Запасная мама. Служанка Черного замка

Глава 4

Из груди вырвался судорожный всхлип, предвещая начало истерики. Хотелось выть раненой волчицей, метаться по поляне и рвать волосы на голове, но я заставила себя заткнуться, проглотить подступающие слезы. Со всей дури похлопала по щекам, так что в голове аж зазвенело.

Думай! Думай, твою мать! Порыдать всегда успеешь!

Итак, что мы имеем? Полное отсутствие связи — печально, но ничего необычного, а вот мужик, ходящий через пространство — это уже странно. Обмен телами — это вообще из ряда вон. И какой из этого вывод? Магия? Другой мир? Невероятно, но похоже на правду. Не скажу, что это открытие меня сразило. Были проблемы посерьезнее и поважнее. А именно — где искать мерзкую Буренку, беременную моим ребенком.

Из зацепок у меня были только собаки. Они явно принадлежали этому типу, что Юльку украл, и, выполнив свою миссию, отправились домой. Правильно? Правильно! Значит, надо идти в ту же сторону, и рано или поздно я выйду куда надо.

Это в теории.

А на практике…

Я еще час, не меньше, прождала, тщетно надеясь, что за мной все-таки придут. Небо тем временем заволокло тяжелыми свинцово-серыми тучами, и издалека доносились раскаты грома.

Еще одна ночь под дождем? Только не это.

Ждала до последнего, и лишь когда на землю стали падать первые крупные капли, я, наконец, решилась отправиться в ту сторону, куда унеслись собаки.

Продралась сквозь орешник, потом выскочила в редколесье и побежала со всех ног, пытаясь рассмотреть собачьи следы. Нет-нет, да и попадалась четкая псовая пятка, подтверждая правильность выбранного направления. Дождь тем временем не спешил расходиться, все так же редко, но напряженно бросал одинокие капли на землю. В воздухе пахло свежестью, влажным лесом. Небо потемнело настолько, что казалось, будто уже наступили вечерние сумерки.

По синильному небосводу скользили белые разводы молний, на мгновение освещая все вокруг ярким светом. Следом за вспышками, раздавались оглушительные раскаты, и каждый раз сердце заходилось от страха. Вчера с Юлькой вдвоем было не так жутко! А сейчас совсем одна, и в каждом кусте тени мерещились чьи-то красные глаза, налитые лютой злобой и неотрывно следившие за каждым движением.

Я слышала шорохи, зловещие голоса. Чей-то тихий смех в лесной чащобе.

Паника нарастала.

Вскоре я уже бежала вперед, не разбирая дороги, подстёгиваемая своим воображением, рисующим кровавые картины. Из редколесья попала в низину. Двух шагов хватило на то, чтобы ноги насквозь промокли. Болотина!

Я встала, как вкопанная и осмотрелась, едва дух переводя от ужаса. Куда меня занесло? Где собачьи следы? Вокруг только осока почти по пояс, да противное хлюпанье под ногами.

Тут небесные врата открылись, и на землю обрушились потоки воды.

Я моментально промокла насквозь и в растерянности крутила головой по сторонам, не зная, куда податься.

— Помогите! — попробовала закричать, но от страха горло перехватило и с губ сорвалось только убогое сипение.

— Помогите! — еще тише.

Начала пятиться обратно, но ноги запутались в траве. В тщетных попытках высвободиться повалилась на землю. Соскользнула в какую-то яму, наполненную грязной водой, руки коснулись илистого дна, и мне показалось, что подо мной извиваются черви.

Засипев, начала барахтаться, пытаясь выбраться, но с каждым мигом увязала в этой жиже все глубже.

Мне конец!

В этот момент чья-то рука схватила меня за шиворот и рывком вытянула наверх.

Едва дыша, я обернулась и увидела мужика, который Юльку забрал.

Пришел все-таки. Вернулся родненький!

Черт! Да я так в жизни никому так не радовалась, как этому надменному мерзавцу!

Он вытащил меня из болота и поставил на твердую землю. Ноги совсем не держали, поэтому тяжело я плюхнулась на четвереньки и, жадно хватая воздух ртом, прохрипела:

— Где Юля?

— С ней все в порядке. Какого лешего тебя понесло сюда! — гаркнул он, пытаясь перекрыть шум дождя и непрестанные раскаты грома.

— Я думала, ты не придешь. Думала, ты меня бросил.

— И решила с горя в болоте утопиться? Дура!

— А что еще я должна была подумать? — с трудом, кряхтя, как старуха поднялась на ноги, — исчез, Юльку забрал! Я ждала. Долго ждала! А потом решила выбираться сама!

— Выбралась?

— Почти, — ответила уклончиво, — Я пошла за собаками. Думала, они выведут куда надо.

— Собаки уже час как дома. И у них мозгов точно побольше будет, потому что болото стороной обошли! — жестко припечатал.

Он меня бесил! Прям пнуть захотелось! Я даже замахнулась, но оступилась, пошатнулась и едва снова не оказалась на земле. Он ругнулся себе под нос, схватил меня под локоть и потащил куда-то в кусты.

