Завтра Млечного Пути

ГЛАВА 1

27 апреля 2131 года. Земля. Калининград.

Ловский сидел в кресле и безразличными глазами смотрел на темно-синюю обложку меню. Минуту назад он заглядывал в это меню, но ничего в нем не разобрал. Состояние души Рональда Ловского не позволяло ему разобрать даже буквы знакомой ему с детства кириллицы. Он решил дождаться того, с кем ему была назначена встреча, и уж он то выберет, что заказать к столу. Сновавшие по ресторану официантки бросали на него взгляды и, видя, что он до сих пор не определился с заказом, проходили мимо, хотя он занимал столик уже минут пятнадцать. Ловский боялся даже пошевелиться. Ему казалось, что любое лишнее движение может привести его к помешательству, которое окончится погромом в этом ресторане.

Ловский осторожно поднял левую руку и взглянул на часы. Ганн был человек пунктуальный и если и позволял себе задержаться, то не более чем на пять минут. От назначенного времени прошло три. Еще две минуты и Рональд за себя не ручается. Он держался, благодаря теплившейся в душе надежде. Хотя разум говорил – все кончено, сердце еще сопротивлялось. Оно билось, не смотря ни на что, и заставляло его жить.

Он медленно убрал руку, не сводя взгляд с синего прямоугольника меню, словно в нем была какая-то магическая сила, позволявшая ему держать себя в руках.

– Простите, – послышался голос официантки, – Вы будете что-нибудь заказывать?

– Дайте мне еще минуту, – не поднимая головы, ответил Ловский. Голоса его практически небыло слышно. Он проговорил одними губами, но официантка его поняла и, кивнув, тактично удалилась.

В ресторан вошел высокий, атлетически сложенный блондин. Рональд взглянул в его сторону и почувствовал учащенное сердцебиение. Это был частный детектив Олег Ганн, в котором Ловский видел последний источник надежды. Ганн улыбнулся и кивнул официанткам и бармену, посмотревшим в его сторону. Они тоже ответили ему улыбкой и кивком головы. Видимо Олег, постоянно назначал встречи своим клиентам в этом ресторане и все работники 'Балтийской Афалины' были с ним знакомы. Ганн посмотрел на Ловского, и улыбка исчезла с его лица. Он вздохнул и не спеша направился к ожидающему его клиенту.

'Неужели все плохо?'- пронеслась в голове Рональда мысль, от которой он вздрогнул.

– Здравствуйте, Рональд Генрихович. – Олег присел за столик, напротив своего клиента.

– Здравствуй Олег, – кивнул Ловский, который был на половину старше двадцатишестилетнего Ганна и мог себе позволить обращаться к нему на ты. Он только и смог поздороваться. Дальше говорить Ловский не решался.

– Самое противное в моей работе, это приносить людям дурные вести. – Олег сочувствующе посмотрел на Ловского. Тот нервно потер подбородок дрожащей рукой.

– Значит это, правда?

– К сожалению да. Правда. Ваша жена действительно состоит в интимной близости с субъектом, на которого вы нам указали. И боюсь, это не просто временное увлечение. У них все гораздо серьезней. Похоже, это любовь.

В ответ на эти слова Ловский со всей силы ударил кулаком по столу и взглянул на Олега так, словно именно он был во всем виноват.

– Жестокий ты человек, Ганн, – обессилено произнес несчастный муж.

– Пожалуйста, возьмите себя в руки. Жестока истина, а я лишь ее вещаю. К тому же вы сами наняли меня вести это дело, и я просто обязан по нашему с вами контракту все это вам говорить. Если хотите, мы можем отложить этот разговор, но будет только хуже. Лучше уж сейчас набраться с силами и пережить эту драму, чем растягивать боль на неопределенное время.

– Какого черта…- Ловский безразлично уставился в окно.

– Простите? – Олег не понял его.

– Так… – Рональд Генрихович пожал плечами. – Кто он?

