Зенитки для тарелок

Глава 4.

-Блин! - только и сказал сидящей на ряд впереди Святослав увидев в окне место нашей новой дислокации, к которому вела наезженная грунтовая дорога. - Это что, шутка?!

-Да не волнуйтесь, там уже лет двадцать нет никого, даже запах выветрился, - хмыкнул Лев Борисович, который трясся вместе со мной на самом заднем сидении позаимствованного откуда-то военными большого Икаруса. Дачников в садоводческом товариществе оказалось куда меньше предполагаемого числа, а потому свободных мест хватало.

-Но почему?- все никак не собирался униматься кузен. - Понятно, что там пусто, но неужели не осталось нормальных баз? Бункеров на худой конец...

-Да есть пока, - пожал плечами ученый. - Вот только они потихонечку уничтожаются точечными ударами с орбиты, а потому из них уже вытащили все, что можно куда попало. Даже под открытое небо, как оказалось это безопасней чем прятаться в подземелье, рассчитанном на попадание атомной бомбы, но не приспособленном для продолжительного обстрела из гигантского лазера. Нам еще повезло. И места много и подвалы хорошие, способные непрямую бомбардировку выдержать, и даже водопровод есть и почти уже работает.

Автобус скрипнул и остановился. Рядом с полуразвалившейся грудой бетонных конструкций, в которой явственно угадывалась недостроенная крупная ферма, предназначенная для содержания нескольких тысяч голов скота. По стране после всех реформ перестройки и последовавших за ними десятилетиях неразберихи осталось много подобных руин. Что-то начали строить, но деньги кончились на середине, иногда вместе с учредителями компании, бывшей ранее колхозом, что-то просто было заброшено, обветшало и заросло бурьяном. Военные дисциплинировано потянулись на выход, впрочем, не делая попыток подгонять засуетившихся беженцев, обвешенных чемоданами, сумками и какими-то тючками как елки игрушками на новый год. На улице кто-то громко начал созывать всех эвакуированных для составления списков на жилье. То тут то там и вправду имелись груды разнообразных материалов и даже мусора, которым крепкие парни с короткой стрижкой облаченные почему-то не в форму, а во вполне нормальную, пусть и местами крайне пыльную и грязную одежду, придавали вид лачуг.

-Они тут тоже жить будут? - спросил я свое новое руковдство, не торопившееся вставать, поскольку к дверям все еще надо было проталкиваться через поредевшую, но все еще сохраняющуюся толпу.

-Да, - мрачно кивнул мой начальник. - Для маскировки. Скрыть масштабную деятельность от наблюдателей из космоса невозможно и генерал Еремеенко решил замаскировать ее якобы стихийно образованным поселком. Авось чего у него из этой затеи и выйдет, тем более, что больше сорока-пятидесяти, ну максимум ста, человек в наш центр по изучению инопланетных технологий направлять инструкции, созданные на примерно подобный случай, категорически запрещают.

-У них были планы, рассчитанные на вторжение пришельцев?- поразился я, вставая, поскольку Икарус почти опустел.

-Они их пишут, как ученые научные работы, - пожал плечами Лев Борисович, тоже поднимаясь с сиденья. - Вот что-то и подошло. Я сам в этой кухне разбираюсь постольку-поскольку, у меня другая специализация.

-Какая? - заинтересовался кузен, спрыгивая на растрескавшийся от времени, но уже чисто подметенный асфальт. - И еще, а что это за военные? Вы их знаете?

-До недавнего времени работал на одном номерном предприятии, - пожал плечами мой собеседник. - Место это было секретным донельзя, а потому скажу лишь, что сталкиваться с чужими разработками, слухами о них или уворованными кусочками готовых изделий приходилось часто. Если интересно, имею докторскую степень, но сознаюсь честно, что там в работе на ее соискание написано и есть ли она вообще в природе или имеется лишь галочка в документах о ее наличии, представляю слабо, так как не мог позволить терять себе времени на всякую ерунду и отвлекаться от действительно важных дел, обнародовать которые можно будет лет через пятнадцать, не раньше. Что же до того, как я сюда попал...Ладно, думаю большой тайны тут нет. Ездил на один полигон, он тут неподалеку, с коллегой пообщаться, который одну хитрую детальку получал в нашей лаборатории, но тут то оно все и началось. Никто не ждал, что города окажутся в абсолютно глухой блокаде, а потому по мнению командования, которое пока представлено одним единственным генерал-майором, с которым приходилось по роду деятельности сталкиваться не раз, сейчас я являюсь одним из лучших, если не лучшим специалистом в области научных разработок . Все кого видишь вокруг - его подчиненные из состава расквартированной в нашей области дивизии.

