Запах ненависти (СИ)

Глава 6

На поляну я вернулась с пустой корзиной и столкнулась с Вэем у ручья. Внимательно смотрит Вэй, словно в душу проникнуть взглядом хочет. Отвела я глаза — слишком тошно на душе, слишком черно, словно с тёмной силой сроднилась. Плещется рядом ручей, свою речь держит — помочь желает.

Вэй протянул руку, поднял мой подбородок, в глаза заглянул.

— Что такое? Обидел кто-то?

Голос звучит обманчиво мягко. Да только я уже знаю — в любой миг он может жёстким стать.

— Нет. Гуляла, думала, как дальше жить.

И ведь не обманула. Всю дорогу думала-передумывала, всё для себя решила.

— А ты и так знаешь, как будешь жить дальше.

Мускулистая рука коснулась моего бедра, прошлась по телу по-хозяйски.

— Знаю, Вэй.

— Не бойся, нет, кроме нас, тут никого, — вожак наклонился, потёрся щекой о мою грудь. — Как же ты хороша, Илиана…

— А остальные где?

Голос не дрогнул, я смотрела в глаза Вэя, ответа ждала. Только сердце колотилось быстро, неровно, как зверь в силках, что на свободу хочет вырваться.

— Да кто где, — вожак легкомысленно улыбнулся. — Мы тут не на привязи. К вечеру постепенно все соберутся.

В глазах Вэя сверкнул огонёк— весёлый, опасный. Запахло сеном, дурман-травой, полынью, ежевикой и чем-то пьянящим, незнакомым. Аромат мужского желания. Я улыбнулась в ответ. Искренняя это была улыбка, из глубины иссушенного сердца вышла. Как же оно радовалось, что ждать и терпеть не придётся!

Я обняла Вэя, отступила к ручью на шаг, за собой увлекая. Поцелуй был горьким, не зря к желанию оборотня запах полыни примешался.

— Собирайтесь воды, обратитесь вспять, — мысленно повторяла я как заклятие. — Выходи, вода подземная, ключами запечатанная.

Отстранился Вэй, улыбается довольно.

— Такой ты мне нравишься ещё больше, Илиана.

Отступила я на шаг, взмахнула руками.

— Зверем лютым стань!

Поднялись воды ручья с обеих сторон огромной змеёй. Взмахнуло водяное чудовище хвостом, ударило Вэя под колени. Схватился он за камень, а вода с новой силой оборотня по рукам хлещет, тело петлёй-змеёй обвивает.

— Остановись! — кричал Вэй. — Стая тебя разорвёт! Обещаю, я тебя не трону!

— Зверем лютым стань, — повторила я. — Убей!

Голос всё-таки дрогнул. Не верю я ни в какие обещания и клятвы. Если я хочу жить, и жить легко и спокойно — надо довести дело до конца. Упущу эту возможность — другую мне точно не дадут.

Вода вывернула камень, за который так отчаянно цеплялся оборотень, и поволокла свою добычу всё глубже. Вэй изо всех сил пытался выплыть, выбраться на берег, но ручей был сильнее. Огромная пасть образовалась из воды и поглотила мужчину, утащила на дно. Ожившая вода навалилась на него всем весом, не давая шевелиться.

Я закрыла глаза. Если буду смотреть на это, могу не выдержать, остановить ручей. И тогда прошлая ночь покажется мне всего лишь детской забавой. Лучше не представлять, что сделают со мной оборотни.

— Убей! — повторила я, зажмурившись. — Воды подземные, ройте могилу.

В воздухе уже витал удушливый запах смерти. Я двинулась к дому, стараясь не смотреть в ту сторону, где пытался бороться за жизнь вожак оборотней. Губы ещё помнили его поцелуй, тело — его руки. Если бы Вэй не отдал меня стае, всё могло быть совсем по-другому.

Я переступила порог. Плечи невыносимо ломило, словно я полдня носила коромысло с полными вёдрами воды. Я протянула руку, чтобы немного помять плечо и вдруг нащупала что-то, чего там никогда не было. Перья! Мягкие, длинные, с мою ладонь! И на другом плече тоже. Я долго ощупывала их, просунув руки под вырез сарафана. Иногда ненависть действительно окрыляет. Сомнений не было: из моих плеч росли два маленьких крыла. Я улыбнулась. Оказывается, виле, как и ведьме, надо войти в силу. Теперь я знала: я всё делаю правильно, всё идёт, как должно быть. Никто и никогда больше не сможет безнаказанно обидеть меня.

Я выглянула из дома. Вода подносила бездвижное тело Вэя к размытой яме, туда, где у оборотней раньше был костёр. Моя душа словно раздвоилась. Одна её часть ликовала: больше этот человек никогда не притронется ко мне. Другая скорбела: я очень сильно изменилась за последние два дня. Не убийцей я раньше хотела стать, не мстительницей, совсем нет. Все годы в селении я мечтала быть людям полезной, хотела, чтобы они меня оценили, полюбили, так же, как я любила их. Сейчас, вместе с Вэем, умерли мои светлые надежды.

— Как закопаете убитого, прячьтесь, воды подземные, ждите остальных. Никого из стаи живым не выпускайте! — приказала я.

Всё прошло как по маслу. Я сидела у ручья, поджидая следующих жертв, а вода делала за меня всё остальное. Какие удивлённые лица были у оборотней, когда из вод рождался змей и утягивал их на дно! Теперь я смотрела на это с мрачной улыбкой, вспоминая, что и как делал со мной тот, кого мы с ручьём обрекли на смерть.

К сумеркам пять оборотней было убито и похоронено на поляне. Я бродила вдоль ручья в ожидании последнего из них. Крыя. Парень появился из-за деревьев, когда в небе замерцали первые звёзды. Увидев меня, он выругался.

