Зеркало Власти: Осколок Даргрома

Глава 9 Дух смерти

Каятикай сидел в своем кабинете и вырезал фигурку из дерева. Он так увлекся этим занятием, что даже язык высунул от напряжения. Вообще-то Кай шёл в армию, чтобы сражаться, но оказалось, что делать здесь нечего. Три недели капралы ныли и уговаривали капитана одуматься, потом ему надоело. Он вышел на ринг и в одиночку уложил всех своих капралов в лазарет, а сам начал тренировать роту. Через три дня капралы вернулись другими людьми, кроме Барса и Гордана конечно. Те так и остались разгильдяями, но свои взводы тренировать начали все, поэтому капитан махнул на них рукой и отправился заниматься своими делами. Документы Мальхи он прочел и отложил в сторону, ничего интересного он там не нашел. Поэтому, чтобы не сидеть без дела решил вырезать из дерева фигурку, но краем глаза видел, как к нему подкрадывается капрал Барс.

— Капитан, — крикнул Барс над самым ухом, но Кай даже не поморщился, — совсем ты себя запустил. Я минут пять пытаюсь привлечь к себе внимание и уже начал отчаиваться.

— Значит, ты пять минут бездельничал, — пожал плечами Кай, продолжая работать над фигуркой, — это недопустимо Барс. Ты отрываешь меня от работы.

— Слушай, кэп. Не думал, что это скажу, но без тебя скучно, ты запугал капралов, так что они все начали работать, — улыбнулся Барс, когда понял что отрываться от работы Кай не намерен.

— Барс не нарывайся, у меня нож в руках, — нахмурился Кай, продолжая работать, он настолько увлекся работой, что Барс только вызывал раздражение.

— Нож не твое оружие Кай, — лезвие ножа задело волосы Барса и воткнулось в дерево.

Барс дернулся, побелел, но потом успокоился и нервно улыбнулся, а потом и вовсе расхохотался.

— Я же говорил, ты абсолютно не умеешь метать кинжалы, — развеселился этот безумец.

— Ты прав Барс, я мазила, но учиться никогда не поздно, поэтому принеси мне кинжал и я попробую еще раз. — Кай нахмурился — и это не просьба капрал Барс, это приказ.

— В гробу я видал такие приказы, я еще жить хочу, — оскалился Барс.

От мгновенной смерти его спас, стук в дверь и голова второго капрала. Совсем страх потеряли, Кай даже решил выбраться из кабинета и хорошенько размяться.

— Барс, что ты здесь делаешь? — спросил Гордан.

— Возвращаю нашего капитана на путь истины, — вздохнул Барс, — тут очень тяжелый случай.

— Я вижу, — Гордан посмотрел на рукоять кинжала, торчащую из двери.

— Капрал Хоникс, верни мне мой кинжал, это приказ, — Кай, уже понял, что это бунт, поэтому определял всех участников мятежа.

— Нет, Гордан не делай этого, наш капитан учиться метанию ножей, — ехидно оскалился Барс.

— Если ты до сих пор жив, значит, получается у него не важно.

— Кажется, мне скоро понадобятся два новых капрала, — хмуро заметил Кай.

— Ладно, капитан, я верну тебе кинжал, если ты расскажешь, чем ты тут занимаешься? — сдался Гордан.

— Это фигурка одной девушки, ей угрожала опасность и я ее спас, но судьба разделила нас и теперь я не знаю, где она. — Кай улыбнулся, вспоминая, как эта девчонка лезла на дерево, — ее зовут Власта, это все что мне о ней известно, и я сильно сомневаюсь, что она еще жива, врагов у девчонки было много.

— Я бы такую не отпустил, — заявил Гордан, рассматривая статуэтку девушки, выполненную весьма качественно. Девушка была прекрасна, точёная фигурка, совершенные черты лица, волна длинных волос. У Кая еще никогда не получались такие точные копии.

— Дурак, ты капитан, такую красоту надо защищать и не спрашивать мнения судьбы, — высказался Барс.

