Запрет на экспансию. Том 2

Глава 5

Пока Керш внизу разговаривал со своим сыном, я избавился от трупа, а Пендж смыл кровь с пола и стены. Я вернулся в комнату в тот момент, когда мой слуга выплёскивал кровавую воду из ведра в окно.

– Если я что-то выбрасываю в окно, это не означает, что и ты тоже можешь так поступать. Если так постоянно делать, под окном образуется помойка и соответствующий запах, - отругал я его за такой подход к ведению хозяйства.

– Простите ваша милость, я просто не хотел, чтобы Рант увидел такую воду, он ведь стражник.

– Тоже верно, но на будущее так больше не делай. Сходи, посмотри, как там наши бароны?

Пендж убежал и вскоре вернулся, только уже без ведра.

– Разговаривают ещё, - доложил он.

– Что ж, в таком случае не буду отвлекать. Присмотри за ними, пока меня не будет. Дверь я запру изнутри, так что кыш отсюда!

– А если опять? – Пендж намекнул на недавний труп.

– Не думаю, что за один вечер рискнут дважды проникнуть сюда, - я вытолкал слугу из комнаты и запер за ним дверь изнутри. Для проникновения в особняк графа, барон мне был в принципе и не нужен, я его брал лишь для того, чтобы он не хандрил сидя в таверне. Небольшая стрессовая ситуация хорошо отвлекала его от предстоящего разговора с королём.

Перемещение в библиотеку графа прошло как-то обыденно, словно к себе домой пришёл. В комнате за это время ничего не изменилось, даже балконная дверь была по-прежнему приоткрыта для проветривания. Вечерние сумерки быстро сгущались и вскоре, в комнате стало темно. Ожидая графа, я занял его кресло и даже накрылся одеялом, так сказать, для уюта.

Приблизительно через час в коридоре послышались быстро приближающиеся голоса.

– Оставь меня, мне сейчас ничего не нужно, - услышал я мужской голос за дверью. Пришлось покинуть удобное кресло и встать к стене, создав перед собой иллюзию книжного шкафа. Вскоре дверь открылась и в комнату, вошёл граф Эртог, с канделябром на три свечи в руке. Он сразу же подошёл к двери на балкон и резко её закрыл. - Не лето уже, чтобы проветривать, - проговорил он вполголоса. Подойдя к креслу, он несколько секунд смотрел на него о чём-то думая. Освобождая чужое место, я не повесил одеяло на спинку кресла, а положил его на сиденье. Поставив канделябр, граф всё-таки сел в кресло, потом накрыл ноги одеялом и взял книгу со столика. Я смотрел, что он читает, это была книга о королевских династиях. Мне она показалась не интересной, поэтому её закрыл и отложил, забыв о том, что она лежала открытой.

– Сто раз говорил, чтобы ничего не трогали, ничего не понимают тупицы, - Эртог раздражённо стал перелистывать страницы в поиске того места, где остановил чтение.

– Страница восемьдесят три, - подсказал я, но прежде создал над нами купол из уплотнённого воздуха. Несмотря на моё неожиданное появление, граф не закричал и даже не встал с кресла, лишь голову повернул в мою сторону.

– Ты ещё кто?

– Позвольте представиться, маг Димон, - я театрально поклонился.

– Слышал о тебе. С чем пожаловали господин маг?

– Господин граф, не стоит так негативно реагировать на моё появление у вас. Я пришёл всего лишь поговорить. Позволите? – из вежливости спросил я, показав на стул. Эртог кивнул и отложил книгу.

– О чём поговорить?

– О вашем необычном украшении на вашей шее, - ошейник не был виден, граф скрывал его под высоким воротником, но я знал, что он есть. Граф сделал вид, что не понимает, о чём я. – Знаете что это? – я положил перед ним пульт.

– Нет.

– Это устройство является второй частью вашего, так сказать, украшения. Если нажать вот сюда, - я показал на маленькую красную кнопочку, - ошейник лишит вас головы. А вот если нажать на это, он ослабнет настолько, что его можно будет снять.

– Почему я вам должен верить?

– Если бы я хотел вас убить, уже давно бы это сделал. Думаю, мне необходимо вам помочь, избавиться от опасного подарка, - я нажал на кнопку ослабить. Граф вздрогнул, когда ошейник тихо зажужжал. Уже через несколько секунд он с видимым облегчением потирал шею, глядя на ошейник.

– Что вы хотите взамен?

– Всего лишь узнать, кто вам ошейник надел.

– Только это? – граф посмотрел с недоверием.

– Только это.

