Знак волка

Глава 9

Cпускаться на лыжах с Кейлом было весело. Он выбрал не прямой маршрут с холма, а повернул к деревьям, делая зигзаги как можно чаще. Робин тоже нравилось такое проделывать. Обычно это сводило Тэда с ума, но здесь был ее суженый, вытворяющий такую же безумную штуку. Все казалось настолько прекрасным: получать тонну веселья с кем-то, кататься на лыжах, не переживая всякий раз, когда не придерживаешься маршрута…

Они спустились до уровня второго озера примерно через час. Маленький охотничий домик у озера был в плачевном состоянии, но все же оставался великолепным местом, чтобы перекусить и выпить горячих напитков. Они уложили вещи в рюкзаки, готовясь поехать на лыжах по озеру, когда Робин обняла Кейла, а он крепко прижал ее к себе. Робин была неимоверно счастлива, что может говорить с Кейлом. Обычно приходилось использовать язык жестов и читать по губам, что делало совместные поездки «несовместными», но с ним она могла разговаривать в любое время. Она раздумывала, насколько далеко они могут находиться друг от друга и продолжать так общаться.

«Что-то случилось?»

«Я люблю находиться с тобой рядом. Обожаю нашу способность общаться разумами. И просто без ума от наших катаний на лыжах»

«Я тоже люблю кататься с тобой, Робин. Особенно твой небольшой трюк с восторженным визгом перед крутым откосом»

Робин кинула в него снежком.

«Я не визжу»

Его взгляд скользнул по ее телу, оставляя после себя волну тепла.

«Определенно визжишь. Стонешь. И издаешь другие восхитительные звуки. Черт, мне даже тяжело об этом думать. Хочешь подурачиться?»

«Кейл, на улице двадцать пять градусов[23] и мы в лесной глуши. Охлади свой пыл»

В его глазах светилось озорство. Он наклонился и прижался к ней в обещании серьезной пытки в ближайшее время.

«Ты понимаешь, насколько жестоко будет ехать вот так?»

«Нацепи на него лыжу. Будешь самым быстрым существом на трех ногах»

Робин, пританцовывая, со смехом ускользнула от него, готовясь к двухчасовому путешествию через озеро. Снежный покров был прекрасен. Целина была покрыта достаточно толстым слоем свежевыпавшего снега, чтобы лыжи погружались. Кейл снова отправился вперед, позволяя Робин следовать за ним. Они продолжали болтать ни о чем, избегая обсуждения стаи, проблем и всего спорного. Робин наслаждалась быстрым темпом, заданным Кейлом и разочаровалась, когда он сбавил скорость, глядя на деревья с правой стороны.

«Эй, ты уснул или как?»

«Или как. Продолжай двигаться, но сбрось скорость. Не спускай глаз с моей спины. Поняла?»

«Нет. Мы должны двигаться быстро или будем тащиться до Хейнси целую неделю вместо дня»

«Ты наблюдаешь за моей спиной?»

Робин пробежалась взглядом по его упругому телу. Рот наполнился слюной при мысли, что он весь в ее распоряжении.

«Знаешь, сзади ты смотришься зачетно. Просто пальчики оближешь!»

«Рад, что ты так думаешь. Не волнуйся, но кажется, за нами хвост. Я насчитал по крайне мере четырех волков в деревьях около нас. Ты все еще следишь за мной?»

Дрожь пробежала по телу Робин. Происходит что-то очень неправильное или Кейл просто бы остановился и повернулся разобраться с волками.

«Да, слежу. Что происходит?»

«Кто-то пытается обойти нас. Если другой претендент в Альфы сможет удалить меня заранее, то они отберут лидерство. Должно быть, они решили, что ты Ти Джей. Ребята знали, что он вместе со мной собирался на Гранит»

«Уфф, какое оскорбление. Они никогда не видели, как он катится на лыжах? Подожди, что ты имеешь в виду под "удалить тебя"? Проклятье, они собираются на нас напасть?!»

Кейл продолжил двигаться вперед. Робин сократила разрыв между ними, когда его темп снизился. Она украдкой скользнула взглядом в сторону рощи и заметила нескольких волков рванувших из-за дальней линии деревьев.

