Закон Варпа II [СИ]

Глава 18

Спустя какое-то время Кирхе перестала донимать меня вопросами насчет командора. Вечер проходил замечательно. Я пообщался с разными интересными людьми, вкусил прекрасной еды и напитков. Поучаствовал в танцах. Периодически свет приглушался, а оркестр начинал исполнять танцевальные мотивы. Играли обычно стандартный вальс. Пары сходились в центре зала и медленно кружились. Высокородные знали более сложные танцы благодаря воспитанию, однако среди теургов встречалось много выходцев из сервских семей. Им не прививали подобие этикета, что и хорошо в целом. Аластор Ройс не ценил весь этот сложный благородный выпендреж. Хорошо, что программу вечера упростили. Здесь и я мог развлечься.

Моя надсмотрщица внимательно следила за кружащимися парами. Мне показалось, что даже с некоей потаенной завистью.

— Сестрица Кирхе, не желаете потанцевать? — пригласил я скромно стоящую в уголке блондинку.

— В который раз повторяю: я не девушка, а инквизитор.

— И что с того? Инквизиторам нельзя расслабляться?

— Не с подопечными точно.

— Посмотрите, как преподобная мать зажигает!

Кирхе с интересом взглянула в сторону кружащихся пар, среди которых была и Аркадия, урвавшая себе в партнеры статного офицера.

— Хорошо. Один танец в качестве дани вежливости.

Мы соприкоснулись ладонями, а вторую руку я положил девушке на талию. Даже сердце чуть быстрее забилось! Если так подумать, то я Кирхе и не касался практически ни разу. В прошлой жизни романа с инквизиторшей завести не удалось. Не факт, что в новой получится, но кружиться в танце с красивой девушкой всегда приятно. От Кирхе чем-то вкусно пахло, хотя духами, насколько мне известно, инквизиторша не пользовалась. Со стороны наша пара из-за разницы в росте смотрелась, наверное, слегка комично, но меня такое положение не смущало. В танце это особо не мешало.

Я почувствовал вдруг, что вести начала Кирхе. Девушка действовала все активнее, пока не перехватила инициативу. Я позволил ей вести, поскольку той явно нравился процесс. Двигалась Кирхе несколько скованно по неопытности, но она старалась. Так старалась, что я еле за ней поспевал. Пот катился градом. Под конец вальса девушка тяжело дышала. Много сил она вложила в этот танец. Волосы преподобной слегка растрепались, выбились из-под чепчика. Но на губах ее играла довольная улыбка.

— Похоже, вам понравилось. Повторим?

— Когда-нибудь… в следующий раз… — снова взяла себя в руки холодная блюстительница порядка.

— Кстати, у меня ведь есть для вас презент, — заявил я с хитрым прищуром, сочтя момент подходящим.

— Презент?

— Личный эфес с целебным фокусатором! — вытащил я компактную иринитовую рукоять.

Все-таки мне удалось добить сложное изделие. Выглядел клинок тоньше, чуть короче и изящнее, нежели мой. Я вдохновлялся ее собственным мечом. Один из техников помог за небольшую плату сделать красивый цветочный узор по всему эфесу. Так что изделие внешне походило на высококачественную работу, а не на то, что обычно выходит из-под моего пера.

— С одной стороны потоковое лезвие, которое подходит под стихию Жизни. С другой — целебный фокусатор с двумя режимами: регенерация и репликация. Сможете теперь отращивать отсеченные части тела!

Кирхе круглыми глазами посмотрела на протянутый предмет:

— Репликация? Такие изделия крайне ценны во всей галактике!

— Спорить не буду, — пожал я плечами. — Не разбираюсь.

— Откуда у вас такая вещь? Не будете же вы утверждать, что создали сами?

Я с сожалением покачал головой и посмотрел на подарок:

— Мне еще далеко до подобного мастерства, но я к этому стремлюсь!

— Где вы достали этот эфес, Виктор?