— Да отпусти ты меня! — взвилась от такого обращения, но мужик только плотнее подхватил и шаг прибавил.

— Мне некогда. И церемониться с прислугой не собираюсь!

— Чего?!

Не успела я в полной мере высказать свое возмущение, как прямо перед нами обнаружился переход, на поверхности которого пузырились капли дождя. Я уперлась, пытаясь остановиться, но несносный гад буквально волоком втащил меня во внутрь.

На мгновение стало холодно, потом жарко, потом будто миллион иголочек в тело вонзилось, а потом я оказалась во дворе огромного замка.

От изумления открыла рот и, как умалишенная, глазела по сторонам.

— Ну чего замерла! — меня снова подхватили под руку и потащили к высоким кованым дверям. Я только ногами успевала переставлять, то и дело норовя поскользнуться на каменных ступенях.

Внутри царил торжественный полумрак.

— Что это за место?

— Замок Блэкстоун, — хмуро произнес мой изрядно промокший «спаситель», и добавил с нескрываемым сарказмом, — добро пожаловать. Хотя, не знаю, зачем ты вообще ей сдалась. Иди за мной.

Он направился к лестнице, украшенной витыми перилами, а я следом за ним.

— Где Юля? С ней все хорошо? Как ребенок? — от нетерпения меня потряхивало.

Я была готова бежать сломя голову, а он размеренно топал, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на мои вопросы. Я ему не нравилась. Это было настолько очевидно, что даже стало обидно.

Проглотив все свои вопросы, недовольства и возмущения, я просто шла за ним, пристально поглядывая по сторонам, пытаясь запомнить путь, на тот случай, если придется сбегать. Бесконечные коридоры, в которых запросто можно заплутать, залы, поражающие воображение, переходы и лестницы — все это смешалось, подавило своим размахом и мощью. Изнутри замок казался еще более огромным, чем снаружи, но каким-то запущенным. А еще тут почти не было людей. За то время, что мы шли, нам попалась только пара служанок. И все.

Наконец он подвел меня к дверям, на удивление деликатно постучал и услышал тоненькое «да» — распахнул дверь. Пропустить меня вперед он естественно не додумался – зашел первый. А я, едва заглянув внутрь, чуть не завизжала от радости, увидев Юлю, сидящую на маленьком красном диванчике.

Я бросилась к ней, протягивая руки к животу. Как мне хотелось почувствовать легкие толчки! Снова ощутить приятную тяжесть. Пусть неудобно спать, ноги отекают и похожа на неповоротливого бегемота, но зато внутри под сердцем маленькая жизнь.

— Не тронь меня! — брезгливо сморщив нос отмахнулась Буренка, — ты похожа на бомжа, рывшегося на помойке.

Гадина! Сидит тут вся такая довольная, румяная, чистая, сытая! В тепле, в уюте. И строит из себя королеву, а я там одна по болотам шарахаюсь!

— Сейчас получишь, — сердито прошипела я и хотела добавить еще пару ласковых, но тут раздался голос спасителя.

— В нашем мире, прислуга ведет себя скромнее. И за такое неуважение, ее запросто можно привязать к позорному столбу и высечь!

Прислуга? Он меня уже второй раз так называет.

Вопросительно посмотрела на довольную Юленьку, а та в ответ лишь губы пренебрежительно скривила:

— Возможно, я так и поступлю. Распоясалась совсем.

— Мое предложение все еще в миле. Я могу прислать тебе тихую скромную служанку, которая будет ходить за тобой тенью.

— Заманчиво, — Юля кажется уже забыла о том, что у нее были планы на моего Игорька и улыбалась этому гаду так, словно он был пределом ее мечтаний, — только куда эту девать?

Я удивленно переводила взгляд то на Буренку, то на брюнета с нереально зелеными глазами. Они что с ума здесь все посходили?

— На кухне работы всегда хватает. Или на конюшню можно отправить.

— Отличная идея, — Юляша коварно дернула бровями, — как думаешь Алекса?

— Ты… — у меня слов не было, а она продолжала улыбаться ядовитой коброй.

— Даю тебе последний шанс, — улыбнулась еще шире, — или ты успокаиваешься и молча выполняешь свои обязанности, или я заведу себе другую служанку.

Нервно сглотнув, я бросила взгляд на амбала, что стоял чуть поодаль и, сложив руки на груди, наблюдал за нами.

Похоже в этот раз нахалка меня обыграла. Он явно относился к ней с большим уважением и теплотой, чем ко мне. И если она скажет, что я ей не нужна, то меня запросто отправят на конюшню. Этого я допустить не могла. Мне нужно было находиться рядом с Юлькой. Другой мир — это не шутки, мало ли что могло случиться.

Я скомкала и затолкла в зад свою гордость, и склонила голову перед любовницей своего мужа:

— Простите. Я просто испугалась из-за перемещения. Этого больше не повториться.

— То-то же! — милостиво кивнула Буренка, довольно сверкая своими…то есть моими карими очами, — А теперь иди приведи себя в порядок, помойся и причешись, а то позоришь меня своим убогим видом.

