Золото лотоса. Начало (СИ)

Глава 42 ОДНАКО…

— Где она?!!! — раненным волком взвыл Бел. — Где моя невеста, Тини?!

— Э, — я ошарашено воззрилась на побагровевшего и впервые на моей идеальной памяти вышедшего из себя друга. — Александр, я понятия не имею, не только где твоя невеста, но и кто она?! Что за наезды?! Итиль!

— Тини, — я поморщилась, но своим однокурсникам и не, то прощаешь, если с ними, ни один пуд соли съел. — Я в последний раз спрашиваю, где леди Хнос!

— Не знаю такую! — огрызнулась я, заметив, как ракшас переглянувшись в очередной раз поменявшим окрас лица наместником с багрового на снежно белый.

— Не может такого быть?! — рявкнуло уже двое мужчин на меня. — Она у вас уже месяц по протекции Эльфа в академии учиться!

— Ааа, — облегченно выдохнула я, — так меня уже месяц, как дома не было.

— Ааа, — в свою очередь облегченно и синхронно выдохнули эти двое грубиянов, — тогда понятно!

— А вот мне не очень понятно, — вклинился халиф, — посольство от эльфов к нам, что целый месяц добиралось что ли?!

— Нет, — я тяжко вздохнула и присев за маленький восточный столик, нагло стащила у Алекса персик, — я к нему только вчера в пустыне присоединилась, случайно так повезло.

— А позволь полюбопытствовать, что ты делала на территории моей пустыни? — сузил глаза Итиль.

— Что-что, — огрызнулась я, отхлебнув из чаши самого халифа, — искала я вот что!

— Что искала? — еще более подозрительно, нервно дернув правым глазом, дотошно выпытывал друг.

— Одну подругу… — Договорить мне не дали, халиф подскочил ко мне и закрыл рот рукой, прошипев в ухо: — Тини, я тебя, как названную сестру прошу, не рушь мою надежду на личное счастье!!!

— А причем здесь моя пропавшая с месяц подруга? — недоуменно похлопала я ресницами, наблюдая, как отпустило нервного халифа.

— Ааа, — радостно заулыбался некромант недоделанный, — так это меняет дело, чего сама ко мне сразу не явилась, я тебе с поисками всем, чем мог, помог бы?!

— Да, как-то напрягло меня вашество, — стараясь спрятать за кривлянием свою серьезность заявила я Итилю, — то, как ты меня в гости в последний раз пригласить отважился!

— Не понял?! — искреннее удивление всей честной компании немного охладило мой праведный гнев, но не притупило бдительности.

— Не понял он! А кто разбойников нанял меня в халифат доставить?! — наблюдая за потрясенными физиономиями присутствующих мужчин, мысленно выдохнула, все же подозревать практически родных тебе друзей тяжко. — Ладно, верю! Но кто-то ж нанял! И я требую, как посол эльфийской державы принять все меры, чтобы найти виновного, а заодно и мою спасительницу, пропавшую, где-то в твоих песках! Иначе…

— Война, — обреченно схватился за голову халиф, и чего это он?!

— Однако, — выдал потрясенный Бел, — заказать наследную принцессу?! Твои работорговцы уже вообще обнаглели! Сначала фаворитку Себастьяна похитить отважились, а теперь это! — Я задумалась на секунду, наблюдая за халифом — и чего это Итиль на фаворитку скривился, словно от зубной боли страдает?

— А вот мне одному кажется, что кто-то планомерно пытается стравить соседние державы, подставляя других? — выдал ракшас, галантно подвигая ко мне поближе блюдо с любимыми персиками.

— А ведь, Кшам прав, — нехотя признал Алекс, — чувствуется рука могущественного игрока и почему-то у меня на примете возникает только одна кандидатура?!

— Темный император, — выдохнули мужчины разом. О чем это они? Война войной, но мою спасительницу я должна найти в первую очередь!

— Расскажи им, — тихонько подняв голову, заявил хранитель, переставая косить под украшение.

— Так мне не показалось!? — ощетинился Бел, с нехорошим прищуром рассматривая дракона-хранителя моей невольной спасительницы и заочной подруги! Они знакомы, однако?!

— О! А я смотрю, вы уже все в сборе! — и, окинув потрясенных моим явлением присутствующих, наплевав на этикет, нагло плюхнулся на пушистый ковер. — Это хорошо, что сами все узнали и не придется… — прервавшись, еще раз чуть более внимательным взором окинул друзей и знакомых, все еще пребывающих в прострации, и печально закончил — или придется.

