ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -3

День 37 (часть 3).

Спать уже не хотелось, предстоящее сражение будоражило нервы. Хотя некоторые из подчиненных гномов отдыхали, но компьютерные персонажи они и есть персонажи. Воспринимать их как набор единиц и нулей в хранилищах данных я уже давно перестал, тем не менее все они подчинялись определенным командам, поэтому проявлений нервных действий у них отсутствовало. Приказано отдыхать, значит будут отдыхать. Я же еще раз прошелся по приготовлениям к обороне.

Защитная стена была почти закончена, и наемники начали занимать места на стенах. Я взглянул на внутренние часы и немного удивился – до полночи оставалось час времени. Со всеми этими встречами время просто потерялось. Распределившись на стене, наемные арбалетчики установили рядом с собой тяжелые установки – так я воочию увидел легендарные троллебои, големы – каждый, прикрепленный к «своему» арбалетчику, помогали им в этом. С другой стороны стрелка были складированы коробки в аккуратную стопку. На свободное пространство между наемниками просочились мои арбалетчики. Их было чуть больше, но они явно проигрывали в качестве вооружения. Надеюсь, в боевом духе они будут на высоте, хотя арбалетным болтам в общем-то плевать на дух – они или летят или не летят в нужную сторону.

Пространство между арбалетчиками заняли гномы-воины. Очевидно отражать попытки перелезть через стену и отталкивать лестницы, если такие появятся. Хирдманы – мои и наемные встали напротив ворот – как самом слабым местом в любой обороне. За из спинами расположились остатки гномов- воинов, вооруженных арбалетами же и щитоломы. Все было готово к обороне.

Только противник что-то не спешил нападать. Донесения скаутов были однозначны – колонна противника остановилась в паре километров от деревни, словно чего-то ждали. Войска волшебников, скрытые магическим маревом также остановились по обоим сторонам от дороги и кобольдов. Кто там скрыт и в каком количестве, так и непонятно, буду надеяться, что они хотя бы не одновременно нападут. То, что волшебники постараются забрать золотую шахту себе я уже не сомневался – не для того они сюда пришли в таком количестве, что бы «просто посмотреть». Да и в человеколюбии, точнее в гномолюбии их заподозрить было бы нелепо – хоть они и выглядели совсем, как люди, и возможно морфологически ими и были, но принадлежали к совершенно чуждой фракции, у которой и люди и гномы не числятся в союзниках. Только в слугах или в рабах.

Кстати, а почему я не позвал себе на помощь своих вассалов? Ну ящеры – понятно. Они без своих болот неважно себя ощущают, да и не носят тяжелых доспехов, про гьюков я просто не знал, что их так много стало. Как бы не получить мятеж в своих землях. А вот викинги вполне могли бы помочь, если бы я их позвал. Судя по отчетам, которые Бенни Ульвеус периодически мне присылал, дела у него шли неплохо. Ну насколько вообще могут идти дела у низложенного Героя. Он уже закончил покорять соседний со мной морской гекс, и начал проникать дальше на юго-восток, обходя свой родной гекс. Несколько деревень под контролем, банды морских дьяволов пылесосят огромные пространства в поиске неприватизированных ресурсов и богатств. Я так понял, что размеры морских гексов значительно превосходят размеры сухопутных. Как такое возможно, не очень понятно – ведь они все равно должны соприкасаться с сушей, и если размеры будут разные, могут появиться нестыковки. Но факт – если свой гекс я могу бегом пересечь от края до края за полтора- два дня, это при условии, что будет бонус от передвижения по горам, буду постоянно пить зелья на восполнение энергии, с доморощенными артефактными сапогами, ускоряющими ход. Ну и не отвлекаясь ни на что иное. А вот Герою- викингу для того, что бы пересечь свой морской гекс, понадобится чуть ли не пара недель. При том, что бонус хождения по морю у него наверняка есть, а может и еще кое- что для ускорения плавания. Кстати, где-то у меня лежат пара артефактов для викингов – трофеи, добытые на раннем этапе развития, надо бы продать их Бенни, или обменять на что-нибудь. Или просто подарить, мне они точно не пригодятся. Хотя выставить на аукцион…. Надо подумать об этом.

