Земляника для короля (СИ)

Глава 16.

Ровно в пять часов Роредрик приехал. В гостиной сидели наши студенты и делали вид, что увлечены беседой. Кое-кто выполнял домашнее задание, несколько офицеров где-то в уголке гостиной устроились за игрой в шахматы. Я удивилась, что эта игра есть в Архоне. Мне пояснили, что уже несколько сотен лет шахматы популярны среди благородных сенов. Архону о них рассказала одна из королев.

Я ждала сена Стравия в своем кабинете. Дед и моя охрана были при мне. Принц прилетел и сел мне на плечо. Я спросила ментально:

— Вы, во время беседы будете здесь находиться?

— Нет, сен Стравия сразу догадается, что птица мой фантом. Хочу, чтобы никто не видел меня.

Мы стали искать место, где усадить Принца. В итоге, монарх сидел на полке с книгами. Мы поставили небольшое зеркальце, через которое он мог смотреть на всю комнату, чтобы ничего не упустить из вида, так как птица была спрятана за книгой.

Моя охрана в числе пяти человек выстроилась вдоль стен. Дед ходил по комнате взад, вперед и постоянно перепроверял охрану и защитные заклинания. В комнату заглянул Димитрис:

— Екатерина, прибыл сен Стравия, его можно пригласить?

— Да, конечно, приглашайте.

Димитрис посторонился и в комнату вплыл сен Роредрик. Я уловила неуловимую атмосферу, окутывающею его фигуру. Ее было не видно глазами, но она чувствовалась кожей. Это было что-то сладкое как патока.

— Добрый вечер, сенара Роля. Сен Роляини.

Я тщательно присматривалась к гостю и заметила, как голос Роредрика ринулся ко мне и к деду. Он стал опутывать нас и пытаться пролезть в голову. Густой, как сладкий сироп, он переливался в лучах солнца, которое заглядывало к нам в комнату. Мне захотелось попробовать его на вкус.

— Кэтти, держи ментальные щиты. Твоих сил хватит выдержать этот напор, — тут же в моей голове прозвучал голос монарха.

— Я хотел попросить вас, провести экскурсию по школе. Мне очень интересно посмотреть на достижение Землян в области медицины, — спокойно говорил Роредрик. Как будто не он пытался проникнуть к нам в головы.

Я увидела, как у моих охранников остекленели глаза. Дед был весь красный, по-видимому, еще сражался за свое сознание.

— Что происходит? Он не навредит им? — запаниковав, спросила я у короля.

— Нет. Как только Роредрик уйдет, они очнутся, — успокоил меня монарх.

— Добрый вечер, сен Стравия, — поздоровалась я с неудавшимся женишком. — К сожалению, экскурсии, мы не проводим. Давайте все обсудим в моем кабинете.

Атака усилилась, я выставила дополнительные щиты. Глаза деда остекленели. Сен Роредрик пристально смотрел на меня. Наконец, он улыбнулся, да так искренне, что я испугалась, что щиты дали слабину. Но нет, магические щупальца, кружившие вокруг меня, устремились к своему хозяину и там успокоились. Я облегченно вздохнула.

— Присаживайтесь, — Указала я на кресло, которое стояло напротив моего стола. Сама села за стол. Он как щит был между нами. Не магическая, но психологическая защита, все должно сработать на нашу победу.

— Извините, сенара Екатерина, что я нейтрализовал ваше сопровождение, — так неожиданно стал оправдываться Роредрик. — Просто хотелось поговорить с вами наедине, без лишних ушей. С вашими людьми ничего не случится, как только я уйду, они придут в себя.

— Со мной вы хотели сделать подобное? — я решила спросить начистоту, чего тут разводить дипломатию, к тому же много сил уходила на щит. Я начинала злиться, от того, что этот человек пытается насильно меня подчинить. Поэтому сдерживаться и контролировать свои эмоции, было сложно.

— Нет, я наоборот хотел загородить вас от воздействия, — заботливо улыбнувшись, проговорил Лавтиец.

— Кэтти, он лжет. Будь начеку, его магическая паутина была одинаковой по отношению ко всем, — раздался в моей голове голос.

— Сделать вид, что я поверила или не обратить внимание на эту фразу? — одна голова хорошо, а две лучше я решила посоветоваться с королем.

— Хм-м. Если сможешь, сделай вид, что поверила, возможно, он тогда больше не будет атаковать тебя, — отозвался Дэвид.

— Впредь попрошу предупреждать меня о ментальных воздействиях, которые вы планируете провести со мной или моими близкими. — строго сказала я Роредрику. Мое самообладание трещало по швам. Я чувствовала, что закипаю.

— Хотел обсудить с вами два вопроса, которые касаются нас с вами. К сожалению, во дворце нам встретиться не позволяли. — Роредрик преданно взглянул мне в глаза.

Сама невинность! Чего это его так обидели-то? Я пояснила свою позицию:

— Дело в том, что я четыре дня лежала без сознания, после вашего подарка, а потом долго выздоравливала.

Этого человека ничего не смущает.

— После МОЕГО подарка? — удивленно воскликнул сен. — Кэтти, то есть Сенара Екатерина, вы уверены, что вам не лгут? Браслеты, подаренные мной, лишь открывают глаза на правду. Вспомните, что вы чувствовали и думали, когда украшение было на вашей руке.

— Я чувствовала и думала то, за что сейчас мне очень стыдно, — пояснила я свою позицию.

Захотелось наорать на Роредрика. Это вообще нормально было так подставлять меня, устраивая свидание наедине?

— А вы уверены, что ваш стыд то, что вы реально чувствуете, а не подсаженная вам эмоция?

