Запустить Обновление. Том 2

Глава 14. Лабрадоритовое зелье

13 сентября 2043 года 20:00, корпорация ВиртМир, 40 этаж, зал собраний совета директоров

За большим овальным столом после окончания общего собрания остались сидеть всего два человека. Одним из этих людей был Борис Иванович Простаков — вице-президент по разработке корпорации ВиртМир.

Собрание прошло гораздо тяжелее, чем он себе изначально представлял: было задано множество самых неприятных вопросов, которые потребовали прямых ответов. Но сейчас, когда их босс уже покинул зал собраний, можно было констатировать, что всё для них закончилось в целом благополучно, и их головы пока остались на своём месте. Не повезло только его коллеге — начальнику «Отдела наблюдения за игровым процессом». За то, что тот проморгал все действия игрока, внедрённого их оппонентами в ВиртМир — некого Макса Чернорука, Харитона увели прямо с заседания сотрудники в форме СБ. Притом это были не люди Аркадия, что наводило на определённые неприятные мысли.

Но, кроме этого эпизода, грозы тут больше не гремели, и даже план, придуманный его коллегой — директором по связям с общественностью Разболтаевым, шефом был принят без каких-либо возражений. Он дал на него своё полное добро и назначил Простакова ответственным за выполнение.

— Аркадий, через сколько всё будет готово? — спросил вице-президент начальника СБ, именно его люди сейчас обеспечивали всю основную подготовку к проведению спланированной операции.

— Я напряг свои старые военные связи, и нужное количество газа нам доставят с армейских складов примерно часов через шесть. Ещё часа два потребуется на разгрузку и установку. Итого: к завтрашнему утру всё будет на месте и мы сможем начать, — ответил тот.

— Подготовь всё, освободи помещение от посторонних, ну тебе виднее, что ещё нужно сделать. Но операцию пока без моей отмашки не начинай, — возразил Борис Иванович.

— Борис, неужели ты всё ещё надеешься, что у твоего человека получится всё решить «мирным путём», — с иронией спросил начальник СБ. — Брось, до истечения сроко осталось всего четыре дня, у нас отстутствует с ним какая-либо связь. Идея с курьерами провалилась, первый осколок он умудрился потерять или передал кому-то… Вместо того, чтобы идти к оркам и забрать у них вторую часть, он снова ввязался в побочный и масштабный квест с примирением эльфов, и я могу добавить много чего ещё.

— Но зато у него в друзьях целая богиня, и принцесса, за которой стоят сотни НПС эльфийских воинов, — возразил Простаков. — Думаю у него ещё есть шансы успеть, а значит мы будем оттягивать операцию до последнего.

— А что по поводу нашего героя? — поинтересовался Аркадий. — Его в любом случае ожидает «награда»?

— Тут, к сожалению, без вариантов, — вздохнул вице-президент.

— Хорошо, тогда планирую операцию на восемнадцатое сентября на семь вечера, за час до того времени, до которого должны отработать тестировщики. Я прослежу, чтобы всё было готово, — подытожил Аркадий, и, кивнув, вышел из зала.

Борис остался сидеть за столом один, ему не по душе был тот план, к которому они пришли, но своя голова, как говориться, дороже.

13 сентября 2043 года 20:05, Гексагон Т-382 «Арс», территория королевства лесных эльфов, город Айра, поляна перед королевским дворцом

Получен урон 320 ХП (Поглощено защитой 2200 единиц)

Увидел я системное сообщение сразу, после оглушительного хлопка. Голова сильно болела от удара о землю. Но я был жив, благодаря защите кольца, подаренного мне Митой, накопитель энергии полностью был пуст, и от собственного здоровья осталось две трети.

Ясность ума постепенно возвращалась ко мне, и я воспроизвёл в голове последовательность прошедших событий. В тот момент, когда лис Найлы опрокинул травницу, шар, который она держала в руках, упал на землю и с треском разбился. После этого настал ад.

Взрыв был такой силы, что трапезную буквально разорвало на две части. Щепки, осколки посуды, куски земли — всё это поднялось в воздух. Меня, стоящего позади Лерека, просто выбросило наружу обратно через дверь.