– Несколько лет назад я отправился на охоту, разумеется, не один, - начал рассказывать он. – Со мной было несколько человек охраны и старый друг, барон Офлор. Он не имел собственного баронства, титул получил за смелость, проявленную на поле боя. Охотились мы тогда далеко от Мерихарда, где-то в землях между баронствами Харона и Нирса. К вечеру заметили матёрого кабана и погнались за ним. У нас были только пики, ведь имея лук и арбалет, охота становиться не так азартна, это уже просто добыча мяса. Я вырвался вперёд, потому что мой конь был молод, быстр и вынослив, но это привело к плохим последствиям. Кабан забежал в густой лес, я последовал за ним и внезапно вылетел из седла. Сознания лишился сразу, как только упал на землю, а когда оно ко мне вернулось, на моей шее было это, - он показал на ошейник. – Рядом стоял человек, лицо которого было скрыто маской, он мне объяснил что это такое. С того момента мне было запрещено говорить то, что думаю и делать то, что считаю нужным.

– А как же ваша охрана и ваш друг?

– Я нашёл их потом, только мёртвых, что их убило понять не смог, на их телах не было никаких ран. Через несколько часов добрался до какой-то деревни и отправил крестьян за телами, но их там уже не было, остались только лошади. Приблизительно через месяц решил самостоятельно снять ошейник, но как только приложил усилие, он стал затягиваться. С того момента он стал тесен, но дышать позволял. Ещё приблизительно через полгода, я попытался отговорить короля от затеи, дать магам полную свободу. Как только начал говорить, ошейник снова стал затягиваться. К счастью он вскоре вернулся к прежнему размеру, это было мне видимо последнее предупреждение. С тех пор я стараюсь, ни в какие дела вообще не лезть. Это всё что я могу сказать, надеюсь, вас мой ответ устроил.

– Вполне. Как я и предполагал, хозяин этих устройств далеко не глуп, действует чужими рукам, оставаясь при этом в тени. Это я, пожалуй, возьму, вам он больше не нужен, - я забрал ошейник и пульт со столика, и встал, собираясь, покинуть особняк графа.

– Я вас провожу, внизу охрана, может не выпустить, - предложил граф.

– Не стоит утруждать себя ваше сиятельство, я не хожу через дверь. Перед тем как мы расстанемся, хочу вас попросить, не потребовать, не приказать, а именно попросить, - пояснил я. – Наведите порядок в королевстве.

– Попробую и прямо завтра же. На завтра назначено большое общее королевское собрание, там будут присутствовать все бароны и верховный маг. Помимо обсуждения новых законов, король решил, повысить налоги. Я считаю, что это ни к чему хорошему не приведёт, люди и так уже еле сводят концы с концами. Увеличенный налог их просто добьёт.

– Я рад что нам удалось, поговорить. Будьте осторожны граф, до встречи завтра на собрании, - сказал я и телепортировался в таверну Занта.

Переместившись в свою комнату, осмотрелся. Дверь была заперта изнутри, на краю подоконника лежало красивое пуховое пёрышко какой-то птички. Перо это на подоконник я положил, чтобы потом знать, влезал ли кто-то в комнату через окно или нет.

– Паранойя, - подумал я о своих действиях. – Меня убить уже невозможно в принципе, а я тут какие-то знаки расставляю, - отругал я себя и сдул пёрышко с подоконника.

В таверне было тихо, когда я вышел в коридор. Из соседней комнаты, которую занимал мой слуга, доносилось тихое похрапывание. Дверь в комнату Ирты была приоткрыта, там никого не было. Тускло горевшая свеча в старом подсвечнике, поставленная почему-то на подоконник, давала мало света, но этого хватало было не натыкаться на мебель. – Видимо вышла ненадолго, - подумал я и вскоре, спустился в общий зал.

За столом напротив камина, сидел Керш и отрешённым взглядом смотрел на догорающие дрова.

– Ну, как, поговорили?

– А? Да, поговорили, он обещал вернуться домой.

– Это же хорошо, чем недоволен? – спросил я, видя его кислую физиономию.

– Да, я доволен, просто встреча и этот разговор как-то не вовремя произошли, - барон сделал какой-то непонятный жест рукой.

– Керш, ты ведь мне веришь да?

– Да, верю, а что?

– Так вот, если так, я обещаю, что с тобой ничего плохого не произойдёт. Говорю это последний раз, а если ты не прекратишь истерить как впечатлительная дама, отправлю домой прямо сейчас. Будешь под охраной моих воинов сидеть в замке как старый пёс и смотреть в окно на болото.

– Причём тут это!? – Керш даже привстал со стула. – Думаешь, я боюсь чего-то? У меня просто плохое настроение, я прошлое вспоминал.