— А вы не хотели, бы пойти в …

— Тише, Кэтти, не нужно, — не дал мне договорить Дэвид. — Дай я подержу твой щит, возьми себя в руки. Чем больше ты сопротивляешься, тем больше он тебя атакует.

Слова Дэвида ласково прошлись по моим мыслям, опустив волну ярости, которая пыталась выплеснуться. Мне стало легче. Щиты были на месте, но держала их уже не я.

— Вы все-таки хотите провести мне экскурсию? — мило улыбнувшись, спросил Роредрик.

Я улыбнулась в ответ, отпустив весь негатив, мне стало намного легче воспринимать выпады Роредрика. Я бы провела ему экскурсию в комнату пыток, да у меня нет такой. Вот было бы стоматологическое кресло, или кресло гинеколога…

— В другой раз. Вы знаете, я не смотрела на ваш подарок с этой стороны.

— Монархи — менталисты всегда играют жизнями людей. Именно поэтому в нашей стране уже несколько поколений подряд менталисты не допускаются к трону.

— А королевы?

— Королевы — это всего лишь женщины, которых нужно любить и баловать, как и вас, моя дорогая. Все это, — Лавтиец обвел рукой комнату. — Игры для мужчин. Позвольте защищать вас. Я никогда не предам свою жену. Задача мужчины сделать свою женщину счастливой, а не выжимать из нее последние соки, требуя преобразовать страну, которая этого не оценит.

Как интересно он все завернул и какой огромный камень бросил в огород короля Дэвида. Так и хочется ему поверить. Но я помнила это слепое обожание, которое испытывала по отношению к Роредрику. Вряд ли в этом истина, он меня обманывал тогда и обманывает сейчас. Но какая сладкая ложь. Роредрик молча, ждал ответа, он пристально смотрел на меня и сладкий сироп опять устремился к моей голове.

— Кэтти, не верь ему. Да, он будет тебя любить и заботиться, но ты никогда не будешь самой собой, — прозвучал голос Дэвида.

— Спасибо, что навестили и все разъяснили. Мне нужно подумать над вашими словами, — сказала я Роредрику, который довольно улыбался. Сироп кружил вокруг меня.

— Я готов жениться на вас хоть сегодня.

— Я не готова стать вашей женой.

— Вы настолько уверены, что станете королевой?

— Нет, я в этом не уверена.

— Я подожду. Отбор еще не закончен.

— Я сообщу вам свое решение.

— Боюсь, ваш король примет его за вас.

Роредрик даже не понимает, а возможно наоборот понимает, что попал в точку. Мне стало грустно.

— Я не отдам тебя ему! — прозвучало внутри меня.

— А как же Ничьи земли? — ответила я ментально.

— Они того не стоят, — отрезал король.

Сироп немного покружив, вернулся к своему хозяину, который уже не улыбался. Он весь светился, как будто изнутри.

— Екатерина, я знаю, что вы любите гулять в парке, я бы хотел составить вам компанию как-нибудь.

Хорошенькое предложение! Мне его общества хватило на всю жизнь! Как же мне от него отделаться?

— Извините, но мой отец будет против, да и дед тоже. Я пока еще невеста короля, — нашла я предлог отказать.

— Действительно, очень жаль. Надеюсь, мы с вами еще свидимся. Я буду присутствовать на вашей презентации и поддерживать морально.

Этого еще не хватало! Как он там меня поддержит, заморозит что-ли?

— Спасибо, вы хотите, чтобы я выиграла?

Роредрик расхохотался.

— Дело не в этом, мужчина должен потакать капризам женщины. Вы много сил вложили в свою школу, это много значит для вас. Я обязан поддержать женщину, которую хочу взять в жены.

Мягко стелет, да твердо спать. Что он еще мне пообещает?

— Образование Архона — это мой каприз? — холодно спросила я. Что за отношение к своей избраннице?

Роредрик улыбнулся еще больше засияв, затем мягко сказал:

— Лавта, как и Архон нуждается в образовании. Я помогу удовлетворить любой ваш каприз.

— А если вам в жены дадут другую цессу?

— Архону это не выгодно, — самоуверенно глядя на меня, сказал Роредрик.

— Так же как и вам?

Кулаки лавтийца сжались, но сияние и улыбка на лице не исчезли. Он ухмыльнулся, и опять сироп устремился ко мне. Дэвид прочно держал щиты.

— У нас достаточно менталистов, Кэтти, считайте, что вы просто мне понравились.

Серьезно?! Интересно, что случится с девушкой, в которую он влюбится?

— Хотите, я отвечу вам честно? — спросила я. Ну не могу отпустить дорогого гостя, не высказав своего мнения.

— Я думаю, честность это большая привилегия в наших с вами кругах. Буду польщен.

— Если бы с самого начала вы были искренны со мной. Я, как минимум, прониклась к вам симпатией. Будьте добры не приходите на презентацию моего проекта и до принятия решения Архоном не ищите со мной встречи.

Глаза Роредрика на секундочку вспыхнули гневом. Потом он опять засиял и улыбнулся.

— Я учту ваше пожелание.

— Всего доброго.

Роредрик не хотел уходить, но я принялась перебирать бумаги на столе, показывая, что очень занята и встреча закончилась.

— Я буду ждать, когда вы измените свое мнение обо мне, — сказал мой гость напоследок и ушел.

Десять минут я и Дэвид так и сидели каждый на своем месте, боясь отмереть. Мне казалось, что Роредрик может вернуться и продолжить штурм моего сознания. Король продолжал держать щиты, ну а дед с охраной пока никак не могли отойти от воздействия силы лавтийца.