-И он, не знаю уж как его зовут, вот просто так отпустил вас на выезд? - поразился я.

- Синицын Петр Валентинович, - поделился данными самого высокого в настоящий момент начальства непосредственный руководитель. - В принципе вроде неплохой мужик, во всяком случае, в наступившем бардаке не растерялся и в панику не впал, а пытается что-то делать.

Да, пожалуй, это говорит о высоком профессионализме военного.

Лев Борисович провел меня мимо внимательных часовых на вход в какую-то неприметную пристройку откуда неожиданно оказался довольно широкий наклонный пандус куда-то вниз.

-Запасной выход, - пояснил он. - Основной завалился и его пока не починили. Но нам и этот подойдет, даже если будем крупногабаритные грузы туда-сюда таскать, как-никак для свободного прохода коров предназначено, а среди них иногда такие махины попадаются...

Подвал, напоминавший скорее какой-то подземный гараж, оккупированный табором цыган, чем стойло, пусть и бывшее, бурлил непонятной жизнью. Большое и довольно-таки просторное помещение перегородили множеством тонких фанерных перегородок, сделав несколько десятков комнат и создав настоящий лабиринт проходов между ними. Туда-сюда сновали люди, один раз пришлось юркнуть в какое-то помещение, потому что встречным курсом двигалась тележка, на которой грудой были свалены какие-то ящики, с черной маркировкой поверх светлых, но пыльных деревянных стенок.

В закуте, куда юркнули я и Лев, оказался одинокий пожилой военный с точно такими же звездами на погонах, как и у того человека, который командовал спасшими меня солдатами. В руках у него была блестящая банка свиной тушенки, куда он с ясно видимой торопливостью запускал ложку, а на небольшом столе имелась тарелка с нарезанным хлебом, стакан чая и даже вазочка с карамельками. Надо бы запомнить, что это прапорщик, да и символы других званий подучить, хотя многих студентов и направляют на военные кафедры, в институте, где учился я, нет такой.

-Опять жрешь, Семеныч? - весело хмыкнул Лев, усаживаясь на поставленный вертикально пустой ящик, превращенный в импровизированное подобие стула и без спроса стянув одну из конфет. - А я вот тебе новобранцев привел, чтобы обмундирование получить.

А разве мы не совершенно случайно сюда свернули?

-Отвянь, - кратко и емко ответил ему обедающий человек. - Первый раз ем за последние два дня. Не мешай. И вообще, пусть с остальными получают, там в каптерке Гданька на выдаче стоит. Хлеб не трогай!

-Почтительно жду, когда вы закончите, - сделал вид, что вовсе не собирался прикарманивать ломтик с корочкой мой шеф. - А ширпотреб не пойдет. Они не вместе с остальными, а у меня работать будут. Распечатывай фонды со спецобмундированием.

-Шиш тебе без приказа, - не собирался так быстро сдаваться прапорщик. - Будет распоряжение, будет и все, что в него вписано. Ну а на нет и суда нет.

-Не вредничай, Семеныч, - попросил прижимистого снабженца Лев, постучав по стакану с чаем второй украденной карамелькой.

-Дело не во мне, - соизволил, наконец, отложить тушенку в сторону военный. - Склады знаешь, где остались? Вот-вот, не кивай головой, а вспомни, сколько до туда километров. А тревожить без нужды транспортный отдел не буду, у них и без того сейчас работы хватает.

-Ну, все с тобой ясно, куркуль, - вздохнул Лев, поднявшись с ящика. - Ладно, Стас, Святослав, хватит тут прохлаждаться, айда за мной, свой комплект обмундирования отдам. Одного на двоих, правда, не хватит, но мы что-нибудь придумаем.

