Золото лотоса. Начало (СИ)

Глава 41 ИГРЫ ДИПЛОМАТИИ

— Как корабль назовешь, так на нем и поплывешь! Либо прямо по волнам, либо прямиком на дно уйдешь! — распевала в голос эта «нехорошая женщина»! Халиф в последний момент все же заменил ругательство, даже мысленно опасаясь нарушить хрупкое равновесие установившиеся в гареме. Месяц! Целый месяц по ЕГО гарему шастает ЕГО же проклятие, доводя всех обитателей до нервного тика.

Только теперь поняли слуги, как размеренно шла их жизнь в годы правления звезды гарема, все ее интриги и гадости, просто не шли ни в какое сравнение с проделками новой фаворитки халифа! О, нет — ни о какой борьбе за власть речь здесь и не шла! Многим стало казаться, что в пределах дворца уже давно ведется настоящая война, направленная на тотальное уничтожение существующего режима! «Это девушка или чертенок?» — тихо возмущались на кухне слуги, после очередного столкновения любопытного носа фаворитки с оскалом традиционализма. Устои гарема не просто шатались — они рушились прямо на глазах! А халиф? А что господин может в данной ситуации? Это-то после такого, как девчонка непостижимым образом сумела договориться о защите со стороны невидимых тысячелетних могущественных стражей гарема (кои по определению никого никогда не слушались, кроме законного халифа, а вот нате ж вам!). Вот и доводит до ручки женщин гарема, а после попытки правителя вмешаться в эти разборки просто нагло заявила:

— Женщины дерутся — мужчины наслаждаются!

— Это почему? — проскрипел бурлящий от гнева халиф (очень вовремя вспомнивший самое первое наслаждение — незабываемый голос эльфийки звучавший целую ночь, пока не иссякла магия, гоняющая ее по всем палатам!).

— Потому! — менторским тоном ткнула ему в грудь указательным пальцем проклятие. — Потому, что у него есть время обрадоваться, что не с ним дерутся!

— Угрожаешь? — ласково улыбнулся мужчина, стремясь не очень заводиться.

— Нет! Как можно? Угрожать некроманту?! — И ведь стерпел, а кто бы ни стерпел на его месте?! Эта штучка с помощью стражей перенаправила магические потоки так, что в его лаборатории до сих пор даже скелеты заикаются! И ведь не вернешь! Тот купец, что продал ту «счастливую партию» девушек, как в воду канул!

— Ха! Видела я этого некроманта доморощенного! — как только первый шок прошел, пришло понимание — мы еще побарахтаемся! Ну, да, оно, конечно, появилось после мысленного контакта со стражами, кои осторожно поинтересовались ближайшими планами бессмертной богини (ха, а известность оказывается и полезной бывает!). Типа лишь в интересах обоюдно выгодного сотрудничества (я им обещала дворец все же до основания не рушить и работы их не лишать, они клятву дали помочь мне в череде «милых шалостей»!). Вот и тружусь пчелкой, наводя «лоск на гаремные лица». Правда длинный перечень лиц имеет наглость быть недовольным, но, да пусть спасибо скажут, что я тут временно в детство впала, а не в буйство! Хм! Подрабатываю местным аниматором, ну или шутом халифа, а что? Кто ему всю правду в глаза его обнаглевшие скажет?! Девочек своих мягко, но настойчиво попросила выдать замуж за состоятельных благородных мужей (ох, и пищали же они, кандидатуры из предложенного «золотого списка» выбирая!). В итоге все остались довольны — и овцы, и волки — тьфу, ты! В смысле девушки стали единственными женами, а их мужья обрели благосклонность халифа и красоту неописуемую! Развязав себе руки (а то некоторые наглые звезды меня жизнями подруг шантажировать, пытались!) я начала планомерную операцию по доведению обитателей дворца до белого каления. Ну, да, успеть надо было многое, а времени оставалось все меньше (чует моя часть тела некая, что скоро хранитель с командой на след выйдут и обломают мне всю малину!). Вначале залезла в лабораторию некроманта — всегда мечтала наукой заниматься. И не виновата я вовсе — те реактивы на скелет сами упали! А уж про наглые рожи мертвяков я вообще молчу! Ну, случайно развеяла я элитный батальон халифа, с кем не бывает?! И чего он на меня орал? А нечего было ко мне полусгнившие конечности тянуть с непонятными грязными намеками! С испугу и не такое натворишь. Немного перемудрила с магическими потоками (ну так я еще вроде только на первом курсе — мне простительно!) — очень хотелось магическую сеть навесить на вход в лабораторию настроенную на хозяина. Н-даа, настроила — хозяин долго с предками усопшими общался, пока сеть не развеялась дня два прошло! И не знаю я как его родственничков упокоить вновь, кто из нас тут некромант, к слову сказать?! Обиделся. Вот чессслово — он обиделся и целую неделю меня игнорировал! Наивный, я в эту неделю столько радости его женщинам принесла, что он еще неделю с ними общаться не захочет (их «список обид» вместо ночи любви и халифу равноценной заменой не кажется!).

