Замуж за чудовище, или Хозяйка драконьего замка (СИ)

Глава 3. Жених

Арина

До меня запоздало дошло, что коронованный брюнет назвал злющего блондина Ледяным драконом.

Это ведь он фигурально, да?

Драконы же бывают лишь в сказках, верно?

Может, здесь, как на востоке – что-то типа «клан ледяного дракона». Красиво, образно и брутально.

Вот только вертикальные зрачки и у обоих типов несколько не вписывались в мою версию.

– Как тебя зовут, крошка из библиотеки? – спросил с лёгкой издёвкой король.

– Я не крошка, – парировала я.

– Когда я спрашиваю, надо отвечать, человечка, – глаза брюнета сузились, как бойницы. – Иначе я сам нареку тебя, как ты сказала: Янекрошка.

С таким психом лучше не спорить.

– Арина, – ответила я. – Арина Морозова. Послушайте, это всё какое-то недоразумение. Прошу вас, верните меня домой! Меня закинуло сюда непонятным вихрем!

Гадский король расхохотался:

– То есть ты просишь, чтобы я потратил кучу энергии, чтобы вернуть тебя – простую человечку – туда, откуда ты выползла? В какую-то частную библиотеку с услугой доставки литературы на дом и возможностью отказаться от рассылки? А что взамен? Твоё скромное «спасибо»? Скажи, а мне это зачем?

– На том свете зачтётся, – глухо ответила я.

Фраза, что я откуда-то выползла, была оскорбительной, но я находилась не в том положении, чтобы обмениваться колкостями и нарываться на гнев этого рептилоида в массивной короне.

– Неубедительно, – покачал головой брюнет.

– Этот светловолосый мужчина не хочет, чтобы я стала его женой, – махнула я на Габриэля. – А я не люблю навязываться. И вообще, он не в моём вкусе. Слишком суровый. И вдобавок наша свадьба доведёт его каким-то образом до смерти. Он же ваш родственник, насколько я поняла, так смилуйтесь!

– Ещё более неубедительно, – снисходительно посмотрел на меня коронованный паразит. – Разве твоё мнение тут кто-нибудь спрашивает? Выбор у тебя небольшой: тюрьма или свадьба. А Габриэль уже давно взрослый мальчик и, если хочет жить, то найдёт способ разрушить проклятие, несмотря на женитьбу на человечке.

Какое ещё проклятие???

Король тем временем развернулся к родственнику, на скулах которого играли желваки:

– Верно, Риэль?

До меня донёсся скрежет зубов.

Стать женой такого?

Да, он более чем шикарен, но это же глыба ледяной ярости! Прибьёт и не заметит.

Подойдя ко мне вплотную, король бесцеремонно взял меня под руку и подвёл к блондину.

– Тебе не нужно было играться с ней в постели, кузен. Теперь придётся пожинать плоды. Кстати, я единственный, кто знает твою постыдную тайну насчёт проклятия. Верю, что ты справишься, легендарный Страж цитадели. А сейчас... – он взмахнул рукой, и вся комната наполнилась сверкающими разноцветными огоньками, – человечка Арина Морозова и ледяной дракон, герцог Гарбиэль Тардион, объявляю вас женихом и невестой. Поздравляю с помолвкой, мои дорогие! Счастья вам в личной жизни. И нескучного вечера!

Торжествующе усмехнувшись, брюнет снова махнул рукой и зашагал в открывшуюся перед ним сотканную из тумана серебристую арку.

Даже не останавливаясь, он бросил через плечо:

– Свадьба завтра в полдень во дворце в Тайминге, не опаздывать. Сегодня до полуночи доставишь мне тёмную эманацию из Пенного озера. Через неделю бал Летних цветов, явишься вместе с супругой. А ты, Арина Морозова, постарайся, чтобы к этому времени он тебя не убил.

Фигура короля растаяла в тумане, который быстро развеялся.

А я нервно сглотнула ком, застрявший в горле.

– Значит, Ар-р-рина, – прорычал моё имя будущий супруг.

Я не строила иллюзий: мне придётся играть по чужим правилам и стать его женой. Может, тогда он хоть немного оттает?

Промелькнула мысль решиться на побег, но то, что я видела из огромного окна, меня откровенно пугало: там была натуральная пропасть – тёмная, бездонная, переходящая в бескрайний океан, с резко очерченной голубой линией горизонта.

Такое чувство, что замок был на высокой скале.

Коронованный гад не зря назвал это место цитаделью.

– Значит, Габриэль, – отзеркалила я, произнеся имя жениха.

Вскрикнула от ужаса, увидев, что его тело начало меняться, обретая черты ледяного монстра.

Пять ударов сердца – и передо мной навис крайне разозлённый белоснежный дракон с распахнутыми крыльями.

Ещё семь секунд – и его фигура снова преобразилась, обретая черты не просто дракона, а ещё более жуткого чудища – трёхметрового, кроваво-красного цвета, с чёрными кожистыми крыльями, почти человеческой головой, но с ужасным лицом.

В угрожающем оскале виднелись острые зубы в три ряда – как на верхней, так и на нижней челюсти. Львиная грива, когтистые мохнатые лапы, мощный скорпионий хвост.

Мантикора...

Существо стояло на двух ногах – и это было его единственным отличием от монстров, знакомых мне по сказкам и мифам разных народностей. Да ещё слишком высокий рост.

Из груди чудовища вырвался грозный рык, и я в полном шоке медленно попятилась к стене.