Я действительно выглядела плачевно на фоне этой зазнайки — грязная, измученная, растрепанная, в драном мокром платье. А она нарядная, как куколка, в голубом атласном платье, удачно подчеркивающем очаровательный животик.

— Прислуга располагается на нижнем этаже, в западном крыле, — поставил перед фактом зеленоглазый и направился к выходу, оставив нас наедине.

Я тут же набросилась на Юльку:

— Это за балаган?

Та одарила меня надменным взглядом и снисходительно сказала:

— Мы в другом мире!

— И без тебя поняла. Что это за тип?

— Это Райдон. Хозяин замка. И он милостиво предоставил мне крышу над головой

— Тебе? — спросила я, едва сдерживая негодование.

— Ну и тебе тоже…как моей личной служанке.

— Ты случайно не обнаглела?

— Представляешь, — Буренка самодовольно улыбнулась, — они знали, что прибудет беременная девушка и ждали ее. А вот появление второй никто не ждал. И никому она тут, по сути, не нужна. И если бы я за тебя не попросила, то Райдон оставил бы тебя в лесу. Но я сказала, что ты моя служанка, без которой мне никак нельзя. Так что ты теперь моя должница! Делай то, что говорю и не выпендривайся. Иначе мигом окажешься у позорного столба. Ты меня поняла?

И ведь ни черта не шутила, зараза…

Такого унижения я в жизни не испытывала. Мало того, что это любовница моего мужа, мало того, что мой ребенок ей достался, так теперь я еще и приказы ее выполнять должна.

— Иди к прислуге и приведи себя в порядок, а потом вернешься и уберешь здесь за собой, — она указала пальцем на грязные следы, которые я оставила на светлом полу, — и не задерживайся. Мое терпение не безгранично.

Еще бы чуть-чуть и бы я ей этот сломала. Остановило только то, что это вроде как мой палец, и портить собственные запчасти – последнее дело.

Юляшка тем временем, положила ноги на мягкую танкетку, закинула в рот спелую виноградину и, блаженно улыбаясь, поинтересовалась:

— Ты еще здесь? Не забывай, ты моя должница. Вот скажу Райдону, и он мигом тебя накажет.

Все. У меня крышечка присвистывать начала. Еще немного и сорвет напрочь.

— Ты играй, да не заигрывайся, Юляш, — процедила я сквозь зубы, склоняясь к ней и не обращая внимания на то, что с меня капало на ее красивое платье, — а то ведь я тоже много чего сказать могу. Поведаю ему, что ты – это я, а я – это ты. Думаю, его таким не удивишь, и он мигом исправит столь нелепое недоразумение. И тогда я буду сидеть, вытянув ножки, и жевать виноград, а ты передо мной прислуживать, да полы драить.

Буренка аж подавилась. Стрельнула в меня негодующим взглядом и как-то побледнела. Кажется, до нее наконец дошло, что стоит мне вернуть живот и все, ей конец.

Но, как это ни парадоксально, я не горела желанием делиться с кем бы то ни было подробностями нашего обмена. Я не доверяла этому месту, этим людям, хозяину замка. С чего он так обрадовался беременной девице из другого мира? Какого лешего он вообще ее ждал? Это странно.

Гордость и ущемленное самолюбие требовали изгнать из моего тела самозванку и устроить ей сладкую жизнь, но в итоге здравый смысл победил.

Никому не стоит знать о подмене, пока я все не разведаю и не буду убеждена, что сын в безопасности. Худой и гибкой гораздо проще передвигаться по замку и во всем разобраться, чем с пузом, когда и шага лишнего боишься сделать, чтобы не навредить ребенку. Мне больно от одной мысли об этом, но пусть он пока остается с Юлей, а я все силы приложу, чтобы защитить их.

— Значит так, — окончательно все переварив и приняв решение, я обратилась к своей подельнице, — молчим и никому не говорим о подмене. Поняла?

— Ха! Захочу — расскажу, — тут же выпендрилась Буренка.

— Тебе же хуже. Поверь, я церемониться с тобой не стану. И хозяин замка явно был рад не тебе самой, а твоей беременности. Заступаться за тебя никто не станет. Так что ты сделаешь, как я скажу. Будешь сидеть в красивом платье, на пуховых перинах и трескать виноград.

— Тебе-то это зачем?

— Надо разобраться, что к чему, понаблюдать, разведать обстановку. Ты же хочешь вернуться домой?

— Хочу.

— Вот и я хочу. Так что, твоя задача – обеспечить комфорт моему сыну, а я займусь остальным. На людях, так и быть, буду покорной служанкой, чтобы вопросов не возникало. Но когда один на один — даже не мечтай. Поняла?

Она недовольно сопела.

— Я не слышу ответа.

— Да поняла, я поняла! — простонала она, мигом растеряв всю свою надменность, — буду гладить это дурацкое пузо и улыбаться. Ты главное вытащи нас отсюда.

— Сделаю все, что от меня зависит, — кивнула я и направилась к выходу.

— Эй! Ты куда?!

— В крыло прислуги. Надо привести себя в порядок…а заодно осмотреться, — с этими словами я вышла в коридор.

Ну что ж, игра в шпионов начинается.