Сфокусировав взгляд огляделся вокруг, Мита не стала приближаться к постройке и была полностью в порядке, часть воинов оцепления не удержались на ногах, но все были невредимы. Перевёл взгляд на разрушенную трапезную, та часть, где стояла Салуэль полностью испарилась, и на её месте была воронка. В том, что травница не выжила в этом взрыве, сомнений не было. Пропало и тело Амантила.

— Быстрей, помогите раненым! — раздался приказ принцессы, который несколько эльфов тут же кинулись исполнять.

Подбежав к разрушенному зданию, воины начали разбрасывать ветки и брёвна, в том месте, где стоял Лерек. Наконец им удалось извлечь эльфа из-под завалов и к всеобщей радости он оказался жив. Ему изрядно досталось, но подняться эльф смог самостоятельно, правда тут же сел обратно на землю. Главное он уцелел, а дальше уже дело за лекарями. Эльфы — искусные маги и быстро восстановят ему потерянные хиты. То, какой урон достался мне самому, наводило на мысль, что этот Лерек не так прост, и у него тоже была какая-то мощная магическая броня, раз он выстоял после получения такого сильного урона. Мне тоже предлагали помощь, но я отказался.

Эльфы продолжили разгребать завалы, но ни Найлы, ни её лиса, так и не нашли. Значит они успели сбежать. Посылать погоню было уже поздно, похоже, что предательница успела скрыться с помощью магии. От Амантила не осталось даже пепла, сфера абсолютного уничтожения недаром носила такое название. А вот на месте гибели травницы воинам удалось обнаружить серебряный кулон в виде капли, который эльф-воин передал Мите.

— Принцесса, Салуэль хоть и была наполовину эльфом, отдала жизнь, чтобы спасти Вас, — сказал я, выполняя обещанное травнице. — Без неё я бы никогда не смог построить зачарованную тропу через топи для вашего спасения. Именно она заставила ваших врагов раскрыть себя. Салуэль очень хотела перестать быть изгоем и стать одним из лесных эльфов. Мне кажется, что пусть и посмертно, но она заслужила это право.

Принцесса с полминуты помолчала, глядя мне в глаза, а затем утвердительно кивнула.

— За подвиг, совершённый во имя лесных эльфов, я объявляю полукровку Салуэль полноправным членом нашего народа! Провожая её в последний путь, мы окажем ей почести, достойные самого высокородного эльфа. А её имя войдёт в наши легенды. Во имя леса, да будет так отныне и вовек!

— Отныне и вовек! — подхватили последние слова принцессы эльфийских воины, стоящие на поляне, после чего трижды громко ударили мечами о свои щиты.

Бом! Бом! Бом!

С последним ударом мечей перед глазами всплыла простыня системных сообщений:

Выполнено задание: Эльф-полукровка

Получен опыт 50000 Exp

Получен 69 уровень

Получено 1 очко Характеристик

Главное, что я выполнил своё обещание, и что мечта новоявленной эльфийки сбылась, жаль, конечно, что это случилось уже посмертно. Список тех, кому я обязательно отомщу, пополнился сегодня ещё одним именем.

Свободное очко Характеристик сразу распределяю в Удачу, преимущество дружбы с Форти оказалась полезнее всех других умений вместе взятых.

— Глеб, возьми эту подвеску, — сказала мне Мита, и протянула мне серебряную каплю на цепочке, которую передал ей стражник. — Я думаю, что Салуэль хотела бы, чтобы она была у тебя.

Я взял в руки украшение — всё, что осталось от травницы, и я смог считать его свойства:

Серебряная подвеска, прочность 200/200

Даже странно, что обычное украшение после такого взрыва уцелело. Но решил пока не занимать этим голову.

— Мита, помнишь — ты обещала мне разговор? — из-за острого дефицита времени, обратился я к принцессе в не самый удачный для этого момент.

— Да, Глеб, я не забыла о своём обещании. И помню, что разговор срочный, — подтвердила, что услышала мою просьбу принцесса. — Но нам нужно вначале почтить память павших. А затем можно будет отдохнуть от всех этих безумных дней у меня в покоях и заодно поговорить.

— Хорошо, давай так и сделаем, — согласился я.

