Затишье после бури

Глава 9. Идите с миром

Алена была права, чувство обиды в сердце все-таки затаилось. Или это страх остаться одному? Все же, люди, которых я перетащил сюда практически без их согласия, остались единственной ниточкой связующей меня и мое прошлое. А чего я собственно ждал? Что они и дальше будут жить по уставу и терпеливо ждать пока пригодятся? Война кончилась, страны, которой они служили, да и самого мира уже несколько недель как нет. Да, они словно единый организм. Отличные, сработанные специалисты. Но прежде всего — это личности со своими планами, взглядами, мечтами, предпочтениями…

Я битый час убеждал себя в том, что принятое решение единственно правильное. Не думал, что буду так переживать за мало знакомых людей. Утром третьего дня Дюваль принесла списки. Три белых листа выведенных аккуратным почерком, ровными, лаконичными строками. Имена, а ниже пару абзацев с пояснениями. И так по каждой группе. Пробежавшись взглядом по тексту, я поднял глаза.

— А вы Ольга Сергеевна? Не вижу имени в списках.

— Я остаюсь Торвик. Наверное ты сейчас испытываешь те же чувства что и я. Хватит, напереживалась. Пора отпустить вожжи, пусть все идет своим чередом. Сам то не прогонишь?

— Что вы, как можно. Я искренне рад. Смотрю, Егоров и Синица тоже имена свои не вписали.

— Верно. Тут к ним твои дьяволицы клинья подбивают. Давеча за советом приходили, как к знатоку человеческих душ. Вроде взрослые тетки а наивные словно дети…

— И как, есть взаимность?

— О, прогресс есть. Нет, симпатия определенно присутствует, проблема в разнице культур. Наши парни немного застенчивые по сравнению с местными. Тут нравы более просты и прямолинейны. Я слышала ты отпустил Эстер?

— Все верно. Ее чувство долга конечно вызывает уважение, но пора бы попробовать и иную жизнь. Мне кажется в крепости она пробудет совсем не много времени, вернется в Рейнголь. А с ней и Сергей. Похоже там чувства крепкие. По крайней мере с его стороны.

— Она боится верить, — кивнула Ольга. — Но это пройдет. Сын у тебя упорный и терпеливый, думаю все получится.

— Так… Вижу пара человек не вняла моим советам. Решили таки податься в земли демонов.

— Ох Торвик…. видел бы ты тех демониц, — улыбнулась Дюваль. — Парней всем кораблем уговаривали. Оказывается из перерожденных отличные мужья получаются. Особенно ценятся мужчины из нашего мира. Я так понимаю, здесь гендерный перевес в женскую сторону, судя по составу экипажей?

— Есть такое. Мужчин значительно меньше. Но это не моя вина, так исторически сложилось.

— Пора бы начинать, — деликатно напомнила она.

— Да, можно спускаться. Орсис требует, чтобы твои подопечные прошли через обряд определения. Она зарегистрирует их в системе, чтобы устранить дисбаланс. Ведь они пришли своим ходом из за чего у нашей Богини возник некий парадокс.

— Наверное это справедливо. Пошли?

В алтарном зале было очень оживленно. Плюнув на все условности, я разрешил брать все, что душе вздумается. Разве что кроме машин. Они попросту не поместятся на палубах. По большей части люди решили снарядиться по военному, в полной выкладке, с оружием и боеприпасами. Разумеется, сумки с крестами набили лекарствами и перевязочными средствами. Куда без них военному медику? Взвод охраны тоже разделился. Примерно поровну. Что ж, это правильное решение. Экипажи кораблей не нуждались в ритуале, но и их пригласили пройти через храм, чтобы не распаляться и закончить с формальностями в одном месте.

Выстроившись в организованную очередь, бывшие военнослужащие проходили к алтарю. После определения навыков механический «бублик» оставлял на запястье оттиск, как это было с Азраэлем. В зале работали сразу несколько аватаров богини, и ждать никому не приходилось. Сдавать военный билет или нет — дело личное. Однако, почти все оставляли его на столе, получая взамен документ принятый в обращении этого мира. Орсис подготовила все заранее. В графе «гражданство» значилась империя демонов. Как посол и эмиссар ее величества, я имел полное право выдавать такие бумажки. Олаф предлагал свои услуги, но мне так спокойнее. Разумеется, Лорену уведомили об этом.

