Земля: а ведь ее еще не потеряли

Глава 5. С заснеженного склона и в теплое море

Европа встретила молодую семью радушно, поразила размахом, раздразнила предвкушением лучшего во всех отношениях отпуска. Конечно, и Вика и Влад уже бывали в здешних здравницах, но чтобы отдых по высшему разряду так это впервые. Только представить – оплаченные апартаменты и сразу в двух климатических зонах! Это же можно чередовать снежные развлечения с купанием, скатиться со склона, а уже через пару минут греться под жарким искусственным солнцем. Загореть, а то и сгореть, снова окунуться в холод и все это на протяжении целых двух недель. Да, тут важно не увлекаться, ведь резкие перепады температуры далеко не всегда полезны, но кто из настоящих курортников думает о таких мелочах!

Вызванная приятными хлопотами легкая нервозность привела к тому, что в полете супруги поссорились. Слегка. Нет, это понятно, ожидание чуда, волнение и все такое. В общем, началось все с того, что Вика предложила помечтать. Вдвоем и вслух. Воображение каждого тут-таки взялось за дело и принялось рисовать свое видение первых часов столь желанного отдыха. Тут и возникли разногласия. Ее манило теплое море, ему же хотелось начать с горных лыж. Конечно, поле боя осталось за Викторией, да по-другому не могло быть в принципе. Победа в самом лишь ее имени…

Сотрудник «специального отряда», который так и остался незнакомцем, не подвел. Ребятам достались если не лучшие номера, то что-то около того. Да в сравнении со скромной их квартиркой на Каллисто, это было нечто невообразимое! По три комнаты в каждом из отелей. Большие, просторные. Везде удобная мебель, лучшая техника, даже спортзал «уголкового типа», вернее, два и оба укомплектованы по последнему слову науки о здоровом теле.

Не успев толком осмотреться, Вика буквально потащила супруга на берег пусть искусственного, но моря. Бросила того у кромки воды, взвизгнула, чтобы привлечь к себе внимание, блеснув чешуйками на модном купальнике, золотой рыбкой ушла на глубину. Владу же ничего не оставалось, кроме как присоединиться к царившему на побережье безграничному веселью…

Во многом жилая, вернее курортная инфраструктура Европы сродни Каллисто. В ее основе все те же прозрачные купола, что устанавливают в непосредственной близости друг возле друга, а после соединяют тоннелями-переходами. В общем, типовая городская агломерация. Правда, есть и отличия. На ледяном спутнике в ходу не полукруглые классической формы «пузыри», а специально разработанные с учетом местной специфики «чаши», являющие собой половинки эллипсоидов. Пусть они не позволяют строить слишком высокие здания, зато накрывают гораздо большую площадь. Это же для мест активного отдыха самое важное.

Чтобы избежать очередей и давки построили сразу несколько космодромов. Обычная организация зоны прилета: поле со стартовыми столами, гибкие телескопические трапы, укрытая небольшим куполом администраторская. Там встречают гостей, помогают каждому из них сориентироваться, отсеивают «зайцев». Увы, при столь высоком спросе на отдых изредка встречаются и те, кто пытается пробраться на курорт «дикарем». Благо, подобное явление было и остается редкостью.

Покончив с формальностями, счастливый обладатель заветной путевки «просачивался» сквозь стандартную мембранную дверь и оказывался под ближайшей от курортной зоны «чашей». Это еще не место отдыха, а лишь своего рода прихожая. Там расположена вспомогательная инфраструктура, там живет обслуживающий персонал, оттуда же регулярно отправляются стандартные вагончики. Одни к воде, другие в горы.

Практически все накрытое пространство участков тропической зоны отведено под гладь искусственного моря. Создать огромный бассейн на спутнике, поверхность которого являет собой толстый слой обыкновенного льда, не составляло особого труда, правда, дело это энергоемкое. Собственно для его формирования просто растопили панцирь до глубины в несколько метров. Уложили на дно образовавшегося водоема мембрану, благодаря чему можно поддерживать комфортную температуру вверху, не влияя при этом на естественный холод нижних слоев ледяной коры.

