Записки оруженосца

Девятая глава

- Так вы, значит, странствующий бард? - вкрадчиво поинтересовался Шон.

Мы поняли, что к вечеру в Верт не успеем, а ночью нас, в таком виде, вряд ли пустят. Поэтому и расположились чуть в стороне от основной дороги, решив узнать, что это за бард такой, и как он попал к бандитам.

- Ну да, - пожал плечами мужчина, обнимая свой инструмент.

- Откуда тогда таких слов только набрался?

- То же самое я могу спросить и у вас, господин маг.

- Ну, я за свою жизнь много где побывал...

- Вот и я много где побывал. Вам есть дело до того, кем я был в прошлом?

- Конечно есть! Капюшон хоть сними.

- И представьтесь, - подхватил я чародея, косясь на барда.

Мужчина, снова пожав плечами, снял капюшон с головы. Под ним оказалось худое вытянутое лицо с тёмно-вишнёвыми глазами, обрамлённое длинными иссиня-чёрными волосами. А ещё были эльфийские уши. Я вытаращился на барда, совершенно забыв о манерах.

- Мальчик, не смотри ты так на меня. Я не эльф. Ты что, не знаешь, что у вампиров тоже заострённые уши? - усмехнулся, демонстрируя клыки, странствующий певец.

Я вздрогнул, невольно подсаживаясь ближе к Шону. О вампирах знали все в империи и не считали их сказкой. Только вот когда эта клыкастая не-сказка сидит у тебя под боком, становится немного не по себе. Конечно, им запрещено законом охотиться на нашей территории, но эта ухмылка не даёт мне покоя.

- Вампир, бард, разговаривающий на фене и не справившийся с разбойниками?! Ты долго ещё мне лапшу на уши будешь вешать? - прошипел чародей, резко переходя на "ты".

Я подсел ещё ближе к магу. Был бы рыцарь, я бы себя спокойнее вёл. Но когда я и Шон один на один с таким вот... Спросите, куда подевались Натан и Ленор? Очень просто. Давайте вместе подумаем. Весь наш провиант сгорел в том доме, так? Так. До города мы сегодня не добрались, так? Так. Мы находимся в лесу, где вокруг полно диких зверей, так? Так. Дальше, думаю, вы уже сами всё додумаете.

- А что не так-то? - изумлённое лицо вампира заставило меня хихикнуть.

- И как тебя именовать, индивидуум? - вздохнул Шон, понимая, что спасённый вряд ли расскажет нам всю правду.

- М-м-м...

- Так как?

- Одну секундочку. Запамятовал.

- Ты даже имени собственного не помнишь?

- Ну, меня слегка оглушили дубинкой.

- Вампира?!

- Осиновой, - поспешно добавил клыкастый, вновь задумавшись.

- А я предупреждал, - раздалось от кустов.

Рыцарь, держа в руках несколько тушек зайцев, злобно косился на вампира.

- Шо-он, а как его зовут? - выглянул из-за спины рыцаря Натаниэль.

- О, точно. Меня Шоном зовут, - представился клыкастый.

- Э, нет, это меня Шоном зовут.

- Ладно-ладно, я что, спорю что ли?

- Ленор, соглашаюсь, ты был прав. Нужно было ехать дальше, а я...

- Меня Ленором зовут! - широко улыбнулся бард.

Рыцарь закатил глаза, пытаясь совладать с собой.

- Он что, своего имени не знает? - поинтересовался Натан.

- Угу, говорит, что ему по голове осиновой дубинкой заехали.

- Поня-я-ятно, - протянул эльф, садясь с другой стороны чародея.

- Я вспомнил! - подпрыгнул вампир, а на лице его сияла счастливая улыбка. - Меня Раэл звали, ага.

- Ну хоть здесь он ни у кого имя не стянул, - облегчённо вздохнул Шон.

Я же просто не понимал. Вроде до этого вёл себя как человек, спокойно, вежливо, учтиво. А тут что? Дурдом на выезде, ага. Только ненормального вампира нам в отряд и не хватало. Хотя, кто его к нам брать будет? Вон как Ленор сверкает очами в его сторону. Нет, не быть этому барду в нашей компании.

- А вас как звать? - похлопал глазами вампир, даже не заметив слов чародея.

