Зов крови. Возрождение

Глава 8. Часть 2

Со стороны леса к ним неслось несколько сотен кочевников. Светозар вытащил кинжал, всадил клинок в сердце пленника, вытер лезвие об его рубаху и выпрямился, оценивая обстановку. Кочевники находились в паре километрах от отряда. Скачущие не очень быстро, опасаясь в полумраке переломать коням ноги, всадники развернулись широким полукругом, отсекая отряд от леса.

- К горам! - заорал Светозар, увидев ещё одну группу верховых, приближающихся с юга.

Разведчики без паники помчались к подножию горы. Артём на бегу оглянулся - всадники неслись всего в пятистах метрах от отряда, на скаку натягивая причудливо изогнутые короткие луки.

- Метров двести и начнут стрелять! - мелькнула мысль.

Артём бежал, постоянно оглядываясь. С дрожью осознав, что отряд ну никак не успевает преодолеть последнюю сотню метров до скал, маг остановился, пропуская разведчиков, отбросил копье и щит и вскинул руки. Шар плазмы взорвался в рядах преследователей, сжигая людей и ни в чем не повинных животных. Несколько всадников не удержались в седлах вставших на дыбы перепуганных коней и покатились по траве. Артём метнул ещё пару молний, подхватил щит и, чувствуя, как подрагивают ноги, бросился догонять отряд. В спину ему влетел огненный шар и разрядом ушел в землю. Смешавшиеся ряды кочевников быстро опомнились и вновь ринулись вперед. Артём без оглядки бежал к скалам, за которыми скрылись разведчики, когда в плечо что-то садануло, и он покатился по траве. От удара об землю вышибло дух и сорвало с плеча арбалет. Артём с трудом поднялся, пошатываясь обернулся и метнул в кочевников мощнейшую шаровую молнию. Перепуганные враги с криками развернули коней и разлетелись в стороны, оставив на земле десяток мертвых товарищей и бьющихся в агонии животных. Артём поднял щит, закинул его за спину, схватил арбалет и тяжело побежал к скалам, чувствуя тупую боль в плече и как что-то горячее стекает по руке. В спину дважды толкнуло, раздался глухой стук, и он опять едва не упал. В глазах темнело от напряжения а в широко распахнутом рту было сухо, как в пустыне.

- Где же остальные? - мелькнула мысль и, краем глаза уловив движение, Артём поднял голову и увидел на вершине скалы, прямо перед собой, разведчиков, бивших из арбалетов за спину беглецу.

Артём проскочил в щель между серыми камнями, на негнущихся ногах прошёл ещё несколько метров и, падая, почувствовал, как его подхватывают крепкие руки. В глаза потемнело, мир азартно мигнул и пропал.

Сознание возвращалось неохотно. Артём разлепил тяжёлые веки и тотчас зажмурился, ослепнув от потока яркого солнечного света. Вновь открыл глаза и, щурясь, огляделся. Он лежал на плоской каменной площадке, раскаленное солнце плавало в зените, рядом сидели и лежали хмурые разведчики. Двое бойцов расположились на краю скалы, периодически выглядывая из-за валунов и бросая взгляды вниз.

Перспектива - мы все умрём, нагнала страху даже на бывалых воинов. Охранение выставлено, часовые в деле. Но вот остальные маются дурью и шёпотом сеют панику. Солдаты мысленно готовились к предстоящему купанию в Свете, жалея что больше никогда не увидят родных и близких. Артём, удивившись тому, что чувствует настроение солдат, решил что это действие удушающей жары.

- Очухался? - с усмешкой спросил присевший рядом Светозар. - Здоров же ты поспать. Сутки продрых почти.

- Что случилось? - просипел Артём.

Командир протянул ему флягу с прохладной водой. Артём напился и почувствовал, как наполняется свежестью обезвоженный организм.

- Ранили тебя, в плечо. Арбалетный болт, наплечник прошиб на раз. Молодец что догадался щит за спину бросить, - Светозар кивком указал в сторону.

Артём скосил глаза и увидел неподалеку свой щит с двумя торчащими из него толстыми стрелами с чёрным оперением.

- Да и сил от магических упражнений много потерял. Травник пытался тебя лечить, но говорит не понятное с тобой что-то. Магия на тебя не действует, - Светозар оглянулся по сторонам и, пододвинувшись ближе, шепотом спросил. - Ты кому дорогу перешёл, парень?