Как изначально было предусмотрено, под каждым из куполов выдержана своя соленость. Отдыхающим предлагается полный спектр: от пресных «Лесных озер» до буквально выталкивающих на поверхность «Мертвых морей» с отвратительной на вкус рапой. Кстати, последние из них в разы более востребованы. Во все времена считалось, что концентрация минералов положительно сказывается на здоровье человека…

В образовавшихся водоемах насыпали множество островов. Операция по их созданию и обустройству считается одной из самых сложных среди тех, которые когда-либо проводил человек. Мало того, что из сыпучего по своей природе материала требовалось создать устойчивое основание для высотных зданий, так его надо было еще добыть (и не на ледяной Европе!), а после доставить на место. Увы, во благо счастливых курортников пришлось пожертвовать Фивой – «крайним» из внутренних спутников Юпитера. Его буквально раздробили на камень разных фракций, а часть и вовсе растерли в песок. В общем, по итогу на месте достаточно массивного хоть и далеко не сферического небесного объекта остался лишь небольшой обломок.

Немало клочков суши пришлось создать строителям. Разной формы, разных размеров. Они буквально разбросаны по накрытой куполами территории. На первый взгляд в их размещении не найти системы, на деле же это далеко не так. Положение каждого выверено с точностью чуть не до миллиметра. При проектировании учитывалось не только удобство, надежность и эстетика, но и возможности системы очистки. Да, пусть гидросфера Европы по определению и безжизненна, но это, так сказать, до первого отдыхающего. Как известно, человек не просто представитель живой природы, но и «жилплощадь» для самых различных бактерий. Многие же из них неплохо себя чувствуют в воде, какой бы та ни была.

Под куполами холодной зоны инженеры со строителями решали другие задачи. Там не плавили лед, а делали новый. Из отлитых и замороженных блоков создавали возвышенности. Уже на готовых «горах» проложили лыжные трассы разных уровней сложности. В «низинах» залили катки, благо, тратить энергию на охлаждение всей этой инфраструктуры не приходилось, обо всем побеспокоилась сама Европа. Получилось отлично, правда, выбор «морозных» развлечений не слишком широк: коньки, спуск с пологой горки, слалом, прыжки с трамплина плюс санки для отдыхающих младшего возраста. Кстати детские развлечения не чужды и взрослым людям. А что, не все с возрастом вырастают из детства и это здорово!

Пару часов спустя стойко выдержавший «пляжную» часть первого дня отдыха Влад буквально пританцовывал от нетерпения. Мерил шагами причал, оглядывался. Нет, он бы с легкостью пробежал те километры, что отделяли тропическую зону от царства горных лыж, но море! Увы, пришлось дожидаться катера, который доставил его с супругой, а с ними еще с десяток любителей зимнего экстрима к ближайшему шлюзу.

Уже через несколько минут молодые супруги мчались со склона на лыжах. К слову, Вика радовалась не меньше чем Влад. Ей также импонировали зимние виды спорта, но тут дело принципа, да и просто, как в первый же день не предстать перед отдыхающими в новеньком купальнике…

Так продолжалось неделю. Веселились, развлекались, прыгая из тепла в холод. Отдыхали, пользуясь представившимся случаем. О работе не вспоминали, не до того было, правда, надолго Вики не хватило. Однажды вечером, сидя у подмигивающего искусственными отблесками искусственного пламени камина, она неожиданно спросила:

– Слушай, Владик, а ты заметил, что об обнаруженном нами… складе нигде не упоминается? Я из любопытства пересмотрела с десяток выпусков новостей в записи. Тишина. Вообще, будто и не было ничего. Странно!

– Почему странно, нам же сказали, со всем этим будут разбираться.