— Кэтти, мне нужно проверить генерала и твою охрану, Роредрик мог сделать им внушение. Я отпускаю щиты, держи их теперь сама, — проговорил король внутри меня.

Птица выпорхнула из своего укрытия, мне стало легче, от того, что не нужно защищаться. Дэвид опять увидел всю мою подноготную. Я чувствовала себя обнаженной. После такого мне точно нужно замуж за Дэвида. Потом почему-то вспомнилось, как я предавалась страсти с лавтийцем. Мне стало противно. Куда я собралась, какой замуж? Я теперь вообще порченый товар.

— С ними все в порядке, — ментально проговорил Дэвид — Уезжай во дворец в сопровождении офицеров, я отдам им ментальный приказ. Мне нужно проверить твой кабинет на наличие артефактов, — Пока я размышляла его величество не сидел на месте, он порхал от одного служащего к другому.

— Спасибо, вам, за заботу, — сказала я вслух. Принц зачирикал и сел мне на плечо. Затем, вспорхнул и полетел к деду.

Я вышла из-за стола и отправилась исполнять просьбу Дэвида. Я очень устала. Снаружи уже поджидали офицеры, которые проводили меня до самых покоев.

После встречи с Роредриком ничего особенно в моей жизни не происходило. Погрузившись в работу, я не заметила, как пролетело время и день презентации проектов становился все ближе и ближе.

С Роредриком мы больше не виделись. Надеюсь он услышал мое мнение насчет его искренности. Если нам суждено быть вместе всю оставшуюся жизнь, он должен понять что честность и открытость между супругами — залог счастливого брака.

Я много думала о королях — менталистах. На самом деле сен Роредрик не понимает насколько сильно, ценит менталист свободную волю. Как жить, дружить, любить людей, которые не сами сделали выбор, а действуют под твоим давлением? Что будет чувствовать человек, которому подчиняются, но не принимают его. Менталист, никогда не будет подчинять людей в угоду себе. Потому, что так он не станет счастливым.

Вот так потихоньку мы и дожили до главного события. В этот раз на отборе было решено отвести каждой цессе на представление проекта целый день. На предоставлении проектов выбиралась цесса за которую проголосует народ, а потом еще недели через две должен будет пройти вечер последнего выбора, где король, а затем богиня покажут, кого они предпочли.

После этого планировались наши свадьбы. Все женихи уже были готовы, как и мы. Только никто не знал как распределятся роли кто с кем будет жить и я, чтобы не думать лишнего и не нагнетать обстановку старалась избегать Дарго. С Роредриком мы вообще не встречались. Я подозревала, что это запрещено в связи с его некорректным поведением. Ну а король сам нас избегал. Видно ему тоже приходилось туго.

Перед представлением проектов был намечен торжественный бал. Мы должны будем вытянуть жребий, в каком порядке выступать на проектах, а затем перетанцевать со всеми желающими. В том числе и нашими женихами.

Я до сих пор не отошла от прошлого бала и если бы не жеребьевка, то отказалась куда-либо идти. Придворные меня не жаловали, особо со мной не общались, предпочитали холодно здороваться и удаляться. Если я пыталась наладить мосты и пообщаться с кем нибудь, то они невпопад отвечали на мои вопросы, а кто-то прямо говорил, что спешит и уходил. Мне хватало общества моих друзей, но я понимала, что теперь остаюсь в Архоне, а значит просто необходимо налаживать отношения со всеми слоями населения.

На бал разрешили прийти всей моей команде. Офицеры, которые планировали стать преподавателями Военной академии, тоже причислили себя к моей свите и не собирались оставлять на балу без своего сопровождения. Сен Роредрик был в числе женихов, его присутствие всех напрягало и не давало расслабиться.

Дивон, как всегда, расстарался. В день бала на мне было белоснежное платье, как и у остальных невест. В меру пышное, с открытыми плечами, но зато на руках были перчатки. Рукава платья спускались по предплечьям фонариками. Сережки, колье, диадема — была положена каждый цессе. Волосы мы уложили в высокую прическу. Я, конечно, выглядела сногсшибательно, и мне нравился мой образ, но так долго куда-то собираться было утомительно.

Дед проводил меня в гостиную, где мы втроем должны были ждать, когда нас пригласят в зал для жеребьевки. Я пришла первой, через несколько минут подошла Ренейт, затем сен Интрик привел Аканэ. Он с высока посмотрел на меня, что-то шепнул Аканэ. Она вся сжалась от его слов, но испугано улыбнулась в ответ. Сен Интрик ушел.

Мы все были на нервах. Аканэ села на диван и застыв, смотрела в одну точку. Ренейт ходила из угла в угол. Я нервно теребила подол платья, наблюдая за девушками.

— Девочки, представляете, уже через месяц мы будем знать, кто станет нашими мужьями, — вдруг, остановившись, сказала ошарашенная Ренейт.

Вся воздушная и женственная, она неверяще хлопала глазами.

— Скорей бы этот месяц прошел, — обреченно произнесла Аканэ, — Надоело быть в подвешенном состоянии.

Мы грустно замолчали, каждая думала о своем, но в то же время и об общем. В соседнем зале играл гимн Архона. По всей видимости, гости встречали короля. Вскоре за нами пришли лакеи и попросили приготовиться. Мне захотелось приободрить цесс, поэтому я сказала:

— Чтобы не случилось одно останется неизменным. Я всегда буду помнить вас и если нужно оказать нужную поддержку, можете ко мне обращаться.

— Я тоже, — сказала решительно Ренейт.

— Чтобы не случилось и я, — ответила Аканэ.

