Змеиная Академия. Часть 1 (СИ)

Глава 30

Как только попал на бал, так всё почти что не испортилось. Я уже хотел отделиться от сотни своих понаехавших на это мероприятие родственников, как бабка Маша вдруг подползла ко мне с Софией на хвосте и елейным, медовым голоском рубанула по моим планам:

— София, солнышко, приглянешь сегодня за Светочкой, хорошо? — бабка улыбнулась, сощурив глаза. — Мы же не хотим, чтоб она снова… проявила свой характер!

— Хорошо, Мария Ивановна. — обречённым голосом ответила сестра.

И я её прекрасно понимаю! У неё-то и у самой были планы на этот вечер, а теперь ей вешают на шею меня. Помнится, она что-то вчера спрашивала про то, может ли она понравится какому-то парню, да и на входе головой вертела как локатор, кого-то выискивая.

— А я, между прочим, этого не хочу! — подал и свой голос.

— Славно, славно. — покивала головой бабка и повернула голову к Софии. — Софочка, я на тебя надеюсь! А ты, Светочка, не отползай от сестры ни на чешуйку! Поняла?

— Я услышала вас, Мария Ивановна. — чопорно ответил, не уточняя, впрочем, понял или нет.

— Ох. Куда отправимся? — грустно спросила кузина, когда бабка отползла к остальным.

Мои родственнички уже активно расползались, разбиваясь на группки по интересам, всё, как и в прошлый раз. «Перспективных молодых людей» всех доступных полов согнали в стадо и под конвоем прадеда и прабабки повели показывать их «нужным людям», старшее поколение стало присоединяться к другим старичкам, а кое кто из среднего поползли даже на танцпол! Мама, кстати, тоже туда поползла, увлекая за собой своего Ричарда. Мне от неё за эти дни достались только одни обнимашки при встрече, зато крепкие. Грустно всё же. Что ни говори, а вот с Лизой я чувствовал это самое родство, хотя не мог даже себе объяснить почему. Просто я знал, что это мама, и всё.

— А давай вон туда, к столу с закусками. — предложил я сестре. Ну не портреты же бывших царей и цариц разглядывать! Они невкусные!

— Ладно.

Когда мы подползли, я сразу же заглотил блюдо морковного салата (есть мне опять не давали, мотивируя необходимостью «блюсти талию») и повернулся к сестре.

— София, давай по-тихому расползёмся. Ты по своим делам, я по своим. Тебе же тоже эта моя охрана не по вкусу!

— Я не могу подвести бабушку! — как-то и пафосно, и грустно ответила сестра.

— Да ладно тебе! Если бы она могла, она бы меня на цепь посадила и от своего хвоста бы не отпускала, это её мечта! Но это только потому, что она не хочет понимать, что я уже выросла! Мне уже целых два года! Клянусь, я не буду больше драться или нервировать других. Да и то, это получалось не по моей вине, меня вынудили!

— Пф, и кто это тебя вынудил нервировать других?

— А вот бабка и вынудила! Не тащила бы меня на этот бал, я бы не пыталась от него отпихнуться ногами и хвостом! А теперь я уже понимаю, что меня отсюда не выгонят, что бы я ни делал, так что смысла нет другим хамить. — подумав, я поправился. — Ну, разве что на голову царя плюну — тогда, наверное, всё же больше приглашения не пришлют…

— Тише! Не говори о таком так громко! — София зажали мне рот рукой и стала оглядываться, улыбаясь обернувшимся на мои слова «плюнуть на царя» аристократам.

— Мммм мм мммм! Тьфу ты, я поняла, поняла! — еле вырвался из её объятий. — Давай по-тихому всё провернём и всё, бабка и не заметит. А если что — вали всё на меня, мол, под юбку кому-то залезла и так сбежала!

— Хм. — сестра задумалась. — Хорошо! Но если что — я тебя так сдам бабке, что тебя точно на цепь посадят!

