Зеркало для убийцы

Глава 19 НАГЛОСТЬ ГОРОДА БЕРЕТ

С того времени как Сигизмор исчез, прошло не более получаса. Зеела и я присутствовали на своеобразном консилиуме, который устроили у изголовья Великого Магистра его советники и маги-целители. Как выяснилось, Магистр сильно не пострадал. Его спасло защитное поле, которое поглотило большую часть энергии заклинания, ударившего в него. Но Сигизмор уже тридцать минут как был официально объявлен вне закона, и любой гильдейский Убийца мог рассчитывать на солидное вознаграждение, покончив с ним.

– Не знаю, на что он рассчитывал, – тихо проговорил Магистр, – на то, что сможет вас украсть незаметно для нас? Это безумие. Зачем он так рвался сюда?

Я пожал плечами. Я бы не смог толком пересказать Магистру весь план Сигизмора – а значит, не стоило и начинать. Магистр продолжил:

– Он знал, что его уже засекли. Более того, о том, что Крайзер движется в нашу сторону, мы знали еще в самом начале его пути. Появление Сигизмунда было, конечно, для нас неожиданностью, но наши исследователи высказывали предположение, что его смерть была талантливой инсценировкой.

– Не была, – наконец покачал головой я. – Послушайте, Магистр, я давно хотел задать вам вопрос: зачем ваши люди его убили?

– Мои люди? – искренне удивился Магистр. – О контрактах такого уровня мне докладывают в первую очередь. Да, у нас есть около дюжины договоров гарантированного взаимного уничтожения, в которых он фигурирует. Но ни по одному из них повода действовать мы не получали. А в чем дело?

И я рассказал ему о том, как я попал в этот мир из-за синхронной смерти мага в двух мирах сразу. Когда я закончил, Магистр устало закрыл глаза:

– Артем, мы никоим образом к этому непричастны.

– А кто же тогда? Я – один их лучших исполнителей подобных заказов в России и смог подобраться к Сигизмору. Но в этом мире завалить его могли либо вы…

– Либо Моргот, – закончила предложение Зеела.

Магистр кивнул:

– Моя дочь права. Если его убили не мы, то это сделал Темный Бог. Тем более, что повод у него для этого был.

– Какой? – спросил я. У меня возникло стойкое ощущение, что я где-то очень близко от разгадки тайны возвращения в свой мир.

Руководители Гильдии переглянулись. Магистр услышал перешептывание и пожал плечами.

– Уважаемые, сейчас не время секретить от нашего гостя то, от чего зависит и моя, и его судьба. Я скажу то, что знаю, Артем. Не пытайся выспросить больше. Я не буду придумывать.

Я кивнул, и Миррен продолжил:

– Моргот не родился в Пранне. Долгое время его называли Чужим Богом. Впрочем, он даже и не бог. Говорят, что он – темная сущность какого-то Великого Убийцы из иной вселенной, похожей на твою. Сигизмор смог каким-то образом привести его в наш мир, надеясь, что он будет служить ему. Но Моргот оказался коварнее и умнее своего нанимателя и вышел из-под его контроля.

Миррен замолчал. Я немного подумал и спросил:

– И что же из этого следует?

– Из этого следует, что именно Моргот подстроил совпадение времени убийств в обоих мирах. Ты знаешь, кто заказал тебе Сигизмора в твоем мире?

– Нет. Там вообще очень длинная цепочка.

– Вот, вот, – кивнул головой Магистр. – Ты ведь можешь допустить, что у ее начала стоял Темный Бог, проявившийся в вашем мире в каком-то обличье?

– Могу. При такой запутанной схеме я могу предположить что угодно. Но тем не менее, почему все носятся со мной как с писаной торбой?

Магистр оглядел своих советников.

– Ну, господа, какие будут предположения? Я не слишком силен в теории и толковании древних легенд.

Вперед выступил невысокий человек с цепким взглядом.

– Уважаемый Артем! Я – Первый Толкователь Аррсан. То, что я сейчас скажу, может быть очень далеко от истины, но…

– Только давай без разбега! – прервал его Магистр. – Мы и так знаем, что ты никогда не ошибаешься.

