Знать. Книга VII

Глава 21

Хотел ведь изначально не выходить из подвала, но, когда понял, насколько опасной стала ситуация, решил всё же предупредить Катю о том, чтобы она никому и никогда не говорила о том, что получила способность видеть нити энергии людей. По крайней мере до тех пор, пока я не найду способ, как избегать подобного воздействия. Катя не противилась, но заинтересовалась, почему это так меня волнует. Пришлось рассказать ей правду, чтобы она точно не стала распространяться. Она удивилась, даже слегка испугалась, но и тут нашла поводы для веселья, пообещав мне, что обязательно полностью овладеет этой техникой и если я решу изменить ей или Марии, то лишит меня не жизни, но достоинства. И лишит так, что ни в одной другой жизни, даже после перерождения, стоять у меня не будет.

Суровая она женщина, как ни крути. Но я, в принципе, и не планировал ей изменять. Подумал и вдруг вспомнил Васю и её вид сзади, почему-то в кружевах. Чёрт возьми, и откуда такое в моей голове? Разве я должен такое видеть? Она ведь совсем не в моём вкусе, и более того мы с ней просто друзья! Даже и намёка не было на то… или был? Ладно, неважно.

Отбросил крамольные мысли в сторону и пошёл обратно в подвал. Мне предстоит ещё очень много тестов, которые не терпят отлагательств. Время неумолимо шагает вперёд, и я не могу позволить себе оторваться от них ни на миг. Разве что только в туалет бегать и успеваю. Хотя и тут меня спасет энергия, замедлив мой метаболизм настолько, что вряд ли я захочу в уборную в ближайшие сутки.

Но даже решённый вопрос с туалетом всё равно не экономит мне столько времени, как если бы я смог решить вопрос с истощением. Ведь, как ни крути, а от него не уйти. И даже с учётом того, что всю «прокачку» тела я могу производить в подсознании, где время течёт в тысячи раз медленнее, истощение никто не отменял. В прошлый раз я смог истощить свой организм всего шесть раз, но чувствую, что в этот раз я столько не потяну.

Тогда я был на эмоциях, с сильным желанием попробовать что-то новое, а сейчас… Сейчас у меня совсем другие цели и желания. Меня ждёт монотонная весьма скучная работа и ходьба по протоптанной дорожке, ведущей к силе. Какая дорожка и какая сила?

Всё очень просто. Как я уже успел понять, особенно, после получения второго сосуда пустоты, печати — основной способ стать сильнее. Вторым таким способом является зачистка рифтов для заполнения первого сосуда и полное истощение, а затем восстановление организма для заполнения второго. И сейчас, в тепличных условиях, я могу заниматься всем этим сразу, не отходя от кассы. Другой вопрос, как быстро я свихнусь от этого? Может, сознанием я и буду проводить больше времени, тратя его на создание печатей, а организм мой будет тратить энергию по множеству раз за считаные мгновения, затем отдыхать и повторять процесс снова. Надеюсь, что мои энергетические каналы укрепятся, а не порвутся. Иначе говоря, остаться энергетическим импотентом — это мой самый главный страх. Да чего уж там, это прямой путь к смерти. Тогда и Дар мой работать перестанет, да и я сам не смогу себя и родных защитить. А возлагать всё это на плечи близких я точно не стану. Да и не смогут они. Я как представлю, что Катя или Мария сражаются против Ликвидатора или кого-либо другого из «Контрмеры»… Нет, им такое не просто рано, им такое противопоказанно. Это совершенно иной уровень, даже для Марии, пускай она и настоящая Знатная. Даже большая, чем я.

Честно, я не знаю, сколько прошло времени в подсознании и как долго я всё это делал, но я сумел опустошить свой запас энергии ровно пять раз. Возможно, мне хватило бы и на шестой, но, как я уже сказал, я совсем не желаю серьёзно перегружать свои энергетические каналы. Да и с этим количеством опустошений истощение меня схватило нехилое. Посильнее того, что было в прошлый раз. Скорее всего, это именно из-за того, что промежуток между такими истощениями был крайне мал. Пускай мой организм и успел восстановиться, но точно не успел нормально отдохнуть.

Зато пять опустошений дали свои плоды! Ведь успел я за это время нехило так улучшить свои печати, многие из которых прямо-таки напрашивались на то, чтобы я их усилил.