– А! Извини, я как-то даже и не подумал об этом. Иди спать, у нас завтра тяжёлый день.

– Ты же хотел вечером ещё раз наведаться в гости к Эртогу?

– Уже был.

– И как всё прошло?

– Даже лучше чем ожидал, граф оказался вполне нормальным мужиком.

– Странно, раньше о нём мало кто так хорошо отзывался.

– Завтра узнаем, кто из нас прав. Ты как хочешь, а я иду спать, - сказал я и увидел, как из кухни вышла Ирта с ведром подогретой воды.

– Умываться будете, - спросила она у нас.

– Нет, - ответил я, а барон, молча, отрицательно помотал головой.

– Если вам больше ничего не нужно, я пойду спать, - она намекнула, что перед сном помыться собирается. Всё что она нам сказала, было сказано без улыбки и практически не глядя на нас. Я, честно говоря, в последнее время вообще перестал понимать, что с ней происходит, она то улыбалась, бросая на меня многозначительные взгляды, то шипела как змея. – Мерихард что ли на неё так влияет, - подумал я, а вслух сказал. – Да, конечно, иди, до утра нам ничего точно не понадобится.

Она поднялась наверх первой, мы с Кершем спустя несколько минут, потому что барон решил, перед сном что-нибудь съесть. Я составил ему компанию в уничтожении яблок, которые оказались гораздо вкуснее того, что я съел.

– Завтра после разговора с королём и магами, нужно ещё раз прошерстить город на наличие в нём пультов-передатчиков, - подумал я засыпая. Через некоторое время мне словно удар палкой по голове из памяти всплыло обещание Пенджу, забрать с собой его отца.

– А что мне мешает сейчас его выкрасть у барона Нирса из его городского дома? Ничего не мешает, - подумал я и телепортировался во двор дома барона. Отец Пенджа, кажется конюх, а это значит, что искать его нужно возле конюшни, - пришёл я к логическому умозаключению и направился туда. Обитатели баронского дома к этому времени уже спали, поэтому моему перемещению по двору никто не мешал.

– А как я пойму, кто есть кто, ведь отца Пенджа я ни разу не видел? Придётся спросить у кого-то, где его искать, - решил я и вошёл в дом для слуг. Сразу за дверью на лавке кто-то спал, накрывшись старым одеялом. У этого спящего я и решил выяснить, где находится отец Пенджа. Накрыв нас обоих воздушным куполом, стянул одеяло со спящего человека и посадил его. Человеком оказался мужик неопределённого возраста с короткой седой бородой.

– Пенджа знаешь? – задал я вопрос ещё не полностью проснувшемуся человеку.

– Да, а что с ним? – мужик проснулся мгновенно.

– Нормально с ним всё, отца его знаешь.

– Я, - мужик кивнул.

– Что я? – не понял я его.

– Я его отец.

– О! Ты-то мне и нужен, идём!

– Куда?

– Куда надо! Теперь понятно в кого Пендж такой непонятливый, в папу, тоже сначала спрашивает, - пробормотал я, чуть ли не силой вытолкал мужика из дома. – Делай то, что говорю, не спрашивая зачем, - сразу предупредил я и когда он встал мне на ноги, переместился с ним в таверну.

– Пендж, просыпайся! – я постучал в дверь. Послышалась возня, потом шаги и скрежет старого железного засова. Дверь приоткрылась и к нам, вышел мой ещё спящий слуга. – Я обещал, я сделал, - сказал я, заталкивая Пенджа и его отца к нему в комнату.

Остановившись перед дверью своей комнаты, подумал, что я ведь теперь могу залезть в сознание Ирты и узнать о ней всё. – Нет, не сейчас, не хочу портить себе настроение перед важным делом.

Проснувшись утром, выглянул в окно. Ночью прошёл дождь, сейчас на землю опустился туман, скорее всего последний туман в этом году. Город выглядел мрачным и каким-то безмолвным. Тишина нервировала, мне казалось, что я сейчас снова один где-то посреди холодного космоса. Где-то в коридоре хлопнула дверь, послышались два мужских голоса.

– Пендж, если уж я теперь с вами, то могу взять какую-то обязанность на себя, - послышался голос отца Пенджа.

– Я не знаю, что тебе поручить, можешь помочь приготовить завтрак, у нас двоих это быстрее получится, - ответил ему Пендж и о чудо, постучался в мою дверь.

– Входи, - используя телекинез, я отодвинул засов.

– Доброе утро ваша милость. Я пришёл узнать, нужно ли вам от меня сейчас что-то или нет?

– Немного воды умыться и полотенце. Пока ты не ушел, хочу кое-что тебе показать.

– Что ваша милость?

– А ты в окно выгляни, сам всё увидишь.

