ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -2

День 15 (часть 1).

Утро застало меня за бурной работой. Поспать получилось, но с рассветом я встал и начал готовится к походу на восток. Не то, что бы было кого опасаться, но исчезновение скаута- разведчика внушало опасения, да и вообще планировалось недолгое отсутствие, что называется разведка боем. Подготовить провиант, подобрать себе легкий арбалет. Заменить сапоги, который почти совсем развалились. Подобрать кожаный нагрудник и шлем – другого защитного снаряжения пока, к сожалению, не было.

Ко времени, когда прибыли отправленные на обучение воины из Замка МайК. я был готов. Никто из хирдманом не успел получить навык владения арбалетом, поэтому сегодня дальнобойными стрелками оставались только арбалетчики и скауты. В Замках оставались по четыре гнома-воина на охране. Остальных я забрал с собой. Без учета оставшихся в Форте четырнадцати воинов, и охранения обоих Замков, у меня было 14 скаутов, 10 арбалетчиков, 22 гнома-воина, 18 хирдманов и 7 щитоломов. Ну и все четверо эльфов и Рагнар, разумеется. Еще 3 скаутов разведывали восточные районы – их старшина, который с подзорной трубой и те двое, ставившие ранее шкуры на горные речушки. Остальных скаутов я пустил перед армией и по бокам для охранения и разведки. Двигались мы по пересеченной местности – в основном равнина, но периодически встречались небольшие рощицы деревьев, ручьи, стекавшие с гор и холмов, где располагались Замки, овраги и небольшие холмы. Не настолько, что бы получить бонус за передвижение «по холмам», тем более «по горам», но обзор был затруднен. В оврагах запросто могло пометиться войско, сравнимое по численности с моим, а терять с таким трудом нанятых воинов на походном марше не хотелось совершенно.

Быстро миновали ферму Крамса, где уже были заметны работавшие на поле сам полурослик и его дети. Жена, очевидно была или в доме, или, скорее всего, на рынке в моем родном Замке. Мощеная дорога кончилась, и теперь пришлось идти по целине, хорошо, что вчера не было дождя, и земля, если и не была сухая, то уж не размокшая. Часа черед два после выхода разведчики подали сигнал – найден непонятный объект.

Прямо посреди равнины стояла огромное сооружение, больше всего напоминающее наковальню. Каменный постамент со сторонами в несколько метров врос в землю, и казалось, был тут всегда. На постаменте стояла наковальня, но таких громадных размеров, что было непонятно кто и для каких целей поставил тут ее. При этом, кроме наковальни не было ничего, что напоминало бы другие элементы кузницы. Просто постамент и наковальня. Минут пятнадцать мы все стояли возле нее, гадая что это могло бы быть, и в конце концов, ни к чему не пришли. Сделать с этой наковальней все равно было нечего – ввиду своего веса перетащить куда-то в город было совершенно нереально. Использовать тут по назначению – нецелесообразно, строить кузницу вокруг наковальни- глупость. Отколоть хотя бы маленький кусочек не получилось, хотя пытались все.

Сделав небольшой перерыв, мы продолжили свой путь. Некоторое время справа от нас тянулся скальный выступ, с которого разведчик и заметил дымы и саму деревню, но вскоре кончился и он. Значит и деревня была уже недалеко. Периодически то слева, то справа мы замечали небольшие группы животных – скорее всего диких лошадей или ослов. Во всяком случае безрогих копытных, но отвлекаться на охоту не спешили. Два раза были замечены стаи волков, которые, скорее всего и охотились за дикими ослами. И один раз группа совершенно неизвестных мне животных, больше всего похожих на древних динозавров –только травоядных. Здоровенные шипастые твари мирно паслись на высокой траве. Не обращая на нас никакого внимания они периодически устраивали схватки между собой – и тогда земля просто тряслась под ногами, хотя до животных было не менее трехсот метров. Тем более они не обращали внимания на стаи волков, которых они могли раздавить играючи. На динозавров тоже не стали отвлекаться- до деревни, судя по всему оставалось совсем немного.

Местность начала понижаться, трава явно стала гуще и выше от обилия влаги. Появились и лягушки – вполне обыденные и нормальных размеров. На них, что ли, люди-ящеры мне предлагали охотиться? Ну-ну.

