Зенит Красной Звезды

Глава 4

В знаменитой повести братьев Стругацкий «Понедельник начинается в субботу», главный герой приезжает в выходные на работу и обнаруживает, что в Институте чародейства и волшебства — пик трудового энтузиазма. Тоже самое случилось и со мной. В воскресенье, по дороге на тренировку, я заглядываю на Селезневскую. А там… в студии репетируют музыканты. Вот не отдыхается людям! Вот хлебом их не корми — дай только поработать…

Вхожу в репетиционный зал и обвожу взглядом главных трудоголиков. Вместе с ребятами — музыкантами работает еще и Альдона. Сейчас она в наушниках, поет, прикрыв глаза, и поэтому не видит, как я вошел. Кивком здороваюсь с сотрудниками и плюхаюсь на свободный стул. Репетируют «Здравствуй, мир!». Демоверсия в ЦК сдана, но впереди запись в Останкино и расслабляться действительно не стоит. Песня эмоциональная, радостная, а у нашей Снежной Королевы с проявлением эмоций сложновато. Вот и сейчас, Альдона старательно выводит припев, но прорезавшийся акцент с головой выдает ее неуверенность в себе. Наконец, она допевает финальную строчку, открывает глаза и видит улыбающегося меня. Смущенно хмыкнув, снимает наушники.

— При-иве-ет…! Каки-ими судьбами?

— Да вот, заехал посмотреть, кому тут в воскресенье не отдыхается?

Фыркает недоверчиво, но в глазах радость. Мое появление неожиданно для нее, но приятно.

— Пойдемте, чайку что ли попьем, а то я проголодался!

Перемещаемся все в столовую, Алька ставит чайник и начинает накрывать на стол. Готовой еды в холодильниках нет, но на хлеб там всегда есть что положить. Запас колбасы, сыра и сливочного масла пополняется регулярно, да и печеньки с пряниками и конфетами здесь не переводятся — женщины постоянно приносят на работу что-нибудь из сладкого.

К нам присоединяются Роберт и Коля Завдский.

— Мы тут еще несколько часов поработаем — наш барабанщик наливает всем нам чая — А потом вечером на концерт.

— Какой концерт, кто выступает? — вежливо интересуюсь я, сооружая сложносочиненный бутерброд.

Коля прихлебывая чай, выдает

— Да, группа одна из Питера приехала… «Аквариум» называется — слышал?

— Слышал, конечно. Гребенщиков?

— Ну, да… я дружу с Севкой Гаккелем, повидаться с ним хотел, послушать, что у них нового…

Никогда я не был поклонником «Аквариума», но на молодого Гребенщикова взглянул бы, интересно все-таки какой он сейчас… Может, напроситься?

— А меня с собой возьмешь?

— Почему нет? Поехали…

— …А мне можно с ва-ами?

Мы удивленно переглядываемся и одновременно оборачиваемся на Альдону. Но она, кажется, не шутит.

— Альдон, эта группа, она… такая специфичная, на любителя словом.

— Мне тоже интерее-есно…

— Хорошо, мы тебя с собой возьмем.

И почему мне кажется, что ей по барабану и концерт, и сама группа…? И вряд ли ей это «интерее-есно». По-моему это просто желание провести со мной вечер и побыть рядом. Ну, так я же и не против совсем. У этого спонтанного культпохода может потом нарисоваться очень даже интересное продолжение… Я задумчиво смотрю на Альку, блузка расстегнута на две пуговки, виден кусочек белого бюстгальтера облегающего высокую грудь. Вот же… еще одна провокаторша на мою голову…

Первая тренировка после возвращения из США проходит скомкано. Лехи нет (бережет руку), боксеры вокруг все незнакомые. Вниманием я, конечно, не обделен, но после часа упражнений, быстро свертываюсь и бегу в душ. Из кабинета тренера, который оккупировал Киселев, заполняющий какие-то документы, вызываю «Волгу» из гаража МВД.

Спустя сорок пять минут я уже мчусь в Сокольники. Концерт «Аквариума» будет сегодня проходить в очень интересном месте — ДК им. Русакова на Стромынке — признанном шедевре эпохи конструктивизма. В моем времени здесь давно уже царствует Виктюк, проведена отличная реставрация и творение гениального Мельникова признанно памятником советской архитектуры и наследием ЮНЕСКО. Сейчас же, в 79-м году на авангардное здание в виде огромной шестеренки больно смотреть. Даже в сумерках заметна облупившаяся краска на фасаде, старые оконные проемы с треснутыми стеклами, и какой-то общий обшарпанный вид здания. На входе стоит толпа молодежи, жаждущая попасть вовнутрь. Ни афиш, ни даже объявлений на дверях.

Мы встречаемся с Колей и Альдоной подальше от толпы. Альдона сегодня одета «по-простому»: узкие темные джинсы заправлены в высокие казаки, купленные в Америке, короткая куртка из дубленой овчины и длинный вязаный шарф ярко алого цвета. Со светлыми волосами — убойное сочетание!

Толпа нас узнает с опозданием. Мы быстро протискиваемся ко входу, Завадский приветливо кивает патлатым парням у дверей и только тогда вокруг начинаются выкрики «Это же Селезнев!».

Внутри здания тускло горит несколько светильников, интерьер разглядеть в их свете невозможно, к тому же мы сразу спускаемся по довольно крутой лестнице в нижний зал и уже там осматриваемся.

Зал средних размеров, кресла со старой потертой обшивкой, сцена с белым экраном на задней стене — все, как в обычном доме культуре. На всем здесь налет времени и ветхости, лучшие годы этого здания давно позади. Места в зале публика занимает произвольно, билеты сданы на входе, и самые шустрые зрители уже плотно оккупировали ближние к сцене ряды. Завадский успокаивает нас — в этом зале лучше сидеть подальше от сцены, а то оглохнешь рядом с колонками. Находит подходящие места в перекрытом секторе «для своих», усаживает нас, а сам отправляется за сцену к друзьям. Мы расстегиваем верхнюю одежду, но не раздеваемся. Похоже, тут так принято. Зал на глазах заполняется людьми, на сцене суетятся какие-то парни, расставляя и налаживая аппаратуру. Публика сгорает от нетерпения, но ведет себя прилично. Правда, в зале очень шумно. Что и не мудрено — здесь исключительно молодежь, в основном студенческого возраста. Взрослого поколения нет вообще. Как рассказал нам Завадский, билеты нелегально распространяются в институтах, техникумах и ПТУ, реже в школах. Продают билеты молодые люди, которые имеют с этого заработок. В зависимости от группы и места проведения концерта цена билета колеблется от рубля до трех. Билет — это зачастую картонка или бумажка в виде приглашения на молодежный вечер отдыха. Ни цены, ни указания места проведения этого «вечера» — все сообщается на словах. Обман случается, но крайне редко, в основном, когда неожиданно переносится место концерта, а распространители билетов не успевают об этом предупредить покупателей.

Наконец, Завадский возвращается из-за кулис, и вскоре концерт с большим опозданием, но начинается. Ну, что сказать… не любил я никогда Гребенщикова, и видимо никогда уже не полюблю. Но надо отдать должное — публика затаив дыхание, слушала питерскую группу. Очень многозначительные, но непонятные тексты, и такой же многозначительный и загадочный Борис на сцене. Длинные волосы, повязка на голове, широкая простая рубаха — он в образе то ли хиппи, то ли мессии. Некоторые в зале подпевают ему, хотя пением это можно назвать с большой натяжкой — Борис скорее пафосно декламирует вибрирующим голосом свои замудреные тексты. Мне с высоты моих прожитых лет, немного смешно смотреть на все эти странные понты, и я тихо посмеиваюсь про себя, но… «пипл хавает», и при этом, кажется, доволен до соплей. Помнится, читал где-то, что на одном из конкурсов Борис своим эпатажем довел жюри до белого каления — они в полном составе встали и покинули зал. А Гребенщикова за это потом исключили из комсомола. Не удивительно…

На одном особенно нелепом и пафосном Борином пассаже я не выдерживаю и начинаю тихо ржать, из-за чего Альдона толкает меня локтем в бок, хотя сама она при этом тоже улыбается. Песни Гребенщикова так похожи одна на другую, что их можно было бы петь без остановки, и никто не заметил бы перехода на новую мелодию. Слова, произносимые речитативом, временами напоминают какой-то бред сумасшедшего. Я пытаюсь напрячь свою память и вспомнить, что он такого замечательного еще создаст в ближайшие годы, но на ум не приходит ничего, кроме припева «Не пей вина Гертруда» и первой строчки «Под небом голубым». Впрочем, в последней песне и сами слова, и музыка вообще не Гребенщикова…А Борис в это время вещает со сцены что-то важное про карму, нирвану и прочие прелести, доступные лишь избранным просветленным умам. Все это конечно забавно, но уже начинает навевать скуку.

И стоило мне только подумать о скуке, как в зале начало происходить что-то совершенно непонятное. Раздался топот, захлопали двери, кто-то вскочил с места и резво побежал к дверям, а потом в зале и вовсе включили яркий верхний свет.

— Всем оставаться на местах! Милиция!

В зале началась легкая паника, поднялся шум, музыка на сцене смолкла, и музыканты как-то удивительно быстро свинтили за кулисы! Я смотрел на происходящее с большим интересом, но Коля моего веселья не разделял и почему-то отнесся к появлению милиции очень серьезно.

— Так, ребята, это милицейская облава! Идем за мной… Только без паники.

Ну, паниковать собственно никто и не собирался, нам же менты, как родные, но раз Николай считает, что лучше сейчас исчезнуть по-английски, то спорить с ним неразумно. В общем-то, действительно, пока нас с Альдоной народ не узнал, надо выбираться отсюда. Завадский тем временем уже ведет нас по каким-то узким коридорам и лестницам, мимо закрытых дверей. Алька крепко держит меня за руку и не отстает ни на шаг. Это счастье, что она сегодня не на высоких каблуках, а то бы точно ноги переломала в этих темных катакомбах. Мы пробираемся через подсобные помещения, пахнущие вековой пылью, но за очередным поворотом темного коридора, я неожиданно теряю из вида Николая, и мы с Альдоной остаемся одни. Начинаем метаться по коридору, не понимая, куда нам иди дальше, но вскоре попадаем на лестницу черного хода, и через минуту оказываемся на свежем воздухе. Свобода уже так близка, нам осталось только спуститься по широкой боковой лестнице, как вдруг…

— Опаньки…! А кто это у нас такой красивый и нарядный…?

Прямо перед нами вырастают пять крепких парней с красными повязками на рукавах. Дружинники! Добровольные помощнички… И отчего от них пахнет алкоголем??

— А ну стоять!

Один из мужчин пытается грубо схватить Альдону за рукав и тут же попадает на хитрый залом локтя. Кричит от боли. Двое бросаются на меня. Первого я встречаю резким джэбом в голову. Попадаю в нос. Бью вполсилы. Парень закрывает лицо руками, из-под пальцев начинает течь кровь. Второй машет руками, изображает из себя боксера. Я подныриваю под его удары, выдаю хлесткий апперкот. Два ноль. Пока я разбирался со своими соперниками, Альдона успела раскидать всех остальных. Мужчины стонут в сугробах и держаться кто за причинные места, кто за ноги. Лоу-кики — очень эффективный способ вывести из себя нападающих в зимних одеждах. Особенно если бить в голень, где почти голая кость.

Тем временем мимо нас по лестнице сбегает крепкий парень с всклокоченной шевелюрой и разбитой бровью.

— Атас, там менты!

Позади раздаются свистки.

Парень с ходу перепрыгивает через лежащие тела дружинников и несется дальше. Мы бежим за ним. Уж чего-чего, а бегать мы с Алькой умеем хорошо! Сворачиваем за угол и как угорелые летим в сторону жилых домов, на ходу обгоняя парня. Вдалеке вижу зеленый огонек такси и выскакиваю на проезжую часть, размахивая руками. Увидев Альдону, таксист притормаживает и весело спрашивает цитируя фразу Папанова из «Джентльменов удачи»:

— «А что Динамо бежит»?

— «Все бегут» — отвечаю ему репликой Леонова — До Селезневской довезете?

— Ну, садитесь…!

К нам подбегает и парень, которого мы обогнали.

— А до трех вокзалов по дороге не подкинете?

— Давай, не оставлять же тебя здесь!

Парень плюхается на заднее сиденье рядом с Альдоной и болезненно морщится, хватаясь рукой за разбитую бровь. Кровь запачкала не только его лицо, но и куртку — водитель качает головой

— Куда тебе в таком виде на вокзал?! Тебя же сразу в милицию загребут! Ты что не местный?