- В смысле? - так же тихо проговорил Артём.

- Ты помнишь, когда болт в плечо получил?

- Конечно, когда к скалам бежал.

- Болт прилетел со стороны скал, Артём. Стрелял кто-то из наших. Похоже на весточку от даургов, - Светозар посмотрел на неподдельное недоумение воина, недобро усмехнулся и пообещал: - В крепости с нашим стрелком разберёмся. Но лучше его найти раньше. А то может повторить попытку.

Артём кивнул. Сел, повёл плечом и не почувствовал боли. Хмыкнув, засунул пальцы под повязку и нащупал нежную молодую кожу на месте предполагаемой раны. Светозар удивлённо наблюдал за действиями Артёма. Присел поближе, невзирая на протесты развязал повязку и ошарашено уставился на свежий шрам.

- Не понял, - прогудел он. - Ты же без сознания был, когда вылечиться успел?!

- Не надо шуметь Я потом все объясню, ещё не время. Поверь мне, как поверил тауэрин.

Лейтенант несколько секунд испытывающее смотрел на парня и кивнул. Встал, схватил Артёма за ладонь и помог подняться. Артём постоял прислушиваясь к ощущениям - ни слабости ни боли, есть только хочется. Молодой человек потянулся и пересчитал разведчиков. Вроде все целы. Кто спит, кто молча сидит, облокотившись об уходящую вертикально вверх скалу. Он посмотрел на расположившихся у края площадки бойцов, подошёл и осторожно выглянул. В полукилометре от их убежища в степи разбили лагерь кочевники. На глазок не меньше пятисот всадников.

- Почему они нас не выбьют отсюда? - спросил Артём у командира. - У них же явное численное превосходство.

- Для них эти горы запретны, - ответил Светозар, оглядывая лагерь степняков. - Ждут пока мы с голоду подохнем. Благо Хорс решил дать нам возможность пожить подольше - неподалеку есть родник. Прорваться к лесу мы не сможем, лезть по горам тоже - скалы отвесные, а у нас нет необходимого снаряжения. Вызвать подмогу невозможно - слишком далеко для связи. А если бы и добивала связь - даже если войско пришлют нам на помощь, сюда вся степь слетится за добычей. Есть вариант отступить в горы по узкому ущелью, но он мне жутко не нравится. Нехорошая слава у этих мест, не зря же кочевники сюда не суются. Но другого выхода нет. Мы ждали пока ты придёшь в себя, а теперь можно уходить.

Светозар принялся тормошить дремлющих солдат. Вскоре бойцы осторожно спустились с давшей им временный приют каменной площадки, и пошли по виляющей среди массивных валунов усыпанной мелкими камнями тропе. Через сотню метров тропа упёрлась в высокую скалу, словно разрубленную гигантской секирой посередине. Воины по одному протиснулись в полумрак ущелья, и отряд зашагал вглубь гор.

Стены постепенно расходились по сторонам, ущелье становилось всё шире. Артём смог поравняться с командиром, и настороженно озираясь, шёл рядом. Через час Светозар остановил отряд, присел и разгрёб мелкий щебень.

- Дорога, - коротко бросил он присевшему рядом Артёму.

Под каменным мусором оказалась базальтовая плита, сплошь покрытая искусно вырезанными иероглифами.

- Кто строил?

- Древние расы. Какими они были никто не знает. Уничтожили себя в войнах задолго до появления в нашем мире кланов драконьих воинов.

Светозар встал и отряхнул перчатки.

- Вперёд.

Идти стало легче, стены ущелья отдалились друг от друга метров на сто, а дорога благодаря скрытым под щебнем древним плитам выровнялась. К вечеру разведчики добрались до первой обрушенной арки, с опаской прошли между колоннами из чёрного камня, испещрёнными завитушками неизвестного языка.

- Оставь надежду всяк сюда входящий, - пробормотал Артём, перепрыгивая через лежащий поперёк дороги свод арки.

Светозар расслышал слова парня и не оборачиваясь проронил: - Это ты верно подметил.

Арки попадались через каждые двести метров, становясь все выше и толще. Разведчики, настороженно зыркая по сторонам и ощетинившись взведенными арбалетами, медленно шли по дну угрюмого ущелья. Солдаты нервничали, чувствуя следящий за ними злобный взгляд. Идущие позади Тень и Щука постоянно оглядывались, их не покидало ощущение, что кто-то невидимый тихо крадётся сзади, дышит в спину ледяным дыханием. Да ещё ветер добавлял жути, с завыванием дул вглубь ущелья, то совершенно утихая, то вновь разбивая хрупкую тишину рёвом проснувшегося чудовища.

