Записки прохожего 3

Глава 9

Полёт до столицы происходил ни шатко, ни валко. Воздух изрядно сырой, расстояние – километров семьсот.

- Макс, так а что за ожерелье такое мы добывали? А то и народу в процессе полегло прилично и у нас бесконечные неприятности.

- Ты этих, аутодафистов с планеты Слю, тоже в общие потери по миссии записал?

- Прекрати бултыхаться в собственной грандиозности, котяра, все мы тут на любителя. Они обычные люди своего времени и места. Но немного ошиблись и пришли не на тот праздник. Рассказывай.

- Ожерелье подчинения, уровень определить не могу. Судя по потерявшим память ночникам, около тысячи человек, уровень не сильно запредельный. Но встряхивает будь здоров! Артефакт похож на книгу закона, по действию на «избранных». Только книга от записей в ней содержащихся работает, а это ожерелье – кто надел, тот и царь горы. Может приказывать тем, кого зомбировал, всё что угодно. При правильном подборе кадров, вещица очень эффективная. А отчего графиня полупарализована была, не знаю. Не успел проникнуть в структуры организма, слишком быстро всё произошло.

- Мда, всё, эту историю забыли. Разнюхаем в столице, что сможем и валим отсюда, неприятная планета.

- Скорее всего у тебя организм ещё не стабилизировался, колебания эмоционального и гормонального фона. Планета как планета, раньше тебе такая погода нравилась.

- В позапрошлой жизни. Подлетаем, сядем в центре, неохота мне тут шпиономанию разводить. Есть одна идейка.

Столица. Город как город, говорю же, у них тут всё в колониальном стиле. Временами пышно, но в основном двухэтажные домишки. С маленькими балкончиками и прямоугольными пилястрами. Крыто, где железом, где черепицей. Императорский дворец похож на Восточный в Мадриде, такая же прямоугольность в колоннах и окнах. Только нет этих купольных нашлёпок на крыше. В общем, сойдёт для местного захолустья.

Однако моя одежонка от местной отличается. Захожу в подвернувшийся «бутик». Дама и две помощницы, все в строгих синих платьях. Наверное, чтобы контраст с клиентом был. Они почему-то думают, что я пират. Так, из того, что на мне, сойдёт: ботфорты выше колена, брюки из замши, рубаха шёлковая с небольшим жабо на груди. Покупаю местной выделки жилет из мягкой кожи с кучей хлястиков и пряжек. Шляпу типа цилиндр с надетыми на неё бликовыми очками-консервами. Плащ кожаный по колено, серовато-зеленоватый, тоже с хлястиками, пряжками, нашлёпками и галунами. Всё замагичено от дождя и смога. Трость местной выделки с овальным набалдашником и клинком внутри, весьма недурная сталь, надо сказать. За всё сотня золотых, по местным меркам цена очень приличная. Достаю свои карманные часы в карманчик жилета и золотую цепь на полкило, через пузо.

«Ну вот, думает дама, теперь со спины сойдёт за аристо средней руки. Но лицо, пират пиратом, взгляд…»

Делаю дебильную улыбку, рот до ушей, спрашиваю:

- Так лучше?

Одна помощница оседает в обмороке, дама машет руками и чирикает:

- Прекратите пугать моих девочек, Вам уже ничего не поможет.

А в чём дело, собственно? Подхожу к зеркалу, улыбаюсь. Мда. Если не присматриваться, то не очень-то и заметно. Зубы, два набора небольших остроконечных клычков, нижние остроконечности аккуратно заходят между верхними. А почему я ничего такого нового не ощущаю? Почему Мив и Энн ничего мне не сказали?

- Макс, что за фигня с моими зубами, это же неприлично.

- Старые зубы у этого тела почти все повыбили, в процессе дружеских разговоров в органах юстиции. А вот такая модель гораздо эффективнее и прочнее. А девушкам вполне себе понравилось, да они и подумали, что так и надо, тело-то другое.

- Афигеть, вот что значит «разница менталитетов». Ты только когти и хвост мне не отращивай, пожалуйста, люди не поймут.

- Понял, принял, шеф.

Выхожу на улицу, ловлю за ухо мелкого, он тут вертелся с самого начала. Лень выкурлыкивать всё, что мне от него нужно, Макс посылает ему в мозг вопрос-ответ. Начинающий гопник семенит спереди, тут всего завернуть за угол и пройти пять домов. Вывеска, в переводе на человеческий: «Частное сыскное бюро Скользкий ветер». На последнем определении Макс запнулся и тоже начал тихо материться, вполне по-русски, намекая на место, из которого подобный ветер обычно исходит.

- В общем, насчёт ветра, самый близкий перевод. Частный сыщик обитает здесь. Судя по близости центра города, должен быть хороший сыщик.