– Некий Мейсон Крупп. Чиновник с планеты Атлантия. Находится на Земле в продолжительной служебной командировке. Кстати хочу предостеречь вас от опрометчивых и необдуманных поступков. Все дела, которыми занимается мое детективное агентство, согласно закона о частной детективной деятельности тщательно архивируются и копии сдаются в спецархив комитета госбезопасности России. А они, как вам, наверное, известно, курируют всю частную детективную деятельность в стране и оперируют министерством внутренних дел.

– Ты что, думаешь, я кого-то собрался убивать? – Ловский горько усмехнулся. – Разве что себя.

– Послушайте, Рональд Генрихович, все еще может хорошо повернуться. В скором времени его командировка кончится и он улетит к себе на Атлантию. Тогда ваша жена забудет свое мимолетное увлечение и все будет…

– Ты ведь только что сказал, что у них любовь, – пробормотал Ловский.

– Кто знает грань между любовью и увлечением? Во всяком случае, еще не все потеряно. Я, конечно, не хочу напрасно вас обнадеживать, но ведь есть шанс…

– Олег, ты женат? Или хотя бы девушка любимая у тебя есть? – Рональд пристально посмотрел на частного детектива.

– У нас недавно закончился медовый месяц. А что?

– Представь себе свою любимую жену. Она лежит на широкой кровати с белоснежными простынями. Ее волосы веером разбросаны на подушке. Она абсолютно нага. У нее широко раздвинуты ноги, а соски ее тверды как неспелая клубника. Для тебя ведь нет зрелища прекрасней во всей известной вселенной, правда? А теперь представь, что на ней лежит какой-то тяжело сопящий голый упырь, которого она обнимает, царапает ему ноготками спину и визжит от удовольствия, как свинья, а он своими ритмичными движениями доказывает себе, тебе, и всему миру, что она ш…

– Прекратите сейчас же! – Перебил его Ганн. – И возьмите себя в руки! – Олег нахмурился и недобро смотрел на своего клиента.

– Разве может быть после этого что-то нормально? Разве можно это выкинуть из головы и забыть? – Ловский вдруг прослезился. – Я ведь боготворил ее. Называл ее голубушкой. Был ей всегда верен, – теперь Ловский плакал.

Олег опустил голову. Настроение у него сильно испортилось. Ганну было мерзко не то оттого, что он машинально представил себе по просьбе Ловского, не то оттого, что взрослый мужчина сидит перед ним и демонстрирует свою истерику. Хотя Олег, задавая себе вопрос, не мог ответить, а как он бы повел себя на его месте?

Ганн достал из левого нагрудного кармана своего синего пиджака карточку и протянул ее Ловскому.

– Что это? – Ловский всхлипнул.

– Визитная карточка человека, который вам поможет справиться с болью. Это моя добрая знакомая – Руслана Плутоновна Плутонова. Очень опытный и высококлассный психолог. Я настоятельно рекомендую вам позвонить ей сегодня же.

Рональд Генрихович взял карточку и, глядя на нее, стал тереть ладонью лоб. Было видно, что он на время немного успокоился.

– Спасибо. Пожалуй, я так и сделаю.

– А вот отчеты о моей работе, – Олег протянул клиенту дюймовый диск для компютера. – Здесь все. В том числе отчет о трате выделенных вами средств и прайс-лист стоимости предоставленных услуг. Но я прошу вас воздержаться от изучения отчетов без сеансов у психолога. Не мучьте себя понапрасну.

– Хорошо Олег. Спасибо. – Ловский посмотрел в окно.

– Вас подвезти?

– Нет, спасибо. Я на таксилет пойду. Мы кстати тут столик занимали и так ничего не заказывали. – Рональд достал бумажник.

– Ничего страшного. У меня договор с несколькими ресторанами города. В том числе и с этим. Для меня и моих клиентов всегда есть столик.

– Ясно, – Ловский задумчиво кивнул.

– Вы в порядке?

В ответ Ловский только усмехнулся.

– М-да. Глупый вопрос. – Олег сконфуженно почесал затылок.

– Да нет. Почему же. – Рональд пожал плечами – Я в норме. Справлюсь.