Всего у меня получилось сделать шесть улучшений. Печать регенерации поднялась на два уровня, встав на третий, тоже самое произошло и с печатью доспеха. В случае с регенерацией, я заметно ощутил прирост потоков энергии, что меня сильно радует. Пускай от истощения и не спасает. Хотел я создать подобную печать, которая могла бы блокировать его или вовсе убирать, но сколько бы не думал над тем, как это провернуть, ничего в голову не приходило.

Свой новый уровень получили ещё две печати. Печать восстановления и усиления. Восстановление тоже очень полезная печать. Особенно, когда речь заходит о всяких несерьёзных травмах. Зарастают они мгновенно, о всяких порезах я уже давно даже не думаю. Попросту их не замечаю. Стоит мне порезаться, рана тут же зарастает и даже не зудит.

А вот с усилением всё сложнее. Проверить, насколько оно стало сильнее, я не могу. Для этого нужно проводить целый ряд экспериментов, и даже так у меня не выйдет понять это до конца. Как ни крути, усиление — единственная печать, которая требует боевых действий, чтобы раскрыть весь свой потенциал, напитавшись адреналином.

В целом, я был очень доволен тем, как смог прокачаться и был удовлетворён уровнями печатей. На первое время, так точно. К тому же пять истощений и восстановлений организма частицами смогли подарить мне заполнение сосуда пустоты где-то на двадцать процентов и как следствие третью ступень на второй руке. Это был уже серьёзный прогресс, пускай даже так, я всё равно не дотягивал до седьмой, соедини я эти печати вместе. А до того, чтобы стать Ультом, мне нужно было провести ещё очень много работы.

Хотя правая печать всё-таки почти-почти на седьмом уровне. Чувствую это, пускай пока и не могу получить подтверждения вживую. Вполне возможно, что этот переход, как и переход на пятую ступень, требует скачка. Пока я ещё не изучил этот вопрос, но точно изучу в дальнейшем.

С момента, как я снова заперся тут, прошло много времени. Не знаю, сколько именно, но я очень хочу выйти наружу и узнать, как там у ребят дела. Чувство, будто я уже неделю с ними не виделся.

Потянувшись после крепкого сна, вернувшего мне бодрое состояние и избавившего от истощения, я поднялся на ноги и пошёл на выход. Пока шёл, на моём плече появился Чудик.

— Хозяин, очнулся? — он усмехнулся. — Это хорошо! Короче, тут такое без тебя было! Ты бы видел!

— Какое ещё: «Такое»? — я бросил на Чудика косой взгляд.

— Новоселье праздновали! Правда, без тебя. Хотя Катя и Мария всё же заглядывали к тебе, пока ты спал. Даже пытались тебя раздеть для своих каких-то нужд, но не смогли или передумали, — Чудик задумчиво почесал лапой за ухом. — Я так и не понял. Но поспали с тобой рядом чуток, а потом ушли. Сейчас наверху, только недавно уборку закончили.

— Вот значит, как… — я вспомнил, что у меня и в самом деле была расстёгнута ширинка, когда я очнулся. Тогда я не придал тому особого значения, а сейчас всё встаёт на свои места. — Пьяные были?

— Никогда их такими пьяными не видел! — весело хмыкнул Чудик. — Удивлён, как они ещё передвигаться умудрились.

— Всё ясно, — я вздохнул и, поднявшись по лестнице, вышел в гостиную. Тут-то я и замер, увидев на диване Соколова и, вот неожиданность, Васю с Покровским! Троица мирно сидела на диване и попивала чай, общаясь с моими невестами, которые в это время стояли на кухне и что-то там делали. — Какого?..

— Ого! — первым меня заметил Гриша. — Вы только гляньте, кто изволил показаться! Ты чего такой хмурый, Сашка? Не рад нас видеть или расстроен, что всё веселье проспал? Ха-ха!

Я озадачено захлопал глазами и посмотрел на Катю с Марией. Они улыбнулись и пожали плечами, ничего не сказав.

— А вы… чего тут делаете?

— После новоселья остались. Не ехать же нам в таком состоянии обратно, — ответил за всех Соколов. — Ты, кстати, где пропадал? Неужели всё время в подвале проторчал? Я-то думал, чего твои невесты всё туда шастают. Видимо, за добавкой…

— Какой ещё добавкой? — рядом с Соколовым удивлённо ойкнула Вася.