Даю мелкому золотой и лёгкий шлепок тростью по пятой точке. Захожу в «бюро». Секретарша есть, сидит за столом, уставленным странными устройствами. Телефоны у них тут такие, что ли. Симпатичная девушка, встрепенулась и начала выкурлыкивать, как она мне рада и всё такое. Птица секретарь.

Щелкаю пальцами и киваю головой в сторону двери, за которой сидит искомый субъект. Она бежит докладывать: «к нам посетитель, по виду натуральный бандит или пират, но точно иностранец».

Мля, по-моему, у меня достаточно ангельское выражение лица, если не улыбаться. Прохожу в логово сыщика. Низенький, лысый как колено, с крючковатым носом и острыми ушами. Кожа сероватого цвета. На глазах круглые очки с дополнительными линзами, через которые он на меня и воззрился.

- Макс, как ты думаешь, кто сиё чудо по национальности?

- Да чёрт его знает, гоблин какой-то.

«Гоблин» сдвинул линзы очков в стороны и поинтересовался, какого, я собственно, припёрся. Макс прокурлыкал в ответ, типа дело есть, перетереть надо. На что был дан ответ, что с иностранцами договоры заключать запрещено, обратитесь в полицию. Ага, щас.

Достаю горсть, штук двадцать пять местных золотых и вежливо втираю:

- Никто никаких договоров заключать и не собирается. Поговорить о погоде тоже запрещено?

Серый хмырь смахнул монеты в ящик стола и уверил, что о погоде можно разговаривать сколько угодно, но долгосрочные прогнозы могут стоить гораздо дороже.

- Да это понятно, говорю, работа синоптика вашего калибра должна оплачиваться по верхней планке. А вопрос в том, что в последнее время создалась очень странная погода и птички особого калибра совсем отказываются летать.

Тут я покатал на ладони одну недоделанную пулю.

- Более того, их даже и найти невозможно, так хорошо попрятались. Хмырь заметно скис и задумался. Потом жадность пересилила и он показал пальцами размер столбика монет: еще пятьдесят золотых. Отсыпаю и получаю такую информацию: все птички особого калибра скоропостижно скончались, просто вот мор прошёл в одночасье. Вернее, в одну минуту. Новых птичек разводить некому, потому как по слухам, единственный заводчик этих птичек тоже скончался. Скоропостижно. Но это не точно. Ну что же, говорю, есть у меня информация про него, в обмен на вашу. Мой вопрос: заводчик птичек точно был один единственный?

Утверждает, что да, точно. Тогда, говорю, он точно скончался. Кладу перед ним на стол три полароидных фото: сушёная мумия хозяина замка, покосившийся замок и куча камней, вместо замка. Гоблин особенно долго изучал фото с мумией, через все линзы своих очков просмотрел. Потом сказал, что да, это он. Довелось однажды быть посредником при закупке крупной партии «птичек», видел производителя глаза в глаза. Так что всё, ловить больше нечего, кроме него секрета никто не знал. А что случилось?

- Внезапно умер, от мозгового удара. А птички были все на него завязаны, вот мор и случился. На этом всё, разрешите откланяться. Убираю фото в хран, информация прошла, а фото вещь материальная, нечего тут. Погружаю сыщика в обычный сон на час. Секретаршу на выходе тоже. Выхожу и Макс задвигает щупом засов на двери, изнутри. Пусть поспят в безопасности, а то ещё зайдёт кто, в это сонное царство.

Неспеша иду по улице.

- Что думаешь, Макс?

- Гоблин сам верил в то, что говорил, так что сказал всю правду, какую знал. В принципе, всё сходится. Уровень магических знаний на планете не такой уж запредельный, пятый-шестой не более. Можно тряхануть королевского мага или ректора местной академии, чисто для очистки совести. Если кто что и знает, то это они. Смотри какая лавка прикольная.