На этот счет Ганн испытывал сильные сомнения, но решил промолчать. В конце концов, в мире не было такой боли, которую не мог бы стерпеть человек. Как говорил Фридрих Ницше и любил повторять один старый знакомый Олега: 'Что не убивает меня, то делает меня сильнее'. Оставалось надеяться, что и этот несчастный в своем горе только приобретет полезный опыт, закалится и станет сильнее. Но убедить в этом Ловского не представлялось возможным. По крайней мере, сейчас.

– Я, пожалуй, пойду. – Рональд Генрихович поднялся с кресла. – Что-то голова у меня болит. Поеду домой. Посплю. Спасибо за все, Олег.

Что-то в тоне Ловского было не так, и Олег это почувствовал. Но не придал этому особого значения. Ведь Ловский терял любимую женщину, и странности в его поведении можно было объяснить сильнейшей депрессией.

– Как вам будет угодно, – Олег слегка улыбнулся и попытался состроить гримасу полного понимания, хотя и был еще зол на своего клиента за несдержанность и истеричность, – Может все-таки подвезти? Я на машине.

– Нет, что вы, спасибо, – Ловский тоже был 'сама любезность', но чувствовалось, что он хочет поскорее избавиться от частного детектива, – На таксилете быстрее будет. Все-таки по воздуху лететь.

– Ну, как вам будет угодно, – повторил Олег, вставая и мысленно радуясь такому повороту событий. Подвозить на самом деле не хотелось.

– Всего доброго. – Рональд пожал Олегу руку.

– Не забудьте про психолога. Это будет сейчас кстати.

– Конечно. Благодарю. – Ловский двинулся к выходу. Ганн не спеша побрел следом.

Когда он вышел на улицу, его клиент уже садился в обтекаемых форм желтый таксилет, стоявший на специально предназначенной для этих машин стоянке, возле ресторана. Бросив на вышедшего из ресторана Олега мимолетный взгляд, Ловский поспешно опустил дверь пассажирского салона и таксилет тут же взмыл вверх. Провожая его взглядом, Олег поднял голову. Летающему такси понадобилось около десяти секунд, чтобы затеряться на высоте птичьего полета среди десятков других таксилетов и легковых аэромобилей, гудящих в Калининградском небе гравитационными двигателями. Какое-то смутное чувство тревоги не отпускало частного детектива, но он не мог понять, что в поведении Ловского его так настораживает. Ведь Ловский не первый обманутый муж, с которым Ганну приходилось иметь дело по своей профессиональной деятельности.

Если 'Балтийская Афалина' представляла собой тихий и уютный семейный ресторан, то клуб 'С-13' был заведением более специфическим. Сам клуб находился под землей и внутри царил полумрак. Весь интерьер заведения от осветительных приборов до мебели и отделки помещения был стилизован под внутреннее убранство подводной лодки времен второй мировой войны. В зале, где стояли столики для посетителей, был слышен звук переговорных радиоустройств, из которых постоянно доносилась речь вахтенных разных отсеков субмарины. Иногда эти звуки прерывались ритмичной психоделической музыкой подаваемой облаченным в повседневный мундир мичмана Советского флота ди-джеем, работающим за музыкальным пультом в виде полуразобранной торпеды, стоявшим на фоне висящего на стене большого Советского военно-морского флага, который при помощи специальных приспособлений колыхался так, словно развивался на ветру.

Атмосфера в клубе 'С-13' была даже чем-то романтическая, но романтизм этот был мрачноватый. На стенах висели картины изображающие знаменитые морские сражения. Разрывы артиллерийских погребов, разносящие в клочья могучие крейсеры. Торпедные атаки. Залпы главных калибров. И всюду гибель кораблей и их экипажей.

Ловский ухмыльнулся, глядя на эти картины, и взяв у бармена бокал с крепким вином, двинулся к свободному столику, стоящему подальше от входа и диджейского пульта.

Он уселся за круглым столиком и стал дальше разглядывать оригинальное оформление бара, в котором был в первый раз. На противоположной от ди-джея стене находился большой монитор. Однако он не демонстрировал клипов. Вид на мониторе был подобен виду открывающемуся капитану подводной лодки, глядящему в перископ. То и дело мимо проплывали вражеские линкоры и эсминцы и в этот момент 'С-13' начинал свою торпедную атаку, сопровождаемую характерными звуками.

