Земли Меча и Магии. Химеролог. 21+

Глава 9. Сорок шесть этажей до новой жизни

Штаб-квартира вирт-компании "Земли Меча и Магии", заведовавшей одноименной игрой, мягко говоря не впечатляла, ни снаружи, ни внутри.

Абсолютно среднестатистическое здание из бетона, стекла и стали, верхними этажами цепляющее облака, со среднестатистическим холлом в котором среднестатистические люди с умным выражением лица пытались делать вид, что они заняты, очень важными среднестатистическими делами. Ах, да, и, конечно же, среднестатистическая секретарша, со скучающим видом восседающая за среднестатистической стойкой ресепшена.

Мы знали друг друга всегда,

Но встретились только сейчас.

Время не линейно.

Прошлое и будущее пересекаются

Между собой в потоке вечности.*

Иногда Коляну начинает казаться, что где-то, может в космосе, может под землей, существует огромный завод по производству вот таких офисов в комплекте к которым идут блондинистые секретарши и очкастые задохлики, с бесконечной тоской во взгляде и кофеином вместо крови.

Фарш понизил громкость музыки до невнятного бормотания на периферии слуха и, натянув на себя уже давным-давно надоевший образ придурковатого раздолбая, подошел к секретарше с бейджиком "Анна" на груди третьего размера.

— День добрый.

Анна смерила Коляна презрительно-оценивающим взглядом, особенно задержавшись на его не сказать, что очень привлекательной физиономии.

Брезгливость. С редкими вкраплениями страха. Такая реакция уже давно стала привычной.

— Вам назначено? — с трудом сохраняя вежливость, спросила она.

— Можно и так сказать, пришел устраиваться у вас вирт-драйвером.

Колян не умел читать мысли, но всем своим существом чувствовал ее желание сказать: "Урод, вали отсюда. Помойка дальше по улице".

— Вы от Александра Сергеевича?

Надо же, сама вежливость, а в другой компании ему выбили зуб и выгнали на улицу. Вот что значит престижное место.

— Да, от него. Он сказал, если что немного подождать. Кстати, а что такая прекрасная дама, как вы делает сегодня вечером?

Анна поперхнулась заготовленной фразой.

— Я… а ну у меня…

В былые времена ему хватало одной улыбки и парочки заготовленных фраз, чтобы затащить почти любую в постель, или, на крайний случай, в ближайшую подсобку. О времена, о нравы…

— Иду домой, — все же она пришла в себя от наглости непонятного оборванца, — с парнем.

— Здорово, я как раз парень. Так во сколько у вас заканчивается рабочий день?

— Я…

— Фарш, скотина! Не пугай честных людей, им не за это платят, — раздался громогласный рокот откуда-то сзади.

— Видно не сегодня, — Колян печально улыбнулся Анне, — но я обязательно за тобой вернусь, красавица.

Он обернулся и тут же приглушенно пискнул.

Двухметровая гора мышц, татуировок и оптимизма, под кодовым именем "Меченый", с радостным ревом попыталась расплющить его тушку в медвежьих объятиях.

Жалобно хрустнул позвоночник.

Колян просипел нечто невнятное и крайне матерное в тщетных попытках восполнить недостаток кислорода в легких.

Спустя минуту, наобнимавшийся, ну или осознавший, что больше без воздуха старый добрый Фарш может и не протянуть, Саня поставил друга на место.

— Сколько лет, мать твою! — радостно рычал громила на весь холл, — Мы все думали, что ты помер, после той аварии. Где ты, сволочь, был?! И что там за дичь произошла?

Тут его глаза, конкретно подпорченные наследственностью и многочасовыми забегами по четвертой, еще компьютерной, части "DOOM" наконец смогли рассмотреть лицо Фарша. Точнее то, что от него осталось.

— Нда-а, братан, сильно тебя жизнь потрепала, — протянул он, подавляя в себе желание потрогать и убедится, что уродливые шрамы и пустая глазница настоящие, а не обман зрения.

— Тебя сильнее, — хмыкнул откашлявшийся Фарш, — смотришь и плакать хочется.

— Это от зависти, братан.