Магазин «Изящные товары». Захожу, да, тысяча мелочей, века этак девятнадцатого. Плюс магическая составляющая. Все «предметы» действительно изящные, стиль скорее ампир, чем рококо. Потому что элементы стимпанка уже присутствуют, но до холодного и безжалостного хайтека тут ещё далеко. Лет сто ещё. Две девушки, продавщицы, в платьях в пол. Ушки маленькие, но остренькие. Шляпки-наколки на вычурных блондинистых причёсках, жилет-корсет поверх платья, клинья и прочие вставки из разноцветной кожи. Юбки с рюшечками, оборочками и бантиками. Смотрится очень органично. Улыбчивые, сразу закурлыкали, как они рады меня видеть и начали предлагать новинки товаров. Изысканного вида бонбоньерки со встроенным охлаждением и функцией отпугивания насекомых. Чтобы конфеты, значить, одной плотности всегда были и без муравьёв. Вычурные подсвечники со свечами, если нажать на виньетку в основании, то вся свеча начинает светиться как неоновая лампа. Можно изменить оттенок свечения. Всё по пять-семь золотых. Купил десяток подсвечников и семь бонбоньерок. Всё что у них было. Веера с рисунками и функцией холодного воздуха. То есть обмахиваешься реально прохладным воздухом. Мне не нужно, но на подарки очень даже пойдёт, купил двадцать штук. Всё что было в магазине даже перечислять долго, меня сильно заинтересовал местный диапроектор. Вид у него достаточно изощрённый, сверкающая латунь и радужное стекло. Лимбовые кольца регулировок и пимпочки переключателей. Слайды представляли из себя напечатанные на тонком стекле картинки. Замагиченные от выцветания и разбивания, они вставлялись в устройство кассетой по десять штук. И проецируй себе на стену или на экран, меняй автоматически. Подсветка магическая, холодная. В основном виды природы и городов планеты. Было несколько наборов с местной флорой и фауной. Но одних видов разных городов с полсотни наборов, там же попадались корабли, поезда. Всё купил, всего-то двести местных золотых. Посоветовал девушкам, накинуть мысль издателям слайдов, печатать короткие истории с текстом и картинками. Можно смешные или любые другие. Пока нет синематографа, будет пользоваться спросом. Мда, важнейшего из искусств, на планете ещё не было. Как всегда, магия слегка притормаживает прочие виды прогресса. Ещё купил по пять мужских и женских саквояжиков для дороги. Прикольная вещица, с ложками-вилками-ножичками. Фляжка с водой самонаполняющаяся, фляжки для других напитков. Набор для бритья и маникюрный. Всё в комплекте и ещё какие-то мелочи и пузырьки. Достать что ли Мив и Энн, посоветоваться. А потом представил, что это будет. Затянутые в чёрные комбезы с катанами за спиной, шиноби. И девушки из магазина. Как будто две нежные, беззаботные птички, внезапно встретились с двумя же мрачными корвусами, со стальным оперением. Контраст мля. Не, не буду, просто куплю всё про запас, не пригодится валькириям, пригодится потом, ещё кому-нибудь. Была здесь ещё парочка «сумок путешественника» с большим внутренним объёмом и уменьшением веса. Но Макс обнюхал их и сказал, что спрятать их в наш хран получится только если упаковать в наноткань. И то не желательно. Ну и ладно, обойдёмся. У нас достаточно браслетов для других, а себе тем более не надо, чего его зря рисковать. Напоследок, подарил девушкам по букетику синих орхидей и покинул магазин.

Дело к вечеру, зашёл в пафосную кафешку. Паркет, полированные столы из жёлтого дерева. Витражные окна со шторами, полированная стойка с барменшей и всякими напитками за её спиной. В углу небольшой полукруглый подиум, на нём тапёр наяривает на непонятном клавесине, ощущение, что на арфе играет. Такие же звуки. На стойке у барменши этакий сверкающий латунью механизм, в стиле стим-панк. Макс идентифицировал его как «миксер обыкновенный». Официантка, разодетая как попугайка, красное платье с зелёными вставками, поверх жёлтый жилет-корсет. Юбка с разрезом спереди, под ней ярко-желтые бермуды. На головке маленька шляпка-наколка типа цилиндр с очёчками. Симпатичная блондинка с маленькими, остренькими ушками. Начинаем курлыкать, выяснять, что они могут приготовить на своём чудо-аппарате. Выяснилось, что молочный коктейль можно и просто фруктовые и прочие коктейли. Заказал большой молочный и три кьерьепоньиньё… нет, это немыслимый язык. Опустим процесс изготовления, аппарат издавал звуки очень похожие на юлу у «знатоков». Девушка принесла коктейль в широком стеклянном бокале, с шапкой пены. На тарелочке три микроскопических пирожных, корзиночка с кремом и синей ягодой в центре. И как всё это пить и есть, пена осядет на усах, кьерь тоже пальцами не возьмёшь. Вздохнув, достаю из парижских мелочей, длинную трубочку и три разноцветных зонтика на зубочистках. Трубочку в стакан, зонтики втыкаю в «маффины». Макс фыркает:

- Чего заморачиваться, подцепил бы щупом. Так-то всё пить и есть можно, но вкус тебя вряд ли порадует. Но ты употреби, я тут ещё проанализирую, в чём суть проблемы.

Задумчиво отсасываю треть стакана, отправляю в рот микропирожное. Мда.

