади него появилась Текли. Поморщившись, чадра-фэн побрызгала раны на его спине притупляющим боль антисептиком. Он кивком поблагодарил ее, не отвлекаясь от доклада 2-1C. — Ты смог составить внутренний план корабля?

— Сэр, мы на борту сторожевого корабля, аналога корвета. Его длина составляет сто двадцать два метра, приблизительное количество членов команды — девяносто восемь йуужань-вонгов. Ультразвуковое сканирование выявило два уровня палуб, расположенных друг над другом, четыре главных коридора, три кормовых отсека, мостик на носу и разветвленную систему трубопроводов, не поддающуюся картографированию.

Энакин не смог сдержать стон: трубы позволят врагу легко передвигаться незамеченным. Сзади к нему подошли барабелы, нагруженные оружием, оборудованием и комбинезонами.

— 1-1А выудил это из мусорозаборника, — сказал Тизар, передавая Энакину световой меч.

Стоило Энакину взять в руки оружие, как кристалл-светляк тут же обнаружил присутствие йуужань-вонгов — смутное чувство ярости где-то в носовых отсеках корабля.

Бела указала на комок замороженной смеси на рукояти меча.

— Хочешь мяса?

— Э-э, вряд ли.

Энакин вытер грязь с рукояти и прикрепил меч к ремню, переданному Тизаром. Барабелы безо всякого выражения переглянулись, и Крэзов разделила смесь на три равные части. Закатив глаза, Энакин выбрал из принесенного Тизаром небольшого арсенала бластер и полдесятка парализующих гранат, после чего подозвал к себе всех джедаев; тем временем Тахири настояла на том, чтобы сменить Текли, и сама принялась накладывать на его спину бакта-пластыри.

Бела раздала оставшиеся комбинезоны; теперь все члены ударной команды были одеты в простую коричневую униформу, в которой они выглядели внушительно и одновременно устрашающе. Комбинезоны были бронированными: их защищал тот же слой молитекса и квантовых волокон, который делал невероятно стойкой ламинаниевую броню ОЙВов. На худой конец они могли даже послужить в качестве скафандров; они были разработаны для работы в комплекте с аварийными костюмами, которые применялись на «Затмении», однако могли герметизироваться и обособленно.

Энакин разделил ударную команду на два подразделения — группы атаки и прикрытия — и обрисовал план. Предавшись медитации и освежившись с помощью Силы, они открыли друг другу свои эмоции.

Так как именно Джейсен отвечал за боевое слияние, Энакин почувствовал, что его брат что-то скрывает, какое-то предчувствие, которое пускало рябь в единении всей ударной команды. Он немедленно пожалел, что не отослал Джейсена с Лэндо, но подавил раздражение и сфокусировался на задании. Команда могла почувствовать его негодование через эмоциональную связь, и это только отвлекло бы джедаев от предстоящего дела.

Энакин нацепил дыхательную маску, скрыл голову капюшоном. Когда остальные сделали то же самое, он мгновенно почувствовал себя лучше.

— Астрал! — воскликнул он. — Пошли зададим им жару.

Из раскрытого локтя ОЙВ 2-1C вылетели две осветительные гранаты, и дроид шагнул в коридор через разорванную мембрану. О ламинаниевую броню со звоном ударились жуки. Дроид испепелил их источник, после чего в коридор проникли джедаи. Внутренности корабля были до странности похожи на темную пещеру, стены которой покрывал светящийся лишайник, а сквозь клапаны дверей через каждые два метра проникал кома-газ.

Отряд возглавлял Энакин. В руке он держал меч, с пояса свисал бластер. Сзади шел Тизар Себатайн, сжимая обеими руками энергобластер В-100, за ним — Алима и остальные джедаи из группы атаки. Джейсен был где-то посередине вместе с Тенел Ка, Тахири, недовольной тем, что ей не дали пойти во главе вместе с Энакином, а также Белой и Крэзов Хара. Замыкал шествие 2-4C, который должен был прикрывать Лоубакку, в то время как вуки лазером делал в системе труб выемки и закладывал туда осколочные мины. Джейна осталась в хвосте отряда вместе с Улахой и группой прикрытия, вооруженной бластерными минипушками.