-Да разве оно сейчас так срочно нужно?- удивился я, следуя за своим начальством.

-Угу, для меня, вернее уже для тебя еще сегодня утром сверху пришло задание, - отозвалось оно и вошло в еще один закуток. Он мигом мне напомнил дачный домик Игоря. По центру находился стол, на столе лежал робот. А может быть даже не один, поскольку разобран он был буквально по винтикам. Правда, не одного из них неведомый патологоанатом в механизме не обнаружил, но нельзя было сказать будто он не старался. - Значит так, слушай сюда. Эти вот, кхм, шагающие инопланетные беспилотники...

-Я их крабами называю, - пришел на помощь я.

-А что, подходит, - оценил Лев. - Действительно похожи немного. Я видел, ты интересовался их внутренним устройством. К каким выводам пришел?

Святослав озвучил наше предположения насчет того, что покрытие роботов есть ни что иное как подобие мускульной ткани, а непонятные вкрапления являются инопланетным аналогом микросхем.

-Первое определенно да, насчет второго не уверен, - покачал головой ученый из секретного учреждения. - Конечно, все возможно, но...в образцах, которые у меня имеются подобные образования, меняют свои размеры, пусть и медленно. Большая часть уменьшилась, но две или три штучки не только не сократились, но и подросли на пару миллиметров.

-Они продолжают функционировать даже вне основного механизма?- поразился я.

-Угу, - мрачно кивнул Лев. - Не в последнюю очередь именно потому исследовательский центр было решено создать в отдалении от основной части войск. Все, что здесь есть, это для нас. Не для двоих, естественно, скоро сюда еще люди подтянутся, но остальные, как только закончат работу, станут нашей охраной, а также рабочими руками и прикрытием от любопытных наблюдателей. Но вернемся к нашим баранам. У меня есть некоторый комплект инструментов, применяемых для тестирования...а, ладно, чего уж там, ракет. Но он всего один, а народа, которому понадобятся разнообразные средства измерения, скоро существенно прибавится, причем линейками из ближайшего канцелярского ларька они не удовлетворятся. В трех с половиной десятков километров отсюда, в пригороде, неподалеку от того места, откуда тебя эвакуировали, есть небольшой поселок, так называемое элитное жилье. Несмотря на численность детей, едва ли достигающую в нем двух-трех сотен человек, там есть такие совершенно необходимые растущим организмам вещи как две школы, пять компьютерных клубов, кинотеатр и ледовый дворец. Так. Кто из вас двоих самый сильный?

-Ну, вроде как я, - осторожно заметил Святослав. - А что?

-Значит, остаешься здесь со мной на хозяйстве, - обрадовал его ученый. - Работы много предстоит. Шкафы сколотить, дыры в стенках зашпаклевать, столы выровнять, полы протереть...В общем, Стас, поедешь туда вместе со специальным отрядом и последние две постройки не трогай, а вот из предыдущих поможешь воякам вытащить все ценное.

- Они бы и в одиночку прекрасно съездили, - не очень активно возразил кузен, то ли не желая расставаться, пусть даже временно, с единственным имеющимся в зоне досягаемости близким человеком, то ли надеясь драить пробирки и все к ним прилагающееся не в одиночестве.

- Если из физ. и хим. кабинетов солдаты-срочники что и притащат, то в лучшем случае молодых учительниц, - поморщился Лев Борисович. - Знаем мы эту публику. Лом стальной от переизбытка нерастраченного тестостерона узлом завяжут, а потом будут ныть, будто это случайно получилось.

И этот с юмором. Командование в лице пока не виденного генерал-майора Синицына Петра Валентиновича их что, специально подбирало?