Мои размышления прервал скаут, подошедший с докладом, но на удивление информация была совсем иной:

- Лорд МайК, делегация родичей из деревни Малый Камень просят принять.

- Это кто? А.. Малый Камень … - это же та деревня из пяти рода Кром, до которой я так и не добрался, оставив ее напоследок, да потом как то недосуг стало. Интересно, что это они сами пришли? Я так понял квест с присоединением всех деревень имеет цикличную структуру – деревни не прочь присоединиться ко мне - в каждой есть какие то проблемы, но не хотят быть первыми в этом списке. Вот и ждут, пока кто-то из соседей их опередит. Ну давай послушаем ходоков.

- Доброго вера Лорд МайК, меня зовут Гоннус, староста деревни Малый Камень. Надеюсь, Вы про нас слышали – мы-то вот про Вас много чего от соседей нахватались, и знаете, так все хорошо и здорово у вас устроено…

Что-то мне не очень понравилось начало нашей беседы. Остальные четыре деревни были как упертые бараны, а тут прямо медом по ушам…

- И тебе доброго вечера староста Гоннус. Что привело тебя к нам? Болезнь какая, хворь или проблемы появились?

- Нет, Лорд, что вы! Не проблемы, просто с просьбой. Раз уж мы тут видим у вас множество храбрых и сильных воинов, не откажите в любезности отогнать неприятеля от деревни. Ничего особенного, думаю и пара десятков добрых хирдманов справится без труда.

-Стоп, стоп. Гоннус, не думаешь ли ты, что этих добрых воинов я собрал просто для удовольствия?

- Нет, что Вы Лорд, конечно, нет. Я вот что хочу предложить: раз уж все равно собрались, так почему бы не помочь родичам? Ну, по-братски? Все ж не чужие мы, помню, когда Вы еще в пеленках были качал на руках… Эхх… времячко было! А матушка Ваша – вот прям рядом с нашим домом жила, помно-помню, такая красавица была! А батюшка Ваш….

- Гоннус, Уважаемый! У меня тут немного война собирается. Давайте ближе к делу, если несложно. Правда, в любой момент может быть не до разговоров.

- Так я и говорю: возле деревни мертвяки повадились бродить, пугают, воют, ходють. Выдели солдат, пусть разгонят мертвяков.

- Что, прям ходят? И давно это с вами?

- Дык, второй меся… - Гоннус осекся на полуслове. - Ходють, Пугають!

- Так. Староста Гоннус. Получается мервяки ходят второй месяц, а пугать начали только сейчас? Как то не сходится что-то.

Староста начал мяться. Явно чувствовал себя не своей тарелке. Спутники его с осуждением смотрели на своего старосту, явно понимая, что тот совершил промах. Наконец староста махнул рукой – была не была и продолжил:

- Мертвые у нас появились давно – с полтора месяца назад. Как появились – сразу захватили шахты, расположенные к северу от наших деревень – Большой и Малый Камень. Слышал, что и с другими нашими деревнями было такое же. Сами деревни не были тронуты, а вот ресурсы захвачены. Ну и может еще кто жил к северу от нас – мы и не знаем даже. Захватили и на этом остановились, а тут второй день, как полезли на деревню. У нас то Стена есть, отбивались как могли, только что-то их стало очень много. А нам то и спать надо, и работать. А тут весь день на Стене стоять и отбиваться. Как выдюжить? Вот и вспомнили о родиче нашем – Великим Лордом заделался, уж он-то точно поможет своим родичам! – староста опять скатился с нормальной речи на пафосно-слюнявую. Я аж поморщился…

- Короче, уважаемый Гоннус, ты предлагаешь пойти под нашу руку, что бы мы защитили тебя и твою деревню от нежити? Я правильно понимаю? - Староста аж захлебнулся.

- Ну.. Нет, Лорд, я думал Вы поможете нам, как родственникам. Идти под руку мы, в общем-то, не планировали. Помоги, Лорд МайК, недолго нам осталось, не губи!

Я развернул старосту лицом к армии и Стене.

