Звезда надежды

ГЛАВА 33

Мелдор опирался на перила галереи, окружавшей зал приемов. Щиты с картами давно уже были оттуда убраны, и теперь их сменили кресла для участников будущей церемонии; в дальнем конце зала в ряд были установлены десять тронов. Мелдор не мог видеть того, что происходит внизу, но обостренные чувства говорили ему, что некоторые Благородные и церковники уже прибыли. Уже велись разговоры, и Мелдор с легкостью различал голоса. «Всюду пестрота, — злобно ворчал кто-то, — не следовало бы допускать…» Слова сопровождались позвякиванием колокольчиков на столе наставника. Мелдор, если прислушивался внимательно и прибегал к помощи леу, мог даже расслышать шарканье щетки, которой слуга чистил бархат тронов. Скоро Рагрисс Раддлби против воли займет, один из них — рядом с маркграфом Звезды Надежды. Мелдор ощутил совсем не пастырское злорадство.

Через минуту дверь позади него распахнулась. Старик не знал, что кому-нибудь известно о его присутствии на галерее, и насторожился. Впрочем, беспокойство тут же сменилось радостью.

— Керис! — воскликнул Мелдор. — Дорогая моя, как я рад, что ты приехала! Даврон тоже здесь?

— Да, конечно. — Керис подошла и встала рядом, глядя в зал. — Он где-то там, внизу. И не говори мне, что ты этого не знал. Мелдор лукаво улыбнулся:

— Ну да, знал. Его леу я чувствую за пять сотен шагов. Но скажи мне — как он? Как он выглядит? Голос Керис зазвучал более мягко.

— С ним все хорошо. А сегодня он просто великолепен: в алом и черном бархате и с таким количеством золота, что и колокольчик не поднимет.

— Ах… Ну, полагаю, он хочет дать пощечину церкви. Керис рассмеялась:

— Конечно! Ему… ему трудно примириться с твоими намерениями, маркграф. Ты же знаешь: его чувства по отношению к церкви… неоднозначны, скажем так.

— Ну, в этом винить его нельзя. Однако у меня свои резоны. Керис повернулась к старику, пытаясь что-нибудь прочесть по его лицу.

— Все же объясни мне: почему ты собираешься с ними сотрудничать? Я понимаю, они пришли нам на помощь, когда на Звезду Надежды напали Приспешники, помогли разделаться с выжившими после сожжения карт. Но это же был их собственный выбор! Мы с тобой оба прекрасно знаем, что изначально их намерение было стереть Звезду Надежды с лица земли. Так почему должны мы иметь дело с людьми, которые предпочли бы видеть нас мертвыми, чем свободными?

— Я не стал бы иметь с ними дела, Керис, если бы не одно обстоятельство: мы теперь можем диктовать свои условия. Дорогая моя, ни один картограф вне Звезды Надежды так и не обнаружил, как легко делать карты тромплери. Они все еще думают, будто ингредиенты для красок нужно добывать в русле потока леу, а этого они боятся, даже теперь, когда Разрушитель изгнан. Они предпочитают покупать карты тромплери у нас. И еще: никому не известно, как использовать карты для возвращения стабильности. Этого не знают маркграфы, этого не знает церковь. Вот и приходится им идти к нам на поклон, просить, чтобы мы увеличили их Постоянства, чтобы стабилизировали для них Неустойчивость. Как говорится в старой пословице: каменоломня, откуда берут камень для домов, принадлежит нам.

— Так зачем тогда идти навстречу церкви? Зачем позволять этим раскрашенным ханжам создавать монастыри в Звезде Надежды?

— Затем, что ради этого они согласятся на то, чего я хочу.

— И что же это?

— Все земли к югу от Извилистого и Расколотого, все пути к границам Едрона, если он еще существует. Согласие на использование леу, чтобы сделать земли пригодными для таких, как ты, я, Скоу. Я строю с расчетом на будущее, Керис. Заключив этот договор, подписанный Санхедрионом и всеми маркграфами, мы становимся независимой нацией, а не частью восстановленного Мейлинвара. Мы в самом деле станем Звездой Надежды, отдельным и свободным государством.

— Однако управляемым церковью.