Кай вздохнул, возможно, Барс прав. Он не должен был ее оставлять в том положении, в каком она оказалась. Но она боялась его, а он этого терпеть не может. Причину ее страхов он понял гораздо позже, но было слишком поздно. Впрочем, он и не предполагал, что ее судьба будет его так тревожить. Клайферы могут симпатизировать человеку, могут испытывать привязанность, но любить? А с Властой все оказалось очень серьезно, мысли о ней приводят его в гармонию с самим собой. Так что тут даже не любовь, а одержимость. Но Кай не хотел в это верить, он клайфер и воин, который не имеет права на чувства. А значит, надо взять себя в руки и доказать всем, кто здесь хозяин.

— Так, вам что двоим заняться нечем? — нахмурился Кай, — какого грага вы здесь делаете?

— Ты только не сердись капитан, — Гордан нервно переглянулся с Джеем и оба попятились к двери, — но командир тебя уже полчаса ждет, он же нас за тобой посылал, а мы тут немного отвлеклись.

— Твою дивизию, капрал Барс, сейчас же верни мой нож! — заорал Кай, подскакивая с кресла, — кретины, только попадитесь мне еще!

Но Барс и Гордан сбежали, а Кай, ругаясь, отправился к командиру. Кабинет командира располагался в замке, теперь это были роскошные апартаменты, стол из красного дерева, мягкие резные стулья и антикварные шкафы из черного дерева. Но самое главное это портрет графа Вирона Дельтора за спиной командира, чтобы подчиненные не дай бог не забыли, кому они служат.

— Явился, — буркнул командир, — я уже полчаса тебя жду. Твоих капралов только за смертью посылать.

— Им недолго осталось, — мрачно пообещал Кай, потирая кулаки.

— Потом устроишь им разнос, — отмахнулся Мальха, — есть дело и серьезное.

— Наконец-то, а то я звереть уже начинаю, — Кай хрустнул костяшками пальцев.

— В принципе ничего особенного, — пожал плечами Мальха, — на герцога вышла Золотая Фея и пообещала кучу золота, кажется, граф Саргус затеял небольшой мятеж, поэтому я хочу, чтобы твоя рота контролировала все дороги, которые ведут в его владения. Наблюдай все подозрительное и действуй по усмотрению, естественно в пределах разумного, к графу не лезь, в остальном делай то, что сочтешь нужным. Граф наверняка начнет собирать наемников, поэтому прикинь, его размер армии. Еще лучше зашли к нему своих ребят, пусть посмотрят, что к чему и тебе обо всем доложат. Вопросы есть?

— Как долго удерживать позиции?

— Через месяц возвращаешься и обо всем докладываешь, — Мальха нахмурился, — и давай без геройства, побереги людей они еще понадобиться.

— Так точно, командир! — Кай обрадовался, наконец, хоть какая-то опасность, а то сил уже не хватает.

— Иди уже, — буркнул командир, прочищая ухо.

По дороге к себе в кабинет, Кай перехватил солдата из своей роты и велел привести всех капралов к нему в кабинет. Ожидая капралов, он подмел пол и убрал стружку со стола, статуэтку пришлось убрать в ящик, жалея, что не успел закончить. Первыми к нему явились с повинной Барс и Хоникс. Выслушав их извинения, он потребовал вернуть ему нож, которые эти двое, благоразумно утащили с собой. Барс достал нож из-за голенища и посмотрел на Гордана.

— Капрал Хоникс для меня было честью служить с вами, — Джей дурашливо поклонился Гордону.

— Аналогично, друг, но наша смерть не останется бесследной, нас назовут героями, о нас будут складывать легенды, — разливался соловьем Гордон.

— Нож на стол капрал Барс, больше повторять не буду, — Каятикай еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, ну как можно сердиться на этих бестолочей.

Кай забрал ножик из рук Джея и повращал его в руке, проверяя балансировку. В этот момент к нему в кабинет завалились остальные капралы. Их физиономии надо было видеть, ну еще бы два напряженных капрала посреди кабинета ожидают своей участи. А их капитан задумчиво играет с ножичком. Теперь шутить будет Кай, а этого он не умеет.

— Командир сказал, что придется урезать бюджет, — серьёзно сказал он, продолжая играть с ножичком, — и чтобы сохранить свое жалованье я вынужден сократить офицерский состав.

Каятикай тяжело вздохнул, с трудом сохраняя серьёзную мину на лице. Лица капралов были мрачнее тучи, они подводили итог своей жизни. Только Джей и Гордан еле заметно улыбались, они знали их капитан — друг и никого не тронет. С остальными капралами Кай не был столь дружен.