Мы взялись за руки, немного постояли и двинулись за лакеем.

Голос церемониймейстера разносился по залу, представляя каждую из нас. Ярко освещенный зал сверкал и переливался, как драгоценный камень в свете магических светильников. Все смотрели на нас и восторженно ахали и охали.

Музыка играла, мы стояли на сцене. Слева от нас на троне сидел король в образе молодого мужчины. С правой стороны от него стоял сен Дарго, а с левой Роредрик. Я боялась поднять глаза. Столько народу, в основном придворные, которые ищут любой повод, чтобы избавиться от неудобной для них цессы.

Музыка затихла, и раздался голос Церемониймейстера:

— Сейчас цессы положат руку на камень выбора и мы узнаем, кто из девушек будет первой представлять свой проект Архону.

Зазвучала барабанная дробь. На сцену вынесли кристалл, который был величиной с бильярдный шар, и положили на специальный стол.

— Цессы! Подойдите к столу и положите руку на артефакт.

Мы, молча, повиновались, окружили стол, посмотрели друг на друга. Я увидела в глазах Ренейт слезы, а у Аканэ испуг. Конечно, столько народа, они не привыкли выступать на публику. Я улыбнулась девушкам, кивнула и мы одновременно положили руки на камень. От этого соприкосновения наши ладони загорелись.

— Цессы, поднимите ваши ладони, чтобы Архон мог видеть когда какая цесса будет выступать. Мы вернулись на середину сцены. И опять по моей команде, мы все вместе подняли ладони. Придворные оживились и загудели. По лицу короля ничего нельзя было определить.

— Итак, — продолжил церемониймейстер, — в первый день выступает цесса Аканэ синара Минара.

От звучания своего имени Аканэ вздрогнула.

— Во второй, мы будем слушать цессу Ренейт сенару Джерма.

Ренейт надела на себя маску спокойствия и чопорно кивнула.

— Третьей будет выступать…

Придворные стали что-то оживленно обсуждать, как будто им было не интересно то, что произойдет дальше. Моё имя, произнесенное церемониймейстером, потонуло в шуме.

— Сенара Екатерина Роля.

Король нахмурился, Роредрик вскинул голову, на губах была ухмылка, он не отрывая глаз, смотрел на меня. Стало неприятно, и тревожно. Я отвернулась от лавтийца. В голове зазвучал голос короля:

— Скоро все закончится. Держись.

Он опять прошел через щиты, но меня это не злило, волна спокойствия прошлась по моим нервам и тревога оставила меня.

— Объявляю бал — открытым! — торжественно произнес церемониймейстер.

Нас проводили к дивану, где мы чинно расселись. Тут же нарисовались наши родственники, где-то недалеко я увидела мундиры моих офицеров.

Заиграла музыка. Я видела, как Роредрик, сияя ехидной улыбкой, направился ко мне. Но вдруг лицо его изменилось, и он как механическая кукла направился к Аканэ. Подошел, пригласил ее на вальс.

Мы знали, что обязаны протанцевать по одному танцу с каждым женихом. Дарго подошел к Ренейт, пригласил ее. Они вышли на середину и закружилась по залу. Какие они красивые. Хрупкая девушка и суровый мужчина. Ренейт не смотрела на Дарго, а он напротив не спускал с нее глаз. Я любовалась ими, когда услышала возле себя:

— Сенара Екатерина, разрешите пригласить вас на вальс.

Передо мной стоял король. Я повернулась и забыла про Аканэ, Роредрика, Ренейт и Дарго. Голубые глаза смотрели ласково. По телу прошлась волна мурашек, какой он все-таки хороший. Не позволил мне танцевать с Роредриком.

Я, молча встала, боясь спугнуть момент и сломать своим словом или действием то понимание, которое возникло между нами. Мы вышли на середину зала, казалось, что все смотрят только на нас. Дэвид бережно обнял меня и закружил. Я не могла поднять на него глаза и смотрела на гладко выбритый подбородок. Ноги механически выполняли движения.

— Вы сегодня великолепно выглядите, — тихо произнес король, от его голоса у меня внутри всё сжалось.

— Спасибо. Я благодарна вам за то, что вы остановили сена Стравия. Ведь это сделали вы, ради меня?

Я боязливо взглянула в глаза Дэвида, вдруг я ошиблась. Он смотрел на меня с понимающей улыбкой.

— Я не хотел подпускать его к вам. Но ради мира между Лавтой и Архоном станцуете с Лавтийцем маленькую полечку? В это время он будет очень покладистым. — Дэвид улыбнулся еще шире и стал похож на задорного ребенка. Мне стало весело. — Пусть сам почувствует то, что хотел предложить вам, — коварно продолжил он.

Щиты приоткрылись, не хотелось держать их против того, кто меня понимает. Волна эмоционального тепла, зародившаяся во мне, направилась к королю, а от короля еще более обогащенная обратно. Хотелось прижаться к Дэвиду плотнее. Ощутить его силу и защиту каждой клеточкой своего тела. Сердце в груди расправилось. Мы восхищенно смотрели друг на друга.

Вдруг, спину буквально на секунду уколол «злой взгляд». По всей видимости в моих глазах отразился испуг, или просто эмоциональная волна, омывающая нас — изменилась. Потому, что руки Дэвида сжались.

— Что случилось? — железным голосом спросил король.

— Меня кто-то хочет убить, — прошептала я, испуганно глядя ему в глаза.

Король нахмурился и отвел взгляд. Больше он на меня ни разу не взглянул. Ни во время нашего танца, ни когда подвел меня к Болку, ни когда я танцевала с послушным Роредриком. Весь бал, он избегал встречи со мной. Даже взглядами не хотел пересекаться, упорно отворачивался, когда я попадала в поле его зрения.