Мелдор рассмеялся:

— Сомневаюсь. Керис, подумай: власть церкви всегда покоилась на поддержании Порядка, на охране Закона, на цепях часовен кинезиса. Теперь ни в одной из этих вещей нет необходимости! В результате, как церковь ни цепляется за власть, она неизбежно проиграет маркграфам; одновременно ей придется вести борьбу за влияние на сердца и души людей, которые в ней больше не нуждаются. — Мелдор покачал головой с насмешливым сочувствием. — Так пусть церковники являются сюда. Если они ищут доверия людей, им придется потрудиться, чтобы удовлетворить потребность в духовном руководстве. Времена их светской власти кончились. Однако я не так глуп, чтобы думать, будто они совсем впадут в ничтожество. Люди нуждаются в пастырях.

Керис молчала так долго, что Мелдор усомнился: согласится ли она с его доводами. Наконец она прошептала:

— Он коснулся нас обоих. В тот день, когда я сожгла карту.

— Кто?

— Создатель.

Когда до старика дошло значение этих слов, он ощутил глубоко в сердце болезненный укол ревности. Потребовалось усилие, чтобы прогнать это чувство.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы оба ощутили Его присутствие. И я могу сказать тебе одно: Он не нуждается в нашем поклонении. Он даже не ждет нашей благодарности. Да и зачем она Ему? Он же Творец! Все, чего Он от нас хочет, — это заботы о созданном Им мире, ничего более.

«О Создатель, — подумал Мелдор с горечью, — почему явился Ты ей? Почему не мне?» Старик сделал глубокий вдох, и боль отступила.

— Керис, Он никогда в нас не нуждался. Однако это предмет долгой философской дискуссии, на это сейчас нет времени. Как-нибудь в другой раз… Ты искала меня по какой-то особой причине?

— Нет. Просто чтобы поздравить.

Мелдор уловил сухость ее тона и ответил так же:

— Ты думаешь, что я бесчеловечен, да? — Старик приказал себе не слышать голосов, доносящихся из зала, и сосредоточил на Керис все внимание, сделал ее центром своей вселенной. Другие люди называли это харизмой; Мелдор же знал, что дело тут лишь в полном сосредоточении, достигаемом усилием воли. Он заговорил с подчеркнутой искренностью: — Керис, игра в целом всегда казалась мне важнее, чем отдельные игроки. Если это преступление, то я заслужил твой приговор.

— Да, заслужил, — ответила Керис со своей обычной прямотой. — Когда мы вернулись из нашего путешествия, ты мог бы по крайней мере поинтересоваться… некоторыми личными моментами, а не спрашивать только, много ли карт тромплери я изготовила и как Рагрисс Раддлби отнесся к предложению Даврона.

— Ах вот что тебя задело…

Как только было покончено с последними из обезумевших Приспешников и Подручных, Мелдор послал Даврона, Керне и Скоу во все Постоянства древнего Мейлинвара с сообщением: при условии заключения договора Звезда Надежды готова продавать им стабилизацию участков Неустойчивости. По дороге Керис делала карты некоторых важнейших маршрутов: они стали первыми картами тромплери, которые они в один прекрасный день тайно сожгут, выполняя свою часть договора. Даврон, на которого, как на Благородного, легли обязанности посла, дел переговоры с маркграфами и (очень неохотно) с Санхедрионом. С течением времени, обещал он, вся Неустойчивость к северу от Расколотого и Извилистого будет стабилизирована. Даврон умалчивал о том, что в намерения Мелдора вовсе не входит делать это особенно быстро — Звезда Надежды должна была заставить Постоянства и в будущем хорошо платить за каждый клочок земли, отвоеванный у Неустойчивости.

Путешествие было долгим: только через год Керис, Даврон и Скоу вернулись в Шилд.

— Не так трудно ехать, как раньше, — лаконично сообщил Даврон Мелдору. — Теперь, когда в потоках леу не скрывается Карасма, земля не подвергается разрушению, а Приспешников и Подручных почти не осталось, путешествовать стало гораздо безопаснее.

— Не верь ему, — вмешалась Керис. — Пусть Даврон расскажет, как в окрестностях Четвертого на нас напал Приспешник, при переправе через Широкий Подручный съел одну из лошадей, а недалеко от станции Бартла наш лагерь разметал вихрь.