- Шон Рилль Росс имер Йабари, - представился маг.

- Я это не выговорю, - замахал руками бард. - Давай просто Ши будем тебя называть? Или Ро?

Мда, этот, с позволения будет сказать, певец умудрился и так короткое имя Шона сократить. Как же он меня или Ленора с Натаном будет величать?

- Сэр Ленор.

- Вот, уже лучше. У всех бы такие имена короткие были, правда, Лен?

- Предпочитаю, чтобы меня называли Лер, если уж вы хотите сокращать моё имя, - с каменным лицом ответил рыцарь.

- Как скажешь, Лен, - от улыбки барда мне вновь стало не по себе. - А тебя, чудо остроухое, как зовут?

- Натаниэль.

- Тфу, одно слово, эльфы, - тяжело вздохнул спасённый. - Будешь Элем.

- Не хочу я быть Элем! Эгтар, скажите ему! - Натан жалостливо посмотрел на меня.

- Эгтар? Даже так?

По выражению лица кровопийцы я понял, что он прекрасно знает, что это за слово такое. Его взгляд остановился на мне, вновь заставляя ёжиться.

- А вас как зовут, великий эгтар?

- Крис.

- И всё?

- Вам чего-то не хватает?

- М-м-м, нет, Ки, мне пока что хватает.

Демон, он и моё имя умудрился сократить. Причём не само имя, а уже сокращённое. Нет, правильно Ленор говорил, нужно было сразу в город ехать, а не спасать этого... кхм, барда.

- Ну, раз я знаю имена своих спасителей, думаю, через годок-другой смогу вам отплатить, - подмигнул мне вампир, исчезая.

- Это... а куда он делся?

- Никуда он не делся, - махнул рукой Шон, закрывая глаза. - Использовал гипноз и ускорение. Вот нам и показалось, что он исчез. Пусть катится себе, куда подальше. И без него проблем хватает.

- Кстати, Шон, ты уже придумал, что делать с золотом, которое Крис своровал?

- Ничего я не воровал! Это была плата за моральный ущерб!

- В юристы ему надо было, а не в рыцари, - покачал головой мой сеньор.

- Или в маги, - радостно хлопнул в ладоши чародей. - На самом деле, я уже давно над этим думал. Переделаю его в украшения. За них и цену большую набьём, и подозрений не вызовем. Кто ж продаёт золотые держатели из-под факелов?

- А я говорю, ты оденешь платье! - орал на рыцаря маг, размахивая перед его лицом непонятной тряпкой.

Я вздохнул, отсаживаясь подальше. Не хотелось случайно попасть под руку Шону или Ленору.

Сегодня утром Шон быстренько сделал несколько золотых цепочек, используя магию, и побежал в город. Из всего нашего отряда у него была более-менее приличная одежда, поэтому закупку вещей мы поручили ему. Кто бы знал, что нашему чародею в голову стукнет гениальная идея. Он понял, что ищут-то отряд из четырёх особей мужского полу. А если переодеться, так никто нас и не узнает. Ленор должен был стать женой купца, Шон - купцом, Натаниэль - старшей дочерью, а мне досталась роль сына. Уговаривать Натана одеть платье долго не пришлось. Тот заявил, что ради безопасности эгтара готов пойти на любую жертву.

- А не странно будет, если жена купца поедет на лошади? - заорал в ответ рыцарь.

- Думаешь, я совсем тю-тю, да? Тут видишь сколько деревьев вокруг?! Карету создать - дело пяти минут! Надевай платье, быстро!

Рыцарь тяжело вздохнул, покосился в мою сторону, посмотрел на мага, ещё раз вздохнул, вырвал из его рук платье и пошёл переодеваться. В кусты.

- А ты чего расселся? Марш одеваться, быстро!

Я тут же вскочил. Желания спорить с рассерженным магом у меня не возникало, поэтому я предпочёл плыть по течению. К тому же, мой новый камзол мне понравился. Тёмно-зелёный, с более светлыми вставками и расшитый серебром. Не представляю даже, как Шону в его чёрном балахоне такой наряд продали? Как его вообще впустили в лавку средней руки?