— Из Люберец…

— Тебе бы где-нибудь умыться, да в божий вид себя привести… иначе до дома сегодня не доедешь…

Мы переглядываемся с Альдоной, и я, вздохнув, предлагаю бедолаге.

— Ладно…, поехали к нам, приведешь себя в порядок, а потом уже на вокзал.

— Спасибо, ребята! Извините, что руки не подаю — она в крови испачкана. Николай!

— Виктор! А это Альдона.

— …Редкое имя! Прямо как Альдона Веверс из «Красных Звезд».

Парень занят своим оторванным рукавом и не видит изумленного лица Альдоны. Кажется для нее большой сюрприз, что кто-то в Москве знает ее фамилию. Я отворачиваюсь к окну и давлюсь смехом, чтобы не заржать в полный голос, изумленная Алька — это нечто…!

Через пятнадцать минут мы на месте, домчались с ветерком. Щедро расплачиваюсь с веселым таксистом, и зову за собой Николая.

— Пойдем, что ли…горемычный…

Охранник, вышедший покурить на улицу, видит нас с Альдоной, и удивляется второй раз за день. А Николай, обнаружив у дверей милиционера в форме, заметно напрягается. Шепотом спрашивает.

— Ребят, а мы где…?

— Не дрейфь, считай, что дома…

Но когда мы входим в ярко освещенный холл, все становится ясно без слов. Вся стена обклеена нашими фотографиями, вперемешку с разными знаменитостями. Парень открывает рот, рассматривая нас на фото, где мы стоим в обнимку с Тиной Тернер и Джоном Леноном.

— Так ты и, правда, Альдона Веверс…? А ты тот самый Виктор Селезнев?!

— Тот самый… Пойдем, потом рассмотришь. Сейчас будем тебе оказывать медицинскую помощь.

Альдона приносит для парня аптечку, заставляет его снять куртку с надорванным рукавом и отправляется в мастерскую Львовой искать нитки с иголкой. Я провожу Николая в туалет и вручаю ему пузырек с перекисью.

— Давай… Ты на электричку-то не опоздаешь?

— Да, успею… Прости, а что вы там делали, в ДК Русакова?

— То же, что и ты, «Аквариум» ходили слушать.

— А чего от ментов бегали, они вам вроде как… у-й-й…!

Ну, да… перекись на разбитую бровь — еще то удовольствие, сам знаю… Все это время я ловлю себя на мысли, что лицо этого Николая мне странно знакомо… Словно мы встречались с ним, и не раз, а вот где — вспомнить не могу, хоть убей. Он перехватил в зеркале мой задумчивый взгляд и понятливо поинтересовался

— Чего так смотришь, думаешь, мы встречались где? Вряд ли…я бы тебя запомнил…

— А как твоя фамилия, Коль?

— Расторгуев…

Теперь уже у меня натурально отвисла челюсть. Это Расторгуев?!! Любэ?!! Вот это…кудлатое недоразумение?!! Расторгуев по-своему расценил мое молчание и хмыкнул

— Ну, не знаменитость пока…извини!

Спрашиваю, стараясь не выдать своего волнения

— Ты тоже музыкант? А в какой группе играешь?

— Вряд ли тебе знакомо ее название… Ты ведь из Ленинграда, а мы там не выступали. «Шестеро молодых». Не слышал? Ну, я же говорил…

Пока он заклеивает пластырем обработанную рану, я смотрю на него во все глаза. Нет, если конечно состричь эти длинные лохмы, то он станет вполне узнаваем, но пока от привычного мне Расторгуева в нем мало что есть. Даже голос пока другой, нет той знакомой хрипотцы… Расторгуев поглядывает на часы, боясь опоздать на электричку, а мне совсем не хочется отпускать его.

— Подожди, сейчас попробую организовать тебе машину…

Добираюсь до телефона и набираю «мамонта»

— Лех…тут такое дело… очень нужно одного хорошего человека в Люберцы отвезти. Он на электричку опоздал, а в эту дыру сам знаешь, никто так поздно не поедет. Сделаешь?

— А ты сам где?

— Да, мы в студии, потом расскажу.

— Ну, ладно, жди… Скоро буду.

Вот за что уважаю — ничего парню объяснять не надо. Перед Зоей неудобно, конечно, но у нее и самой рабочий день не нормированный, должна понимать.

И мы снова направляемся на кухню пить чай, вызывая этим легкое чувство дежавю. Альдона уже пришила рукав расторгуевской куртки и сейчас снова накрывает на стол. Спрашиваю Николая, зачем он убегал, если не играл на сцене?

— Смеешься?! Да потом не отмоешься! Знаешь, сколько ребят исключили из института и комсомола за это дело…

— За то, что они на концерт ходили?!

— Подпольный концерт! Не забывай об этом. Да, и просидеть до утра в кутузке — тоже мало удовольствия. Так что проще было с боями прорываться и уходить дворами…

Потом мы обсудили с ним сегодняшний недосмотренный концерт, поржали над Борискиным пафосом, и к приезду Лехи практически подружились. На прощанье я не утерпел и попросил Леху щелкнуть нас на Полароид. Один снимок подарил Расторгуеву, другой оставил себе. На память.

Догадливый «мамонт» оттащил меня в сторону и поинтересовался

— За тобой заехать, или ты сам на такси доберешься?

— Доберусь. И Альдону сам отвезу. Ты главное, этого парня доставь в лучшем виде, а за меня не беспокойся.

Проводил парней до дверей, мы пожали с Расторгуевым друг другу руки.

— Ну, звони если что, может, пересечемся где, Москва большая деревня!

— Прощай Виктор! Спасибо за все…

На том и расстались. Ну, а наверху меня уже поджидала Альдона, моя боевая подруга! Не сговариваясь, мы отправились сразу в кабинет, проводить испытания дивана. Диван оказался удобным, а моя Снежная Королева очень темпераментной…С каждым разом она все больше входила во вкус, доводя меня до финала ничуть не хуже Веры или Анны. Ох, черт…завтра же в Москву из Тольятти возвращается Анна… Мысль о соблазнительной итальянке, с которой нам так и не удалось пообщаться наедине, подстегнула мое не в меру живое воображение и я снова потянулся к Альдоне, завершая наш короткий «антракт». Ловко перевернул Альку на живот, искушающе провел губами по выступающим позвонкам ее спины и прикусил нежную кожу шеи. Девушка приглушенно застонала от удовольствия…

Одна из самых знаменитых тюрем России — Лефортово — расположена почти в центре Москвы. Но найти ее совсем не просто. С улицы огромное здание прикрывает жилой дом, а к колючей проволоке над стенами народ у нас давно привык. Леха подъехал прямо к желтому К-образому строению. Припарковался у входа. Из будки при воротах сразу вышел охранник в форменной шинели. Сквозь стекло узнал меня в лицо, удивленно покачал головой глядя на «Мерседес», но тем не менее повелительно махнул «мамонту» рукой.

— Суки — выругался Леха, но сдал назад — Вить, я тут буду до упора тебя ждать. Если что — пойду на таран

— Таранов нам не нужно — я отстегнул ремень безопасности и открыл дверь — Если через пару часов меня не будет — звони в приемную Щелокова. Но думаю, все будет хорошо

У проходной меня уже ждал Лунц. Адвокат держал в руках темно-синюю спортивную сумку.

— Что у вас там, Марк Яковлевич? — поинтересовался я

— Черный индийский чай, сигареты, печенье, белье — ответил Лунц, нажимая кнопку звонка.

— Какие сигареты?? У него инфаркт был!

— Для сокамерников — пояснил мне Лунц, еще раз нажимая на кнопку

Дверь, наконец, открылась и мы зашли в небольшой коридор, который был разделен решетками на несколько помещений. В первом стояло несколько стульев и облезлый стол. На столе лежали бланки. Лунц поставил сумку на стул и принялся заполнять документ собственной ручкой. Это были бланки свидания. Я тем временем рассматривал плакаты на стенах, в которых рассказывалось что можно, а что нельзя класть в передачи.

— Нам еще повезло — произнес Лун, аккуратно выписывая буквы — В понедельник свиданий нет, но нам почему-то разрешили. В другие дни — тут битком людей, очереди по три-четыре часа…

Оба бланка, свое удостоверение адвоката и мое свидетельство о рождении, он протянул в маленькое окошко. Спустя минут двадцать из дверей вышла пара комитетчиков в стандартной зеленой форме. Мужчины провели нас длинным переходом в обшарпанный кабинет, где мы сняли верхнюю одежду. Там же нас молча обыскали и перетряхнули всю сумку. Каждый пакет был вскрыт, одежда прощупана, чай пересыпан в бумажные кульки. Распотрошили даже пачки с сигаретами. Лекарства отобрали («не положено»).

Молодой охранник повел нас по блеклым петляющим коридорам и лестницам наверх. Я заметил, что между этажами нет бетонных перекрытий, только натянуты металлические сетки. Если встать в центре тюрьмы, где сходятся лучи, то видишь все коридоры снизу доверху. По ходу движения комитетчик проводил огромным ключом по решеткам, создавая странный лязгающий шум.

— Чтобы подследственные не встречались на конвое — на ухо прошептал мне Лунц

Я шел по этим коридорам и не мог поверить, что еще две недели назад я гулял по Таймс-сквер, а месяц назад ужинал в итальянском ресторане с видом на Лазурный берег.

Нас привели в еще одну комнату с несколькими столами и тут же внутрь с противоположной стороны завели Клаймича. Григорий Давыдович шел, шаркая, опустив голову вниз. Лицо его казалось осунувшимся, под глазами залегли темные круги. Увидев нас, директор оживился и даже сделал пару шагов вперед. Но конвой его взял за локти и усадил за стол. Туда же с другой стороны подтащили стулья и мы.

— Ничего не передавать, друг друга не касаться, разговоры только на бытовые темы — быстрым речитативом проговорил один из конвоиров — Я слежу

— Григорий Давыдович как вы? — я с трудом сдерживал слезы, глядя на директора, обряженного в серую тюремную пижаму

— Лучше, Витенька, уже лучше — с трудом улыбнулся Клаймич — Кто это с вами?

— Марк Яковлевич Лунц — представил я адвоката — Будет вас защищать.

— Очень приятно — кивнул директор — Извините, руку пожать не могу

— Ничего страшного — покачал головой Лунц — Мы тут вам собрали передачу…

Мы все трое смотрим на синюю сумку и не знаем, что делать.

— Конвой вам потом ее отдаст — находится адвокат — Как ваши условия содержания?

— Спасибо! — Клаймич прижимает руки к груди — Я пока еще в тюремной больнице. И меня даже лечат. Сегодня ставили капельницу. Не думал, что… — директор оглядывается на охранников — Что у нас в тюрьмах все так… цивилизованно. Да, цивилизованно.

Примерно полчаса мы разговариваем ни о чем. Лунц рассказывает о звонках родственникам Клаймича, директор что-то спрашивает меня про студию. Я же нахожусь в ступоре. Будто это не Григория Давыдовича посадили, а меня. Именно в такие моменты понимаешь истинный смысл пословицы «не зарекайся от сумы и тюрьмы».

— Время! — конвой забирает сумку, встает рядом с Клаймичем. Мы тоже поднимаемся, пятимся к двери.

— Я вас вытащу! — тут меня прорывает и я почти кричу — Слышите? Я вас обязательно вытащу!

Нас с Лунцем почти выталкивают из комнаты для свиданий. Ведут обратно в кабинет с нашей одеждой. Только я успеваю натянуть шарф, как в дверь заглядывает… генерал Цвигун. Собственной персоной. Лунц узнает комитетчика, у него вытягивается от удивления лицо. В волосах генерала явно прибавилось седины, он похудел.

— Селезнев! — манит меня пальцем генерал — Пойдем ка, поговорим!

Я стягиваю с себя шарф, бросаю его на стол. Успокаивающе киваю Лунцу. Мы идем все теми же коридорами в другое здание, на лифте поднимаемся на последний этаж. Ковры, яркие лампы…

— Следственная часть — поясняет Цвигун — Тут следователи КГБ работаюп с обвиняемыми

Мы заходим в один из кабинетов. Успеваю заметить табличку «Старший следователь Захаров В.Н.». Внутри сидит молодой мужчина в штатском костюме и что-то быстро пишет. Заметив нас, он подскакивает, встает по стойке «смирно».

— Прогуляйся — кивает на дверь Цвигун

Следак мигом собирает все документы в папку, запирает в сейф и поспешно покидает свой кабинет.

— Присаживайся — генерал занимает место Захарова за столом, мне же достается стул, на которых видимо, допрашивают подследственных. Пора привыкать?

— Как ваше здоровье, Семен Кузьмич?? — первым начинаю я

— Не дождетесь — хмыкает в ответ Цвигун — Каждый раз тебе поражаюсь, Виктор. Чтобы вот так свободно чувствовать себя в тюрьме, расспрашивать меня о здоровье… Знаешь, какой у тебя оперативный псевдоним в КГБ?