Мелдор выслушал все эти рассказы, прочел официальный отчет Даврона о переговорах, но так и не побеспокоился спросить, виделся ли Даврон с дочерью или навестила ли Керис брата.

— Я был невнимателен, — признал теперь старик. — Мне, правда, было известно, что вы дважды побывали в Пятом Постоянстве, однако дочь Даврона не приехала с вами в Звезду Надежды. И я все еще чувствую в нем скрытую боль. — Мелдор неуверенно спросил: — Теперь уже поздно спрашивать тебя, что случилось?

Керис снова молчала так долго, что Мелдор решил: она не ответит совсем. Однако она, тщательно подбирая слова, все же сказала:

— Да, мы дважды побывали в Пятом. Во всех Постоянствах Даврон — герой, знаешь ли. Человек, который изгнал Разрушителя. Вспоминать о случившемся нам тяжело, но по крайней мере слава открывает Даврону все двери. Семейству Флери пришлось принять нас гостеприимно. Однако Миррин это далось тяжело. У нее такие противоречивые воспоминания о том дне, когда им предстал Карасма… К тому же ее мать постаралась, прежде чем ушла в монастырь, настроить ее против отца. Такие барьеры в один день не сломаешь. Ну да Миррин — умненькая и добросердечная девочка, а время лечит и не такие раны. — Керис улыбнулась. — А уж любопытная! Я часто пишу ей, описываю чудеса Звезды Надежды, так что у нее наверняка возникнет желание все это увидеть самой. Одно несчастье: она не может заставить себя переправиться через поток леу, так что придется ждать, пока между Постоянствами и Звездой Надежды будут созданы стабильные дорога. Мелдор задумчиво кивнул:

— Ты не собираешься сдаваться.

Ее улыбку видеть он не мог, но почувствовал.

— Я? Ни за что. — Потом Керис вздохнула. — Даврону все еще трудно, маркграф. Те, кто помнит Даунбрик, зовут его Предателем. На улицах Шилда люди плюют в его сторону. В нем все еще сохраняется… тьма. Дочь могла бы прогнать ее.

— Я знаю, — кивнул старик. Он повернулся спиной к залу и снова сосредоточил все внимание на Керис. — А что насчет тебя? Ты виделась с братом?

— Да. Его таверна процветает — на том месте, где раньше была лавка Кейлена-картографа. — Последовала еще одна долгая пауза. — Моя мать умерла через три недели после того, как я покинула Кибблберри.

— Ох… — Понимая, что выражение соболезнования с его стороны будет принято Керис с подозрением, Мелдор предпочел снова вернуться к расспросам о Фирле Кейлене. — У тебя не было неприятностей с братом?

— Может, он и хотел бы их создать, но Фирл до смерти боится Даврона. К тому же Даврон заплатил за все, что я украла. — В голосе Керис зазвучал смех. — Он только не вернул брату моего приданого. Он лишь бросил на Фирла один из своих особых взглядов и прорычал: «Эти деньги были предназначены в приданое Керис, им они и стали. Если хочешь их вернуть, попробуй потребовать их у меня!» После этого Фирл и словечка не сказал.

— Есть еще что-то, чем я должен поинтересоваться, чтобы оправдать себя в твоих глазах? — пробормотал Мелдор. — Пожалуй, мне следует спросить тебя о Скоу. Где он? Почему не явился сюда сегодня?

Керис улыбнулась: она знала, что Мелдор мягко посмеивается и над ней тоже, — не только над своими промахами.

— По-моему, он отправился проведать Корриан. Скоу велел передать тебе, что даже перспектива самого роскошного пиршества в истории Звезды Надежды не заставит его вытерпеть речи восьми маркграфов и Рагрисса Раддлби.

Мелдор рассмеялся.

— Ну, кое-что по крайней мере осталось неизменным! И все же мне очень хотелось бы, чтобы он был здесь. И Хамелеон тоже. — Он грустно вздохнул.

— Да. — Голос Керис прозвучал очень мягко. — Создатель, как же мне его не хватает!

Они помолчали, погрузившись в воспоминания. Было так много тех, кто не окажется на церемонии подписания договора… Сотни защитников отдали свои жизни в сражении с Приспешниками и Подручными, многие просто исчезли — были, возможно, растерзаны обезумевшими тварями. Мелдор неожиданно ощутил искреннее горе.