Наконец разведчики подали сигнал о близости деревни. Старший от разведчиков- Грар, которого мы встретили по дороге, и который направлял наше перемещение, сделал краткий доклад. По его словам, в деревне о нашем приближении не догадываются, и сама деревня, похоже захвачена врагами. Видны несколько сгоревших домов, между домами ходят вооруженные люди. Подробностей не видно, но, похоже не ждут нападения. Сама деревня стояла на берегу широкой реки, недалеко от впадения ее в море или залив.

Попросив у Грара подзорную трубу, я пытался рассмотреть остров, о котором разведчик рассказывал, но кроме дымки на горизонте, не увидел вообще ничего. Хотя дымка и могла быть островом, вершина которого закрыта горами.

После разглядывания острова, я перевел подзорную трубу на деревню. Деревня, как деревня, только кузницы не видать. Хотя она как раз могла сгореть при нападении. Обращало внимание отсутствие каких-либо защитных сооружений – ни стены, ни даже частокола. В центре – дом старосты и небольшая площадь, как во всех деревнях. Несколько домиков – очень небольших, для карликов, что ли делали, или невысоких разумных. Отползя обратно в распадок, где расположились воины, мы с Рагнаром, Граром, Бурном Младшим и старшими отрядов арбалетчиков и хирдманов устроили небольшой военный совет. Там же присутствовал и Ариэль – как-то так получилось, что именно он стал старшим отряда магов.

После недолгих размышлений, приняли простой, как две копейки план: образуем прямоугольник – по периметру хирманы и гномы- воины, внутри построения – арбалетчики, маги и командиры – я и Рагнар, как резерв на прорыв построения. Ну и как защита магов. Скаутов тоже включили в внутрь прямоугольника, кроме троих – Грара и еще двоих. Они остались следить за обстановкой со стороны и поглядывать по сторонам. Что бы не получить в тыл удар еще каких-нибудь добрых молодцев или подручных тех, кто захватил деревню. Таким построением пробираемся к центру деревни, захватываем ее, и после вырезания очевидных противников, выискиваем остальных по отметкам на карте. Очень удобная эта штука – интерфейс!

Но, как и все плохо проработанные планы, наш тоже закончился не начавшись. Заметили нас сразу, как мы подошли достаточно близко к деревне. Я, конечно, не надеялся подойти незамеченным, но, когда мы подошли к краю деревни, нас уже ждал комитет по встрече. Люди. Волосатые, страшные, горластые, разрисованные различными рисунками (татуировки?). Щиты, мечи, топоры, немного пик. Хорошо, что лучников я не заметил, хотя возможно и прятались за спинами. Очень похожие на тех красавцев, которых мы уничтожили в Лесной. Викинги.

Только было их тут человек сорок, и все они очень решительно трясли своим оружием и показывали неприличные знаки, пытаясь раззадорить нас и нарушить строй. А нарушать было что. Щитоломы, к моему удивлению тоже отодвинулись к центру построения, и нацепив небольшие щиты на запястье левой руки, взяли длинные топоры обеими руками. Как их было правильно назвать? Секира? Алебарда? Наверно алебарда. Потому, как на тыльной стороне у нее располагалась плоская поверхность – что-то вроде боевого молота. Хирдманы подняли свои огромные щиты и тоже приготовили топоры. Арбалетчики и скауты уже были готовы к выстрелу.

Предводитель викингов что-то проорал, и вся толпа радостно визжа ринулась в нашу сторону. В это момент Рагнар скомандовал «Пли!» и все наши стреляющие юниты одновременно выстрелили из арбалетов. К сожалению, то ли навык был не очень прокаченным, то ли легкие и средние арбалеты не могли пробить доспехи викингов, но упало всего четыре противника – остальные или отделались легкими ранами, или вообще приняли болт на щит. Предводитель со стрелой в щите опять радостно заорал, толпа подхватила его вопль и с удвоенной скоростью понеслась к нам. Один из магов – Аландриэль произнес заклинание, и перед мчащейся толпой викингов выросло небольшое поле травы, которое начало своими стеблями мешать бежать и останавливать противника. Тут же образовалась давка в том месте, где особо неудачливый викинг упал, и на него начали наваливаться бежавшие сзади. Атака викингов запнулась, темп потерялся и к моменту, когда первые ряды уже подбежали к нашему строю, последние еще пытались обогнуть кучу-малу, образовавшуюся на месте падения неудачника. Упало- то не так много противников – всего семь человек, но темп и мощь удара были потеряны, и подбежавшие просто рассыпались, как вода ударяется о скалы. Хирдманы держали свои щиты. Даже не пытаясь контратаковать, за них это делали гномы-воины, частично закрытые щитами хирдманов. А основной урон наносили щитоломы, работая из-за спины строя своими длинными алебардами и круша щиты и шлемы противника. И вот когда викинг терял свой щит, или оказывался с открытой головой, тогда и наступал момент арбалетчиков – они очень метко выстреливали в глаза или горло противника, всаживая болты почти по самое оперение в незащищенную голову.