— А, перегрызу и сбегу! Всё, давай! В конце бала встретимся… возле вон того портрета с мужиком, похожим на недовольную свинью!

— Это же Аристарх Седьмой Храбрый! Не вздумай никому такое о нём сказать, без скандала не обойдётся!

— Да ползи ты уже!

Убедившись, что София уползла — она и правда ринулась к компании молодых серпент, не спуская глаз с одного хвостатого парнишки — стал искать старика Гущина. Уж если у кого и есть нужные знакомства, так это у него! Как тот же артефактор, к которому я наведался сразу после того, как вернулся с островов, два месяца назад, чтоб восстановить артефакты. Получилось даже лучше, за две недели мне сделали новые, с увеличенной ёмкостью магического заряда и усиленной защитой от взлома. Правда, обошлось мне это в пятьдесят тысяч форинтов, но оно стоит того. Тем более я рассказал, где их ношу, и в качестве подарка мне сделали кожаный ремешок на шею, который и сам был слабеньким артефактом, улучшающим состояние кожи на шее. Мне это не нужно так-то, я же сам целитель, но почему бы и нет? Приятно, что заботятся!

Алхимика я нашел там, где и предполагал — возле стайки дам в возрасте, распивающих шампанское. Он с парочкой других старичков охаживали этих мадамов, распушая хвосты и рассказывая байки из жизни. Ну, или не совсем из жизни, один, если я правильно расслышал, рассказывал, как рубил в капусту морских драконов, командуя подводной лодкой. О-хо-хо, хорошо, что ко мне такие вруны не пристают, а то бы уши у меня бы завяли быстрее, чем любые другие части тела.

— Добрый вечер, Виктор Алексеевич! — поздоровался я.

— А! Здравствуй, Светлана! — радостно улыбнулся алхимик. И представил меня всем. — Познакомьтесь, это Светлана Румянцева.

— Да уж мы наслышаны о ней! — довольно бестактно ответила одна из дам каким-то слишком высоким голосом.

Хм, ну точно она ту драную киску читает! Ну и ладно, пусть знает, что может и в морду получить, если что.

— Виктор Алексеевич, могу я вас ненадолго украсть? По важному вопросу!

— Конечно, Светлана, конечно! Дамы! Господа! Прошу простить!

Мы отошли чуть в сторону, изящно распихивая столпившихся аристократов. Эх, я и в прошлой жизни был не высокого роста, и в этой метр с кепкой, причём буквально. Иногда так и хотелось укусить особо наглый зад изо всех сил, но я сдерживался. А вдруг от страха и неожиданности с владельцем зада приключится медвежья болезнь? Мне такого удовольствия не надо!

— Так что ты хотела спросить, Светочка? — сразу взял быка за рога Гущин, когда мы выбороли себе клочок пола.

Виктор Алексеевич, а вы не знаете какого-нибудь хорошего мага огня? Я хотела бы с таким позаниматься.

— Хм, а для чего? Это не праздное любопытство, девочка, мне надо знать, какой направленности должен быть маг, чтоб посоветовать кого-то нормального.

— Думаю, он должен быть боевым магом. Понимаете, у меня стихия Воздуха, но с боевыми заклинания этой стихии у меня совсем не ладится почему-то. А защищать себя надо уметь! Вот и хотела попросить вас…

— Почему же не обратишься к родовым магам?

— Вы же знаете моё положение в семье. Боюсь, мне скинут какого-то недоучку, которого не жалко, и всё.

— Понятно, понятно. — Гущин стал мять подбородок, раздумывая. — О! Михаил Персель! Думаю, он тебе подойдёт!

— А он кто?

— Очень перспективный молодой человек из царских дворян. В двадцать два года он уже стал Мастером! Это уровень гения, правда?

— Конечно-конечно. — поддакнул я, кивая.

— А сейчас ему тридцать пять и он уже на пике мастерского уровня, уверен, в течение года он станет Грандмастером.

«Я бы прям сейчас стал Градмастером, если бы его съел!» — подумал я, но вслух не стал этого говорить.