Подходил к завершению очередной день. А я снова был с пустыми руками. Первый осколок, с таким трудом добытый мной, был сейчас в руках Амадея. А местонахождение второго я пока знал лишь приблизительно, и очень рассчитывал узнать сегодня у Миты куда и к кому она его отнесла. Ещё «дамокловым мечом» висело обещание уговорить принцессу на переговоры с тёмными. Как воспримет Мита моё предложение примириться с её извечным врагом? Честно говоря, именно этой части разговора я особенно опасался.

— А сейчас, Глеб, я тебя оставлю, — тем временем обратилась ко мне принцесса. — У меня есть кое-какие дела и нужно подготовиться к прощальной церемонии. Если тебе что-то понадобится, обратись, пожалуйста, к Наэль.

Сказав это, Мита направилась во дворец, за ней последовало ещё несколько воинов и вышедших придворных.

— Проводить тебя в гостевые покои? — поинтересовалась приставленная ко мне воительница.

— Спасибо, Наэль, но я не хочу сейчас оставаться наедине со своими мыслями и лучше бы развеялся и прогулялся по городу, — ответил я, ведь и возможность посмотреть город эльфов выпадает не каждый день. — Возможно ты могла бы организовать мне небольшую экскурсию в ближайший час?

— Конечно, почему бы и нет, тут справятся и без меня, — ответила она. — Давай только по пути зайдём куда-нибудь перекусить, а то после трёх дней на сухпайке очень хочется нормальной еды.

— Договорились, — подтвердил уговор я. — С тебя экскурсия, с меня ужин.

После всего прошедшего и правда хотелось немного развеется, совместив это с полезными вещами, например, купить потраченные зелья и пополнить запас стрел.

Айра, подобно многим другим городам, имела радиально лучевую планировку. Королевский дворец рос в самом её центре, и от него уже отходили многочисленные улицы, ведущие до самой окраины. Вокруг дворца возвышались высокие заросли, поросшие колючим плющом, выполняющие роль крепостной стены. Безопасно попасть во дворец сквозь них можно было только через высокую украшенную цветущими растениями арку. Именно через неё мимо двух часовых мы и вышли в город. Я ожидал увидеть здесь живописную древнюю архитектуру с множеством улочек и каменных домов, но фактически оказался в лесу. Со всех сторон от дороги возвышались деревья, а в их кронах порхали стаи крупных светлячков, и было их настолько много, что всё пространство вокруг даже в сумерках было отлично освещено.

— Ну, Глеб, рассказывай, куда бы ты хотел попасть в первую очередь? — спросила моя спутница.

— Наверно, пополнить запас эликсиров, есть же у вас тут хороший алхимик? — поинтересовался я у Наэль.

— Ты сейчас серьёзно? — удивилась и даже немного обиделась она. — Всем в Арсе известно, что эльфы самые лучше травники и алхимики. Кто может знать свойства всех цветов и растений лучше, чем тот, кто прожил в лесу тысячи лет. Идём за мной.

Я последовал за девушкой по одной из улочек. Мы проходили мимо множества толстенных деревьев, в которых жил местный народ. Были тут и небольшие дома, и более просторные двухэтажные, и даже жилища из нескольких сросшихся вместе исполинских стволов. Как раз в одной из таких строений я узнал харчевню, в которую решил сводить Наэль уже на обратном пути.

На улицах в этот поздний час было довольно оживлённо, некоторые эльфы спешили по своим делам, некоторые сидели группами у выложенных каменными плитами костров и пели песни, и конечно бегали по улицам неуёмные, и очень шумные эльфийские дети, которые ничем не отличались от своих сверстников, виденных мной в других уголках этого мира.

Атмосфера в Айре была более душевной и спокойной, чем у гномов, и, пожалуй даже, что я бы с удовольствием остался здесь жить. Жаль, что в реальной жизни таким мест уже не бывает.

Мы дошли практически до самого края города, который опоясывала сплошная стена необычайно высоких и сросшихся стволами деревьев.

— Это здесь, — указала мне Наэль на невысокое толстое дерево, растущее ближе всех к городской стене.

Никаких табличек ни на двери, ни где-либо ещё тут не было, поэтому я обратился за подсказкой к своей миникарте, и прочитал:

Лавка травницы Лоуриэн

Вроде, это как раз то место, которое мне нужно.