— Слушай кэп, мы не жадные, поделимся, — неуверенно предложил капрал Норк.

— Золотые слова, — Кай, наконец, не выдержал и заржал, его поддержали Джин и Гордан.

— Ладно, черти расслабьтесь, — Кай убрал ножик в ящик и продолжил, уже более серьезно, — у нас приказ, так что шутки в сторону. Один граф вздумал чудить, наша задача — разведка боем. Через полчаса все подразделения должны быть готовы к выходу.

Через полчаса Кай вышел на площадь и оглядел ровные ряды своей роты. Солдаты одеты в легкие кожаные доспехи, у всех есть оружие и Кай позаботился, чтобы мечи были настоящие, а не ржавые железки. Капралы действовали быстро и слажено, даже Барс и Гордан были серьезны, когда раздавали подзатыльники.

— Нам дали задание и мы его выполним. Для кого-то из вас это первое боевое задание, — Кай посмотрел на свой бывший взвод, — не думайте о смерти, думайте о приказе. Мы прорвемся, потому что мы лучшая рота этого гарнизона, вы мои парни, а я своих не бросаю. Помните об этом и вы будете неуязвимы и да прибудут с вами боевой успех и стальная удача! А теперь все за мной.

Вдохновить бойцов у Кая получилось, даже Барса проняло, он задумчиво вел свой взвод вслед за капитаном и помалкивал, а что говорить об обычных солдатах? Все эти юнцы, уже видят себя героями спасшими герцогство, но зато все забыли, что на войне всегда есть потери и не всем суждено вернуться домой. Это понимают только бойцы с опытом, имеющие боевой опыт за спиной, которые знают что война — это не сказки о подвигах, а суровая реальность, где нет места глупым фантазиям.

Кай много путешествовал и теперь уверенно вел отряд к западным границам герцогства, где располагались земли графа Саргуса. Верхом на лошади и по ровному тракту дорога занимает день пути, но им нужно было действовать скрытно. Кай разделил роту на взводы и велел двигаться отдельно друг от друга, так они выглядят, как небольшие отряды наемников, которые ищут работу в графских землях. На карте Кай указал точку сбора, в лиге от деревни Третикана, местность там болотистая и местные жители туда не суются. Это важно, потому что эта местность находиться вблизи графского замка, а значит это прекрасное место для лагеря.

Кай отправился вместе с Горданом и его взводом, остальные путешествовали отдельно, к месту встречи добрались через два дня. Первые прибывшие отряды уже разбили лагерь и организовали дозорные вышки. Так что когда появился Кай с Горданом, их уже встречали. Запах в этих местах затхлый и прелый, но Кай запретил менять позиции, они слишком глубоко зашли на вражескую территорию и надо действовать тихо. Когда вся рота была в сборе, Кай созвал всех капралов на совет.

— Наша задача собрать информацию о противнике и примерно оценить его боевые возможности. Поэтому разделимся, Саргис и Миртон ваши лучники остаются в лагере, если понадобиться устроить засаду, то вы должны в любой момент быть готовы. Хорс и Эрсан, вашим подразделениям самое трудное задание, вы должны проникнуть в замок под видом наемников и собрать информацию изнутри. Численность, планы, даты, все, что сможете нарыть. Остальные контролируют тракты, каждый взвод дежурит по двенадцать часов. Наблюдательные посты должны быть выставлены в трех часах езды от лагеря. Мы находимся на безлюдной дороге, все подозрительное будут провозить по ней, но оживленные тракты тоже нужно контролировать. После сдачи смены, солдаты передают всю информацию капралам.

— Какую информацию должны собирать солдаты? — спросил абсолютно серьезный капрал Барс, Кай даже удивился такой перемене.

— Отряды наемников, их численность и вооружение, если отряд крупный и в нем свыше полусотни людей или какой-то подозрительный хорошо охраняемый груз, то со скоростью ветра в лагерь с докладом лично мне. Дальше будем действовать по обстоятельствам. Если вопросов больше нет, то все за работу.

