Знаток рун

Глава 18

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва, императорский дворец.

Началась последняя стадия по захвату этого мира. Ему очень не нравилось то, что ресурсами придется делиться, но высшим иерархам надоело ждать и они решили ускорить процесс. Пару дней назад им удалось провести мощный ритуал и через три якоря направить сюда энергию. Там же имеется возможность периодически открывать порталы, а через некоторое время сделать их постоянными. Пока только у якорей, но через совсем короткое время в любом месте планеты. Теперь все заключалось в том, кто большую территорию завоюет, тот и получит ее ресурсы. На Американский континент и Африку он не претендует, но Евразия должна быть его. А его злейший конкурент снова влез в его планы и через Хабаровское пятно решил подмять под себя Сибирь и всю юго-восточную и южную Азию. У него все было под контролем, но появился его шлавный враг и расстроил планы. Еще не до конца, но казавшаяся близкой победа откладывалась. А еще где-то есть владеющий знаниями высших миров, и вот он самый опасный в данной ситуации.

— Где же ты прячешься⁈ — в ярости заревел он и ударил кулаком по столу, который разлетелся в щепки.

Графиня Левашова уже не считала себя человеком. Собственно, она им и не была уже, но все равно продолжала бояться демона, когда тот пребывал в ярости. И эта фраза «где же ты прячешься?» повторялась по несколько десятков раз на день. Сама же Левашова была уверена, что этот Смирнов, который на самом деле Рюрик, и есть владеющий знаниями. Император же в это не верил, хотя после одного ее высказывания, что это взрослый человек в детском теле, задумался. Но их агенты, коим удалось пробраться в Новосибирск, утверждали, что издали проверили его и на нем нет никаких меток высших миров.

В следующий момент оба испытали одинаковое чувство, как будто из них выдернули нечто очень необходимое.

— Что это было? — негромко спросила она, видя, как глаза монарха превратились в черные дыры.

— Это он! — иерарх направился в заклинательную комнату. — За мной!

Тон не предполагал отказа, поэтому графиня пошла следом. Демон уже давно из одного помещения сделал пентаграммный алтарь, а в соседней комнате постоянно находилось не менее двух десятков будущих жертв. Он настолько резко остановился, что женщина врезалась в него.

— Срочно звони всем своим агентам, адептам и кто там еще у тебя есть, — от его рыка у графини появились «пробки» в ушах. — Пусть проверяют всех на поезде из Хабаровска до Новосибирска. Он там один остался. Маг, которого я ищу, будет там, и будет без сил. Скорее всего, даже ходить сам не сможет.

— Хозяин, вы уверены, что он поедет до Новосибирска, а не в другое место?

Левашова поняла, что произошло нечто такое, что ставит под угрозу планы демонов, и, скорее всего, это связано с пятнами.

— Ему надо набраться сил, и на это уйдет минимум неделя. Уничтожение якоря, который напрямую связан с нашим миром, отберет у него почти все силы. Ваши рунные свитки не помогут, да и руны ваши это лишь начала магии.

— Может быть, тогда он умер?

— Нет. Я чувствую, что он жив, не было характерного всплеска.

Левашова достала устройство связи и проговорила сообщение, разослав его двум десяткам адресам. Это был не телефон, а переговорный камень, который сделал демон. Всего подобных устройств насчитывалось две сотни, и розданы были некоторым аристократам, ей, а также командирам групп, работающих на территории врага. Принципы работы были идентичными, только вместо электроники использовался камень и магия, а вместо кнопок пиктограммы с теми же цифрами.

Ритуал ему был необходим, причем очень срочно. С уничтожением одного якоря надо было понять, насколько стабильна скрывающая планету пелена. Вторая причина заключалась в том, чтобы отдать приказ подчиненным ему демонам. Без ритуала он мог связаться только с теми, у кого уровень не ниже барлога.