Пендж подошёл и высунулся из окна. Покрутил головой и его там ничего не заинтересовало.

– Вниз посмотри! – направил я его взгляд на землю под окном. – Что ты там видишь?

– Пару дохлых крыс ваша милость, старую бочку и огрызок яблока.

– Я тебе говорил, что из окна не нужно было выливать кровавую воду, иначе помойка образуется?

– Да ваша милость, говорили, но это была всего лишь вода, она практически сразу впиталась в землю. К тому же крови в воде было не настолько уж и много, чтобы она крыс привлекла. Это они ваш огрызок почувствовали, не поделили его между собой и убили друг друга, - предположил мой слуга.

– Огрызок говоришь, не поделили? Огрызок! Крысы попробовали яблоко и после сдохли, не успев даже отбежать. А это значит что?

– Что? – Пендж не уловил мою мысль.

– Это значит, что яблоко было отравлено!

– Не, не может быть, вы же живы ваша милость, - не поверил он мне.

– Пендж, скажу тебе по секрету, - я подозвал его ближе и шепотом добавил, - меня невозможно убить вообще никаким способом. Ирта сейчас где?

– Так это, у себя в комнате должна быть, а что?

– А то! Поговорить с ней хочу, очень хочу!

Я направился в комнату Ирты, Пендж, разумеется, пошёл за мной. До него наконец-то дошло, что отравленное яблоко она мне дала, а не я сам его взял. Пендж тоже ел яблоко, но взял он его сам и оно было не настолько красивым, каким было моё.

Дверь в комнату Ирты была заперта изнутри, на мой настойчивый стук её нам никто не открыл, пришлось пройти сквозь неё. Такого фокуса я сам от себя не ожидал, а уж Пендж вообще был в диком восторге. Служить самому сильному магу, ему нравилось всё больше и больше. Девушки в комнате не оказалось, она ушла через окно, спустившись по верёвке.

– Вот сволочь, она мне сразу не понравилась, ведьма! – выругался Пендж. – Ваша милость её нужно найти и наказать. За огрызком сбегать?

– Зачем?

– Пусть тоже яблочко попробует, - он мгновенно нашёл способ, как наказать.

– Забудь, она сейчас, скорее всего уже далеко от Мерихарда, если вообще жива.

– Мы что, не будем её искать?

– Нет, не будем, пусть бежит, тренировка ей сейчас точно явно лишней не будет.

– Почему?

– Так ведь теперь всю оставшуюся жизнь бегать придётся.

– А, теперь понял, - Пендж злорадно оскалился.

– Чего стоим, кого ждём? – спросил я, посмотрев на своего слугу вопросительно. – Вода и полотенце где?

– А, точно, я сейчас ваша милость, я быстро! – последнее слово донеслось уже из коридора.

Такой подлости от Ирты как попытка отравить, я не ожидал, но как говориться, уже ничего не изменить, факт на лицо, точнее огрызок и две дохлые крысы под окном. – И чего ей не хватало? – я стал думать, почему она так поступила. – Ну, предположим, отравила бы она меня, а дальше что? А дальше она тоже прожила бы не долго, и убил бы её не Пендж или Керш, а тот, кто дал ей яд. То что она действовала не по собственному желанию, очевидно. Никакого смысла меня убивать у неё не было и быть не могло. За то что я выпроводил её из комнаты в тот злополучный вечер, не убивают. К тому же нас тогда никто не видел и не слышал, и наши отношения, это только наши отношения, сами бы разобрались в них.

Вскоре появился Пендж с ведром подогретой воды, тазиком для умывания, ковшом и полотенцем.

– А мыло?

– А, это, вы же не говорили, чтобы я ещё и мыло принёс.

– Да, пошутил я, не нужно мыло, я же ночью ничего не делал, почти ничего, - добавил я, вспомнив о его отце.

Когда после умывания я спустился в общий зал, барон Керш Лобарт был уже там. Одет в лучший костюм из тех что у него были, с мечом на поясе и большим серебряным баронским медальон на груди.

– Уже собрались? Не рановато? Пендж ещё даже не ходил во дворец, чтобы узнать, на какое время нам назначено.

– Мне нужно привыкнуть ко всему этому, - Керш показал на медальон и на высокий воротник его куртки, - поэтому я всё и нацепил, как только проснулся. Пендж сказал, Ирта сбежала?

– Да, ночью и почему-то через окно, а могла бы и через дверь, ей ничто не мешало.

– Что теперь?

– Ничего, не стоит отвлекаться по пустякам. Пендж жуй быстрей и дуй во дворец, иначе можем опоздать.