Когда Энакин и его команда подошли к мостику, стало ясно, что кома-газ отлично справился со своей работой. Йуужань-вонги лежали без сознания на полу, койках, на своих рабочих местах у щитов и орудий. Некоторые упали на пол, чуть-чуть не добравшись до гнуллитов — эквивалентов дыхательных масок, — а один из членов экипажа даже смог приложить маску к лицу, прежде чем пал жертвой кома-газа.

На ударную команду напали только однажды: Энакин внезапно ощутил за полуоткрытым дверным клапаном отчетливую вспышку ярости. Когда он повернулся, чтобы предупредить остальных, в проеме возник воин в гнуллите и швырнул в Белу несколько жуков. Снаряды отскочили от ее комбинезона, не причинив вреда: барабелиха даже не вздрогнула. Она лишь схватила нападавшего и насадила его на зажженный меч сестры.

Когда они подошли к носу корабля, группа атаки потеряла контакт с Силой — где-то рядом были исаламири. Энакин перестал чувствовать и йуужань-вонгов — очевидно, светляк каким-то образом все же был связан с Силой. Новость радовала, но так как светляк должен был снова заработать, когда Сила вернется, Энакина не слишком заботила эта проблема.

Через десять метров коридор оканчивался вертикальной перегородкой, к которой был пригвожден йуужань-вонг — будто булавкой приколот. Это зрелище ровным счетом никого не удивило: проектировщики йуужань-вонгских кораблей, будучи грамотными инженерами, стремились обеспечить максимальное внутреннее пространство: энергия довинов-тягунов ориентировала гравитацию наиболее удобным для использования образом. С точки зрения группы атаки перегородка была стеной, но если встать на нее, она оказалась бы полом.

Позади них раздался легкий шорох, и 2-1C заговорил:

— 2-4C докладывает, что в главной выделительной трубе сдетонировала мина. Ультразвуковое сканирование позволяет предположить, что причиной детонации был воксин. Он ранен, но может передвигаться.

— Воксин? — переспросил Энакин из-за дыхательной маски. — Я думал, 2-4C перебил их всех.

— Существовала восьмипроцентная вероятность, что хотя бы один выживет, — пояснил 2-1C. — 2-4C оценивает шансы выживания двух…

— Молчи, — прервал его Энакин. — Не желаю знать.

Воспользовавшись комлинком, он предупредил Джейну о воксине и отослал 2-4C назад с приказом следить за трубами вместо нее, затем запросил у 2-1C сенсорную развертку.

— Одиннадцать бодрствующих воинов на нижней палубе, по ту сторону перегородки, — отрапортовал дроид. — Тактический анализ предполагает, что это засада.

— Да неужели? — делано удивился Энакин. — А Гэннер?

— Триангуляция импланта фиксирует местоположение Гэннера Райсода в пяти метрах по правому борту. Имплант перемещается. Пассивное акустическое сканирование показывает присутствие нескольких охранников. Жизнеспособность удовлетворительная, сердечная деятельность и дыхание соответствуют глубокому сну.

— В коме, но двигается, — сделал вывод Энакин. — Они, должно быть, движутся по каютам, прорезая перегородки, иначе отряд Джейны заметил бы их.

— И у них исаламири. — Алима положила руку на плечо Энакина. Она говорила так тихо, что ему пришлось наклониться к самой ее дыхательной маске. — Йуужань-вонги считают нас слабыми. Они попытаются использовать его против нас.

— Против нас? — Энакин понял, что, не отрываясь, смотрит в светлые глаза тви'лекки. — Как приманку?

Когда она кивнула, Энакин отодвинулся и активировал меч. Осторожно, чтобы не прорубить все насквозь, он воткнул лезвие в пол и начал вырезать круг. Единственный план, который у него был на уме, состоял в том, чтобы избежать засады. Гэннеру не станет легче, если они добровольно попадут в ловушку. Йорик-коралл крошился легче, чем дюрастил, но зато он громче хрустел, и Энакин заволновался о том, что не удастся застать врагов врасплох, как он надеялся.

Подошел Джейсен.

— Что ты делаешь? — На лице брата было написано разочарование, и Энакин знал, что остальные тоже это видят. — Нам нужно идти за Гэннером.

— Сперва мы должны перебить тех, кто затеял на нас засаду, — ответила ему Алима. — Так лучше.

— Лучше кому? — спросил Джейсен. — Энакин не может и дальше жертвовать остальными в угоду планам. Этот путь ведет к Темной стороне.