— Какой?

— Вундеркинд. Потому что одни чудеса вокруг тебя происходят. Вот и мне врачи сказали, что еще год и рак был бы неоперабельным. Чудо, говорят, что вы вдруг решили провериться. Поймали опухоль на ранней стадии.

— Долг — платежом красен — я наглею и иду ва-банк — Поможете с Клаймичем?

— Я уже только что помог — генерал удивленно качает головой — Цинев разрешил свидание, чтобы вас могли «послушать» и «записать». Но я все переиграл и отменил прослушку.

— Спасибо, конечно — я озадаченно чешу затылок — А зачем вы меня сюда привели?

— Вот это показать — на стол шлепает небольшая пачка фотографий. На них мы с Анной целуемся в казино Цезарь Палас, гуляем, держась за руки возле фонтанов Белладжио… Я быстро просматриваю снимки и облегченно перевожу дух. Слава богу, никакой эротики. Тогда бы мне вообще конец.

— В Первом главном управлении лежит рапорт — тяжело вздыхает генерал — О твоем романе с дочкой итальянского премьер-министра. Я ему пока хода не дал, но могу. Как ты думаешь, нужен Щелокову такой скандал в ЦК в преддверии выборов Генерального секретаря?

Вот сука! Ничем не гнушается…Перед глазами до сих пор стоит сгорбленный, осунувшийся Клаймич, которого сделали разменной монетой в чужой игре. Теперь в КГБ решили еще поднять ставки.

— Что вы хотите от меня? Чтобы я порвал с Анной?

— Конечно, нет! — тонко улыбается Цвигун — Хоть это и аморалка, что не красит такого комсомольца как ты, но Комитету совсем не помешает свой человек в окружении итальянского премьер-министра. Ты ведь наш человек, Виктор?

— Спросите у Андропова — открыто хамлю я в ответ

— А это второй вопрос, который я хотел обсудить — не ведется генерал на мое хамство — Юрий Владимирович совершил большую ошибку, начав войну с МВД. Я хочу ее закончить. Цинев не понимает расклада во власти. Леонид в коме, Суслов и Громыко не те фигуры, на которые стоит делать ставку. Я же могу быть полезен Романову и Щелокову. Особенно в преддверии Пленума.

Вот это номер! Никак Цвигун решил перебежать в противоположный лагерь? Сначала продемонстрировал мне кнут, а теперь соблазняет пряником? А чего так срочно? Аж в тюрьму приехал… Или он понимает, что «поезд уходит» и пытается вскочить на подножку?

— О какой помощи идет речь — осторожно интересуюсь я — Подробности мне знать не обязательно, но что-то я же должен передать Николаю Анисимовичу?

Генерал задумчиво смотрит на меня и медленно произносит:

— Компрометирующие материалы на первых секретарей.

А мы, оказывается, с Цвигуном мыслим одинаково. Только если по узбекскому делу МВД еще копать и копать, то в КГБ уже все сервировано на золотом блюде.

— И что взамен?

— Пост председателя Комитета. Разумеется, сразу как только я займу должность — решил подсластить мне пилюлю Цвигун — Клаймич выходит на свободу

— Николай Анисимович и Григорий Васильевич захотят гарантий вашей лояльности.

— Мнда… настоящий вундеркинд — вздыхает генерал — Веверс же не только человек Пельше? На обыски у Калугина он был с людьми Щелокова. Если Иманата Яновича я назначу первым замом и отдам ему ПГУ? Это устроит Николая Анисимовича?

Другими словами отец Альдоны будет при Цвигуне тем же, кем сами Цвигун и Цинев были при Андропове. Соглядатаями. Это может сработать.

— Сегодня же передам ваши предложения — уклонился от ответа я — Думаю, все решится во время личной встречи.

По пути на работу, я молча размышлял над сложившейся ситуацией. И краем уха слушал реплики Лехи насчет искусства вождения соседей по дороге. От участников дорожного движения, он перешел на гаишников и ПДД. А потом добрался и до законов.

— Законы в стране есть — бурчал «мамонт» — А законности нет. Все решается «наверху», по блату…

Я про себя посмеиваюсь. Это еще Леха внутри тюрьмы не был, Клаймича не видел. И то… вон как его разобрало.

— Вот взять хотя бы меня — продолжал тем временем «старший брат» — Если бы ты не поговорил с Брежневым, то так бы я и ходил под судимостью. Один звонок Руденко — и все завертелось. Мне повезло, а скольким людям в стране нет?

— Стой! — кричу я

Леха бьет по тормозам. Я рву дверь и выскакиваю наружу. На обочине растет несколько голых тополей, между которых кто-то слепил снеговика. Боже, какой же я идиот! Какой может быть в стране НЭП без реформы законов? Законов и милиции. Я же юрист, двадцать лет отпахал в министерстве, имел отношение и к созданию нового Уголовного кодекса, и налогового законодательства. Сам чуть не стал министром юстиции. Организованная преступность, декриминализация мелких правонарушений, да мало ли за тридцать лет придумали правильного и эффективного в юридической сфере…

Бью со всей силы по голове снеговика. Та разлетается на куски. Следующий удар по телу. Ко мне бежит Леха, хватает за плечо. Я пробиваю ногой по основанию снежного человека. Нога застревает.

— Да что с тобой? — «мамонт» дергает меня за корпус и стопа вылезает наружу

— Я идиот! Не так все надо делать — начинаю ходить кругами возле трупа снеговика — Не с того я начал! Нужна реформа права в стране!

— Психовать то зачем — подталкивает меня обратно к машине испуганный Коростылев — Нужна, так нужна. Поговори с Щелоковым. С Чурбановым. Снеговик то в чем виноват?

Похоже Леха решил, что я окончательно свихнулся. Того и гляди повезет меня в Кащенко.

— И правда — я смотрю на снежные останки — Давай его обратно сделаем.

Мы под удивленными взглядами прохожих и шоферов скатываем туловище и голову. Снег мокрый, поэтому процесс строительства проходит быстро. Всунуть в морковку — нос, палочки рук, угольки для глаз и вот мы уже едем на Селезневскую.

В студии я сходу провожу общее собрание сотрудников. Вокруг меня быстро собирается народ, и даже вечно занятая Львова отвлеклась от своей работы. Все в курсе, где я был с утра, и все хотят узнать последние новости о Григории Давыдовиче. Спешу их успокоить, вру, что он бодр и выглядит неплохо, просил им всем передавать привет. И вообще: вскоре это недоразумение разрешится и его выпустят. Лица сотрудников тревожны, мой показной оптимизм, похоже, их не обманул. Все прекрасно понимают, что вырваться из рук комитетчиков сложно.

Мы уже собираемся ехать на первую репетицию «Здравствуй мир!», как Коля Завадский с мрачным выражением лица подает мне запечатанное письмо.

— Что это? — я беру конверт с моим именем в руки и пытаюсь понять от кого оно

— Помнишь Бориса-стукача? — тяжело вздыхает музыкант

— Такое не забудешь

— Повесился вчера

— Да ладно! — я падаю на стул и пытаюсь собраться мыслями — Точно сам повесился?

— Точно. Нашли предсмертную записку. И письмо тебе. Друзья забрали до приезда милиции. Передали мне.

Резким движением разрываю конверт.

«Виктор, если ты читаешь это письмо, значит, меня нет! Я не смог! Жизнь потеряла смысл. Пишу эти строчки и плачу. Слезы катятся, как бешеные, зрение теряется. Месяц АДА. Угрозы, унижения… Я пишу сказать, что предал студию не по своей воле. Меня заставили. Подонки, которые знали мою тайну. Шантажировали меня, моих родителей. Я не виноват. Нет, я виноват, что оказался слаб. Я был полон самых высоких мыслей и чувств, какие только может породить творчество, но жизнь в нашей стране требует совсем других качеств. Я не справился. Жизнь моя, как музыканта, теряет всякий смысл, и я с превеликой радостью, как избавление от этого гнусного существования, где на тебя обрушивается подлость, ложь и шантаж, ухожу. Прости за предательство, Борис Либерман».

— Он тут пишет про какую-то тайну, которой его шантажировали — я показываю Николаю письмо — Что за тайна?

— Ходили слухи… ну что Боря… как бы это сказать — мнется Завадский — Короче, что он мужчин любил

— И вы про это знали и все-равно притащили его работать в студию?? — я от удивления развожу руками

— Мы это обсуждали с Клаймичем — смущенный Николай присаживается рядом со мной — Даже думали твое мнение спросить. Но потом Григорий Давыдович, сказал, что тебе еще рано про такие вещи знать, ну и…никто же не догадывался, что все так обернется! А Клаймич сказал, что на Западе сейчас так принято, таких как он — много в творческой среде. Ничего страшного, музыкант он хороший, а с кем он там спит — нас не касается…Мы же не знали, что он стучал в КГБ.

— Давай Коля вот как поступим — у меня на языке ничего кроме мата не было — Никто никогда об этом не узнает. Не было никакого письма, стукача… Ребят я сам предупрежу. Нам еще скандалов с геями не хватает.

— С кем?

— Гомосексуалистов так называют!

— А… — Завадский растеряно моргает — Так ты, значит, оказывается в курсе…

Я закатываю глаза. Какие же они все-таки все наивные вокруг. «Нас не касается», «это личное дело каждого»… Нет в СССР ничего личного! Коллективистское, патерналистское общество. В максимальном расцвете. Ходят строем, все одинаково одеты, участвуют в соц. соревнованиях и субботниках, мечтают о коммунизме, спят с женами в «миссионерской» позиции… Презервативов и тех не купишь. Какие геи, какие субкультуры, о чем вы! Как там писал другой еврей, Гарик Губерман? «Не в силах нас ни смех, ни грех свернуть с пути отважного, мы строим счастье сразу всех, и нам плевать на каждого». В стране любое отклонение — преследуется самым жестоким образом. Всякие диссиденты типа Буковского сидят по психушкам. Гомосексуалисты ходят под уголовной статьей или мотают срок по тюрьмам. Я схватился за голову. Мы чуть в тако-ой блудняк не впали… А если бы я не раскусил Бориса и он отправился с нами в Сан-Ремо…. Там «подружился» с каким-нибудь «коллегой», да еще под камерами папарацци! Это вам не с Анной за ручку держаться у фонтанов. Это…. Нет, я даже думать об этом не хочу!

Спускаюсь вниз в каминный зал, бросаю письмо Либермана в огонь. Извини, Боря. Твоя жизнь «сгорела» еще до меня. Не стоило тебе рождаться гомосексуалистом в СССР. На Западе пожалуйста, сколько угодно. Мы же просто не можем себе позволить ТАКУЮ «роскошь» и ТАКИЕ отклонения. Ни сейчас, ни потом в будущем.

В отвратительном настроении сажусь в «Мерседес». На заднее сидение залезают «звездочки». И Леха с пробуксовкой стартует в сторону Останкино. Мы едем на первую репетицию «Здравствуй мир!».

В телецентре нас проводят во вторую студию, где уже тремя ровными рядами расставлены стулья, а перед ними длинный стол, видимо для руководства проекта. Президиум! Как же без него….

Мне там явно делать нечего, и мы с девчонками скромно усаживаемся в последнем ряду. Происходящее подозрительно напоминало очередное партийное собрание. Весь первый ряд был уже занят, там сидят лучшие люди советской эстрады — куда уж нам до них… В центре всеобщего внимания Кобзон, вот кто точно чувствует себя здесь в своей тарелке. Оживленно жестикулируя, рассказывает что-то Эдуарду Хиллю, Пьехе и Толкуновой, упорно делая вид, что не заметил нашего появления. Остальные удостаивают меня лишь вежливого кивка головы. Они и правда думают, что меня этим можно задеть?

Краем глаза замечаю, как в зал входит скромная невысокая женщина с восточными чертами лица и тоже пробирается в дальний угол. Роза Рымбаева… Я видел ее на Песне года, но тогда она была на высоких каблуках, и ее маленький рост не был так заметен. Непонятно, как вмещается в этой маленькой женщине такой мощный голосище…Входящие артисты раскланиваются с коллегами, и чинно рассаживаются, постепенно заполняя помещение. Некоторые тут же сбиваются в небольшие группки, но дружбой здесь точно не пахнет. Зато в зале витает легкое напряжение, словно присутствующие не совсем понимают, чего от них ждут. Появляется Лещенко, одаривая всех белозубой улыбкой. Все тут же оживляются, словно заряжаются от него положительной энергией. Он приветлив и доброжелателен, и когда через минуту замечает нас, сидящих в гордом одиночестве, направляется прямо к нам.

— Приветствую самых красивых девушек Союза! Привет, Виктор!