«Да, они собираются напасть. Слушай. Они не знают что мы пара, а значит, не догадываются, что мы можем так общаться. Это в наших интересах. Если бы Джек хотел сделать все правильно, то приблизился бы ко мне один, а его шавки стояли и смотрели бы. Но судя по тому, что он решил незаметно подкрасться к нам, я сомневаюсь, что Джек собирается повиноваться каким-либо правилам. Если они думают, что ты Ти Джей, то предполагают, что ты также будешь драться. – Кейл прервался. – Ти Джей – сильный волк, Робин. Думаю, они отправят на тебя двоих волков».

«Двоих волков? Не слишком хороший расклад, Кейл, но если мы будем держаться вместе...»

«Я хочу, но мы не выживем при таком раскладе. Четыре против двух, фактически, трое против одного. Даже я не смогу долго драться и не пострадать. Одна мысль об этом убивает, но я ненадолго оставлю тебя. Я нападу на двоих моих преследователей, устраню по крайне мере одного из игры, а потом присоединюсь к тебе. Я рассказывал об обществе волков и иерархии, ты достаточно сильна, чтобы удержать их»

Они прокатились на лыжах немного дальше, пока Робин подавляла охватившую ее панику. Он собирался оставить ее и позволить двум волкам напасть. Нет, не совсем так. Он доверяет ей, позволяя защищаться, пока не вернётся к ней и не спасет обоих. Так звучало намного лучше. Даже если от этого хотелось наложить в штаны.

«Прямо за этим поворотам ветер дует от озера. Лед будет лучшей поверхностью для защиты. Едем»

Она не знала, хочет ли останавливаться или продолжать бег вечность. Наконец, Кейл поднял руку, будто подавая сигнал к привалу. Он повернулся лицом к деревьям, небрежно поворачивая Робин к себе. Кейл расстегнул одежду, скрываясь от взглядов преследователей за Робин. Опасный блеск осветил его глаза, а тело излучало ощущение силы. Они могли быть в хреновой ситуации, но Кейл не собирался с легкостью становиться жертвой, как предполагали другие.

«Защищай горло. Если они подойдут слишком близко, чтобы дотянуться до горла, хочу чтобы ты засунула руку в их пасти. Они по-прежнему будут в состоянии тяпнуть и это причинит адскую боль, но твоя внутренняя волчица исцелит сломанную руку. А горло ты не сможешь исцелить»

Робин уставилась на него:

«Я тоже люблю тебя, милый. Парень, ты повел свою девушку на самое романтичное свидание, не так ли? Еще какие-нибудь советы, Куджо^[24]?»

Кейл сверкнул улыбкой.

«Просто помни, что удар ногой по яйцам волку так же болюч как и человеку»

«Приятно знать, дорогой. Так что не беси меня еще больше, договорились? Что еще ты от меня ожидаешь, кроме как стоять в сторонке, прикинувшись обедом?»

Его ответная улыбка успокоила ее больше чем следовало, с учетом волков, притаившихся за снежным полем с целью убить их.

«Ожидаю, что ты используешь лыжные палки, большой нож, твердый характер и навешаешь пенделей парочке задниц для меня. Готова?»

«Ты очень сексуален, когда столь несгибаем. Я так понимаю, раз они думают, что я Ти Джей, мне не стоит прислоняться и смачно целовать тебя в щеку, ммм?»

Кейл откинул голову и расхохотался. Не отводя взгляда от полосы деревьев, он потянулся к Робин и крепко ее поцеловал.

«Чудесная идея. Вдобавок к волнению о внезапной атаке у них нарушится душевное равновесие из-за этой сцены. Они приближаются. Кстати, Робин, я люблю тебя»

Они разъединили руки. Робин наблюдала как Кейл сбросил одежду и перекинулся в волка. Его серебристо-серая тень помчалась на волков слева. Он перепрыгнул через снег и в душе Робин возликовала, когда огромной массой Кейл врезался в более мелкого волка и отбросил его.

Дальше она смотреть не смогла, так как к ней приблизились волки справа. Она повернулась и присела, убедившись, что крепко держит нож. В стороне валялся рюкзак и Робин мысленно напомнила себе не споткнуться об него во время драки. Она оглянулась на деревья и ахнула.

«Блин, ты должен извиниться перед Ти Джеем. Очевидно, они решили, что он более крут, чем ты думал. За мной направляются три волка»

«Знаю. У меня тоже трое. Дай мне минутку. Попытайся отвлечь их»

Робин сжала зубы. Отвлечь их?

«Хочешь, чтобы я сплясала канкан или что?»