Пентаграмма на алтаре вспыхнула и к иерарху потекла сила. Первым делом он проверил пелену, состояние которой ему крайне не понравилось. Она была нестабильна настолько, что достаточно было разрушить хотя бы один якорь, чтобы та перестала надежно скрывать этот мир. Прорехи в ней будут такими, что планету быстро обнаружат. А потом сюда заявятся светляки, воевать с которыми у них на данный момент не хватает сил. Радовало хоть то, что эта галактика была своеобразным полем боя и есть надежда, что сюда явятся кто-то, с кем у демонов налажен контакт.

Он подключился к сознаниям подчиненных ему демонов Новосибирского, Новоуренгойского, Монгольского и Тайваньского пятна и отдал приказ об атаках. Им очень повезло, что высшим иерархам удалось пробить пусть всего три тоннеля, зато те были очень широкие и общий магический фон понизился настолько, что низшие и средние демоны могли находиться вне пятна. А еще из антимира должны участиться портальные пробои, которые тоже стало делать намного легче. Вот только Новосибирск по-прежнему оставался недоступен.

Поэтому он превратится в ловушку.

Сейчас все его подчиненные демоны блокируют город и попытаются перерезать железнодорожные пути. Люди же двинутся от Уральских гор в сторону того же города, и будут это делать как можно быстрее, несмотря на потери. Он проклинал своего заклятого соперника из-за того, что тот отобрал у него Хабаровское пятно. Ведь сейчас этот маг должен быть совершенно обессиленным и убить его проще простого. Но, зная личного врага, демон-император был уверен, что все подчиненные ему демоны устремятся в сторону наибольшего скопления людей, то есть в Хабаровск, а там по донесениям его агентов хорошая оборона.

Следующим якорем, который при разрушении даст максимальный эффект, должен быть именно новосибирский, поэтому владеющий знаниями светляков обязательно туда придет. Даже, если он восстановится не в Новосибирске, а в другом месте, то к якорю все равно придет. А если не придет, то этот мир через некоторое время станет вотчиной демонов.

Поэтому этот якорь тоже превратиться в ловушку

Охранять его будут сильные демоны, а еще он лично переберется поближе к Новосибирску, чтобы, когда враг будет сражаться с его демонами, переместиться туда с помощью портала. К сожалению, из столицы ему не хватит сил. Из Омской губернии, где он решил организовать свое местопребывание, своими силами тоже не сможет, но у него есть отличная батарейка. И демон перевел взгляд на графиню Левашову.

«Да, если ее принести в жертву, то точно хватит», — оскалившись, подумал он.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Хабаровское пятно.

От раздавшегося рева у меня чуть не лопнули перепонки, но сил закрыть уши не было. Правда, рев этот был не что иное, как рев боли или вообще предсмертный. С ним сражалась Асами, а я чувствовал, что у нее все в порядке. Еще трижды ревела тварь, но последний его рык можно смело назвать последним вздохом.

— Стас, что с тобой? — Асами появилась, как будто вынырнула из-под земли.

— Слабость, словно в одиночку разгрузил пару вагонов цемента.

— Идти сможешь?

— Не-а. Наверное, еще целый час буду лежать без сил.

— А руна?

— Работает она, но эта магия, что я применил… даже не знаю, как объяснить. Она не задействовала магическую энергию, к которой я привык, а работала как-то по-другому.

— То есть, это не световая магия?

— Нет. Там вначале только использовал свет, нарисовал рисунок. Типа трехмерной руны что ли. Как я понял, он что-то сделал со мной и в меня хлынул поток неизвестной энергии. Им то я и рисовал ту вязь, что разрушила камень антимира.

Я попробовал подняться, но даже сесть не мог без помощи моей любимой, поэтому снова лег на спину. Асами осталась сидеть, а я не заметил, как уснул.

Проснулся от прикосновения к лицу, а, открыв глаза, увидел улыбающуюся японку.

— Отдохнул?

— Немного. Пойдем, — я сумел самостоятельно подняться на ноги. — Спешить надо.

Мы медленно двинулись в сторону Хабаровска, правда, сейчас путь предстоял через пологие перевалы и равнины.

— А сейчас демоны смогут находиться вне пятен?

Мы как раз поднялись на горку, и Асами задала напрашивающийся вопрос.

— Да. Мы же только перекрыли одну точку, энергия никуда не делась.

— А вторая какая будет?