А сегодня он от меня сбежал! Нет, вы только подумаете, от меня еще никто так нагло не сбегал! У него, видите ли, делегация послов внезапно нарисовалась, и он не может уделить мне свое драгоценное внимание! Ну, ничего я ему покажу, где раки зимуют! Я еще проверю, что за послы, а то знаю я этих прощелыг от дипломатии! Подарки халифу, небось, тоже приволокли, ну узнаю, что новых девушек привезли, мало никому не покажется, всем не поздоровится! И ведь словно почуял, что СЕГОДНЯ Я ХОЧУ ЕГО (до белого каления довести!) — СЛИНЯЛ ГАД! А я между прочим, если у кого-то и память начала потихоньку отказывать, напомнить не поленюсь. Ага, я тоже фаворитка и имею право на доступ к телу! И не надо мне намекать, что сама уже месяц про это забывала. Мне можно у меня память девичья! Главное же принцип — обратил свой взор на меня — обеспечь доступ к телу заявленный! А то, что тело меня на уровне интуиции избегать насобачилось. Не беда — ее и усыпить можно…

Я лихорадочно пытался вспомнить, с какой ноги сегодня встал. Если с правой, то это успокаивало, а вот если с левой… Нет я конечно во всякие там суеверия и приметы не верю — все же дипломированный некромант. Однако с другой стороны, как там пела одна заноза, хотелось бы знать точно, я еще плыву, или уже на дно иду?! И если с именем ее я лопухнулся сам (хотя ведь прав оказался!), то с сегодняшними послами хотелось бы разобраться четко и быстро, без всяких там осложнений (мне и одного проклятия уже выше крыши будет!).

— Мало мне было своих проблем, так некоторые систематически уже месяц от щедрот своих добавляют, — зло пробурчал я, ускользая по тайному проходу в зал для встречи с иностранными дипломатами (в тайне надеясь, что проклятие гарема на государственные дела все же не распространится и будет мне счастье — спокойный день!).

Вот только напрягал меня этот неучтенный визит вежливости — неужели к войне готовиться придется? И как тут про элитный батальон закаленных умертвий не всплакнуть?! Нееет, с какой же ноги я все же встал? А черт! Вспомнил! И не надо подленько хихикать — с памятью у меня все в полном порядке (И С ОСТАЛЬНЫМ ТОЖЕ!!!). Но вот нервы как-то подозрительно дергаются — не иначе, как проклятие ко мне подбирается (с нее станется — она уже всех фавориток ухитрилась достать, рекорд, однако!) и одна надежда, что стражи все же исполнят свой долг и сохранят своего законного хозяина! Один из них и в правду проявившись еще до восхода светила бестелесным призраком в спальне, посоветовал сегодня же принять послов зарубежных, не откладывая сие на потом, как традиция велит, ради моего же спокойствия. А другой страж — перед самым выходом моим из покоев, настоятельно указал на тайный проход. Вот теперь я в зал приемный, как в стан врага прокрадываюсь — докатился! Ха! Я был прав — разочарованный голосок Герси΄ под моей закрытой дверью здорово поднял настроение (спасибо тебе правая нога!).

А вот и первая жертва моего рвения к делам государственным с утра пораньше нарисовалась — интересно кто, со спины не пойму что-то? Ну да, немного не успел со всем списком ознакомиться (пришли парламентеры от разобиженных в пух и прах фавориток с огромным свертком — оказался «скромный список» всех их ОСНОВНЫХ (!) обид и претензий к Герси΄ — пришлось уделить полночи изучению, я итак практически месяц монахом при живом гареме себя чувствую — зачем обострять!). Но на представителя ракшасов он точно не похож, шевелюра нормальная — надеюсь не дракон (хм, этих-то чего прорвало на установление добрососедских отношений — неужели узнали про мое спрятанное сокровище?!!).