Я посмотрел по сторонам, воровато:

— Вообще-то это тайна. Но я убедился в твердости вашего слова и умении держать секреты. Если пообещаете, что никому не расскажете, даже преподобной матери, я отвечу.

— Обещаю сохранить секрет, если это не будет иметь отношения к Хаосу.

— Слово дано. Хорошо… Люди отца разыскали древний схрон с артефактами одного умелого ремесленника, в том числе и с его записями. Я по мере сил пытаюсь освоить некоторые приемы. Получается пока скверно, но я стараюсь. Данный целебный эфес был найден среди его заготовок, которые он не успел продать. Изготовлен настоящим Искусником! Надеюсь, вам подарок понравится.

— Это… слишком дорогой презент. Он может быть расценен как взятка инквизитору.

— Но я же от вас ничего и не требую. Берите! — всучил я клинок девушке в руки.

— Объясните: в чем ваш мотив, Виктор⁈ — нахмурилась Кирхе. — Иначе я не могу принять эту вещь!

— Варп милостивый, — закатил я глаза. — Сколько раз за последнее время, по-вашему, мне приходилось терять руки, пальцы, уши и другие части тела?

— Непозволительно много…

— Разумеется, мне хочется видеть рядом с собой полноценного целителя. Раз уж ко мне приставили инквизитора Жизни, кажется логичным максимально усилить его возможности. Вы уже не раз исцеляли мои ранения.

— Звучит действительно разумно, — расслабилась Кирхе. — Я уточню данный вопрос у преподобной матери. Если она разрешит, оставлю эфес себе. Когда меня переведут на иного подопечного, я верну вам подарок.

Девушка принялась с интересом рассматривать рукоять, направлять внутрь поток, чтобы рассмотреть внутреннюю структуру. Новый эфес не мог не заинтересовать теурга, тем более с такими дополнительными возможностями.

— Виктор, я хотела сказать… — девушка запнулась. Зеленые глаза сияли потусторонним светом.

— Что?

— С-спасибо!

— Всегда пожалуйста…

Девушка пристально всмотрелась в мое лицо. Кирхе выглядела натянутой, словно тугая тетива.

— Вам не удастся заставить меня проникнуться к вам симпатией, вот увидите! — вдруг выдала она с толикой гнева. — Мне надо выпить!

С удивлением я наблюдал за тем, как обычно принципиальная инквизиторша быстрым шагом удаляется к столу с напитками. После чего залпом осушает бокал с рунтарским. А я-то полагал, что она ведет сугубо трезвый образ жизни. Или как там у инквизиторов принято? Врага надо знать в лицо, хех, в том числе и алкоголь.

Больше вытащить Кирхе на танец мне не удалось. Бал подходил к своему логическому завершению. Оркестр начал быстро собираться и покидать помещение.

— Итак, дамы и господа! Финальный аккорд в нашей сегодняшней программе. Всех гостей просим выйти во двор! — объявил ведущий.

Курсанты, офицеры и другие участники бала потянулись наружу. Как оказалось, оркестр занял специальную зону возле самого обрыва, где была вымощена приличных размеров площадка. На улице столь ранним утром было слегка прохладно, но разогретые танцами и алкоголем студенты не обратили на это внимание. Гости потянулись к широким перилам, которые шли по самому краю высокого плато.

— Это прекрасно, — на лице Кирхе появилась улыбка, когда она подошла ближе.

С вершины скалы действительно открывался великолепный вид. Голубое солнце поднималось из-за горизонта, окрашивая окружение в фантасмагорические цвета. Особенно это контрастировало с цветом алой флоры и многочисленных строений в долине внизу. Под нами раскинулись различные фермы и небольшие городки. Рунтар-прайм являлась густонаселенной планетой, так что заповедных лесов практически не осталось. Тем не менее, пейзаж от этого не становился плохим. Теперь каждому стало понятно, почему дворец назвали Рассветным и почему было выбрано такое время суток для бала. Встречать восход солнца здесь — настоящая роскошь. Спасибо Князю за такой щедрый подарок на окончание триместра.