Солнце клонилось к горизонту, и ущелье неумолимо погружалось во мрак. Нужно было искать место для стоянки и разбивать лагерь, но лейтенанту отчего-то крайне не хотелось ночевать на тропе, а своим предчувствиям он всегда доверял. За очередным поворотом отвесные стены ущелья резко разошлись в стороны, и отряд остановился перед высокой полуразрушенной зубчатой стеной, сложенной из многотонных базальтовых глыб. На месте ворот, словно распахнутая пасть каменного монстра, зиял провал, за которым виднелись чёрные силуэты гигантских сооружений. Ветер совершенно утих, словно испугавшись древних могучих стен. В звенящей тишине, нарушаемой только шелестом каменной пыли под ногами, настороженно поглядывая на чернеющие в пятиметровой толще стен пятна бойниц, отряд плотной колонной прошёл сквозь ворота. За стеной оказалась усеянная барханами мелкого серого песка, квадратная, метров триста в поперечнике, площадь, выложенная кое-где проглядывающими сквозь песок чёрными плитами. По периметру громоздились высокие здания с балкончиками и колоннадами. В центре площади, окружённая четырьмя остроконечными обелисками, стояла невысокая двухъярусная пирамидка с широкими ступенями ведущих на усеченную вершину лестниц.

Солдаты остановились и, не убирая напряженных пальцев со спусковых крючков заряженных арбалетов, хмуро оглядывались по сторонам. Недобрый взгляд, сопровождавший отряд всю дорогу по ущелью, стал почти осязаем. Казалось, что кто-то на самом краю зрения мельтешит, прячась в густых тенях древних сооружений.

- Что делать будем, маг? - тихо спросил Светозар, не сводя глаз с пирамидки в центре площади.

- В конце площади ещё одни ворота, - подал голос Артём, разглядывая полуразрушенную крепость и чувствуя как гудят мощные магические потоки вокруг пирамиды.

- Надо идти, - принял решение лейтенант. - Другого пути нет.

Бойцы построились в круг и двинулись вперед, с надеждой косясь на командира и столько раз спасавшего их в безнадежных ситуациях и уже ставшего своим Артёма.

Парень, медленно ступая по серой пыли рядом с командиром, ещё раз ощупал магическим взглядом площадь, почувствовал, как изменилась вибрация потоков энергии, и выдохнул: - Вперед! Быстро! Что-то начинается!

Погружаясь по щиколотки в серый песок, разведчики дружно бросились к противоположному краю площади, стараясь как можно быстрее преодолеть несколько сотен метров, отделяющих их от выхода из древнего города. Они не успели.

Светозар, бежавший впереди отряда, резко остановился и вскинул руку. Бойцы окружили командира и, вскинули арбалеты, со страхом смотрели на потёкший мелкий песок. По устилавшим площадь барханам, словно по воде, пошла рябь, и они медленно осели, укрыв плиты ровным слоем пыли. Артём, чувствуя как накатывает ужас, увидел что песок стягивается и уплотняется, формируя серые фигуры, и через несколько мгновений на людей молча бросились похожие на вставших на дыбы волков мохнатые безглазые существа с длинными когтями вместо пальцев. Щелкнули арбалеты и несколько десятков серых тварей рассыпались в пыль. Но песок продолжал уплотняться и новые твари вливались в ряды атакующей стаи. Разведчики забросили арбалеты за спину и взялись за мечи.

- К пирамиде! - заорал Светозар, принимая на острие клинка растянувшуюся в гигантском прыжке бестию.

Тварь взорвалась облаком пыли, заставив лейтенанта кашлять и протирать слезящиеся глаза. Он едва успел увернуться от следующего монстра и прищурившись, чтобы пыль снова не попала в глаза, снёс врагу голову.

Бойцы со всех ног понеслись к пирамиде. Закрепившись на площадке первого яруса люди ожесточённо рубились, срубая прыгающими тварям уродливые головы и лапы с острыми когтями, обращая их в прах. За считанные секунды боя люди покрылись серой пылью с ног до головы, многие наглотались песка и судорожно кашляли, сплёвывая грязь. Светозар с дрожью взглянул на накатывающие на пирамиду концентрические волны тысяч тварей. Покрепче сжав рукоять меча и щит он оглянулся, ища взглядом мага. Уже поворачиваясь к взбирающимся по ступеням монстрам успел заметить, что Артём заворожённым взглядом уставился на вершину.