— Ты тоже посол? — уточнил, как-то обреченно наместник.

— Ладно, не кипятись, не претендую я на твою зазнобу! По-крайней мере пока она сама не дозреет до второго супруга, — хохотнул я, наблюдая за вытянувшимся лицом Бела.

— Не дождешься! — буркнул этот махровый собственник.

— А рассказать вам хранитель повелел печальную историю одной маленькой, но талантливой девы. Я ведь прав, уважаемый? — дракоша покаянно мотнул головой.

— Пропала наша зазноба коллективная! — припечатал я. — Месяц уже как мои сестрички с ней связаться не могут, вот забили тревогу и отправили меня на поиски, — отфыркиваясь от не понравившегося красного вина, выдал ошарашенной публики я.

— А причем здесь я? — осторожно поинтересовался халиф и некромант в одном лице.

— Так именно ее разыскивает ваша Тини, или я ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — подтвердили мою историю эльфа и хранитель. — Её след затерялся на просторах пустыни Агры.

— Зашибись! — подытожил демон.

— Угу, — усмехнулся я, — но я вам даже больше скажу, — выдержал я театральную паузу, отбирая под шумок у принцессы сладкий персик, — я нашел продавшего ее работорговца!

— Что?!! — недобро зашипели собеседники.

— Провел профилактическую работу, объяснил, что прибыль и золото это не главное в этой жизни, — вошел в раж я, описывая свои подвиги, старательно игнорируя скепсис наместника, — а главное — это сама жизнь!

— Только не говори, — прозрел потрясенный халиф, — что это…

— Ага! — радостно подтвердил его подозрения я под возмущенный глас, рухнувших с потолка девиц гаремной наружности и до боли знакомые крики их заводилы: «А что я вам всем говорила? Сначала он нас от тела отлучит, затем в пустыне прикопает! Долой тиранию халифата — да здравствует самоопределение свободных женщин востока!»

— Охренеть! — выдал халиф, взирая на проклятие гарема, ухитрившееся распространиться и за его пределы. — Герси΄.

— Герсима! — вторил ему наместник.

— Опять она! — припечатал любовно демон.

— Она! — возопила счастливая эльфа. — Спасительница моя!

— Леди Герсима Хнос, — с чувством исполненного долга представил я девушку полным именем.

— Я тебя сам убью, — взвыл обрадованный хранитель на лету впечатавшийся в только поднявшуюся из кучи-малы свою протеже.

— Ага, — согласилась эта малявка, мгновенно теряя весь свой воинственный запал, по мере попадания в поле ее зрения всех «дипломатов». — А я тебе помогу…привет всем! Оууу!

— Привет и тебе невестушка, коли не шутишь! — и дракон, и халиф одновременно почувствовали, что боги удачи отвернулись от девушки, узрев, как бывшее проклятие гарема рвануло по направлению к открытым дверям.

— Алекс, — решил помочь свершиться справедливому возмездию халиф, — она в оружейную намылилась, там ее любимая катана обитает!

— Хм! — кровожадно махнул на бегу наместник, показывая, что оценил порыв друга загладить свою непреднамеренную вину. А дракон с неподдельным интересом взирал на гаремный цветник халифа, ну-ну, а поездочка обещает пройти плодотворно: — Прошу вас милые дамы к нашему столу!

— Цемина, — представился первый храбрый цветочек, а дальше пошло-поехало.

— Леян, — томно выдохнула суккуба.

— Услада, — мило смутилась луноликая дева.

— Ти-ина, — гордо отвергла протянутую руку эльфийка экзотической наружности.

— А я Ааритьи, дракон, не женат, но готов… — возмущенное покашливание перебившего меня халифа лишний раз доказывало, что по какой-то неясной для драконов причины этот некромант нас не любит!

— Вот чем заканчиваются все добрые порывы, — пропыхтела я кайфующему на моей шее хранителю (шиш его теперь в ближайшее время снимешь!).

— Следила бы за своими речами крамольными, не пришлось бы в который раз ноги уносить, — философски ответствовал дракоша.

— Это чего я крамольного-то произнесла?! — возмутилась я, старательно требуя открыться второму дыханию, поскольку позади все еще слышалось упертое дыхание доведенного до белого каления жениха!

— А про доступ к телу, кто в присутствии всех заинтересованных лиц вякал?