Жмет протянутую мной руку и невозмутимо усаживается рядом с нами, потом задает вопрос, после которого шум в зале мгновенно затихает, и все прислушиваются к разговору.

— Ну, расскажите, как съездили в Америку, герои! Концерт, конечно, грандиозный там получился. А Синатра-то, Синатра, каков!

После его слов воспоминания накатывают на меня приятной волной…

…За день до нью-йоркского концерта Фрэнк все еще никак не мог определиться с песней. Совсем новых песен у него не было, а старые хиты ему видно петь не хотелось, чтобы не выглядеть пронафталиненым мастодонтом на фоне бодрой молодежи. Я не удержался и подбросил ему идею.

— Фрэнк, а спой песню «Нью-Йорк, Нью-Йорк» это будет лучшим подарком зрителям

— Господь с тобой, Виктор! Это же не моя песня, ее Лайза поет.

— А позвони за разрешением. Думаю, она не откажет. Только без лайзиного надрыва, эта хорошая спокойная «мужская» песня, и в твоем исполнении она станет бомбой. Никто ее лучше тебя не споет, даже сама Лайза. Ну, поверь ты моему чутью! Решайся, Фрэнк.

Я прекрасно знал, что ничего не теряю, уговаривая его на эту авантюру, и был абсолютно уверен в успехе Фрэнка. В любом случае через полгода песня «Нью-Йорк, Нью-Йорк» в исполнении Синатры будет звучать здесь из каждого автомобиля. Я всего лишь немного ускоряю это событие. И Фрэнк спел… Спел так, что зал долго аплодировал ему стоя, а у меня в тот момент перехватило в горле дыхание. Я никогда не был его поклонником в прошлой жизни, он кумир другого поколения, но именно после этого исполнения я понял, почему Синатру называют Великим. С большой буквы.

…Рассказывать о Синатре и делиться своими переживаниями мне не хотелось, и я отделался лишь общими фразами, дабы не возбуждать у старших коллег лишней зависти. К счастью, наш разговор со Львом прервало появление Сенчиной — вот кто был искренне рад видеть меня! Люда была одета в модный приталенный брючный костюм серого цвета, а на шею был повязан яркий, синий платок. Нет, все-таки что-то меняется в отечественной эстраде!

Сенчина тоже села рядом, а вскоре неподалеку пристроилась и Соня Ротару. Нет, ну скажите, что это не судьба? Те немногие, в этом зале, кого я хотел видеть в СВОЕМ проекте, все сидели сейчас рядом со мной. Это однозначно перст судьбы!

А тем временем в зал зашли чиновники и собрание началось. Хотя как я заметил свободные места в зале еще оставались. Но видимо организаторов такие мелочи не смущали, или же стульев в зале оказалось больше, чем участников проекта. Нет, все оказалось проще — некоторые артисты, включая и Пугачеву, гастролировали по просторам нашей необъятной Родины и должны были подтянуться ближе к финалу. Потекли занудные речи с повторением того, что я уже слышал в стенах ЦК. Проект государственной важности, бу-бу-бу…бу-бу-бу… Присутствующие пытались удержать на физиономиях выражение крайнего внимания, но далеко не всем это удавалось. В первых же фразах из президиума прозвучало «гражданский долг» и «бесплатно» — после этого у многих появилось довольно кислое выражение лица. Видимо заметив это, один из чиновников решил поднять градус сознательности среди мэтров.

— Товарищи, хочу сообщить вам, что присутствующий здесь ваш молодой коллега Виктор Селезнев недавно перечислил 20 тысяч рублей детскому дому. Вот с кого нам всем надо брать пример! Это достойный поступок настоящего советского артиста!

И эта цэковсая сволочь первой захлопала в ладоши, призывая присутствующих дружно выразить свое восхищение поступком комсомольца Селезнева. Раздались довольно жидкие аплодисменты, сквозь которые я отчетливо расслышал чье-то шипение

— …Деточкин нашелся…

— С таких-то доходов и немудрено…

— Надеюсь, вы последуете примеру Виктора и перечислите часть своих гонораров в Фонд Мира. Ваши доходы вполне позволяют это сделать.

Ну, все…! Теперь я у них точно враг номер один. Такой подлянки мне добрые «коллеги» не простят…А, наверное, оно и к лучшему. Начнут мелко пакостить на проекте, чтобы показать мою полную несостоятельность, как музыканта, а мне только этого и надо.

…Наконец, цэковцы откланялись, и мы перешли к делу. Прослушали еще раз нашу запись «Здравствуй мир!» и получили партитуры. Заглянув в розданный нам текст с распределением слов, я нервно вздрогнул. В проект впихнули всю кремлевскую обойму певцов, их там сейчас было больше, чем строк в самой песне. Хорошо еще, что не больше, чем букв во всех словах. Организаторы перекроили все. Первые две строчки куплета достались не Лещенко, а мне и Хилю, правда, следующие две — Сенчиной, как я и планировал. А вот потом вместо Веры и Лады поставили Толкунову и Пьеху. Завершал первый куплет теперь Богатиков (ну, куда же без этого члена худсовета по эстраде при Минкульте!) и непотопляемый Кобзон, внося своими громогласными баритонами ненужный пафос в главные слова песни. Даже не представляю, каких интриг Кабзону это стоило, и странно, что он не прорвался еще и на первую позицию.

Звукотехники включили минусовку, народ начал распеваться. Разумеется, первый кто сел в лужу был Кобзон. Он пропел фразу «Здравствуй мир…» с тем же выражением лица и с тем же пафосом, что и «не думай о секундах свысока…». Также важно выставил ногу вперед и остекленело выкатил глаза, словно у него на все случаи жизни только одна манера исполнения, и ему абсолютно все равно, что сейчас петь. С таким же успехом он мог бы затянуть сейчас и: «Союз нер-р-рушимый…» Нет, даже жалко, что цэковцы ему не отдали мои первые две строчки, вот так и вижу, как он громогласно затягивает своим баритоном, набирая в грудь побольше воздуха: «Мир-р-р пр-р-роснулся, как р-р-ребенок, и тут же без перехода„…наступит вр-р-ремя сам поймёшь навер-р-рное…“. От этой веселой мысли мне захотелось совершить что-нибудь хулиганское, например, „нечаянно“ сбить с головы Кобзона шиньон, прикрывающий его проплешину. Пожалуй, это внесло бы здоровое оживление в репетиционный процесс.

Со вторым куплетом тоже все получилось еще хуже, чем с первым. Бедному Лещенко оставили всего одну фразу сразу после меня, Ротару получила самою короткую строчку в песне, а моих девочек вообще отправили в массовку петь припев. Когда же рядом вступила Роза Рымбаева, я чуть не подпрыгнул на месте. Не знаю уж, какое у нее „лирическое сопрано“, но оглушила она меня знатно. Ее сильный голос буквально рвался на волю, сметая все на своем пути. Даже Кобзон не выдержал и поморщился

— Ну, зачем же так громко, Розочка?! Мы и так тебя хорошо слышим.

Но та, кажется, даже и не поняла суть его претензий. А довершила весь этот позор Надежда Чепрага, пропев свою строчку в стиле „а-ля цыганочка“. Мои девчонки с ужасом смотрели на то, как уродуют нашу песню, и я уже не знал, плакать мне или смеяться. От душевности в исполнении не осталось и следа… Пьеха с придыханием шептала свои слова, изображая загадочность, Толкунова пела в извечном стиле „Носики — курносики“, Ринат Ибрагимов был невозмутим, словно Чингачгук. Да, что за манера у него рокотать, словно пролетающий мимо самолет? Задолбали меня эти чертовы баритоны, просто задолбали! Ну, почему Лещенко может приглушить свой баритон, а эти звездуны нет?!

В общем, яркая иллюстрация к басне „Лебедь рак и щука“. Каждый хотел продемонстрировать свой замечательный вокал и выделится из общего ряда, а в результате получилось — кто в лес, кто по дрова. Что собственно и следовало ожидать. Зато все мэтры у нас при деле. Потом спели еще раз, но все с тем же плачевным результатом. Я уже еле сдерживал смех сквозь слезы. Те, кому не досталось ни строчки в куплете, и кому пришлось участвовать лишь в массовке, исполняя припев, тоже начали тихо пересмеиваться, отпуская за нашими спинами шепотом ехидные шуточки.

— Если так дело дальше пойдет, Йося побежит жаловаться в ЦК.

— Угу… дорожка-то проторена…

Жаловаться — это хорошо. Скорей бы только. Я все ждал, кто из наших метров не выдержит первым, и Кабзон не подвел меня, с лихвой оправдывая мои ожидания.

— Нет, это совершенно невозможно петь! Какая-то несерьезная пустая песенка. Почему американцам досталось лучшее, а нам что осталось? Юр, ну хоть ты скажи!

Богатиков пожал плечами, не желая влезать в дрязги, а скорее идти против ЦК.

— Иосиф, решение принято. Ты можешь его отменить? Я нет.

— Мы могли бы написать коллективное письмо, выразив всеобщее мнение! — Ну… раз ты такой смелый, то ты и пиши.

Как сладкий сон я вспоминал сейчас, как работал с западными звездами в Нью-Йорке. В отличие от советских певцов там никто не тянул одеяло на себя, все работали слаженной командой. Их профессионализм налагал табу на личный эгоизм во время работы. И на концерте все артисты тоже выкладывались на сто процентов, исполняя свои лучшие песни так, что зал стонал от восторга. За билеты на тот концерт не жалко было никаких денег, даже тех, что заломил Гор. А эти сейчас пели с таким видом, словно делали мне огромное одолжение, записываясь бесплатно… Хотя… может, все это было и не совсем случайно, просто мэтры решили показать зарвавшемуся молодому дарованию, кто пока правит на советской сцене?

Провал заедали в кафе на первом этаже.

— Витя, это только мне показалось или у нас все плохо? — Лада ковырялась в тарелке с макаронами по-флотски

Вопрос девушки прорвал плотину. Заговорили все разом. Альдона прошлась по манере петь Ротару, Вера попросила убрать из проекта Чепрагу. Как будто это я решаю.

— Девушки, девушки! — я постучал ножом по бокалу с соком — Я конечно, сейчас съезжу к Щелокову, но сдается ему не до „Здравствуй мир“. И вообще, радуйтесь, что мы под крылом министра. Ну и что, что плохо получается? Зато в тепле и уюте. Вон, Пугачиху, в Сибирь заслали выступать. А там сейчас минус сорок!

— Она там деньги зарабатывает — усмехнулась Альдона — Левые концерты дает. Ты знаешь сколько можно получить, выступая в каком-нибудь Уренгое?

— А разве можно спрятать концерт? — удивилась Лада — Все же на виду. Зал, билеты, афиши… ОБХСС потом привяжется.

— Конечно, можно и очень даже просто — поболтала ложкой в стакане с чаем латышка — Часть оплаты проводится официально, по расценкам Госконцерта. А часть местный первый секретарь, точнее его зам. по культуре, передает на руки доверенным людям. И все шито-крыто.

— И сколько вот так можно получить? — покраснев, спросила Вера

— Десять тысяч на руки легко — меня все больше пора поражал практицизм Альдоны — Шубы, машины, бриллианты, конечно, потом не спрячешь, но власти стараются не трогать крупных артистов. Кто потом будет петь на их юбилеях, да свадьбах?

— Так, дамы! Заканчиваем этот разговор — я решительно пресек опасную болтовню — У нас директор в тюрьме сидит. Тоже думал, что он уже неприкасаемый. Собираемся и возвращаемся на студию.

Забросив девушек на Селезневскую, мы с Лехой отправились на Огарева. Решать так сказать вопрос „явочным“ характером. Без звонка и предупреждения.

В приемной встретили полковника Зуева, который болтал с порученцем Щелокова. Они обсуждали плюсы и минусы современного отечественного автопрома. А конкретнее — стоит ли брать новый ВАЗ-2106 или подержанную Волгу.

— Не рекомендую — стопанул меня на входе в кабинет министра Зуев — Там Романов и они оба в очень плохом настроении.

— Я все-таки рискну — пробормотал я, открывая дверь.

Мрачные мужики выпивали. На приставном столике стояла полупустая бутылка армянского коньяка, тарелка с порезанными лимонами. Эстеты хреновы…

— О, Витя! — Щелоков поманил меня пальцем — Иди сюда, рассуди нас

Я подошел и присел к столу. Нахмуренный Романов тем временем пытался подцепить на вилку слипшуюся дольку лимона.

— Вот ты поездил по миру, посмотрел, как живут итальянцы, американцы… — министр взял бутылку и разлил коньяк по рюмкам

— Допустим — осторожно произнес я, отводя взгляд от алкоголя

— Почему мы так плохо живем?? Мы что глупее их? Или ленивее?