Соколов хмыкнул и неожиданно погладил ту по голове. Как-то странно на меня посмотрел и закивал головой.

— Той самой, девочка. Той самой, которой тебе так не хватает.

Вася вдруг сильно покраснела, а сидящий рядом Покровский поперхнулся чаем. Катя с Марией, кажется, этого не услышали. Их вовремя отвлекла Кара, которая уже вовсю щебетала на нашем языке. Более того, она чуток подросла. Это сложно было бы заметить, не пропадай я так надолго. Но если сравнить то, как она держала Няшку за лапу раньше и как держит сейчас… Няшка на её фоне точно стала поменьше. Кстати, а почему Няшка позволяет так с собой обращаться?

— И надолго вы тут? — я решил не развивать тему, которую завёл Соколов-старший, и пошёл на кухню, чтобы налить себе кофе. За окном ясный день, но кружка ароматного мне не помешает, чтобы взбодрится. Хотя я бы предпочёл сейчас выпить чего покрепче, расслабиться и лечь спать. На недельку. Жаль, что это непозволительная роскошь для меня сейчас.

— Прогоняешь нас? — Покровский, вытиравший свою штанину от пролитого чая, изобразил расстройство. Но, судя по тому, что он уже протрезвел и надел свой китель, он и так собирался уезжать.

— Нет, просто у меня много дел, и вряд ли я найду, чем вас развлечь, — я подошёл к Катей с Марией и обнял их сзади. — Вы бы хоть ширинку мне застегнули, девчонки.

Катя с Марией вздрогнули и переглянулись, чем заставили меня улыбнуться. К этому моменту, как раз приготовилось моё кофе. Я быстро подхватил чашку и в два глотка опустошил её, посмотрев на компанию, собравшуюся на диване. Правда, совсем не знал, о чём говорить. Зато это знал Соколов-старший, позвав меня на улицу, чтобы «покурить». Я особо не противился и пошёл за ним, оставив ребят заниматься своими делами.

Стоило нам выйти на улицу, я сразу увидел Егеря и Игната, которые возвышались над бойцами, проводившими тренировку на улице. М-да, кажется, даже такой праздник, как новоселье, не даёт ребятам отсрочки от тренировок. Жалко их, но что поделать. Если хотят работать на меня, им придётся становится сильнее. И дело вовсе не в том, что они перестанут устраивать меня. Всё дело в том, что весь наш Род становится сильнее с каждым днём. Не только я и Егерь, но и мои невесты. А значит, и враги у нас могут появиться значительно более сильные. Помрут, если не будут расти над собой. Да и им это всегда на пользу пойдёт. Решат они от меня уйти, смогут отправиться в свободное плавание, найти достойную работу. Будут нарасхват, если простыми словами.

Подойдя к левому краю просторного крыльца, на котором расположилось несколько широких скамеек, Соколов достал сигарету и закурил, направив взгляд вбок, на лес. Не знаю почему, но на тренировку бойцов он смотреть не хотел.

— Скажи мне, Саша, — он сделал глубокую затяжку и выдохнул в воздух клубы дыма. — Я вот смотрю на тебя… Ты стал сильнее, заработал денег. Даже поместье у тебя уже есть. И Мария с Катей перстни Рода получили. Даже Егор. Скажи, почему ты ещё не сыграл свадьбу?

— Свадьбу? — я запнулся. Ну да, как я сразу не догадался, зачем он меня сюда позвал. О чём ещё любящий отец может поговорить со своим будущем зятем? — Так, времени особо нет…

— Вот как? — Соколов бросил в мою сторону косой взгляд. — Настолько, что ты даже обручальные кольца забыл купить? Знаешь, какой бы Катя не была сильной девочкой, сегодня ночью я почувствовал, что ей грустно.

— Грустно? Это она сказала?

— Нет, но я уверен, что правильно уловил её настроение, — Соколов кивнул и посмотрел на меня с жалостным осуждением. — В отличие от Марии, которая возится с Карой, моя дочь грустит от того, что круглые сутки проводит совершенно одна. Ты совсем не проводишь с ней время, погружённый в свои дела. Я ведь прав?