— Невероятно! — улыбнулся и выпучил глаза, будто весь в восхищении.

— Пойдём, Светлана, поищем, я его где-то тут видел. — Гущин потащил меня за собой. — Как, кстати, твоя учёба?

— Хорошо, только уж очень много занятий навалилось. — грустно пожаловался.

— Это же отлично! Значит, у тебя будет много полезных знаний! Как там с алхимией-то? Уже начался же курс?

— Ага. Изучаем Малое Зелье Восстановления. — вспомнил занятия по алхимии. — Только слишком уж заковыристо всё, да ещё никто не говорит, почему, отчего и как взаимодействуют реагенты, мол, сами потом узнаете, а время на это же нет!

— Хм, и что тебе непонятно? — Гущин вдруг резко остановился, я аж врезался в него, и развернулся, наклонившись ко мне.

— Ну…

Следующие минут двадцать старый алхимик с горящими глазами отвечал на мои дилетантские вопросы, разбирая любые мелочи, которые мне были хоть немного непонятны. Хм, а ведь он и правда любит своё дело, у него и голос даже поменялся, когда об алхимии заговорил, стал таким нежным и даже каким-то влюблённым. Если бы он таким голосом разговаривал со своими старушками, то они бы сами его в постель тащили!

— Кхм, кхм, что-то мы увлеклись. — Гущин закончил объяснить и с некоторым недоумением оглянулся, будто не сразу понял, где находится. — Куда там мы шли?

— К Михаилу Перселю!

— Точно! Вот он, вон, видишь?

Михаил этот оказался жгучим брюнетом, похожим на выходца с Кавказа. Чёрные волосы, борода в сантиметр, подчёркивающая скулы, глубокие чёрные глаза, смуглая кожа. Неудивительно, что вокруг него вилось с полдесятка дамочек не очень тяжелого поведения, даром что аристократки.

— Михаил! Здравствуй! — Гущин улыбнулся и протянул руку.

— Виктор Алексеевич! Рад вас видеть! — Персель, до того стоявший со скучающе-нейтральным выражением лица, ярко улыбнулся белыми зубами и охотно пожал протянутую руку.

— Я тебе тоже! А кто эти дамы?

— Это мои знакомые. — мужчина махнул рукой, но даже не думал представить «дам». Те надулись и отвернулись, обмахиваясь веерами из перьев. — Как ваше здоровье?

— Спасибо, не жалуюсь! Михаил, я вот чего хотел. Познакомься, это Светлана Румянцева! — алхимик указал на меня рукой.

— Эээ, рад с вами познакомиться. — растерялся Михаил, ему раньше никогда не представляли малолетних серпент, судя по всему.

— И я рада! Добрый вечер! — я сделал книксен.

— Миша, Светлане нужен учитель стихии Огня, а лучше тебя я никого не знаю. Не хочешь её немного подучить в этом направлении?

— Конечно, раз вы рекомендуете! — он повернул лицо ко мне. — Но мои уроки стоят по тысяче форинтов за час.

— Ничего, это не проблема. А можно по субботам заниматься? Или по воскресеньям? Я в ЦМА учусь, неделя у меня занята предметами там.

— Хм, хорошо, по воскресеньям во второй половине дня я свободен.

Мы обменялись телефонами, чтоб потом обговорить подробности занятий, и вернули его нетяжелым дамам.

— Спасибо вам, Виктор Алексеевич! Не знаю, что бы я без вас делала! — похвалил я старика. Люди любят, когда их хвалят.

— Да что там, всегда обращайся. — старику явно пришлась по душе моя благодарность.

Попрощавшись, мы разошлись.

Вот и отлично, вот и хорошо, смогу улучшить свои навыки с местным гением. Я даже стал немного по-другому смотреть на этот бал. Как же удобно, когда можно встретить много кого буквально на расстоянии вытянутой руки! Как-то до этого на эти пропихивания «перспективной молодёжи» я смотрел с пренебрежением, а вот сейчас, когда сам этим воспользовался, совсем иначе воспринимаешь всё. И родственники уже не кажутся такими уж надоедливыми стариками, цепляя на меня кого-то. Просто используют любые возможности усилить семью!