— Николай, прекрати! — главе Ленинграда наконец, удалось отделить дольку и он взял рюмку в руки — Мы замечательно живем! Я в 66-м с делегацией ездил на Кубу. Вот где люди плохо живут! Голодают, товаров нет, а все улыбаются, танцуют.

Я слабо понимал этот странный разговор. Мужики прилично выпили — под столом стояла еще одна пустая бутылка — беседа явно шла не первый час.

— Еду вчера вечером мимо Детского мира — Щелоков махнул рюмку, заел лимоном — Стоит огромная очередь. Народ мерзнет, приплясывает. Почти все женщины, многие с детьми. Послал адъютанта узнать в чем дело. Возвращается, рассказывает. Оказывается, выкинули дефицит. Детские шубки из черного кролика. Крики, драки… Мамаши ставят детей на прилавки, кричат на продавщиц. Шубки закончились, но люди продолжают стоять. Вдруг еще подвезут.

— Мы! Нация первая запустившая человека в космос, сломавшая хребет фашистской Германии — не можем одеть даже не взрослых, детей наших — Щелоков бьет кулаком по столу, посуда жалобно звенит — Как это понять??

— Ты преувеличиваешь — качает головой Романов — Есть временные трудности, но мы их решим. Вот, Витька, и решит, правда? Программу 100 шагов принес?

— Да — я достаю из портфеля стопку бумаги — Только тут от руки написано, и не 100 шагов, а всего пять… Пока пять.

— От этого Витьки одни проблемы — Щелоков смотрит, как Григорий Васильевич аккуратно разглаживает смятые страницы — С узбеками это ты раскопал?

— Я — отвожу глаза, чтобы не смотреть на красное лицо министра

— А знаешь, чем все кончилось? — хмыкает Щелоков

— Нет, Николай Анисимович.

— Самолет с проверяющими не смог приземлиться в Ташкенте! Рашидов откуда-то узнал о ревизии и перегородил взлетную полосу пожарными машинами. И это на 62-м году советской власти!! — Щелоков еще раз бьет кулаком по столу

— И где же сел самолет? — растеряно спрашиваю я

— На военной базе Карши-Ханабад. Пришлось звонить Устинову, просить. Тот обещал дать несколько БМП — доставить членов комиссии в Ташкент. Ты представляешь? Военный конвой надо организовывать, чтобы ревизию провести!

Я смотрю в окно. Смеркается. Заканчивается еще один февральский день. Как же рано у нас зимой темнеет. Идея с Узбекистаном провалилась. Ревизию там, конечно, проведут и приписки вскроют. Но не скоро и с боями. Лишь бы не в буквальном смысле.

— Сегодня в тюрьму к Клаймичу ездил — вспоминаю я — Там Цвигун меня встретил, хочет с вами встретиться

— Зачем? — Романов убирает бутылку, трет лицо руками, пытаясь прийти в себя

— Хочет стать председателем КГБ — я смотрю на реакцию Щелокова. Тот лишь ухмыляется.

— Готов вам предоставить компромат на первых секретарей

— Поздно — обреченно машет рукой Романов — Суслов продавил начало Пленума на эту субботу. Мы ничего не успеваем. Большинство членов ЦК за Громыко, считай он уже Генеральный секретарь Партии. А мы — под судом. Я тебе скажу как будет — глава Ленинграда пристально смотрит на министра — Сначала тебя решением нового Политбюро снимут с МВД. Заблокируют на даче силами КГБ, проведут обыски. По итогам обысков заведут уголовное дело. Расследовать его будет Цинев, а может уже Андропову к этому времени вернут на должность.

— Пусть попробуют — играет желваками Щелоков — У меня есть Гром, оперативный состав Угрозыска. Все вооружены, находятся в полной готовности…

— Они все предадут — уверенно произносит Григорий Васильевич — Как только услышат по телевизору о твоем снятии. Неделя под домашним арестом, потом перевод в Лефортово. Допросы, очные ставки… Все от тебя открестятся. Быстрый, закрытый суд. Лишение орденов, званий, обвинительный приговор. Сколько тебе лет? 69? Дадут пятнашку, чтобы ты гарантированно умер на зоне.

— А ты — палец упирается в меня — По тебе будет отдельное решение Политбюро. В нем будет отмечено, что ты политически незрелый, и на тебя дурно влияют. Тебе надо пройти рабочую практику в хоро-ошем, заводском коллективе. Где-нибудь на ГАЗе. Вышлют в 24 часа с запретом появляться в столице. Ты же уже дееспособный?

Я обреченно кивнул.

— Ну вот, пару лет поваришься в правильном рабочем коллективе, поживешь в общежитии по четыре человека в комнате с запахом портянок, избавишься от барских замашек. У нас молодежь не должна развращаться в буржуазной роскоши — Романов усмехается — А потом обязательно в армию! Андропов специально потребует тебя в пограничные войска. Крайний Север, застава на Земле Франца-Иосифа… Полярная ночь, романтика! Представляешь, сколько ты там песен напишешь?

Представляю. „Дедушка“, родной! Отпусти меня домой!». Или у пограничников дедов не бывает? Все-таки элитные войска…

В дверь стучат. Заходит Зуев.

— Николай Анисимович, там из итальянского посольства звонят, Витю разыскивают.

…Анна появляется из дверей посольства словно королева миланского подиума… В шикарном манто из черного соболя, в переливающемся в свете фонарей серебристом платье и…туфлях на высокой шпильке. Да, итальянки они такие — меховое манто и туфли, это для них вполне нормально. Роскошная грива темных волос собрана по последней моде на одну сторону, на лице Анны сияющая улыбка на миллион долларов. «Мамонт» восхищенно присвистывает и дурашливо спрашивает меня, копируя голос Анатолия Папанова:

— «Геша, ты бы ушел от такой женщины?»

Со стоном утыкаюсь лбом в приборную панель.

— Лех, я разве похож на идиота?

Он сочувствующе смотрит на меня, пока я тяжело вздохнув, выхожу из машины, чтобы открыть для Анны заднюю дверь «мерса». Она невинно чмокает меня в щеку, элегантно проскальзывает в салон, не забыв легко провести по моему плечу рукой, затянутой в тонкую перчатку, и приглашающее хлопает ладонью по заднему сиденью. Ну, уж нет! Знаю я, чем закончится совместная поездка на заднем сиденье… Ей все хиханьки, а мне потом мучайся и прикрывай пальто стратегические места!…Предстоящий вечер обещает быть трудным…

…Вообще, когда позвонили из итальянского посольства, и Анна грустным голосом напомнила мне, что завтра улетает домой, я сначала подумал, а не сводить мне девушку на ужин в знаменитый ресторан «Седьмое небо», что на Останкинской телебашне. Посмотреть на Москву с высоты птичьего полета, попробовать русскую кухню, тепло попрощаться… Но потом вспомнил, что вся Москва в башенных кранах и заборах олимпийских строек, да и зима на дворе — какие там особые виды, какая красота? А наша встреча должна быть яркой и запоминающейся.

Анну я бросить не могу, от ее отца теперь слишком много зависит. Клад, сотрудничество с СССР…Италия вполне может повернуться к СССР лицом — предоставить нам современные технологии и оборудование, продать заводы «под ключ», да даже выйти из блока НАТО, если антиамериканские настроения там усилятся. Смогла же Франция частично избавиться от американского влияния! А это значит, что мне сейчас не расставаться с Анной нужно, а ровно наоборот — получить ее в свои «сети» хотя бы на несколько ближайших лет. Некрасиво? Возможно. Но моя цель — оправдывает любые средства. Голодные пенсионеры, беспризорные дети на вокзалах, дымящиеся подбитые БТРы на афганских дорогах… Всего этого не будет если СССР сможет устоять.

…Поэтому я, как бы, между прочим, сообщаю Анне, что мы едем в лучший ресторан города с лучшим видом на столицу. Она явно заинтригована моими словами, ей уже не терпится туда попасть. Я лишь тихо посмеиваюсь про себя. Пока Анне не обязательно знать, что ресторан этот находится под строгим присмотром КГБ, и что он буквально напичкан прослушивающей аппаратурой от крыши до подвала. Да, что там говорить, если даже швейцары на дверях, и то — сплошь отставные комитетчики. Что ж…эта прослушка даже придаст пикантности нашей встрече. Циневу пора, наконец, понять, что у нас Анной все очень серьезно, и у меня есть большое влияние на семью Кальви. Выкинуть меня из игры у него теперь не получится.

Останавливаемся у ресторана, и я помогаю Анне выйти из машины. Передо мной тут же разыгрывается целый спектакль. Анна хорошо выверенным движением элегантно переносит ноги через порожек «Мерседеса» и замирает на минуту — тянется за сумочкой, «забытой» в салоне. Поза, в которой она замирает, позволяет зрителям хорошо рассмотреть ее длинные стройные ноги, которое платье не то, что не скрывает, а прямо скажем — только подчеркивает. Ибо боковой разрез у этого платья начинается аккурат со средины бедра. Мужественно отвожу взгляд от ее ног… и вижу еще одного «зрителя» с отвисшей челюстью… Швейцар так увлечен разглядыванием шикарных ног Анны на фоне моего не менее шикарной машины, что чуть не забывает о своих служебных обязанностях. Но вовремя спохватывается и, расталкивая окружающих, чуть суетливо распахивает перед нами дверь. Понимающе подмигиваю ему: «А ты, служивый, думаешь, мне с ней легко…?» Мужик дергает уголком рта, проявляя мужскую солидарность. Мы с Анной невозмутимо проходим в широко распахнутую дверь и попадаем в вестибюль знаменитого ресторана.

Я оглядываюсь по сторонам, восхищенный не меньше Анны. Конечно, я бывал здесь и не раз, но уже после реставрации 90-х годов, когда тут открылся знаменитый ресторан «Белуга». Но этот ресторан был всего лишь помпезным новоделом, блестящей подделкой под старину, а сейчас я вижу перед собой практически первозданные интерьеры Националя. Антикварная мебель, старинные вазы на консолях и дрессуарах, потертый шелковый штоф на стенах… Даже паркет под нашими ногами и тот помнит молодых Ленина, Крупскую, Дзержинского, Троцкого… Уголок дореволюционной России с видом на древний Кремль, чудом сохранившийся до наших времен.

Невозмутимый метрдотель проводит нас через анфиладу залов, и мы попадаем в знаменитый зал N6. Нам предлагают сесть за стол, расположенный у стены. В зале сейчас много свободных столов, но на всех них расставлены таблички, извещающие посетителей о том, что они зарезервированы. Ну, уж нет, за скромным столом у стены мы сидеть точно не будем, здесь ты не угадал, мэтр! Наклоняюсь к уху седовласого метрдотеля и произношу вполголоса

— Прошу прощения, но моя спутница хотела бы занять стол с лучшим видом на Кремль. А поскольку она — дочь премьер-министра Италии, то мы сейчас пересядем, а вы потом извинитесь от моего имени перед тем, кто заказал выбранный нами стол.

Не дожидаясь ответа метрдотеля, разом растерявшего всю свою невозмутимость, обращаюсь к Анне уже на итальянском:

— Анна, предлагаю выбрать другой стол, отсюда плохо видно Кремль. Садись, где тебе больше понравится, и нам тотчас там накроют.

Анна безошибочно выбирает лучший вид из окна на Кремль и Исторический музей, и мы устраиваемся на новом месте. Вышколенные официанты безмолвными тенями появляются за нашими спинами и, следуя указаниям уже пришедшего в себя «мэтра», накрывают на стол. Мы тем временем внимательно изучаем меню ресторана. Оно дублировано на английском языке, так что Анна прекрасно справляется без моей помощи. Наконец, мы определяемся с выбором, делаем заказ и остаемся одни…Ну, почти одни, если не считать некого неизвестного комитетчика, который 100 % пишет наш разговор.

За окном наступили сумерки и на башнях Кремля зажглись рубиновые звезды. Манежная площадь, а ныне Площадь 50-летия Октября, непривычно пустынна, слегка припорошена свежее выпавшим снегом и на ее фоне Кремль выглядит, как на рождественской открытке. Анна рассказывает, как тепло их принимали в Тольятти, и какие шикарные перспективы открываются для итальянского Фиата. Судя по всему, вопрос о совместной модернизации ВАЗа практически решен. Я слушаю в пол уха, раздумывая о том, как лучше начать разговор с Анной о наших с ней отношениях, и сделать так, чтобы комитетчики не усомнились в их серьезности. Пусть считают меня будущим зятем Кальви — в свете последних новостей это не будет лишним.

Но Анна сама заводит разговор «о главном», беря инициативу на себя. Видно ей не терпится услышать все от меня. Начинает с вопроса о том, как мы поговорили с ее отцом. Вздыхаю тяжело, давая себе время обдумать ответ.

