Зет | Начало

Глава 16 Встреча

— Приказывайте, командир! — хором закричал рыцарский отряд.

— Хватить уже меня так называть! Проверим снаряжение и выдвигаемся. — немного засмущавшись сказала Бьянка.

— Ну, молодая госпожа, вы всё-таки были назначены командовать нами, как же еще вас называть? А снаряжение уже готово! Можем идти за ящерицей. — заулыбавшись, сказал самый старший из рыцарей Прохор.

— Хорошо, тогда выдвигаемся, как зайдем на территорию осколка сразу привал. Привыкнем к давлению маны и осмотрим местность. Вперед! — оставив вопрос Прохора без ответа, сказал Бьянка, и отряд рыцарей вступил на дикую и совсем недружелюбную к чужакам территорию.

Как и было сказано, рыцари во главе с Бьянкой Рассел разбили лагерь прямо у южной границы осколка и начали изучать окружение. Хоть с собой у них и была довольно точная карта с отметками мест обитания различных тварей и аномалий, она была нарисована десяток лет назад. Ситуация могла сильно измениться за это время. Бьянка действовала точно так, как ей наказывал командир рыцарей герцогства. Все её теоретические знания сейчас проверялись на практике. Но Бьянка не боялась, она была достаточно сильной, чтобы позаботиться о себе самой, а отряд опытных рыцарей в этом и подавно не нуждался. Для Бьянки эта миссия в осколке была отличным шансом опробовать свои силы в настоящем сражении, которых в её жизни было чрезвычайно мало.

Посовещавшись и закончив осмотр ближайшей местности, они двинулись вперед вглубь территории волколаков к «Зачарованному озеру». Предполагалось зачистить небольшую площадь от тварей и установить там уже постоянный лагерь до тех пор, пока не будет выполнена главная цель — убийство василиска.

— Командир, посмотрите! — подозвал Бьянку к себе один из рыцарей.

— Что такое? — сказала она, подойдя ближе, и увидела засохший кровавый след, уходящий в лес на север.

— Ему дня 3, командир. И еще вот, следы от костра. — указал рыцарь на обуглившиеся камни, сложенные кругом.

— То есть здесь всё еще может быть кто-то кроме нас? Я слышала, что некоторые здешние монстры обладают развитым интеллектом, это не могли быть они?

— Точно нет, командир. Даже у тварей осколка не хватило бы на такое мозгов. Думаю, только в Срединных землях водятся монстры, которые костер могли бы развести. — усмехнувшись, сказал рыцарь.

— В любом случае, искать его у нас все равно нет времени. Давайте быстрее отыщем эту змеюку и закончим с миссией. — сказала Бьянка и покачала головой.

Отряд решил отдохнуть до завтрашнего утра, так как устали с дороги. А на бой с изворотливым василиском уставшими идти не полагается.

Проснувшись и позавтракав, они начали медленно продвигаться к месту, где предположительно обитает василиск. В отряде было несколько заклинателей, так что рыцари успешно обходили все аномалии, не отмеченные на карте. Встречи с монстрами тоже не представляли из себя ничего особенного, командная работа отряда была на высшем уровне. Бьянке иногда даже не нужно было давать никаких указаний, рыцари действовали слаженно и уверенно.

Спустя пару часов отряд вышел к небольшому болоту у холма. Сам холм зарос высокой травой я всякими тростниковыми растениями, через которые можно было с трудом рассмотреть дыру, уходящую куда-то под землю.

— Командир, похоже это нора василиска.

— Да, говорилось, что они любят селиться в подобных местах. Поищем другие ходы. — сказала Бьянка, и рыцари рассредоточились вокруг болота в поисках других выходов из норы.

— Командир, у его норы только три выхода. — отрапортовал рыцарь.

— Значит можем выкуривать, оставь только тот, что у холма, в остальные заложите смеси трав. — сказала Бьянка. Смесь особых трав, про которую она сказала, отряд взял с собой за ранее. Она при поджоге издает крайне неприятный запах для рептилий, что должно заставить василиска вылезти из норы.

Ждать пришлось недолго. Вскоре земля возле холма начала трястись, а болото пошло кругами. И с диким ревом и шипением из норы на огромной скорости вылетела невероятных размеров тварь.

— Приготовиться к бою! Эй, Прохор, а она не больше ли 15 метров? — обеспокоенно спросила Бьянка.

— Да уж, побольше будет, в этой тварюге метров так 25, если не больше. Всему отряду, возможно, тварь владеет магией! — прокричал Прохор и двинулся в сторону василиска. Тот всё крутился на месте и шипел, высовывая свой раздвоенный язык, с которого капала прозрачная жидкость, разъедая землю. Василиск резко дернул хвостом, но один из рыцарей принял удар на свой щит, и был сбит с ног. Сражение началось.