— Наше родное Новосибирское пятно. А вот, если и после него не получиться, то третье это Новоуренгойское или Монгольское.

— Тогда Новоуренгойское, — уверенно произнесла Асами. — До Сургута по Оби, а там уже недалеко, тем более что автомобильная дорога отличная.

— Я также думаю. Переться в пустыню Гоби как-то не хочется.

— На, подкрепись, — девушка протянула мне фруктово-шоколадный батончик.

Да, Асами перед возвращением, залезла на скалу и забрала оттуда автомат и небольшой рюкзак, где были небольшие съестные запасы. Как раз брали такие, чтобы можно было кушать на ходу. Через три часа пути я больше не смог идти, восстановление сил шло очень медленно.

— Да, не предназначено мое тело для таких энергий, — я не только сел, а вообще сразу лег.

— Да я бы вообще ничего не смогла бы сделать, уверена, что ты сумел только благодаря исключительности своего тела, что можешь настолько хорошо оперировать светом. Тихо.

Она закрыла ладошкой мне рот для пущей убедительности. Затем рукой показала, куда мне надо отползти. Наклонившись к моему уху, сказала, что заметила шевеление на следующей вершине. Пять минут мы молчали, а затем девушка радостно произнесла.

— Отбой. Свои.

Поднявшись в полный рост, Асами замахала руками с криком:

— Ла-а-аска-а-а!

Подошедшая псионка рассказала, почему она здесь. Оказывается, после нашего ухода, они не вернулись обратно, а решили нас подождать, если на них не будет серьезного нападения. Этого не случилось, но когда исчезло пятно, у них появилась устойчивая связь. На машине стояла новейшая система, а они еще и поднялись на хребет. Так вот им сообщили, что все демоны устроили набег на Хабаровск. К машине мы вышли, когда начало темнеть.

— Мы уже волноваться начали, — Инна придирчиво осмотрела нас. — Стас, выглядишь уставшим.

— Не только выгляжу. Мы поэтому и шли так долго.

— Тебе куда сейчас?

— В Хабаровск на вокзал, но там же сейчас демоны.

— Нет. Я разговаривала только что по рации. Демонов много, но они прут в одном направлении, как будто их гонит туда что-то или они действуют на одних инстинктах — идут туда, где чувствую много людей. Поэтому нам надо сделать лишь небольшой крюк.

В броневике я лег на пол и, несмотря на кочки, ямы, ухабы и прочие неровности дороги, практически сразу уснул. Разбудили меня, когда приехали к железнодорожному вокзалу.

— Стас, через полчаса отправление поезда, билеты уже купили, — Асами растормошила меня и, схватив за руку, старалась поднять.

Удивительно, но я чувствовал себя вполне сносно, не сравнить с тем состоянием, когда мы передвигались в горах еще несколько часов назад. Но и до хорошего состояния было далеко, не говоря уже об отличном. Слабость все равно во всем теле присутствует, и это несмотря на постоянную работу руны воскрешения.

— Нам очень повезло, что из-за нападения демонов состав на всякий случай задержали. Сейчас уже очевидно, что те не смогут прорваться к путям.

Когда мы сели в вагон, я снова лег отдыхать и провалился в сон.

Два дня ехали нормально, но в Кемерово сообщили, что поезд дальше не пойдет. Причина ожидаема — Новосибирск окружен демонами. Волконская через друзей в местном штабе выяснила подробности. Оказывается, демоны действуют очень грамотно, не то, что под Хабаровском, а значит, ими кто-то командует. А после ее слов о том, что армия демона-императора вместе с наемниками с Запада уже захватила Омск, стало понятно, кто руководит. Идут, кстати, большими силами и совершенно не считаются с потерями. По данным разведки демоны постоянно прибывают с севера, а со слов охотников в Новосибирском пятне нет столько тварей, несмотря, что оно самое крупное.

— То есть, либо там открыт постоянный портал, либо это демоны Новоуренгойского пятна, — сделал я вывод. — Расстояние огромное, но демоны это не люди, они сутками могут бежать и перемещаются с большой скоростью. Инна, нужен транспорт, желательно такой же, как в Хабаровске.