Капралы отправились с инструктажами к своим парням, а Кай взял карту и устроился под деревом. Теперь все зависит от людей, Кай много раз учувствовал в боевых операциях, и знает, что исход боя зависит от солдат. Теперь нужно только ждать. Это самое трудное, когда сидишь в засаде, к тому же место для засады оставляет желать лучшего. Погода тоже не радует, середина весны выдалась дождливой и на редкость паршивой. Уж лучше сидеть в кабинете и заниматься фигуркой, он снова вспомнил Власту, и погода перестала быть пасмурной.

Три недели в болоте, солдаты прокляли это место вместе с капитаном, но продолжали выполнять свои задачи. Граф Саргус действительно собирал наемников, почти ежедневно к нему стягивались новые силы. За три недели он набрал девять сотен наемников, и они продолжали пребывать, два взвода продолжают шпионить на территории противника и собирать информацию. Барс и Гордан уже забыли, что они на задании и снова начали действовать на нервы. Но ближе к вечеру случилось чудо, на которое уже никто не надеялся. В лагерь примчался еле стоящий на ногах дозорный и направился к Каю с докладом. Кай его узнал, он из третьего взвода, которым он раньше командовал.

— Капитан Дагер, на северном тракте замечен подозрительный фургон, что внутри сказать трудно, он закрыт брезентом и охраняется ротой солдат. Принадлежность к Лордам не установлена.

— Ты хорошо поработал Хорхет, а теперь иди, отдохни, — Кай повернулся к капралам, которые стояли в сторонке и с интересом слушали докладчика, — вы еще здесь? Бегом собирать лагерь, у вас пять минут на сборы, потом выдвигаемся на встречу.

Рядом с Каем остался только Гордан, его взвод участвовать в атаке не будет, потому что они сейчас в разных сторонах графства. Может это и к лучшему, все-таки они еще не готовы к серьезным битвам. Итак у него есть примерно семь десятков солдат, у противника около сотни. Если они успеют устроить засаду, то на их стороне будет фактор неожиданности.

— Ты уверен Кай? — только спросил Гордан.

— Да — твердо ответил Кай, если дела пойдут плохо, то он раскроется и тогда они точно одержат победу.

Отряд занял позицию и ждал караван, Кай собрал около себя всех капралов и стал ждать гостей. Кто бы это ни был, их надо брать, рота солдат на один фургон говорит о том, что он очень ценный. Фургон направляется в земли графа и вряд ли там шмотки на распродажу.

— Слушай Кай, как ты думаешь, что они везут? — спросил Барс.

— Золото, Барс, целый фургон золота, — ответил Кай.

— Тогда мы просто обязаны его взять, — глазки у Барса заблестели, — у меня большие планы на этот фургон.

— Барс, это много, в борделях слитками не берут, — возразил Гордан.

— Можно отдать один и стать постоянным клиентом, — пожал плечами Барс.

— Барс, надо мыслить глобально, лучше открыть сеть борделей по всему королевству, — Гордан начал прикидывать перспективы, — а через пару лет можно выйти на международный уровень.

— Ты гений Гордан, — Барс оживился, а Гордан благосклонно кивнул, — по крайней мере, половина человечества точно станет счастливой, а…

О том, что будет с женщинами, Кай договорить ему не дал, потому что услышал звуки повозки. Он прошипел, чтобы все заткнулись, и стал наблюдать, за караваном. Охрана надежна, все собраны и готовы к бою, вооружены серьёзно и явно хорошо обучены. Опасные противники, но еще большее опасение вызывали два бойца впереди каравана. Они были еще далеко и Кай их не чувствовал, но догадывался, что это клайферы, а значит, с грузом он не ошибся. Зато шансы на успешную атаку резко упали, чтобы победить ему придется открыться, но и ставки не маленькие. Это золото везут графу и если он его не получит, то у графа будут проблемы. Свой гарнизон он расширяет за счет собственных запасов, но если он не получит золото, армия разбежится, а граф будет банкротом.

— Гордан, Барс видите тех двоих — Кай показал на клайферов и дождавшись кивка продолжил, — возьмите дюжину солдат и попытайтесь убить того с косой.

Кай предположил, что из них двоих этот наиболее слабый, поэтому у его ребят есть шансы. Кай решил напасть на второго клайфера. Он внушал наибольшие опасения, хороший боец и явно старший из них двоих. Завалить его будет не просто.