В клубе появился новый посетитель. Войдя в зал, он постоял у входа и окинул помещение взглядом. Кому-то махнул рукой и улыбнулся. Затем двинулся к центральному столику, поскольку он теперь единственный пустовал.

Ловский обратил на него внимание потому, что даже в полумраке клуба он заметил, что где-то его уже видел. Увидев посетителя, ди-джей объявил в свой микрофон:

– Уважаемые друзья! Прошу приветствовать! Наш человек в Голливуде!

Новый посетитель поприветствовал ди-джея поднятой рукой и сел за столик.

– Как дела в Голливуде? – продолжал ди-джей, обращаясь к посетителю.

– Как в Голливуде! – развел он в ответ руками. Ему пришлось кричать, так как в зале было довольно шумно.

Ди-джей включил более спокойную музыку и, направившись к гостю сел за его столик.

Рональд равнодушно отвернулся и снова стал разглядывать интерьер.

В зал вошел еще один посетитель. Его то Ловский и ждал. На сей раз, он был одет не на военный манер. На Дэвиде был черный костюм с кожаным пиджаком. Вместо рубашки под пиджаком белая футболка. Его самоуверенная улыбка не сползала с лица, казалось, никогда. Он снова улыбался, что выводило Рональда из себя. Так и хотелось двинуть этому блондинчику кулаком по зубам, чтобы сменил физиономию с ехидной на обиженную, для разнообразия. Но блондин продолжал демонстрировать улыбку, словно надсмехаясь над Ловским, со всеми его проблемами.

– Рад вас видеть, любезный Рональд. – произнес Дэвид, садясь за столик, прямо напротив своего собеседника. – Разлука оказалась недолгой. Верно?

– Ну, – кивнул Ловский.

Странное дело. Когда Дэвид со своей какой-то фирменной интонацией произносил слово 'любезный', его неприятие этим блондином тут же на время растворялось. Причем Дэвид словно чувствовал, когда подходит пик агрессивности собеседника и, за доли секунды до этого пика, умело вставлял данное вежливое слово и срывал у Ловского возможный выброс энергии, от чего Рональд начинал чувствовать слабость и покорность.

– Я с нетерпением ждал вашего звонка. Вы все-таки решили поговорить со мной? – тон Дэвида стал вдруг дружелюбным и располагающим к откровенному разговору.

У Рональда ком к горлу подступил, так хотелось выговориться и ощутить понимание.

– Вы женаты, любезный Дэвид? – Пробормотал Ловский, машинально повторив фирменное словцо блондина и глядя мимо своего собеседника.

Дэвид придвинулся ближе и заговорщицким тоном произнес:

– Скажите Рональд, если бы я был женат, то разве выглядел бы я настолько безмятежно счастливым?

Услышав это, Ловский вдруг расхохотался. А Дэвид тем временем добавил:

– Еще Генри Льюис Менкен говорил: – 'Холостяки знают женщин лучше, чем женатые; в противном случае они бы тоже женились'. Или:- 'Наихудшее в браке то, что он позволяет женщине поверить, будто всех мужчин так же легко одурачить'.

– Мне нравится ваше чувство юмора, – покачал головой ухмыляющийся Рональд. – Чем они вам так досадили, что столько нелестных эпитетов в их адрес?

– Да ничем, – он пожал плечами, – Они такие, какие они есть. И жить с ними невозможно, и пристрелить нельзя. Вы, похоже, типичный пример данной аксиомы.

Услышав слово 'пристрелить', Ловский вдруг пристально взглянул на блондина горящими нездоровым блеском глазами.

Дэвид уловил этот взгляд, но не подал вида. Еще он прочитал по мимике Ловского, что тот стал более дружелюбным по отношению к нему. Все это очевидно как раз ему и нужно было.

– Вы получите за вашу услугу восемьсот пятьдесят тысяч галаксов. Это почти пятьсот тысяч рублей. На эти деньги можно купить трансистемный бизнесшатл. Перед вами откроется бескрайний космос. Вы вот работаете в высшем аэрокосмическом училище, которое каждый год, не без вашей помощи выпускает все новые и новые молодые кадры для звездного флота Земли. Через два месяца очередной выпуск и уже осенью ваши ребята будут бороздить вселенную, насыщаясь ярчайшими впечатлениями. А вы когда-нибудь Землю покидали?

