Заклятая

Глава 7

Когда машина наконец въехала на аллею, ведущую к дому, часы показывали 1:23. Рейчел увидела, что её родители смотрят в окно.

– Пока, Рейч, я напишу тебе завтра, может быть сходим в кино, ведь теперь у тебя есть удостоверение! – сказала Эмили.

– Кх… Доброй ночи, – сказала Рейчел.

Лишь только переступив порог дома, она услышала голоса родителей.

– Рейчел, иди сюда, быстро, – сказал её папа.

– Иду, – ответила Рейчел.

Она подошла к родителям, чьи лица покраснели от ярости. Они выглядели уставшими и ужасно сердитыми. Рейчел никогда раньше не видела их в таком состоянии, и ей стало страшно.

Втроём они вошли в гостиную и сели на диван.

– Что случилось? – спросила мама.

– Ну, я потеряла счёт времени, – попыталась избежать ожидавшего её наказания Рейчел. – Когда закончился фильм, Терон решила заехать в гости к друзьям, а я не могла на неё повлиять.

– В каком это смысле ты не могла повлиять? И к кому вы заезжали? – продолжал допрос отец Рейчел.

– К Джессике, моей новой подруге, – быстро ответила она.

– Ты вообще понимаешь, что опоздала на два с половиной часа?! Мы с твоей мамой ужасно волновались!

– Простите. Я же извинилась. Что ещё я могу сделать?

– Ты наказана. Никакого телевизора, радио и тусовок с друзьями до конца выходных. Тебе следует хорошенько обдумать своё поведение, – бросил отец Рейчел.

– И больше никуда не поедешь с этой Терон. Общение с ней до добра точно не доведёт, – добавила мама.

– Это не так, она очень милая, откуда вам знать! – закричала Рейчел.

– Довольно. Марш в свою комнату! – рявкнул отец.

Когда Рейчел встала с дивана и пошла мимо родителей в сторону лестницы, её отец неожиданно сказал:

– Ну-ка вернись.

Рейчел медленно пошла к нему.

– Подойди сюда, – сказал он. – Ближе. Ты курила?

– НЕТ! – сказала Рейчел.

– Ты пахнешь, как пепельница, ты не чувствуешь? – сказал отец.

– Рейчел, скажи нам правду, ты курила? – снова спросила мама Рейчел.

– Я правду говорю: не курила.

– Видимо, то были твои новые друзья. Они плохо на тебя влияют. Тебе следует подружиться с кем-то другим, – сказала её мама.

Рейчел в ярости повернулась и пошла к лестнице. Она знала, что родители не поверили ей, но самое смешное было в том, что она действительно не курила. Это была единственная правда, которую она им сказала. Девочка чувствовала себя виноватой за то, что обманула родителей, но если бы они узнали, что она была в Нью-Йорке, её бы наказали пожизненно, а не только на выходные. Рейчел злилась еще и потому, что завтра (точнее, уже сегодня) её ждало большое свидание с Робом и она не хотела пропустить его вместе с первой вечеринкой года. Это катастрофа.

Вымотанная и уставшая, Рейчел стянула футболку, скользнула под одеяло и быстро заснула, забыв даже сделать запись в дневнике впервые с седьмого класса.

На следующее утро Рейчел проснулась всё ещё утомлённой. Она попыталась восстановить события в голове, но прошлая ночь была как в тумане. Девочка была расстроена, что заставила поволноваться родителей и ослушалась их, но с другой стороны, ей казалось, что ей дали слишком мало времени на тусовку и были слишком строги. Ей приходилось возвращаться домой раньше, чем другим девочками её класса, и соблюдать множество других правил.

Эти мысли печалили Рейчел, а всякий раз в моменты грусти она любила изложить свои печали дневнику, чтобы облегчить душу. Она потянулась за ним и неожиданно вспомнила, что забыла сделать туда запись прошлой ночью. Это было единственное, в чём Рейчел была строга с собой: она не любила, когда день проходил мимо, не оставляя после себя письменной фиксации.

Рейчел открыла страницу, поставила вчерашнюю дату и написала о своей сумасшедшей ночи с подругами.

Закончив писать, она закрыла дневник. Если её родители когда-нибудь доберутся до него, ей конец.