— Жертвовать остальными? — переспросил Энакин, не отрываясь от своего занятия. — О чем ты говоришь?

— Сначала Улаха, теперь Гэннер, — резко произнес Джейсен. — Ты приказал Улахе напасть на воксина, а теперь бросаешь Гэннера.

Обвинение ударило Энакина, как кнутом. Его меч соскользнул, прочертив в полу глубокую борозду. Он уставился на брата, чувствуя ярость, боль и обиду.

— Как ты можешь так говорить? — воскликнул он. — Улаха ослушалась приказа. Я хотел, чтобы она раскрыла Думану Ягту название базы. Я не приказывал нападать!

Джейсен вспыхнул, его рот открылся, но слова застряли на языке. Наконец он выдавил:

— Энакин, я… я… прости. Когда Улаха напала, я подумал… Я просто предположил…

— Я знаю, что ты предположил, — закончил за него Энакин. Хотя на покрасневшем лице брата явственно читалось раскаянье, никакие извинения не могли исправить его ошибку: Джейсен сразу поверил в худшее, как и их отец после смерти Чубакки. Энакин снова вставил меч в пол, продолжая резать. — Отойди от меня. Ты нас задерживаешь.

Джейсен начал что-то отвечать, но Тенел Ка поймала его руку и потянула в сторону.

— Сейчас это не решить. Ты должен подождать.

С помощью Алимы Энакин вырезал почти полный круг. Он включил комлинк, чтобы предупредить Джейну о своих действиях. Она и 2-4C были заняты тем, что не выпускали раненого воксина из трубопровода, но она успела предупредить Зекка и Рэйнара не стрелять, когда фигуры начали появляться в их коридоре.

Бела и Крэзов вытолкнули круг вниз, легли на живот и одна за другой исчезли в дыре. Оттуда немедленно донесся приглушенный рокот автобластеров. Следующей спрыгнула — словно пловчиха, головой вперед, — Алима, за ней Энакин, державший в одной руке меч, а в другой оглушающую гранату. По ту сторону выреза он приземлился на ноги, оказавшись на потолке.

Звук бластеров и жужжание ударных жуков вынудили Энакина отступить к стене; он одновременно пытался сориентироваться и взвести гранату. В противоположном конце коридора плашмя лежали трое йуужань-вонгов, готовивших засаду: их доспехи были прошиты очередями сестер-барабелов.

Жуки-пули летели из соседней каюты, где засели враги, и от перегородки, у которой стояли двое йуужань-вонгов в гнуллитах и бросали жуков через оплавленную дыру. Энакин не видел Гэннера, но он и не ожидал его там увидеть.

Энакин кивнул Алиме. Та активировала гранату, и они бросили по одной в каюту. Сперва возникла яркая вспышка, пол встряхнуло, затем в коридор вырвались языки пламени и проник запах опаленной плоти.

Взмахом руки приказав остальным следовать за ним, Энакин бросился через огненный занавес. Несколько ударных жуков разбились о стены, но один попал ему в грудь, и Энакин рухнул навзничь. Бела и Крэзов обстреляли перегородку, их поддержала Алима, задержавшись лишь для того, чтобы поставить Энакина на ноги. Было больно дышать, возможно, у него было сломано ребро, но комбинезон спас его от кровоизлияния и сильной боли. Он включил комлинк:

— 2-1C, возьми на себя перегородку.

Возникший в конце коридора дроид спрыгнул на перегородку, которая теперь располагалась перпендикулярно поверхности, на которой стоял Энакин. Охранник мостика обстрелял его жуками и магматической крошкой, которая прожигала в его броне дыры размером с большой палец. Дроид контратаковал самонаводящимися выстрелами из бластера и электролучами. Вражеский огонь прекратился.

Поток жуков ударил по 2-1C с той палубы, на которой они первоначально заметили Гэннера. Это не ускользнуло от внимания дроида. Он опустился на колени перед прожженной в клапане дырой и открыл огонь по мостику. Энакин послал на помощь дроиду Алиму и сестер-барабелов, а сам вернулся к дыре в полу и полез обратно.