-В общем, заберешь оттуда все мало-мальски полезное, - продолжал наставлять меня Лев. - Я знаю, что аспирант это еще фактически не ученый, а только заготовка под него, но уж что нам может понадобиться в работе, думаю, сообразишь, а сложных технических решений от тебя никто требовать и не собирается. Выгреби все имеющиеся пробирки, реактивы, амперметры, весы, только пожалуйста, аккуратней с электронными, если найдешь, их настройка это такое муторное дело...в кабинет труда не забудь заглянуть. Помню, когда учился сам, у нас там токарный и деревообрабатывающие станки стояли. Полезные вещицы по нынешним временам, а специалистов для работы с ними найдем. Библиотеку прошерсти. Учебники оставь деткам богатеньких буржуинов, ну может кроме пары штук, а все пособия вроде 'Сделай сам' вези на базу. В условиях дефицита ресурса рецепты оттуда могут стать очень даже актуальны. И художественной литературы, если будет, захвати немного. Война войной, а культурным досугом заниматься надо, потому как большое количество здоровых лбов, которые будут тут нести охрану, надо будет чем-то занять, когда физическая работа кончится. Да и запасы бумаги для сортиров не вечны.

И с таким напутствием я был направлен на грабеж. Напоследок Лев сунул мне нечто вроде спецовки автомеханики, но с какой-то странной символикой, в виде двуглавого орла, в левой лапе сжимающего парочку странно изогнутых молний, а в правой нечто вроде ствола лазерного ружья, каким его представляли фантасты еще в черно-белых фильмах. Вдогонку, едва успел переодеться, в руки дали наплечную кобуру с пистолетом и даже коробку патронов, если те, что есть в обойме, вдруг куда-то денутся. На вопрос, есть ли у этой модели предохранитель и как она вообще называется, ученый лишь пожал руками. Ему самому это оружие вручили по личному распоряжению генерал-майора после личной беседы с тем в самом начале войны, то есть буквально вчера. Оружие оказалось тяжелым, не меньше полутора килограммов весом, с до ужаса большим дулом, в отверстие которого, казалось, можно просунуть палец и странно знакомым. Где-то я его уже видел, в каком-т фильме, кажется про гангстеров...

-Ну чего застыл? Иди! - послал меня вперед Лев. - Давай быстрее на парковку дуй, а там в рефрижератор загружайся, команда для выезда уже должна вот-вот отправится.

-Куда? - удивление не помешало мне расстегнуть спецовку и начать прилаживать кобуру на место. Таскаться с этой дурой в руках мне как-то не улыбалось. - В холодильник?! Может это какая-то ошибка?

Машину, в которой возят продукты при низких температурах, я видел, когда из автобуса вылезал, но думал, это просто припасы для кухни завезли.

-Да никакой ошибки нет, - буркнул шеф. - В рефрижераторе кататься будете. Есть у генерал-майора парочка, приспособленная для перевозки грузов и войск, а остальные будут продукты со стратегических складов развозить.

-Интересно, зачем ему такой спецтранспорт мог понадобиться? - Задумчиво пробормотал себе под нос Святослав, не отдавая себе отчета в том, что его прекрасно слышно во всем помещении. И возможно, не только тут, слишком уж толщина у стенок маленькая. - Пахнет то ли интригами, то ли спецоперациями. Впрочем, сейчас и первое и второе осталось в глубоком прошлом, не до глупостей. Ладно, давай Стасик. Не задерживайся там!

-Угу, - поддержал его Лев Борисович. - Как я понял, первых настоящих специалистов уже через пару часов привезут, жаль не знаю, кого именно. Но нам ведь работать нечем! А потому давай быстрее!

Если начальство сказало, надо делать. Во всяком случае, если не хочешь работу потерять. Правда пистолет и спецовку мне уже выдали, а как тут кормят еще неизвестно, так что если будут сильно третировать можно и дезертировать...Захватив с собой кузена, понятное дело.

Эти мысли не помешали мне дошагать до назначенного транспортного средства с плотно закрытыми створками кузова и, распахнув их, заглянуть внутрь.

Пять пар глаз, чьи обитатели удобно устроились на неширокой и не слишком уж длинной деревянной скамейке, идущей вдоль борта и оснащенной почему-то ремнями безопасности, немедленно уставились на меня. Никакого льда или мороза внутри не было, только люди и достаточно много свободного места. Хотя под невысоким потолком и свисала парочка штуковин, подозрительно напоминающих большие кондиционеры, но очевидно не работали они уже давно. Облачение моих, очевидно будущих спутников, в целом соответствовало суровости наступивших времен. Форма, поверх нее бронежилеты, на головах пятнистые шапочки. И автоматы у каждого. Последнее меня особенно порадовало.