- Смотри Гоннус, видишь этих воинов? Сегодня к нам придет огромное число кобольдов, что бы захватить деревню, которую я поклялся защищать, и эти воины встали как один на защиту. И я с ними. НО! Они дали мне присягу, и я принял ее с обязанностью защиты, а вот ваша деревня мне ничем не обязана, так же как и я вам. С чего я должен бросить гномов, доверившихся мне, и бежать на защиту хоть и родственников, но которым я ничего не обещал? Ответь, мне староста Гоннус? Молчишь? Ну так вот мой тебе ответ: пока не будет присяга в верности, никакой защиты вы не получите, хлебом могу поделиться, по братски, а отдавать жизни, извини. Твой ответ?

Гоннус молчал. Молчали и его земляки, двое приземистых гномов, которые его сопровождали.

Я развернулся и пошел прочь от ходоков. Хотя внутренне все ждал положительного решения Гоннуса. И дождался.

- Лорд, МайК. Если ты защитишь деревню, мы пойдем под твою руку. Даю слово, что все деревенские примут твою присягу.

- Э, нет, староста. Это другие деревни могут сначала принять мою защиту, а потом пойти под мою руку. А вот твоя деревня уже потеряла такой шанс, поэтому сначала присяга, а потом защита. Я не хочу защищать поселки, которые не принадлежат мне, сейчас это большая роскошь.

Конечно я рисковал: а ну как Гоннус откажется, деревня погибнет от нашествия нежити, и квест провалится. Но я тоже закусил удила, тем более что терять то мне было нечего – если я проиграю сегодняшнюю битву, то скорее всего моя Игра потихонечку закончится – все раздербанят жадные соседи, а если выйграю, то какая разница когда выступлю на защиту: сейчас или через сутки. Зато кинуть меня они уже не смогут – а ну как после разгона нежити заявят, что мол передумали, да и вообще могли бы сами справиться.

Минут тридцать понадобилось ходокам из деревни Малый Камень на улаживание своих противоречий – все это время староста и его спутники спорили о чем-то, ругались, и считали на пальцах. Что уж они там считали мне осталось неизвестным – я все это время проверял снаряжение у воинов, принимал доклады скаутов, наемников и посыльных из обороны шахты – там тоже закончили защитный вал, завалив сход на шахту и укрепив стены построенного Коммандорства. Наконец делегация опять приблизилась ко мне, и Гоннус, одернув одежду и пригладив знатную бороду торжественно заявил:

- Лорд МайК, вверенная мне деревня Малый Камень, а также часть рода Кром, проживающая в ней готова признать тебя своим Главой. Все, принадлежащее деревне и роду передаем тебе для управления и защиты. А теперь, когда ты стал нашим Лордом, мы просим тебя защитить деревню от нашествия мертвяков, что пытаются захватить нашу деревню.

Я посмотрел на внутренний журнал – деревня пока не появилась в списке подчиненных – очевидно надо было ее физически присоединить к себе, приложив перстень к управляющему кристаллу возле домика старосты – как и всегда в таких случаях. А вот информация о том, что род Кром пополнился жителями соседней деревни появилась, не так уж много, 40 гномов всего, но тем не менее.

- Староста Гоннус, я принимаю вашу присягу, и в ближайшее время мы отбросим нежить от ваших домов. А пока предлагаю вернуться к себе в деревню, и подготовить все к нашему приходу.

- Но… Лорд, как же… Я думал, вы прямо сейчас отправите с нами кого-нибудь для обороны…

- А вот это я сейчас и обсужу с моими полководцами.

Я отошел к Регвальду, и обрисовал ему ситуацию, на что он сразу ответил:

- Нет, Лорд, хирдманы и тем более щитоломы понадобятся тут. Да и влезать в непонятные разборки, без разведи, без поддержки.. Могу выделить скаута.

- А гномы-воины? Отсутствие пары- тройки большой роли не сыграет, а им поможет.

- Хорошо Лорд МйК. Двое скаутов и три воина – но это все, что можно дать прямо сейчас. После боя – посмотрим, может это все бойцы, которые у нас останутся.

С этой новостью я и обрадовал Гоннуса. Хотя он и не выглядел довольным – возможно рассчитывал, что мы тут все снимемся и пойдем защищать его деревни. Воины, выделенные в помощь тоже не выглядели довольными – тут у них битва намечается, а какой гном старается избежать доброй битвы? Да и количество бойцов не позволяло чувствовать сильной поддержки товарищей – трое на всю деревню это маловато…. Но приказ, есть приказ – троица гномов-воинов и пара скаутов быстро собрались и в сопровождении старосты и товарищей направились в сторону деревни Малый Камень.