– Уже побежал ваша милость, не переживайте, я быстро! – он забросил в рот последнюю ложку каши и, пережевывая её на ходу, отправился во дворец.

В отсутствии Пенджа его обязанности принял на себя его отец. Он вымыл посуду, прибрался в зале, подбросил в камин дров и принялся ремонтировать найденный в подсобке поломанный стул.

– Нейч, брось это ненужное занятие, по плану мы сегодня вечером должны покинуть Мерихард, - пояснил я. – Ты лучше карету подготовь, не пешком же нам во дворец идти.

– Как прикажите ваша милость, - он поклонился и, убрав стул обратно в подсобку, вышел во двор.

– Не сладко видимо у Нирса жилось, - проговорил я, сделав такой вывод на его слова – как прикажите. Пендж так никогда не говорил, от него чаще можно было услышать – как скажите, то есть, он соглашался делать то, что я говорю. Здесь же любое моё слово или просьба воспринималось именно как приказ.

– Нирс только с первого взгляда мягкий, на самом деле жесток и хитёр, - охарактеризовал его Керш. – Думаю, мы сегодня с ним встретимся во дворце, король ведь всем баронам приказал приехать. А мы по пути сюда ещё думали, куда Харон делся, Онрод, Тверд, никто ведь из них нам не встретился. Оказывается, что они все уже давно в Мерихарде, только почему-то сидят по домам и носа оттуда не показывают. Только один Лобарт по городу шастает, нарываясь на неприятности, - сказал он о себе.

– Вот можно подумать, что ты прям, целую кучу этих самых неприятностей за два дня собрал! – не согласился я с ним. – Пару вечеров провели с небольшими приключениями, которые и неприятностями назвать, язык не повернётся. К тому же ты сына встретил, а это значит, что жизнь то налаживается!

С бароном мы ещё потом часа два болтали, только не затрагивая проблемных тем. По истечении этих двух часов появился Пендж, уставший, но довольный. Теперь он мог сказать, к какому времени нам явиться во дворец, правда, уточнив, что меня туда уже не ждут.

– А кто же их спрашивать то будет, не ждут они меня, видите ли! Поднимайтесь господин Лобарт, вас ждут во дворце в полдень. Остался всего час до назначенного времени.

– А как же вы господин Димон? – спросил он, зная, что меня туда не пригласили.

– Разумеется, с вами поеду, а как попаду во дворец, это уже моё дело.

– Постарайтесь после себя оставить как можно меньше трупов, - попросил барон, сказав это как можно серьёзнее.

– Я никого убивать не собираюсь, так что не нужно сгущать краски.

Нашим кучером стал отец Пенджа, так как знал город лучше сына и имел небольшой опыт передвижения на карете по узким улицам. Пенджа оставлять в таверне я не захотел, момент становился опасным, могло произойти ещё одно нападение на таверну.

Спустя приблизительно полчаса мы въехали на дворцовую площадь. Керш вышел из кареты один, а я планировал войти во дворец чуть позже и не через парадный вход. Как только он вышел, охрана дворца приказала убрать карету на специально отведённую для карет площадку и там ждать, когда её владелец выйдет.

– Пендж, от кареты не отходить, ни с кем не разговаривать, всё понял?

– П-понял, - ответил он, почему-то начав заикаться.

Набросив капюшон на голову, я отправился искать вход во дворец. Около дворцовая территория была огорожена высоким забором, который для меня никакого препятствия не представлял. Телепортироваться прямо к стенам дворца вообще не составило труда, а вот дальше появились сложности. Перемещаться в то место, где я ещё никогда не был, было опасно, я мог застрять где-то в толще стены или того хуже, вновь оказаться в чём-то теле. Перемещаться пришлось короткими прыжками, сначала в комнату за окном, потом в коридор и так далее, до тех пор, пока не столкнулся нос к носу с двумя гвардейцами, охранявшими вход в зал заседаний. Моё появление перед ними оказалось для них настолько неожиданным, что они не сразу поняли, что делать. Я этой молчаливой заминкой воспользовался, коснулся руки каждого и проник в их разум.

– Я свой, я должен находиться в зале, - внушил я им, повторив эти слова несколько раз. – Вы тут смотрите в оба! – Сказал я, выйдя из их сознания.