Размер твари стал её главной слабостью. Хоть удары хвостом и лапами были сильно настолько, что вырывали куски земли, от них было легко уклониться, если постоянно следить за телом василиска. Спустя всего пару минут поля боя стало напоминать какую-то долину с гейзерами. Пролитая тварью кровь дымилась и разъедала растения и опавшие листья. Её тело было покрыто множественными ранами от клинков рыцарей. Но отряд тоже пострадал. Двое выбыли из боя с переломами, один был задет брызгами кислотной крови и лишился зрения. Бьянка и Прохор стали главными противниками змеевидного монстра.

Бьянка, благодаря своему дару могла усиливать свое тело маной, а также применять любой вид элемента к своему мечу, из-за чего получалось нанести василиску сильные повреждения — огонь и тьма заставляли его извиваться от боли, лед сковывал движения. Прохор же был обладателем редкого дара Паладин, по сути, рыцарь, владеющий щитом и мечом в совершенстве, способный использовать святую силу, которой он постоянно исцелял раны всего отряда.

Тварь опустила свой тяжеленный хвост на землю, оставив после широкую борозду, и следом же плюнул в сторону Бьянки сгустком яда. Та резко отпрыгнула в сторону, оказавшись у змеи сбоку. Пока та отвлеклась на девушку, Прохор пронесся под хвостом у василиска и вонзил меч по самую гарду ему в спину. Тварь взревела и дернулась, раскидав весь отряд в разные стороны. И тут случилось то, чего все опасались.

Чешуйки василиска начали переливаться неестественным зеленым цветом, а его мана распространялась по все поверхности земли.

— Уклоняйтесь! — прокричала Бьянка, но не успела. Земля исказилась и пошла метровыми волнами, сбив весь отряд с ног. Но тварь не закончила на этом. На земле начало появляться множестве трещин, из которых с огромной скоростью вырастали каменные шипы. Один из них летел прямо на Бьянку. Раздался звон стали и крики.

— Фух, успел. — прокряхтел Прохор, прикрывая Бьянку щитом.

— Спасибо, остальные? — забеспокоилась девушка.

— Кажется двоих проткнуло.

— Я отвлеку его, а ты подлечи их. — сказала Бьянка и сорвалась с места, раскаляя свой клинок элементом огня до бела.

— И за что мне такой командир. — посетовал Прохор и побежал в сторону раненых.

Бьянка бежала мимо разломов в земле и уклонялась от шипов. Вложив всю оставшуюся ману в усиление тела, она двигалась так быстро, что её силуэт размывался. Тварь взмахнула когтистой лапой, а девушка проскользнула прямо под ней и нанесла два удара по шее василиска наискось. Клинок, наполненный силой огненной стихии, резал толстую чешую змеи, как масло. Тварь содрогнулась и завалилась на бок.

— Е-есть! — запыхавшись, воскликнула Бьянка.

— Бьянка!! — заорал Прохор во весь голос, но было поздно. Огромные клыки твари быстро оказались в сантиметре от того, чтобы пронзить насквозь белоснежную кожу девушки.

Со свистом воздух разрезало что-то неразличимое, и огромное тело василиска было отброшено от Бьянки и прибито к толстому дереву. Сердце Бьянки пропустило удар, и она опустилась на колени, пытаясь отдышаться.

— Что черт побери… — не успел договорить Прохор, как откуда-то сверху спрыгнул парень в истрепанной накидке, порванных штанах, у него даже ноги босые были. Тот спокойно подошел к еще дергающейся твари, схватился за древко копья, что пробило её пузо, и опустил другую руку на голову. Послышался будто шум ветра и треск магического фона, а голова твари начали покрываться инеем и чернеть. Через пару секунд та издала последний вздох и обмякла. Босой с пепельными волосами выдернул своё копьё из василиска и резким движением стряхнул с острия кровь.

— Всегда проверяй. — тихо сказал он и посмотрел холодными глазами на девушку.

— Ч-чего? — с удивления или испуга заикнувшись, спросила Бьянка.

— Умерла или нет. — закончил парень.

— А-аа, понятно. — не зная, что ответить, произнесла она.

— Командир, вы в порядке?! — подорвались рыцари и понеслись к Бьянке, облепив ту со всех сторон.

— В порядке я, просто всю ману истратила. А, эй, подожди! — крикнула она, уже собравшемуся уйти парню. — Спасибо за помощь! Можно спросить, что ты тут делаешь?

— Живу. — кивнув на слова благодарности, ответил парень.

— Живешь? Здесь? — всё никак не могла понять она.

— Да. Сколько себя помню. Последний год. — отрывисто и тихо ответил сероволосый.

— Постой, так ты память потерял?!

— Да.

— Эм, не хочешь пойти с нами до лагеря? — немного смутившись, спросила Бьянка. В ответ ей парень лишь кивнул и двинулся к тому месту, где остановился рыцарский отряд, хоть и не мог знать, где тот находится.