— Последний этюд на сегодня, — заявил ведущий. — Дамы приглашают кавалеров. Прошу!

Я заметил, что Элиза двинулась в мою сторону, хоть я с ней уже и танцевал. Однако брюнетку опередила девушка с лазурными волосами в синем платье. За ней многие следили. В том числе и виконт Лаверно. Рожа у Фабриса была крайне недовольная, когда он увидел, к кому направилась княжна. Виолетта, которая, к слову, тоже присутствовала на балу, перехватила капитана Маркова. Мужчина ей минимум в отцы годился, но отказывать дочери Князя не стал.

— Виконт Гарин, не составите мне пару в танце?

— С удовольствием!

Под постепенно всходящее солнце курсанты и офицеры Княжеской Академии кружились в завораживающем танце. Программа максимум выполнена! И за талию Софии подержался, и Кирхе слегка потрогал. Признаться, в паре с Морозовой я чувствовал себя комфортнее, поскольку мы были одного роста. София позволила мне вести в танце, и я решил избрать медленный ритм, тем более мелодия позволяла.

Музыка затихла, и гости принялись постепенно расходиться. Я составил компанию Софии, и мы подошли к высокородным. Княгини, княжны и виконты стояли куда ни плюнь.

— Какая милая пара! София и благородный рыцарь, который вырвал ее из лап негодяя! — умилилась Катрина.

— Однако у него уже есть дама сердца, — напомнила Шарлотта.

— Уж не с ней ли он прилетел сегодня? — выплюнул Фабрис, явно раздраженный. — Вас не раз видели уединяющимся с Элизой Бланко, виконт! Не кажется ли вам, что от княжны вам стоит держаться подальше?

— Фабрис, милый, не так грубо! — мурлыкнула Шарлотта, которая также происходила из рода Лаверно.

— Хо, вы следите за моей личной жизнью, виконт? — вопросил я, ощущая, как Хаос радуется поднимающемуся в душе гневу.

— О вашей связи с безродной не слышал только ленивый, — отмахнулся он. — И после всего этого вы смеете прикасаться к прекрасной княжне Морозовой?

— Лаверно! — хмуро высказала София, чувствуя, к чему все идет.

— Я вызываю вас на дуэль, виконт Гарин! Если вы проиграете, то навсегда откажетесь от княжны и более не посмеете приблизиться!

Я глянул в сторону Кирхе. Инквизиторша с интересом следила за развитием ситуации, не желая вмешиваться. Хаос активно тащил меня в сторону поединка, однако разумом я понимал, что затея обречена на провал.

— Мы ведь с вами уже участвовали в дуэли, виконт Лаверно. Исход поединка известен нам обоим. Не вижу смысла повторять бой сейчас. Когда я освою потоковое фехтование на приемлемом уровне, тогда и повторим дуэль. К тому же, партнера для танца выбирала княжна.

— Не могу не согласиться, — кое-как унял он злость. — Прекрасная княжна сама выбирает пару…

— Хорошо, что вы пришли к обоюдному согласию. Лучше вам не забывать, кто здесь главный, — заявила София твердо, обрадовавшись тому, что конфликт не зашел дальше.

— София, мне кажется, вам не стоит водиться с этим… повесой, которого подозревают в связях с Хаосом! — добавила Шарлотта.

— Вот-вот, — поддакнул я второй княгине. — От бедокура Гарина стоит держаться подальше.

— Что с вами, Виктор? В начале нашего знакомства вы сами желали завязать дружеские отношения со мной, а теперь ведете себя так, словно пытаетесь намеренно оттолкнуть! — поинтересовалась София.

— К-хм, — я не нашелся, что ответить.

Морозова, когда не надо, может быть удивительно проницательной.

— Сестра, забудь уже про этих индюков! — младшая княжна Виолетта повисла на сестре.

