Змеиный маг

Приложение

Перевод О. Степашкиной

Магия как сартанов, так и патринов основывается на теории вероятности.[47] Состязание между ними может быть названо смертоносной разновидностью детской игры "нож, бумага и камень".[48] В этой игре используются три предмета: маленький ножик, листок бумаги и камешек. Играющие прячут эти предметы за спину. Дети садятся лицом друг к другу, и по сигналу достают и показывают один из предметов. Цель игры — угадать, каким оружием из трех возможных воспользуется противник и отразить его атаку.

Результаты истолковываются следующим образом.

"Нож режет бумагу". (Тот, кто вытащил нож, выигрывает этот круг).

"Камень ломает нож".

"Бумага заворачивает камень".

Конечно же, "камень, нож и бумага" — всего лишь предельно упрощенное выражение магических сражений между сартанами и патринами, у каждого из которых бесчисленное множество возможностей для нападения и защиты.

В древности поединки двух противников редко проводились "на горячую голову", как между Самахом и Эпло. Оба народа имели свои представления о этикете, и поединок происходил лишь после того, как был брошен и принят вызов. Патрины обычно предпочитали сражаться у всех на виду. Сартан мог согласиться на это, но только в том случае, если он (или она) считал, что подобная демонстрация доблести и мужества преподаст меншам полезный урок.

Публичные поединки проходили на аренах, и были исключительно любопытным зрелищем, хотя присутствие толпы не позволяло применять некоторые очень зрелищные эффекты. Например, было не принято швыряться в противника молнией — в случае промаха можно было зажарить половину зрителей. Поэтому публичные поединки редко доводились до смертельного исхода. Они скорее напоминали шахматный турнир, где каждый из участников стремится поставить своему противнику мат.

Поединки по личным причинам бывали куда более серьезны, и почти всегда заканчивались смертью одного либо обоих участников. Они проводились в потаенных местах, известных лишь самим сартанам и патринам, где можно было пускать в ход разрушительные силы, не боясь нанести вред ни в чем не повинным зевакам. Иногда противники сражались наедине, но чаще при поединке присутствовали родственники и члены Совета — исключительно в качестве свидетелей, вмешиваться им не позволялось.

Следует также отметить, что Совет сартанов всегда выступал против подобных поединков и до последнего момента стремился их предотвращать. Несмотря на неограниченное число возможностей, большинство магов обычно следовали устоявшимся образцам, исходя из логики. Первые заклинания обычно носили отвлекающий или оборонительный характер. Они не требовали больших усилий, и в то же время давали магу возможность присмотреться к противнику. Например, маг-сартан мог попытаться отвлечь внимание врага, напустив на него стаю змей; патрин мог в ответ окружить себя стеной огня.

Затем от пробных заклинаний противники переходили к гораздо более мощным наступательным и оборонительным действиям. Вступившему в битву нужно было угадать начало нападения и ответить, не теряя ни секунды, либо предупредить заклинание, от которого защититься было нельзя, например, от молнии. Малейшее промедление или мгновение слабости могшло оказаться смертельным.[49]

Братья и сестры! Я смею предложить вашему вниманию доклад о состоянии дел в нашем мире, в частности, о морских лунах, именуемых также дьюнаи. Я смиренно прошу у Совета прощения за то, что мой доклад неполон. Пусть руны даруют нам силы и мудрость для управления творением.[50]

Географическая и геологическая схема нашего мира.

Наш мир, Мир Воды, представляет из себя огромное море, окруженное поясом льда. В центре этого моря движется морское солнце, пылающий шар, который освещает и согревает воду. Лед тает при приближении морского солнца и застывает вновь, когда оно проходит. В море обитают множество созданий. Самые крупные из них — дьюнаи, на которых живут менши.

Морское солнце.

Морское солнце питается энергией, поступающей через щель из Мира Огня.[51] До того, как наступит Джран-кри[52] и Врата Смерти откроются, сквозь щель будет поступать количество энергии, достаточное лишь для поддержания жизни в нашем мире. Только после наступления Джран-кри лед окончательно растает и дьюнаи проснутся.

Морское солнце движется по определенной орбите. Полный круг оно описывает примерно за тысячу лет. Этим и объясняется долгий сон нашего народа[53] и наше позднее пробуждение. Первоначально предполагалось, что после наступления Джран-кри движение морского солнца и вращающихся вокруг него дьюнаи обеспечит необходимую циркуляцию воды и переработку веществ, поступающих из других миров.

Доброе море.

Хотя оно замышлялось как море, на самом деле оно состоит не из воды. Доброе море создано из насыщенной кислородом эмульсии. Млекопитающие могут дышать ею без риска задохнуться.

В Добром море в изобилии водится планктон и прочие микроорганизмы, предназначенные перерабатывать отходы, которые должны были поступать через щели из других миров после наступления Джран-кри. Кроме того, в море в большом количестве встречаются бурые водоросли, образующие целые заросли. Продукты жизнедеятельности этих организмов являются источником питания для дьюнаи.