Было 10 утра и в животе у Рейчел уже заурчало. Она немного нервничала, зная, что внизу ей придётся встретиться с родителями, но просидеть весь день в комнате тоже не могла. Когда она пришла на кухню, её родители уже сидели там, всё ещё в пижамах, читали Нью-Йорк Таймс и пили кофе. Они посмотрели на неё, но ничего не сказали. Их взгляды снова заставили её почувствовать уколы совести.

Родители Рейчел сидели абсолютно молча и Рейчел было ясно, что они всё ещё злятся. Она подошла к буфету, чтобы достать хлопья, попутно захватила молоко из холодильника и тихонько села по другую сторону от стола. В комнате стояла тишина, никто не произнёс ни слова.

Рейчел разрывало на куски: она отчаянно хотела рассказать родителям правду, но ужасно боялась их реакции. Она жалела, что у них не такие доверительные отношения, но они так сильно за неё переживали, что она сочла, что скрыть правду будет лучше.

Когда она опрокинула бутылку с молоком, чтобы выпить оставшиеся несколько капель молока, её отец наконец произнёс:

– И не забывай: никакого телевизора, радио, и даже не думай о том, чтобы куда-то сегодня пойти с друзьями. Ты наказана до утра понедельника.

– Я знаю, знаю. Я сожалею, – сказала Рейчел примиряюще.

Она думала о своём наказании и поняла, что они забыли забрать её сотовый. Обычно, когда её наказывали, её телефон брали в заложники в первую очередь.

Прежде, чем они могли вспомнить об этом, Рейчел очистила тарелку, выбросила пустую упаковку от хлопьев и бутылку из-под молока и пошла наверх. Если она просидит здесь ещё, они точно вспомнят про него.

Рейчел отсоединила от провода сотовый, который заряжался на её прикроватной тумбочке, и открыла его.

1 новое сообщение.

Дана: Привет, Рейч, ходили вчера в кино, соскучились по тебе.

Прочитав сообщение, Рейчел стало грустно. Она вспомнила, как просто всё было в Пенсильвании. Она редко попадала в беду, а тусовки с друзьями никогда не превращались в сумасшедшие гулянки. Жаль, что она не может снова оказаться с ними сейчас и развлекаться так, как привыкла, вместо того, чтобы справляться в новом мире, о котором почти ничего не знает.

Рейчел не собиралась облекать всю прошедшую ночь в текстовое сообщение, но и показаться грубой и не ответить на смс, несмотря на то, что Дана сама толком ничего не писала Рейчел уже несколько дней, ей не хотелось.

Рейчел: Привет! Звучит круто, жаль, что меня там не было. Я тоже гуляла. Позже поболтаем.

Рейчел надеялась, что вместо Даны ей напишет Роб. Она с волнением ждала от него смс-ки о сегодняшней вечеринке, но в то же время не знала, что ему ответить. Сказать, что наказана из-за того, что пришла вчера после 11? Этого делать точно не стоит. Если она скажет кому-то о наказании, она будет выглядеть глупо. Кроме того, её родителей могут возненавидеть, чего Рейчел совсем не хотелось.

Рейчел стала думать, что ей сделать. Надо найти способ попасть на вечеринку Джордана и встретиться с Робом, причём так, чтобы родители ничего не узнали: если она попытается переубедить их, они лишь разозлятся ещё больше и могут продлить её арест, а этого ей хотелось меньше всего.

Может быть, если бы Роб зашёл за ней и позвонил в дверь, это растопило бы их сердца и они отпустили бы её. Но сегодня даже это не сработало бы – ни о каком сочувствии к ней речи не могло и быть.

Неожиданно у Рейчел появилась идея. Сегодня суббота, а по субботам её родители обычно уезжают куда-нибудь поужинать. Рейчел могла бы выскользнуть. Она никогда раньше не уходила тайком, но сегодня был не просто вечер с подругами – сегодня её ожидало БОЛЬШОЕ свидание с Робом, и она никак не могла его пропустить.

В плане было лишь одно слабое место: Рейчел не была уверена, что родители пойдут куда-то в эту субботу, ведь это первая суббота в новом доме и, возможно, они захотят распаковаться или сделать что-то по хозяйству. Также не исключено, что они устали после её вчерашней выходки. Нужно это выяснить.

Но как?

Рейчел знала, что если спросит их напрямую, они сразу догадаются, что она что-то задумала. Рейчел никогда раньше не интересовалась их планами – с чего бы ей сейчас начать? Особенно, когда она наказана.