Меченый ненадолго замолчал, внимательно рассматривая Коляна.

Когда старые друзья сильно меняются, особенно внешне, с ними достаточно трудно разговаривать, как в былые времена.

— Ты серьезно говорил, что крутой драйвер? — Меченый, смутившись, все же отвел взгляд от темного провала на месте левого глаза Фарша.

— Я похож на человека который может так не смешно шутить?

— Знаешь, местами ты вообще на человека не похож, особенно, когда говорить начинаешь, — фыркнул здоровяк.

Фарш поскреб клочковатую щетину на подбородке.

— Ну быть рептилоидом не так уж и плохо.

— Ха, насчет рептилоидов, помнишь Ящера?

— Таки поймал?

— Таки спился, — хмыкнул Меченый, — вроде в секту, какую-то подался. Я слышал, они поклоняются Великому Восьмицилиндровому Двигателю и приносят ему в жертвы карбюраторы. Прикольные ребята, одним словом.

— Отмороженный байкер-наркоман-сектант, готовящийся к прилету НЛО… я всякого в своей жизни повидал, но такое впервые…

— Кстати, он о тебе спрашивал. И все спрашивали. Что за х#рь была на той автотрассе?

— Решил проверить что крепче, мой байк или бензовоз. А потом подъехал тягач.

— И как?

— Один-один. Но я могу отыграться.

— Нда, а я думал, что-то интересное произошло, а это всего лишь Коленьке поиграться захотелось.

— Чем бы Фарш не тешился, лишь бы людей не убивал.

— Я просто сделаю вид, что ничего не слышал.

— Разумное решение, — Колян улыбнулся, обнажив чуть желтоватые зубы, чередующиеся со вставными из поблескивающей на свету пластали, — Ладно, куда мне нужно идти душу продавать?

— Оставь себе, нам такой х#рни и даром не надо, — здоровяк хмыкнул в густую бороду, — лучше погнали ты соглашение подпишешь и свою чудо-машину осмотришь.

— Какое соглашение?

— Что если ты подохнешь в капсуле, то у тебя не будет претензий к компании.

— Если я подохну, то у меня претензий вообще ни к кому не будет.

— Ну, а вдруг? — Меченый развернулся и решительным шагом двинулся к одной из широких лестниц, почти полностью оккупированной снующими туда-сюда болезненного вида парнями с кипами документов в руках.

Бросив прощальный взгляд в область местоположения служебного бейджика Анны, Фарш направился вслед за своим другом, аки ледокол, пробивающегося через толпы менеджеров, бухгалтеров или кем там работали все эти люди.

— А че, я реально могу в ней копыта отбросить?

— Копыта ты мог отбросить в моей бывшей, — Меченый состроил некое подобие умного выражения лица, передразнивая неизвестную Фаршу личность, — а тут возможны "технические неполадки, связанные с недоработанностью системы полного погружения".

— Будь здоров.

— Я не чихал.

— Да мне пох#р, будь здоров, с#чара.

— Эм… допустим, спасибо.

— Допустим, пожалуйста.

Спустя пять минут и двадцать пройденных этажей Фарш начал сомневаться в адекватности Меченого.

После тридцатого он окончательно убедился, что мозги Сани безвозвратно мутировали в мышцы.

— А нахрен мы по лестнице ковыляем? — наконец спросил Колян, после покорения планки в сорок четыре этажа, — там же лифт был.

— А забей, — махнул рукой Меченый, не останавливаясь, — не работает он. Пару дней назад, что-то там поломалось, до сих пор чинят.

— Ладно, а долго еще идти?

— Нихрена себе, тот самый Фарш, который залез на небоскреб без страховки, не может и пары ступенек пройти? Сильно же тебя потрепало.

— Не, ну это другое, — кривовато ухмыльнулся Колян в широкую спину Меченого, — так долго еще?

— Да почти пришли.

На сорок шестом этаже не оказалось ничего интересного кроме подмигивающего зеленым глазком кредитоприемника кофейного аппарата и роскошного фикуса, стоящего у небольшого кожаного диванчика.

С решительным видом смертника, на шее которого уже затягивается петля, Саня вошел в дверь с загадочной и непонятной для простого смертного табличкой "Операторская".