— Здесь его нет, — тут же ответила та, изрядно огорчив меня. — А ты как хотел? До Томска, а там через Обь и в пятно?

— Так другого варианта нет.

— Только учти, что мост через Обь взорван, так что, если хочешь на машине, то придется искать переправу. Хотя у военных есть понтон, так что договоримся. Ты как себя чувствуешь?

— Да вроде окончательно оклемался, а когда поедем, то еще будет время.

Раздался звонок в дверь.

— Кого это там принесло? — удивился Шмель.

Жили мы в квартире знакомого Волконской. Метраж ее был небольшой, зато имелось три комнаты, так что тесниться не пришлось. Если бы это был хозяин, то он как минимум бы позвонил по стационарному телефону, который имелся в квартире.

— Ты? — услышал я удивленный голос мага.

Но тут в большую комнату вошла еще одна знакомая.

— Я же говорила, что буду с тобой, — Змея улыбнулась своей знаменитой улыбкой. — После твоего рассказа, меня достали, чтобы я вспомнила тот бой и рассказала им подробности. А я так вообще ничего не помню.

— Да и я рассказал все, что вспомнил. Ты какими судьбами здесь?

— По приказу Бестужева. Как только стало понятно, что демоны взялись за город всерьез, они со Старым Лисом отправили нас сюда тебе в помощь. Так что наш отряд поступает в твое распоряжение. Клен с Бардом ищут квартиру поблизости для отряда, а я сразу сюда. Кстати, мы со спецтехникой, а еще…

И тут ее взгляд упал на автомат, который мне подогнала Инна.

— Нет, ну это надо же! — удивленно воскликнула она. — Только хотела похвастаться новым оружием против демонов, а оно у него уже есть. А ведь нам его дали с первой партии.

Дальнейший расспрос прояснил ситуацию. Оба князя владели всей доступной информацией, поэтому легко предположили, что мы в Новосибирск не сунемся. Ближайший город по пути от Хабаровска это Кемерово, поэтому отправили их сюда. Добираться им пришлось не по основной автомобильной трассе, а южными дорогами, поэтому и приехали вместе с нами. Новосибирск же стал настоящим оплотом людей, куда съехалось очень много простых жителей нашей страны. Подавляющее большинство из них были беженцы с западных от города территорий, куда двигался демон-император со своей армией. Были даже жители Омской губернии. Сейчас в городе все административные учреждения превращены и жилые дома, многие аристократы разрешили селиться на территориях своих поместий, а дворянам предоставляли кров в своих домах. В общем, город превращают в неприступную крепость.

— Завтра ранним утром выезжаем, а сегодня отдых, — подвел я итог в конце.

— Стас, мы тоже едем с вами, — безапелляционно произнесла Инна, а псионка с магом только кивнули в знак согласия.

За это время к нам присоединились остальные охотники, поэтому после подобного заявления команда Клена одобрительно заулыбалась. Тем более что в процессе общения выяснилось, что отряду «Индейцев» я тоже поставил свою защиту.

Как было сказано, на следующий день мы отправились на задание. Специальный броневик был загружен оружием, как будто мы должны были обеспечить им не менее роты. И, что было замечательно, новейшие образцы против демонов оказались у группы охотников.

Удивительно, но до Томска мы добрались вообще без происшествий, даже ни одного демона не встретилось. В самом городе мы остановились лишь однажды, чтобы заправиться и покушать нормальной пищи. С военными договорились, точнее, им поступил приказ помочь.

Пятно начиналось в километре от реки, но нашествия в эту сторону случались крайне редко. Демоны очень не любят воду, тем более такую широкую преграду, поэтому редко совершали набеги. Мелкие речушки и реки они преодолевали, как и неширокие глубокие, но большую воду не жаловали. Происходили они только тогда, когда появлялся один из видов демонов, которые могли расплываться по поверхности воды и перевозить на себе остальных. Поэтому вдоль реки постоянно находились наблюдательные пункты, к одному из которых мы и приехали.

Перевезли нас тоже без происшествий, а дальше мы отправились своей компанией.