— Дружище, ты нас обижаешь, — заявил Барс, — да я его…

— Барс соберись, сейчас вы примете бой с клайфером, — Кай нахмурился, — остальные капралы, командуют битвой, Норк ты за старшего, дождись, пока они заметят нас и остановятся, тогда начинай действовать. Если меня убьют, сворачивайте операцию и уходите. Все понятно?

— Да, капитан, — дружно ответили капралы, Барс снова стал серьезным.

Барс и Гордан быстро нашли нужных людей, из-за чего численный перевес еще больше сместился на сторону противника. Кай и еще четырнадцать опытных бойцов вышли перед караваном и остановились. Караван еще какое-то время продвигался, но как только Кай почувствовал клайферов, то и они почувствовали его, поэтому караван остановился и в этот момент его люди напали. Лучники стреляли не жалея стрел и пока наемники искали укрытие, перевес немного сократился.

Кай смотрел на своих противников, а они смотрели на него. Они не отдавали приказов своим людям, они только сверлили его взглядом. Это клайферы из клана "Жар ярости", с которым Кай уже имел приятные встречи. Кай смотрел на своего противника, он был высокий, накаченный, на его голове был ирокез из темных волос. Глаза раскалились и смотрели на него с ненавистью, у Кая тоже загорелись глаза. Поэтому когда он повернул голову, чтобы приободрить своих бойцов, все вышло, наоборот, от него шарахнулись. Даже, Барсу, шутить больше не хотелось.

— Ты заплатишь за свою дерзость, ренегат! — прошипел старший клайфер.

— Хватит болтать, — Кай первый ринулся в бой на своего врага.

Младший клайфер тоже собирался присоединиться, но не успел. Барс и Гордан налетели на него, как ураган. А Кай больше не мог отвлекаться, поэтому сосредоточился на поединке. Соперник оказался искусным противником, он лихо отбивал удары Кая и сам не забывал атаковать. Бой длился долго, Кай лишь краем уха слышал, как его бойцы пытаются завалить второго клайфера. Звон клинков подсказывал ему, что еще есть, кому сражаться, потому что с двумя клайферами ему точно не справиться. Кай ускорился, они оба были ранены и сейчас ускоренно восстанавливались. Но положение у Кая было серьезнее, несколько колотых ран и многочисленные порезы, если бой затянется, то он труп. Он почему-то снова вспомнил Власту, как она улыбалась, как смущалась и как боялась.

Воспоминания придали ему сил, и он перестал обращать внимания на раны. Кровь хлынула из многочисленных ран, но Кай не обращал внимания на нее. Все свои силы он вложил в последний бросок, уже в который раз он шел на риск. И сейчас ему в очередной раз улыбнулась удача, его удар оказался настолько мощным, что клинок врага сломался и Кай нанес ему последний смертельный удар. Обезглавленный противник рухнул на землю, а обессиленный Кай опустился на колени, чтобы быстрее восстановиться.

Вокруг кипела битва, второй клайфер был еще жив, у него были многочисленные раны, он истекал кровью, но продолжал отбиваться от дюжины солдат. Двое солдат были мертвы, все остальные были ранены, но продолжали бой. Барс и Гордан с яростью набрасывались на врага, на тренировках они часто тренировались вместе, поэтому сейчас действовали синхронно. Смерть клайфера лишь вопрос времени, а вот у остальных солдат были проблемы. Рота и так была в меньшинстве, а еще лучшие бойцы сейчас заняты клайфером. Их противник отступил и занял глухую оборону, у него тоже были лучники, которые обстреливали роту Кая. Временами завязывались бои на мечах, но его бойцы не дотягивали до уровня противника, поэтому рота несла чудовищные потери.

Кай поднялся на ноги, полностью восстановиться он не успел, но если сейчас не вмешается, то их сомнут численностью. Кай поднял окровавленный меч и направился к укрытию врага. Он шел не спеша, в него градом сыпали стрелы. Большинство из них он отбивал, некоторые втыкались в его тело и мешали двигаться, но он продолжал продвигаться к вражеским баррикадам. Когда до противника осталось пять шагов, они начали отступать, Каятикай не позволил, он стремительно бросился вперед и врубился в самую гущу лучников. Лучники не приспособлены к ближнему бою и поэтому у них не было шансов, зато его рота оживилась и всем скопом набросилась на противника.