Сначала я оправдывала его тем, что он занят. Затем подумала, что в зале много гостей, которым тоже нужно уделить внимание. Потом я оправдывала его тем, что у короля есть свои обязанности, не только общение с такой прекрасной и великолепной мной.

Через некоторое время глядя на то, как он общается с другими придворными, стараясь каждому уделить внимание, кроме меня, обида заползла в мое сердце и свернулась там клубочком. Даже ментально король мне ничего не передавал.

Бал закончился. Меня проводили в покои, а я все никак не могла понять, что произошло?

Через два дня после бала было выступление Аканэ. Мне, хотелось поддержать ее, но родственники огненной цессы посчитали, что присутствие посторонних будет отвлекать девушку от основной задачи. Поэтому я и Ренейт к подруге по несчастью не попали. Мы решили в день выступления Аканэ провести время вместе.

Я и Ренейт переживали за себя и за выступающую цессу. Речи наши были уже давно подготовлены. Ренейт вообще планировала проиграть. Поэтому мы позволили себе расслабится. Встретившись за завтраком, потом погуляв в парке, мы скоротали пол дня. После обеда съездили в хорам помолится за Аканэ и за наши выступления.

Пока Ренейт была в особой комнате, я беседовала с сеном Люнивом. Утром у меня уже состоялся разговор с богиней, я теперь ради будущей королевы, старалась не пропускать наших встреч. Затем и я помолилась богине в особой комнате.

Вернувшись домой, мы решили не расставаться с Ренейт и поужинали вместе. После ужина к нам пришли сен Болк, Овид и дед. Лица их были мрачными. Значит выступление Аканэ их не порадовало.

— Сенара Аканэ блестяще выступила! — с порога выкрикнул недовольный Болк. — Кстати, наряду с автомобилем она представила технические новинки, которые помогают сене Пелагее лечить людей.

Я опешила от такого заявления.

Что-то неприятно закрутилось в области живота. Я чувствовала себя круглой идиоткой. Я ведь доверяла Аканэ. С другой стороны она имела полное право заявить о своих изобретениях. Конечно, Пелагея была из моей команды. Идея лечить людей с помощью приборов собраных цессой Минара тоже была моя. Как же все получилось некрасиво! Вся ситуация скользкая и неприятная. Не докажешь кто прав, а кто виноват. А самое главное: моя презентация уже готова. Я ничего не успею переделать.

Мужчины и Ренейт, что-то обсуждали. Я их не слышала, пытаясь найти выход из положения и понять, почему Аканэ так поступила. Очнулась я, когда Ренейт, взяв мои руки в свои спросила у деда с Болком:

— Много ей вопросов задавали?

Нахмуренный дед и задумчивый сен Овид уже сидели в креслах. Я вдруг поняла, что руки мои холодные. Ладони Ренейт согревали их.

— Вопросов задавали много, — ответил Овид. — Все они крутились вокруг технического оснащения автомобиля и завода.

— Я не понимаю, — перебил Овида дед. Кэтти, ты давала Аканэ разрешение воспользоваться этими твоими всякими сканерами для просмотра внутренних органов или нет?

Я подняла глаза, пытаясь сообразить, чего от меня хотят. Все внимательно ждали ответ.

— Нет не давала, но оно ей по сути и не нужно. Это ведь она изобрела, то есть воспроизвела эти приборы.

— Зря я промолчал. Она не должна была так делать! — возмутился дед.

— И хорошо, что промолчал, — остановил словесные излияния деда Овид, — Как бы это выглядело? Аканэ лично собрала эти приборы, предложила их восстановить Пелагея.

— Зачем мы ее вообще пустили к себе? — не унимался генерал.

— Зато у нас есть медицинское оборудование, и диагнозы стало ставить намного проще, — пожав плечом, попыталась я найти, что-то хорошее в этой истории.

— Вот увидите, эта семейка не угомонится на достигнутом. Они всё прикарманят себе и оборудование, и школу, и Пелагею, — продолжал ворчать дед.

Мужчины и Ренейт еще долго сидели и пытались, то успокоить меня, то строить планы, то предаваться отчаянию. Наконец, все разошлись по домам в расстроенных чувствах.

Как-то все это было неправильно. На душе скребли кошки. Мне обязательно нужно встретиться с Аканэ и прояснить ситуацию. Я так не могу. Мы расстались в статусе практически подруг, что произошло? Я решила с утра на завтрак прийти к ней и все обсудить.

Проснувшись утром, я быстро собралась и пошла в покои огненной цессы. Меня не пустили к ней, сказали, что девушка вчера переволновалась и сейчас нуждается в отдыхе. Лакеи, которые охраняли ее двери были с осканитом, поэтому я не смогла прояснить для себя ничего. Кричать, пытаясь выманить хозяйку покоев, показалось глупым. Драться с лакеями и проникнуть в столь вожделенную гостиную — недостойным. Я ушла.

Кто принял решение не пускать меня к Аканэ? Непонятно. Она сама или ее родственники? Мне не верилось, что девушка может так подло поступить. Скорее всего, ее заставили. Странно, почему нам не дают увидеться?

Я вернулась к себе и провела день с Пелагеей и Сигилд. Ренейт выступала, а мы за нее переживали. Когда утром подруги пришли ко мне, Пелагея была возмущена поступком цессы Аканэ. Она громко кричала и порывалась выступать на презентации вместе со мной, чтобы все убедились, что это моя заслуга, а не заслуга Аканэ — продвижение медицины. Она долго ахала и охала, бегала по гостиной, ругалась. Потом извинилась, выпила успокаивающего отвара и уснула прямо в кресле, правда всего минут на десять. Зато это немного подняло нам настроение. Мы подсмеивались над Пелагеей, и она вместе с нами тоже, над ее сонливостью.