Закончив с формальностями, я лично поблагодарил каждого за службу, поздравил с демобилизацией и выдал увесистый кошель с золотом. При нынешних ценах такой суммы хватало на безбедную жизнь. Можно купить жилье, скот, да много чего.

Демонам я обещал прибавку к жалованию по прибытии домой, но это как-то несправедливо. Учитывая, что золото мы раздавали из закромов лиги, я решил не скупиться. Каждый заветный мешочек с презренным металлом внутри, с глухим звоном падал в протянутые руки. Общее настроение в алтарном зале резко улучшилось.

Эстер, Алена и Сергей тоже получили свои подъемные. Правда, немного больше чем остальные, но то мое право. Кроме прочего, каждой группе выдали по две стационарных радиостанции и по одной тактической лично в руки. Мало ли что случится, аварийный канал связи не помешает. Усилиями Сергея в пещере теперь появился мощный ретранслятор, так что сигнал будет устойчивый.

Когда погрузка на корабли закончилась, я толкнул короткую сдержанную речь и пожелал всем удачи. Сергей был бодр и предвкушал интересное путешествие, а вот Аленка казалась подавленной. Обняв детей на прощание, я отпустил их на все четыре стороны. Как и обещала, Орсис подняла снаружи густой туман.

Осторожно маневрируя рядом с постройками, боевые суда империи один за другим покидали пещеру. Снаружи матросы оперативно устанавливали на штатные места демонтированные ранее мачты. Снаружи, набрав высоту, корабли выстраивались в походный порядок, ожидая команды к отправлению. Шарк Раал в пол глаза поглядывала на это событие, но не более того. Похоже, акуле все наши переживания глубоко безразличны.

Всем желающим было разрешено подняться на смотровую площадку маяка и выбраться на поверхность пещеры. Стоя на ее своде, сквозь туманную дымку и влажную морось, мы вглядывались в небо. С такого расстояния силуэты кораблей были еще различимы. Примерно через полчаса, не зажигая бортовых огней, скромных размеров эскадра тронулась в путь. Перед носом ведущего судна, мерцая радужным светом, парила Орсис.

— Куда сначала? — ее живое воплощение стояло рядом со мной.

— На твое усмотрение. Путь чист?

— Я ничего не чувствую, — пожала она плечами. — На сотню километров вокруг вроде бы никого. Не переживай, через несколько суток корабли вернутся в гавань. Там, где есть мои храмы, твои друзья будут в безопасности.

— Спасибо Орсис, это немного успокаивает. Конечно, если кто-то погибнет, они переродятся, но я все же хотел бы этого избежать. Кто-кто, а эти люди заслужили свое счастье. Старайся не вмешиваться, но если что сразу действуй.

— Особое отношение? — удивилась она.

— Да, Орсис. Твой суд справедлив, но пусть это станет исключением. Если они что-то натворят, я сам буду принимать решение.

— Изменения приняты, — вздохнула она. — Но почему?

— Чужой мир — чуждые правила. Не все смогут привыкнуть и не сразу. На всякий случай подготовь еще несколько локаций пригодных для жизни. Я позже их изучу.

— Торвик? — Натали коснулась моего плеча. — Ты ведь не против, если мы с Олафом останемся здесь на неопределенное время?

— Он все тебе рассказал?

— По большей части. Я склонна принять его предложение и стать женой.

— Неужто чувства проснулись?

— Можно и так сказать… по правде он мне всегда нравился. Теперь, когда Олаф объяснил причины своих поступков я больше не злюсь. У королей сложная жизнь, знаешь ли… Наша с тобой мимолетная близость не станет тому помехой?

— Нет Натали. Ты ведь ему не сказала?