Тем временем кобольды подтянулись ближе к деревне. Все их войско встало лагерем в километре от Стены, как будто они решали, что лучше атаковать первым – деревню или шахту, и что делать с непонятными отрядами закрытыми магическим пологом.

Наконец, как будто получив приказ, кобольды разделились: большая часть выдвинулась к нам, часть явно направилась к шахте, но два отряда остались напротив пологов. Кроме того часть небольших отрядов отправились в разные стороны, скорее всего на разведку. Как мы опасались удара в спину, так и они предпочитали знать, что горы пусты, и не таят в себе затаившихся воинов, готовых ударить в спину.

Против наших ожиданий, кобольды направляющиеся к деревне, тащили с собой осадные лестницы, кроме того было несколько таранов для пробития ворот. Для нас совсем плохой вариант – и шахте мы не сможем ничем помочь, и сами будем постоянно отражать волны неприятия, лезущего на стены. А учитывая их количество, ночка должна была быть очень тяжелой.

Первые шеренги атакующих уже были на дальности выстрела арбалетов, мои бойцы уже сделали первый залп, несколько кобольдов упали, но это капля в море. Зато атакующие перешли с шага на легкий бег, тем самым ускорившись, и взревев и завыв, армия атакующих стала быстро приближаться к нашим рядам.

Наемники, отчего-то пока не стреляли. Я пригляделся к их арбалетам необычной конструкции, и только, через минуту понял, в чем дело.

Многозарядные арбалеты! Когда кобольды были метрах в пятидесяти от Стены, наемники, как по команде, открыли стрельбу. Каждый арбалет снизу имел приставную коробку, в которой был запас болтов на пружине, и когда производился выстрел, на место улетевшего заряда тут же подавался новый из коробки. Одновременно с этим пружина заново оттягивала струну арбалета, и через пол-секунды арбалет снова был готов к выстрелу. Таким образом за эти пол-секунды арбалетчик переводил прицел на следующего противника и хлопки оружия следовали один за другим. А в сочетании двадцати арбалетчиков, это превратилось в оглушающий гул работающих механизмов убийства. Причем наемники явно имели и приоритетные цели – болты ложись близко друг к другу так, что после опустошения магазина на участке атакующих получалась непроходимая каша из мертвых кобольдов, раненых, и просто упавших, которых давили те, кто уже не мог остановиться, хоть бы и хотели. Такие завалы быстро росли, пока сержанты и офицеры противника направляли атакующих в обход. К сожалению, это коробки содержали в себе только двадцать болтов, и после опустошения их, оружие передали големам, стоящим под Стеной за воинами.

Получив пустые арбалеты, големы тут же начали взводить пружину, которая натягивала струну, а сами арбалетчики в это время сделали выстрел из троллебоя, затем быстро перезарядив и натянув его заново рычагом, произвели повторный выстрел, целя или в хорошо защищенных кобольдов, или метя в скопления противника. Мои арбалетчики, конечно, такой скорости выстрелов не могли достичь никак – за то время, как наемники выпустили все двадцать зарядов, мои воины успели сделать всего 4 выстрела, плюс пару раз выстрелили гномы-воины, также взявшие в руки арбалеты. Но в общей куче потерь противника, их потуги были весьма скромны – слабость легких арбалетов, отсутствие навыков и бонусов на владение этим видом оружия и общий уровень бойцов сказывался на урон самым плачевным образом.

Но вот многозарядные арбалеты снова готовы к применению – големы передали взведенные машинки стрелкам, и они, вставив магазин с болтами, вновь продолжили свой смертоносный гул. Урон наносимый арбалетами на таком расстоянии уже был просто убийственным – кобольды падали, как подкошенные, но упорно пробивались вперед. И когда до Стены оставалось с десяток метров в дело вступили шаманы – кобольды. Их заунывные гнусавые песнопения раздавались со всех сторон, казалось всю поле начало камлание. Просто военачальник кобольдов рассредоточил шаманов по всему войску, да, часть погибло от болтов, но большая часть уцелело, тем более, что шаманы на рожон не лезли, и держались за спинами менее ценных топорщиков.

