Здесь вам не клан 2

Глава 11

— Замораживающие разрывные патроны, — с гордостью произнёс инструктор, взяв снаряд двумя пальцами. — Взгляните, я держу его спокойно. Моя рука не покрывается льдом, не примерзает к пуле. Я не ощущаю холод. Кто знает, почему?

Вверх взметнулась рука Нарбута.

— Пожалуйста, — улыбнулся Вертинский.

Вадик встал со своего места и откашлялся.

— Ну, там же руны на каждой гильзе. И на самой пуле. Формируется сдерживающее поле. Снаряд должен разогнаться до трехсот метров в секунду и поразить цель. Тогда магический потенциал высвободится и нанесет дополнительный урон.

Инструктор довольно кивнул.

— Садись. Всё именно так.

Геннадий Трифонович положил магазин и пулю на столешницу. Взял в руки пистолет и задумчиво уставился на него. А потом сотворил дичь, которой от него не ожидали. Размахнувшись, швырнул пушку в лицо Громову.

Блондинчик даже испугаться не успел.

Инструктор тотчас протянул руку вперед, сложив ее особым образом. Словно сжал рукоять незримого оружия. Пистолет, не долетев до студента, исчез. И материализовался в ладони наставника.

Группа изумлённо выдохнула.

Признаться, даже я был впечатлён.

— Функция автовозврата, — на лице Вертинского появился хищный оскал. — Как оно вам?

— Огонь, — вырвалось у меня.

Хочу-хочу-хочу!

— Данный образец зачарован высокоранговым мастером цепей, — сообщил инструктор. — Вы видели, по сути, момент призыва. Однако я — не призыватель. Параметр заложен в руны. И действует на ограниченной дистанции до десяти метров. Иными словами, я не могу призвать пушку из ноосферы, мира идей. Зато я могу вернуть ее, случайно выронив во время драки.

— И для каких задач он спроектирован? — спросила Лагранж.

— Прежде всего — для борьбы со спецподразделениями биомагов и пепельщиков, — пояснил учитель. — Лёд делает хрупким кевлар, композит и другие материалы бронежилетов. Плюс — хитиновые покровы и корпуса машин. Дальше работает пробивающая способность пули. И разрыв. Я могу разворотить панцирь инсектоида, броник из Мира Драйзера, каску и полицейский щит. Человек в машине — тоже не проблема.

— А если машина бронированная? — уточнил Громов.

— Придётся сделать несколько выстрелов в одну точку, — пожал плечами инструктор. — Или взять калибр посерьёзнее. Не забывайте, что «вороны» проектировались для тесных помещений, коридоров и лестничных площадок. Это оружие городского боя. Хотите устранить вражеского генерала, защищённого броней и едущего в армейском джипе — вооружайтесь снайперской винтовкой. Вам потребуется удалённая огневая точка. Тщательное планирование, группа прикрытия, пути отхода. И многолетний опыт.

— А мы будем работать с дуэльными пистолетами? — спросил Троекуров.

— Да, — нехотя признал инструктор, — но вскользь. Дуэли в Магикуме не поощряются. Упор будет сделан на оружие, используемое в красных дистриктах.

Больше вопросов не последовало.

— А теперь поговорим о важном, — Вертинский, не глядя, вставил патрон в магазин. — Экзамены. Вы мне их будете сдавать после каждого семестра. В тире и на тактическом полигоне. Студенты, разумеется, не палят друг в друга боевыми патронами, но ведь человечество изобрело пейнтбол. Ежегодно вы будете сражаться друг с другом, разбившись на отряды.

— Проигравших отчислят? — догадался Нарбут.

— Отправят на пересдачу, — мягко поправил инструктор. — Снова и снова. Отряд, который одержит на тактическом полигоне ноль побед, даже соревнуясь с неудачниками, будет отчислен в полном составе. Это лучше, чем умереть в красной зоне.

После вводной части началась теория.

Вертинский рассказывал нам о типах и классификации стрелкового оружия, объяснял разницу между российскими и азиатскими производителями, сравнивал византийские и атлантические стволы, показывал пушки, стоящие на вооружении у запортальных армий. Никаких подробностей, общий обзор. Из этого урока я понял, что инженерная мысль в параллельных вселенных движется схожими маршрутами, но кое-кто нас опережает в развитии. К примеру, версия Земли с доминирующими во всех сферах японцами. Я так понимаю, Страна Восходящего Солнца кое-где ухитрилась выиграть Вторую мировую и превратиться в мощную империю, попутно развалив США.