Страх и гнев боролись в душе Робин. И так хреново, что Кейл должен драться на выходных, приняв вызов. Но по крайней мере, это освященная веками традиция, основанная на ценностях честной игры. А происходящее сейчас не что иное, как внезапное нападение, трусливое и дешевое.

Она вытащила спрей от медведей из кармана, где он лежал с начала поездки. Одно из правил севера – никогда не бесите соперника, не пораскинув мозгами. Робин была действительно взбешена до чертиков. Она подождала, пока первый волк окажется в радиусе поражения, кинулась вперед, задерживая дыхание, и забрызгала животное струей из перцового баллончика. Четырехсекундного залпа хватило и животное взвыло от боли, стало чесать глаза лапами и, откатываясь подальше от борьбы, зарыло морду в снег.

Бросив нож и спрей против медведей, Робин потянулась схватить лямки рюкзака. Раскрутив его по кругу, она швырнула рюкзак в следующего волка, сбивая его с ног, и быстро схватила нож с земли. Оставшийся волк смотрел на нее, склонив морду набок, словно он действительно раскидывал мозгами. Словно его что-то смущало.

Бросив быстрый взгляд на Кейла, она убедилась, что тот отправил одного волка в нокаут. Огромный серебристый Кейл сцепился с другим более мелким черным волком и они оба катались по снегу, царапая когтями тела и шеи друг друга.

«Спокойно, Робин, я уже в пути. Следи за черным волком около тебя. Он брат Джека, подлый малый. Другой волк попытается отвлечь тебя, но продолжай следить за Дэном».

Дэн по-прежнему валялся под рюкзаком, но поднял голову и с силой обнюхивал воздух. Он откинул голову назад и широко распахнул пасть. Робин предположила, что он завыл. Кейл выругался.

«Проклятье. Беги ко мне. НЕМЕДЛЕННО!»

Робин повернулась, но Дэн поднялся на ноги и бросился на нее.

«Я не могу, он нападает. Что происходит?»

«Он унюхал твой аромат моей пары и только что рассказал об этом остальным. Проклятье, у меня снова трое на одного. Держись от него подальше, малыш, ты сможешь это сделать. Он тебя не тронет»

Даже в сознании она ощутила его гнев. После воя Дэна меньший волк оставил ее и напал на Кейла. Робин отскочила в сторону, когда Дэн прикусил ее ногу. Ее ответный удар был слишком медленным – нож лишь слегка чиркнул по шерсти, прежде чем соперник отпрыгнул. Волчьи глаза насмехались над ней, когда Дэн отогнал ее подальше от места, где продолжалось сражение ее пары. Кейл явно был сильнее любого из окружающих его волков, но нападавшие дразнили, клацая зубами вне его досягаемости и размахивая когтями.

«Что они делают?»

«Они пытаются затянуть борьбу, утомить до появления Джека»

Робин продвигалась к Кейлу, пытаясь уменьшить расстояние между ними, но все срывалось из-за периодических атак Дэна. Она не смогла заметить, насколько ее оттиснули к деревьям. Потом она увидела его.

«Дерьмо»

Он был таким же большим, как и Кейл, черный от хвоста до кончика носа, и смело вышел к ней прямо из леса.

«Кейл, кто этот говнюк?»

Кейл зыркнул быстрым взглядом и Робин ощутила вспышку его гнева.

«Их главный, Джек»

Она не могла следить за Дэном и Джеком одновременно. Вдруг что-то врезалось сзади в ноги и Робин больно упала на лед. Махнув рукой с ножом, в этот раз ей удалось задеть мясо. Рука оцепенела, лезвие вылетело из пальцев, так как локоть был с силой придавлен к земле огромной лапой Джека. Ее крик достиг Кейла.

«Робин, я иду. Ударь его по носу и пни. Сражайся»

Робин попыталась не паниковать. Массивное тело Джека лежало сверху, припечатав ее к земле. В ухе раздавалось его сопение.

«Я не могу двигаться. Он у моего горла и удерживает руки. Он, должно быть, весит около пятисот фунтов, и по моему мнению, это неприятно»

«Я почти на месте. Что он делает?»

«Идиот облизывает мою шею. Он воняет!»

Робин попыталась вытащить ноги, чтобы получить возможность ударить в любую часть Джека. Он продолжал обнюхивать ее шею, иногда облизывая языком, пока она пыталась бороться под ним. Казалось, он не пытается нанести ей вред, но его вес выбивал из легких воздух. Из-за этого и запаха из его рта Робин начала страдать от легкого головокружения из-за нехватки кислорода.