-Ты чего здесь забыл? - спросил тот солдат, который оказался ближе всего. - Мы тут к боевой операции готовимся!

-Да сам не знаю, - сказал я, забираясь внутрь машины. - Начальство велело с вами ехать, так что подвиньтесь, пожалуйста, слегка на скамеечке. И водителю стукните, пусть знает, научная часть наконец-то явилась.

-Ага, - такой ответ заставил моего собрата по будущему акту мародерства глубоко задуматься и слегка дернуться в противоположенную от входа сторону. Видимо остальные военные пришли к тем же выводам, в которых содержалось подтверждение информации о том, что начальство послать действительно может. Причем не только в переносном смысле. Солдаты действительно уплотнились, позволив плюхнуться на краешек горизонтально прибитой деревянной доски.

-А чего так долго шел?- возмутился кто-то в центре их сидячего построения, кого видимо слишком сильно сжали соседи. - Мы тут уже три с половиной часа паримся!

-Не ко мне вопросы, - пожал в ответ плечами, едва не слетев с узкого деревянного уступа. - Я вообще лаборантом у здешних военных ученых всего полчаса как работаю. Меня Стасом, кстати, зовут.

И протянул своему соседу руку.

-Кого? - поразился мой сосед, пожимая ее. -Денис, можно просто Ден. А это вот Леха, Женька, Славка и Радик. А что это на тебя за костюмчик? Может хоть бронежилет одолжить? У нас вроде был где-то один лишний...

Последний к моему удивлению несмотря на явно восточное имя вовсе не отличался азиатскими чертами лица, а вот Александра, который вроде бы и был тем недовольным задержкой хоть сейчас можно было обрядить в чалму и выставить в качестве туриста из какой-нибудь исламской страны.

-Ну, научного персонала строящейся базы, - удивленно уставился на своего собеседника я. - Здесь же центр по изучение пришельцев будет, вам разве не сказали?

Военные отрицательно и практически синхронно помотали головой. Ничего себе, у них, кажется, уже почти коллективный разум образовался. А то, что информации рядовым, а кажется абсолютно пустые погоны на их плечах принадлежат именно этому званию, не дают по моему мнению есть тупость несусветная. Секретность секретностью, но те, кто будет нести охрану, неужели не догадаются, чем занимаются десятки ученых, собранных в одном и том же месте во время вторжения на Землю?

А броника не надо. Если нападут летающие корабли инопланетян, все равно не поможет, а там куда мы едем он вряд ли понадобится.

-А ты знаешь, куда мы направляемся?- поразился Радик.

-Угу, - кивнул я. - В какой-то поселок, школьные лаборатории и компьютерные клубы разорять. Вам что даже этого не сказали?! И, кстати, а почему мы никуда не едем?

По кузову машины пролетел дружный вздох облегчения. Солдаты начали переглядываться и почему-то на их лица наползли такие дебильные улыбки, словно они вдруг разом какой-нибудь особо забористой конопли. Руки рядовых вдруг потянулись к воротничкам, а то ли Слава, то ли Евгений вообще с голов поснимали свои шапки и принялись вытирать ими лица, на которых непойми откуда вдруг появился пот.

-Живем! - довольно отчетливо пробормотал кто-то, но я так и не понял кто.

-Вам и этого не сказали, - сделал закономерный вывод из сказанного.

-Угу, - подтвердил мои догадки Ден. - Мы, конечно, понимали, что отделением, пусть и на спецтранспорте никакую срочно требующую подкреплений дыру не заткнуть, но... Сомнения оставались. А не едем потому, что кроме тебя ждали и старшину. Вот кстати и он.

Я развернулся и увидел мужчину лет тридцати, уже прикрывающего за собой двери рефрижератора, которые, кстати, как оказалось с внутренней стороны оснащены незаметными снаружи бойницами.