Маги позади строя точечно подлечивали просевших по здоровью воинов – в основном хирдманов, не отвлекаясь на нанесение урона противнику. Как маг жизни может нанести урон? Да очень просто – начиная от самого простого заклинания – Рой Ос, наносящего очень небольшой урон, но сильно сбивающего с толку и концентрации лучников и магов противника, до призыва плотоядных растений и различных сильных существ, типа большого богомола или птицы грома, сражающегося на стороне призывающего. Да хотя бы и «Опутывание корнями», заклинание, примененное моим магом, само по себе урона не наносящего, но заставившая упасть и потерять первоначальный разгон противника, идущего в атаку. Вроде всего ничего, а полезность заклинания несомненная.

Всем, и нам и самим викингам было уже ясно, что атака захлебнулась, и тогда противники начали по одному выходить из боя. Расчет был на то, что раз через строй не удалось прорваться, значит можно попытаться навязать схватки один на один или два на два в переулках деревенских домов.

- БАРУХ КАЗАД!! – кличь Рагнара застал меня врасплох, и я даже вздрогнул от неожиданности.

Гномы, как один, ударили щитами в пытающихся отступить викингов, сделали шаг вперед с одновременным ударом топоров, и не останавливаясь, еще раз натиск щитами, еще шаг вперед. Второй ряд гномов, не отставая от первого шагал прямо по упавшим на землю противникам, добивая их короткими и выверенными ударами топоров. После этого викинги уже не могли сопротивляться организованно, и их отступление превратилось в паническое бегство. Вслед им полетели болты, выпущенные и скаутами, но в отличии от начала боя, сейчас болты легко находили незащищенные места в броне противника – в основном ноги, ягодицы. Тем более, что щитами враги уже не могли закрываться и отбивать выстрелы.

Поле боя осталось за нами. Было несколько легкораненых гномов, ни одного тяжело раненого и ни одного убитого. Хотя мы еще и не захватили деревню, думаю, что после такого бегства у предводителя не найдется нужной мотивации для своих воинов на продолжение серьезного сопротивления. На поле, перед деревней осталось лежать чуть меньше тридцати викингов, часть из них, несомненно, раненые, и сбежали, по моей оценке, десять – пятнадцать врагов.

Сохраняя строй, мы аккуратно продвигались к центру деревни – туда, где обычно располагался управляющий пункт, и наконец мы вышли на площадь.

Да, эти ребята-с-севера мне сразу не понравились, и было за что: по центру площади, в землю, был врыт высокий столб, изукрашенный неумелой резьбой – что-то вроде скандинавских рунических символов. Но главное украшение было привязано к столбу веревками, или даже тонким канатом. На нас оскалившись уставилась мертвые глаза существа, явно при жизни разумного, похожего одновременно на человека и на собаку. Песья голова с длинными челюстями, ушами и зубами, но с человеческими глазами.

Но главное украшение – внутренности человека-пса, были развешаны по столбу кровавыми гирляндами, спускались на плечи казненного. Обвивались вокруг рун выше головы – сделано было с варварской, жестокой простотой. Под ногами привязанного натекла целая лужа темной и остро пахнущей крови, а на стоящей рядом небольшой жаровне, с еще не потухшими углями, дотлевало сердце, вырезанное, очевидно у казненного. Но это были не все украшения.

По периметру площади распологались четыре деревянные колоды, вырубленные из довольно толстого дерева. На колодах лежали тела, растерзанные в лучших традициях северных захватчиков – животом к бревну, руки опущены почти до самой земли, как бы обхватывали ствол, кисти рук были пробиты деревянными нетолстыми клиньями, заходившими в колоду. Спина казненных представляла собой кровавое месиво, куда были воткнуты ребра, аккуратно отпиленные или отрубленные от позвоночника, вытащенные из тела, и установленные в те же места, где и находились ранее, только загибающимися вверх. Создавалось впечатление, что казненный расправил крылья, и собирается взлететь в Вальгаллу, чтобы присутствовать на последней битве Рагнарёка в виде проклятых кровавых воронов.