В какой-то момент Кай заметил в бою Гордана и Барса, значит, с клайфером было покончено. Он продолжал рубиться, ран в его теле прибавилось, и он уже чувствовал, что скоро отключиться. Кай уже почти вслепую отбивал удары, лишь на одних инстинктах, а перед глазами маячил образ Власты, который придавал сил. В какой-то момент силы кончились и он рухнул на землю, потеряв сознание, организму требовался отдых и восстановление. Все резервы были исчерпаны.

Очнулся Кай, лежа на кушетке, тело ныло, голова кружилась, но ран больше не было, как и шрамов. У клайферов шрамов не бывает, иначе они давно бы превратились в уродливых монстров. Кай прищурился и разглядел рядом столик, на нем лежала горка окровавленных стрел и наконечников. Видимо, нашелся добрый человек, который их достал, в принципе, они и бы так выпали когда-нибудь, но процесс регенерации увеличился бы вдвое. Учитывая, что он полностью истощил свои резервы и отключился, то без сознания он провалялся дня три не меньше. Он поднялся на локтях и увидел присутствующих капралов, их оказалось пятеро. Хорс и Эрсан со своими ребятами еще не вернулись из замка, а значит, из десяти капралов выжило семеро. Кай хмуро уставился на Барса и Гордана.

— Да, кэп, Дирк, Досваль и Флэтч, — подтвердил Гордан, его мысли, — мы сейчас находимся в Третикане, раненых много, как и убитых. Враг полностью уничтожен, мы потеряли трех капралов и сорок человек, золото надежно охраняется, местные о нем не знают. Вот уже три дня зализываем раны, честно говоря, Кай ты нас здорово напугал, когда оказалось, что ты клайфер, но без тебя мы бы все там остались.

— Точно, наш клайфер, хорошо постарался, — ухмыльнулся Барс и предоставил свой, детальный отчет, — три десятка положил, а потом свалился. Какой-то юнец пощупал пульс и говорит всё, хана клайферу. Мы уже хотели тебя похоронить со всеми почестями, вырыли могилку на полянке и давай речи в твою честь толкать. Когда закапывать начали, тот же юнец кричит, что у тебя ноги дергаются, ну мы тебя откопали и сразу к знахарке, а она хорошей теткой оказалась.

Кай помнил этого юнца, его зовут Хиго, он из третьего взвода, хороший боец и славный малый, но лекарем ему не быть. С определением пульса у него всегда была беда, придется с ним отдельно позаниматься.

— Ну, уж некоторые подробности, Барс, мог бы, и опустить, — скривился капрал Норк.

— Я с тобой полностью согласен, Норк — серьезно заметил Гордан, — про то, как мы нашего капитана головой о дверной косяк приложили, лучше было не рассказывать.

— Гордан — Миртон прочистил горло и с упреком заметил, — Барс об этом не говорил.

— Правда? — притворно удивился Гордан, — то-то мне рассказ коротким показался. Вот видишь, капитан, в наши дни, даже дверь в неумелых руках, может стать серьезным оружием. Так что если бы не твоя регенерация, ты бы тут не сидел.

— Ты прав, Гордан, на тренировках надо поработать с этим оружием, — улыбнулся Кай.

— Эх, капитан, здорово же тебя приложило, — вздохнул Барс.

— Я поговорил с ребятами, и они согласились сохранить твой секрет в тайне, — подмигнул Гордан, — теперь твоя тайна умрет вместе с тобой.

— Нет, Гордан, она будет жить вечно, потому что это чудовище умирать не собирается, — рассмеялся Барс.

На следующий день вернулись Хорс и Эрсан со своими людьми, и рота отправилась в обратный путь. В замке их встретили как героев, поздравляли с победой и жадно слушали их рассказы. Герцог расщедрился и выплатил роте Кая тройное жалованье, отпустив всех в загул на неделю. Трактирщик был на седьмом небе от счастья и боготворил Кая. Солдаты молчали о клайферской сущности своего капитана, но в остальном врали по полной программе. Кай в их историях в одиночку положил роту солдат и при этом даже не запыхался. С тех пор Кая прозвали Духом смерти.