Артём ещё раз окинул магическим зрением площадь и, перепрыгивая через ступени, устремился наверх. Выскочив на плоскую вершину он остановился, переводя дыхание. Мгновение смотрел на чёрную, мерцающую багровым круглую плиту, и ударил шаром плазмы, разнося артефакт на куски и едва успевая прикрыть лицо от острых осколков. Посмотрел вниз - лучи, бившие по площади из мерцающей плиты, стягивающей магию из колодцев по периметру пирамиды, пропали, и жуткие твари с шипением взрывались, оседая безобидной серой пылью.

Артём спустился с пирамиды и присел на песок рядом с командиром. Открутил флягу, прополоскал рот, сплюнул и сделал пару глотков.

- Ну и денёк!

Лейтенант соглашаясь кивнул и с усмешкой посмотрел на мага.

- Похоже тебя одного вместо всего отряда в разведку отправлять надо.

Сидящие рядом бойцы нервно засмеялись. Адреналин все ещё водил хороводы в крови и воины настороженно озирались, выискивая врага.

Светозар устало поднялся, отряхнулся и скомандовал: - Вперёд!

Солдаты построились, беспрепятственно пересекли площадь и зашагали по базальтовой дороге мимо стен вновь сомкнувшегося ущелья. Спустя час в призрачном свете убывающей луны разведчики выбрались из ущелья и очутились над покрытой буйными зарослями и окружённой со всех сторон скалами долиной.

По крутому усыпанному щебнем склону солдаты спустились к деревьям. Спотыкаясь в темноте и поругиваясь, натаскали дров, разожгли большой костер и, потирая урчащие от голода животы, расселись у огня. Лейтенант назначил часовых и тоже присел к костру.

- Завтра будем искать еду, - произнес командир, глядя как языки пламени облизывают потрескивающую древесину. - Два дня без еды не проблема, но скоро начнем слабеть.

- Я вроде видел в центре долины озерцо, рыбы наловить можно - подметил Артём. - Да и дичь должна быть.

- Завтра поглядим, - хмыкнул Светозар. - А пока всем спать.

Утомлённые бойцы разлеглись на траве вокруг костра и уснули.

С первыми лучами взбирающегося на небосвод солнца голодного Артёма разбудило пение птиц. Он отошёл от лагеря, успокаивающе кивнул выглянувшему из кустов Дуболому. Умылся водой из фляги и направился к подъёму в ущелье. Взобрался на склон горы, рассмотрел в центре долины, примерно в полукилометре от лагеря большое вытянутое озеро и поспешил вниз. Вернувшись в лагерь, с усмешкой поглядел на сладко посапывающих солдат и легонько толкнул Светозара.

Командир мгновенно открыл глаза, вскинулся, схватившись за лежащий рядом меч, но, увидев Артёма, успокоился и зевнул: - Чего не спится?

- Дай мне пару бойцов и тонкую веревку, если есть. На рыбалку пойду.

Светозар поднял бровь и оценивающе посмотрел на Артёма: - А снасти? Ну да ладно, можешь не отвечать. Я давно понял, что ты парень умный, даже слишком. Не представляю, как ты будешь удить рыбу на веревку, но пусть останется интрига. Бери Грача и Тень, у последнего есть неплохая верёвочка. Он ею пленных пеленает.

Артём подхватил арбалет и колчан с болтами, и отправился будить товарищей. Те, недовольно ворча, нехотя поднялись, но, узнав цель ранней побудки, приободрились. Умылись и, потирая ноющие от голода животы, с энтузиазмом последовали вслед за Артёмом, крепко сжимая взведённые арбалеты и настороженно озираясь по сторонам. Бойцы пересекли берёзовую рощу и, продравшись через густой кустарник, выбрались на заросший ивами берег озера. Зеркальную гладь воды покрывал легкий туман, то и дело слышались громкие всплески гуляющей рыбы. Артём стоял на берегу, внимательно вглядываясь в воду вдоль берега и выискивая чёрные обтекаемые тени.

- Верёвку, - тихо попросил он, оглянувшись на присевшего на траву жилистого бойца.