— Виола, хочешь немного покататься? — сменила тему София.

— Да-да-да! Чур, я за штурвалом! — заявила мелкая.

— София, ты ведь не будешь доверять Виолетте управление кораблем? — с беспокойством вопросила первая княгиня.

— Конечно нет, мам! — протянула София, при этом незаметно для Катрины подмигнув младшей сестре. Две оторвы.

Гости принялись расходиться, мы также направились к кораблю. Кирхе следовала за мной по пятам:

— Приятно удивлена вашей стойкостью, Виктор. Мне казалось, в вашем характере принято отвечать на подобные вызовы незамедлительно.

— Я же не падший, чтобы участвовать во всех драках.

— Ну-ну…

Элиза, улучив момент, также забралась в наш корвет:

— Виктор, прости… Я слышала, что из-за меня у тебя возникли проблемы…

— Ты здесь не причем, так что не переживай. Но если сможешь помочь мне с Фабрисом Лаверно, буду признателен.

— О, им я займусь с особым тщанием! — хищно усмехнулась брюнетка.

Будем надеяться, что ей удастся накопать что-нибудь стоящее про виконта.

[Шарлотта Морозова]

После перехода в княжескую семью Шарлотта поддерживала связи с родом Лаверно. И всеми силами старалась укрепить власть своей семьи. Эйгор Морозов не нравился старой, талоранской аристократии. Особенно после случая с Актобой и мятежом барона Кернье. Впрочем, открыто выступать против правителя Рунтара они опасались. Шарлотта вносила свой посильный вклад.

— Брак с княжной будет крайне удачным как для тебя, так и для всего рода Лаверно, — говорила она племяннику после окончания бала. — Отец рассчитывает на тебя.

— Но ведь она выше меня по статусу… — хмуро откликнулся Фабрис.

— София мало интересуется политикой и отношениями между родами. Все с железками своими возится. Она не будет тебе мешать строить свою карьеру. К тому же она ведь тебе приглянулась, не так ли?

— Да, вот только этот выскочка!

— Умерь свой пыл, мальчик, — повелела Шарлотта. — Я позабочусь о том, чтобы княжну отправили куда-нибудь с делегацией. К Вольным Баронствам, например. Князь уже давно поднимает тему ее замужества, так что он даст свое согласие. Это твой шанс проявить себя. Не подведи род Лаверно.

— Я справлюсь, тетушка!

[Виктор Гарин]

Последний триместр года вступил в свои права. Длились учебные периоды чуть менее трех месяцев, затем около трех недель практики и каникулы. Рабочая рутина поглотила с головой. Я старался вникать в современную науку, изучать подробно историю. В свободное время же дорабатывал свои звездолеты. Титановый Ястреб покорился первым. Все системы я переработал, приспособив под Хаос. Фокусатор на нем остался один, но в качестве запасной рабочей птички пусть стоит. Нимрийская Гончая поддавалась дольше. Над главным фокусатором пришлось трудиться больше недели. Но в итоге я остался доволен результатом.

Основной фокусатор Гончей не дотягивал до звания среднего, но был мощнее малого. При полной мощности он мог атаковать эфирным диском широкого диаметра. Так, что в материи образовывался приличных размеров проход. Фокусатор имел и режим узконаправленной атаки, который позволит мне пробивать даже прочную потоковую защиту. Не линейный корвет еще, но уже близко.

Все осложнялось возвращением княжны в Академию. Хоть я и выбил себе отдельную мастерскую, София часто бегала ко мне посоветоваться, продемонстрировать свою работу или просто составить компанию. Так что на работу с Хаосом оставалось не слишком много времени.

По молчаливому согласию мы не поднимали тему личных отношений. Меня устраивало текущее положение, София тоже не рвалась его кардинально менять. Возможно, мы бы и не пересекались особо в Академии, если бы не общее увлечение ремеслом.