— Местная хозяйка весьма искусна, — пока мы шли через двор с Наэль, та без устали нахваливала мне местную травницу. — Даже гвардейцы принцессы пользуются зельями её изготовления.

Мы, наконец, достигли входа в лавку и я, пропуская девушку вперёд, вошёл внутрь. При нашем появлении с потолка раздалась причудливая птичья трель. А к нам в зал вышла уже немолодая, но красивая, как и все эльфы, женщина.

Проверка на отношения народа лесных эльфов успешно пройдена

— Рада видеть гостя нашего города, не многих из расы людей за всю историю допускали внутрь Айры, — приветствовала она меня. — Моё имя — Лоуриэн, и я знаю, что ты друг самой принцессы, поэтому можешь купить в моей лавке всё, что пожелаешь.

— Спасибо, меня зовут Глеб и мне нужны зелья восстановления здоровья, самые эффективные, что у Вас есть, — попросил я.

— Сейчас вечер и осталось всего пять флаконов большого зелья лечения по 80 золотых за штуку, но если нужно больше, то к завтрашнему обеду я сделаю ещё, — ответила мне хозяйка лавки.

С большим зельем лечения я ещё не сталкивался, но, помниться, что даже за среднее Салуэль просила с меня 100 монет, цены Стальграда были ещё выше.

— Так дёшево? — спросил я, что возможно было и недальновидным решением, но я всё равно уточнил. — Но почему?

— Друг моей принцессы — и мой друг, а на друзьях не принято зарабатывать, — ничуть не обидевшись, ответила травница. — Я лишь возьму себестоимость и небольшой процент за мой труд.

— Спасибо, за это, — поблагодарил я. — Я возьму все пять. Ещё мне нужен следующий ряд зелий…

В результате недолгих переговоров с Лоуриэн и потери 2000 золотых монет, мой инвентарь пополнился целым набором различных пузырьков: пятью большими зельями лечения, двумя средними зельями подводного дыхания, двумя зельями брони железного дуба, местным аналогом зелья морозного ифрита, и необычным зельем повышения Удачи на +10 единиц в течении получаса.

Когда я уже собрался уходить, мой взгляд остановился на пузырьке радужного цвета, стоящим на самой верхней полке. Что-то в нём было необычное и манящее. Я остановился и постарался получше рассмотреть его, но системную подсказку так и не получил, но внезапно для меня всплыло сообщение:

Улучшен навык — Поиск сокрытого, текущий уровень 19

Моя интуиция теперь прямо вопила, что оно мне точно пригодится, и его цвет мне тоже что-то напоминал.

— Уважаемая Лоуриэн, а что это у вас за фиал стоит на самой верхней полке, такого необычного радужного цвета? — спросил у травницы я.

Проверка на отношение народа лесных эльфов провалена

— Да ничего особенного, один научный эксперимент, сейчас я его уберу, — засуетилась та.

Что же это за зелье такое, что приветливая до этого травница, так резко переменилась? Она же вначале обещала продать мне всё, что есть в её лавке.

И тут меня осенило — лабрадорит. Мой меч, поглощающий ману, был точно такого же радужного цвета. Значит это настойка тоже как-то связана с поглощением магии, осталось только узнать как.

— Какой у Вашего зелья необычный цвет, он очень напоминает лабрадорит, — прямо заявил я эльфийке. — Расскажите мне об этом эксперименте подробнее?

— Я не думаю, что могу рассказать тебе об этом, человек, — отрицательно ответила она. — Это зелье не предназначено для передачи представителям другой расы.

Я вопросительно посмотрел на Наэль, но та лишь пожала плечами. Ладно, зайдём с другой стороны, где-то у меня должен быть термос с мятным напитком, повышающим Удачу на +3, если и это не поможет, то есть ещё и купленное зелье на +10, но тратить и его, пока непонятно ради чего, не хотелось.