А, ладно! Пора бы и себя усилить активным поглощением чего-нибудь вкусного! Внутренне облизываясь, я пополз столам с провизией. Хочу печёную щуку съесть! Сырой я её уже ел, правда, не разжевывая, а вот печёную ещё нет. Надо это белое пятно закрасить ощущениями!

Но до вожделенной щуки мне дойти не дали. Я уже был близко-близко, когда знакомый голос меня окликнул.

— Светлана!

Завертев головой, нашел его источник. Нуда, как же иначе-то! Это же их праздник! Невдалеке стола компания с принцем Олегом во главе. Ангелина, Петруха, Илюха, какие-то ещё курицы и пара незнакомых мне парней, всего человек десять.

— Добрый вечер, Ваше Высочество! — снова сделал книксен.

— Ай, Светлана, давай без этой мишуры. — отмахнулся принц, а Ангелина нахмурилась и сделал кубы куриной жопкой.

— Как пожелаете. — не стал препираться. — Сегодня замечательный вечер! Я даже смогла открыть его новые грани!

— Да? И что же это за грани? — заинтересовался Олег.

— Тут есть печёная щука! Всегда хотела её съесть!

— Пф ха-ха-ха! — Ангелина захохотала, девушки рядом тоже, а парни начали улыбаться.

— Госпожа Румянцева воистину умеет шутить! — медовым голоском проворковала одна из безымянных девушек. — Я слышала, что она владеет не только кулаками, но и коротким слогом! Это удивительно!

— Да-да! Мне рассказывали, что у неё есть анекдоты на все случаи жизни! — поддакнула ей другая. — Правда, не верится!

— Ну, не на все. — прокряхтел я. — Но на многие!

— Ха! Раз уж ты так рвёшься к еде, Светочка. — прошипела Ангелина, — то не найдётся ли у тебя анекдота и про похудание?

— Да без проблем! — пожал плечами. — «Захотел один мужик похудеть, слишком уж толстый был. Нашел компанию, что гарантировала похудение, позвонил, ему там — завтра утром на пороге будет инструктор похудания на пять кг! Утром звонок в дверь — там стоит обнаженная брюнетка с табличкой 'догонишь — я твоя!». Она нырь в квартиру — а он за ней! Два час она от него убегала, потом поймал — и до вечера они сексом занимались! Утром, как только дамочка ушла, встал на весы — минус пять кг! Мужик обрадовался, звонит снова «Хочу на десять кило похудеть!» «Нет проблем, инструктор будет у вас утро!». Утром звонок в дверь, открывает — а там божественной красоты блондинка с такой же табличкой! Пять часов бегали они по квартире, потом весь день и всю ночь занимались сексом, утром встаёт на весы — минус десять кило! Ну, мужи не может остановиться, звонит в контору «Хочу похудеть на двадцать кг!» «Вы уверены?» «Абсолютно!» «Тогда инструктор утром будет у вас. Мужик не спал до утра, всё представлял, кто будет на этот раз. Утром звонок, открывает дверь — а там бычара два с половиной метра ростом, с воооот такенным елдаком, а на груди табличка 'Догоню — ты мой!»

Девушки ахнули и закрылись веерами, парни заржали, Олег держался, чтоб не засмеяться в голос, ад порозовел. А вот Ангелина как всегда — скорчила моську и таким голосом, будто видит дохлую собаку перед собой, заявила:

— Ну да, твои истории и раньше не отличались изысканностью, а теперь и вовсе похабщина! Фи!

— Это не похабщина, а юмор!

— Это не юмор, а простолюдинское нечто, недостойное аристократа! — красивое лицо девушки скривилось ещё больше. — Надеюсь, тебя когда-нибудь всё же научат манерам! Говорят, в этом очень помогают розги!