-Старшина Луговский, - мрачно буркнул он, протягивая мне руку. - Вы, Лев Борисович Кушевой, начальник исследовательского отдела базы?

-Эээ, нет, - ответил я. - Я Краежогов Станислав Сергеевич, бывший аспирант кафедры неорганической химии. Его новый сотрудник. Послан с вами в качестве консультанта, чтобы помочь отобрать нужное оборудование.

-Понятно, - сказал военный еще больше мрачнее. - Значит так, орлы, ставлю боевую задачу. Приехать в поселок, быстро забрать все что нужно, уехать. Нужны нам компьютеры, комплектующие и всякая разная высоконаучная хренотень, одним словом приборы, но их там много быть не должно. Стрельбы без непосредственной угрозы жизни не открывать, наша цель находится в ближайших окрестностях города, а роботы, да будет вам известно, с большой охотой идут на звук. Ларьки и магазины не трогать, пусть даже брошенные. Особенно это касается спиртного. Увижу хоть бутылку - поставлю в наряд на мытье сортира на месяц. Гражданских это тоже касается. Вопросы есть?

-Простите, но быстро не получится, - посмел вставить свое замечание я, вспомнив о просьбе своего начальства. - Имеется информация, что в школах поселка может найтись инструментальная база, крайне нам нужная. Откручивание станков от пола и, возможно, частичная их разборка потребует не меньше нескольких часов. И разделиться, чтобы выполнять сразу несколько задач, увы, невозможно. Они тяжелые, группа из двух-трех человек просто надорвется.

-Без них никак? - с лица старшины можно было писать картину 'Сокращение штатов'. Можно подумать, его в мирное время в запас увольняют, лишая привычной и непыльной работы, а не отправляют посреди начавшейся войны на абсолютно безопасное и вместе с тем важное дело. Ну, какие нам могут встретиться преграды на нашем пути в школе? Сигнализация? Не смешно, сейчас, когда полицейские, если и живы, так заняты совсем не разборками с теми, кто превышает должностные полномочия, она годится только как средство отпугивания ворон. Старушка-уборщица с веником, поставленная на пост исключительно потому, что наше 'мудрое' правительство наиздавало законов о предотвращении контртеррористической угрозы, но не озаботилось спонсированием вооруженной охраны учебных заведений? Много она навоюет...Ну ладно, если школа предназначена для богатеньких деток, пусть там найдется охранник с резиновой дубинкой или даже пистолетом. Все равно защита он от любой возможной неприятности никакая. Один человек, не ожидающий нападения и не озаботившийся хотя бы минированием окружающей территории, для любого отряда, ворвавшегося внезапно, опасности не представляет и будет устранен в считанные секунды. Но до таких мер, уверен, не дойдет. Мы все-таки не банда, а часть армии и, уверен, имеем соответствующие документы да и предварительная договоренность с местными вроде была. Правда насколько наши действия соответствуют имевшемуся в стране законодательству большой вопрос, но думаю, военное положение спишет мелкие недочеты. Хм...как бы убедить оппонента, мрачно сверлящего меня глазами и напряженно ждущего ответа в своей правоте?

- На токарных станках возможно вытачивание деталей для огнестрельного оружия, - припомнил я как-то виденный в новостях криминальной хроники сюжет о мастере, развернувшем едва ли не промышленную торговлю самопалами, в качестве аргумента своей правоты. - Изготовление недостающих запчастей для техники в наших условиях тоже возможно, были бы средства производства, думаю сейчас, когда склады то ли уничтожены то ли труднодоступны, дефецит комплектующих может стать серьезной проблемой уже в самом ближайшем будущем...А поскольку мы пока не знаем, что именно может понадобиться, я получил распоряжение грести все подряд.

-Угу, - странно, но такая постановка вопроса военному почему-то понравилась. - Звание есть? Пусть даже запаса.

-Никак нет, - покачал головой я, заставив старшину досадливо поморщиться.

-Ладно, - сказал он, - на время выполнения задания подчиняешься мне и далеко не отходишь, что нужно в первую очередь, что во вторую, а чего, в общем-то, не надо, но не помешало бы, говоришь сразу и понятно. Возражения?