Делаю глоток мятного здоровья, повышая Удачу до 35 единиц, и мысленно обращаюсь к богине:

«Форти, не знаю пока для чего, но я просто нутром чувствую, что это зелье мне очень пригодится в ближайшее время. Помоги мне, пожалуйста, уболтать травницу его продать»

Ничего не произошло, это в некотором смысле был не совсем легальный способ, ведь умение Очи удачи пока полностью не перезарядилось, и быть наверняка уверенным, что богиня меня услышит я не мог. Когда ожидание совсем затянулось, и я уже не рассчитывал на ответ, пришло мысленное сообщение:

«Может быть ты сделаешь что-нибудь для достижения своей цели? Чуда мне на пустом месте не сотворить»

Намёк был вполне понятен, поэтому я обратился к травнице:

— Но я не просто человек, как ты сама сказала до этого, я большой друг вашей принцессы и уже трижды оказал эльфам неоценимую услугу, не думаю, что теперь это правило ко мне относится.

Та задумалась, а перед глазами всплыло сообщение:

Внимание! Вам улыбнулась госпожа Удача и невозможное стало возможным! Щедро дарите ей все свободные очки Характеристик, а ещё не забудьте корзинку эльфийских сладостей и то замечательное эльфийское вино, которое припасли для первой встречи. И вообще, Глеб, с тебя причитается!

Проверка на отношение народа лесных эльфов успешно пройдена

— Думаю ты прав, и я действительно могу тебе всё рассказать, — сменила гнев на милость Лоуриэн. — Дело в том, что я работала над зельем абсолютной защиты от магии для наших воинов.

— Он любой магии, — влезла в разговор Наэль. — Даже от магии тёмных?

— Да, я же сказала, что от любой, — подтвердила хозяйка лавки, недовольная от того, что её перебили. — И у меня получилось создать такой эликсир и обеспечить выпившему его абсолютную неуязвимость к магии. Но только у зелья был ряд побочных эффектов, которые сделали неэффективным его применение.

— И что же это были за эффекты? — после небольшой паузы в разговоре спросил теперь уже я.

— Всего их было три, — ответила Лоуриэн. — Во-первых, это цена такого зелья. Ты был прав, в его составе и вправду есть лабрадоритовая пыль, которая стоит крайне дорого, и, даже имея нужное количество золотых монет, её крайне сложно в свободной продаже достать. Во-вторых, действует зелье всего 10 секунд, что явно недостаточно для боя против сильного мага. И в-третьих, зелье крайне негативно влияет на здоровье выпившего, снижая его на 90 % на пару минут после применения. Поэтому на вооружение это зелье принято не было, и его запас я выставила на витрину, но покупателей так и не нашлось.

— И сколько оно стоит? — аккуратно поинтересовался я.

— Для тебя — 15000 монет, — предложила она. — Это только его себестоимость, но тебе я продам это зелье за неё, всё равно других покупателей на этот товар нет.

Дорого, но предчувствие, что этот радужный фиал тут оказался не случайно, и мне для чего-то очень понадобиться не покидало, и я совершил покупку.

— Ну и провозился же ты с этими зельями, — возмутилась Наэль, когда мы вышли из лавки. — Уже скоро начнётся прощальная церемония, а мы на самой окраине. Нужно спешить. Эх, так и не успели нормально поесть!

На обратном пути я всё-таки заскочил в отмеченную харчевню. Чтобы не ждать, выяснил, что имеется у хозяина из готового, и купил две горячие лепёшки. Также тут нашлась и коробка сладостей, и весьма неплохое эльфийское вино, по крайней мере такой вывод я сделал из его стоимости. Потратив на всё чуть более тысячи монет, я убрал покупки в инвентарь, а одну из лепёшек с сыром тут же отдал сопровождающей меня воительнице.

— Спасибо! Это конечно не полноценный ужин, но хоть голодной не возвращаться, — с ворчанием поблагодарила меня она.

— Так и на экскурсию я рассчитывал подлиннее, — не остался в долгу я.

— Хорошо, уел, — признала поражение она. — Но Лоуриэн — лучшая травница, кто же виноват, что она живёт так далеко от дворца?

Так, обмениваясь фразами и доев вкуснейшие эльфийские лепёшки, мы дошли до центральной части города. Перед цветущей аркой во дворец стало довольно многолюдно, местные жители собирались на прощальную церемонию.