— Хм. — меня она уже начинала бесить. — Ангина, ты что, считаешь себя лучше меня?

— Конечно! Я думаю, для любого человека это должно быть очевидно! — она подошла на шаг ко мне, встала почти впритык, возвышаясь на ногах и туфлях со шпилькой в полметра.

— И чем же? Неужели манерами? Ха, видимо, твои родители немало розг-то извели в своё время!

— К твоему сожалению, на меня роз тратить не пришлось, потому что у меня хорошие манеры в крови! А чем я лучше… — она вдруг стрельнула глазами в принца. — Да хотя бы ногами! Длинными, стройными, которые нравятся всем достойным парням! А кому-то, кто ползает на пузе и всё равно пытается строить планы на кого не надо, таких ног никогда не видать!

— Пф, ноги! — я отмахнулся от её ног, действительно, весьма привлекательных, хотя и не настолько, как она описывала. — Если дело в ногах, то это дело поправимое!

Я сосредоточился и призвал Воздух. По бальному залу пронёсся сквозняк, чуть-чуть закачались, звеня, хрустальные люстры, а у меня на теле, возле ануса и посередине змеиного туловища, стал сгущаться воздух. Несколько секунд — и я стоял на четырёх молочно-белых ногах! Кто ж сказал, что крылья могут быть только в форме крыльев?

— Вот, смотри! — я радостно улыбался, выставив вперёд две левые ноги. — Длинные, не меньше метра, ножки! Гладкие, шелковистые, идеальной формы и невероятной длины! Не то, что твои кривульки!

— Кривульки⁈ — потрясённо повторила Ангелина, глядя на мои воздушные ноги.

— Ага. Я вообще удивляюсь, как ты на своей букве «Хы» ходишь, не падая!

Компания принца с разной степенью удивления наблюдала за нами, а сам принц, отвернувшись, издавал какие-то нечленораздельные хрюканья. Были видны только его красные уши.

— И ты смотри, какая я стала высокая на них! — я поднялся повыше, став больше двух метров ростом. — Мне даже твои ходули не нужны, чтоб быть высокой и стройной. Кривульки на ходульках!

— Ты! Ты! — Ангелина вся покраснела он ярости, глаза метали молнии, я бы не удивился, если бы у ней из ноздрей и ушей пар пошел!

Но потом она применила супероружие — лицо её скуксилось, как печёное яблоко, а из глаз градом полились слёзы.

— Олееег! — голосом недоенной коровы замычала Анлегина. — Олеееег! У меня… у меня же… ноги… стройные⁈ Олеееег!

Принц повернулся, весь сам красный, обнял её за плечи, а девушка, не будь дуррой, уткнулась ему в грудь лицом и разрыдалась изо всей силы.

— Ну-ну, ты прекрасна, мой Ангелочек! Светлана просто пошутила! Правда, же Светлана? — он стал коротко кивать головой и дёргать глазами, показывая на рыдающую.

— Ну… да. Прости, Ангелина, я была неправа. — выдавил из себя я и развеял ноги. — У тебя отличные ножки, всем на зависть!

Я хотел ещё извиниться, чтоб она перестала рыдать, но тут она повернула лицо ко мне, смотря из-под руки принца. И было оно таким злорадным и торжествующим, что я проглотил все свои извинения! Ах ты змеюка подколодная!

— Хотя, конечно, чувство юмора у тебя мертвее мёртвого. — закончил я сварливым голосом. — Это не моё дело, конечно, но я бы тебе, Олег, не рекомендовала на ней жениться. Такая истеричка без чувства юмора и сама чёрствая, как месячный сухарь, и тебя всю жизнь душить будет своей сухостью!

И, быстро увернувшись от удара ногой от Ангелины, я юркнул между ног собравшихся, удирая к своим. Всё, хватит на сегодня встреч, прицеплюсь к Софии и буду опустошать столы с едой!