— Старость подкралась незаметно, — оправдывалась Пелагея.

После ужина к нам присоединилась Ренейт. Как оказалось, выступление у нее не было долгим. Быстро отстрелявшись, она в своих покоях долго беседовала с отцом, потом пришла к нам поделиться впечатлениями:

— Все не так уж страшно, как казалось, — начала она свой рассказ. — Меня очень внимательно выслушали, а потом начали задавать вопросы по работе. Поверьте на каждый вопрос я знала ответ, так как я сама все и выполняла. Если мне, человеку без опыта выступлений, удалось так удачно выкрутиться, то что говорить за тебя, Кэтти? Ты ведь привыкла выступать перед большой аудиторией.

— А народу было много? — спросила Пелагея.

— Полный зал.

— Как отреагировал король на твоё выступление?

— А короля не было. Ему нельзя появляться на презентации. Выбор должен сделать народ, а король может помешать людям в этом. Меня сначала трясло от страха, а потом я взяла себя в руки. Когда начала рассказывать о своих достижениях, то вообще отвлеклась от переживаний. Я так рада, что все закончилось. Ты встретилась с Аканэ?

— Нет, к ней пускают только родственников, — сказала я.

— Понятно.

Следующий день перед моей презентацией был свободным. Придворные и советники короля решили устроить выходной. Видно тяжело им было судить два дня подряд двух цесс.

Я постаралась занять свой день, чтобы не тревожиться и не волноваться о том, чего еще не наступило. С утра я была в школе. Все дарили мне свои напутствия. Офицеры, родные и близкие пытались поднять мой боевой дух. Вернулась домой я с настроем выступить достойно.

Я попросила своих друзей оставить меня одну, чтобы собраться с мыслями и настроиться на выступление. Поэтому провела вечер за конспектами и размышлениями. О поступке Аканэ старалась не думать. Я уже все рассказала богине, пускай она с ней разбирается. Спала я спокойно, никто меня ночью не посещал. Утром, после завтрака пришел дед, чтобы проводить на выступление.

По дороге он много раз повторил мне, что я самая лучшая и любимая его внучка. Что у меня все получится и много прочих приятных вещей. Когда мы подошли к залу, в котором я должна была выступать, он обнял меня.

— Что бы не случилось, я буду рядом, — пообещал дед. — Да благословит тебя богиня, внучка.

— И тебя тоже, — ответила я.

Ну что ж, настал момент истины! Я открыла дверь и вошла в зал. Я все смогу. Я долго шла к этому. За моей спиной простые необразованные люди, которые тоже заслуживают учиться и познавать, что-то новое.

Зал напоминал лекционные классы в институтах, только он был намного больше чем земные аудитории. Я как будто попала в Колизей. За спиной захлопнулась дверь, передо мной стояла кафедра. Множество народу смотрели на меня. Мне не впервые выступать. Поверьте, не всегда учитель проводит уроки ребятам, которые по отношению к нему настроены положительно. Эти люди в душе тоже дети. Кто-то обижен, кто-то телом вырос, а сознанием нет. Мне нечего бояться. Я не имею право ошибиться, ради блага Архона. Ради простых людей, которые верят мне.

— Благородные сены, прошу выслушать цессу сенару Екатерину Роля. Она сегодня будет рассказывать вам об образовании и просвещении Архона. Богиня благослови Архон, благослови отбор, благослови короля и его будущую королеву, — разнесся по залу голос церемониймейстера.

Зазвучал гимн, все встали. Торжественная музыка вызывала волнение, мурашки поползли по коже. Я взглянула на зал. Заметила офицерские мундиры, выхватила из толпы лицо деда, который уже успел сесть рядом с Овидом. Чувствовала тысячи взглядов добрых, равнодушных, настороженных, любопытных. Среди них витал и злой взгляд. Я постаралась не обращать на это внимания. Сейчас на виду у всех меня никто не убьет. Значит подумаю об этом потом.

Я приоткрыла щиты, все люди были закрыты осканитом, никто не прощупывался. Даже дед закрылся. Музыка закончилась. Меня подвели к кафедре. Еще раз посмотрев на замерший зал, я начала говорить:

— Граждане Архона, я — цесса Екатерина Роля пришла к вам с Земли с одной целью — улучшить вашу жизнь. Богиня, создательница Алмаза, призвала меня служить вам и организовать в стране систему образования. Научившись учить и обучаться, Архон сможет сам проводить реформы. Развивать промышленность, машиностроение, медицину. Поэтому я представлю на ваш суд два проекта, которые успела реализовать за это время.

Сначала я рассказала про школу для детей, которую организовала в деревне. Показала перспективы развития детского образования. Затем поделилась тем, как устроенно образование на Земле, привела множество доводов о его необходимости. Закончила я всё своими планами о развитии детских школ в городах и деревнях.

Настала очередь представить работу медицинской школы. Помимо системы обучения медиков я поведала о том какие изобретение в области медицины и магии были сделаны, в ходе реализации проекта. Не обошла вниманием работу Сигилд, рассказав о развитии фармацевтики и изобретенных лекарствах.