— Стас, нам куда?

Разумеется, что вопрос задала Волконская, зная, что я могу чувствовать направление на якорь. В этом месте портала в антимир не было, но я все равно чувствовал четкое направление на камень антимира. Вероятно, пропускание через себя неизвестного вида энергии, которая разрушает их, что-то изменила во мне.

— Нам в ту сторону. Скорее. У нас мало времени.

— Почему? — задал вполне резонный вопрос Клен.

— Чувствую.

По сравнению с Хабаровским краем здесь равнинная местность, и те холмы, что я видел, никак не тянули на горы. И вот тут эта бронемашина показала, на что способна. Мы мчались к цели, по пути встретив всего пару демонов, которых убили из крупнокалиберного пулемета.

Машина резко остановилась.

Выйдя из нее, увидел свою цель — огромный камень антимира, размером более чем в два раза превышающий хабаровский, начал испускать багрово-алый свет. Линии на нем стали передвигаться намного быстрее

— Это ловушка, — уверенно произнес Клен, очутившийся рядом.

Да, вокруг камня находилось не менее десяти барлогов.

— Действуем по плану, — приказал мужчина, который сейчас взял на себя командование.

По пути они долго с Инной обсуждали детали сражения, поминутно расспрашивая нас с Асами, что там ждет. Мы с Асами сели в машину: я за руль, она за пулемет и устремилась к врагам, которые уже учуяли нас, и половина из них побежала в нашу сторону. Охотники не остались в стороне, и во врагов полетели реактивные снаряды из гранатометов. Два мага добавили огневой мощи. Но и барлоги это не гончие и даже не ракшасы, они вполне успели добежать до охотников, пусть и все в ранах. И вот тут их встретил рой моих световых рун третьего ранга, которые можно превращать в шарики.

Перед нами очутилось два барлога, а я понял, как надо действовать. Асами почувствовала мое желание и, прекратив стрельбу, спрыгнула на землю. Двумя секундами позже я тоже выпрыгнул из кабины. Демоны ударили по нему одновременно, но масса бронеавтомобиля была такова, что остановить его они не сумели. Но и он их только отбросил в стороны.

— Стас, действуй! — крик Асами послужил спусковым крючком.

Руки сам нарисовали рисунок, соединяющий меня с чем-то неизвестным, дающим энергию для разрушения камней антимира. В следующий миг я нарисовал две атакующие руны шестого ранга и атаковал ими преградивших мне путь демонов. Те устремились к тварям с невероятной скоростью и… оба барлога исчезли, как будто их и не было. Да, неизвестная энергия невероятно усилила руны, но мне сейчас не до сражения. Переместившись к камню, я вонзил в него руки.

И тут меня накрыло облаком тьмы.

Но еще раньше, буквально за считанные мгновения рунная вязь из кольца закружилась вокруг меня.

— Кольцо Шивы, — яростный рык иерарха огласил округу, а потом он, наверное, узнал меня. — Снова ты⁈

Он начал атаковать, но все его атаки разбивались о мою защиту. Я знал, что Асами сражается с ним, чувствовал это, а вот стрельба прекратилась — вероятно, тот сумел оглушить охотников ментальным ударом — все-таки это иерарх, а не простой демон. Я как раз сделал почти полный оборот и увидел несколько лежащих на земле тел людей. Барлоги оказались рядом с ними, но внезапно остановились, а в следующий миг в них вонзились темные щупальца иерарха.

Я передвигался уже на морально-волевых, чувствовал, как жизнь уходит из меня, но и мне осталось пройти всего два шага.

— Стас! — раздался крик Асами.

Повернуть голову, чтобы увидеть происходящее, не было сил. Внезапно я почувствовал дыхание демонических миров и понял, что произошло.

Портал, который сумел открыть демон отсюда, поглотив всех барлогов.

Последний шаг и рисунок уничтожения якоря соединился.

— Сдохнешь, — мне показалась радость в реве демона.

«Прямо, как в фильме „Властелин колец“ барлог забрал с собой Гендальфа», — подумал я, видя, как меня охватывает огненная плеть.

В следующий миг мы вместе улетели в портал.