Зато их общий шквал магических усилий, накладываясь друг на друга, увеличил свою мощность, как волны складываясь, превращаются в огромные цунами – так и слабые сами по себе заклинания кобольдских заклинателей создали резонансный эффект.

Сначала прошло что-то вроде воодушевления – те топорщики, которые уже раздумывали сбежать с поля боя, обратились мордами к Стене и, завыв по-собачьи, кинусь в новую атаку. Те, кто лежал без сознания или раненые, пытались подняться и метнуть свой топор в какого-нибудь гнома.

А уж те, кто и не думал дезертировать с удвоенной силой припустились к нам, подтягивая лестницы, иногда вдвоем- втроем, кто-то пытался и в одиночку дотащить нелегкое осадное оборудование, но конечно, это было невозможно.

Ударил таран в ворота. Тут же арбалетчики перенесли свой фокус на тех, кто пытался проломить проход, но кобольдов было много. Очень много. И вот уже первые лестницы приставлены к Стене, и окровавленные люди- собаки лезут наверх, держа в одной руке топор, а другой пытаясь перехватить перекладины. Воины-гномы без помех копьями опрокидывают кобольдов, но их слишком много.

Наемники арбалетчики не переставая перезаряжать арбалеты выкашивают целые улицы в атакующих, но они все лезут и лезут. Даже три тысячи противников – это огромное количество на такой маленький периметр Стены. А когда арбалет на перезарядке, стараются троллебоем поразить хорошо защищенных гвардейцев, которые заменили погибших топорщиков у тарана. Да, кобольды с помощью мяса дотащили тараны до ворот, и теперь это погибшее мясо лежало на протяжении пятидесяти метров, пробивать ворота подоспели гвардейцы – кобольды. Свежие, почти не задетые выстрелами гномов, и сильные. Ростом почти как щитоломы, но более худые, зато жилистые и ловкие. В отличие от топорщиков, у гвардейцев имелись вполне добротные доспехи – кожаные куртки с нашитыми на них металлическими пластинами внахлест. Усиленные плечевые пластины, наручи, горжеты и округлые стальные шлемы необычной формы. Ну для гномов необычной – вытянутая лицевая часть шлема скрывала за собой собачью морду, внизу располагалась широкая щель для свободного дыхания и смотровые щели давали обзор практически на все пространство перед гвардейцами. Едва обозначенный гребень намекал на утолщение в макушечной части шлема и наверняка давал неплохую защиту от ударов мечами и топорами сверху. А общая округлость шлема позволяла пропускать мимо себя и колющие удары и попадания стрел. Если только эти удары не приходились прямо в смотровые и дыхательные щели. Широкий пояс также несущий металлическую защиту с одной стороны нес на себе ножны под недлинный меч, который кобольды держали в лапах, и кинжал с другой стороны. Щитов не было, очевидно гвардейцы надеялись на свою ловкость, позволявшую уклоняться от ударов. Дополняли защиту гвардейцев металлические поножи и невысокие сапоги, также защищенные сталью и имевшие короткие шипы в передней и задней части стопы.

Мои арбалетчики, тем более гномы-воины с легкими арбалетами не могли пробить доспехи гвардейцев – приходилось целить в щели в шлемах – единственное незащищенное место противника, но на прицеливание тратилось драгоценное время, зато троллебои такой проблемы не имели. Они навылет пробивали даже двоих или троих гвардейцев, если удавалось зацепить лезущих по лестнице атакующих .

Но все-таки их было слишком много. А тут еще шаманы закончили первое камлание, и начали второе, от которого удары копий и выстрелы арбалетов моих воинов начали непонятным образом промахиваться практически вплотную. Отчего сразу изменилась ситуация на лестницах – если раньше точным ударом гном-воин мог сбросить всех лезущих по лестнице, то сейчас приходилось тыкать вслепую, и это привело к тому, что на Стене появлялось все больше и больше кобольдов. Я уже хотел отдавать команду покинуть стену, но тут с громким треском разлетелась деревянная створка ворот. Кобольды радостно взревев, бросили тараны и толпой повали в образовавшийся проем, где их встретили ряды хирдманов и наемников. Те гномы-воины, которые оставались в их рядах начали выцеливать щели в защите атакующих, и вскоре в проеме образовалась небольшая куча мертвых кобольдов, которые своими телами мешали протискиваться другим атакующим. Но тем не менее, двор деревни заполнялся противниками, и вскоре по команде ряды хирда сделал пару шагов назад, чтобы кобольды не используя тела павших на нападали сверху вниз. Потом еще пару шагов назад, и вот уже весь двор заполнен сражающимися фигурами приземистых гномов и поджарых людей-псов.