Читать доклад и рассказывать о проделанной работе было несложно. Я понимала, что впереди меня ждет самое интересное. В зале люди реагировали по-разному на мою информацию. Кто-то с интересом, кто-то смотрел на меня с подозрением и недоверием. Мои офицеры ловили каждое слово, поддерживая одним своим видом. Дед тоже не отводил от меня глаз. Приободрившись я перешла к следующему пункту своих исследований и открытий.

Военная академия. Сильная армия — сильная страна. Обученные и с ранних лет воспитанные офицеры — залог успеха военных операция. Я озвучила цели создания академии. Режим работы, кого стоит принимать для обучения. Каким военным профессиям можно обучить.

Наконец, я добралась до последней темы презентации — будущее Архона. Мне хотелось донести, что стране необходима доступность образования для каждого гражданина. Простые люди, обучаясь ремеслу и улучшая качества товара, поднимут экономику страны. Возможно кто-то из них сможет сделать открытия в своей сфере.

Постоянно ждать новую королеву, которая принесет, новые знания и изобретения — пустая трата времени. Люди в Архоне могут сами делать научные открытия и изобретать даже то, чего нет на Земле.

Рассказывая с упоением о своих планах и перспективах, я не обращала внимание на время. Когда все, что хотела было озвучено, оказалось, что пришло время обеда. Церемониймейстер, решил организовать перерыв, для того, чтобы цесса могла передохнуть и собраться с силами перед самым сложным из всех испытаний.

Я сама зажглась от своего выступления. Понимание того, что я делаю не менее важно, чем технический прогресс заставляло меня не унывать и забыть про усталость. Меня проводили в мои покои, лакеи принесли обед. Больше никто не тревожил меня, это было очень кстати. Я не хотела отвлекаться на что-то другое в данный момент. Мыслями я все время была в своей презентации, пытаясь вспомнить реакцию зала на мою речь, и делая выводы, судя по ней, что коснулось господ, а что наоборот вызвало отторжение. Наконец, обед закончился, пришли лакеи, которые проводили меня в лекционный зал.

Я встала за кафедру. Церемониймейстер произнес:

— Настало время беседы. Сены Архона могут задать цессе свои вопросы. Напоминаю, что задавая вопрос нельзя оскорблять достоинство цессы, достоинство сенов и сенар, достоинство страны и достоинство короля. Итак, беседа с цессой Екатериной объявляется открытой. Сены, активируйте магию камня, сжав его пальцами, если желаете задать свой вопрос.

Некоторые сены стали снимать со своей шеи медальоны и сжимать их. Я поняла, что вопросов ко мне будет много.

— Итак, внимание первый вопрос, — объявил церемониймейстер.

Над креслами сенов, которые хотели что-то спросить, загорался свет. В итоге весь зал видел и слышал человека, который разговаривал со мной. Несколько вопросов было по обучению в медицинской школе, пару вопросов по школам для простых людей. Кто-то из офицеров интересовался земной армией. Также меня спросили о том, как все мои начинания будут финансироваться, сможет ли государство обеспечить бесплатное образование населению. Я методично отвечала, поясняя каждую мелочь, так как знала, что люди, которые увидят полную картину, будут не против реформ в образовании. В зале, хоть и были все до единого прикрыты осканитом, но чувствовалось, что люди положительно расположены ко мне.

Вдруг, прозвучал вопрос одного сена из окружения Аканэ. Я часто видела его рядом с сеном Интриком и сейчас они сидели практически рядом:

— Сенара Екатерина, Мы уже в течение двух часов слышим о ваших заслугах, но насколько я понимаю, в создании своей программы вы использовали других цесс, а сами лично, что вы сделали?

Вопрос, конечно, был не очень приятный. Но отвечать надо, несмотря на то, что тон, которым вопрос был задан мне совсем не понравился.

— Побывав в Сотри и познакомившись с цессой Сигилд Аптет, я поняла, что организовав всех цесс, присланных богиней в Архон, я смогу достичь наиболее высших результатов. Поэтому цессам было предложено раскрыть свои таланты, дарованные богиней на благо Архона.

— А в чем ваша заслуга? В том, что вы догадались? — ехидно спросил сен.

— А почему вы не догадались? — парировала я. — Почему не догадались королевы, которые были ранее здесь на моем месте? Я помогла цессам раскрыть свои таланты перед Архоном, теперь они будут верно, служить ему на благо.

Недовольный сен сел на место. Я выдохнула, что ответила на неприятный вопрос. Надеюсь он был последним. Но не тут-то было:

— Цесса Екатерина, несколько дней назад мы имели удовольствие здесь смотреть презентацию проекта цессы Аканэ, — опять спрашивал какой-то благородный сен. — Скажите, приглашая эту достойную девушку поработать в своей школе, вы не планировали сообщать, что такая же претендентка на трон, как и вы трудилась над вашим проектом? К тому же известно, что цесса Ренейт так же вам помогала.

Мысль была понятна. Я, используя других цесс, сама ничего не стою. Главное не кипятиться. Это не так. Я точно знаю. Поэтому совершенно спокойно ответила:

— У каждой цессы есть свои специфические знания. Цесса Аканэ может создавать аппараты, которые улучшат наш с вами быт. Зная это, я пригласила ее помочь. Мне не нужны заслуги сенары Минары, это было сделано для пользы Архона. Цесса Ренейт помогала, зная, что медицина в стране на низком уровне. В ее интересы так же входит развитие страны, а не соперничество.

Но этот сен никак не унимался. И продолжал спрашивать:

— То есть вы хотите сказать, что ничего по сути сами не делали? Весь ваш проект это результат труда других цесс? Сама по себе вы будете полезны стране, без невест короля?

— Да я буду полезна, но объединив наши усилия, пользы будет больше, — ответила я, внутренне сжимаясь и ожидая еще таких же неприятных вопросов.

