Запустить Обновление. Том 2

Глава 9. Болотные твари

13 сентября 2043 года 14:10, Гексагон Т-382 «Арс», владения лесных эльфов, город Айра, королевский дворец, темница на нижнем ярусе, камера № 3

Эльфийка в несвойственной для её расы одежде, присущей скорее людям, сидела на каменном полу. На её некогда безупречном лице теперь виднелся широкий кровоподтек, оставленный чьими-то когтями. Кровь уже запеклась и, благодаря ускоренной регенерации эльфов, рана начал постепенно затягиваться.

Вдруг тишину камеры нарушили шаги и лязг отпираемой решётки в темницу. Затем нарушитель тишины подошёл к её камере, и в двери открылось небольшое смотровое окошко.

— Как тебе отдыхается у нас в гостях, о ошибка природы? — раздался глумливый голос с той стороны двери.

Она не стала отвечать на этот вопрос, да и собеседник, не ожидал от неё ответа.

— Молчишь? Как это невежливо с твоей стороны, — продолжал глумиться голос. — Ведь ты должна поблагодарить меня за то, что я спас тебя, о неблагодарная.

— Спас от чего?! — воскликнула, рассердившись, девушка.

— От бессмысленной операции по спасению нашей бывшей принцессы, — усмехнулся голос. — Или ты думала, что единолично сможешь справиться с легионами тёмных, обитающих в топях?

— Я была не одна! — возразил она. — И он за меня обязательно отомстит.

— О да, твой друг приключенец, — произнёс её собеседник насмешливым тоном. — Чтож, к великому сожалению он ни тебя, ни принцессу и никого-либо ещё больше не спасёт.

— Что?! — повысила голос девушка. — Что ты с ним сделал?

— Всего лишь отправил навечно туда, где и место всем чужакам, — глумливо ответил эльф.

— Ты чудовище! — прокричала она ему в лицо, а слёзы отчаяния заполнили её глаза.

— Полно Салуэль, ты же наполовину перворождённая, и тебе не пристало переживать из-за каких-то короткоживущих, — нравоучительно проговорил голос обращаясь к пленнице своей темницы.

— Но зачем? — спросила она у него. — Зачем ты всё это сделал?

— Тебя должно волновать сейчас совсем не это, — с ложным сочувствием проговорил голос. — Помолись лучше лесным духам предков о своей душе, полукровка Салуэль, ведь на закате тебя ждёт казнь.

Не дождавшись вопросов или мольбы о пощаде, голос разочарованно захлопнул смотровое окно на двери камеры и с гулкими шагами удалился прочь.

Чтож, после того как эта двуличная Найла предала её, и полуэльфийку бросили в тюрьму, Салуэль и не ожидала другого исхода. Её больше волновала сейчас судьба Глеба, о котором до сего момента она ничего не знала.

Оказывается, что его они отправили в Туманную чащу, откуда невозможно выбраться. Лишь один смертный, по эльфийской легенде, смог покинуть это гиблое место и рассказать об этом, но тогда ему в этом помогли сами Боги.

Нет, она не будет сидеть здесь и покорно дожидаться смерти, ведь судьба её друга и её принцессы зависит сейчас от неё. Нужен был план, и он у Салуэль будет.

13 сентября 2043 года 14:50, Гексагон Т-382 «Арс», граница владений лесных эльфов, Западный лес, в 150 метрах от Мглистых топей

Мы вместе с Рыжиком стояли на опушке Западного леса, буквально в ста метрах дальше по дороге деревья заканчивались, и до горизонта тянулись бескрайние Мглистые топи. Сюда нас с моим скакуном перенесла богиня Удачи, после выполнения мной совершенно формального задания, которое позволило к тому же вернуть назад и мой 67 уровень. Теперь я был очень обязан Форти и, наверняка, этот долг когда-то придётся вернуть. Хотя я не возражал, скорее напротив, главное: чтобы это случилось уже после выполнения основного моего задания.

Коренастого пони, который сейчас тащил мешок с зачарованными шишками, я планировал оставить тут в лесу, чтобы не подвергать моего друга лишней опасности. Да и, откровенно говоря, не очень-то он годился для перемещения по болоту.

Времени на поиск Миты ещё оставалось достаточно и точка, отмечающая её положение в болоте, продолжала светится на моей миникарте. Именно с ближайшей к ней окраины леса, идя по прямой, я собирался построить кратчайшую тропу для её спасения.