- Лорд, я тут наткнулся на очень интересную группу собачников. Рассказать? – Это пришло сообщение от Кримуса, моего Героя наездника на древних медведях. Я рассчитывал, что он присоединится ко мне до боя, но он сначала завернул в Замок, получил положенные плюшки от повышения в рангах и сделал апгрейд своих наездников.

- Кримус, у нас тут жарковато становится. Если что-то срочное, рассказывай, но могу в любую секунду вступить в бой. – По пустякам Кримус вряд ли стал меня отвлекать от боя.

- Герой кобольдов с группой поддержки прятались на холме. Самый высокий к югу от деревни – там еще старое дерево стоит, всего семеро собак. Группа, конечно проблем не составила, но с Героем помучится пришлось. Хотя и его успокоили, в конце концов. Так вот оствил после себя пару интересных вещичек. Сейчас мы пробьемся к вам и передам находки.

А вот и Герой противника проявился. То, что его убили, это очень хорошо! Все бонусы от присутствия Героя на поле боя сразу перестают действовать, и это сильно снизит боеготовность армии. Хотя все равно подавляющее преимущество в численности никакими бонусами нельзя заменить – три тысячи бойцов. Это как ни крути три тысячи.

Между тем напор кобольдов снизился. Прям заметно стало, что они потеряли часть воодушевления и напора. Хотя все равно продолжали лезть и на стены и в пролом ворот. Но хирдманы уже не отступали, делая шаги назад, а крепко стояли на своей позиции, на Стене же арбалетчики довольно успешно отстреливали лезущих по лестницам. Наемныеже арбалетчики так и продолжали поливать атакующих своими многозарядными машинками- чудо, а не оружие, особенно против небронированных толп.

Кримус добрался ко мне через час, когда на востоке уже начинало светать. В размытых тенях, когда уже и Темновидение начинает давать сбои, а солнце еще не взошло, с тыловой части деревни, там где напор кобольдов был наименее сильный, в тылу у противника раздались лязг оружия и рев нехарактерный для воя кобольдов. Я приказал части арбалетчиков поддержать пробивающихся к нам отряд Кримуса, и вот через полчаса он уже стоял рядом. Мы с Регвальдом с интересом разглядывали наездников на древних медведях. Даже командир наемников Гордин не скрывал своего интереса, и с завистью поглядывал на огромных медведей, на которых прибыл мой Герой. Если раньше это был ездовой медведь обычных для этих животных размеров – примерно по горло в холке – здоровый, конечно, но не выдающийся – то сейчас это была огромная зверюга, на ладонь выше меня, для гномов достаточно высокого. На его спине сидели Кримус, рядом стояли еще четверо таких же гигантов, и трое обычных наездников. Разница между ними была разительная – от древних так и веяло первобытной мощью и яростью. Возможно, это было влияние только что прошедшей схватки – и медведи и всадники были покрыты слоем пыли и крови. Молот, что они держали в руках, потеряли первозданный блеск металла, и лишь роняли на землю крупные темные и густые капли. Броня была кое-где пробита, сами наездники растрепаны и помяты. Бороды топорщились из-под шлемов, все также в пыли и крови. Настоящие всадники смерти для врагов, зрелище эпическое.

Кримус спрыгнул со своего медведя, и подойдя к нам, вытащил из сумки нешто похожее на футбольный мяч.

Орб Антимагии

Уникальный

В зоне действия артефакта с вероятностью 95% прекращается действие любой магии, а также шанс на успешное сотворение магии уменьшается на 95%. Зона действия зависит от Силы Магии. Время действия зависит от Ментальной Выносливости.

Ограничение: не больше 3 раз в сутки, не больше 1 раза за бой.

Ограничение: Кроме расы инсектоидов.