– Не извольте беспокоиться господин маг! – ответили они и я понял, что мои действия оказали положительный результат. Открыв дверь в зал заседаний, мне по ушам ударила какофония из множества голосов. Заседание ещё не началось, поэтому бароны переговаривались между собой, обсуждая разные проблемы. Сам зал заседаний напомнил мне зал государственной думы, только в уменьшенном варианте и без электронной системы для голосования. Возле дальней от входа в зал стены, находился королевский мини трон, установленный на небольшом подиуме. Перед ним поперёк зала установлен длинный стол для министров и прочих важных персон. Перед этим столом находилось углубление типа оркестровой ямы, всё остальное пространство зала было отведено для баронов. Баронов оказалось довольно много, для них подготовили кресла, выставив их рядами и полукругом. Последние несколько рядов предназначались для безземельных баронов, одно из мест я там и занял, благо пустующих кресел было много. Причём выбрал я самый тёмный угол, меня там мало кто сможет заметить, а мне будет всех видно.

Минут через пятнадцать бароны прекратили разговаривать и заняли свои места. Сразу после в зале появились; король, граф Эртог, верховный маг Минот Басм и ещё несколько человек, которых я ранее не видел. Ещё через несколько минут перед собравшимися баронами решил выступить верховный маг.

– Ваше величество с вашего позволения, - он поклонился, дабы соблюсти правила. На самом деле ему было плевать на это разрешение, это было видно по выражению его лица, когда он это сказал, повернувшись к королю в пол оборота. – Вчера вечером произошло нечто такое, от чего я до сих пор не могу прийти в себя. Был убит мой помощник, маг Тогрес, убийство это было совершено, я бы даже сказал, со звериной жестокостью. Его разорвали на куски! – повысил он голос и бароны загомонили, осуждая убийство. – Мы провели расследование, но ничего так и не выяснили, убийца не оставил никаких следов, он словно испарился с того места.

Слушая верховного мага, я вспоминал тот вечер и то, как мне было плохо, после случайного попадания в тело мага. Моё предположение о том что это было, оказалось правильным, я действительно попал тогда в тело мага. Тем временем Минот продолжил говорить. – Убийца не найден, а это значит, что мы все находимся в опасности! Нужно усилить охрану дворца, - (он не уточнил, какого именно, королевского или дворца магов), также увеличить в три раза количество стражников и закрыть все ворота. В город пропускать и выпускать из него только после тщательного осмотра. Убийцу необходимо найти, иначе он продолжит убивать. Также у нас есть предположение, что убийца не человек, а ДЕМОН! – он снова повысил голос и бароны вновь загомонили. Кто-то верил Миноту, кто-то нет, а кто-то просто откровенно читал, что он врёт. – У меня пока всё, с вашего позволения, - он снова обратился к королю, после чего сел.

Слово взял король, правда, говорил он недолго, сказал всего несколько слов.

– Господин верховный маг прав, нужно усилить охрану, а для этого нам нужны дополнительные средства. Исходя из надобности, я повышаю обязательный налог на треть, - заявил король, после чего в зале послышалось много недовольных голосов. Чтобы утихомирить баронов, недовольных повышением налога, слово взял граф Эртог.

– С вашего позволения ваше величество, - обратился он к королю, только повернувшись к нему полностью и слегка поклонившись. – Господа, прошу тишины! – он громко призвал к порядку и тишине. Как только недовольные голоса стихли, граф продолжил. – Я категорически не согласен с господином верховный магом, никакого усиления охраны не нужно. Заявление о том, что убийство было совершено Демоном, безосновательно. Это просто плод его буйной фантазии.

– Что!? Да как ты смеешь так говорить! – верховный маг вскочил со стула, словно ему шилом снизу помогли. – Обвинять меня во лжи!? – возмутился он и стал, глазами искать кого-то в зале. Нужного человека не нашёл, зато увидел меня, после чего закричал так, словно ему, как коту, на хвост наступили. – Вот он убийца! Он уже убил одного из нас с такой же звериной жестокостью!

В зале повисла звенящая тишина, бароны повернули головы в мою сторону, чтобы увидеть того, на кого он показал.

– Ах, ты ж, гад, а ведь ты сразу догадался, что это я был у вас во дворце поздним вечером. Ловко ты всё обстряпал, знал, что я приду сюда, даже если не пригласить, - подумал я и медленно стал вставать, попутно выпуская на свободу огромное количество силы, чтобы связать светящимися нитями всех, кто сейчас находился в зале. Только так я мог заставить их, меня выслушать, к тому же в зале сейчас находились два человека, у которых при себе были пульты от ошейников. Я не знал, кого эти двое контролировали, но отобрать у них эти устройства было необходимо. Поговорить можно ведь и потом, когда они вообще ни для кого никакой опасности не будут представлять. Как только произошёл большой выброс моей силы, мир моргнул темнотой.

– Что!? Да как ты смеешь так говорить! Обвинять меня во лжи! – Услышал я то, что уже только что слышал.