Неожиданно ей в голову пришла блестящая идея. Она придумала, как узнать о их планах наилучшим образом, не вызывая подозрений, что она пытается придумать, как улизнуть.

Девочка терялась в сомнениях. Она понимала, что если попытается претворить идею в жизнь, ей придётся наврать, а если не попытается, то, возможно, упустит любовь всей своей жизни. Битва в её голове длилась несколько минут, после чего она решила, что ради свидания с Робом она согласна даже наврать родителям.

Рейчел вышла из комнаты и пошла на поиски мамы с папой. Они сидели в гостиной, разбирая коробки. Когда она вошла, они посмотрели на неё.

– Что ты здесь делаешь? – спросил её отец.

– Ну, я стала делать домашнюю работу и поняла, что по биологии задали посмотреть один из эпизодов Планеты Земля.

– Ты наказана и не смотришь сегодня телевизор, – отрезал отец.

– Но как мне сделать домашнее задание? Я не могу прийти без него, а биология в понедельник третьим уроком.

Мама Рейчел посмотрела на неё, затем повернулась к мужу и сказала:

– Думаю, нам придётся сделать исключение, дорогой. Она будет смотреть не для удовольствия – это лишь задание. Будет неправильно, если из-за наказания снизится её успеваемость.

– Во сколько начало? – бросил её отец.

– В 8:30 вечера.

Рейчел знала, что сегодня играла команда Филадельфии, большими фанатами которой были её родители, очень большими. Она знала, что если они не выберутся ужинать, они будут сидеть перед единственным в их доме телевизором, смотря игру. Они не дадут чему-то помешать им насладиться любимой бейсбольной командой.

Рейчел знала, что её план сработал. Родители посмотрели друг на друга и на часы, которые висели в углу комнаты.

– Ладно, – сказал папа Рейчел.

– Серия длится два часа, это ничего? – спросила она, глядя на родителей.

– Ничего, – отметила мама. – Мы собираемся в кафе в 7 с нашими новыми соседями. Они собирались в кино после ужина, так что мы вероятно пойдём с ними.

– А, ну ладно, – сказала Рейчел равнодушным тоном. Она не хотела, чтобы они услышали в её голосе восторг.

Сара всё ещё была в Скидморе, а Марк собирался в гости к другу с ночёвкой, так что дом оставался полностью в её распоряжении.

Рейчел удалось. Её план сработал. Она узнала всю необходимую ей информацию. Её немного мучила совесть за ложь, но другого способа не было.

Девочка вернулась в свою комнату. Она посмотрела на часы: 1:15. Проверила телефон.

Новых сообщений нет.

Вечеринка начинается в 8, осталось всего несколько часов. Интересно, почему Роб не пишет ей? Может быть, он забыл? Или кинул её?

В её голове роилась куча возможных вариантов.

Написать ему?

Рейчел проверяла телефон снова и снова на случай, если Роб написал, а она не услышала вибрацию. Но ничего не приходило.

Он нравился ей всё сильней и она рисовала в уме их свидание. Какой же будет вечеринка, кто на неё придёт? Будут ли они с Робом тусоваться вместе? Она даже позволила себе представить их поцелуй.

Рейчел целовалась лишь однажды, с каким-то случайным мальчиком в детском лагере. Всё произошло под давлением окружающих и тот поцелуй ничего для неё не значил – она даже не помнила, как звали того парня. Так что это будет её первый “настоящий” поцелуй.

Прошёл ещё час, а Роб так и не написал. Мечты Рейчел о их совместной вечеринке понемногу начали таять. Её беспокоило и то, что она уже наврала родителям и придумала изощрённый план по тому, как выбраться из дома. Она стала думать, что, возможно, Роб понравился ей больше, чем она ему.

Неожиданно Рейчел услышала вибрацию. Её сердце чуть не выпрыгнуло из груди, пока она тянулась к телефону.

1 новое сообщение.

Роб: Привет, Рейч. С нетерпением жду вечера! Заеду за тобой около 7.

Рейчел подождала несколько минут, прежде чем ответить, чтобы Роб не подумал, что она сидит у телефона весь день в ожидании его сообщения, и решила вести себя прохладно. Хотя у неё никогда не было парня, она много лет анализировала и изучала взаимоотношения в парах её друзей.

Рейчел: Отлично. Может лучше в 7:45?

Рейчел не хотела, чтобы Роб случайно столкнулся с её родителями, когда те будут выезжать, а поскольку они вечно везде опаздывали, дом вряд ли опустеет раньше 7.