Спешившись и оставив Рыжика пастись на небольшой поляне, положение которой я отметил на карте, чтобы сюда затем вернуться, я взял мешок зачарованных шишек и отправился в сторону топей. Через пару минут я стоял на полностью свободном от леса и кустарников пространстве, а под ногами стало заметно мокрее. Хотя деревья всё ещё прикрывали мне спину, впереди был только сплошной туман. Вот она — граница Мглистых топей. Возникшее системное сообщение, подтвердило мои слова:

Улучшено достижение: величайшие творения народов Арса

Прогресс выполнения: 3 из 8

Описание: Вы обнаружили «Мглистые топи», самое большое рукотворное болото, созданное ещё предками ныне живущего тут народа тёмных эльфов. Десятки тысяч лет назад на этом месте рос величественный лес, название которого не дошло до наших дней, ставший пристанищем кучки изгоев из народа эльфов, бежавших из земель своих собратьев далеко на север. Они были изгнаны за своё увлечение тёмной магией смерти, которая была под строжайшим запретом у их соплеменников, ибо была противоположна магии земли и жизни. Отряд изгоев за века превратился в многочисленное племя, и всё это время они упорно продолжали совершенствоваться в своём магическом искусстве. Под воздействием магии смерти их внешний вид сильно изменился, делая их непохожими на бывших собратьев: кожа их стала сиреневого оттенка, словно сумеречная мгла, волосы приобрели абсолютно чёрный окрас, а в когда-то голубых глазах теперь горит негаснущий алый огонь смерти. Они назвали себя народом тёмных эльфов, так как теперь поклонялись лишь Тьме. Лес, полный жизни, перестал быть для этих созданий подходящим местом обитания, а свет солнца теперь причинял им физическую боль. Тогда сильнейшие маги тёмных эльфов собрались вместе и сожгли с помощью чародейского огня весь лес дотла, а на его месте создали бескрайнее болото, покрытое вечным туманом. Смерть всего живого вокруг пропитала землю так любимой тёмными эльфами энергией смерти, а туман на века укрыл их от губительного солнечного света. Так тёмные обрели свой новый дом, который другие расы назвали Мглистые топи, а сами его обитатели называют Бармуир, что дословно переводится с эльфийского, как «Дом Тьмы»

Вот такая интересная история. Не особо-то и приятные ребята эти тёмные эльфы. Сожгли целый лес, чтобы устроить тут болото. Таким дай власть, и они весь гексагон превратят в пустыню. С другой стороны, а был ли у них выбор? Пещеры заняты гномами и орками, в лесу засели лесные эльфы. Куда им было деться? Вот они и устроили пожар от безвыходности.

Прервав свои размышления, я сделал первый шаг в топь. Но тут же убрал увязшую по колено ногу обратно, чуть не лишившись при этом сапога. Без магии лесных эльфов, пройти тут, похоже, не получится. Пока я не бросил в болото первую шишку, полную магии жизни, тёмные эльфы не должны узнать о моём присутствии. А затем, надеюсь, они будут достаточно далеко от меня, чтобы успеть вмешаться. Жаль, что действовать придётся в одиночку. «Глеб Светлоликий против армии зла», представил я название возможного блокбастера со мной в главной роли. Нет, так не пойдёт, я пока не настолько крут. Моя главная сила в незаметности. Там, где большой отряд обязательно попадёт в засаду, одинокий путник может остаться никем незамеченным.

Итак, начали. Развязываю мешок и бросаю первую шишку на твёрдую землю, затем вторую уже вперёд в топь перед собой. Аккуратно делаю новый шаг и наступаю на слегка пружинящую кочку в том месте, куда упала шишка. Затем бросаю следующую и снова делаю шаг. Ускоряюсь, повторяя процедуру снова и снова. Бросок, затем несколько шагов, снова бросок.

Сосновые шишки, зачарованные Салуэль, не только должны позволить мне найти обратную дорогу, но и защищают от злой магии и ловушек, спрятанных в болоте. Примерно в десятиметровом радиусе от места их падения, даже цвет болота меняется, оно приобретает более живой и яркий вид, на моих глазах в этих местах расцветали цветы морошки и водянки. А вот вековой туман над топями рассеять не способно похоже ничто, по крайней мере, точно не мои шишки. Оборачиваюсь, и уже не могу различить вдали леса, откуда я начал свой путь.

Пока мне посчастливилось не встретить ни тёмных эльфов, ни обитателей самих болот, но, к сожалению, так по всем игровым канонам не могло продолжаться вечно. В какой-то момент передо мной из тумана выплыло огромное чудище зелёного цвета.

Старший болотный лягух, 139 уровень

Запредельный по уровню противник, но он почему-то не агрится на меня и не торопится атаковать. Может лягух меня пока не заметил? Аккуратно начинаю пятится по тропе назад в туман, чтобы скрыться с поля зрения чудовища.