Встречались и совершенно экзотические культуры, где точка бифуркации отнесена на много тысяч лет назад. Уцелевший в войне с варварами Рим, оказавший невообразимое влияние на Европу и фактически отменивший средневековье. Наполеон, сумевший победить Россию и подчинивший себе полмира. Разросшаяся до безобразия Османская империя.

Одни сверхдержавы расширялись и модернизировались, другие распадались и порождали новые волны хаоса. Где-то процветал реваншизм, где-то — декаданс. При любых раскладах эти сообщества порождали собственные системы вооружений, которые заслуживали пристального интереса.

Я с жадностью ловил каждое слово инструктора.

Нет, я не рассчитывал на то, что среди десятков и сотен чужих миров отыщется тот единственный, в котором меня ждёт Лиза. Не рассчитывал, но надеялся. Хотелось верить, что существует путь. Маршрут сквозь вереницу вселенных.

Искусственный интеллект «Эскапизма» пообещал мне переброску в том случае, если я буду выполнять поручения корпорации. И, безусловно, я буду их выполнять. Хотя бы для того, чтобы Лиза не вылетела из муниципальной программы, позволяющей жить дома под присмотром робота-воспитателя. Лишившись робота, девочка отправится в интернат. Меня удерживают на коротком поводке.

Выполнит ли МОР данное обещание?

Сомневаюсь.

После того, как я пройду все квесты, от меня избавятся. Это разумно. Вряд ли им нужен свидетель, разгуливающий по Земле и владеющий информацией о проекте исхода.

Ничто не предвещало беды, но тут лекция прервалась самым неожиданным образом.

— Можно вопрос?

Все посмотрели на Валю Никольскую.

Девушку с выстриженным виском.

— Конечно, — разрешил Геннадий Трифонович.

— В нашем дистрикте случился прорыв, — Валя посмотрела в глаза учителю. — Насколько это опасно? И кто именно проник к нам через портал?

Инструктор помрачнел.

— Я не уполномочен обсуждать эти вещи со студентами.

Валя не удовлетворилась ответом.

— Я слышала, что в окрестные леса проникли мимикроиды. Они быстро адаптируются и со временем обходят магические барьеры. Это правда?

— Вам нечего бояться. Служба безопасности выполняет свою работу.

— Как она выполнила ее после смерти менталиста?

Громов с приятелями уставились на меня.

Инструктор начал злиться.

— Госпожа Никольская, если вы имеете претензии к администрации Магикума, высказывайте их в ректорате. Или уговорите своего папочку протолкнуть какой-нибудь дурацкий законопроект наподобие общекланового контроля над магическими академиями.

Валя чуть не задохнулась от возмущения.

— Я хочу услышать вопросы по существу сегодняшней лекции.

Вертинский окинул нас свирепым взглядом.

— Нет? Очень хорошо. Все свободны.

Пара промчалась быстрее, чем я ожидал.

Зато финал дня меня не порадовал. Пришлось топать в додзё и на пару с жирухой Василиной мыть пол. Я не сомневался, что сенсей может заказать себе робота-уборщика, но этого не делает. Смысл очевиден. Закатывать под плинтус нерадивых учеников. Вырабатывать у нас терпение, принуждать к слепому повиновению дурацким приказам. Знавал я одного парня, отслужившего по призыву в среднеазиатской армии. Так вот, для него было нормой красить листья на деревьях в зелёный цвет. Бессмысленная, на первый взгляд, работа. Суть таких поручений проста — не думай, слепо подчиняйся. Не ставь под сомнение авторитет командиров. Займи руки, освободи мозг.

В общем, мы прибыли в распоряжение своего экзекутора.

Бергман отвел нас в подсобку, выдал по швабре, тряпке и ведру, показал, где набирать воду. И мы погрузились в надраивание дощатой «палубы». Жируха на меня постоянно косилась. Дважды я подумал, что она хочет заговорить и сделал вид, что не замечаю этого.