Я разглядывал этот шар с интересом- переливающийся всеми цветами радуги, он чем то напоминал Источник Магии в Замках, но был другим. Если Источник был живым, и все там прямо вопило о силе, мощи и было в движении, то здесь артефакт как будто замер в движении. Хотя и переливы были постоянные, но создавалось ощущение статичности и упокоения.

- Какой интересный артефакт – Гордин, командир над наемниками подошел к нам ближе – Это может поменять расклад сил в очень многих боях. Фактически это убийца волшебников и колдунов.

- А шаманов? – спросил я в тайной надежде нейтрализовать усиление, которое шаманы кобольды наложили на своих воинов.

- А это смотря какими силами они пользовались при камлании. Шаманы могут и обычной магией пользоваться – тут у них ограничения как у обычных волшебников, но на чисто шаманские призывы, усиления и проклятья, это, конечно, не подействует. Можно включить и узнать наверняка.

- Есть проблема, Гордин, у меня заблокирована всякая магия. Я не могу пользоваться никакими магическими предметами. – Я решил, что делать тайну из своего ограничения персонажа нет смысла. По крайней мере командиру наемников и гному по расе.

- А вот это как раз и не важно. Артефакт не использует магию, а как раз ее убирает. Включить артефакт может любой.

Я еще раз взглянул на все еще продолжающих напирать кобольдов, на своих уже усталых гномов, на залитую кровью и заваленную мертвыми деревенскую площадь и активировал артефакт. Взяв шар двумя руками, перед моим взором появилась короткое меню:

Орб Антимагии – Активировать/Дезактивировать.

Мысленно же выбрал пункт, и… пока не стал его включать, а подозвал Ариэля.

- Ариэль, ты, как самый сильный из нас в магическом отношении активируй артефакт.

Да. Артефакт мог включить любой, но толку от того, то в пределах пары метров от него будет режим антимагии? Лучше путь его включит персонаж, у которого Сила магии и Ментальная выносливость будет больше, чем у любого из гномов. И поэтому с Ариэлем никто из нас сравниться не мог.

Ариэль взял шар в обе свои руки, как до этого я, и мысленно углубился в его изучение. Судя по несильному свечению шара, артефакт заработал, но ничего не произошло внешне. Небеса не упали на землю, никакой гром не раздался, даже ветер не стал дуть сильнее или слабее. Хотя..

Не выпуская из рук Орб, Ариэль взглянул на нас усталым взглядом, и сообщил:

- Моей Силы хватит на час, а Выносливость позволит держать радиус Антимагии чуть менее километра. Поспешите, если он работает, за это время нужно уничтожить кобольдов.

Я взглянул на ряды атакующих противников. Мне показалось? Или их стало заметно меньше? Взлетев на Стену, я поразился тем переменам, которые произошли с врагом: Кобольдов действительно стало гораздо меньше. Из всей толпы, которая валила к нам, остальной едва ли четверть. Арбалетчики перестали промахиваться по бегущим воинам, гномы, стоящие на стене и отбивающиеся копьями теперь четко попадали туда, куда и хотели.

Но главные изменения были в отдалении. Как только Орб начал свою работу, спал магический покров с тех, кто до сих пор прятался от чужих взглядов. Под обоими покровами оказалась немаленькая армия, состоящая из воинов фракции Волшебников.

Ракшасов мы уже видели вчера (вчера? Это было всего лишь вчера? Казалось, прошла целая вечность!). Но было их больше десятка в каждом отряде. И они были не одни – каждую группу ракшасов сопровождал многочисленный отряд горгулий, издали было неясно – каменные или стальные, и целая толпа мелких но юрких и ловких гремлинов. В основном стрелки, вооруженные огнестрельным оружием – единственным, кстати, в Игре – длинные пищали или аркебузы. Архаично выглядящие, словно сошедшие со страниц стим-панка, но тем не менее вполне смертоносные. Правда и для своих обладателей тоже совсем небезопасные.