Её также немного озадачило, что Роб собирается забрать её за час до начала вечеринки. До Бедфорда всего пять минут езды, так что 7 – это как-то слишком рано. Потом она подумала, что возможно он хочет отвезти её куда-то, где они побудут одни. Ей понравилась эта мысль, но сегодняшний день для этого совсем не подходил. Если она хочет иметь хотя бы шанс выбраться, лучше подождать, пока её родители отъедут подальше.

Роб: Хорошо, договорились. Увидимся позже, крошка!

“КРОШКА! Неужели он действительно только что так меня назвал?” – Рейчел раньше никогда не называли крошкой, да и вообще никаким ласковым прозвищем.

Она была в восторге и теперь ждала вечера с ещё большим нетерпением. Ложь родителям и побег из-под домашнего ареста теперь казались ей не напрасными. Это будет любовь всей её жизни. Рейчел мечтала, как они начинают встречаться с Робом, становятся парой. Он будет её возлюбленным на протяжении всех старших классов, а потом они поженятся. Она представляла, как они будут учиться в одном колледже, ну или по крайней мере в стоящих друг рядом с другом.

Мысли Рейчел прервала вибрация телефона. Снова Роб? Что он мог забыть сказать?

1 новое сообщение.

Эмили: Сумасшедшая ночь! Рада, что ты провела её с нами. Тебе понравилось?

Рейчел: Да, конечно! Чем занимаетесь?

Эмили: Придумываем план на вечер. Хочешь в кино?

Рейчел: Ой, я не могу. Иду на вечеринку к Джордану с Робом.

Эмили: ТЫ? Как так получилось?

Рейчел: Он милый, он мне нравится.

Эмили: Да, но он тусуется с ужасной компанией. Тебе не понравится.

Рейчел: Хочешь пойти?

Эмили: Ни за что.

Рейчел: Хм, ну ладно. Может на следующих выходных в кино?

Эмили: Посмотрим, если на этих не сходим. Пока.

Рейчел: Увидимся.

Рейчел испугалась, что Эмили разозлилась на неё. Ей очень нравилась Эмили – больше всех в компании – но ей не нравилась, что Эмили была против Роба и его друзей. Рейчел не любила, когда ей указывают, что делать и думать, и это её в Эмили раздражало. Хотя Эмили всегда училась в одной школе с этими людьми, Рейчел хотелось самой составить о них мнение, а не слушать портящие настроение слова Эмили о том, что ей не понравится вечеринка. Рейчел знала, что пойдёт туда и отлично проведёт время. Хотя бы потому, что хуже, чем вчера, быть просто не может.

Рейчел посмотрела на часы: время шло и стрелка уже приближалась к 5 часам, а ей надо было начинать готовиться к свиданию. К счастью, Сары нет дома и ей не приходится отвоевывать у неё душ, а ещё можно позаимствовать её классную джинсовую юбку от Gap.

Рейчел с Сарой редко брали друг у друга вещи, хотя бы потому, что их вкусы кардинально различались. Однако Рейчел нравилась пара её тряпок и юбка была в их числе. Она подумала, что в ней она будет выглядеть нежно и привлекательно. Она не хотела переходить грань, поэтому решила надеть её с кедами.

Рейчел прокралась в комнату Сары и открыла шкаф. Юбка была тут как тут: она висела на ярко-розовой пластиковой вешалке. Рейчел сняла её и постаралась запомнить, в каком виде взяла, чтобы вернуть точно так же. Вернувшись в свою комнату через соединяющую дверь, девочка стала искать в своём шкафу подходящую к юбке рубашку.

Блузки, футболки с длинным рукавом, с коротким, чёрные, голубые, нежно-розовые… У неё была куча вариантов, но ни один из них ей не нравился. Она стала рыться в ящиках и достала оттуда обтягивающий топ, с бретелькой через шею, который, как она думала, потерялся при переезде.

Она надела его и посмотрелась в зеркало – что ж, выглядит классно!

Рейчел сняла наряд и прыгнула под душ. Она воспользовалась скрабом для тела с ароматом кокоса и лайма своей сестры, чтобы её кожа стала очень мягкой, на случай, если Роб возьмёт её за руку или коснётся плеча, ей хотелось быть идеальной для него.