– Был пару раз на Луне, в командировке. Один раз на Марсе. Облетал Сатурн разок. Дважды сопровождал экзаменуемых при сдаче летной навигации. – Ловский пожал плечами.

– И все? – Дэвид изобразил разочарование. – Я моложе вас, но за свою жизнь побывал на двадцати четырех планетах. И на многих из них не по одному разу. Поверьте, любезный Рональд, это далеко не предел.

– Разве это самое главное в жизни?

– А что на ваш взгляд самое главное? – Дэвид вопросительно уставился на собеседника.

– Я даже не знаю, – обессилено пожал плечами Рональд. – У моей жены есть любовник, – добавил вдруг он.

– Понятно, – покачал головой Дэвид, – ну так сделайте что-нибудь значительное.

Ловский окинул зал мрачным взглядом и, сделав глоток из своего бокала, произнес:

– У меня есть еще одно условие. Это помимо тех денег, о которых вы говорите.

– Но любезный Рональд, я даже не сказал еще, что от вас требуется. – Развел руками блондин.

– Я согласен на все. Мне терять уже нечего. – Ловский сжал кулаки.

– Зато есть что приобрести. – Подмигнул ему Дэвид. – Что вы хотите к указанной мною сумме?

– Убейте любовника моей жены. Выпотрошите этого ублюдка! Я хочу, чтобы на моем рабочем столе стоял подсвечник, сделанный из его черепа! Я хочу, чтобы вы скормили его гениталии свиньям!!! Я хочу полить свою родную планету, кровью этого упыря, прилетевшего с Атлантии!!!

– Тихо, тихо! – блондин предупредительно поднял руки. – Вас могут услышать.

– Вы понимаете меня? – продолжал Ловский.

– Честно говоря, я в некоторой растерянности. – Дэвид откинулся на спинку кресла. – Я предполагал, что вы попросите нечто подобное, но думал, что это будет касаемо вашей жены…

– Ни в коем случае!!! Не смейте даже думать об этом!!! Она неприкасаема!!!

– Успокойтесь,- блондин снова поднял ладони. – Я вас понял.

– По крайней мере, пока… Она должна стать свидетелем моего триумфа. Я хочу добиться многого, не считаясь ни с чем… – у Ловского от возбуждения затряслись руки, – А потом я уже сам решу, что с ней сделать.

Дэвид задумчиво глядел на своего собеседника и, казалось, жалел о том, что связался с ним.

– Скажите Рональд, с чего вы взяли, что я отношусь к числу людей, способных на убийство?

– Все живое способно на убийство…

– Только без философии. Я конкретный вопрос задал. – Блондин стал говорить резко.

– Вы мне предлагаете колоссальную сумму. Это значит, что вы затеяли нечто такое, что по серьезности своей мало отличается от такого тяжкого преступления. Или другое. Названный вами гонорар – просто блеф и вы меня убьете, после того как я выполню свою часть нашей сделки, ЛЮБЕЗНЫЙ ДЭВИД. – Последние два слова он произнес так, словно говорил блондину: – 'я раскусил тебя!'.

Дэвид тихо засмеялся. В этот момент к ним подошел официант.

– Здравствуйте друзья. Чего изволите? – поинтересовался он, держа наготове электронный блокнот.

Блондин взял со стола меню, и раскрыв его вопросительно уставился на Ловского.

– Как себе, – ответил он, поняв этот взгляд, – и крепкого чего-нибудь. У меня бокал уже пустой.

Дэвид кивнул и сказал официанту:

– Из блюд, две 'полундры'. Коктейль 'аврал', тройной, моему другу и минералку мне.

– Сию минуту, – улыбнулся официант, нажимая кнопки на блокноте и, двинулся к барной стойке.

– Так что? Я не прав? – вернулся Ловский к прерванному разговору.

– Ну, логика конечно в этом есть, – усмехнулся блондин, – но, по сути, это полный бред.

– Почему?

– Потому что я знаю, что это бред. А вам кажется обратное.

– Ну докажите, что я не прав. Дэвид.