Лицо Аррсана просияло. Похоже, это был один из тех «серых кардиналов», которые есть при каждом сильном властителе. Их единственная слабость в этом и во всех других мирах – они падки на лесть. С трудом придав своему лицу прежнее мрачноватое выражение, Аррсан продолжил:

– Насколько я понимаю, причина интереса Моргота к Артему лежит на поверхности. Ему надо воплотиться. И воплощение это наилучшим образом пройдет через того, что близок тому, кто ныне называет себя Темным Богом, как по миру, из которого он произошел, так и по профессии, которой он занимался при жизни.

– Значит, тот, кого ныне зовут Моргот, пришел из нашего мира? – переспросил Илья.

– Весьма вероятно, – кивнул Аррсан.

– Но как он смог обрести сверхъестественные способности? – не унимался мой товарищ.

Аррсан улыбнулся.

– Легенды говорят, что многие из наших богов – это лишь отражения сущности великих людей из многих миров, которые они оставили нам, побывав в Пранне. Наша Вселенная ближе всего к точке упокоения всего сущего, и ежеминутно, ежесекундно сквозь нее незримо текут мириады душ тех, для кого уже нет пути назад. И иногда, раз в столетие, находятся те, кому удается «выскочить из потока». Их и принимает наш мир.

Я задумался, а потом спросил:

– То есть Пранн – это последний полустанок на пути в вечность?

Аррсан кивнул:

– Можно сказать и так.

Вся эта космогония меня интересовала мало.

– Хорошо, Моргот хочет меня как кулек для своего мятежного духа. А в чем интерес Сигизмора?

Аррсан почесал короткую бороду.

– В порядке бреда скажу так: аналогия с полустанком, пересадочной станцией верна еще и потому, что объем высшей магии, данной Пранну небесами, ограничен. Сколько бы человек ни жило в нашем мире, число магов строго ограничено. Более того, когда Гильдия убивает высших магов, где-то сразу же объявляется новый чародей, никогда ранее не отличавшийся уникальными способностями.

– И что?

– За последние пятьдесят лет не появилось ли одного нового мага. А это означает, что океан магии исчерпан теми, кто уже живет на планете. Начали слабеть даже самые мощные заклинания. На их осуществление уже не хватает Высшей силы. Вспомните, Магистр, – обратился Аррсан к Миррену, – Высшие Маги в последнее время заказывают друг друга пачками. Они неглупые люди и тоже желают расчистить пространство. Нарыв назрел. Его надо вскрывать.

– Но при чем здесь Артем? – удивленно спросила Зеела.

Аррсан кашлянул:

– Сигизмор знает, кем был Моргот до своего перевоплощения и считает, что Артем в состоянии его победить. Или стянуть на себя столько сил Темного Бога, что маг нанесет ему решающий скрытный удар. В принципе, исчезновение Моргота из нашего мира разрубит множество узлов, а главное – высвободит огромное число вольной магической энергии. Артем нужен ему как прикрытие… И как джокер в колоде.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Миррен.

– То, что Артем и его друг хотят вернуться. Я не припомню, чтобы Моргот желал этого. Уничтожив Темного Бога руками наших коллег, Сигизмор обретает достаточно магической мощи, чтобы вернуться в Пранн в своем теле. Это раз. Во-вторых, он получает возможность пугать нас возвращением Артема.

– Ну, мы-то не испугаемся… – усмехнулся Миррен.

– Мы – нет. А наши дети? А внуки? И наконец, есть и в-третьих. Он может предложить Артему сделку.

– Какую? – нахмурился я.

– Пока не знаю, – пожал плечами Аррсан. – Просто в искусстве придумывать сложные схемы Сигизмору нет равных даже среди гномов Ардага.

И как раз в этот момент наш разговор прервал ввалившийся в комнату человек в пыльном плаще. Магистр нахмурил брови.

– Что случилось, полковник? Должно быть, что-то очень срочное, если начальник моей стражи врывается ко мне столь бесцеремонно!

– Мы нашли его! – выпалил гость.

– Кого? – Магистр привстал на кровати: – Сигизмора???

– Нет, – поспешил объяснить полковник, – мы нашли трилет, на котором он прибыл на остров! И его хозяина!

– Что ж, – улыбнулся Магистр, – это тоже хорошее известие. Где вы его нашли?

– На маленькой площадке среди прибрежных скал, великий! Этот пилот – мастер. Он, конечно, вор и негодяй, но посадить машину на таком пятачке!

К моему изумлению, лежавший Магистр вдруг откинул одеяло и сел на кровати.

– Веди его сюда! – приказал он.

Полковник моментально исчез.

– Что, уже все прошло? – не удержался я от ехидного вопроса.