— …Мы хорошо поговорили с Роберто. Обсудили все вопросы и пришли к общему решению, о котором ты, наверное, уже знаешь… К сожалению, мы еще три года по нашим и вашим законам не можем вступить в брак. Но я вот что подумал… У вас ведь в Италии есть прекрасный обычай — помолвка. И мы могли бы обручиться, не предавая это огласке. А за то время, что мы будем помолвлены — сможем убедиться в серьезности наших чувств. Я не тороплю тебя с ответом, подумай…

Наш разговор с Анной прерывается самым неожиданным образом. К столу подходит небольшая процессия, возглавляемая директором ресторана. В его руках огромный букет белых роз, которые он от лица руководства «Интуриста» преподносит Анне в знак укрепления советско-итальянской дружбы и в качестве своего личного восхищения несравненной красотой сеньориты Кальви, перед которой меркнет даже красота этих роз. Я слово в слово перевожу Анне его пламенную речь, особенно выделяя его «восхищение несравненной красотой». Анна польщена таким вниманием к своей персоне, а розы, преподнесенные ей, действительно великолепны, поэтому в ответ она одаривает мужчину своей фирменной улыбкой и толкает краткую благодарственную речь, в которой превозносит гостеприимство и радушие советского народа. Пока мы обмениваемся любезностями с директором и разводим политесы, официант уже ставит на подоконник огромную хрустальную вазу, наполовину наполненную водой, в которую букет роз вскоре и отправляется. Но это еще не все. В довесок к шикарному букету прилагается еще и бутылка вина. Судя по торжественности, с которой метрдотель нам ее вручает, вино как минимум коллекционное.

Наконец, процессия удаляется, официант наполняет наши бокалы, и, пригубив вино, Анна артистично закатывает глаза к потолку.

— Манефик…!

Интересно, из каких таких закромов Родины извлекли это превосходное вино, если даже разборчивая итальянка дала ему такую высокую оценку? К теме нашей помолвки мы больше не возвращаемся, но Анна задумчива весь вечер, и понятно что помолвка не идет у нее из головы.

А самое интересное, что счет за ужин мне отказались принести и денег с меня вообще не взяли! Наш ужин, оказывается, тоже за счет «Интуриста», в знак уважения к Италии, лично к господину Кальви и к прекрасной сеньорите Анне. Широкий жест… достойный. Интересно, в следующий раз меня здесь встретят с таким же радушием? Да будет ли он у меня — этот следующий раз?

В завершение вечера мы решаем прокатиться по вечерней Москве. Ну, не на Тверскую же мне ее вести?! Хотя было бы конечно неплохо… Но нельзя! Вечерняя Москва в 79-м — это вам конечно, не 2000-е с повсеместной подсветкой зданий, но тоже ничего. Новый Арбат, по крайней мере, весь сверкает огнями, жизнь там кипит даже поздним вечером и выглядит он очень современно, а его тротуары полностью очищены от снега. Анна вдруг изъявляет желание немного прогуляться. Пытаюсь отговорить ее, убеждая, что в туфлях у нее быстро замерзнут ноги, но спорить с ней бесполезно и мне приходится согласиться. Выходим из машины, она берет меня под руку, и мы не спеша идем по широкому тротуару. Леха на «мерсе» медленно следует за нами

— Витя, я, правда, не понимаю, почему ты не хочешь уехать со мной в Италию? Подумай еще раз…!

— Нет, Анна… прости, но Родина для меня не пустое слово.

— А я?

— А ты… — Я останавливаюсь и беру в ладони ее озябшие руки, согреваю их горячим дыханием. — Ты моя любимая женщина, которую я не могу сейчас бросить на растерзание журналистам. Я хочу быть с тобой, очень хочу, но у твоего отца из-за этого будут большие неприятности. Так что нам придется и дальше скрывать наши отношения, хотя бы до моего совершеннолетия.

— Но до него еще так долго…

Я грустно улыбаюсь и нежно целую кончики ее пальцев.

— Время пролетит так быстро, что ты не успеешь оглянуться! Мы еще такие молодые, ну что для нас какие-то три года?

Анна задумчиво кивает, соглашаясь с моими аргументами. И я с облегчением выдыхаю, поняв, что на этот раз все обошлось. Как и любая женщина, Анна любит ушами, а она сегодня услышала для себя самое главное — я ее люблю и готов ждать три года, чтобы жениться на ней. Ну, вот и славно…! Значит, все остается без изменений. Целую еще раз ее руки и возмущено восклицаю:

— Да, ты совсем замерзла! Пошли быстрее в машину…

В салоне «мерса» тепло и уютно. Мы перекладываем цветы на переднее сиденье и устраиваемся рядом на заднем. Анна явно грустит при мысли о нашем скором расставании, но крепится и не подает вида. Я снова беру ее руку и осторожно надеваю ей на палец кольцо из белого золота с бриллиантом примерно в шесть карат, за которым Лехе пришлось срочно сгонять в гараж, пока я одевался к нашему вечернему свиданию.

— Помни, что я люблю тебя… Не забывай обо мне…

В этот момент я честно верю, в то, что говорю… Всю дорогу до посольства мы самозабвенно целуемся, и Анна нежна, как никогда. А когда я прощаюсь с ней у дверей посольства, в ее глазах столько любви, что у меня замирает сердце. Может ну его это спасение СССР? Уехать подальше от цековских интриг, жить не в общаге ГАЗа, а в Риме на роскошной вилле Кальви, любить красивую женщину, которая родит не менее красивых детей.

— Как же Родина? — спрашивает меня мой внутренний голос — Хочешь бросить страну?

— А что с ней будет? — отвечаю я сам себе — Пережила Смуту, Первую мировую войну, Революцию, Великую Отечественную, переживет и распад СССР. Еще сильнее станет. Избавится от нищих азиатских республик, от ненавидящей нас Прибалтики, от хитрых украинцев… Век империй заканчивается, а будущее за…

— Честными людьми — не стихает мое «совестливое» я — Такими людьми, которые не сбежали с поля боя. Такими как твой дед, отец… У нас в роду не было и не будет дезертиров!

Это да… С этим я не могу не согласиться…

Нас утро встречает бодрым рассветом. И бодрым танцем. В репетиционном зале студии звучит задорное буги-вуги — под сосредоточенным взором Татьяны Геннадиевны выделывают «па» шестеро молодых мужчин и женщин. У меня в голове сразу начинают прокручиваться слова знаменитой песни группы Секрет:

Эх… Молодость. Ностальгия… Да какая «молодость»?? Мне пятнадцать лет! И все буги-вуги, все чувихи — буду мои! Ноги сами идут в пляс и я только с большим трудом удерживаю себя в дверях зала, чтобы не помешать репетиции. Тем не менее, меня замечают и Роберт останавливает магнитофон.

— Так, ребята, закончили разминку — мама Веры машет рукой в мою сторону — Познакомьтесь с руководителем студии и автором песен группы Красные Звезды, Виктором Селезневым.

Ко мне подходят три молодых парня и три девушки лет двадцати трех. Правильные, красивые лица, спортивное телосложение… Русские. Две блондинки, одна брюнетка. Аппетитные какие! Парни подтянутые, темноволосые. Знакомимся. Анна, Николай, еще одна Анна, тезка нашей Веры и Петр с Леонидом. Студенты ГИТИСа, кафедра хореографии.

— Ребята очень хотят попасть к нам в студию, работать в танцевальных номерах — представляет артистов Татьяна Геннадиевна — Их рекомендовала одна моя хорошая знакомая.

— Есть опыт работы? — интересуюсь я — Кстати, а где наши примадонны?

Ни Альдоны, ни Веры, ни даже Лады в студии не наблюдалось.

— Девушки вместе со Львовой поехали с утра в 200-ю секцию ГУМа — ответила Татьяна Геннадиевна — Надо прикупить кое-что из бижутерии к эстрадным костюмам.

— Надеюсь с охраной? — я ищу взглядом Леху.

— Разумеется. Всю смену забрали — «мамонт» оказывается, болтает позади меня с подошедшим Колей Завадским, но все слышит.

— Опыт работы есть — вперед выходит жгучий брюнет Петр — Правда, небольшой. Снимались вместе с Ротару в музыкальном фильме «Песня всегда с нами».

— Это хорошо! Прекрасный фильм.

На самом деле хорошего мало. И фильм ужасный — затянутый и бездарный, и люди Софочки мне совершенно в студии не нужны. Впрочем… Я еще раз внимательно посмотрел на артистов — молодые, глаза горят… Можно и попробовать. Если Романов станет Генсеком — нам никакие гэбэшные стукачи не будут страшны. А если не станет… То и Ротару опасаться нет смысла.

— Поработаем — я пожал мужчинам руки — Вы пока послушайте наши итальянские и английские песни. Они заводные и там в разных стилях можно станцевать. Советский репертуар придется дополнить более хм… «зажигательными» мелодиями.

Тут я задумался о таком музыкальном направлении как ламбада. Разумеется, «взыскательный» советский слушатель, а точнее партократы в худсоветах к этому стилю еще не готовы. Заранее знаю, что скажут — «разврат и содом». Но если сначала «взорвать» им Запад, то к нам ламбада придет очень быстро.

Я тяжело вздохнул. Меня же пока ждали совсем другие танцы.

Поднимаюсь в кабинет, открываю газету Правда. Главный рупор не только КПСС, но и всего Союза. Передовица, разумеется, посвящена началу войны Китая и Вьетнама.

«ХАНОЙ, 20.02.1979 (ТАСС). Сегодня в МИД Вьетнама состоялась пресс-конференция, на которой было сообщено о начале агрессивных действий Китая против Вьетнама. Сегодня утром Китай, сконцентрировав большие военные силы, включая артиллерию начал наступление на участке границы от Фонгтхо провинции Лайтяу до Монгокая провинции Куангнинь. Нападение совершено в ряде пунктов. В провинции Лангшон китайские вооруженные силы вторглись на расстояние 7 километров. Вооруженные силы Китая захватили ряд приграничных общин.

Как недавно цинично заявлял небезызвестный Дэн Сяопин: „Неважно, какого цвета кошка, лишь бы она ловила мышей“. Надо сказать, что пекинская „кошка“ уже давно не питается мышами. Все чаще это обезумевшее животное нападает на людей, проживающих в соседних с Китаем странах. В 1962 году пекинские войска напали на Индию, убили тысячи ее граждан, захватили около 36 тысяч квадратных километров индийской территории, которую до сих пор продолжают удерживать. Подрывная деятельность, коварные интриги Пекина в последние годы привели к гибели полумиллиона людей в Индонезии около 3 миллионов — в Кампучии, многих тысяч в Бирме, Таиланде, Малайзии. И вот теперь на глазах у всего мира китайские войска напали на Вьетнам. Их пушки ведут огонь по городам и селам, убивают детей и женщин. Совершается подлое варварское преступление, которое готовилось долго и тщательно. В планах китайских стратегов захват Юго-Восточной Азии мыслится как первый шаг к мировому господству.

Советский Союз и весь советский народ не останется в стороне от творящегося беззакония и окажется полную помощь своему союзнику».

Дальше шла реакция мировых лидеров на начало войны. Государственный департамент США в кратком заявлении осудил одинаково как китайскую акцию против Вьетнама, так и вьетнамскую против Камбоджи. Генсек ООН Вальдхайм обратился с призывом к обеим сторонам прекратить бои и мирно урегулировать конфликт.

Толку от их призывов — ноль. Пока СССР не начнет масштабные учения возле китайской границы, Поднебесная продолжит атаковать Вьетнам.

В самом низу первой страницы газеты было помещено коротенькое объявление о созыве внеочередного Пленума ЦК КПСС в эту субботу. Разумеется в связи со сложной внешнеполитической обстановкой. Ни слова о болезни Брежнева, «боях» за пост Генсека… Ну что же, кости брошены и уже катятся по зеленому сукну истории.

Я еще быстро пролистываю несколько газет, включая Известия и Труд. Везде как под кальку одно и тоже. Проклятия в адрес предавших дело социализма китайцев, обещания помощи Вьетнаму. Разной краткости заметки о созыве Пленума. В Известиях, правда цитируют слова президента США Картера, который выступая в технологическом институте Атланты, одинаково осудил как вьетнамское вторжение в Камбоджу, так и китайское во Вьетнам. «Мы не втянемся в конфликт между двумя коммунистическими странами Азии… Нашим национальным интересам там ничего не угрожает, хотя мы и обеспокоены возможным расширением конфликта… США не собираются пересматривать свою „политику нормализации“ с Пекином: это уже свершившийся факт». Известия очень грамотно замечают, что эта самая «политика нормализации» и открыла дверь китайской агрессии. Без «благословения» своих новых «заокеанских хозяев» Пекин никогда бы не осмелился напасть на союзника СССР. Ну и дальше, все как обычно — дадим адекватный ответ, теснее сплотимся вокруг вьетнамских товарищей…

Единственная газета, которая по-настоящему радует — Советский спорт. В ней на третьей странице вышло большое интервью со мной. Тот самый корреспондент Анатолий, что расспрашивал меня после награждения в Госкомспорте, написал весьма неплохой материал. Проследил мой «боксерский» путь (весьма недолгий), расписал турнир в США, даже снабдил двумя фотографиями как я заряжаю в челюсть Маккракену и вскидываю руки вверх… Эх, повторить бы!