Пока мы все переодевались, Шон успел создать карету. Опять я пропустил самое интересное. Интересно, маг специально не показывает мне столь сильных заклинаний? Я пока фаерболлы да молнии и видел.

Надо отметить, что Натаниэль и Ленор в платьях выглядели очень смешно. Я еле сдерживался, чтобы не заржать в полный голос, постоянно переходя на кашель, чтобы не обидеть своего сеньора и вассала. Какой слепой примет их в трезвом уме и здравии за девушек?

- Так, ты, Ленор, не забудь про девичью походку. Как тогда, помнишь?

- Гр-р...

Это что ж это получается, мой рыцарь уже когда-то гулял в платье? Всё больше хочу узнать о прошлом Ленора и Шона. Как об общем, так и о личном. Такие интересные моменты порой вырисовываются!

Маг взмахнул руками, что-то пробурчал, и вот передо мной стоят женщина и девчушка лет пятнадцати. Челюсть начала копать землю, потому как ниже никак не падала. Ленор, фыркнув, начал оглядывать себя как мог, без зеркала. Я обернулся к Шону, чтобы спросить его, но Шона не было! Вместо него был толстый мужчина лет сорока. Мне стало плохо. Как же я сам теперь выгляжу?

- Как выглядел, так и выглядишь, - пожал плечами толстяк. - Я тебя менять не стал, чтобы меньше следов потом было. К тому же, силы так меньше тратится.

- А как же я теперь на вашего ребёнка походить буду?

Глупый, однако, вопрос. Вон, у Ленора теперь и светлый волос, и зелёный глаз. Угу, в мать пошёл.

В город мы въехали беспрепятственно. Остановить дорогую карету не осмелился никто из стражников. Взяли пошлину и всё. Даже маги, стоящие на посту, не обратили внимания на то, что это всего лишь личины. Покосился на Шона. Да кто ж он, демон раздери меня, такой на самом деле?

На те деньги, который маг выручил с продажи золотых цепочек, сделанных из моих золотых держателей, мы смогли поселиться на приличном постоялом дворе. Ленор настолько расщедрился, что позволил снять комнату и для нас с Натаном. Он что, планировал, что мы, купеческие дети, будем на сеновале спать? Для закалки тела и души, да? Так он планировал это объяснить? И позволил снять он комнату нам на мои же деньги. Вот не понимаю я после этого рыцаря, хоть убейте.

Чтобы не рушить весь созданный образ, магу с рыцарем пришлось снять один номер. С большу-у-ущей кроватью. После осознания этого факта на душе у меня стало светло-светло, и я готов был простить рыцарю всё его высокомерие. Нам с Натаниэлем досталась комната с разными кроватями.

Я никогда до этого не ночевал в подобных местах. Наш трактир не был дешёвым, но и дорогим его назвать нельзя было. А сейчас, лёжа в удобной кровати, я не мог уснуть. Было непривычно. Спать на сене, в конюшне, под открытым небом, среди портовых складов - это да, всё это было мне хорошо знакомо. Но вот так вот, в мягкой кровати, в тёплой комнате и под хорошей крышей...

- Эгтар, у вас там что, блохи поселились? - прошептал мне Натаниэль, садясь на кровати.

- Нет, а что?

- Почему вы так ворочаетесь?

- Уснуть не могу. Непривычно. И можешь мне не выкать, хорошо? Мне непривычно.

Он не ответил.

- Натан, ты спишь?

- Нет, я улыбаюсь.

Гениально! Я, можно подумать, вижу в темноте!

- Эгтар, если вы... ты так хочешь... Я сам не люблю все эти расшаркивания, но, увы, меня так воспитали.

- Где же ты жил до этого? - наконец задал я давно мучающий меня вопрос.

- В степях.

- Нет, это понятно. Но кем ты был?

- Сейчас это уже не имеет значения, эгтар. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи...

Интерлюдия четвёртая

Наши дела так плохи, что нет смысла беспокоиться о завтрашнем дне, он, может, и вовсе не наступит.

Д. Р. Р. Толкин

- Как, ну как ты мог их упустить? - зарычал демон.

За несколько дней, находясь близ нового алтаря, он смог приобрести более-менее нормальный облик. Теперь густая тьма собралась в силуэт человека, появилось некое подобие клыкастого рта, а вместо глаз были багровые огоньки.