– Был ранен, – не менее ехидно ответил Магистр. Зеела хихикнула. – Но уже как видишь, восстановился. Магия – это очень удобная вещь!

Я усмехнулся. Миррен определенно начинал мне нравиться.

Когда пилот появился в комнате, я инстинктивно отступил на пару шагов назад. Сочетание огненно рыжих волос, длинных остроконечных ушей эльфа и тонких заостренных черт лица, придавало пленнику какую-то демоническую красоту. Вдобавок мне показалось, что в глазах его мелькала усмешка. Жизнь уже приучила меня опасаться подобных красавчиков и красавиц, ибо на Земле общение с ними приносило мне только проблемы.

Видимо, похожие чувства гость вызвал и у Магистра. Миррен обратился к нему и, по-моему, излишне пафосно.

– Кто ты и откуда? Если ты скажешь нам правду, смерть твоя не будет ужасна. Может быть, у тебя даже появится шанс на спасение!

– Правда? – Голос пилота явно звучал издевательски. – Ну тогда расскажу. Я просто прилетел на ваш благословенный остров заработать немного денег. А зовут меня Кром!

– Ты понимаешь, с кем ты разговариваешь? – Магистр даже опешил. – Я – глава Гильдии Убийц! Ты проник на мой остров, хотя каждая собака на берегу знает, что без моего согласия этого делать нельзя. И ты вдобавок смеешь мне хамить! Тебе не Дорога твоя жизнь?

– Ты над ней не властен, Магистр!

– Хватит! – лицо Магистра приобрело цвет помидора. – Солдаты! Взять его. Сжечь сегодня же перед замком. Чтобы другим неповадно было.

Четверо солдат подступили к Крому, но тут началось самое неожиданное. Тот повернулся и взмахнул руками. Солдат разбросало в стороны, как песчинки. Затем Кром повернулся к нам.

– Я не тот, кем вы меня видите! – его голос вдруг сделался совершенно иным. Перед нами стоял властный, уверенный в себе человек, явно привыкший повелевать.

– Я уже понял, – хрипло произнес Магистр, лихорадочно шаря руками по кровати, словно чего-то искал, – кто ты?

– Я? Я слуга Моргота! Мрок!

В комнате повисла угрожающая тишина. Советники смотрели на Магистра. Магистр же разглядывал Мрока, правда, скорее с удивлением, чем со страхом.

– Как же ты попал на остров? Ведь те, кого коснулась «тень Моргота», на это неспособны. Заклятия, наложенные на остров, непреодолимы!

– Я удовлетворю твое любопытство, – улыбнулся Мрок-Кром, – ты не учел один нюанс. Да, заклинания не позволили бы мне проникнуть сюда. Но со мной в машине были Сигизмор и его спутники. Их присутствие и некоторое мое вмешательство в структуру защитных полей острова нейтрализовало ваши заклинания.

– Но это невозможно! – вырвалось у Магистра.

– Но я-то здесь!

Магистр попытался что-то ответить. Но Мрок прервал его.

– Теперь я хочу вам сообщить, что забираю этих пленников! Они принадлежат Морготу и заключили с ним сделку, которая не может быть сорвана!

– Я не позволю тебе это сделать! – Магистр наконец нашел то, что искал и выставил вперед руку с небольшим жезлом. Большой кристалл на его верхушке начал разгораться голубым огнем. Одновременно вскинули руки и два советника, стоявшие по обе стороны от своего повелителя.

В Мрока ударила зигзагообразная молния, и в воздухе ощутимо запахло озоном. Однако слуга Моргота даже не пошевелился. Он принял на себя еще дюжину залпов и лишь потом выбросил вперед правую руку. Вот тут я понял, что игра пошла не на шутку. Советников буквально смело с места, отбросив к стенам. Сам Магистр не пострадал. Он вновь выставил перед собой жезл и что-то зашептал. С камня на жезле потоком посыпались крупные искры, устремившиеся по полу к Мроку. Мрок исчез и появился метрах в десяти от того места, где стоял раньше. Сделал он это вовремя, так как искры внезапно взорвались, и на этом месте вспыхнул длинный сноп голубого огня.

Ответный удар Мрока стал последним. Илья сбил меня с ног, и тем спас от клубов черного дыма, устремившихся с невообразимой быстротой к Магистру и его советникам. Марево заволокло комнату. Я почувствовал, как меня схватили цепкие руки, и в следующую секунду сознание помутилось и оставило меня.