— Это вместо "здравствуй"? — усмехнулась я.

— Я надеялся, что все давно в доме, — буркнул он. — Задержался, насколько смог, не хотел участвовать в том, что на сегодня задумал Вэй. Успокойся, — добавил Крый, когда я начала отступать к ручью. — Я тебя не трону. Где все?

— Не знаю, — ответила я. — Вэй куда-то их увёл.

— Куда? — Крый внимательно огляделся. — Мне ничего не передавал?

— Нет. Просто сказал, что они ненадолго, — я старалась что-то придумать, но в голову ничего не приходило.

С остальными было проще, они сразу подходили ко мне. Не повернуться бы случайно к оборотню спиной или боком. За это время крылья выросли так, что еле умещались под сарафаном.

— Но их следов нигде нет, — Крый нахмурился. — Ни волчьих, ни человеческих. Где стая, Илиана?

— Подойди, отсюда будет видно, — сказала я.

В голове стучала одна мысль: Крый отомстит мне за стаю, если останется жив. Это последний враг, и он должен разделить судьбу остальных.

— Мне нужно поговорить с Вэем, — говорил парень, подходя ко мне. — Почему они ушли в полнолуние? Мы ведь ещё не знаем, правду ли говорила легенда. Или ты солгала? — он осёкся и внимательно посмотрел на меня. — Илиана, что произошло? Где стая?

Крый не ждал от меня никакой опасности. Он подошёл совсем близко, мы смотрели друг другу в глаза.

— Да, я солгала, — слова давались с трудом. Трудно приговорить того, кто не собирается на тебя нападать. — Но сейчас ты всё узнаешь. Убить! — коротко приказала я.

Водяной змей молнией метнулся к парню. Крый даже не успел понять, как оказался в воде. Он отчаянно пытался вынырнуть, но подземные воды знали своё дело. Крый что-то кричал, делал мне какие-то знаки. Вода заливалась в его раскрытый рот.

Я отвернулась. Нельзя верить оборотням, нельзя жалеть врагов, нельзя прощать то, что сделали со мной эти шестеро. Я слишком многое прощала людям. Теперь так не будет.

Я ощутила, как дрожит под ногами земля, и резко обернулась. Тело Крыя лежало на дне, и вода окрашивалась в красный цвет: голова оборотня была раздроблена о камень. Тот самый, за который так отчаянно цеплялся Вэй. А от воды поднимался пар, он складывался в фигуру старухи, закутанной в плащ. Морщинистое лицо прорисовывалось всё ярче — высокий лоб, маленькие глазки, неожиданно изящный нос, тонкие губы. Длинные волосы старухи развевались на ветру, как настоящие.

Я в оцепенении смотрела, как с каждым мигом всё больше наполняется жизнью тело, сотканное из тумана. Опасности я не чувствовала. Кто бы ни была эта старуха, мне она не враг. Воздух тяжелел, словно наполнялся запахом дурмана.

— Так вот ты какая, — звучным голосом произнесла явившаяся из ручья. — Последняя вила этих краёв! Только ты могла вызволить меня.

— Кто ты? — спросила я.

— Лихо водяное.

Ещё день назад я бы перепугалась до полусмерти. Встреча с Лихом — к большим бедам. Но что-то в моей душе переродилось. Чем Лихо для меня может быть хуже людей? Тот, кто явился из воды, не причинит мне зла.

— Столько лет под землёй за шестью печатями, — старуха поморгала, щурясь от света звёзд. — Вилы закрыли — вила открыла… — она потёрла маленькие ручки и вышла из ручья, расправляя сухую серо-зелёную юбку.

— Вилы? — переспросила я. — Они здесь живут?

— Жизнью своей поплатились за те шесть печатей, глупые, — покачала головой Лихо. — Людям добро хотели сделать. Да того не ведали, что я одна их защитить могла. Не любит здешний народ тех, кто даром наделён. Слышала я, как одна за другой погибали вилы от стрел да ножей охотничьих… — старуха вздохнула. — Да и тебя, от вилы рождённую, люди не жалели. Сколько раз ты сама мне плакалась, сколько раз я тебе помощь предлагала. Это ведь я тебе из воды отвечала, — скупо улыбнулась Лихо, поймав мой непонимающий взгляд.

— Шесть печатей… Что это?

— Каждая из вил свою печать наложила, воду заговорила, чтобы не выпустить меня на землю. И снять печати только вила настоящая могла. И только принеся воде шесть жертв. Что делать-то думаешь, Илиана?

— Не знаю, — я задумчиво смотрела на ручей. — Думала пока здесь остаться, но… Если тех вил погубили, значит, доберутся и до меня.

— Не доберутся, — старуха улыбнулась нехорошей, опасной улыбкой. — Не до того им будет. Лихо Водяное на волю вышло! — ликующе воскликнула она. — Ручей по лесу разолью, как встарь. Среди людей скоро слава пойдёт, дурная, — Лихо улыбнулась и подмигнула мне. — Ни в жизнь никто вилу тронуть не посмеет. Ух, изголодалась же я там, под землёй!

— В доме мясо есть жареное, овощей немного, — сказала я.

— Я, девочка, другой пищей питаюсь, — захихикала Лихо. — Ты мне позволишь ненадолго ручей в селение направить? К утру вернусь с водою вместе. И будет потом всякая вода обходить людей стороной, как ты и сказала.

— Направь. Только возвращайся поскорее.

Я уже понимала, какая пища нужна Лиху. Страдания людские. Только теперь меня не касается, что происходит в селении.

Старуха шагнула в ручей, присела и исчезла, словно растворилась в нём. Вода подтолкнула тело Крыя и медленно, понемногу разгоняясь, поволокла прочь.