Почему-то особы с тремя подбородками верят в свою неотразимость. Я в прошлой жизни был знаком с красивой девочкой из техподдержки — она занималась фитнесом, следила за фигурой и постоянно комплексовала по поводу внешности. Жирухи ведут себя более нагло, напористо, любят хамить и с презрением смотреть на окружающих. Всё это напускное, разумеется. Каждая слоноподобная туша знает, что мужчины проходят мимо неё, не удостоив даже взглядом. Поэтому любой эпатаж и самоуверенность — это механизм психологической защиты. Панцирь, скрывающий тысячу комплексов.

Справились мы быстро.

Примерно за сорок минут.

Василина пулей выскочила из додзё, буркнув что-то невразумительное, я же задержался, глядя на наставника. Прозрачные рамы были раздвинуты, и в свете клонящегося к закату солнца мне очень хорошо был виден деревянный манекен вин-чун под пластиковым навесом. Манекен был установлен в нескольких метрах от додзё — чуть в стороне от протоптанных студентами тропинок. Руки сенсея с умопомрачительной скоростью меняли положение, отрабатывая блоки и удары. Манекен жалобно поскрипывал. Локти, кисти, рёбра ладоней…

Судя по креплению, сенсей использовал облегчённый гонконгский вариант тренажера.

Периодически в верхнюю часть манекена, обмотанную верёвками, наносились страшнейшие удары кулаками и прямыми пальцами рук. Учитель бил практически без замаха, с отстранённым выражением на лице.

Я уже собирался уходить, как меня окликнули.

— Корсаков!

Оборачиваюсь.

Сенсей, отвлёкшись от истязания Буратино, пристально смотрел на меня.

— Ты уже закончил?

— Да, учитель.

— Иди сюда.

Поставив ведро на пол, а швабру прислонив к одной из опорных колонн, я пересек внешний периметр додзё. Сделал несколько шагов и остановился рядом с наставником.

— Знаешь, что это?

— Деревянный манекен.

— И для чего он?

— Оттачивание техники.

— А конкретнее?

— Удары, защита.

Сенсей посмотрел на меня оценивающе.

— Я наблюдал за тобой, парень. И некоторых вещей не могу понять. Просветишь меня, если найдётся минутка?

Пожимаю плечами.

Интересно, к чему он клонит.

— Ты хорошо владеешь приемами рукопашного боя. Достойно управляешься с шестом. И при этом я вижу хлипкое тело, совершенно непригодное для драки. Как это может быть? Твой наставник, кем бы он ни был, владел технической стороной на высочайшем уровне. И он не заставлял тебя укреплять тело?

Я ждал чего-то подобного.

И ответ у меня заготовлен.

— До двенадцати лет я тренировался в усиленном режиме… — грустно вздыхаю, делаю драматическую паузу. — А потом… в общем, у меня не пробудился Дар. Я не получил в наследство ни одной родовой техники. И когда это стало очевидным… на меня перестали рассчитывать.

Сенсей не перебивал.

Стараюсь, чтобы текст не казался заготовленным.

Поток откровений натерпевшегося от аристократов отрока.

— Сами понимаете, при таких отношениях с отцом… я перестал заниматься с инструкторами. Всё равно на это всем наплевать. А потом меня похитили, я лишился памяти…

— Наслышан, — кивнул сенсей. — Ты пережил не лучшие времена.

— Так вот, на инициации я получил доступ к силе рода. И теперь жалею о потраченных впустую годах. Хочу восстановить форму.

Бергман кивнул:

— Лучше поздно, чем никогда.

— И я так думаю.

— Ударь манекен.

Сказав это, сенсей плавно сместился в сторону.

Уступил мне место.

И я понял, что начинается своего рода экзамен. Наставник хочет понять, на что я способен. Увидеть меня в действии, проанализировать предел возможностей. А возможности у меня довольно обширны. И я не горю желанием демонстрировать их все…

Приблизившись к трёхрукому столбу, я принял боевую стойку. И в быстром темпе провёл первый элемент из ста шестнадцати приёмов вин-чун для борьбы с буратинами. Я сделал это хорошо, но не идеально, занизив свой реальный уровень.

Глаза мастера неотрывно следили за моими действиями.

— Ты знаешь все элементы?

— Не уверен. Я многое забыл.

— Покажи ещё.

Провожу вторую связку.

— Жёстко, — учитель закряхтел от досады. — Остановись.