Водоросли и микроорганизмы выполняют первую ступень переработки отходов. Затем переработанные вещества под воздействием не-гравитации[54] движутся к дьюнаи. Окончательный продукт через щель в сердцевине дьюнаи переправляется в Мир Воздуха, к находящейся там огромной машине.[55]

В море обитают также другие существа. Разумные и чрезмерно общительные дельфины не нуждаются в том, чтобы подниматься на поверхность воды за воздухом, как это было в нашем прежнем мире[56], и дышат непосредственно эмульсией. Из млекопитающих еще водятся киты, тюлени, морские львы и ламантины. Также в изобилии представлены различные рыбы. Планктон поглощает выделяемую животными двуокись углерода и преобразует ее обратно в кислород.

Биосферы (дьюнаи).

Во время Разделения нами были созданы дьюнаи — биосферы гигантских размеров, которые плавают в Добром море. Эти дьюнаи — живые существа, созданные сартанами в ходе Джран-ай, как составная часть общего плана. Они были погружены в сон в ожидании увеличения мощности морского солнца, которое должно было наступить в ходе Джран-кри.[57] До этого дьюнаи должны были продолжать спать, временами покрываясь льдом и снова оттаивая, в зависимости от движения морского солнца.

Первоначальный план предполагал использовать меншей в качестве своего рода паразитов, действующих в симбиозе с дьюнаи. Менши должны заботиться о внутренней поверхности дьюнаи, а дьюнаи, в свою очередь, создавать для меншей здоровую среду обитания.

После пробуждения эти биосферы должны были заниматься переработкой отходов из других миров в пригодные для использования вещества. Черпая энергию у солнца, "корни гор" дьюнаи впитывают отходы из моря и доставляют их во внутреннюю часть биосферы. Обитателям дьюнаи эти корни должны казаться выдающимися в море скалистыми горами. При переработке отходов дьюнаи получают необходимые для жизни вещества, а остальное через щель отправляют в Мир Воздуха, в качестве сырья для работающей там огромной машины.[58] (9).

Берега / Внешний слой дьюнаи.

Ведущие к центру дьюнаи корни гор по своему строению напоминают кости. Между ними лежат глубокие долины. Берега окружены воздушной прослойкой и выдаются в море вдоль огромных горных цепей. Под воздействием не-гравитации и морских волн берега приобрели извилистую форму. Здесь происходит первичное поглощение отходов из моря.

Кроме того, кристаллические формации, лежащие у подножия гор, преломляют солнечный свет и тем самым обеспечивают необходимую для фотосинтеза энергию.

Долины / Внешний слой дьюнаи.

Выше уровня моря — и ближе к центру дьюнаи — расположены долины. Они специально создавались, чтобы поселить там меншей. Атмосферный и экологический баланс в долинах поддерживают отчасти растения, отчасти сама биосфера. Долины помогают биосфере управлять состоянием прибрежных вод.

Температурный режим регулируется в основном самой биосферой. Дьюнаи вырабатывает тепло, которое уравновешивает холод окружающей воды. Hо все эти процессы приостанавливаются, когда дьюнаи покрываются льдом.

Горы поднимаются настолько высоко к "корням гор", насколько это позволяют погодные условия. Погода зависит в основном от вращения дьюнаи и от морских течений. Довольно часто идет дождь, а при удалении от солнца может идти даже снег. Атмосферное давление удерживает море на расстоянии. Многие долины связаны между собой фиордами.

Освещаются долины идущим из моря солнечным светом.

Внутренний слой дьюнаи.

Химикаты и другие вещества из моря через корни гор поступают в сердцевину дьюнаи, где и перерабатываются различными внутренними органами. Дьюнаи получает необходимую для жизни энергию и вырабатывает природный газ, азот, соединения углерода и другие вещества. Они выводятся через щель в центре дьюнаи.

Щель.

В центре биосферы расположена щель, сквозь которую переработанные вещества переправляются на Арианус, где служат сырьем для огромной машины, производящей различные материалы и приборы. Этот канал работает только в одном направлении. Щель образует не-гравитационное поле, отталкивающее все предметы от центра дьюнаи (см. диаграмму).

Проблемы.

После пробуждения мы, сартаны, столкнулись с множеством неясных вопросов. Главный из них: почему так и не наступила Джран-кри? Второй по значимости вопрос остается невыясненным с момента, предшествовавшего нашему погружению в сон: что такое драконы?

Джран-кри не наступила.

Поскольку Джран-кри так и не наступила, дьюнаи остаются в той же спячке, в какой пребывали с момента создания. Они выполняют свои функции автоматически, но в малом объеме. Они движутся не по собственному усмотрению, как это первоначально планировалось, и не поставляют необходимое количество сырья для машины в Мире Воздуха. Без увеличения мощности морского солнца дьюнаи так и останутся в спячке.

Драконы и отрицательное воздействие морской воды на магию.

Происхождение драконов, так же, как и их цели, остаются для нас загадкой. Сейчас известно только то, что это самые сильные из наших врагов и что они каким-то образом изменили Доброе море. В результате влияния драконов эмульсия Доброго моря теперь действует как подавитель вероятностей. Она локализует реальность как часть собственного процесса регенерации и тем самым подавляет любое проявление магии. Руны сартанов слабеют и даже кажутся исчезнувшими. Это происходит потому, что руны как таковые существуют в мире вероятностей. Когда все вероятности сосредотачиваются в море как в единственной реальности, руны не могут существовать и полностью теряют силу.

Под защитой городских стен мы вне опасности. За их пределами мы беспомощны. Я предлагаю Совету немедленно обсудить все это.

Со смирением — Раму.