— А в чем вы будете полезна одна, поясните, пожалуйста, — продолжал этот неуемный сен. Я слышала, как в зале люди заволновались. Офицеры пытались пробраться к этому мужчине, который пытался вывести меня из себя. Но вопрос был озвучен, я должна ответить.

— У нас на Земле есть такие люди, которые обладают организаторскими способностями. Как правило, таких людей принято называть менеджерами. Я могу обучать детей, а так же могу организовывать и управлять образовательными учреждениями, что и было мной доказано. Я организовала школу для детей, потом медицинскую школу и несколько месяцев управляла ею. Сейчас я вместе с офицерами из армии Архона организовываю военную академию. Поверьте, не каждому даны лидерские качества.

В зале началось брожение, зрители галдели и волновались. Кто-то начал перемещаться. Наконец, противный сен сел, и следующий вопрос задал другой:

— Сенара Екатерина, совсем недавно нашу страну посетили жители Вилидара. Известно, что ваш дядя и кузен, сейчас успешно трудятся в Дальневосточной губернии, а вы имели несколько приватных встреч с подданной Вилидара — сеной Дапламент. Не могли бы вы озвучить, о чем шла речь на ваших встречах?

Еще один сен, который хочет моего провала. Что ему рассказывать, как Отлинда зазывала меня в Вилидар и обещала послушного мужа? Вряд ли такая информация поднимет мою популярность.

— Сену Дапламент интересовали открытия в сфере медицины, — поведала я, притихшей аудитории, ждавшей скандальную информацию. — Она выразила желания обучить в Архоне на докторов и зельеваров несколько человек из Вилидара.

— То есть, вы так легко расстаетесь с секретами Архона, на которых страна могла бы заработать?

Зал опять заволновался, поднялся шум. Сены что-то говорили друг другу. Я поняла, что если сейчас начну говорить меня никто не услышит, поэтому решила обратиться сразу ко всем.

— Благородные сены! Хочу сообщить вам, что Вилидар, Архон и Лавта являются странами мира Алмаз, созданного богиней создательницей, которая одинаково ценит всех людей. Поэтому обучая медицине вилидарцев, возможно мы не заработаем деньги в казну Архона, но зато получим благословение богини.

— То есть вы признаете, что благоволите Вилдару? — завелся этот сен.

— Что значит благоволите? Выдавать Вилидару государственных секретов я не намерена. Переехать и жить в этой стране тоже не планирую. Но помочь больным людям я согласилась.

Зал опять загудел и этот сен сел на свое место. Время подходило уже к вечеру, а сены никак не могли угомониться. Я почувствовала сильную усталость и физическую, и эмоциональную, но наша беседа никак к концу не подходила. Желающих еще задать вопрос не убавлялось. Радоваться такой популярности или наоборот расстраиваться я уже была не в силах.

— Сенара Екатерина, у меня вопрос по детским школам, — опять спросил мужчина из окружения Аканэ. Он сидел рядом с сеном Интриком и сейчас мне прекрасно было видно, что они внешне похожи между собой. Наверное, родственники. — Известно, что школа, которую вы организовали, сейчас не работает, несмотря на то, что жители деревни восстановили ее после погрома. Смогут ли остальные проекты существовать без вас?

Этот вопрос был тоже с двойным дном. Скажу: «смогут», тогда зачем я нужна? Скажу: «не смогут», тогда, а в чем смысл вашей работы. Окружение Аканэ замечательно приготовилось к презентации. Ну, что ж и не этот вопрос у меня есть ответ:

— На данный момент медицинская школа, организованная мной в Лицисте постепенно переходит под управление сена Димитриса Переарха. Руководить военной академией я не планирую, так как сама ни дня не служила в армии. Здесь я буду только помогать организовывать. Моя задача наладить работу в образовательной организации так, чтобы она смогла работать потом без моего участия. Но для этого нужно много времени и сил.

Фу, вроде выкрутилась.

— Тем не менее, все-таки хотелось вернуться к вопросу о ваших учениках из деревни Крайней, — продолжил все тот же сен. — Нам стало известно, что защищая вашу жизнь погиб один из них — ребенок десяти лет.

Весь зал испуганно охнул. А сен продолжил:

— Как вы, будучи королевой, сможете защитить своих поданных от таких случаев?

Офицеры возмущенно стали что-то выкрикивать со своих мест. До меня доносились некоторые фразы.

— Да мы бы сами жизнь отдали за цессу Екатерину!

— Такая королева погубит Архон!

— Эта цесса ничего не умеет!

— Она предатель, ее видели с Лавтийцем.

Я подумаю об этом завтра. Скарлет О”Харра, иногда права. Не нужно обращать внимание на столь обидные доводы. Эти люди не знают всей истины. Я начала отвечать, тщательно подбирая слова:

— Благородные сены, — вдруг в мой висок что-то ударилось. Ощущение было, как будто воздух взорвался рядом, а мне прилетела отдача. От места удара стала разливаться головная боль. Я подняла взгляд, чтобы увидеть, откуда было нападение, но смогла лишь различить мужчину, который уже встал и торопился к выходу. Кто-то его толкнул, он неудачно повернулся, и я узнала профиль Роредрика. Отвлекаться было некогда, зал ждал моего ответа.

— Благородные сены, — повторила я. Боль усилилась. Подняв глаза на своего деда, я увидела, что он сидел не двигаясь, как будто пытался влить в меня свои силы. Я почувствовала как внутри головы что-то разорвалось. В глазах стало мутнеть, весь мир почернел. Ноги подогнулись, кажется я теряю сознание.