Когда я уже было подумал, что спасён, с неба послышался всё нарастающий свист. Похоже, что я сглазил. Что это ещё за новая напасть? Начинаю смотреть в вверх, предварительно достав меч и держа его перед собой. Вот в небе сквозь туман показались очертания огромной птицы. Нет, это не птица. Когда существо спустилось ниже, я понял, что это похоже на огромное насекомое. Ещё через мгновение я смог прочитать и надпись над его головой:

Комар болотный, 69 уровень

Ну и здоровый же он, но, судя по уровню, мне вполне по плечу. Когда монстр приблизился на расстояние атаки и его агрессивные намерения стали уже вполне очевидны, я начал действовать. Вначале резко надел щит, установив его быстрым выбором в соответствующий слот. Для комара со стороны это выглядело, как внезапно исчезнувшая сладкая плоть, и появившиеся на её месте непреодолимая стальная преграда.

Дзинь!

Не успев затормозить, со всего маху комар врезался в меня.

Получен урон 10 ХП (падение)

Причинён урон 37 ХП (удар щитом)

К сожалению, столкновение получилось весьма жёстким и меня отбросило в сторону, при этом я оказался за пределами тропы и далеко от спасительного мешка шишек. Плюсом было то, что я приземлился на твёрдую кочку, которые всё же имелись в болоте, и смог снова встать.

Мой противник выглядел слегка помято, одно крыло уже работало не с такой частотой как остальные, отчего комара всё время заносило в сторону, а его хоботок сейчас напоминал английскую букву Z. Но долго потешаться над моим противником мне не дали его друзья. Сверху послышался новый гул и из тумана выплыло ещё пара кровососов 72 и 77 уровня, которые тут же устремились ко мне. Их агрессивные намерения не оставляли сомнений.

Бежать или принимать бой? Оба варианта плохи, ведь комары летят как раз со стороны тропы, значит на неё мне не вернуться, а остальное пространство смертельно опасно. Сражаться же с тремя противниками сразу будет сложно, ведь даже самый слабый из них смог меня опрокинуть. Можно попробовать лук и стрелы, но больно уж юркие передо мной цели.

Клац!

Послышался во мгле словно удар гигантского кнута, и одного из комаров что-то стремительно уволокло в туман. Его собратья, испугавшись, развалили строй и попытались скрыться в небе, быстро набирая высоту.

Клац!

Тот помятый комар, который минуту назад врезался в мой щит, резко пропал в тумане, повторив судьбу своего собрата. Тут же всплыло системное сообщение:

Получен опыт 357 Exp

Если мне дали опыт, то значит моего бывшего противника в живых уже точно нет. И в этот раз я даже успел разглядеть, что же его туда утащило. Это было похоже на гигантский язык. Тут меня осенило, кому он мог принадлежать. Похоже, что тот лягух — это мой внезапный союзник, или комары ему в данный момент оказались гораздо интересней, чем я. Проверять свою догадку я не стал и аккуратно, почти ползком, вернулся назад на безопасную тропу.

Подобрав выпавший мешок, из которого успело выпасть некоторое количество ценного содержимого, я поспешил ещё дальше назад, чтобы попытаться обойти лягуха по широкой дуге. Надеюсь, что он тут был один и я не встречу его сородичей на соседней кочке.

Построив тропу по широкой дуге, обходя место недавнего боя, я вздохнул с облегчением. Вроде бы обошлось, и меня больше никто не атаковал. Надо было вновь свериться с картой, чтобы не ошибиться с дальнейшим выбором направления. После происшествия с комаром я лишился части шишек, а значит строить тропу теперь нужно, внимательно следя за их расходом.

И как Мита умудрилась забраться так далеко в эти топи? И главное зачем? Судя по карте, я уже прошёл почти километр, а мне ещё предстояло преодолеть не менее двух третей пути.

Я шёл, посматривая поочередно то под ноги, чтобы не свалиться в топь, то на небо, ожидая возможную атаку сверху. Это было не очень удобно и замедляло движение. С местной живностью я успел познакомится, и это меня заметно задержало, но странно, что до сих пор сюда не явились сами тёмные эльфы, которые должны приложить все силы, чтобы мне помешать. Может решили, что одинокого путника болотные твари сожрут в любом случае, и не стоит даже вмешиваться?