-Никак нет, - снова использовал отрицательное покачивание, чтобы слова с визуальным рядом лучше дошли до проструктированных в соответсвии с уставом и мало приспособленных для нормальной деятельности мозгов военного. Автомат на этот раз решил не просить. Зачем он мне, если рядом есть целых полдюжины, да еще в руках у умеющих с ними обращаться, ну хоть не в первый раз увидевших, людей.

-Оружие есть?- не унимался старшина.

-Вот, - показал я пистолет, который достал из под спецовки.

-Песчаная курица, что ли?- озадачился военный, рассматривая . - Так он же вроде бы охотничий, пробивная способность ни к черту, да и вообще заграничная вещичка, откуда он у тебя?

-Чего выдали, то и ношу, - вздохнул я и принялся убирать оружие на место. - Потом наверное поменяю, а сейчас времени нет.

-Нифига себе болтер! - присвистнул, по-моему, Слава, оказавшийся судя по всему любителем компьютерных игр, рассматривая борьбу с кобурой, в которой последняя пока выигрывала. - Слышь, космодесантник, а цепных мечей вам не выдают?

-Бензопилу себе спроси, - буркнул я в ответ, борясь с наплечным чехлом для стреляющих игрушек, который никак не хотел застегиваться обратно. А и правда, оказывается, эмблема на моей одежде принадлежит космическим войскам Российской Федерации. Как я раньше не заметил маленькие буквы, окаймляющие рисунок? - Кстати, совсем неплохо действует. Видишь у меня ожоги на лице? Если бы не она, там была бы хрустящая корочка.

-Участвовал в боестолкновении с роботами? - оживился Луговский. - И как оно?

-Да какой там, - махнул рукой я, - видел, как одного из пулемета разделали, да еще одного поджарить самодельным напалмом пытался. Вроде бы даже успешно, во всяком случае, после возгорания он только и успел, что выстрелить в ответ, а потом вырубился, и дал распилить себя на куски подручными средствами. А вы разве сами по ним еще не стреляли?

К моему удивлению старшина, немного смутившись, покачал головой.

-Организованное противодействие войскам противника прекратили сразу же, как выяснили, что по местам ведения боев, в которых участвует хотя бы сорок-пятьдесят человек в форме, пусть даже не имеющих бронетехники, наносятся орбитальные и авиационные удары, - с тяжким вздохом сказал он. - Десант же инопланетяне выбрасывают в основном в те места, которые по тем или иным причинам кажутся им подозрительными. Например, туда, где стреляют. Ладно, хватит разговор, выдвигаемся и так уже кучу времени потеряли. Я буду в кабине за водителя, ориентировочное время пути час с небольшим, ну тут уж как повезет с дорогой, еще раз напоминаю про запрет алкоголя.

А ведь и, правда, что-то такое было, - решил я, наблюдая, как за старшиной захлопывается дверь. - Краб пришел туда, где стреляли, причем очень быстро. Слишком быстро. Телепортировался что ли? Или мимо проползал и заглянул на характерный звук? А может, получил картинку высокого разрешения с орбиты вместе с приказом идти и прекратить безобразия? Похоже на то....боевых роботов много рядом с городами, которые зачем-то огородили, а еще они появляются там, где ведутся конфликты. Да и боевые они лишь условно...скорее пугательные, пусть даже и убивающие без раздумий. Можно было бы против них двинуть танки и вертолеты, так этих механических уродцев бы раскатали в тонкий блин почти моментально. Хм, напоминает этакую извращенную пародию на миротворческие войска, название которых это уже само по себе оксюморон. Но зачем агрессорам поддерживать порядок среди туземного населения? Интересно получается, складывается такое ощущение, будто захватчикам нужна не просто Земля, но Земля с как можно более уцелевшим населением, но при том покорным и не имеющим возможности сопротивляться. Иначе зачем уничтожать нашу армию и правительство, но не трогать основную массу людей, даже гася возникающие конфликты выбросами механических карателей. Зачем это им? Почему-то на ум приходит только одно слово. Рабы.