Выйдя из душа, она снова надела домашнюю одежду, чтобы её родители ни о чём не догадались. Она ждала, пока они уйдут, чтобы накраситься и воспользоваться духами. Если родители увидят, что она сидит в своей комнате с отличным макияжем и благоухает, они сразу поймут, что она что-то задумала.

Ближе к 7 часам Рейчел достала учебник и стала читать. Она хотела казаться погружённой в выполнение домашних заданий, когда её родители зайдут попрощаться. Сидя и глядя на страницы, она снова почувствовала угрызения совести. Может быть, она напрасно это делает? Она не узнавала человека, в которого превращалась, и не была уверена, что этот человек ей нравится.

Неожиданно Рейчел услышала голоса родителей, которые поднимались по лестнице, затем стук в дверь. Часы показывали 7:15.

– Да? – сказала Рейчел, сидя на кровати и глядя в свою тетрадь по географии.

– Мы уходим. Пойдём в китайский ресторанчик “Мистер Чен”, а потом в кино. Вернёмся около полуночи, – заглянула мама Рейчел.

– Приятно видеть, что ты делаешь домашнюю работу, – добавил папа.

– Хорошо, веселитесь. Передавайте от меня привет соседям, – сказала Рейчел.

– Мы записываем бейсбол, так что не нажимай ни на какие кнопки, когда будешь смотреть свою передачу. Это большая игра, – сказал её отец.

– Не беспокойтесь, я не буду.

Когда её родители повернулись и вышли из дверей, её захлестнуло возбуждение. Она выглянула в окно и увидела, как они едут на своём микроавтобусе по аллее прочь от дома.

У неё получилось. Родители уехали, и у неё есть полчаса до того, как за ней заедет Роб.

Девочка понеслась в ванную, чтобы накраситься. Она решила сделать естественный макияж. Она не хотела перестараться на своём первом свидании – кроме того, она не знала, как там всё будет. Последнее, чего бы ей хотелось, это выглядеть слишком сильно накрашенной или разодетой.

Она сделала последние штрихи макияжа и чуть прыснула на себя любимыми духами, а потом спустилась вниз и схватила батончик мюсли – полноценно поужинать у неё уже не хватало времени.

Сидя в гостиной, полностью одетая и готовая, она не могла сдержаться и постоянно посматривала в окно в ожидании Роба. Она смотрела и терпеливо ждала. Через несколько минут она увидела, как во двор въехал чёрный джип Гранд Чероки. Раздался сигнал гудка. Она вскочила с дивана.

Рейчел закрыла входную дверь и пошла к машине, горя от возбуждения и ужасно нервничая. Мокрой от волнения рукой она потянула ручку двери.

Когда Рейчел забралась внутрь, её поразила машина, но ещё больше поразило то, как выглядел Роб. Он был одет в серые джинсы и белую рубашку поло с поднятым воротничком. Мускулы на его руке играли сквозь тесные рукава так, что ей захотелось их потрогать.

Но она взяла себя в руки и сказала:

– Привет!

– Привет, Рейч! Наконец-то вечеринка! – сказал он.

– Да, думаю, будет круто! – ответила она.

Когда Роб вывернул с их аллеи, она полностью расслабилась. Она удачно сбежала из дома впервые в жизни, да ещё и с самым крутым парнем в школе.

“Что может быть лучше этого?” – думала она.

Пока Роб вёл машину к дому Джордана, они обсуждали свои выходные. Роб сказал ей, что ездил в город со своими друзьями прошлым вечером. Очевидно, зависать в магазинах на главной улице Бедфорда считалось круто. Рейчел не видела в этом ничего интересного, но сказала:

– Классно!

Рейчел рассказала о том, как провела время в Нью-Йорке с подругами, опустив то, что была за это наказана до конца выходных и вообще, что это было необычно для неё.

– Ничего себе, как круто! – сказал Роб. – Классно, что вы съездили в город. Мне там нравится. Ты когда-нибудь была в клубе?

– Нет, ещё нет, – сказала она, – но я сделала себе фальшивое удостоверение, – сказала она гордо.

– Это замечательно, – сказал он. – Я пользуюсь карточкой старшего брата – прокатывает каждый раз. Может быть, поедем в город на следующих выходных, я свожу тебя в один из моих любимых танцевальных клубов? – сказал Роб.

– Да, это было бы круто! – ответила она.

Рейчел взволновала возможность следующего свидания с Робом. “Пока вечер идёт замечательно,” – думала она.