Продолжив прокладывать тропу, впереди по курсу я увидел нетипичную кочку из грязи довольно большого размера. Я остановился, чтобы осмотреть её издали, но тут система разразилась чередой сообщений:

Повышен навык — Скрытность, текущий уровень 6

Повышен навык — Поиск сокрытого, текущий уровень 7

А над таинственной кочкой после этих сообщений появилась надпись:

Грязеед болотный, 94 уровень

Хорошо, что я остановился и не попёр вперёд без разведки. Да чтож все монстры на моём пути такие упитанные попадаются!

Решил обойти и его тоже, тем более, в отличии от лягуха, он особой мобильностью не отличался, и на обратном пути свою позицию в болоте сменить не доожен. И, похоже, он меня ещё не заметил, о чём говорит рост навыка Скрытность. Аккуратно по очередной дуге начинаю обход возникшего препятствия и в какой-то момент снова слышу знакомый гул с неба. Только не сейчас!

Видно у местных комаров на меня уже был зуб. Сверху из пелены тумана на меня пикировала очередная тройка высокоуровневых кровососов. Не теряя времени, начинаю их обстрел обычными стрелами. Убить может и не убью, но покалечу точно, а заодно и сломаю их строй.

Чпок!

Звенит тетива, и первая стрела устремляется в болотного комара 79 уровня. А затем вторая, третья и четвёртая. Один из карманов с пробитым мной крылом, потеряв почти треть здоровья, прекратил снижение и ушёл в сторону, а вот два оставшихся продолжили пикирование на меня. Меняю лук на щит с мечом, готовясь встретить новую лобовую атаку.

Клац!

Огромный липкий язык появился откуда-то из тумана, утаскивая одного из комаров за область видимости. Последний оставшийся кровосос не стал геройствовать, и, резко развернувшись, устремился вверх.

Неужели снова победа? И как лягух смог выследить меня, я же ушёл от него достаточно далеко?

Тишина, на мгновение установившиеся над топями, вновь была прервана, вначале каким-то хлюпающим звуком.

Шмяк!

А затем раздался чей-то громкий крик.

— Берегись!

Я повернулся на звук и успел разглядеть сиреневокожую девушку рядом с огромным зелёным лягухом, а может это мне показалось, ведь через мгновение после этого меня сшиб с ног и отбросил далеко в сторону огромный ком земли.

Получен урон 127 ХП

Ответ на вопрос: откуда этот ком взялся, был прост — грязеед. Шум боя сломал эффект скрытности, и он заметил меня, подождал развязки боя, а затем сам атаковал.

Но подумать долго не удалось, меня очень быстро засасывало в трясину. Ещё мгновение и она сомкнётся надо мной. Выпиваю одно из зелий, хранящихся в моём инвентаре, и специально отложенных в слот быстрого доступа. А затем я полностью тону и наступает тьма.

От соприкосновения с болотной жижей ощущения не самые приятные, и самое неприятное то, что я никак не остановлюсь, и продолжаю куда-то проваливаться. Действие зелья подводного дыхания, которое я успел выпить перед погружением, позволило не задохнуться в этой грязе-водяной стихии. Главное, что я ещё жив, хотя пока не представляю, как буду выбираться из этой передряги.

Внезапно погружение прекратилось, и я ударился ногами о что-то твёрдое. Похоже, что я в прямом смысле достиг дна. Взмахнув руками, почувствовал, что среда вокруг не такая плотная, как болотная жижа и рискнул открыть глаза.

Внимание! Вы первым из игроков побывали в скрытой локации «Ночное озеро». Поздравляем, за это достижение Вам присуждается звание — «Первооткрыватель первого уровня». А качестве награды Ваш навык «Обнаружение сокрытого» увеличен на 10 единиц. Продолжайте изучать неизведанное и когда-нибудь Вы получите славу великого первооткрывателя, которая останется в веках.

Секретная локация, ну ничего себе, и награда хоть и не слишком полезная сейчас, но в целом весьма приятная.

Осматриваюсь вокруг. Вопреки моим ожиданиям, тут было довольно светло, от свечения, испускаемого местными подобиями кораллов, покрывающими всё вокруг.

Мглистые топи были похожи на слоёный торт, сверху располагалось болото, покрытое слоем тумана, под ним весьма внушительное пространство болотной жижи, через которое я весьма долго и болезненно «тонул». А под ней располагалось огромное подземное озеро с кристально чистой водой и жёлтым песком, покрывающим дно.

Озеро, хоть и не обогреваемое лучами солнца, было вполне тёплым и полным различных обитателей. Помимо кораллов, тут плавало множество вполне обычных рыб, разве что покрытых рисунком из люминесцирующих полосок. Растительный мир был представлен высокими нитями водорослей, протянувшихся от дна до самого потолка. Кое-где они росли редко, а кое-где образовывали густые и труднопроходимые заросли.