– Ничего и никому я доказывать не собираюсь. Похоже, я только время с вами теряю.

– Ладно. Давайте перейдем прямо к делу.

– Так то лучше, – усмехнулся Дэвид.

К ним подкатил приземистый робот-официант с подносом, на котором были заказанные блюда.

– Спасибо, – произнес Дэвид, снимая с подноса посуду с блюдами.

– На здоровье, – протарахтел робот 'ржавым баритоном' и укатил прочь.

– Эти деньги реальные. И вам придется поверить мне на слово. А что касается того субъекта, который вам, извините, рога наставил, то у меня встречное предложение.

– Лучше бы я просто макароны по флотски заказал, – пробормотал Ловский, глядя на блюдо под названием 'полундра', которое своим вызывающе ярким видом напоминало последствия взрыва на складе лакокрасочных изделий.

– Вы слышите меня, любезный?! – блондин повысил голос.

– Конечно, конечно, – Рональд попробовал на вкус и удовлетворенно кивнул. Оказалось вкусно.

– Я вам с этим делом помогу, конечно, из мужской солидарности, но лишать его жизни будете вы. По-моему в этом достаточно логики и это весьма символично. Вы почувствуете от этого хороший эмоциональный заряд, ведь вы воплотите в вашем деянии месть. Вы не получите такого удовлетворения, если его убьет кто-то другой. В этом суть биологической природы самца, защищающего свою территорию.

– Я что, животное, по-вашему? – Ловский уставился на собеседника. – Не боитесь, что я обижусь?

– Ни сколько. Я ведь вам нужен. – Дэвид улыбнулся. – Вы разве не хотите собственноручно прикончить того мерзавца?

– Очень хочу. Но это чистое безумие здесь. Мы ведь в России. Меня схватят раньше, чем остынет его труп.

– Ну, я же сказал, что помогу вам. Вы, кажется, упомянули, что он с Атлантии, верно?

– Верно, – Ловский кивнул.

– Вот там его и достанем. Криминогенная обстановка на этой планете, просто мрак. Так что, сами понимаете.

– Ну а в чем суть нашей сделки? Что от меня требуется?

– Насколько я знаю, в вашей академии начинается пора выпускных экзаменов. Так? – Блондин съел кусок своего блюда и запил минеральной водой.

– Да. После майских праздников.

– И если я не ошибаюсь, через месяц практическая сдача летной навигации. Верно?

– Ну, почти. Двадцать пятого мая.

– А в чем суть этого экзамена? Поясните, пожалуйста.

– Шесть курсантов выпускников сдают практический летный экзамен на нашем учебно-тренировочном звездолете. С ними летят старший техник инструктор – это, как правило, я, и старший консультант экзаменатор. Еще пара вспомогательных роботов. Старт с космодрома на мысе Таран. Выход на нижнюю орбиту, затем переход на среднюю и дальнюю. Делаем восьмерку вокруг Земли и Луны и на субсветовой тяге летим к Сатурну. Там, молодой экипаж производит калькуляцию маршрута в заданную точку Контактики и осуществляется переход в режим гиперпространственного скачка. Выходим из гиперпространства в промежуточной точке. Отрабатываем прием груза в космосе и стыковку с космической станцией или кораблем. Дальше снова калькуляция и снова гиперскачек в конечную точку маршрута. Там отработка действий при возникновении внештатной ситуации и возвращение на Землю.

– А в этот раз вы летите?

– Последние два раза летал я. В этот раз возможно тоже я. Если надо, это не сложно устроить.

– Очень надо, Рональд. Скажите, а какова конечная цель? И что за промежуточная точка?

– Честно говоря, не знаю. Каждый год они меняются, что бы выпускники прошлых лет не могли передать новым экзаменуемым, например диск с готовыми вычислениями маршрута. Очередной маршрут определяется на преподавательском совете за неделю до полета и держится в тайне. Курсанты узнают о нем только на орбите Сатурна. В основном это планеты в тех секторах, где нет риска, встретиться с пиратами.

– Замечательно, – Дэвид покачал головой. – Все очень замечательно. И запомните, Рональд, вы непременно должны лететь.