— Пока нет… — она слегка покраснела. — По факту я все еще девственна…

— Вот и не говори. Спать крепче будет. Это не ложь, просто маленькая безобидная тайна во благо.

— Поняла, сир Торвик. Спасибо за вашу мудрость.

— Рад за тебя Натали. Олаф станет достойным мужем. Променять корону на простое человеческое счастье с любимой женщиной — это сильный поступок.

— Как променять…?!

— А, должно быть он умолчал, чтобы не путать мне карты. Но ты знай, так оно и было. Только никому более знать не нужно. Формально он останется королем, но по факту делами займется Амалия Ортос под чутким присмотром Лили.

— Да уж… — она содрогнулась. — Эти порядок наведут, аж мурашки по коже.

— Ага. На то и расчет.

— Спасибо Торвик… Спасибо.

Спустившись вниз, я собрал всех обитателей пещеры за одним столом.

— Итак, в нашем полку убыло, как видите. Не сочтите за неуважение, но я хочу знать, кто и почему остался, друзья мои. Натали и Олаф причины уже озвучили. Кто следующий?

— Я тоже? — спросил Азраэль.

— Хотелось бы услышать всех, прежде чем двигаться дальше, — пожал я плечами.

— Так мне идти некуда, — развел ангел руками. — Я к телу то еще не привык. Здесь хорошо, спокойно. Можно подумать в тишине. А там видно будет.

— Принял. Кто еще?

— Мы от тебя ни на шаг Торвик, — Эва переглянулась с Иолой. — Да и дружки твои уже никуда не денутся. Любовь у нас теперь. Вот так!

— Это правда, господа офицеры?

— Командир… — Синица замялся. — Ну как им откажешь? Девки то вон какие… видные.

— Надеюсь это добровольный выбор?

— Да ты не думай, — Иола смутилась. — Мы тут схлестнулись по тихому… так что силы равны примерно. Леха меня сразу опрокинул. Можно сказать — ласково. Эва чуток настойчивее была, но тоже не долго на ногах стояла.

— Вообще-то у нас не принято женщин бить.

— Командир, так то самбо. Та же борьба. Это не в счет!

— Ладно, понял. Ольга Сергеевна?

Дюваль задумчиво почесала переносицу, приподняв брови.

— А я решила пустить все на самотек. Азраэль прав, тут хорошо. Хочется пожить в относительном покое. Опять же ты Торвик мне не безразличен. Да и вообще, должен же тут остаться хотя бы какой-то медпункт? Продолжу исследования, будете привозить мне образцы интересные. На работу ходить не надо, а миску еды я уж как-нибудь заслужу.

— Несомненно, мне бы вас не хватало. Рад, что остались, доктор.

— Я там где Шарк Раал, — глуповато улыбнулся Александр. — Мы ваши верные слуги сир.

— Рин Сан?

— Я с тобой Торвик. У меня кроме вас ни родни ни друзей, так что… Надеюсь не прогоните.

— Ты вольна выбирать себе дом. Спасибо. Инара?

Рыцарь распорядитель долго не думала.

— Я обязана вам жизнью сир Торвик. Буду служить там, где нужна. Последую вашей воле. Не знаю, остался ли жив кто-то из родных в Арне. Уцелел ли мой дом…

— Инара, если тебе ничего не угрожает, можешь вернуться. Возьми с собой Рин для надежности. Тайну скрижалей ты уже знаешь, так что решай сама.

— Мне правда можно? — во взгляде ее мелькнула надежда.

— Орсис пропустит тебя и туда, и обратно. Только сделайте это ночью, без посторонних глаз. Если что — сразу проси помощи. Геройских жертв, как тогда в храме, мне не нужно. При необходимости близких можно переместить в Рейнголь. Там безопасно и есть пища. Только тайно! Я не склонен открывать скрижали всем подряд.

— Спасибо сир… — она низко склонила голову.

— Инара… — Натали обратила на себя внимание. — Когда будешь в Арне, загляни в таверну «Хмельной ветер». Если она цела, то назови мое имя и найдешь там приют. Если же нет… прошу тебя отыщи Герда, трактирщика. Он хороший человек и думаю Торвик не будет против… Да, Торвик?