Моя правая ладонь успела нанести удар в корпус деревянного друга. Я замер, подчиняясь команде наставника. И услышал предсказуемое:

— Ты воспринимаешь манекен в качестве тренажёра. Это ошибка многих. Включи воображение. Представь, что имеешь дело с реальным противником. Если этого не сделать, ты обречён на линейную механику. Шаблоны тебя погубят. Ещё раз.

Я повторил движения, «пользуясь» советами сенсея.

На деле — просто улучшил уровень техники до минимально приемлемого.

— Уже лучше, — похвалил Бергман. — Достаточно.

Отойдя от тренажёра, я поклонился мастеру.

— Вижу большой перерыв в работе, — констатировал Олег Борисович. — И потенциал… твои реальные возможности шире, чем тебе кажется. И шире, чем ты хочешь показать. Будь честен в бою, и я возьмусь за твоё обучение.

— Что вы имеете в виду?

— Не занятия для всех. Используй часы для уборки, чтобы тренироваться в моем додзё.

— А разве нельзя записаться на факультатив?

Бергман помедлил с ответом.

— Раньше было можно. А потом у меня возникли недоразумения… с проректором. График выстроен таким образом, чтобы лишить меня возможности набирать талантливых учеников.

Мы долго смотрели друг другу в глаза.

Я не стал спрашивать, в чем интерес учителя. Мастера такого уровня не ищут материальную выгоду, но часто думают о передаче своих знаний следующему поколению. Или подбирают людей для какого-нибудь клана. Или преследуют цели, которые мне пока не дано постичь.

Важно другое.

Сейчас наши цели совпадают.

И где же мне взять часы для посещения додзё? Ответ лежит на поверхности — получать очередные взыскания от ректората.

Впрочем, и здесь наставник меня удивил гибкостью ума.

— Я не засчитываю сегодняшнюю отработку. Завтра придётся убирать снова, зал грязный.

Кланяюсь наставнику:

— Благодарю за науку, сенсей.

— Приятного дня.

Разговор с Бергманом меня ошеломил.

Возвращаясь в общагу, я прокручивал в голове наш диалог, выискивал подводные камни, анализировал реплики и выражение лица сенсея. Что он понял? Уверен, многое. Студент с откровенно хреновой физической подготовкой даёт отпор обидчикам, владеет сложными боевыми техниками и пытается скрыть свой реальный уровень. Да, это моё личное дело. И всё же…

Мы оба размышляем.

Я — над природой интереса.

Он — над природой моих умений.

Багровый солнечный диск опускался всё ниже, его свет нехотя пробивался сквозь стволы сосен. Близились сумерки. В отдалении я видел студентов, прогуливающихся по лесным тропам. Думаю, ещё немного, и я бы добрался до озера без приключений, но что-то заставило меня насторожиться.

Замедлив шаг, я вслушался в тишину бора.

Привычный набор звуков. Пение какой-то пичужки, хруст ветки под ногой человека, шорох иголок на ветру… Что же не так?

У меня возникло ощущение диссонанса.

Нечто нарушало гармонию.

Краем глаза я зафиксировал движение справа. Резко остановившись, повернул голову. И успел заметить полупрозрачное пятно, стремительно несущееся по лесу. Пятно приобрело форму четвероногой твари с вытянутой мордой и острыми ушами. Подробностей я разглядеть не смог. Потому что тварь сливалась с окружающим ландшафтом!

Я никогда не видел ничего подобного.

Зверь бежал через сумрак, перетекая от одного объекта к другому. Стволы просвечивали сквозь туловище животного. Не только стволы. Нижние ветки, кусты, мох, невысокий холм. Удивительно, что я вижу контуры этого создания, они ведь тоже — часть леса.

Зверь мчался в мою сторону.

Дистанция между нами стремительно сокращалась, а я даже не мог сообразить, с чем имею дело. И как от этой хрени защищаться.

Ни оружия, ни брони.

Вообще ничего.

Собравшись с духом, я вызвал ярость. Задавил поднявшуюся волну страха и настроился на бой. По незримым каналам потекла энергия, и я понял, что единственный способ выжить — замедление времени.

Я уже смирился с этим дерьмом, но внезапно тварь изменила траекторию движения. Резко вильнула в сторону, зашелестела кустами и скрылась в чаще.

Чего она испугалась?

Мягкие шаги.

Обернувшись через плечо, я заметил двух мужчин в форме службы безопасности Магикума.