— Бел! Александр Бел!!! — и я с радостным ревом приветствовал своего бывшего однокурсника (Академия межрасовых отношений — обязательна для всех будущих претендентов на трон или высших сановников!) и по совместительству — хорошего друга. Ох, не зря же он в халифате свою дипломатическую практику решил проходить — мои гурии из домов наслаждения до сих пор нас добрым словом вспоминают!

— Халиф, — церемонно поклонился этот хитрец.

— Да ладно тебе, расслабься, — отбросил я с радостью вечный официоз, — все свои! Как же я тебя рад видеть! — хлопнул друга по плечу и получил в ответ тяжелой дланью!

— Взаимно. — Я смотрел на улыбающегося Алекса и понимал, что сегодняшний день необходимо точно вписать в качестве национального праздника, а друг тепло, улыбнувшись, спросил: — Как ты, Итиль?

— ОЙ! Не спрашивай, сам поплачусь! — скорбно выдохнул я, предлагая гостю дорогому напитки и угощения (благо слуги шустро смекнули новую расстановку сил и в грязь лицом не ударили).

— Сам-то как? Говорят, остепениться решился — невесту себе завел? — поддел я друга, когда-то рьяно клявшегося, что не быть ему мужем, ведь ни одна женщина того не стоит!

— Завел, — тяжко вздохнул друг, намекая, что дело-то нечисто, — вот, поверишь ли, иногда думаю, что геморрой и то легче перенести, чем выходки некоторых особ!

— Как я тебя понимаю! — совершенно искренне ответил я (спасибо, хоть не невеста — сжалились боги над некромантом!).

— Да ты что? — в свою очередь удивился друг. — У ТЕБЯ проблемы с женским полом? Вот не поверю!

— И на старуху бывает проруха! — отшутился я. — Да, ладно, тебя-то чего к нам сослали?

— Да, Его величество зверствует, — враз перестроился друг на серьезный деловой лад, — требует заключения нового расширенного союза.

— Да, слышал я про вашу войну, говорят, темный из-за грани силен оказался?

— Не сильнее нас, — фыркнул оскорбленный друг, — выставили мы этого темного императора, но все еще существует реальная угроза возвращения бумеранга.

— Понятно, — задумчиво потянул я, все же призрак вероятной войны маячил на горизонте, — хотите создать блок стран для отражения угрозы?

— Поверь на слово, этот делиться не будет, и мир ему наш особо не нужен — уничтожит, походя, и не заметит! — отрезал с внутренней убежденностью Алекс.

— Все так серьезно, — обеспокоился я (одно дело, когда есть шанс отсидеться за спинами потенциальных врагов-соседей, другое — когда приходиться с ними на смертный бой подвязываться!).

— Поверь на слово, этот делиться не будет, и мир ему наш особо не нужен — уничтожит, походя, и не заметит! — отрезал я и дал время другу оценить приятные перспективы будущего. А сам вновь вспомнил Герси, вот ведь реально геморрой — сбежала к эльфам и никому ни гу-гу! Уже месяц где-то эльфам кровь портит (странно, что еще петиции Азиру не поступило забрать свою адептку во избежание!), а я ведь тоже не железный! Я все понимаю. Надо дать время ей перебеситься, но боги, как же без нее тяжело! Вот и напросился у Себастьяна послом поработать, а заодно и с другом пообщаться (гурии те же, хотя с богиней лучше не шутить). Иногда мне действительно кажется, что ее легче прикопать по-тихому, чем постоянно выносить эти перепады в поведении от богини до девчонки-сорванца! Она сама-то хоть понимает, чего хочет, или просто нравиться голову всем морочить?! Но фиг я ее кому отдам! Видимо это моя карма, планида такая!

— Теперь понятен тот аншлаг на сегодня, — загадочно выдал халиф, возвращаясь из задумчивости, — ко мне кроме тебя еще несколько дипломатов напросились и все срочно, и все ну по ооочень важному делу, — передразнил Итиль усмехаясь.

— Так чего тянуть, — предложил я в предвкушении нашего совместного отрыва с другом, — зови их всех, и покончим, наконец, с делами.