Когда они остановились у дома Джордана, там стояло по меньшей мере пятнадцать машин, припаркованных на улице и на аллее у дома.

– Ух ты, здесь полно людей, – сказала она.

– Пока здесь лишь четверть всех, кто собирался приехать сегодня, – ответил Роб. – Почти вся школа знает о вечеринке – ну, все, кто чего-то стоит.

Рейчел засветилась от гордости. Она была частью тусовки. Это было необычное чувство – она никогда не входила в модную тусовку в Пенсильвании, хотя втайне и хотела. Она лишь однажды была на вечеринке и то она была довольно унылая – ничто по сравнению с тем, что ждёт её здесь.

Когда Роб остановился и выключил зажигание, он повернулся и сказал:

– Подожди, я открою тебе дверь.

Рейчел была в шоке: ей никто никогда не открывал дверь.

– Хорошо, – сказала она.

Роб обошёл машину спереди и открыл для Рейчел дверь. Она выпрыгнула и они бок о бок вошли в дом Джордана.

– Привет, чувак! – раздался голос.

– Джордан, братишка, как ты? – ответил Роб.

Джордан остановился и посмотрел на Рейчел. Роб сказал:

– Это Рейчел, она новенькая, не уверен, что вы встречались раньше.

– Неа, ещё не встречались. Привет, Рейчел, добро пожаловать на вечеринку! – сказал Джордан.

– Спасибо за приглашение, – ответила Рейчел.

– Выпьете? – спросил Джордан, протягивая две банки чешского пива.

– Давай, братан, – сказал Роб. – Ты будешь? – спросил Роб, повернувшись к Рейчел.

Не желая выглядеть ничтожеством, она сказала:

– Конечно.

Рейчел не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. Она никогда не увлекалась алкоголем – пару раз они с друзьями пили в Пенсильвании, но не на вечеринках. Она решила, что больше не будет пить сегодня, особенно учитывая, что ей нужно вернуться домой и сделать вид, что она делает домашнее задание, когда вернутся родители.

– Выпьем! – сказала Рейчел и они стукнулись банками.

Рейчел улыбнулась и сделала глоток. Она тут же поняла, что не очень-то любит пиво. Она сделала ещё пару глотков и потом просто держала банку в руке. Она решила, что если будет повсюду таскать её с собой, это будет выглядеть так, будто она пьёт.

Рейчел оглядела пришедших на вечеринку. Большинство из них пили, а некоторые стояли на заднем крыльце и курили. Все казались довольными и веселились. Девочка давно мечтала познакомиться с популярными ребятами и сегодняшний день казался ей как раз подходящим для этого. Отчасти она хотела этого потому, что это круто, но в основном для того, чтобы понравиться Робу: если она найдёт общих язык с его друзьями, влюбить его в себя ей не составит труда.

Роб показал Рейчел дом и познакомил её с большинством парней из своей команды. Девочка нашла ребят милыми и была рада с ними поболтать. У неё раньше не было друзей среди парней – только подруги. Её это устраивало, но в глубине души она хотела дружить и с мальчиками.

По радио орала песня Эминема и кто-то начал танцевать и подпевать. Рейчел смотрела на всех, стоя с краю комнаты, и разговаривала с Робом. Он рассказывал ей всю подноготную присутствующих в зале, вводя в курс дел. У Рейчел стала опухать голова: теперь она знала, кто с кем и когда встречался, каким спортом занимался, какую машину водил и множество другой ненужной информации.

Вечеринка была в самом разгаре, народу всё прибывало, и Рейчел с Робом решили выйти на заднюю веранду. Когда Роб открыл раздвижную стеклянную дверь и позвал за собой Рейчел, она с удивлением обнаружила, что на веранде никого нет. Рейчел видела, как здесь курили ребята, но теперь они, должно быть, все зашли в дом.

Роб сел на качающийся двухместный диванчик, Рейчел последовала за ним. Сидя на нём вдвоём и раскачиваясь, они продолжали болтать.

– Ну что, как тебе здесь нравится? – спросил Роб.

– Ты про Бедфорд или про вечеринку?

– Про оба.

– Вечеринка классная, а к новой жизни в Бедфорде я постепенно привыкаю. Я всё ещё не до конца приспособилась, но уже стало получше.

– Я рад, что ты здесь, – сказал Роб, глядя ей прямо в глаза.