— Его никогда не забудут, — сказал он. — Квирк стал уже легендой Звезды Надежды.

— Да, — прошептала Керис. — Но здесь, с нами его все равно нет…

Мелдор хорошо понимал чувства Керис. Теперь пришло время ему выложить своего козырного туза. Чуть самодовольно он сказал:

— И вот еще что, Керис. Я добавил один пункт к договору, который мы подпишем с церковью. Я от них кое-чего потребовал… Может быть, это поможет… э-э… смягчить Даврона, когда он узнает.

Керис вопросительно взглянула на старика:

— И что же это?

Мелдор показал на закрытую дверь в приемную:

— Не заглянуть ли тебе туда?

Заинтригованная, Керис открыла дверь. Она ожидала увидеть какой-то документ; вместо этого ее глазам предстал Наблон, присматривающий за маленьким мальчиком. Ребенок сидел на полу, завороженно рассматривая карту тромплери.

Жвала Наблона взволнованно защелкали.

— Ох, мистрис Сторре… Я взял одну из твоих карт… Прости! Мне нечем больше было занять шестилетнего малыша.

Керис долго и внимательно смотрела на мальчика, потом повернулась к Мелдору:

— Шестилетнего? Тот кивнул:

— Поразительно, чего только не удается добиться от церкви, если предложишь хорошую цену.

— Ох… Ох, Мелдор!

К счастью, никто в зале в это время не смотрел на галерею: иначе взглядам зевак предстал бы маркграф Звезды Надежды, которого крепко целовала чужая жена.

Даврон мужественно терпел знаки внимания со стороны Килри Маннерти, когда к нему приблизился слуга и сообщил, что его супруга желает видеть его. Бросив на слугу благодарный взгляд, Даврон повернулся к церковнице:

— Извини меня, достопочтенная!

Килри игриво улыбнулась:

— Конечно, милорд. Всегда нужно откликаться на призыв супруги. Но ведь мы встретимся снова, я надеюсь? И может быть, скоро?

Даврон с изяществом истинного Благородного поцеловал кончики ее пальцев и очаровательно улыбнулся:

— Ни за что, если это будет в моей власти.

Смысл его слов дошел до Килри, только когда Даврон уже вышел из зала.

Слуга, полный трепета в присутствии героя, проводил его в приемную и с почтительным поклоном распахнул перед ним дверь. Даврон подавил вздох. Он не рассчитывал застать Керис в одиночестве, но уж тем более не ожидал увидеть ее в компании ребенка.

— Что здесь происходит? — спросил он. На него из-под шапки темных волос уставились черные глаза, и Даврон обнаружил, что растерянно улыбается под этим бесцеремонным взглядом.

— Я хотела, чтобы ты кое с кем познакомился, — сказала Керис; голос ее звучал хрипло. — Это заслуга Мелдора.

— Вот как? — Не слишком заинтересованный, Даврон присел на корточки перед мальчиком. — Меня зовут Даврон Сторре. А тебя?

Мальчик серьезно посмотрел на него.

— В монастыре меня звали Авред. Но эта дама говорит, что папа назвал меня Ставеном. Она говорит, что я узнаю его по таким же черным глазам, как у меня. — Ребенок сосредоточенно нахмурился. — Вот у тебя глаза черные. Ты не мой папа?

Даврон задохнулся; боль от воспоминаний и надежда стиснули его горло так, что он не мог произнести ни слова. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он смог прочистить горло и выговорить:

— Да, похоже, так и есть. Если, конечно, ты согласишься. — Он посадил малыша себе на колено, и две пухлые ручки обвились вокруг его шеи. Даврон, снова лишившийся способности говорить, поверх черных кудрей взглянул на Керис и протянул ей руку.

В этот момент в зале затрубили горны, объявляя о прибытии маркграфов Постоянств и главы Санхедриона, но ни Керис, ни Даврон их не слышали.

Маркграф Звезды Надежды, вокруг которого суетились слуги, поправляя его мантию перед торжественным выходом, планировал свои дальнейшие шаги.

«Едрон, — думал он. — Обязательно нужно выяснить, что случилось с Едроном…»