Тот самый вкус из детства, когда возишься с силикатным клеем, модельки кораблей из бумаги лепишь и случайно лизнёшь палец. Вкус силикатного клея, он же конторский, он же «жидкое стекло». Пирожные тоже, явно на сахарине замешаны. Ягода ваще никакая. Вкууус, мерзопакостный. Мер-зо-па-ко-стный. Однако досасываю коктейль и высыпаю на стол десяток золотых. Официантка с большими глазами подскакивает к столу и начинает выяснять, понравилось ли мне. Видимо фэйс у меня всёж перекосило. Вручаю ей маленький букетик незабудок и желаю всяческого счастья по жизни, крепкого здоровья и богатого жениха. Завернув за угол, требую монастырского хереса, долго полоскаю рот, потом выпиваю граммов четыреста. Вроде отпустило. Макс ржёт.

- На этой планете, жить тебе, шеф, было бы очень сложно. Еда не соответствует вкусовым ожиданиям. Другой метаболизм у аборигенов, несколько иной спектр светила, примеси в атмосфере и почве, всё это накладывает своё давление. Куда пойдём, ловить ректора академии или сразу главного безопасника?

- Идём пока бессистемно по закоулкам, надо обкашлять этот вопрос. Нужны ли нам такие уж подробные уточнения? Допустим изобретатель-производитель подобных пуль на планете был один и как нас уверяют, больше никого подобного нет. Делать нам тут, значит, больше нечего и можно спокойно валить. Само по себе изобретение уже известно и люди его в руках держали, использовали и знают производимый эффект. Теперь они будут носом землю рыть, пытаясь повторить вундервафлю. И повторят, можешь быть уверен. Через год-пять-десять, неважно. Они знают, что вот такая шняга возможна и работает, достаточно, всегда найдётся хитроумный придурок, который ещё и усовершенствует. И чего нам тут, жить теперь? Категорически не желаю, противная планета, жрать нечего и курлыкать на местном наречии, никаких нервов не хватит. Допустим устроимся агентом влияния при дворце, как Штирлиц. Чтобы заворачивать исследования не в ту сторону. Так это у нас тут только одна вот эта империя. А этих империй тут на планете, как собак нерезанных. Все ни за что не охватим. Сдаётся мне не наше это дело.

- Бу-га-га.

- Ага. И куда это нас занесло, какие-то дебри.

- Мы в городском парке. Нам пора уходить или вверх, или вниз. Сначала за нами шли две группы ночников, потом их технично нейтрализовали две группы в серых плащах. Окружают потихоньку.

- Дождь моросит, какой верх, давай вот в этих кустах под землю и норку закупорим их же почвой. Что там говорит Большой Папа, есть распоряжения?

- Есть. Уходить на Слюганду, на Базальтовый остров. Как можно быстрей. Встреча со Свигом. Передача ожерелья и прочего нифеля. Нас с ждёт очередная срочная командировка в неведомые ебеня.

- Совсем котяра освоился с жаргоном. Кстати, местечко с таким названием, в моём мире находилось в Австрии. Там действительно такое захолустье, что другое такое ещё поискать. Давай погружение метров на десять, азимут засеки, в какую сторону тут поближе на выход из города.

Опустились ступеньками, по два метра изымая грунт и вставляя за собой на прежнее место. Естессственно, как же мы могли промахнуться, мимо чужого винного погреба. Сотни литровых бутылок на стеллажах. Литровых приблизительно, девятьсот тридцать семь граммов, сказал Макс. Вино есть красное, есть белое и фиолетовое. Бутылки цилиндрические, прозрачные. Попробовал все три вида вина, отврат. Взял по две бутылки, на пробу Свигу. Мало ли, вдруг ему понравится. Пусть тогда своего малолетнего гопника, которому и двухсот лет не исполнилось, посылает сюда по своим каналам. Пошли дальше, под городом оказалось множество всяческих подземных сооружений, коридоров и просто ухоронок. Но исследовать уже ни сил, ни желания не было. Опустились ещё на сорок метров и я бодро зашагал в нужном направлении. Через пять км подумалось, а куда мы спешим? Тем более породы сменились на залежи известняка. Удобно, сделал полость-полушарие, поужинал нормальным гуляшом и залёг спать.

Утром выбрался на поверхность посреди леса. Дождя не было, но низкие тучи, пасмурно. Так и не увидели местного светила. После получасового блуждания по зарослям, нашли здоровенный грибовидный камень. Вполне для наших целей подходящий. Срезаю-полирую площадку четыре метра диаметром. Делаем внутреннюю полость, чтоб уж разнесло, так в щебень. Минируем, рисуем портал. Опускаемся на Базальтовый остров, на Слюганде. Всё на месте, скала, квартирка, курительный салон и осьминог прилип к скале, наполовину высунувшись из воды. Загорает, наверное. Тепло, солнечно, лёгкий ветерок. Располагаюсь в салоне, достаю девушек. Сразу предупреждаю, что у нас может быть необычный гость, чтоб не дергались. Начинаем обширный общий завтрак.