- Ру, успокойся, - вампир лёг на диван, закинув ногу на ногу и сцепив руки за головой, разведя в разные стороны локти.

- Успокойся?! - возопил демон, но глас его остался не услышанным.

Кель пялился в потолок, думая о чём-то своём. Ну как, как он мог повести себя столь глупо? Увидел ауру мальчишки и всё? Он тяжело вздохнул, переводя алые очи на своего хозяина. Тот, конечно же, опять кинул гневный взгляд на древнего, но почему-то промолчал.

- Ру, правда, не нужно паниковать.

- Ты хоть понимаешь, в какой мы теперь заднице из-за этой компашки?! - возопил хозяин.

Обычно флегматичный вампир резко вскочил, взъерошил волосы на голове и начал нервно вышагивать по комнате.

- Убить я его точно не смогу.

- С чего вдруг?

- С чего? Сам не знаю. Понимаешь, есть такая штука, называется узы...

- Не учи учёного. Я старше тебя.

- Я помню, - улыбнулся вампир, но улыбка вышла какая-то вымученная.

- Ну и молодец, раз помнишь! Так что там с узами?

- Что, что? Ничего! Я сам не знаю, почему так получилось.

- С твоими способностями ты мог его запросто вырубить.

- Там был Ро...

- Замолчи! Что с твоим мозгом во время сна стало?! Усох?

- Не знаю, не проверял, - почесал голову Кель, хихикнув.

- Тебе всё хихоньки да хахоньки. А у нас, между прочим, всё ужасно.

- Подумаешь, - безразлично пожал плечами древний. - До четверга дотянем?

- Мы и декаду можем протянуть, только я не уверен, что они ещё чего не удумают.

- О да, он у нас такой, он всё может.

- Гр-р, и почему мы его там не пришибли?

- Думаешь, обвал его остановил бы?

- Но попытаться же можно было?

- Ру, Ру, Ру, Ру, - хихикая, покачал головой Кель, - порой мне кажется, что я тебя старше.

Демон зарычал и исчез с хлопком. Вампир, вздохнув, быстро собрал вещи и выскочил за дверь. Следовало ещё создать постоянный портал, чтобы вовремя возвращаться в замок, и добраться до города, узнать, где остановился рыцарь с компанией и попытаться набиться к ним.

- А если скинуть на них розовые ленточки? - хлопая ресницами, склонила головку набок принцесса.

Парень лет двадцати с длинными волосами цвета бронзы, горестно вздохнув, поднял зелёные очи к небу и еле слышно зашептал молитву. Ну и почему он на это согласился? Ах да, отец не скажет спасибо за пустую казну, а так за рыцарей платили выкуп. Хоть какая-то прибыль, но на изыски взбалмошной девчонки уходило куда больше денег. Халиф, похоже, не спешил со спасением своей единственной дочери. И понятно почему.

- Ну-у-у, - протянула девушка, оттопырив нижнюю губу, увидев, что парень не рад её идее. - Можно на него лошадь скинуть. Как думаешь, рыцарь будет рад новой лошади?

Парень застонал, схватившись за голову. Ну вот что теперь ему делать? Если отец вернётся и увидит, что стало с их родовым замком, так ничего хорошего не случится. Девчонка первым делом окрасила всё в поросячьи тона от нежной кожи младенца до противного ярко-розового. А что она сделала с его собственной комнатой! Теперь приходилось ночевать в комнате родителя, чему тот рад тоже не будет. Хорошо хоть до верхних этажей принцесса не добралась, жалея свой организм и не желая подниматься выше второго этажа. Ну да, винтовая лестница - не очень удобно. Но для тренированного дракона - самое то!

- Ну, дракоша, не нужно так печалиться. Вот есть кто-нибудь доберётся сюда...

Юный дракон взвыл с новой силой, уже не видя надежды. Кто, ну кто сюда попрётся? Всех старых уже распугали, а новые как-то не особо горели желанием переться не пойми куда ради принцессы. Пусть и наследной.

-...я тебя потом на свадьбу позову. Представляешь, я вся такая в белом платье...

Парень уже не слушал её, свернувшись калачиком на холодном полу и тихо завывая, жалея себя несчастного.