Пройдя через арку, мы вышли на уже знакомую поляну, где эльфы подготовили большой костёр и вырастили импровизированный помост, на котором сейчас стояла Мита. Внешность её разительно изменилась: песочные волосы были заплетены в косы образующие причудливую причёску, на её лицо чёрной краской был нанесён ритуальный узор, а боевой доспех сменило длинное серебряное одеяние, оголяющее плечи, которое отражало свет вышедшей луны.

— Кажется успели, — шепнула мне идущая рядом Наэль. — Сейчас принцесса начнёт.

Она была права, воины, окружающие помост, трижды ударили в свои щиты и на поляне установилась тишина.

— Братья, мы собрались здесь, чтобы почтить память павших. В результате вылазки наших вечных врагов — тёмных эльфов, погибло два храбрых воина. Один из них утонул в топях, отдав жизнь, чтобы спасти своего товарища, а второй был околдован магией тёмных и пал в честном бою.

Похоже, что сейчас Мита говорила, как раз о моём сражении с Таеном, и списала его поведение на магию тёмных. Но она не упомянула меня, и на том спасибо. Жаль, я не успел с ней поговорить о тёмных эльфах и о нашем с ними договоре, чувствую, что она сейчас наговорит о них много гадостей, и уже будет гораздо сложнее уговорить её на встречу с ними.

Принцесса тем временем продолжила:

— Но, к моему прискорбию, выяснилось, что наши враги действовали не в одиночку, они смогли привлечь на свою сторону командира городской стражи и бывшего королевского казначея. Именно с ними вступила в бой наша новая сестра — Салуэль, которая получила место среди нас уже посмертно. Не все злодеи были наказаны в этом бою, и вероломная Наэль скрылась, за что отныне нет ей места среди эльфов, а наказание за преступления — смерть. Почтим же память этих двух славных воинов и этой смелой девушки и пусть же духи леса будут к ним благосклонны!

Жаль Салуэль, наверняка она была очень славная, к сожалению, я совсем плохо её знал. Или это к счастью: не так больно от потери. Достал и сжал в руке медальон в виде капли, который остался от неё.

С последними своими словами Мита подошла к костру и возвела руки к небу, отчего пламя засияло ещё ярче.

«Брось меня в огонь», - услышал я голос в голове.

Так же разговаривала со мной Форти, но в этот раз она была не она. Кто же со мной говорит и кого мне бросить в огонь?

Внезапно я почувствовал лёгкую боль — это накалился талисман, который я сейчас держал в руке.

«Ну же, скорее, освободи меня!», - снова обратился ко мне голос, который в этот раз я узнал.

Я последовал просьбе и, чуть выйдя вперёд из толпы, бросил талисман в огромный костёр. Долетев до пламени, он рассыпался серебряными искрами.

«Спасибо тебе, Глеб, за всё. Теперь ничего не связывает меня с земным, и я свободна. Духи эльфийских предков признали меня за равную и забрали к себе» — поблагодарил меня голос Салуэль, который я мгновение назад узнал.

«Но ты же погибла?» — мысленно обратился к ней.

«Так и было, в материальном плане меня больше нет», — грустно прозвучал в голове голос. — «Но души эльфов со светлыми помыслами бессмертны. Ты добился того, что народ эльфов признал меня своей и обеспечил бессмертие моей душе.»

«Хорошо, что ты окончательно не умерла, но жаль, что тебя больше нет с нами», — ответил я.

«Не печалься, Глеб, тут я буду счастлива с моими родными, и, в благодарность за твою помощь, ты можешь один раз позвать меня на выручку. Мы духи бесплотны, но зато многое видим и знаем. А сейчас прощай!», — и голос в голове смолк.

Салуэль жива, пусть и в определённом смысле этого слова. И, похоже, что там травнице будет гораздо лучше. С души как камень упал.

В интерфейсе, подтверждая слова Салуэль, возникла иконка, обозначающая призыв духа бывшей травницы, пока она была неактивна и, похоже, что зарядится часов через шесть-семь.

— Глеб, что это было? — спросила подошедшая ко мне Мита.

Я обратил внимание, что звуки на поляне стихли, и сотни глаз уставились на меня.

Решившись, я громко объявил всем:

— Духи ваших предков признали Салуэль и даровали ей бессмертие, теперь она среди них!

Поляна наполнилась ликованием, а воины без всякого приказа трёхкратно ударили мечами о щиты.

Бом! Бом Бом!