Получен новый навык — Погружение

Отвлекло меня от созерцания морского дна, появившиеся системное сообщение. Одновременно я обратил внимание и на убывающий таймер действия зелья подводного дыхания. Как только он дойдёт до нуля, то я утону, при условии, что не успею найти выход отсюда или хотя бы воздушный карман. Сейчас на счётчике отображалось:

8:57, 8:56, 8:55….

Не так много времени, если подумать. Что же лучше всего сделать? Попробовать всплыть?

К сожалению вес надетых доспехов не давал этого сделать. Но проблема легко решалась временным их убираем в инвентарь. С точки зрения физики — это полный абсурд, ведь вес вещей, которые есть у меня, меньше не стал. Но с точки зрения игры — логичный шаг, который в корне меняет ситуацию.

Снова пытаюсь всплыть, но уже без доспехов, и это у меня отлично получается. Быстро гребу руками и, достигнув потолка, дотрагиваясь до него. Поверхность на ощупь оказывается совершенно твёрдая, словно камень. Ударяю по ней кулаком и только зря калечу руку, теряя заодно и несколько хитов здоровья. Видимо здесь не обошлось без какой-то магии, и потолок проницаем только в одну сторону. Значит нужно искать другие варианты выбраться отсюда, пока не закончился воздух.

6:54, 6:53, 6:52…

Стоять на одном месте бессмысленно, нужно выбрать какое-то одно направление и идти туда. Логично попробовать пойти назад в сторону расположения леса, возможно, так я смогу достичь края подземного озера. Сориентировавшись по миникарте, я снова надел доспехи и начал быстрое движение по дну.

Повышен навык — Погружение, текущий уровень 2

Подводное дно было неоднородным, тут, как и на поверхности, имелись свои низменности и возвышенности. На один из таких холмов мне пришлось забраться, чтобы обойти заросли очень плотно растущих водорослей, возникших на моём пути. Вершина подводного холма была лишена растительности, и я осмотрелся вокруг. Направление, в котором я шёл, просматривалось довольно далеко и, к сожалению, края подводной пещеры я отсюда разглядеть не смог. Значит идти дальше бессмысленно, просто элементарно не хватит времени. Кстати, а сколько его осталось? Взглянул на часы обратного отсчёта:

4:24, 4:23, 4:22…

Что же делать? С холма открывалась прекрасная видимость и в другие стороны, отсюда я могу рассмотреть ранее недоступные мне области водного пространства. Западнее холма, на котором я стоял, взгляд падал на что-то неожиданное. Посреди озёрного дна возвышалась одинокая каменная гора, поверхность которой была полна проходов. Вершина этой горы была настолько высока, что пронзала потолок из плотного ила насквозь и уходила куда-то ввысь. Вот он — выход! Если я туда успею, то скорее всего сумею спастись. Но времени на это осталось лишь треть.

Со всей возможной скоростью бегу по дну в сторону спасительной скалы.

Повышен навык — Атлетика, текущий уровень 4

Повышен навык — Погружение, текущий уровень 3

Просто смахиваю мешающие системные сообщения о росте Навыков, не до них мне сейчас.

Бег под водой расходует очки Выносливости гораздо быстрее, чем на суше, а восстановить их едой внутри водной стихии не представляется возможным. Когда скала уже заняла всю область моего обзора, и до неё осталось уже не более двухсот метров, очки Выносливости полностью ушли в ноль, а таймер отсчитал последние секунды:

0:03, 0:02, 0:01…

Внимание! Вы находитесь в безвоздушной среде, в которой Ваш персонаж не способен длительное время находится, если Вы не обеспечите себе доступ к кислороду или не покинете опасную область в течение ближайших 20 секунд, то погибнете и возродитесь в выбранной Вами точке возрождения.

Примечание: данное сообщение выводится однократно при первичном попадании игрока в безвоздушную среду, если Вы хотите получать подобное сообщение при каждом подобном случае, установите соответствующий пункт в настройках.

Зелье подводного дыхания прекратило своё действие, но у меня осталось в запасе ещё двадцать секунд. За это время я успею только добежать до скалы, но всплыть на поверхность уже не успею.

Моя интуиция прямо вопила, что нужно это сделать и успеть зайти внутрь. На считанных крупицах очков Выносливости и в последние секунды до смерти я бегу к ближайшему входу внутрь скалы и со всего размаха натыкаюсь на прозрачную преграду закрывающую вход. Препятствие, похожее на грань мыльного пузыря, оказывается на удивление прочным и никак не поддаётся. Внутрь попасть я уже не успеваю.

Осталось четыре секунды, три, две. Неужели это конец?