Тот молча размотал с пояса крепкий десятиметровый шнур. Артём оценивающе повертел веревку в руках, попробовал на крепость и довольный результатом вынул из арбалета болт. Привязал один конец шнура к середине арбалетного болта и вложил снаряд обратно в желоб, а другой конец вручил Грачу.

- Обвяжи кисть, и когда буду стрелять, держи обеими руками, да потвёрже упрись в землю.

Солдаты удивлённо переглянулись. Грач пожал плечами и кивнул - Артём уже успел заслужить репутацию человека, который ничего не делает зря. Тень отошел от берега и скрылся в кустах, прикрывая товарищей от потенциальной опасности. Артём, сопровождаемый Грачом, подкрался к самой воде, стараясь не наступить и не запутать свободно свисающую с дуги верёвку, и замер, прицелившись и водя жалом болта вдоль берега.

- Держи, - прошептал Артём и нажал на спуск.

Метрах в трёх от берега вскипела вода и огромная рыба, вздымая волны и закручивая водовороты забила хвостом - болт пробил её насквозь и завяз в дне. Артём опустил арбалет на траву и бросился к едва удерживающему шнур товарищу. Упираясь в землю, рыбаки быстро вытащили гулявшую на мелководье рыбу на берег.

Выглянувший на шум Тень удовлетворенно изрёк: - Думаю можно возвращаться.

Рыбина не менее ста килограммов весом, с мелкой зелёно-коричневой чешуей, походила на гигантского линя. Грач едва удерживал бьющееся обтекаемое тело, а Артём, примерившись, ударом меча перерубил ей хребет возле головы, заставив замереть навсегда. Вдвоем рыбками быстро почистили и выпотрошили добычу, обнаружив в животе не менее десяти килограммов крупной красной икры. Промыли рыбу, запихнули икру назад в живот и палочками скрепили края распоротого брюха. Из кустов выбрался Тень с крепкой свежесрубленной палкой, и бойцы быстро привязали к ней рыбину брюхом к верху. Искупавшись в тёплой воде озера, рыбаки, крякнув, подняли добычу и под охраной невысокого жилистого товарища тяжело пошлёпали к лагерю.

На месте лагеря было пусто. Из ближайших кустов выбрались Тихоня и Дуболом, оставленные командиром встретить рыбаков и отвести к новому месту стоянки. Лагерь перенесли вглубь леса, поближе к найденному роднику. Солдаты с восхищением таращились на гигантский улов, и, истекая слюнями, представляли какова рыбка на вкус в жареном виде. Затем вспомнили, что рыба сама себя не пожарит, сменили рыбаков и потащили добычу в новый лагерь.

- Молодцы! - похвалил рыбаков Светозар. - На пару дней должно хватить, в крапивные листья завернем, чтобы не протухла.

В это время вернулись ещё пятеро бойцов с охоты, гордо таща десяток жирных кроликов.

- Тут в километре замечательное поле оказалось с кроличьими норами, - сообщил важно надувшийся Проглот, поглядывая на добычу и облизываясь. - Там их сотни, с голоду точно не пропадём!

Солдаты порубили рыбу на куски и пожарили на углях двух костров. Икру завернули в найденные неподалеку крупные виноградные листья и запекли. Изжарили на импровизированных деревянных вертелах четырех кроликов и набросились на еду. Настроение бойцов ощутимо улучшилось, и довольные жизнью мужчины развалились на траве, лениво поглядывая на удачливого командира и уважительно косясь на сильнейшего мага, которого они встречали в жизни.

- Светозар, что дальше делать будем? - озвучил Крот интересующий всех вопрос.

Командир задумчиво потер заросший щетиной подбородок и выдал: - Думаю пройтись в другой конец долины. Я со склона смотрел - там может быть проход между скалами. Артём и десяток Проглота, со мной.

Назначив старшим в свое отсутствие Крота, лейтенант повёл маленький отряд через лес в другой конец долины. Сначала, ориентируясь по компасу, бойцы продирались сквозь густые заросли подлеска, но вскоре выбрались на широкую поляну, нашли звериную тропу и идти стало легче. Через полчаса жирный чернозём сменился каменистой почвой и отряд вышел к каньону между отвесными скалами. Солдаты прошли полкилометра вглубь гор и Светозар скомандовал возвращаться за остальными бойцами.