– Не понял, Минота заглючило что ли!? Или это меня глючит? – пришла в голову мысль. Желая избавиться от этого наваждения, я крепко зажмурился. Несмотря на закрытые глаза увидел, что моя сила уже заполнила зал. Пришлось встряхнуть головой, чтобы этого не видеть. После встряски голова немного закружилась, но это было сущей мелочью по сравнению с тем, что я увидел и услышал, когда глаза открыл.

– Ваше величество, с вашего позволения, - верховный маг поклонился королю, повернувшись в пол оборота. – Вчера вечером произошло нечто такое, от чего я до сих пор не могу прийти в себя.

– Охренеть! Вот это глюк! Это что же получается, я переместился назад во времени? – догадка словно кувалдой по голове приложила. Несмотря на это, я дождался того момента, когда Минот стал высматривать в зале нужного ему человека. Как только его взгляд приблизился, я мгновенно телепортировался за пределы дворца.

В глазах стоял синий туман, в ушах звонил колокол, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Прислонившись к стене, несколько минут потратил, чтобы прийти в себя, после чего решил, вернуться в зал заседаний.

Было ощущение, что моего временного отсутствия никто не заметил, даже те безземельные бароны, что сидели неподалёку от меня.

В зале обсуждали повышение налога, причём против этого были практически все бароны. Видя такое отчаянное сопротивление, король пошёл в отступление и отменил своё решение. Верховный маг был недоволен и обещал королю не лицеприятный разговор без свидетелей. Пока они спорили, я вычислил тех двоих с пультами и стал за ними наблюдать. Один из них не сводил взгляда с короля, второй время от времени посматривал на Минота.

– Если я ликвидирую их прямо здесь и сейчас, тайный кукловод может залечь на дно, причём надолго. Это меня не устраивает, поэтому буду действовать осторожно и последовательно. Вылавливать их буду за пределами дворца, так шансов узнать что-то о кукловоде гораздо больше, - решил я и продолжил наблюдать.

Повышение налога отменилось, поэтому король решил, напомнить баронам о долгах. Должников было много, но больше всех как выяснилось, задолжал Лобарт.

– Ваше величество, у меня были тяжелые времена, но я прямо сейчас готов погасить часть долга.

– Хочу напомнить, вы господин Лобарт задолжали пятьсот монет золотом, - встрял в разговор королевский казначей.

– Не пятьсот, а семьсот, и не золотом, а серебром, - ответил ему Керш, - я не знаю, откуда вы взяли такие цифры господин казначей. Может вы головой во сне обо что-то ударились? Смею напомнить, что такая сумма это размер налога сразу от нескольких баронств.

– Всё что сверх положенного, это возмещение ущерба королевству и королю! – сказал казначей, повысив голос.

– О чём это вы господин казначей? О возмещении, какого ущерба вы говорите?

– Убийство королевского сборщика налогов, капитана гвардии и не законная передача земель в аренду!

– Господин казначей вы в своем уме? Я не убивал сборщика, капитан, о котором вы говорите, неизвестно от чего умер, я к нему не только не приближался в тот момент, я его даже не видел. Что касается передачи земли в аренду. Запрета на это не существует, нет такого закона, моя земля, что хочу, то и делаю. В конце концов, я же её не продал, а отдал на некоторое время в использование, - громко заявил Керш, хорошо мною проинструктированный по этому вопросу. В своде законов королевства действительно не было запрета на аренду земель, просто потому что никому в голову не могло прийти, сдавать собственную землю в аренду. Я сейчас являлся первым и единственным арендатором и, это не нравилось королю. Теоретически я мог бы взять в аренду всю территорию королевства, после чего король станет фигурой условной.

Лобарта поддержали, чуть ли не две трети баронов, остальные видимо плохо знали законы или же просто боялись его поддержать.

– А тут оказывается демократия, король далеко не всё решает единолично, бароны тоже кое-что могут, - подумал я, услышав всё это. – Керш молодец, ответил достойно, ткнул носом казначея в незнание законов.

Граф Эртог молча наблюдавший за спором, прятал улыбку, процесс наведения порядка стартовал. Следующим шагом должно стать, отстранение магов от управления королевством и он его решил сделать прямо сейчас.

– Прошу слова! – Эртог поднял руку и посмотрел на короля.

Король был в замешательстве, того что сейчас происходило, он явно не ожидал. Верховный маг, казалось, был готов убивать несогласных прямо сейчас в зале и начать это с убийства Лобарта. Несмотря на такое желание, он пока держал себя в руках, понимая, что сейчас любой не верный шаг мог лишить его головы, в прямом смысле этого слова.