– Я тоже, – сказала Рейчел, посмотрев на него в ответ, а потом отвернулась.

Рейчел не понимала, что происходит. Он собирается её поцеловать? Сегодня? На вечеринке Джордана? От того, что он был совсем рядом, сердце у неё колотилось изо всех сил.

– Ты не такая, как все, Рейч. Не знаю, почему, но ты мне действительно нравишься, – сказал Роб, всё ещё уставившись ей в глаза.

– Спасибо, – сказала Рейчел, улыбнувшись.

Роб положил ей на колено руку, отчего сердце Рейчел подпрыгнуло. Она потянулась к нему и, когда её глаза начали закрываться, она вдруг услышала звук открывающейся двери и увидела несколько девчонок, которые выбежали на веранду.

– Что ты здесь делаешь, новенькая? – спросила Ариель.

– Да, кто тебя пригласил? – спросила одна из её подруг.

– Я, – ответил за неё Роб.

– Я тебе вчера что сказала? – сказала Ариель, уставившись на Рейчел. – Надеюсь, ты не забыла?

Рейчел посмотрела на неё в ответ, но ничего не сказала.

– Тебе лучше быть поосторожней, – сказала Ариель и вернулась в дом.

– Думаю, мне лучше уйти, – сказала Рейчел Робу.

Рейчел посмотрела на свои часики – она и не заметила, что прошло уже два часа с тех пор, как она пришла на вечеринку. Шёл одиннадцатый час, а она собиралась вернуться домой к одиннадцати, чтобы успеть прийти в себя и переодеться до прихода родителей.

– Давай возьмём ещё пива и я отвезу тебя домой, – сказал ей Роб.

Рейчел не знала, что делать. С одной стороны ей хотелось остаться на вечеринке с Робом, а с другой – убежать. Её ужасала мысль, что она может снова наткнуться на Ариель и её подруг.

– Мне действительно не очень хочется здесь оставаться, – сказала Рейчел.

– Хорошо, давай уедем, но прежде чем отвезти тебя домой, я хочу кое-куда тебя свозить, – сказал Роб.

– Куда? – спросила она.

– Увидишь, – ответил Роб. – Это будет сюрприз.

Рейчел любила сюрпризы, и подумала, что с его стороны очень мило уйти с вечеринки вместе с ней. Рейчел не хотела его разочаровывать тем, что ей нужно домой, и решила, что пойдёт с ним. Она надеялась, что он попробует снова поцеловать её – они были так близко к этому на веранде и она понимала, что если это когда-нибудь случится, то это будет сегодня.

Рейчел удалось покинуть вечеринку, не встретив Ариель и её подруг. Ей беспокоило, что она может столкнуться с ними на выходе, а ей не хотелось бы, чтобы они знали, что она уходит с Робом и что он повезёт её домой. Она была немного напугана, но её грела мысль, что парень, за которого они боролись, выбирает её.

Когда они вернулись в машину, Роб спросил:

– Ты любишь воду?

– Воду? – переспросила Рейчел.

– Ну да, воду, лодки, пристань? – ответил Роб.

– Наверное, да, – сказала она, – я не думала об этом раньше.

Минут через десять Роб привёз её к тихому пруду. Рейчел посмотрела челез лобовое стекло, и увидела пристань у хорошо освещённого пруда, на которой стояло несколько человек. Место выглядело очень красиво и романтично.

– Вот мы и приехали, – сказал Роб. – Пруд с утками.

– Здесь красиво.

Роб вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть дверь Рейчел. Она выпрыгнула из машины и они вместе пошли в сторону причала.

Роб вытащил руку и кармана и прикоснулся к коже Рейчел. Она взяла его за руку и они пошли к концу пристани. Девочка беспокоилась, что он почувствует, как её трясёт от волнения, она была уверена, что её ладонь липкая и потная.

Подойдя к краю причала, они наткнулись на группу подростков из соседней высшей школы, которые сидели, болтали и курили. Рейчел была готова поклясться, что Роб разочарованно оглянулся, пытаясь найти спокойное местечко, где они смогут побыть вдвоём. Но безуспешно.

Роб снова посмотрел в глаза Рейчел, но в этот раз не наклонился, чтобы поцеловать её. Рейчел сходила с ума. Она не знала, поцелует ли он её сейчас, или подождёт, пока все уйдут.

– Это моё любимое место, – сказал Роб, глядя на Рейчел.

– Здесь хорошо… Так спокойно, – ответила она.