– Будут, но нам тоже не помешает кое в чем разобраться. Пусть хотя бы попытаться, – она повертела в руках свои рабочие очки. Дополнение к планшету – очень полезная вещь, если нужно много снимать, а нет желания утруждать руки. Они фиксируют все, что видят глаза. Управление с помощью век. У них своя память плюс простенький редактор фото и видео.

– Подожди! Ты хочешь сказать, что не сдала рабочий материал?! – в голосе Влада звучали нотки подлинного восхищения.

– Нет, почему же. Сдала, правда, кое-что осталось. Думаю прогнать пару-тройку символов с тех бочек по всем доступным базам. Любопытно же. Вот и Веге любопытно, да, маленькая моя?

Она обернулась на звук. Детский плачь. Не надрывный, скорее, зовущий. Дочь! В симпатичной кроватке с балдахином лежала точная копия мамы, но маленькая. Она хныкала и тянула к родителям ручки…

Во все времена специальности, представители которых крайне редко задерживались на одном месте, были в почете. Обширный их список, всех не перечесть. Топографы из той же когорты. Постоянные командировки. Спутники, астероиды, планеты. Занятость, увы, в таких условиях трудно уделять много времени любимым своим отпрысками. Благо, решение давно найдено. Для самой юной прослойки современного общества, для детей, родители которых постоянно заняты, еще в давние времена изобрели ясли. Это место, где ребенка накормят, развлекут, а еще обучат.

Заведения подобного типа открыты и работают не только в жилых кварталах. Есть они и на курортах. Конечно, тут у них несколько другие задачи. Они дают возможность отдохнуть взрослым и обеспечивают оздоровление молодежи. Можно оставить ребенка на весь срок, но если и без того практически его не видишь…

Вот и Влад с Викой. Они также пользовались услугами профессиональных нянь, правда, старались этим не злоупотреблять.

Игривая малышка отвлекла родителей, тем пришлось отложить возвращение к работе, правда, ненадолго. Устала, уснула. Виктория же сразу взялась за воплощение в жизнь неоднозначной своей идеи. Выбрала несколько лучших изображений тех самых символов, которые так заинтересовали ее. Предусмотрительно убрала фон, подключилась к глобальной сети, благо, пакет отдыхающего класса ВИП подразумевает полный набор всех мыслимых услуг.

– Как успехи? – Влад устроился рядом.

– Ничего похожего не обнаружено, – Виктория заметно расстроилась. – Хотя нет, погоди, а это у нас что такое?

Огромный на полстены монитор несколько раз мигнул. По экрану побежал какой-то текст. Буквы, цифры, снова буквы. Так продолжалось несколько секунд, но вот картинка восстановилась. Появился один из символов, которые загрузила девушка: множество черточек, образующих некое подобие домика, но со «съехавшей» крышей.

– Частичное совпадение. Более всего данное изображение напоминает знак биологической опасности. Подобные информационные таблички обнаружены во время раскопок на Земле, – отрешенный синтезированный голос покорно читал текст, что появлялся на экране. – Поправка. Данные возможно устарели.

– Вон оно как! – выпалил Влад.

– Получается, мы в некотором роде спасли человечество?

– Не преувеличивай! Ой, смотри, нам сообщение.

В углу экрана несколько раз подмигнул конвертик. Он эффектно раскрылся, из него медленно выплыло письмо. Всего три строчки…

– Вы получили новое назначение. Экспедиция на планету Земля. Задача: оказать содействие военному ведомству в создании достоверных карт местности. Дата отъезда будет доведена позже.

– Здорово! – воскликнула Вика и сразу помрачнела. – Только Вегу снова придется оставить.

– Откажемся? – Влад сделал шаг к кроватке, где мирно спала дочь.

– Как? В ученом сообществе спорить с начальством не принято. Да и чего мы добьемся? Снова сошлют во тьме Ганимеда развалины заводов измерять. Все равно разлука, но тут хоть перспектива! Будем надеяться, что это ненадолго.