Пока я читаю прессу, с «шопинга» возвращаются «звездочки». Девушки возбуждены, весело переговариваются, демонстрируют мне разнообразные колье, цепочки, браслеты и сережки в виде райских птиц. Ведь они «так хорошо идут к нашим вечерним платьям». Счет на полторы тысячи рублей, кои выложила… Роза Афанасьевна! А бабуля то у нас миллионщица… Мысленно стону. Делать нечего, тянусь к сейфу — достаю деньги, отдаю. И тут же собираю утреннюю планерку. Хватит прохлаждаться. У нас впереди не только награждение Брежневой, но и концерт в ЦКЗ на 23-е февраля. А это означает что?

— Новую песню? — первой соображает Лада

— Совершенно верно — я вытаскиваю из портфеля текст слов — Песня называется Снегири, поется под гитару в один голос. Слова — Михаила Александровича Дудина. Это фронтовик, который сам прошел войну, защищал Ленинград… Я прочитал его стихотворение в одном из литературных журналов и решил написать песню.

— Нужно получить разрешение автора — Роберт чешет затылок — Место жительства легко найдем через адресный стол, дадим телеграмму…

— Отлично! Займись этим завтра — инициатива у нас наказуема

— Значит, мы опять на припеве?? — тем временем надувает губки Вера

— Аккорды простые — Завадский быстро просматривает партитуру — Запишем легко. Немного синтезатора, барабанов вообще нет. Может в дуэте спеть?

Я разглядываю девушек — девушки на меня.

С кем же мне спеть нетленку Юрия Антонова? Альдона сразу отпадает — не тот образ. Тут нужно что-то душевное, пронзительное. Песня ведь про Войну, про погибших… Лада или Вера? Вера или Лада?

Как назло на меня внимательно смотрят Татьяна Геннадиевна и Роза Афанасьевна. Чувствую, что в студии уже появились свои «группировки».

— Спою с Ладой

Роза Афанасьевна удовлетворенно улыбается. Вера вспыхивает и встает уйти.

— Совещание еще не закончено! — мой голос припечатывает девушку обратно к стулу — Нам еще надо обсудить концерт в МИДе.

Интересуюсь все ли у нас готово к выступлению. Сотрудники по очереди отчитываются о проделанной работе. Надо отдать должное, что, не смотря на все последние события, народ четко выполнил порученные им задания. Роберт и Коля всю неделю были на связи с Афанасьевым, помощником Громыко. Актовый зал МИДа ими осмотрен, сети проверены, и сцена общими усилиями подготовлена к нашему выступлению. Вся необходимая аппаратура еще с вечера подготовлена к отправке, и снесена в холл, машина из гаража МВД для ее перевозки приедет ровно в пять. За два с лишним часа ребята обещают все подключить и настроить, так что, как и предполагалось, к восьми мы будем готовы выступать перед мидовцами. Львова подтверждает готовность наших сценических костюмов.

Татьяна Геннадьевна докладывает, что весь наш репертуар они с девушками неоднократно повторили, и все песни, как на русском, так и на английском девчонки исполняют безупречно. Но сам репертуар у группы очень скромный, на полноценный концерт его явно не хватает. Мне остается только покаянно кивнуть. Это я и сам прекрасно знаю. Но мы второй месяц живем в таком цейтноте, что мне даже некогда подумать над концепцией нашего репертуара. Я просто выхватываю из айфона песни, которые жизненно необходимы на данный момент и на этом пока все. Но это же ненормально, что у советской молодежной группы все лучшие песни звучат на английском языке, а те, что они поют на родном русском пока мало чем отличаются от общего уровня нашей эстрады? Я и с этим согласен. Не считать же «Миллион алых роз» и «Мы желаем счастья вам» пределом наших возможностей и образцом для подражания? Да, они сгодились на первом этапе, но теперь-то пришла пора петь совсем другие песни. Вот только дадут ли нам теперь петь…

Лада интересуется, будем ли мы сегодня исполнять «Здравствуй мир!». В ответ лишь пожимаю плечами. Вообще-то, не хотелось бы светить эту песню раньше времени, у меня на нее совсем другие планы. Но если Галина Леонидовна возжелает ее услышать, то отказать мы ей не сможем. Так что оставляем ее на десерт.

Я смотрю на часы. Почти час дня.

— Тогда за оставшееся время нам остается только записать фонограмму Снегирей — я подытоживаю наше совещание — И можно отправляться в МИД.

Время неумолимо приближается к шести. Музыканты уже отправили аппаратуру в МИД и уехали туда сами. Нам с девушками тоже пора уже переодеваться и ехать. Но кто бы только знал, как мне не хочется это делать…! Не хочу находиться в этом гадюшнике ни одной лишней минуты, но приехать туда ровно к восьми — это выказать неуважение к Галине Леонидовне, а она такого точно не заслужила. Деваться некуда — иду переодеваться в мастерскую Львовой. Там маленькое столпотворение — все наши женщины собрались в кучу и над чем-то восторженно ахают. Заглядываю через их головы и сам невольно расплываюсь в улыбке. Букет, который я попросил купить Розу Афанасьевну, и впрямь достоин всяческого восхищения, мне остается только гадать, где она достала такое чудо посреди зимы. Он собран из разных цветов в единой оранжево-белой гамме, среди них сам я уверенно опознаю только хризантемы и розы, остальных названий даже и не знаю. Но букет по-европейски стильный и завернут в объемный кокон из хрустящего прозрачного целлофана.

Виновница этого переполоха невозмутимо курит у приоткрытого окна, задумчиво рассматривая кучку фанатов, которые, кажется, уже прописались в нашем дворе. Идея приходит спонтанно, и я приглашаю Розу Афанасьевну присоединиться к нам.

— Нечего мне там делать — бабуля резко тушит окурок в пепельнице — Не будут там мне рады.

А мне будут? Как представлю надменное лицо Громыко, его заместителя — Середу. Да, отца того самого «хмыреныша», что я убил у гаражей возле Проспекта Мира. Вера вон совсем бледная ходит. Даже забыла нашу размолвку из-за Снегирей и пришла поплакаться в кабинет. Пришлось успокаивать.

Алька поди тоже еще не успела соскучиться по всем этим спесивым мидовским мордам. Если бы не просьба Чурбанова и Брежневой, к которым я отношусь с большим уважением, я бы всех этих мидовцев послал куда подальше.

Тяжело вздыхаю, иду переодеваться. Контрольный проход перед придирчивым взглядом Львовой и мы, захватив букет, отбываем в МИД.

В дороге молчим, настроения нет никакого. Только Лада продолжает жизнерадостно щебетать, не давая нам окончательно скиснуть. Доезжаем очень быстро, Леха, гад, мог бы так и не спешить, но дело сделано. Показываем на посту пропуск «вездеход», называем свои фамилии и вскоре паркуемся прямо у центрального входа.

Дальше нас уже ведет Альдона, которая здесь все знает и легко ориентируется в мидовских коридорах. Рабочий день подходит к концу, но в здании еще много сотрудников. На входе в актовый зал нас встречает товарищ Афанасьев и приветливо просит следовать за ним. Вроде ничем неприметный мужчина средних лет с довольно приятным лицом, но Альдона незаметно оттесняет застывшую Веру подальше от него — видимо он тоже сыграл в той неприглядной истории не последнюю роль. Мы заходим в небольшую комнату за сценой, где уже сидят музыканты, вся группа, наконец-то, в сборе. Нас просят ждать здесь, никуда не выходить, и по коридорам не слоняться. Короче в вежливой форме указали нам наше место и велели не отсвечивать. Но стоит Афанасьеву уйти, как Лада начинает причитать над букетом, и Альдоне приходится отправляться на поиски воды. Вскоре она приносит пластиковое ведро, и это зрелище заставляет нас всех улыбнуться — Алька при полном параде, в концертном длинном платье, на высоких каблуках и с ведром в руках. Ребята начинают ее подкалывать и обстановка немного разряжается, но полностью напряжение все равно не уходит. Мы посматриваем на часы и тихо сходим с ума от безделья. От нечего делать, снова обговариваем порядок исполнения песен, музыкальное сопровождение…

Наконец, появляется какой-то человек и просит нас пройти на сцену. Мы с облегчением вздыхаем и отправляемся выполнять свою работу.

В первом ряду полного актового зала сидит нарядно одетая Брежнева, вся увешенная золотом и бриллиантами. Цепочки, серьги, перстни… На груди приколот Орден Ленина. Справа от жены расположился хмурый Чурбанов, который сегодня выглядит на все 100 % — красивый светло-серый китель, ордена, медали… По другую сторону от дочки Генсека восседает Громыко. Застывшее лицо-маска, ни единой эмоции, он даже не смотрит на нас.

— Ой, ребятки мои любимые…! — Брежнева всплескивает руками и, похоже, уже готова нам аплодировать, хотя мы еще даже ничего не спели!

С букетом в руках я подхожу к микрофону и поздравляю «дорогую Галину Леонидовну» с заслуженным праздником. Спускаюсь в зал, дарю букет. Дочка Брежнева целует меня, пачкая помадой, и я с ужасом понимаю, что виновница торжества уже «подшофе». Не пьяна еще, но навеселе. Чурбанов вскакивает и принимает цветы. Попутно успевает мне подмигнуть. Да понял, я, понял… Все еще в прошлый раз обсудили — ни слова об ее отце.

Обратно со мной на сцену поднимается Громыко. Он подходит к микрофону и скрипучим голосом произносит длинную речь. В ней он отмечает несомненные заслуги Галины Леонидовны перед советской дипломатией (интересно какие?), ее яркие таланты и дарования, которые послужили причиной вручения высшей награды СССР — Ордена Ленина… Мне остается только стоять за его спиной, переминаясь с ноги на ногу. Похоже, и бедные МИДовцы тоже почувствовали всю искусственность данного мероприятия.

Громыко заканчивает речь, расцеловывается с Брежневой, и мы начинаем свое выступление. Первой по плану у нас идет «Мы желаем счастья вам», сразу после нее «Миллион алых роз» и «Теплоход». Постепенно нам удается расшевелить зал. Многим песням все дружно подпевают, некоторые женщины украдкой вытирают слезы. Если бы не безразличное лицо Громыко в первом ряду — я был бы полностью удовлетворен концертом.

После выступления, мы попадаем в объятия Галины Леонидовны. Она одновременно умудряется хвалить мои песни, восхищаться красотой «звездочек», и попутно давать указания своему мужу. Бедный Чурбанов знакомит нас какими-то людьми, принимает подарки, цветы… Пока все это длится, Вера нервно сжимает мою руку. Рядом с Громыко стоит плотный низкий мужчина лет пятидесяти в темном костюме. Голова у него абсолютно седая, лицо испещрено морщинами, кожа местами дряблая и имеет серый оттенок. Он что-то тихо и зло выговаривает министру.

— Середа…! — ладонь Веры абсолютно холодная, просто ледяная

— А по отчеству как?

— Анатолий Дмитриевич. Статс-секретарь МИДа, один из заместителей Громыко. Это отец… отец Вячеслава.

А они похожи… Перед самым выстрелом я успел рассмотреть лицо «хмыреныша». Один в один Анатолий Дмитриевич. Только лет так через тридцать. А теперь уже и никогда. Что я при этом почувствовал? А что чувствует дезинфектор, уничтожая крыс? Ровным счетом ничего.

Тем временем ссора Середы с министром достигла точки кипения и их голоса повысились.

— Сейчас не время ЭТО обсуждать — Громыко зло выговаривал подчиненному

— У вас никогда нет для меня времени! — почти уже кричит Середа

В этот момент на мужчин начинают оглядываться окружающие.

— Сейчас есть более важные дела…! — отвернулся от заместителя министр

— Товарищи, товарищи… — Брежнева почувствовала царящее напряжение и постаралась разрядить его — В соседнем зале накрыт небольшой фуршет, прошу за мной.