Два дня назад я, чуть не умерев, всё же смог получить дар Уробороса. Видимо, недостаточно было просто постоянно получать ранения и исцелять их, нужно было довести себя до предсмертного состояния и выйти из него, причем несколько раз. Уже не помню, как я добрался до озера, но очнулся я именно там полностью здоровый. Вот только пришлось бороться с собственной маной, которая никак не хотела слушаться. Из-за этого температура начала хаотично колебаться, и я опять чуть не умер, но всё-таки удалось взять собственные силы под контроль.

Следующий день я провел в попытках выяснить, как именно работает мой дар. Естественно, ничего путного узнать не удалось. Никакой энергии, о которой говорил Генрих, я не чувствую, просто раны заживают всё быстрее и быстрее, и в табличке теперь появилась надпись о том, что продолжительность жизни будет увеличена. Дабы развить дар я начал калечить себя и исцеляться только с помощью Уробороса, не прибегая к помощи озера. Доводил тело до сильного переохлаждения, оставлял ожоги, а потом ждал, пока не исцелюсь.

Если раньше царапина могла полностью исчезнуть за пару дней, то с получением дара стало хватать и одного дня. А после моих тренировок скорость восстановления еще увеличилась, ушибы, синяки и мелкие порезы теперь пропадают без следа за несколько часов. И я чувствую, что эту способность можно развивать до бесконечности, поэтому теперь моя мана всегда в работе. Я постоянно изменяю температуру своего тела, чтобы заставить дар работать. Также я заметил, что он может восстанавливать и выносливость. С каждой раной мне всё меньше приходится отдыхать, есть, пить, спать.

На третий день после битвы с хозяином леса, в осколок заявился рыцарский отряд. Сначала я следил за ними, думая, что это опять те парни из Церкви. Но это оказались рыцари какого-то герцогства, которые пришли сюда за василиском. Во время боя их командирша ошиблась, и я решил вмешаться. Не знаю точно, зачем это сделал. Может из жалости, а может я просто соскучился по людям, может сделал это из выгоды, а может и по какой-то другой причине, не важно. Главное, что, находясь с ними, я могу узнать нечто новое и полезное.

Из-за того, что на меня охотится Церковь, пришлось играть перед ними потерявшего память пацана, что неизвестным образом очутился здесь.

— А, я же забыла представиться. Меня зовут Бьянка Рассел, сейчас назначена временным командиром этого рыцарского отряда. А своё имя ты помнишь?

— Зет.

— Кстати, ты же маг? — поинтересовалась Бьянка.

— Маг температуры.

— А как ты тогда смог так метнуть копьё? — всё не унималась она.

— Я тренируюсь, иначе здесь не выжить. — коротко ответил я, большего ей знать не нужно.

— Не думала, что не имея соответствующего дара можно так копья кидать.

— Хочешь сказать, что те, кто не имеют боевых даров, вообще не способны обучиться?

— Просто никогда не думала об этом, вот и всё. А ты точно не против, что мы заберем части тела василиска.

— Мне он ни к чему. — ответил я. Мы наконец добрались до лагеря.

— Слушай, Зет, а ты не хочешь уйти отсюда? — немного помявшись спросила Бьянка.

— Куда?

— Эм, точно, в столицу! — как будто вспомнив о чем-то, сказала она.

— Зачем?

— Пошли отойдем чуток. — сказала она и потащила меня за лагерь. — В общем, думаю тебе можно рассказать. Я дочь герцога Рассела. Сейчас в герцогстве решается, кто станет наследником отца. Если честно мне больно даже представлять, что станет с нашими землями, если следующим герцогом будет один из моих братьев. Чтобы я не могла никак помешать им, меня отправляют в столичную академию. И думаю, герцогиня предпримет что-нибудь, чтобы убрать меня с пути.

— Я понял. Но зачем тебе я? — спросил я, хотя уже и понимал, что она попросит.

— Это договор. Я возьму тебя с собой в столицу, помогу тебе, чтобы ты смог поступить в академию. За пару лет ты успеешь освоиться и узнать всё, что тебе будет нужно для нормальной жизни в мире, который ты забыл. Взамен же, прошу защищать меня. Я видела твои навыки. Да даже если бы не видела, зная, что ты смог прожить тут целый год, я не буду сомневаться в твоей силе. Ну как, по рукам? — сказала она с небольшой дрожью в голосе и протянула мне чуток трясущуюся руку. Предложение было хорошим.

Во-первых, в последнее время меня опять начали мучать вопросы о дарах, из-за чего назойливый шум преследует меня вот уже пару месяцев. Я начал лучше понимать, как работает магия. И я уверен, что любой человек с магическим даром, имеющий сердце маны, может пользоваться любой магией, любого элемента. Но для того, чтобы проверить это мне не хватает знаний. До сих пор я пользовался лишь теми, что дал мне дар и Кляйн, что пытал меня во время войны. Поэтому обучение в академии может помочь.

Во-вторых, герой скорее всего будет находиться в столице, где его и призвали. Появится возможность разузнать хоть что-то о его даре, а может даже и убить.

— Хорошо. — сказал я и пожал руку Бьянке.