Тизар и Лоубакка стояли перед каютой, готовясь пробить новый проем эластичным детонитом. Когда Энакин подошел к ним, они прижались к стене и активировали заряд кончиком меча Лои. Послышался грохот, во все стороны разлетелась шрапнель. Воздух наполнился дымом, но проем так и не открылся. Тизар отступил от стены и с силой ударил по йорик-кораллу.

Кусок стены полетел в соседнюю каюту и свалился на что-то большое и массивное. Послышалась удивленное проклятье на языке захватчиков. Выстрелом из бластера Тизар утихомирил одного из противников, Лоубакка встал сзади, прикрывая напарника. Энакин активировал меч… и услышал знакомый рыгающий звук, который издавал плюющийся кислотой воксин.

Энакин сразу подумал о Лоубакке, он не мог перенести мысли о том, что ему снова придется сказать семье Чубакки, что из-за него погиб еще кто-то из их родичей. Из нового проема вылетела коричневая слизь и расплескалась по противоположной стене. Изнутри послышался рев вуки и резкое шипение меча, взрезающего поверхность. Затем неясный вопль быстро перерос в акустическую атаку.

Энергобластер Тизара вновь взревел.

Вопль захлебнулся. Переступив через порог, Энакин оказался в большой караульной. Раненый бластером воксин бросился к дыре в стене: у зверя не было хвоста и двух задних лап, но он все равно двигался достаточно быстро, чтобы увернуться от нового выстрела.

На полу лежали пятеро йуужань-вонгов, усмиренных кома-газом. Еще двое прятались за деревом исаламири, поцарапанным воксином. Их лица были наполовину скрыты гнуллитами, и они сжимали наготове амфижезлы. Выстрелом энергобластера Тизар быстро разобрался с болезненно выглядевшей исаламири, и воины устремились в битву.

Тизар развернулся и прожег бластером дыру в груди одного из воинов, отбросив его к стене. Энакин перехватил второго, давая Лоубакке еще одну попытку зацепить мечом убегающего воксина.

Превратив оружие в кнут, йуужань-вонг попытался пригвоздить Энакина к стене. Воин наклонил голову, целясь джедаю в глаза. Тактика была стара, как мир. Энакин сделал вид, что замешкался, и присел, отражая атаку лезвием меча.

Змеиная голова, венчавшая жезл, отпрянула. Энакин перекувырнулся, поймал свободной рукой йуужань-вонга за колени и отсек ему ноги. Закричав от боли, воин рухнул на пол, словно мешок с камнями. Змеиная голова атаковала вновь. Энакин отбросил ее, после чего воткнул клинок в горло противника.

Голова врага безжизненно откинулась назад, и Энакин поспешил к стене, где с облегчением обнаружил живого и невредимого Лоубакку, сжимавшего в руках очередную лапу воксина. Разочарованное рычание вуки не оставляло сомнений в том, что животное сбежало. Энакин выпрямился. Как он и боялся, Гэннера нигде не было видно.

Почувствовав пробежавший по коже холодок, он понял, что к нему снова вернулось ощущение близкого присутствия йуужань-вонгов. Он ощутил ментальное прикосновение Джейсена. Появилось и еще одно знакомое чувство — чувство голода воксина, раненого и злого, скрывавшегося где-то в системе трубопровода. Чтобы не попасть под огонь дроида, Энакин просунул в проем включенный меч, после чего, приказав Тизару и Лоубакке следовать за ним, вышел в коридор.

По комлинку раздался голос Джейны:

— Что это я почувствовала? Не говорите мне, что это был воксин. Мы с 2-4C прикончили его. Как раз разглядываю его труп.

— Продолжай следить за трубами, — ответил Энакин, сопротивляясь соблазну узнать у 2-1C, каковы шансы на то, что все три воксина ускользнули от взрыва термического детонатора. — Есть еще один.

Повернувшись к перегородке, он разглядел 2-1C, склонившегося у раздробленного дверного клапана и стрелявшего относительно безопасными нелетальными разрядами по мостику, просто для нагнетания обстановки. Ответного огня не последовало, но броня дроида была покорежена и вся дымилась, а некоторых местах, на которых йуужань-вонги концентрировали огонь, зияли пробоины размером с кулак. Энакин, а за ним и остальные джедаи из группы спустились следом за дроидом. На мостике отчетливо ощущалось присутствие йуужань-вонгов, но это чувство было слишком неясным, чтобы определить, какие силы их могли встретить.

ОЙВ 2-1C повернулся к Энакину.