— Б#я, нам повезло, Маши тут нет, — с облегчением выдохнул Меченый.

— Че за Маша? — спросил вошедший следом Фарш, осторожно переступая пучки проводов, толстыми змеями вьющимися по кафельному полу, — Та самая бывшая?

— Хуже, начальник отдела.

Операторская представляла собой достаточно просторное помещение, заставленное новороченными компами, низко гудящими генераторами и блестящими глыбами вирт-капсул новейшего поколения. Что примечательно, если продать даже часть из всего этого, то Фаршу вполне хватит денег на безбедную старость, если он до нее доживет.

— Все уже в вирте, — сказал Меченый, задумчиво смотря на медленно ползущие по одному из экранов строчки цифр и букв, — ну ладно, в игре со всеми познакомишься, когда из песочницы выйдешь.

— Они, что из капсул вообще не вылезают? — недоверчиво спросил Колян.

Фарш слышал о таком подходе к играм и обычно подобное заканчивалось либо полной оцифровкой, либо сдвигом по фазе, что вряд ли устраивало руководство "Земель".

— Ну да, а что тебя удивляет? — усмехнулся Меченый, выдвигая нижний ящик небольшого шкафчика, задвинутого в угол массивной тушей блока питания, — От "срыва" уже как пару лет назад придумали действенный способ, правда им никто кроме нас почти и не пользуется. Действительно, б#ять, зачем это нужно? Лучше же навечно остаться куском программного кода, чем жить здесь и сейчас.

— Не любишь оцифрованных?

— Не самих "цифр", а именно такой подход к жизни, — Саня продолжал сосредоточенно ковыряться в ящике, отбрасывая в сторону ненужные листы графиков и отчетов, — твои батя и мамка пыхтели не для того, чтобы ты свалил в фэнтезю с блэкджеком и эльфами. Родился? Молодец, иди и вкалывай. Не нравится? Сломай все и сделай, как тебе больше нравится — вот подход здорового человека. А бежать в виртуал, от слащавости которого даже девочки-подростки начинают блевать радугой — это… даже матом всего этого не передать.

— С каких пор "Земли" стали слащавыми? Я в коме лежал пару недель, а не веков, все не могло так сильно скатиться.

— Да не, я не про сами "Земли", а вообще. Накосячить здесь и свалить навсегда в виртуал — гениальный, мать его, ход. Слышал, пару месяцев назад, какой-то пи#дюк прирезал всю свою семью, а потом залез в капсулу и "сорвался"? Бесят такие ублюдки.

Меченый наконец нашел, то что искал и с довольным видом протянул Фаршу чуть погрызенную шариковую ручку и планшетку с листом озаглавленным крупной надписью "Пользовательское соглашение".

— Звучит как на#балово для лохов с одной извилиной, — изрек Колян, быстро пробежавшись взглядом по всем пунктам договора, — я согласен.

— Кто бы сомневался, — ухмыльнулся Меченый, подходя к одной из капсул, после чего заученно набрал сложную комбинацию на боковой панели, — расписывайся и прыгай в вирт, дальше сам разберешься, уже не маленький.

С легким шипением тускло сверкающая в свете ламп крышка капсулы отъехала в сторону, открывая подмигивающее разноцветными светодиодами нутро.

Черкнув что-то неразборчивое внизу соглашения, Фарш подошел к чуду современных технологий.

Сейчас он сам себе больше напоминал смертника на эшафоте. Петля царапает шею, черный мешок надет на голову, а мозолистая рука палача уже легла на рычаг, открывающий люк под ногами.

Последние секунды старой жизни, утекающей сквозь пальцы…

Колян забрался внутрь, улегшись на упругий слой непонятной желеобразной субстанции, тут же начавшей подстраиваться под его фигуру.

Над ним нависло радостно скалящееся в щербатой улыбке бородатое лицо Меченого:

— Ну как говорится, первый труп пошел.

Все с тем же шипением крышка встала на свое исконное место, отрезая Фарша от окружающего мира.

Вы желаете начать игру?

Да/Нет.

3… 2… 1…

Приятной игры!