Рейчел неожиданно вспомнила, что ей пора домой. Было уже 11:15, а до дома ещё минут 15 езды. Она не знала точно, во сколько заканчивается фильм, на который пошли её родители, но знала, что ей нужно возвращаться прямо сейчас.

– Мне пора, – внезапно сказала Рейчел, отпуская руку Роба.

– Почему? – спросил Роб.

– Родители ждут меня в 11:30 дома, – сказала Рейчел.

– Почему так рано? – спросил Роб.

– Завтра трудный день, – сказала Рейчел. – Будет много дел по дому.

– Хорошо, я отвезу тебя домой, – сказал Роб и они пошли обратно к машине.

– Спасибо и прости, что так получилось, – сказала Рейчел.

– Никаких проблем, – ответил Роб.

Пока они ехали домой, она начала по-настоящему беспокоиться. Она отчаянно надеялась, что родители ещё не вернулись и она успеет зайти в дом до их возвращения. Она представляла, как они возвращаются одновременно и она оказывается лицом к лицу с их гневом. Они будут просто в бешенстве, она даже боялась представить, что они с ней сделают.

Минуты казались часами, пока они ехали вниз по маленьким улочкам Бедфорда.

– Что ж, когда я снова тебя увижу? – спросил Роб.

– На уроке мистера Аллена, – засмеялась она.

– Нет, я имею в виду по-настоящему увижу. Я хочу проводить с тобой больше времени.

– А, ну, в понедельник после уроков я свободна, – ответила она.

– Тогда приглашаю тебя на свидание, – радостно сказал Роб.

– Хорошо, – ответила она, стараясь скрыть волнение в голосе.

Когда машина заехала на Пайн-роуд, Рейчел была в шоке от того, что увидела: машина её родителей стояла на аллее. Как она могла вернуться позже их? Они собирались быть в кино до 11:45! Рейчел гадала, как долго они уже находятся дома и надеялась, что они не заходили к ней в комнату, чтобы пожелать спокойной ночи. Рейчел сказала Робу высадить её на улице, не заезжая на аллею.

Она быстро попрощалась с ним, обняв его, и выпрыгнула из машины. Она тихонько захлопнула дверь автомобиля и подошла к дому с задней стороны. Шанс проникнуть в дом незамеченной у неё выше, если она войдёт в заднюю дверь. Девочка поднялась по ступенькам заднего крыльца и увидела, что на кухне горит свет, но никого нет. Она пробежала по веранде и открыла стеклянную дверь.

Оказавшись внутри, она услышала голоса родителей из подвала, и быстро поднялась в свою комнату. Там она скинула выходную одежду и переоделась в пижаму. Затем стянула волосы в конский хвост и спустилась по лестнице вниз.

– Как кино? – крикнула она родителям.

– Рейчел? – крикнули её родители. – Где ты была?

– В смысле? – сказала она.

– Я повсюду тебя искала, – ответила мама Рейчел.

– Я была в туалете, – сказала Рейчел.

– Тебя там не было, я проверял, – крикнул отец Рейчел.

Она напрягла мозг, стараясь придумать правдоподобный ответ.

– Я была в туалете Марка, в нашем кончилась туалетная бумага.

– Ой, – сказала мама Рейчел. – Я думала, что смотрела там, но видимо забыла.

– Ну вот, а я была там, простите, что не услышала вас.

– Всё хорошо, дорогая, – сказала мама Рейчел. – Мы думали, куда ты пропала, вот и всё.

– Нет, я была тут, – сказала Рейчел.

– Посмотрела передачу? – спросил отец. – Надеюсь, ты не остановила запись игры?

– Нет, всё нормально, вроде всё ещё записывается, – сказала Рейчел. – Ну, я спать, – сказала она, повернувшись и отправившись к своей спальне.

Рейчел услышала шаги родителей за спиной. Она не хотела, чтобы они подходили сильно близко, потому что тогда они точно почувствуют запах алкоголя и сигаретного дыма от неё. Рейчел не знала, что делать. Она ускорила шаг, а потом со словами “Спокойной ночи!” захлопнула дверь в свою спальню.

Рейчел подождала, стоя спиной к двери. Шаги приближались всё ближе, затем остановились. Она надеялась, что они не будут входить. Потом девочка неожиданно услышала, что родители что-то сказали друг другу шёпотом и стали спускаться вниз по лестнице.