— Проем безопасен, но враг удерживает на мостике пленника, джедая Райсода. — Фоторецепторы были разъедены секретом ударных жуков. — Идем на две минуты и одиннадцать секунд впереди расписания.

— А ты чего ожидал? — Энакин хотел произнести это задорно, как отец. Но эффект был сведен на нет, когда острая боль от сломанного ребра вынудила его почти пропищать последние два слова. Кинув взгляд в сторону мостика, он произнес: — Ты не очень-то хорошо выглядишь, 2-1C. Мы закончим без тебя.

— Принято, — ответил дроид. — Система датчиков нестабильна.

Не желая попасть в ловушку при входе в разрушенный входной клапан мостика, Энакин лег на живот и заглянул внутрь через прожженные в стенах дыры. На мостике лежало больше десятка йуужань-вонгов, большинство в глубокой коме. На лицах некоторых были нацеплены гнуллиты, несомненно, руками боевых товарищей, которые не догадывались, что для пробуждения необходим антидот. Горстка воинов валялась в неудобных позах, их раны от бластерных выстрелов еще дымились.

Шлем восприятия, необходимый для управления кораблем, висел в нескольких сантиметрах от побелевшего лица пилота, а пары специальных перчаток, которые требовались для регулирования настроек корабельных систем, лежали на консолях; многие были нацеплены на руки спящих членов экипажа. Энакин был разочарован тем, что кресло командира пустовало и в радиусе трех метров от него никого не наблюдалось. Думан Ягт избежал отравления кома-газом.

— Похоже, тут неопасно, — произнес Энакин, обращаясь к Лоубакке, Тизару и остальным джедаям из группы атаки. — Но будьте осторожны. Мы не должны терять бдительности, чтобы по ошибке не подстрелить Гэннера.

— Ты в этом уверен? — вопрос Тахири вызвал улыбки остальных.

Энакин позволил себе усмехнуться.

— По крайней мере, сейчас.

Активировав меч, он первым проскользнул через дыру на мостик. Но через мгновение он почувствовал приближение атаки и развернулся, чтобы блокировать удар. Жук-пуля с резким шипением прекратил свое существование; Энакин развернулся в направлении удара, выступив вперед, чтобы прикрыть тех, кто шел следом.

— Весьма впечатляет, джиидай.

Обернувшись на голос, он увидел Думана Ягта, чье лицо было скрыто гнуллитом. Йуужань-вонг стоял у панели управления, прикрываясь Гэннером Райсодом как щитом и держа у его горла куфи-нож.

— Вот ты где, — Энакин окинул взглядом мостик. — И, кажется, совсем один.

— Опусти свое оружие, — осторожно произнес капитан, — и ваш вожак сохранит свою жизнь до встречи с мастером войны.

Энакин выключил меч и, когда на мостик вошли Лоубакка и Тизар, достал бластер.

— Ты ведь не знаешь Гэннера, верно? — вопросил Энакин. — Что заставляет тебя думать, будто он так важен?

— Вы же пришли за ним, — Думан Ягт отступил на несколько шагов, переместив Гэннера так, чтобы он прикрывал его от всех троих джедаев. — Мы изучили вас, джиидаи. Когда вашим друзьям грозит гибель, вы такие бесхарактерные.

— Не настолько, как ты думаешь. — Энакин нацелил бластер в голову капитана; его действия повторил Тизар. — Но я предлагаю сделку. Если ты сдашься, мы отпустим на челноке тебя и остатки твоей команды.

Глаза Думана Ягта сверкнули.

— И обесчестить домен Ягт? — Он провел лезвием по горлу Гэннера, оставив кровавый порез длиной в два сантиметра. — Йуужань-вонги не сдаются.

— В самом деле?

Энакин открылся Силе и использовал ее, чтобы оттолкнуть куфи-нож от шеи Гэннера. Глаза врага расширились. Думан Ягт попытался вернуть нож в прежнее положение, затем прорычал что-то на родном языке и выронил оружие.

Когда его другая рука дернулась и начала подниматься, его голова исчезла в сомкнувшихся бластерных лучах.

— Клянусь моим урезанным хвозтом! — Тизар вскинул энергобластер на плечо и сделал шаг вперед, чтобы вытащить Гэннера из-под тела йуужань-вонга. — Они дейзтвительно не сдаются.