Разведчики вернулись и уже успели порядочно отдалиться от скал. Едва бойцы выбрались на широкую поляну, от которой до лагеря было не более десяти минут ходьбы, когда их накрыла гигантская тень и обдало сильным ветром. Воины мгновенно попадали в траву, прильнули к прицелам арбалетов и замерли, со страхом глядя на расположившегося неподалеку двадцатиметрового ящера, тускло блестящего крупной, чёрной с синеватым отливом чешуей. Дракон безучастно посмотрел узкими чёрными зрачками на притаившихся в траве разведчиков и с протяжным утробным ревом зевнул. Артём, не обращая внимания на удивлённые взгляды разведчиков и шипение командира, положил арбалет на землю и неторопливо направился к здоровенной зверюге. Парень приблизился, с восхищением разглядывая мощные лапищи с острыми когтями, усеянную длинными клыками пасть, шипы и гребни вокруг шеи и вдоль позвоночника. Крылья многотонный дракон сложил за спиной, а сонные раскосые глаза лениво следили за приближающимся человеком. Артём, решив что дальше идти не стоит - вдруг сожрет - остановился метрах в пяти от дракона и открыл рот, собираясь поздороваться.

- Чего приперлись? - недовольно прогудел дракон, заставив людей вздрогнуть от зычного баса. - И зачем хорошую вещь сломали?

Дракон умолк, но в голове Артёма отчетливо прозвучало окончание фразы - Полудурки!

- Сам придурок! - рефлекторно подумал Артём.

- Это кто посмел меня придурком обозвать?! - взревел дракон, расправляя чёрные, многометровые, покрытые мельчайшими чешуйками крылья и осёкся.

Захлопнул пасть и с интересом посмотрел на казавшегося по сравнению с ним мелкой букашкой человека.

Ящер принюхался, с шумом втягивая воздух широкими ноздрями и растянул пасть в подобии улыбки: - Как любопытно. Надо же, драконий воин. Живой!

Сотрясая землю дракон осторожно обошёл замершего Артёма, прошёл чуть вперед, вновь уселся на траву. Осмотрел остальных воинов и мгновенно потеряв к ним интерес повернул зубастую голову к Артёму: - Залезай мне на шею. Нас ждут великие дела.

Артём с отвисшей челюстью кивнул, под веселым взглядом ящера нетвердой походкой подошёл к разведчикам, поднял оружие и обратился к Светозару: - Оставайтесь в лагере, я постараюсь вернуться поскорее. Если что, свяжусь с тобой по кулону связи.

Лейтенант быстро справился с изумлением, новым взглядом посмотрел на мага и ухмыльнулся: - Я давно подозревал, что ты не простой маг. Ждем сколько надо будет, но помни, орда выступит через два месяца. Ох как нам не помешает возвращение драконов в предстоящей войне!

Маг забросил за спину щит, повесил арбалет на плечо и, подойдя к внимательно прислушивающемуся к разговору дракону замер, не представляя как вскарабкаться на здоровенную, покрытую крупной чешуей зверюгу. Дракон решил возникшую перед парнем проблему по-своему - молча схватил его передней лапой и не успевший толком испугаться Артём оказался сидящим на шее ящера между двумя гребнями.

- Держись крепче, - пророкотал дракон расправляя крылья. - А то неохота за тобой в воздухе гоняться, а вдруг не поймаю? Парашют-то я не захватил…

Артём не заставил себя долго упрашивать и судорожно ухватился за гребень с глубокой зазубриной. Дракон припал к земле, резко подпрыгнул, пару раз хлопнул крыльями, и фигуры разведчиков быстро уменьшились. Артём всем телом прижался к шее ящера, с испугом глядя на быстро удаляющуюся землю и стараясь не сорваться в ставших упругими потоках набегавшего воздуха. Дракон сделал круг над долиной и полетел на север. В течение нескольких минут, лениво взмахивая крыльями, ящер стрелой несся между склонами гор и Артём заметил впереди маленькое зеленое пятнышко. Пятнышко стремительно увеличилось и превратилось в большую горную долину. Дракон приземлился в конце долины, на берегу озера с впадавшим в него пенистым водопадом, и осторожно поставил нервно подрагивающего человека на землю. Подмигнул парню, пружинисто подпрыгнул, взмахнув крыльями поднял маленькую песчаную бурю и исчез за скалами. Артём, чувствуя как скрипит песок на зубах, немного пришёл в себя и, чертыхаясь, отряхнулся. Отплевываясь, прополоснул рот водой из фляги. Повернулся к озеру и наткнулся на насмешливый взгляд сидящего на скале человека из своих снов.

- Ну здравствуй, родственник.