— Согласен. Если дела плохи, прихвати Герда с собой.

Я оглядел друзей.

— С Венге и так все понятно. Вроде бы все? Никого не забыли?

— Торвик… — Олаф заерзал на своем месте. — А где Конрад?

— Конрад? Черт! Я про него совсем забыл!

— Он что до сих пор в трюме? Без еды и воды?

— Никак нет! — подскочил капитан «Черного лезвия». — Пленник содержится в хороших условиях. Он сыт и не испытывает жажды!

— Уф… совсем из головы вылетело, — признал я.

— Ничего. Поголодал бы денька три — только на пользу, — недобро скривилась Натали.

— Надо бы его выпустить…

— Надо Олаф, надо. Вопрос куда? Тюрьмы у нас пока что нет.

— А куда он денется? — усмехнулась Иола. — Разве что в пустыне подохнет.

— Давайте-ка сначала в лазарет, — предложила Ольга Дюваль. — Я его обследую, а там уже делайте что хотите.

— Эва, Иола, будьте так добры…

— Это мы с радостью! Нам не привыкать. Припугнуть можно?

— Если только самую малость. Человек все-таки не молодой…

Друзья разошлись. Перепуганного мага извлекли из недр астральной акулы и, не давая коснуться земли, уволокли в лазарет. Побродив по пустому поселку в молчаливой компании Орсис, я снова привыкал к тишине. Теперь свод пещеры отражал только звуки моих шагов, да шорох камней под ногами. А еще совсем недавно здесь царило многоголосое оживление. Людская суета, дым костров, смех, а порой и ругань. Забавно… не думал, что мне будет этого не хватать.

— Торвик… — Орсис уткнулась лбом в мою спину.

— Да?

— Мой вопрос прозвучит странно, я знаю. Но все же скажи, ты хоть немножечко любишь меня? Кто я для тебя?

Вот тебе раз… и эта туда же. Видать разговор за столом чем то ее задел. От искусственного интеллекта я меньше всего ожидал таких вопросов. Впрочем, именно эта Орсис все же живая. Ее тело мало чем отличается от человеческого. Как и сознание. Но думать долго тут не пришлось, ведь это и так очевидно…

— Порой мне кажется, что роднее тебя у меня никого нет, Орсис. Вспомни войну. Когда я истекал кровью, только твой голос был со мной. Благодаря тебе я не чувствовал себя одиноко, не терял надежды. Если подумать, только ты оставалась рядом, когда было по-настоящему трудно. Люблю ли я тебя? Наверное да. Но не как женщину, скорее как верного друга.

— Но я ведь и женщина тоже, — Орсис обняла мою талию и прижалась, словно желая согреться. — Я ведь теперь тоже живая.

— Женщина, причем прекрасная, — вздохнул я. — Богиня воплоти. Кажется твои интеллект изменился?

— Я ведь учусь Торвик. Эволюционирую. Но ты не бойся, на функциях это не скажется. Слова, что ты сейчас сказал, мне очень приятны. Я надеялась, что была для тебя не только инструментом. Теперь я точно это знаю.

— Что дальше?

— Ничего. Все как и прежде, мой господин. Это тело полностью функционально, и у него есть физиологические потребности. Порой меня тянет к тебе и это сбивает с толку. Я не напрашиваюсь, но если твое проклятье будет некому утолить, то я сделаю это с радостью.

Я обернулся и внимательно посмотрел на нее. Предложение показалось странным и не своевременным. Однако мой странный организм действительно распознавал в ней женщину. Самку, если точнее. Но сейчас это звучало как предложение переспать с сестрой, хоть и двоюродной.

— Ты смутила меня Орсис. Не знаю что и ответить. Если ты хочешь познать человеческие ощущения, то я не против. Но не сейчас. Прости, не готов так сразу.

— Кажется я понимаю, — улыбнулась она сдержано. — Нам некуда спешить в этом мире…