Кирхе активно осваивала подаренный ей целебный фокусатор. Там своя сноровка требовалась, как и в обращении с ремесленным резцом. Перестараешься, и кости вырастут больше, чем требуется или мышечный каркас ослабнет. Инквизиторша подрядилась практиковаться на кухне по несколько часов в день. Отращивала разной скотине отрубленные конечности. Процесс это небыстрый и требует долгой подачи ровного потока стихии Жизни. На кухне были не против, ведь выращенный окорок можно будет снова подать в столовую и сэкономить немного бюджетных средств. Круговорот Жизни в природе.

Также инквизитор помогала пострадавшим на тренировках. Отсеченные или аннигилированные пальцы были обычным явлением при потоковом фехтовании. Курсанты не были столь уж искусны, чтобы рассчитать точное движение клинка и вовремя остановить меч. Зато Кирхе получила возможность испытать свои лечебные способности на практике. Первые несколько раз у нее вышло скверно, так что непропорционально развитый выращенный палец пришлось снова отсекать. Но затем она приноровилась. Студенты бы предпочли обратиться к опытному целителю, однако в возможности потренироваться инквизиторше не отказали.

Я разок понаблюдал за инквизиторшей и понял, что меня лечебный процесс не прельщает. Хаос плохо подходил под целительство, хоть и содержал в себе все остальные стихии, включая поток Жизни. Когда-то я пробовал создать специальный фокусатор с сильными фильтрационными глифами, но не преуспел. Хаотические образования все равно нарастали при использовании переменчивой энергии. В целом же я был доволен тем, что Кирхе, наконец, обзавелась улучшенными рабочим инструментом. Не надо будет ждать своей очереди на исцеление.

Отцу я больше писем не отправлял, да и граф Гарин не спешил связываться с сыном, что меня в целом устраивало. В один из вечером меня к себе снова позвала Элиза.

— Полюбуйся! — продемонстрировала мне девушка несколько эксклюзивных фотографий.

На картинках был изображен оголенный виконт Фабрис Лаверно в окружении двух дамочек явно пониженной социальной ответственности.

— Как тебе удалось?

— Взломала его личный фрегат и установила скрытую камеру. Он иногда развлекается на своем судне. Жаль, что камеру довольно быстро обнаружили при проверке на жучки. Но часть данных я выловить смогла.

— Ты взломала фрегат Лаверно? Кажется, там достаточно хитрые замки.

— Пришлось повозиться и поизучать схемы, но я справилась. Все благодаря твоему подарку, Виктор!

— Молодчина! Будет о чем побеседовать с Фабрисом при удобном случае… — оскалился я.

Хаос постепенно поднимал голову. Дни сменялись днями, однако утолить жажду разрушений толком не удавалось. Разок всего поучаствовал в учебном вылете для охраны границ во время варп-бури. Но шторм принес лишь скопище червей. Ни левиафана, ни рейдеров, ни других судов Хаоса. Гончую я протестировал успешно, однако внутренний демон остался недоволен. Слишком слабые враги. Старался забыться на тренировках по потоковому фехтованию. Помимо Кирхе, сражался в учебных поединках с сильнейшими теургами Академии. Немного помогало, но напряжение продолжало нарастать. Такими темпами мне придется устраивать себе каникулы и лететь куда-нибудь на периферию. Или к центру галактики. Посмотреть, как там поживает клятая Тетрархия…

У судьбы же были на меня свои планы. В один прекрасный день, когда я шлифовал резцы в мастерской, ко мне ворвалась разгневанная София. Я уже привык к тому, что стучаться княжна не любит, так что спокойно развеял Хаос из заготовки и повернулся к девушке. В гневе наследница Морозова была так же прекрасна, как и в радости. Лазурные волосы разметались в беспорядке, а сапфировые глаза сверкали неземным светом.

— Виктор, вы летите со мной в Вольные Баронства!

— Чего? — подивился я княжеской наглости.

— То есть… — немного смутилась София. — Виктор, не желаете сопроводить меня в Вольные Баронства в составе дипломатической миссии?