Мы дружной толпой идем по коридору в просторное помещение, где большой буквой П расставлены столы. Стульев нет, фуршет предполагается «на ногах», как принято на Западе. Мидовский народ тут же рванул к столам, на которых расставлены блюда со всевозможными деликатесами, бутылки с экспортной и импортной выпивкой. Похватав тарелки, гости начинают накладывать на них горы еды: ложки моментально выскребают хрустальные менажницы с черной икрой, влет идет севрюга «со слезой», розовая семга, лоснящаяся жиром и заливное из осетрины, коньяк, водка и шампанское рекой льются в высокие фужеры и рюмки. Вскоре в зале появляются официанты в белых сюртуках, которые заносят подносы с обильно украшенным овощами горячим: запеченные молодые поросята, индейки, молодые барашки, стерляди, свернувшиеся кольцами. Да, это просто какой-то «лукуллов» пир! Не удивлюсь, если в следующий раз принесут уже запеченных лебедей и павлинов! Начальство собралось возле отдельного стола, Брежнева лихо закидывает в себя рюмку за рюмкой. Эх, как же жаль, что не удалось убедить Розу Афанасьевну приехать — она бы быстро привела в чувство Галину Леонидовну.

Я стою у стены и во мне все больше и больше поднимается волна тошноты. С самого утра я ничего не ел, да и обед пропустил — думал перехватить что-нибудь на фуршете. Но глядя на эту стаю гигантских пираний, с каждой рюмкой теряющих свой лоск и превращающихся в какое-то жрущее быдло… Нет, не могу… лучше уж потерплю до дома. Подходят какие-то люди, знакомятся. Уже во второй раз Чурбанов отрывает от Громыко Середу. У того на лице уже выражение полного отчаянья. Вскоре он где-то нашел стул, и сел за один из столов, обхватив руками голову и широко расставив локти среди грязных тарелок и подносов с остатками поросенка. Я вижу, как Вера с Альдоной смотрят на него, тихо переговариваясь.

В зале появляется Веверс. Целуется с дочкой, обнимает Веру. К начальственному уголку подходит буквально на минутку вручить подарок и тут же отходит. Вокруг него образуется кружок людей. Воспользовался поводом и пришел навестить бывших коллег? Все это выглядит несколько странно.

— Ты тоже не любишь, когда так жрут? — ко мне подходит Лада и кивает на «фуршетствующих» мидовцев

— Ненавижу! — искренне отвечаю я — Спасибо, что еще не заставили петь во время этого застолья, а могли бы нас и как рыбу к пиву подать!

— Может, ты что-нибудь хочешь? Я принесу…

— Нет, спасибо, у меня сегодня разгрузочный день…

Лада жизнерадостно смеется. А мне становится все хуже. Знобит, на лбу выступают мелкие капли пота, в животе начинает крутить.

Я быстро выхожу в коридор и ищу туалет. Сортиры в МИДе впечатляют. Мрамор, автоматические сушилки, чистота, как в лучшей больнице. Еле успеваю запереться в кабинке, как меня жестоко рвет прямо в унитаз желтой горькой желчью. С трудом перевожу дыхание, смываю рвоту. Понимаю, что вернуться сейчас в зал и смотреть дальше на нетрезвую Брежневу, жрущих и пьющих мидовцев — выше моих сил. Опускаю крышку белоснежного сиденья и устало сажусь на нее. В маленькую щелочку между дверью и стеной вижу кусок умывальника. Понимаю, что надо бы выйти отсюда и прополоскать рот, но сил на это нет.

Хлопает дверь, и внутрь помещения заходит, покачиваясь, Середа. Мужчина останавливается возле умывальника, включает воду. Разглядывает себя в зеркало. У него под глазами — огромные мешки, по дряблым щекам бегут слезы. Он…жалок. Еще раз хлопает дверь. Мимо статс-секретаря бодро проходит Веверс. Он кивает мужчине и насторожено оглядывается по сторонам. Потом идет к кабинкам и почему-то заглядывая под них. Не знаю зачем, но я вдруг решаю поднять ноги. Латыш закончив свой странный осмотр, невозмутимо выглядывает в коридор и тут же возвращается к умывальникам.

— Имант Янович, Вам что-то нужно? — удивленно оборачивается к латышу Середа

— Ты мне нужен.

Внезапно Веверс проводит удушающий захват, локтем пережимая Середе горло и прижимая его лицом к стене. Затем быстрым движением выхватывает из внутреннего кармана костюма шприц и резко засаживает его сквозь ткань рукава в предплечье статс-секретаря. Тот пытается вырваться из захвата и закричать, но из его сдавленного горла раздаются только громкие хрипы. Еще пару минут мужчины борются, но силы явно не равны и Середа постепенно затихает, перестав сопротивляться. Меня начинает бить противная мелкая дрожь, но я все еще продолжаю держать ноги на весу, боясь их опустить.

— Кто ты? — вдруг резко и властно спрашивает Веверс замершего статс-секретаря

— Анатолий Дмитриевич Середа — механическим, безжизненным голосом отвечает мужчина

— А где твой сын, Середа?

— Он убит. Его застрелили.

— Слушай меня внимательно, Анатолий. Твоего сына убил Громыко с подельниками. Они его убили, поэтому они не хотят расследовать дело — Веверс резко задирает голову Середы вверх и смотрит в его остекленевшие глаза — И ты должен отомстить ему за смерть сына.

— Я должен отомстить — кулаки мужчины сжимаются, кожа на лице резко краснеет. Дыхание Середы учащается, он начинает непроизвольно переступать с ноги на ногу.

— Иди и убей Громыко — Веверс вытаскивает из под ремня брюк ножны с кинжалом. Вынимает клинок, аккуратно вытирает с него отпечатки и, придерживая полой костюма, вкладывает оружие в правую руку статс-секретаря. Тот послушно сжимает в руке кинжал и почему-то закусывает свою губу. Я вижу, как по его подбородку тонкой струйкой начинает течь кровь. Веверс тоже замечает это и торопливо подталкивает Середу к выходу. Выглядывает за дверь и выпускает Середу в коридор, после чего через минуту выходит сам.

Я наконец ставлю ноги на пол и утыкаюсь лбом в дверь кабинки. Что это сейчас такое было?!! Противная дрожь, охватившая меня, не только не проходит, но и нарастает. Зомбирование какое-то… Химическое вуду… В шприце ведь явно был не физраствор. Неужели вот так каждого можно? Кольнул шприцем и все?! Я осторожно открываю дверь, выглядываю наружу. Никого. Шатаясь бреду к умывальнику. На фаянсе мелкие, еле заметные капли крови, но больше никаких следов. Меня опять рвет едкой желочью. Включаю воду, умываюсь и долго смотрю в зеркало на свое бледное, измученное лицо…И что мне теперь делать…?

Внезапно, слышу женские крики, выстрел из пистолета, потом еще крики и топот. Я выхожу в коридор и вижу, как по нему бегут ошалевшие люди, с ужасом оглядываясь назад. С трудом протискиваюсь в зал и вижу на полу два тела. У одного из горла торчит знакомый кинжал, из раны бьет кровь, рядом суетятся люди, прикладывающие к его шее полотенца. Это Громыко. Другое тело валяется с развороченной выстрелом головой. С трудом узнаю в нем Середу. Позади трупа стоит Веверс, убирая свой пистолет в наплечную кобуру. Вижу, как плачет Лада, закрыв лицо руками и прижавшись к плечу Чурбанова. Тот одной рукой обнимает девушку, другой успокаивающе гладит по спине Галину Леонидовну. Та тоже всхлипывает, зажимая ладонями рот. Ко мне бросаются Вера с Альдоной. Я обнимаю дрожащую, как в ознобе, Веру и прижимаю ее к себе.

— Ты где был?? — Альдона ощупывает меня взглядом с ног до головы — Тут такое случилось!!

Уже спустя полчаса зал для фуршета был битком набит сотрудниками КГБ. Приехало аж две следственные группы, фотограф, зачем-то привели служебно-розыскную собаку. Впрочем, песик вел себя смирно, сидел, принюхиваясь к лакомствам на столе. Всех присутствующих, включая Брежневу и Чурбанова, развели по соседним кабинетам и быстро опросили. Мы условились с девушками, что я никуда не выходил, поэтому я честно глядя в глаза следователю сказал, что разговаривал с солистками группы, ко входу стоял спиной и обернулся на выстрел, когда уже все было закончено.

Мои слова быстро зафиксировали на бланке, который дали на подпись. На мое замечание, что я несовершеннолетний, сотрудник КГБ лишь махнул рукой. «Знаю я какой ты несовершеннолетний». Вернувшись в зал, я застал там Щелокова, Цинева и Цвигуна. Они стояли вокруг тела Громыко и громко спорили.

— … засекретить! — напирал на министра МВД лысый карлик Цинев — Это же какой позор для страны! Замминистра убивает министра иностранных дел! В преддверии Олимпиады! И перед переговорами с Картером!

— Да как такое засекретишь?? — морщится Щелоков- Тут человек сто видели все в подробностях.

— Возьмем подписки! — желваки на скулах Цинева так и ходили — Строго предупредим по партийной линии

— Ладно, попробуем — кивнул Щелоков, заметив меня — Виктор, иди сюда.

Я подошел, посмотрел на Громыко. Лицо трупа застыло в какой-то жуткой гримасе, вокруг все было заляпано лужами крови. Рядом лежал Середа. Кто-то из комитетчиков накрыл его голову скатертью. Меня передернуло.

— Расскажи, что ты видел? — Цвигун положил мне руку на плечо — Не волнуйся

— Ну вот этот товарищ — я ткнул пальцем в мертвого замминистра — Не запомнил его фамилию…

— Середа — подсказал Щелоков

— Да. Так вот он после концерта ругался с товарищем Громыко. Касательно того, что приходится чего-то ждать — я постарался изобразить на лице легкое недоумение

— Насчет сына скандалил — сообразил Цинев — Есть какие-то новости по расследованию его убийства?

Комитетчики посмотрели на министра.

— Нет — покачал головой Щелоков — Следствие буксует. Уже пол-Москвы в подозреваемых побывало. Сколько валютчиков взяли по этому делу…

— Ну, а потом они еще раз повздорили — я решил увести разговор подальше от дела сына — Середу Юрий Михайлович даже вежливо отводил от Громыко

— А где, кстати, Чурбанов? — интересуется Цинев

— Успокаивает Галину Леонидовну — министр тяжело вздыхает — Ну а дальше мы и так знаем. Середа взял из своего кабинета кинжал — подарок нигерийского президента и войдя в зал, ударил Андрея Андреича в шею. Товарищ Веверс применил табельное оружие. Нужно сделать вскрытие тел, хотя и так все понятно.

— Уже выяснили, почему Веверс стрелял в голову? — Цинев повернулся к Цвигуну — Такой специалист не мог ранить в ногу? Или еще куда-нибудь?

— Говорит, что на линии огня были люди — Цвигун пожимает плечами — К тому же Середа находился совсем рядом с Галиной Леонидовной, и рисковать ее жизнью было нельзя. Его сейчас еще допрашивают

Генерал взял меня за рукав, отвел в сторону — Бери, Виктор, своих «звездочек» и езжай домой. Делать тут тебе нечего, сейчас приедут Суслов с Косыгиным, начнется скандал.

— А из-за чего скандал?

— Сам не соображаешь? Главного кандидата на пост Генерального секретаря убивают прямо перед Пленумом. Хотя дело тут ясное и мотив Середы понятен, легче от этого нам не будет. Прокол 9-го управления, с товарищем Громыко должен был быть рядом телохранитель. Даже в охраняемом здании МИДа… Эх…

Цвигун достает из кармана платок, вытирает вспотевшее лицо. Мнда… ему сейчас не позавидуешь. Сначала прохлопали Калугина, теперь Громыко. Нет, ну каков Веверс, а? Я матерюсь про себя.

Я выхожу в коридор, подхожу к девушкам. Лада с Верой уже успокоились, Альдона похоже, так вообще особо не переживает. Кремень девка! Мы идем в актовый зал, рядом с которым стоит охрана из вооруженных людей в штатском. Нас беспрепятственно пропускают внутрь, мы заходим за кулисы. Там на стульях сидят испуганные музыканты, рядом прохаживается напряженный «мамонт». Завидев меня, Леха бросается навстречу.

— Да что случилось то?? Выстрелы, комитетчики…

Оказывается, им никто ничего не сказал, лишь запретили покидать помещение. Под охи и ахи, коротко пересказываю финальную часть убийства Середы. Сцена в туалете навсегда похоронена в моей памяти. Если Веверс узнает, что я все видел… Кто-нибудь уколет шприцем уже меня. И вдруг, в этот самый момент я действительно чувствую укол. В сознание. Сегодня же 20-е февраля! Ровно год, я как в прошлом! Падаю на стул, закрываю глаза. Нормально так отметил прибытие, ударно.