Я выдохнул и попросил сигарету. Закурив, я попытался выпустить колечко, но ветер подхватил дым и закрутил его куда-то вверх.

— У меня нет иного выхода. Я бы очень хотел отдать им всего себя, но сейчас это невозможно. Если я брошу всё сейчас и сорвусь к ним, я проведу с ними лучшие дни в своей жизни, но боюсь, что продлится это недолго. Есть вещи, которые мне нужно исправить и, если я не смогу этого сделать, боюсь, что не доживу и до середины следующей недели.

Соколов замолк и даже курить перестал. Не кричи Егерь на бойцов и не завывай ветер, повисла бы гробовая тишина. Но, к счастью, этого не произошло.

— Вот значит, как… — Игорь выдохнул и потушил сигарету о перила, после чего бросил окурок в мусорку, стоящую рядом. — Не думал, что всё настолько серьёзно. Впрочем, я рад, что ты сам всё понимаешь и стремишься исправить. Надеюсь, ты сможешь это сделать, а насчёт Кати не переживай. Если она в самом деле тебя любит, то дождётся. А из того, что я вижу, она точно тебя любит. Вот только колечки всё же купи. Хотя бы обручальные. Деньги у тебя есть, а выделить пару часов ты сможешь, я в тебе не сомневаюсь.

— Хорошо, — я кивнул и повернулся к Соколову, протянув тому руку. — Спасибо Вам.

— Тебе спасибо, что защищаешь и любишь мою дочь. — он крепко пожал мою ладонь и хлопнул меня второй по плечу. — Бывай, ещё увидимся, а меня тоже ждут дела. И Саша…

Он задумался на мгновение, но будто передумал что-то говорить и вместо этого сказал:

— Не повторяй моих ошибок. Оглянуться не успеешь, как всё потеряешь.

Когда он ушёл, мысль о кольцах засела в моей голове так крепко, что я на мгновение смог забыть о том, что меня ждёт впереди. И все проблемы отошли на второй план. И тут я понял, что совсем не знаю, что покупать. Деньги и в самом деле есть. Но я не хочу ни продешевить, ни переплатить за кольца. Да и их внешний вид тоже будет очень многое решать. Я ведь даже нормальных магазинов не знаю, предназначенных для этого.

В моей голове снова всплыл образ Васи.

— Хм, а это идея! — я решительно кивнул и пошёл в дом, чтобы позвать Покровского и Васю.

Всё прошло гладко, и мои невесты даже ничего не заподозрили. Вася с Покровским вышли на улицу без всяких споров, а когда Гриша понял, что я хочу поговорить только с Васей, он усмехнулся и, быстро собравшись, пошёл к своему такси, которое ждало его снаружи уже где-то полчаса. Бедный таксист или… Чёрт, это Эмиль? Вот же хренов прощелыга! Даже тут решил сэкономить и припахать к работе моего человека! Теперь ясно, почему он тут просиживал штаны, совсем не переживая насчёт счётчика. А я-то думал, что услугами Эмиля только мои дамы и пользуются. Выходит, ошибался.

— Ну, так зачем ты меня позвал? — Вася хмурилась и смотрела на меня, как на врага.

— Ты чего такая серая?

— Не серая, просто немного злая!

— Да? — я искренне удивился. — На меня? За что?

— Неважно!

— Ладно, — я пожал плечами и кивнул в сторону джипа. Не время сейчас с этим разбираться. Если что, спрошу по дороге. — Поехали, помощь твоя нужна.

— Помощь? — она в миг перестала хмуриться и заинтересовалась. — В чём это ещё?

— Хочу кольца обручальные купить. Себе и девчонкам. Иначе, как-то я совсем забегался и позабыл об этом. Сам я, как ты понимаешь, в этом полный профан. Вот и подумал, что твой цепкий, женский взгляд будет в этом деле кстати!

Вася замедлила шаг и почти остановилась.

— Ты чего?

— А меня ты забыть не спросил?.. — она опустила взгляд и заговорила почти загробным голосом. — Может, у меня дела?..

— У тебя дела?

— Нет, но…

— Вот и отлично! — я улыбнулся и, подбежав к ней, схватил ту за плечо. — Пойдём, потом сочтёмся! Я ведь не обижу, ты знаешь!

Нехотя Вася поддалась моему напору, но почему-то выглядела очень хмурой. Интересно, что это с ней?