После отключения магического полога, войско волшебников обнаружили и кобольды, и увидев традиционных противников тут же ринулись в бой. С них тоже спала наведенная магия, но они, в отличии от волшебных воинов, будто ждали этого момента, и были готовы вступить в бой. Во всяком случае, когда первые ряды кобольдов достигли гремлинов, от них раздалось всего несколько выстрелов, пара взрывов и визг умирающих существ. К бою оказались готовы толок ракшасы, но они всегда готовы к бою. Постепенно к тем точкам сопротивления кобольдам, которые образовались вокруг сильнейших бойцов волшебников, подтянулись и горгулии – их убить было невероятно сложно, сотканные из камня ( или стали) и магии, они, казалось, обладают нечеловеческим сопротивлением физическим ударам. Хотя так оно и было. Тут же гремлины организовались в отряды – опустошения, произведенные в их рядах кобольдами, почти не сказалось на их моральном духе, и даже взорвавшиеся собраться ничуть их не смущали. Под защитой толстокожих горгулий, они быстро перегруппировались, и уже удачно отстреливались от наседавших псов, выбивая самых опасных и мешающих магическим гигантам, Но, несмотря на то, что ракшасы и были сильнейшие бойцы, все же двоих в одном отряде и одного в другом отряде удалось повалить, а потом и вывести из боя. Скорее всего они уже были мертвы, хотя и забрали с собой множество врагов – вокруг каждого была накидана целая куча врагов – дорого обошлись кобольдам эти ракшасы. Наконец в бою установилось равновесие – и кобольды уже не лезли вперед, справедливо опасаясь ответного удара горгулий, ракшас и гремлинов, и последние не отрывались от своего строя – только периодические залпы гремлинов иногда валили кого-нибудь из их противников на землю.

У нас на стене в это время произошел кардинальный перелом: арбалетчики арбалетчики-наемники все так же поливали врагов болтами, но теперь их усилия не проходили даром – все меньше кобольдов желали лезть под убийственные залпы стрелков, и в какой-то момент атакующие ворота не выдержали и побежали. Хирдманы сначала опасаясь засады, неспешно заняли пространство ворот, но потом после команды Гордина, припустились легким бегом за отступающим противником. Сохраняя строй, по возможности, и не тратя много сил на быстрое преследование, они тем не менее создавали хаос в рядах отступающих кобольдов – те, не получая команд от своих командиров, просто не знали что делать и куда двигаться. С одной стороны закованные в броню гномы, с другой стороны ужасные ракшасы и горгулии. Оставалась одна дорога – назад в сторону города Дурбин, но и ее перекрыл Кримус на своих медведях. Даже не столько убивая, сколько направляя неорганизованную толпу кобольдов, тычками медведей и больше своим ревом, он поворачивал вспять бегущих противников. А там уже наемные хирдманы убивали всех, кто мог оказать сопротивление, а кто бросал оружие – тех ловко вязали веревками спустившиеся со стен гномы-воины. Тут и там возникали спорадическое схватки – в основном гвардейцы –кобольды не желали попадать в плен к своим извечным недругам, но бывало всякое – кого-то просто били по голове копьем – особенно тех, кто в схватке потерял шлем, кого то ранили в лапу. Кто получал смертельную по мнению гномов рану – просто добивали на месте.

Оказалось, что кобольдов было не пять тысяч, как докладывали разведчики. Применив Магию Разума, шаманы кобольдов, а может и Герой, зрительно увеличили количество воинов чутьли не в трое, рассчитывая, что страх поселится в головах защитников деревни и шахты.

О, Шахта! – там же до сих пор идет сражение – туда действие антимагии никак не дотянется. Отдав приказ Регвальду срочно сформировать отряд для помощи Рагнару, я вернулся в деревню, под защиту наемников.

Гордин категорически отказался сопровождать моих воинов к шахте – Лорд, мы с Вами подписывали Договор на защиту деревни, вот и давайте останемся в деревне. Шахта это другое…

Но уж деревню они точно отстояли – вокруг каждого наемника-арбалетчика валялись множество коробок из-под арбалетных болтов, сами они восстанавливали потраченную выносливость, и освобождали место для дальнейших боевых действий. Они, конечно не нанимались защищать деревню от волшебников, а только от кобольдов, но когда их начнут резать- деваться будет просто некуда, придется отстреливаться. Все поле перед Защитной Стреной было усеяно телами павших кобольдов. Но, к сожалению, встретились мне и тела гномов – на Стене их доставали гвардейцы своими короткими мечами, и иногда топорщики просто закидывали топорами как метальными орудиями. Трех гномов-воинов и трех арбалетчиков потерял я сегодня в этой схватке. Последних было особенно жалко – их и так не хватает, а тут такие потери…