— Мне нравится ход твоих мыслей и хитрый блеск порочных глаз, — расхохотался халиф, — хорошо, выслушаем их всех по очереди и предложим уйти в отрыв с нами (надеюсь, ребята нормальные окажутся!).

Мне бы стоило насторожиться, когда я увидел представителя Ракшазы, но я лишь слегка удивился — Кшам?!

— Халиф, — начал свою заготовленную пафосную речь ракшас, но вмиг сбился с высокого слога, заметив меня. — Бел?! — всегда приятно удивлять — отсалютовал ему надкушенным куриным крылышком.

— Вы знакомы?

— О, да! Что ж, позволь тебе представить ГЕРОЯ нашей маленькой, но победоносной войны истинного императорского (демон недовольно поморщился) демона Кшама.

— Демона? — второй раз удивился друг, рассматривая с виду вполне себе обычного ракшаса.

— Я сделал свой выбор в пользу этой части крови, — почтительно склонил голову собеседник.

— Хм, — благоразумно решил не комментировать некромант. — Присоединяйтесь к нам, раз уж здесь все свои, — халиф сделал слугам знак, и они быстро добавили прибор к столу.

— Благодарю, — демон гипнотизировал меня своим взглядом, а халиф соколом наблюдал за нашим «дружеским» пожатием рук. Хмыкнул, но комментировать не стал и, то хлеб.

— Какими судьбами? — ехидно вопросил я и, не стараясь скрыть свое отношение. — Что надоело стяжать лавры наставника молодежи, решили, что хватит с вас показательных выступлений?

— Ну что вы наместник, — осклабился демон, прекрасно понявший намек, на экзамен, вошедший в анналы студенческой братии. — Просто я выполняю свой долг наследника.

— Угу, — не сумел сдержаться я, — четвертого кажется в очереди?

— Спешу вас обрадовать, — демон обратился к халифу, вручив ему грамоту, — мой отец принял решение признать меня законным приемником. Отсюда мой необходимый визит к ближайшему соседу.

— Вот оно как, — удивился халиф, внимательно рассматривая своего будущего потенциального противника.

— Да, так уж получилось, — демон зыркнул в мою сторону тяжелым взглядом, — что я смог обрести целостность, так желанную для нашего народа.

— Да-да! — закивал Итиль. — Вы поистине станете украшением трона своей страны.

— Благодарю, на добром слове, но пока мой отец здравствует, — и демон безбоязненно принял чарку с напитком из рук самого халифа. Еще бы, ему яды теперь нестрашны по определению.

— А вот ваш друг, — некромант внимательно смотрел на реакцию невозмутимого демона, выделив слово «друг», — прибыл, чтобы предложить мне вступить в коалицию стран сражающихся за свободу нашего мира, что посоветуете?

— Принять предложение, — проигнорировал намеки Итиля демон, — мой друг, дает халифату Агры единственный шанс выстоять.

— Кшам был засланным казачком на посылках темного императора, — вмешался я в беседу. — Именно он с блеском умыкнул у него МОЮ невесту, предварительно похитив ее прямо с собственного экзамена!

— Ааа, — понятливо потянул друг, намекая мне, что на первое время его любопытство удовлетворенно. Но впоследствии, кому-то все же придется рассказать всю историю непростых взаимоотношений человека и новоявленного демона!

— Как вам удалось вернуть невесту? — полюбопытствовал друг.

— С трудом, с большим трудом, — признал этот недоделанный демон, глядя мне прямо в глаза. Обломись! Богини любят демонов в качестве закуски.

— Понятно, — резюмировал друг, поглядывая на мою откровенно просиявшую физиономию.

— Видимо твоя невеста та еще штучка, раз на нее глаз сам император темных положил.

— И не только он, — тихонько подтвердил демон, не заметив, как удивленно взлетела правая бровь халифа.

— Да, ладно, о грустном, выпьем за знакомство! Пока очередной посол не явился.

— А он уже, — глянул я на открывшуюся дверь, — вернее она, — удивленно выдавил я, вскакивая с ковра при виде наследницы светлого эльфийского короля. — Лутиниэль!

— Принцесса! — почтительно повторили мой маневр демон и халиф.

— Привет мальчики, — махнула нам точеной ручкой с браслетом удивительно напоминающим… — Андра!!!

— Где она?!!! — раненным волком взвыл я, игнорируя отшатнувшихся друзей. — Где моя невеста, Тини?!