— Да, нехорошо получилось, — осознала свой стратегический промах я, когда у дверей оружейной обнаружила деланно скучающего наместника (и как ухитрился-то?!), лихо крутящего мою катану!

— Поговорим? — И чего это он ласков, словно удав? И кто за мной всю призовую беговую дорожку старательно пыхтел?

— Ну если поговорить, — не стала осложнять я, кося одним глазом на появившегося слугу (вот же непруха!), — чего тебе? — слуга, изображая астматика на последней стадии издыхания, через минуту напряженного молчания соизволил все же выдавить: — Халиф слезно умолял, не громить до основ оружейную, а то она после вашего с ним разговора еще не восстановлена полностью, а уж после вашей сегодняшней беседы, там и вовсе нечего будет воскрешать!

— Хм! — неопределенно фыркнула я, кося другим глазом на навострившего уши жениха. А я и не против, да только ведь не одна я сюда прискакала! А как другая сторона в раж войдет, тут уж не до халифских раритетов будет (хоть бы свои ноги, да и все остальное желательно, в целостности унести!).

— Вот и чем это ты целый месяц в гареме халифа Агры занималась? — Ты смотри, какой вежливый жених пошел! Чем-чем!

— А если скажу, что готовила восстание закабаленных женщин востока, поверишь? — по физиономии наместника поняла, что этот точно поверит, ну да — от меня и не такого можно ожидать! Нет — ну обидно, честное слово, а моя внезапная возможная пламенная страсть к этому красавчику некроманту им даже не рассматривается что ли?!! Но этот наглец посмел усомниться не в моей порядочности (не говоря уже о сластолюбце халифе!), а в моем профессионализме ядовито заявив:

— Что-то моя невеста квалификацию теряет — целый месяц, чтобы одного только халифа свалить? Непорядок милая!

— Много ты понимаешь, — буркнула, невольно огрызаясь, я, — тут же женский коллектив, пока со всеми контакт наладишь, столько нервов истрепишь…

— Ну это я заметил, — подначил меня Александр, — у моего друга еще никогда такого радостного возгласа не было, когда он меня на твою поимку благословлял! — вот же ехидна этот некромант, мало, ох мало я лично ему нервы потрепала!

— И все бы мне удалось, если бы не внезапно свалившаяся сегодня массовая делегация дипломатов!

— Угу, — поддержал меня жених (и совсем не фигурально, а за фигуру!). — А тебе идет восточный наряд, — хрипло выдал Бел, как-то подозрительно тяжело задышав (неужели все же еще один астматик на мою голову?!).

— Эй, ты чего?! — подал голос хранитель, оценив прекрасные глазки моего собеседника, внезапно затуманившиеся чем-то явно опасным для девичьей чести!

— Ты-то чего стоишь?! — рявкнул мне в ухо хранитель. — Ноги в руки и дуй вперед — устанавливать мировой рекорд по бегу с препятствиями! Довела мужика, — как-то даже сочувствующе произнес Андр.

— Охренеть, — ругнулась я, ускользая из горячих объятий мужчины, — опять я виновата?!! А кто меня не доглядел?! — дракоше хватило совести несколько смутиться, но это мгновение быстро прошло, и в ответ я получила:

— Да за тобой егоза и два хранителей не уследят! А жених твой поплыл, его сейчас волнует совсем не этот аспект твоего существования, вот поверь опытному другу!

— Ладно, — пошла я на мировую, — есть у меня запасной выход на случай экстремальной эвакуации из гарема (спасибо стражи поделились родовым секретом халифов Агры!). Ты с семьей халифа близко знаком?

— Неет, — насторожился дракоша.

— Вот и я нет, а сей досадный пробел просто необходимо исправить! — подытожила я и дала отмашку стражам на мгновенный перенос меня и хранителя во дворец, где располагались покои его семьи — высший ранг!

— Герсима, Андр, — представила я нас двум испуганным девушкам восточной наружности (Ци и Агра, насколько я припоминаю).

— Мудрость халифа, — в свою очередь вежливо ответили мне (точно — Ци!), — а это Секрет халифа…

— Агра, — подтвердила, икнув девчушка двенадцати лет не более! — Однако! Ну, некромант, ну извращенец — на малолетних его потянуло! Все! Он попал! Мысли о временно невменяемом женихе шустро были вытеснены пламенем разгоравшегося справедливого джихада против неверного — растлителя малолетних!