– С вашего позволения ваше величество, - граф поднялся с кресла и, покосившись на Минота, сказал. – Я много думал, анализируя все ошибки, совершённые нами за последние несколько лет и пришёл к выводу, - он сделал паузу и, дождавшись звенящей тишины в зале, продолжил. – Я пришёл к выводу, что маги должны быть отстранены от управления королевством, так как они преследуют только свои интересы.

После его слов верховный маг Минот Басм потерял самообладание и напал на графа. Напал, разумеется, не с кулаками, он ударил магией. Поскольку граф Эртог дураком не был, к такому развитию событий заранее подготовился, обвешался антимагическими амулетами как новогодняя ёлка игрушками. Магический удар не нанёс ему никакого ущерба, что нельзя было сказать о стене зала позади графа. Со стены посыпалась штукатурка, погасли все свечи в одной из двух люстр, и упала одна штора. В зале поднялась паника, все старались, как можно скорее выйти из зала, позабыв о клятве защищать короля. Сам король мгновенно сполз под стол, чтобы не оказаться случайной мишенью разъярённого мага. Графа нужно было спасать, его амулеты против мощных ударов Минота не продержались бы долго.

Я переместился из дальнего угла зала к столу, возле которого два влиятельных человека выясняли отношения. Оказавшись между ними, я принял на себя удар верховного мага, в который он вложил максимальное количество силы. Магической структурой был огненный шар, коснувшись моей груди, он распался, но активировал некий странный процесс. Меня мощным потоком стала наполнять энергия, до этого момента пронизывающая всё пространство этого мира. Это была родная для меня энергия, и я был рад нашему объединению. Было ощущение, что весь этот мир сейчас входит в меня, со всеми своими лесами, морями, горами и пустынями. Энергия вошла в меня за пару минут, после чего я стал единственным её обладателем в этом мире. Магия ушла из этого мира, её больше нигде не было, даже у магов, которые не пользовались ею в данный момент.

Минот опустил руки, почувствовав что теперь больше не маг, а простой человек. Граф стоял с открытым ртом, не понимая, что он только что видел. В зале к этому моменту остались только мы трое, все остальные сбежали, включая короля.

– Что это было? – бывший маг наконец-то смог сказать хоть что-то.

– Я уровнял силы, в этом мире больше нет магов, как впрочем, и магии. Люди не смогли использовать её во благо, поэтому я её у вас отобрал.

Эту мысль мне в голову вложила живая сила, перед тем как её разум исчез навсегда. Этой силой теперь был я.

– Да, чуть не забыл, - силой мысли я избавил Минота от рабского ошейника. – Взамен я хотел бы узнать, кто одарил вас этим украшением? – Вобрав в себя всю энергию, я не получил ни капли информации, видимо в комплект она не входила и бонусом тоже не шла. Информацию пришлось, добывать обычным способом.

– Его имя Тармирант Оджа, я не знаю, кто это, так как никогда с ним не встречался. Ошейник на меня надели его люди, через них он и отдавал приказы.

– Какие именно люди и чего он хотел?

– Власти он хотел, полной власти, а ещё ему были нужны маги. Для чего, не знаю, но ни один отправленный ему маг не вернулся обратно.

– И сколько вы магов ему отправили?

– За десять лет что-то около сотни.

– За десять лет? – удивился я.

– Да, с этим украшением я прожил почти двенадцать лет, - ответил Минот и я увидел, как граф Эртог округлить глаза. Он думал, что был одним из первых кому достался рабский ошейник, оказалось наоборот, одним из последних.

– Когда планируется очередная встреча с людьми Оджа?

– Я этого не знаю, они приходят, когда захотят, точнее, когда он прикажет.

– Приходят всегда одни и те же люди или меняются?

– Приходят всегда трое, за десять лет это уже третья тройка, предыдущие больше ни разу не появлялись. – Благодарю вас господин Басм, иначе мне пришлось бы заглянуть в ваше сознание, - поблагодарил я бывшего верховного мага. Не знаю как, но я чувствовал, что он сказал мне правду. Изменения до сих пор происходящие во мне, теперь позволяли распознавать, когда человек лжёт, а когда правду говорит. – Последний вопрос, перед тем как я вас оставлю. Кто такой Кутхит? – я слышал это имя, но не знал, кому оно принадлежит.

– Не знаю, вроде как уродец какой-то, тоже Оджу служит, - ответил Минот.

– Теперь у меня всё, можете продолжить выяснять отношения, на этот раз обычным способом, - сказал я, подмигнул графу и телепортировался на стоянку для карет. Лобарт уже был здесь, взахлёб рассказывал Пенджу о том, что происходило во дворце.

– Мы уезжаем, - сказал я, проходя мимо них, после чего занял место в карете. Керш без промедления последовал за мной в карету, а Пендж занял место возле отца.