Кейл налетел на Джека и они вдвоем кубарем полетели к тонким деревьям. Сверкали зубы. Джек больше не сдерживался как с Робин. Яростные атаки и скорость когтей вызывали удушье от ужаса. Мех буквально летел клочьями.

Но даже после драки с другими волками, Кейл был явно сильнее. Массивные лапы приземлились на ледяную поверхность, когда Кейл отбросил Джека на спину. Кейл сжал клыки вокруг глотки Джека и поднес острые когти к животу соперника. Он замер на месте. В ожидании.

Робин задом убралась подальше от поединка, словно в трансе. Тут до нее медленно дошло, что пока она стояла, остальные волки окружили ее.

«Вот дерьмо»

«Они не тронут тебя. У меня их лидер в мертвой хватке. Фактически, он был побежден и признал мое превосходство»

Волки медленно окружали Робин, делая небольшие выпады в ее направлении, приближаясь с каждым движением.

«Ты уверен, что они знают? Они меня бесят»

Робин могла видеть, как двигается челюсть Кейла и решила, что он разговаривает с Джеком. Черный волк откинул голову и завыл.

«Ммм, Робин? Есть небольшая проблема. Помнишь, Ти Джей говорил тебе, что "активация" сделала твой запах в данный момент чертовски привлекательным?»

Робин шагнула в сторону от волка, который придвинулся в попытке потереться об нее.

«Хочешь сказать, эти сопляки из-за меня на взводе?»

«Ага. Мы должны их всех убедить, что уже связаны. В том числе Джека, который прокомментировал, что между прочим, ты хороша на вкус»

Четыре волка, окружавшие Робин, повернулись и стали красться к Кейлу. Хвосты низко опущены, зубы оскалены – они планировали нападение. Кейл сильней нажал лапой на живот Джека, но у него не было способа защититься, не освободив пленника.

«Отзови их от меня»

Робин добежала до ближайшего волка и пнула его в бок. Он откатился от нее и продолжил марш к Кейлу. В отчаянии, она попыталась добраться к своей паре, не обращая внимания на барабанную дробь сердца, протискиваясь в окружении шести большущих волков. Те шарахались от нее, но четко направлялись к цели.

«Кейл, они не обращают на меня внимания. И у меня не осталось оружия»

«Просто отзови их. У тебя мощный голос и мы прямо перед ними. Это наш единственный шанс. Сделай это сейчас, Робин!»

Бросившись к Кейлу, она закричала:

– Остановитесь! Оставьте его в покое!

Все волки замерли, за исключением Кейла. Он медленно убрал лапу и отступил от Джека. Несколько мгновений спустя Кейл снова был рядом с ней, попутно захватив свою одежду и ее нож. У него было чрезвычайно довольное выражение на волчьей физиономии.

«Ты чертовски красива. И твой голос… м-м, хорош»

Говоря это, Кейл обернулся в человека, оделся, затем схватил Робин в охапку и продолжил поцелуй начавшийся до нападения.

«Кейл, алло! Странные волки маячат за нашими спинами, желая нас прикончить, забыл?»

С последней нежной атакой на ее нижнюю губу Кейл отступил.

«Ты очень сексуальна, когда используешь голос альфы. Щенки за нами? Смотри»

Робин обернулась и увидела, что все волки лежат животами на снегу. Увидев ее взгляд, они опустили морды на землю и закрыли глаза передними лапами. Джек, весь в крови после схватки с Кейлом, пополз на животе, пока не оказался у их ног. Его темные глаза бегали между ними. Он медленно перекатился на спину, обнажая горло. Кейл заговорил вслух, чтобы нападавшие могли слышать:

– Мы их убьем?

Робин, сузив глаза, рассуждала:

«Воскресный вызов еще в силе или твой конкурент самоустранился?»

«О, Джеку сейчас совсем не до посягательства на позицию Альфы. На самом деле, судя по тому, как они отреагировали на твой голос, я могу сказать, ты показала, что у нас полная власть над ними с этого момента»

Робин присела и, резко дернув Джека за ухо, поднесла нож к его горлу.

«Осторожно, малыш. Я бы прежде подумал»

«О, я точно знаю, что хочу сделать, Кейл. У меня есть только одна вещь, которую я хочу им сказать»

Она ближе склонилась к уху и твердо и ясно произнесла:

– Эй, засранец. Меняй облик.